Bab Seratus Empat Puluh Lima: Tuan Muda, Sekecil Apa Pun, Tetaplah Seorang Tuan

Kediaman Marsekal Agung Negara Wei, di ruang utama, para tokoh terkemuka dari Dinasti Timur berkumpul di sekitar meja bundar. Kursi utama secara alami ditempati oleh ayah dari Pang Qingyun, yakni Pang Kaishan, Marsekal Agung Negara Wei generasi saat ini. Pang Kaishan dan Pang Qingyun memiliki kemiripan, keduanya tampak kurus dan kecil, namun aura ketajaman dan kecerdasan terpancar dari wajah mereka.

Di sisi Pang Kaishan duduk dua orang penting, yakni Xu Peiwen, kepala keluarga Xu sekaligus Marsekal Agung Negara Xu, dan Fang Shiguan, Perdana Menteri yang menikah ke keluarga Wang. Keduanya adalah pilar utama Dinasti Timur, satu mewakili kekuatan militer dan satu lagi kekuatan sipil. Hanya karena pernikahan Pang Qingyun, Pang Kaishan berhak duduk di antara dua tokoh besar ini.

Fang Shiguan tampak lebih tua dari Xu Peiwen, meski sebenarnya hanya terpaut tiga tahun, dan Xu Peiwen sedikit lebih tua. Hal ini karena Fang Shiguan tidak pernah mempelajari seni bela diri, bukan seorang Pengrajin Pola, sehingga tubuhnya tidak dibina dengan energi primordial dan penuaan tampak jelas. Jika ia seorang Pengrajin Pola, meski belum memperpanjang usia sebelum mencapai tingkat Tianxu, penuaan bisa sangat ditunda.

Xu Peiwen saat itu berkata pada Pang Kaishan, “Loh, anakmu itu, menantu yang kamu dapatkan benar-benar cantik! Nanti, kita usulkan pada Sri Baginda agar diberi gelar, biar bagaimana pun, dia memang luar biasa!”

“Ngomong kosong! Percaya nggak, aku usulkan ke Sri Baginda supaya pernikahan putramu ditunda tiga tahun?” sahut Pang Kaishan dengan nada kesal.

Maksudnya hanya ingin menyindir Xu Peiwen, namun ternyata Du Gu Ping yang duduk di sebelah Xu Peiwen merasa tidak puas, lalu berkata, “Bagus, Pang tua, memangnya apa? Xu tua yang mengusikmu, aku tidak! Usulkan ke Sri Baginda untuk menunda pernikahan, reputasi keluarga Du Gu mau dibawa ke mana? Sepertinya memang harus diusulkan!”

“Hahaha, Pang tua, gimana? Sekarang aku ada sekutu!” Xu Peiwen tertawa lepas.

Yang lain pun tak bisa menahan tawa dan ikut tertawa. Pang Kaishan dan Xu Peiwen memang sudah bersaing sejak di Akademi Ibu Kota, seperti sekarang antara Xu Da dan Pang Qingyun. Bedanya, Pang Qingyun mengikuti alur hidup, sedangkan Xu Da punya ambisi kuat, dan kini tampak Xu Da yang paling menonjol.

Dulu tidak begitu, Pang Kaishan dan Xu Peiwen sering bertarung, bahkan demi memikat hati Mu Xiaoxi, mereka nyaris saling membunuh. Akhirnya Xu Peiwen, dengan wajah yang lebih menarik dari Pang Kaishan, memenangkan hati Mu Xiaoxi, setelah mengalahkan banyak pesaing. Hal ini membuat adik Xu Peiwen, Xu Peiwu, menjauh dari ibu kota dan pergi ke Kota Daran, memulai usaha dan bersaing dengan Xu Jia Fort.

Sekarang situasinya sangat mirip dengan dahulu. Untungnya, Pedang Iblis Tianxu menekan kuat, sehingga pernikahan Xu Chao dan Du Gu Mei ditetapkan sejak mereka kecil. Jika tidak, demi memperebutkan Du Gu Mei, para bangsawan muda ibu kota pasti akan bertarung habis-habisan lagi!

“Sejujurnya, menantu ini meskipun tidak terlalu cantik, tapi orangnya baik. Qingyun sudah memilihnya, sebagai ayah, aku ikuti saja keinginannya. Anak-anak punya nasib sendiri, tak perlu terlalu dicampuri. Kalau kalian ingin memberinya gelar, aku tidak keberatan, silakan saja!” Pang Kaishan berkata dengan nada penuh perasaan.

Ucapan itu membuat yang lain ikut termenung, seolah waktu telah berlalu begitu cepat. Dulu mereka para pewaris tanpa beban, kini telah mewarisi gelar keluarga dan menjadi tiang Dinasti Timur.

