Bab Seratus Delapan Puluh Delapan: Tujuan

Angkuh, sewenang-wenang, benar-benar tak mengenal belas kasihan. Ucapan Xu Chao barusan, andai tersebar luas, pasti puluhan orang akan segera melaporkannya pada Kaisar, menjeratnya dengan tuduhan tidak menghormati hukum. Namun, saat ini belum ada yang berani melapor. Di sini, Xu Chao adalah yang paling berkuasa; apa pun yang ia katakan, sama nilainya dengan titah kaisar.

Dengan titah telah keluar, maka Si Junjie harus mati. Namun, siapakah algojo pelaksananya? Bukan Xu Chao sendiri, bukan Yan Feiyu, bukan pula satu pun dari Pengawal Istana, melainkan Yu Chen!

Begitu Xu Chao mengucapkan kata-katanya, Yan Feiyu belum juga bergerak. Justru Yu Chen, yang semula berdiri di belakang Xu Chao, melangkah maju dengan keberanian luar biasa, seketika muncul di hadapan Yan Feiyu. Di tengah tatapan heran Yan Feiyu, Yu Chen mencabut pedang panjang milik Yan Feiyu, lalu menikamkan satu tusukan tepat ke dada Si Junjie. Darah merah segar menyembur, dan Yu Chen sudah kembali ke belakang Xu Chao dengan kecepatan luar biasa, hingga tak seorang pun sempat bereaksi.

Satu semburan darah segar memancar dari dada Si Junjie. Ia menatap pedang yang menancap di dadanya dengan terkejut, ingin berkata sesuatu, namun yang keluar dari mulutnya hanyalah darah. Suaranya lirih dan tercekik, tak seorang pun dapat memahami apa yang ia ucapkan.

Melihat darah yang bercucuran, Si Junhao tertegun. Namun, segera ia tersadar, lalu berteriak, "Kakak!" Ia berlari ke arah Si Junjie, memeluknya erat-erat, air mata jatuh deras dari mata tajamnya.

Si Junjie mengangkat jari menunjuk ke arah Xu Chao, bibirnya bergerak-gerak seperti hendak mengatakan sesuatu, namun tak sepatah kata pun terdengar. Namun, dalam sorot matanya, jelas terlihat kebencian, dendam, bahkan sedikit kebingungan, semuanya tertangkap jelas oleh Si Junhao.

Xu Chao memandang dingin pada Si Junjie, menatapnya dengan ekspresi tak berdaya dan kebingungan. Wajah mudanya, di mata orang lain, tampak dingin, bahkan kejam.

Setelah menusukkan pedang, Yu Chen segera kembali ke belakang Xu Chao, menunduk sopan, seolah ia hanyalah pelayan biasa tanpa kemampuan bertarung. Namun, gerakan cepat dan tusukan tepat ke jantung barusan membuat siapa pun tak akan mengira ia pelayan biasa.

Bahkan Yan Feiyu, yang telah mencapai tingkat seribu perubahan, tak sempat bereaksi ketika Yu Chen mencabut pedang secepat itu. Ia yang semula sudah tertegun, kini makin terdiam. Hari ini baru saja bertemu Yu Chen, ia mengira Yu Chen hanyalah pelayan biasa, sebab tak merasakan sedikit pun gelombang kekuatan dari tubuhnya. Namun kini, ia sadar telah salah besar.

Bagaimana mungkin seseorang yang mengikuti Xu Chao sejauh ribuan li, menjamin segala kebutuhannya, bahkan keamanannya, hanyalah orang biasa? Meski ia tahu lelaki berjanggut itu pasti ahli, tak pernah ia sangka, lelaki itu ternyata ahli tingkat sepuluh ribu jejak!

Hanya ahli sepuluh ribu jejak yang mampu menyembunyikan gelombang kekuatan, sehingga tak terdeteksi oleh siapa pun di bawah tingkat itu. Menyadari lelaki berjanggut itu adalah ahli sepuluh ribu jejak, ia pun terkesima oleh besarnya kekuatan Keluarga Adipati Negara.

Setiap keluarga yang punya ahli fondasi, biasanya hanya memiliki satu dua ahli sepuluh ribu jejak. Sedangkan ahli tingkat bumi, itu benar-benar langka dan sulit dijangkau, apalagi tingkat langit. Bahkan untuk ahli sepuluh ribu jejak, setiap keluarga tak banyak memilikinya, apalagi yang masih muda seperti si berjanggut. Mereka adalah permata berharga, dan kini ternyata diutus untuk melindungi Xu Chao—ia benar-benar permata!

