Bab 181: Pertempuran Sengit di Halaman

Kakek itu bersiap menghadapi serangan balik dari ahli pola dan formasi yang ia bayangkan, tanpa menyadari bahwa seorang tamu tak diundang berpakaian hitam telah tiba di luar pekarangannya.

Xu Chao tiba di depan pintu pekarangan, menatap pekarangan yang reyot itu dengan wajah tenang. Tangannya seperti pedang panjang, diayunkan miring ke udara dan membelah pintu hingga hancur.

Dengan dukungan inti naga seribu tahun, Xu Chao akhirnya bisa menggunakan kekuatan naga tanpa ragu!

“Siapa kau?” Kakek itu, mendengar suara pintu yang hancur, segera melompat keluar dari rumah, menatap Xu Chao dengan heran dan bertanya.

Xu Chao balik bertanya, “Siapa kau?”

“Kakek yang bertanya! Siapa yang memberi hak padamu untuk balik bertanya?” Kakek itu berang mendengar pertanyaan Xu Chao, segera marah dan menggerakkan tangannya. Benang merah pun melilit ke arah Xu Chao.

Xu Chao tak melakukan gerakan apapun, hanya cahaya keemasan keunguan di tubuhnya berkilau sekejap, dan benang merah yang mendekat langsung berubah menjadi energi, lenyap ke udara.

“Jadi kau! Bagaimana bisa kau menemukan tempat ini?” Kakek itu kaget setelah benang merahnya tak mempan, seperti kelinci ketakutan, berteriak keras.

Xu Chao menjawab, “Aku datang karena ingin. Siapa kau? Berani-beraninya menggunakan teknik formasi untuk mengganggu aura naga kekaisaran, berniat mengacaukan pemerintahan!”

Mendengar ucapan Xu Chao, wajah kakek itu berubah, terkejut, “Mengacaukan pemerintahan? Kau dari kerajaan? Sejak kapan kerajaan punya ahli formasi semuda ini? Aku belum pernah dengar!”

“Kau belum menjawab pertanyaanku. Siapa sebenarnya kau? Siapa yang memerintahmu?” Xu Chao menekan suara, bertanya dengan keras.

Kakek itu tertawa dingin, “Siapa yang memerintahku? Tak ada! Anak muda, jangan kira hanya karena kau menguasai sedikit formasi, kau bisa jumawa di depanku! Saat aku jadi ahli formasi, kau mungkin masih menyusu! Hari ini aku sedang baik hati, kuberi kau kesempatan! Sujudlah, lalu pergi!”

Mendengar ucapan kakek itu, Xu Chao hampir tertawa karena marah, nada suaranya aneh, “Jadi kau tak mau bekerja sama? Baik, kalau begitu aku akan menangkapmu, biar kau bicara!”

Selesai bicara, Xu Chao meledakkan kekuatan dari kakinya, menerjang ke depan. Kedua tangannya tak memancarkan cahaya keemasan keunguan, Xu Chao yakin, kekuatan di telapak tangannya cukup untuk menaklukkan kakek di depannya.

Kakek itu tak menyangka Xu Chao langsung bertindak setelah bicara, dan cara bertindaknya bukan gaya ahli formasi, melainkan seperti seorang pendekar!

Namun, kakek itu jelas ahli formasi yang berpengalaman, dan ini adalah wilayahnya, benang merah di sekeliling adalah yang terpadat di seluruh kota. Saat Xu Chao bergerak, benang merah di depannya berguncang, tanpa dikendalikan kakek, langsung menyerang Xu Chao.

Benang merah itu seperti jarum, menusuk tubuh Xu Chao. Xu Chao tak mengaktifkan mata naga, tapi aura pelindung naga di tubuhnya cukup untuk menahan benang itu. Xu Chao menerjang ke arah kakek seperti binatang buas.

Kekuatan kaki Xu Chao membuatnya melesat cepat. Teknik “Arus Balik” dalam perubahan naga, mengandalkan kecepatan. Dengan tambahan kekuatan naga, dalam sekejap Xu Chao sudah berada di dekat kakek. Cahaya keemasan keunguan di tubuhnya berkedip, hasil dari menahan benang merah.

Melihat kecepatan Xu Chao, kakek tetap tenang, menertawakan. Tubuhnya menghilang di bawah tangan Xu Chao, lalu muncul sepuluh meter jauhnya, berdiri tanpa bergerak, menatap Xu Chao dengan sinis.

“Pendekar bodoh! Kau belajar formasi dari siapa? Tak tahu kalau menghadapi ahli formasi, kau harus selalu waspada terhadap teknik ‘lepas formasi’! Tidak layak! Dengan kemampuan seperti itu, masih berani menantangku? Lebih baik tinggalkan Kekaisaran Timur, ikut aku, aku akan membimbingmu jadi penerusku!” Kakek mengkritik seperti guru besar.