“Pang tua, hari ini hari bahagia putramu, kenapa bicara seperti itu!” Wang Yutang, kepala keluarga Wang dan Marsekal Agung Negara Wang, menyela.

Di generasi Wang ini, yang paling hebat bukan dirinya, melainkan iparnya, Fang Shiguan. Wang Yutang hanya memegang jabatan santai, kekuasaan sebenarnya di tangan Fang Shiguan. Namun, tak ada yang meremehkan Wang Yutang; bukan karena dia kurang unggul, tapi Fang Shiguan terlalu luar biasa, sehingga saat perebutan jabatan Perdana Menteri dulu, para tetua keluarga memutuskan untuk mendukung Fang Shiguan. Jika tidak, kursi Perdana Menteri pasti miliknya.

“Benar juga, tak perlu bicara seperti itu! Wang tua, kali ini kamu memberi aku lukisan dari leluhurmu, pasti jumlah lukisan leluhur sudah tak banyak? Aku ingin tahu, saat Du Gu Mei menikah, kamu akan memberi apa?” Pang Kaishan menggoda Wang Yutang.

Wang Yutang tak tersinggung, malah membalas dengan bangga, “Tenang saja, pasti lebih baik dari yang kuberikan padamu! Tak perlu disembunyikan, saat Tianxu menetapkan pernikahan, aku sudah siapkan hadiah terbaik!”

“Semua sama saja, tak usah pamer!” Pang Kaishan mencibir.

Kepala keluarga Hao, Hao Sansi, Marsekal Agung Negara Hao, dan Fang Shiguan belum banyak bicara. Wajah Hao Sansi tidak tampan, hanya bisa dibilang bersih, namun di usia paruh baya masih mampu mempertahankan penampilan demikian, sungguh luar biasa. Dia dan Fang Shiguan adalah sahabat, dan dua orang ini merupakan cendekiawan sejati. Meski keluarga Hao berkecimpung di militer dan politik, tiap generasi punya fokus berbeda. Generasi Hao Sansi di politik, sementara Hao Zhongxu di militer.

Keduanya tidak terlalu akrab dengan yang lain, umur mereka juga lebih tua, terpaut hampir satu generasi, sehingga topik pembicaraan pun sedikit, dan mereka jarang bicara.

“Oh iya, Xu tua, kabarnya Xiao Chao pernah dikejar-kejar oleh orang dari Paviliun Pakaian Warna di Kota Daran?” Du Gu Ping bertanya dengan ekspresi aneh.

Pertanyaan itu membuat yang lain menoleh. Mengejar Xu Chao berarti menentang keluarga Xu. Namun selama bertahun-tahun, keluarga Xu tidak pernah bereaksi, pasti karena Xu Peiwen setuju. Du Gu Ping sedang membantu menantunya, dan semua orang memahami maksudnya.

Xu Peiwen menanggapi dengan santai, “Tidak apa-apa, anak muda perlu pengalaman. Kalau tidak, kamu kira Kekaisaran Tenglong hanya kalah padanya? Bukankah Paviliun Pakaian Warna yang memaksa? Tapi kalau Paviliun berani mengirim orang di atas tingkat Seribu Perubahan, tak ada gunanya mereka tetap ada!”

“Baru benar!” Du Gu Ping akhirnya mengalah pada Xu Peiwen. Saat Xu Da menikah dulu, ia tidak mengusik, kini baru menyampaikan saat bertemu Xu Chao, sudah cukup memberi Xu Peiwen muka.

Pang Kaishan tertawa, “Ngomong-ngomong, Xu Chao kali ini benar-benar mengangkat nama kita! Bagaimana kalau nanti Wang tua dan Fang tua mengusulkan, Hao kakak ikut membantu, kasih jabatan pada Xiao Chao, jangan biarkan anak cerdas ini menganggur seumur hidup!”

“Masalah ini tidak besar, tapi aku harus lihat dulu tulisannya saat lulus, baru bisa menentukan jabatan yang cocok!” Fang Shiguan menimpali, tanpa menjanjikan apa-apa.

Hao Sansi untuk pertama kalinya tidak setuju dengan Fang Shiguan, malah berkata, “Xiao Chao cukup bisa diandalkan, lihat saja dia menentang Sri Baginda selama empat tahun, pasti punya watak keras. Bagaimana kalau jadi Pengawas Kerajaan? Biar dia keliling, sekalian mengumpulkan pengalaman, anggap saja jalan-jalan gratis, bagaimana?”

“Haha, Hao kakak, aku suka ucapanmu! Mari, kakak, biar adik bersulang!” Xu Peiwen sangat senang mendengar usulan Hao Sansi, lalu bersulang padanya.