Seandainya Yan Feiyu tahu, lelaki berjanggut ini bukan hanya ahli sepuluh ribu jejak, melainkan juga berada di tingkat bumi yang legendaris, entah ia akan pingsan atau tidak. Ahli tingkat bumi yang punya nama hanya ada seratus lebih, lebih banyak dari tingkat langit, namun berapa yang pernah dilihat orang? Hanya segelintir! Ahli tingkat bumi dan langit adalah sosok yang jarang ada di dunia, seolah berdiri di luar dunia fana. Bagi orang biasa, pencapaian tertinggi hanyalah sepuluh ribu jejak, tak mungkin mencapai tingkat bumi!

Jika ahli tingkat bumi turun tangan, bahayanya jauh melebihi siapa pun. Contohnya jelas pada Mu Xiaoxi, sekali pukul satu bangunan hancur lebur, sementara Du Gu Mei di tingkat seribu perubahan, bahkan saat lawan mengalah, tetap harus bersusah payah untuk membunuh atau menghancurkan bangunan—itu hampir mustahil!

Bukan hanya Yan Feiyu, para Pengawal Istana juga diam-diam terkejut. Hanya karena ucapan Xu Chao yang angkuh dan arogan, dalam sekejap satu orang tewas dan mereka tak sempat bereaksi. Mereka semuanya tentara, terlatih ribuan kali, namun tetap saja gagal bertindak tepat waktu. Seberapa cepat harusnya orang itu bergerak?

Dalam sekejap, wajah para Pengawal Istana menjadi sedikit pucat, merasa malu. Bagi mereka yang sangat disiplin, ini tanda latihan mereka belumlah cukup. Untungnya, si berjanggut membunuh orang lain—kalau yang dibunuh adalah Xu Chao, bukankah berarti mereka gagal melindungi Xu Chao? Malu besar, lebih baik bunuh diri! Jika Xu Chao saja tak bisa mereka jaga, bagaimana bisa bermimpi melindungi kaisar? Malu luar biasa, bisa-bisa jadi bahan tertawaan!

Untung masih ada kesempatan, mereka pun bertekad memperbaiki latihan, tak mau kejadian serupa terulang!

Akhirnya, Si Junjie benar-benar tewas dalam pelukan Si Junhao, darah menggenang membasahi baju zirah gemerlap Si Junhao. Hingga ajal menjemput, Si Junjie tak mengucapkan sepatah kata pun. Tatapan penuh dendam pada Xu Chao perlahan berubah menjadi makna mendalam pada Si Junhao, membuat air mata yang sekian lama tak keluar, kini mengalir deras.

Menatap tubuh Si Junjie yang tampak menua, Si Junhao ingin sekali berbalik bertanya pada Xu Chao, bagaimana bisa ia tega menghabisi pria tua berumur lima puluh atau enam puluh tahun? Namun, akhirnya ia tak bertanya, hanya memeluk tubuh kakaknya erat-erat, meneteskan air mata tanpa suara.

“Aku yang membunuhnya, adakah yang keberatan? Kalau ada, silakan sampaikan. Kelebihanku adalah suka mendengar kejujuran.” Setelah yakin Si Junjie benar-benar mati, Xu Chao berbicara lembut dan datar, tanpa nada tinggi atau rendah.

Seratus prajurit Penjaga Kota dan para pejabat, semuanya terdiam ketakutan. Siapa yang tahu apa yang ada di benak Xu Chao? Inspektur khusus yang moody dan tak terduga ini, pemuda aneh yang duduk di kursi roda, jelas bukan orang yang mudah diajak bicara.

Xu Chao mengedarkan pandangan, tak seorang pun bersuara. Ia melirik Si Junhao yang memeluk jenazah Si Junjie. Ia tak berkata pada Si Junhao, hanya memerintahkan, “Masuk kota!”

Yan Feiyu sempat terdiam sejenak, lalu mengacungkan tombaknya dan berseru lantang, “Atas titah beliau, masuk kota!”

Mendengar itu, lebih dari seratus orang yang semula berlutut di depan, segera menyingkir memberi jalan. Karena harus menyingkir, seorang pejabat kecil di barisan depan pun bangkit berdiri, hendak berjalan ke samping. Tiba-tiba terdengar suara Xu Chao, “Apakah aku sudah bilang mereka boleh berdiri?”

Yan Feiyu tak menjawab, justru Yu Chen yang tenang berkata, “Menjawab pertanyaan tuan, Anda belum mengatakannya.”