Xu Chao menarik kembali tinjunya, menatap kakek sepuluh meter jauhnya, bertanya dengan suara berat, “Lepas formasi? Teknik yang hanya bisa dipelajari oleh ahli formasi tingkat tinggi?”

“Kelihatannya gurumu belum mencapai tingkat tinggi, kalau tidak pasti sudah memberitahumu! Bagaimana? Ikuti aku, aku jamin kau naik ke tingkat hebat, jadi guru formasi sejati! Kau masih muda, bisa lolos dari deteksiku, menemukan tempatku, kemampuanmu jauh lebih baik dari murid-muridku! Aku ingin memberimu kesempatan, bagaimana?” Kakek berkata dengan gaya guru besar.

Di balik kain penutup wajahnya, Xu Chao tersenyum sinis, “Baiklah! Tunggu saja sampai aku menangkapmu!”

Baru selesai bicara, tubuh Xu Chao berubah menjadi bayangan, melesat ke arah kakek dengan kecepatan penuh. Kali ini ia tak menahan diri, cahaya keemasan keunguan naga menyertai kedua tinjunya. Saat jarak tinggal satu meter, kekuatan tinjunya sudah menghantam kakek.

Kakek tetap tenang, jelas tak menganggap serangan Xu Chao penting. Memang, serangan Xu Chao tak berdampak besar.

Tinju Xu Chao yang kuat menembus tubuh kakek, seolah melewati bayangan, dan menghantam tanah di belakangnya.

“Kakek sudah bilang, perilaku kasar tak layak! Ahli formasi pendekar adalah yang terlemah di antara ahli formasi! Kau sebagai ahli formasi, malah belajar teknik bela diri, mempermalukan kita! Biarkan aku mengajarkanmu bagaimana menjadi ahli formasi sejati!” Kakek tetap serius, menunjukkan aura guru besar.

Xu Chao berdiri tak jauh dari kakek, tapi ia merasa tak berdaya menghadapi ahli formasi hebat ini. Tanpa kekuatan naga, tak bisa menyentuhnya, dengan kekuatan naga pun tetap tak kena. Ia tak tahu formasi apa yang dipasang kakek sehingga tinju kuatnya terbuang ke tanah.

Melihat kakek bersiap menyerang balik, Xu Chao akhirnya tak lagi menahan diri, matanya memancarkan cahaya keemasan keunguan. Meski tidak berubah menjadi mata naga, ia sudah memiliki kemampuan menembus dan mendeteksi! Dengan kekuatan tingkat tinggi, ia memurnikan kemampuan leluhur menjadi biasa. Tapi konsumsi kekuatan naga cukup besar, jarang digunakan. Ini pertama kalinya Xu Chao menggunakan kekuatan tingkat tinggi dalam pertarungan.

Pertarungan sebelumnya, Xu Chao hanya memiliki kekuatan menengah, kini ia sudah mencapai tingkat tinggi. Sebulan lebih ia habiskan untuk memahami kekuatan baru. Meski dibantu Yu Chen, Xu Chao belum bisa memaksimalkan kekuatan besar itu, kemampuannya baru mencapai tingkat tinggi, belum menemukan cara untuk melangkah lebih jauh. Ia masih kurang terbiasa dengan kekuatan itu.

“Formasi ini disebut formasi pengunci! Kakek akan mengunci dantianmu, agar kau tak bisa menggunakan energi! Formasi ini membersihkan energi sekitar, lalu mengunci energi dalam tubuhmu! Rasakan sendiri bagaimana tanpa energi!”

Kakek mengangkat tangan kiri yang memancarkan cahaya merah ke langit, tangan kanan menunjuk Xu Chao, jari-jarinya berubah-ubah puluhan kali sebelum berhenti.

Xu Chao menatap tangan kakek, tangannya pun berubah posisi, mengendalikan aura naga di sekitarnya. Menghadapi formasi asing, Xu Chao akhirnya menggunakan beberapa formasi naga yang ia pelajari.

Barusan, dengan formasi naga, Xu Chao sudah mengalahkan kakek. Setelah mendekat, ia ingin menangkap kakek, pilihannya adalah teknik bela diri yang sangat ia kuasai. Tapi dua serangan berturut-turut tak berhasil, membuat Xu Chao lebih berhati-hati. Melihat gerakan tangan kakek, ia baru ingat menggunakan formasi naga.

Formasi naga yang dikuasai Xu Chao tak banyak. Bukan karena ia tak ingin belajar, tapi waktu sangat sempit. Sepanjang perjalanan, ia harus terbiasa dengan kekuatan baru, juga mempelajari formasi, mana ada waktu banyak?