Hao Sansi tersenyum dan meneguk minuman. Fang Shiguan memandang Hao Sansi lalu mengangguk, “Baik juga, jabatan Pengawas di Dewan Pengawasan selalu kekurangan orang, Xu Chao punya akhlak bagus, jadi Pengawas juga layak!”

Du Gu Ping khawatir, “Tapi, baru menikah langsung pergi, bagaimana dengan putri kami?”

“Ngomong kosong! Putrimu manusia, anakku juga manusia! Setelah Xu Chao menikah, Qingyun dan Xu Da harus ke garis depan, di sana pedang tak kenal siapa, jauh lebih berbahaya dari Xu Chao! Sudahlah, terima saja!” Pang Kaishan langsung membantah.

Xu Peiwen mendukung, “Benar! Ingat, sebulan setelah menikah dulu, aku langsung ke Selatan, dan tinggal tiga tahun! Dibandingkan itu, Xu Chao masih bagus! Du Gu kakak, jangan mengeluh lagi!”

“Aku cuma bicara saja, tak perlu diambil hati.” Du Gu Ping melihat dua orang itu kompak, jelas ada rasa tidak puas, maka dia tak bicara lagi. Dalam hati, ia berpikir, mungkin bisa membiarkan Du Gu Mei ikut pergi?

Mereka ngobrol di sana, hanya dengan beberapa kata sudah menentukan jalan Xu Chao selanjutnya. Kalau hanya menunggu penunjukan dari Kaisar, Xu Chao akan menunggu lama.

Tak lama, pesta selesai, Xu Peiwen membawa dua bersaudara Xu Chao menuju kediaman Marsekal Agung Negara. Di perjalanan, Xu Peiwen tidak membicarakan rencananya pada Xu Chao, karena memang itu jalan yang dipilih Xu Chao. Dia hanya mempercepat langkah Xu Chao di jalan itu.

Xu Da lebih-lebih tidak perlu diatur, cukup mengikuti jalur yang sudah ada, menjadi Marsekal Agung Negara berikutnya. Masa depan kedua putra sudah direncanakan, Xu Peiwen bisa menghela napas lega. Sisanya, benar seperti kata Pang Kaishan, anak-anak punya nasib sendiri, orang tua tak bisa mengatur semuanya.

Baru kembali ke kediaman Marsekal Agung Negara, Xu Chao langsung dipanggil oleh Mu Xiaoxi. Xu Peiwen membiarkan Xu Chao pergi bersama pelayan.

Setelah berputar-putar, akhirnya Xu Chao bertemu Mu Xiaoxi. Mu Xiaoxi sudah menunggu, mengenakan rompi kulit lembut, di dalamnya kain tipis merah, berdiri di sana bak bunga peony yang mekar, anggun dan tak ternilai.

“Kamu sudah pulang? Kebetulan sekarang ada waktu, ikut aku ke tempat ibu kedua, ukur badanmu. Besok kamu ikut Xu Da menjemput Bai Su, perjalanan cukup lama, hanya sekarang ada waktu!” Mu Xiaoxi berkata setelah Xu Chao memberi salam.

Xu Chao mengangguk, “Ya, akan mengikuti petunjuk ibu!”

Mu Xiaoxi berkata, “Mari ikut aku, memang sudah waktunya kamu punya baju baru. Nanti catat ukurannya, jangan lupa!”

“Baik, nyonya!” sahut pelayan di samping Mu Xiaoxi.

Xu Chao mengikuti Mu Xiaoxi menuju kediaman Zhou Yan. Meski Zhou Yan juga tinggal di Taman Utara, letaknya sangat jauh dari tempat Mu Xiaoxi. Xu Chao baru pertama kali datang ke tempat Zhou Yan, sebuah bangunan kecil yang sangat elegan, bernuansa merah muda. Tampak sedikit malu-malu gadis kecil, tersembunyi di balik dedaunan, seolah menolak tapi ingin.

Zhou Yan sudah mendapat kabar sejak pagi, dia menyambut Mu Xiaoxi dan Xu Chao dengan sopan, “Kakak, akhirnya kalian datang juga! Sejak kain datang, adik selalu menunggu, akhirnya kalian tiba! Chao, cepat ke sini, biar ibu kedua ukur badanmu, supaya bajunya pas!”

Zhou Yan mengambil meteran dari pelayan, menarik Xu Chao menuju bangunan kecil. Di depan banyak orang, Xu Chao tak berani menolak, hanya bisa menjaga wajah tenang dan mengikuti Zhou Yan masuk. Mu Xiaoxi dan para pelayan mengikuti di belakang.