“Lalu, kenapa dia berdiri?” Xu Chao bertanya seolah benar-benar ingin tahu.

Pejabat itu mendengar ucapan Xu Chao, keringat dingin langsung membasahi bajunya. Ia cepat-cepat berlutut, membenturkan kepalanya pada tanah di depan Xu Chao, bibirnya bergetar tak mampu bicara. Para pejabat ini, mana pernah melihat orang mati? Hari ini, darah segar di depan mata, membuat beberapa dari mereka nyaris kencing di celana. Kini, Xu Chao di mata mereka, sudah seperti iblis reinkarnasi. Siapa yang bisa tetap tenang saat berhadapan dengan pertanyaan iblis?

Yan Feiyu tidak tahu maksud Xu Chao, namun Yu Chen sangat paham. Ia bergerak secepat kilat lalu kembali, suaranya rendah dan tenang, “Menjawab tuan, dia tak akan bisa berdiri lagi.”

“Bagus. Tanpa perintah, berani-beraninya berdiri, memang layak menerima akibatnya.” Suara Xu Chao tetap datar, seolah hanya mengisahkan kejadian biasa.

Tak ada yang tahu apa yang barusan dilakukan Yu Chen. Begitu Xu Chao selesai bicara, kepala pejabat itu meledak dengan suara keras, isinya berhamburan ke beberapa pejabat lain di sekitarnya. Bau anyir darah menyebar lebih pekat dari kematian Si Junjie.

Beberapa pejabat langsung menutup mulut, perut mereka bergejolak, hampir muntah di tempat. Pemandangan sekeji ini, para pejabat lemah itu mana pernah menyaksikan?

Bukan hanya mereka, bahkan sebagian besar Pengawal Istana pun belum pernah melihat kekejaman seperti ini. Yan Feiyu menahan gejolak di dadanya, namun melihat Yu Chen dan Xu Chao tetap tenang, seolah yang berceceran di tanah hanyalah ampas tahu, bukan bagian tubuh manusia.

Metode kejam seperti ini membuat Yan Feiyu mengernyit, tak paham mengapa Xu Chao begitu gemar membunuh. Jelas-jelas seorang sarjana cacat yang tak tampak lemah, didampingi pengawal tangguh, justru memperlihatkan sisi buas luar biasa. Belum pun masuk ke barat daya, sudah meninggalkan reputasi kejam di mata orang. Apa sebenarnya tujuannya?

Namun Xu Chao tak peduli apa yang dipikirkan Yan Feiyu dan yang lain. Ia memijat kening, berkata pada Yu Chen, “Naik ke kereta kuda, aku tak ingin melihat orang-orang ini. Nanti saja turun saat sudah sampai penginapan.”

“Baik, silakan naik!”

Yu Chen, serupa pelayan setia, mendorong Xu Chao ke atas kereta, lalu duduk di depan, mengangkat cambuk seperti kusir handal, mengarahkan kereta masuk ke dalam kota.

Kali ini, tanpa perlu perintah Xu Chao, semua orang langsung merangkak menyingkir. Xu Chao belum memerintahkan mereka berdiri, mereka tak berani berdiri, takut Xu Chao kembali memerintahkan lelaki berjanggut itu memukul kepala mereka hingga hancur seperti tahu.

Tiga ratus Pengawal Istana mengawal Xu Chao masuk ke kota. Di gerbang, Si Junhao masih memeluk jenazah Si Junjie, tersedu-sedu menangis. Seratus penjaga kota menelungkup di tanah, tanpa perintah Si Junhao mereka tak berani bangkit. Para pejabat saling pandang, setelah yakin Xu Chao tak akan berbalik, mereka berdiri sendiri-sendiri, saling menatap pahit, lalu pergi meninggalkan gerbang kota yang kini penuh bau darah.

Tiga ratus Pengawal Istana mengikuti kereta Xu Chao, masuk ke Kota Luoma dalam keheningan. Sepanjang jalan, suasana sunyi mencekam. Mereka semua manusia, melihat Xu Chao yang belum masuk kota saja telah membunuh dua orang, ucapannya liar, angkuh, tak menganggap orang lain, membuat mereka yang tahu Xu Chao masih muda dua puluh satu tahun merasa ngeri dan asing.

Banyak dari mereka sebenarnya cukup mengenal Xu Chao. Di ibu kota, nama putra muda Adipati Penakluk Negara sering terdengar. Apalagi ia memperistri wanita tercantik di ibu kota, membuat banyak orang iri. Setelah naik daun, ia makin jadi idola iri banyak orang, dan mereka kira Xu Chao akan penuh semangat dan bermaksud menorehkan prestasi besar.