Bisa menguasai tiga atau empat formasi saja sudah sangat luar biasa. Bahkan dengan kecerdasannya, ia merasa menguasai tiga–empat formasi saja sudah sulit. Ini menunjukkan betapa sulitnya belajar formasi naga.

Formasi naga berbeda dengan formasi energi. Formasi energi bisa dipasang dengan batu kristal sebagai titik, lalu dengan gerakan tangan, seluruh formasi bisa diaktifkan. Sedangkan formasi naga, pengumpulan energi sangat cepat, namun semuanya dikendalikan sendiri. Jika kendali kurang kuat, formasi hebat tak bisa digunakan.

Xu Chao kini hanya bisa mengendalikan dua puluh lebih aura naga, lebih dari itu akan gagal. Maka, beberapa formasi hebat tak bisa ia pasang.

Saat ini, Xu Chao memasang formasi, meski lebih lambat dari kakek, namun kecepatan pengumpulan aura naga lebih cepat dari energi biasa. Formasi sembilan naga pelindung sudah selesai. Sembilan naga aura mengelilingi tubuh Xu Chao.

Baru saja formasi pelindung sembilan naga terbentuk, tiba-tiba timbul kekuatan penolak dari kehampaan, semua energi dalam radius satu meter di sekitar Xu Chao ditolak. Energi di sekitar Xu Chao menghilang, tak bisa menyentuhnya. Lalu, tirai cahaya merah seperti gorden menutupi Xu Chao.

Tak memberi Xu Chao ruang untuk menghindar, kecuali menahan, tak ada pilihan lain. Siapa pun yang berada di posisi Xu Chao, menghadapi formasi pengunci ini, pasti terkunci. Tanpa energi, apa lagi yang bisa dilakukan seorang ahli formasi?

Sayang, formasi terkuat kakek itu gagal di hadapan Xu Chao!

Saat tirai merah menutupi Xu Chao, tiba-tiba terdengar suara naga mengaum di sekitar tubuhnya! Lalu, sembilan naga bercahaya putih susu muncul, menembus tirai pengunci, langsung menerjang ke arah kakek.

Rasa percaya diri kakek hancur seketika mendengar suara naga, wajahnya seperti menelan lalat. Melihat sembilan naga putih susu mengejar dan akan menerkamnya, ia mengabaikan harga diri, berguling seperti keledai malas, menghindari serangan.

Setelah sembilan naga menghilang, kakek berdiri, menunjuk Xu Chao dengan suara bergetar, “Mengendalikan aura naga, membentuk naga, formasi pelindung sembilan naga yang legendaris! Siapa kau sebenarnya? Dari mana kau belajar? Bagaimana mungkin masih ada yang menguasai formasi ahli naga? Para ahli naga sudah punah!”

Di akhir kalimatnya, kakek mulai gila, berteriak marah. Rambutnya berantakan, tubuhnya gemetar, seolah menemukan sesuatu yang mustahil.

“Kau tahu formasi ini? Aku benar-benar penasaran, siapa kau sebenarnya? Jangan-jangan kau orang dari perguruan rahasia?”

Xu Chao terkejut mendengar ucapan kakek. Formasi pelindung sembilan naga baru saja ia pelajari, tanpa warisan dari alam pengintai, ia tak mungkin bisa. Dan kakek itu sepertinya mengenal formasi itu, lebih penting lagi, ia menyebut “ahli naga”!

Ini pertama kalinya Xu Chao mendengar orang lain menyebut “ahli naga”! Bahkan Tian Shu dari Gerbang Langit pun belum pernah menyebut nama itu, tapi kakek ini tahu, pasti ia tahu lebih banyak. Xu Chao yang memang ingin menangkapnya, kini semakin mantap!

Kakek itu menggumamkan sesuatu, Xu Chao tak bisa mendengar, baru hendak mendekat, kakek tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari dadanya dan melempar ke langit. Kilatan api terang meluncur ke atas, meledak di langit. Di malam hari, cahaya merah itu sangat mencolok. Seantero kota, bahkan dua puluh li jauhnya, bisa melihatnya jelas.

“Hahaha! Anak muda, kau masih terlalu hijau! Kau tak akan bisa lari! Paling lama sepuluh tarikan napas, akan ada orang datang menangkapmu, semua rahasia akan terungkap! Aku tak bisa mengalahkanmu, tapi banyak yang bisa!” Kakek itu tertawa puas.

Xu Chao mengerutkan kening, melihat kilatan api merah, ia merasa ada yang tak beres. Tapi ia tak bisa menghentikan kakek, bagaimanapun juga, kakek itu ahli tinggi, kecepatan seperti itu pasti dimiliki.

“Benarkah? Kebetulan aku juga punya urusan denganmu, jadi kau jangan pergi!” kata Xu Chao, tiba-tiba sudah berada di belakang kakek yang lengah, dan menebas lehernya dengan tangan.