Namun mereka tak menyangka, Xu Chao memang penuh semangat, tapi prestasi besarnya adalah membunuh. Baru saja masuk barat daya, sudah dua orang tewas. Perjalanan ke depan, berapa banyak lagi yang akan mati di tangannya dalam enam provinsi barat daya? Mereka waswas, jangan-jangan terlalu banyak darah membuat orang barat daya marah, lalu seluruh rombongan mereka dibantai di sini?

Membayangkan kemungkinan mati di barat daya, hati mereka makin berat. Tak seorang pun berani bercanda, bahkan Yan Feiyu pun tak paham apa yang dilakukan Xu Chao. Jika begini, bukankah seluruh barat daya akan memusuhi mereka, lalu bagaimana bisa menyelidiki kasus?

Jika di antara mereka ada satu orang yang agak mengerti, itu adalah Yu Chen. Saat mengemudi kereta, Yu Chen teringat percakapannya dengan Xu Chao siang tadi.

===

“Kau yakin mereka akan menunggu di sini?” Yu Chen berbaring di rerumputan, tak percaya pada Xu Chao.

Wajah Xu Chao masih agak pucat, luka yang belum lama dideritanya belum pulih. Kadang-kadang ia masih batuk, namun sudah bisa duduk di kursi roda dan menerima tamu.

Setelah keluar dari gerbang, mereka menunggu di situ. Mereka meninggalkan kereta, membiarkannya kembali ke kota. Xu Chao duduk di kursi roda, menunggu kedatangan Yan Feiyu bersama Yu Chen.

Xu Chao memejamkan mata, “Tentu saja! Ini satu-satunya jalan, dan kau juga lihat dua orang tolol itu, sedang menunggu memberi kabar. Jadi, tunggu saja, pasti mereka lewat sini!”

“Lalu apa? Masuk kota? Entah kenapa, aku punya firasat kau tak akan begitu saja masuk kota dengan tenang,” ujar Yu Chen.

Xu Chao heran, “Kenapa kau punya firasat begitu? Apa aku orang yang suka membunuh?”

Yu Chen menatap Xu Chao, sangat yakin, “Ya! Kau memang begitu!”

“...” Xu Chao kehabisan kata, “Lihat wajahku yang polos, tubuhku yang lemah, kaki cacatku yang malang, apa aku tampak seperti pembunuh?”

“Sudahlah, jangan banyak bicara, lebih baik ceritakan rencanamu! Kau sudah berhari-hari membaca berkas kasus di kereta, pasti punya rencana, kan? Katakan, apa yang akan kau lakukan!”

Yu Chen tak percaya kata-kata Xu Chao. Wajah polos itu pemberian orang tua, tubuh lemah hasil latihan bela diri yang baik, tetap ramping. Soal kaki, meski cacat, larinya lebih cepat dari Yu Chen sendiri. Mana bisa dianggap cacat sungguhan?

Xu Chao membuka mata, tertawa, “Kau memang paling mengerti aku! Menurut laporan di berkas, pejabat terbesar di Kota Luoma adalah Si Junjie dan Si Junhao, dua bersaudara: satu di sipil, satu di militer, menguasai penuh kota. Rencanaku sederhana—bunuh Si Junjie, tapi biarkan Si Junhao hidup!”

“Kenapa?” tanya Yu Chen. Tanpa alasan, ia tak mau membunuh.

Xu Chao menjawab, “Kejahatan Si Junjie sederhana, ia menggelapkan dana bantuan bencana puluhan ribu perak. Selain tamak dan suka perempuan, tak banyak kejahatan lain. Bahkan saat main perempuan, ia tak memaksa, lumayan juga, secara logika aku tak perlu membunuhnya.”

“Selain itu, kau tak punya bukti,” Yu Chen menyoroti kelemahan rencana Xu Chao.

Xu Chao mencibir, “Aku bukan dari Lembaga Administrasi, perlu apa bukti? Aku membunuh dia untuk memaksa Si Junhao bertindak! Biar Si Junhao melaporkan sebab kematian Si Junjie, lalu memaksa dia menyerang kita, baru setelah itu kita bunuh Si Junhao!”

“Masih belum paham kenapa kau ingin membunuh dua-duanya!” kata Yu Chen.