Kakek itu terjatuh pingsan, bahkan sebelum pingsan masih tersenyum, yakin Xu Chao akan ditangkap oleh rekan-rekannya.

Baru saja menangkap kakek, Xu Chao tahu tempat itu tak aman. Ia langsung menambah kecepatan, berlari ke luar. Namun sebelum sampai pintu, ia merasakan kekuatan besar dari luar.

“Tinggallah! Kau ingin pergi sekarang, bukankah sudah terlambat?”

Orang di luar, tubuhnya memancarkan cahaya emas seperti matahari, dengan kekuatan hebat menekan Xu Chao kembali ke pekarangan. Sosok tinggi besar seperti penjaga pintu, menghalangi Xu Chao keluar.

Xu Chao memeluk kakek, tanpa menoleh ke pintu yang diselimuti cahaya emas, langsung berlari ke halaman belakang, meninggalkan jejak cahaya keemasan keunguan yang indah di malam hari.

Sosok emas di pintu tak mengejar, berdiri tenang di sana, seolah yakin Xu Chao tak akan bisa keluar dari pekarangan itu.

Benar saja, sebelum Xu Chao sampai ke halaman belakang, tembok belakang tiba-tiba pecah, batu berserakan, debu mengepul, dan sepasang tangan bersinar hijau tanpa suara mengarah ke tubuh Xu Chao!

Xu Chao sangat peka terhadap bahaya, segera mengubah posisi, lalu dengan tangan kiri yang bebas, ia mengeluarkan kekuatan naga keemasan keunguan, ditambah suara petir, menggunakan jurus tinju petir, menghantam sepasang tangan itu!

Dalam ledakan besar, tubuh Xu Chao terlempar ke kanan, pemilik sepasang tangan itu terpental mundur, meninggalkan jejak kaki di tanah, membuat seluruh pekarangan tertutup debu.

Xu Chao belum mendarat, tubuhnya berputar di udara, melanjutkan lari ke halaman belakang. Tanpa hambatan, kecepatannya bertambah, hampir saja keluar dari pekarangan, namun di tepi ia disambut sepakan kaki besar!

Sepakan kaki bercahaya kuning tanah, kekuatannya besar, seolah telah menunggu Xu Chao, dan saat Xu Chao melaju cepat, tiba-tiba menghantam tubuhnya.

Tubuh Xu Chao terhantam keras, laju terhenti, ia bersama kakek terlempar mundur sepuluh meter, baru benar-benar bisa meredam kekuatan sepakan itu.

Setitik darah mengalir dari sudut mulut Xu Chao. Ia menatap tiga orang yang berdiri di tiga arah, mengelilinginya rapat: pria besar bercahaya emas, sosok pendek bercahaya hijau, dan pria tinggi kurus yang menendangnya dengan cahaya kuning tanah.

“Kau tak akan bisa lari! Menyerahlah!” kata pria tinggi kurus dengan suara serak.

Xu Chao menekan suara agar sama seraknya, membuat suaranya terdengar lebih tua, “Sejak kapan Kota Awan Bintang punya banyak ahli tinggi? Siapa kalian?”

“Siapa kau? Pasti bukan orang lemah, kalau tidak si tua itu tak akan mengirim sinyal darurat! Ini pertama kalinya dalam hidupnya ia menggunakan sinyal darurat! Aku pun belum pernah mendengar Kota Awan Bintang punya orang sehebat kau!” Pria tinggi kurus yang tampaknya pemimpin, bertanya balik.

Xu Chao menggeleng, “Kalau kalian tak mau bicara, kita bertemu lagi nanti!”

Sambil bicara, Xu Chao meledakkan aura ganas, besar dan aneh, tubuhnya memancarkan energi jahat. Rambutnya berubah jadi merah darah, sangat aneh. Lalu, cahaya merah berkedip di sekelilingnya, aroma darah menyebar dari tubuhnya, ia langsung menerjang ke arah sosok pendek bercahaya hijau.

Sosok pendek itu tak menyangka Xu Chao tiba-tiba menyerang, tapi mereka sudah siap, kedua telapak tangan langsung menghantam Xu Chao.

Tapi kali ini, ia salah hitung kekuatan Xu Chao! Dengan pola darah sembilan neraka, kekuatan Xu Chao meningkat sepuluh kali lipat!

Sosok pendek itu langsung muntah darah, terpental, hidup-mati tak diketahui!

Xu Chao tak melanjutkan pertarungan, memeluk kakek, berteriak, “Sampai jumpa, kalian semua!”

Sekejap, Xu Chao sudah berada seratus meter jauhnya, lalu menghilang di kejauhan. Ia lepas dari pandangan ketiga orang itu, lenyap dalam gelapnya malam.