Xu Chao menjelaskan, “Kalau mau membunuh semua, di Kota Luoma ini ada tiga belas orang yang layak mati. Tapi kali ini aku hanya bunuh tiga tokoh utama, mereka terlibat dalam rencana perubahan saluran air. Mereka tak turun langsung, hanya memaksa para tukang merancang saluran baru. Di barat daya, kerusakan saluran air terjadi di puluhan titik, mereka bertanggung jawab atas tiga titik. Hanya karena itu saja, mereka pantas mati!”

“Tetap saja, kau tak punya bukti. Kenapa kau percaya isi berkas kasus itu?” Yu Chen tetap tak setuju.

Xu Chao berkata, “Karena ucapan kakek tua itu. Ia orang sekte, terlibat langsung dalam kasus ini, dan menyebut lima nama pelaku utama, bersekongkol dengan sekte, mengubah saluran air. Si Junjie dan Si Junhao adalah keturunan salah satunya. Jika dipadukan dengan isi berkas, sembilan puluh persen benar.”

Yu Chen terdiam, mungkin karena mendengar kata ‘orang sekte’, atau karena diminta membunuh. Setelah beberapa lama, ia khawatir, “Kau tak takut reputasi pembantai dan kejam menempel padamu, membuat barat daya makin sulit diatur?”

“Itu memang yang aku inginkan. Kejam, moody, angkuh dan arogan! Hanya dengan begitu, aku bisa menyelesaikan semua masalah di sini. Kalau aku ramah dan menuntut bukti untuk segalanya, kita bisa habiskan puluhan tahun di sini. Bagaimanapun, barat daya ini milik orang lain, meski terbagi jadi lima keluarga besar, tetap saja bukan wilayah langsung mereka.”

Xu Chao menjelaskan dengan getir.

Yu Chen akhirnya paham, bertanya tak percaya, “Hanya itu? Kau rela menanggung nama buruk dan arogan seumur hidup?”

“Lalu kenapa? Selama kaisar dan putra mahkota tahu, apa yang harus kutakuti? Aku ini Inspektur Khusus, cukup membereskan orang yang perlu dibereskan, kaisar tak peduli caraku. Paling-paling aku dihukum tahanan rumah beberapa hari, ia tak akan tega menyingkirkanku,” Xu Chao tertawa.

Yu Chen menggeleng, “Aku benar-benar tak paham! Sudahlah, aku turuti saja. Kau tunjuk siapa yang harus kubunuh, aku akan bunuh! Orangtuaku sendiri mati karena bencana, aku paling benci mereka yang menambah derita di tengah bencana!”

“Terima kasih! Nanti, kita harus bekerjasama dengan Yan Feiyu, tambahkan bumbu dalam kasus Si Junjie!” Xu Chao menampakkan senyum penuh rahasia, menceritakan rencananya pada Yu Chen.

Yu Chen mengacungkan jempol, “Brilian, sungguh brilian!”

Xu Chao tertawa lebar, “Dia ingin memaksaku turun dari kereta, makanya buat semua ini. Kalau aku tak membantunya, bukankah persiapannya sia-sia? Jadi, kita harus mainkan peran kita!”

“Tapi, apa Yan Feiyu akan setuju? Kau menjadikannya penjahat, itu tidak bagus jika tersebar luas.” Tanya Yu Chen. Ia tak tahu hubungan Xu Chao dan Yan Feiyu, maka ia bertanya.

Xu Chao yakin, “Tenang saja! Meski kau menolak, aku jamin Yan Feiyu setuju! Anak itu bukan orang baik-baik, keluarga Yan di Kota Wenheng, tak pernah lahir orang normal! Jangan khawatir, cukup mainkan peran dengan baik, dua kali saja turun tangan!”

“Kalau begitu, tidak masalah! Akan kubuat benar-benar bersih! Mau yang halus atau yang brutal?” tanya Yu Chen penuh semangat.

Xu Chao berpikir sejenak, ragu-ragu, “Yang berdarah, bagaimana?”

“Tentu! Bagus sekali, Anda tinggal duduk manis!” jawab Yu Chen seperti pelayan di panggung sandiwara, “Saya jamin mereka yang belum pernah lihat darah, makan malamnya pasti dimuntahkan!”

Xu Chao mengangguk, “Bagus!”

====

Setelah masuk kota, di atas kereta, Xu Chao memejamkan mata, dalam hati berkata, “Si Junhao, biarkan ia hidup beberapa hari lagi. Kalau ia tak mengirim kabar pada tua bangka keluarga Si, sandiwara ini tidak akan menarik!”