“Chao, lepas dulu baju luarmu, pakai baju luar tak bisa mengukur badan! Dan lihat, bajumu ini jelas terlalu besar, siapa yang buat? Sangat tidak pas!” Zhou Yan mengeluh, seolah baju tak pas membuat Xu Chao sangat menderita.

Xu Chao sambil melepas baju luar menjawab, “Ibu kedua, baju ini aku beli lewat orang lain, hanya sekadar pas, yang penting nyaman dipakai.”

“Mana bisa, hari ini kamu keluar rumah, ini sangat memalukan, sini ibu kedua ukur!” Zhou Yan menarik Xu Chao ke sisi, lalu mengukur dengan meteran.

“Panjang lengan, tiga chi empat, lebar dada dua chi, panjang kaki empat chi setengah! Badan Chao memang hasil latihan fisik, lebih sempurna dari Xu Da. Badan seperti ini memang berbakat jadi pria tampan. Kakak, adik benar-benar iri padamu punya anak sehebat ini!” Zhou Yan mengukur dengan cepat tanpa niat buruk.

Mu Xiaoxi berkata datar, “Chao, pakai bajumu, bagaimana bisa tampil tanpa pakaian yang rapi?”

Setelah itu, Mu Xiaoxi menoleh ke Zhou Yan sambil tersenyum, “Adik Yan, badan Chao sudah diukur, kami tak akan lama di sini. Nanti, tolong buatkan baju yang pas untuk Chao, akan merepotkanmu.”

“Kakak, kenapa bicara begitu? Chao juga adik besarkan, sama pentingnya dengan Xu Da di hati adik. Urusan Chao, adik tak akan merasa repot! Kakak tunggu saja, paling lambat sebulan, bajunya selesai!” Zhou Yan tertawa, sangat sopan. Orang yang tidak tahu pasti mengira keluarga ini sangat harmonis.

“Baik, kami pamit!” Mu Xiaoxi menunggu Xu Chao memakai baju, membantu merapikan, lalu berpamitan pada Zhou Yan.

Xu Chao berkata, “Terima kasih, ibu kedua!”

“Tidak masalah, tidak masalah, pelan-pelan!” Zhou Yan mengantar mereka pergi. Setelah itu, senyumnya menghilang.

“Bu, Anda benar-benar ingin membuat baju sendiri untuknya?” tanya pelayan kecil di samping Zhou Yan.

Zhou Yan tersenyum sinis, “Tentu! Segera menikahkan Xu Chao, lalu dia akan pindah ke keluarga Du Gu, meski tetap bermarga Xu, tapi apa gunanya? Keluarga Xu tetap milik anakku! Jadi aku akan buat baju terbaik, sebagai hadiah perpisahan untuknya!”

Keluar dari bangunan kecil Zhou Yan, berjalan sebentar, Xu Chao berkata pada Mu Xiaoxi, “Ibu, setelah menikah nanti, aku harus tinggal di keluarga Du Gu, urusan keluarga Xu tak bisa aku campuri lagi. Keluarga Zhou sangat berpengaruh, aku ingin membersihkan sebagian besar, tapi tak banyak yang mau mengikuti perintahku.”

Mu Xiaoxi yang awalnya berjalan, kini menoleh dan bertanya, “Siapa yang tidak menurut? Pelayan, penjaga, atau Pengrajin Pola?”

“Ibu, Anda juga tahu sembilan tahun lalu aku dijatuhkan, sampai sekarang tak pernah kembali ke ibu kota. Siapa di rumah yang masih menganggapku tuan muda?” Xu Chao mengangkat bahu, seolah masalah itu tak berarti.

Mu Xiaoxi mengangguk, berpikir sejenak, “Sepertinya harus membenahi tata krama keluarga, harus ada yang sadar, tuan muda meski masih kecil tetap tuan! Bukan pelayan yang bisa seenaknya!”

Ucapannya sedikit tegas, berbeda dari gaya bicara biasanya. Jelas kata-kata Xu Chao menyentuh hati Mu Xiaoxi. Mu Xiaoxi, selain Marsekal Agung Negara, adalah orang paling berwibawa di kediaman ini. Tak peduli urusan, satu ucapannya tak ada yang berani membantah.

“Hal ini harus diingat, nanti kamu cari masalah pada kelompok tiga, kalau mereka berani mengeluh, itu kesempatan untuk bertindak!” Mu Xiaoxi memberi instruksi tanpa ragu, karena orang-orang di sekitarnya adalah orang kepercayaannya.

Xu Chao mengangguk, “Baik, ibu, aku tahu harus bagaimana!”

“Bagus!” Mu Xiaoxi berkata, sudah tiba di kediamannya.

Xu Chao segera berkata, “Ibu istirahat saja, aku pulang sendiri, terima kasih sudah repot hari ini.”

“Ya, pulang lakukan saja seperti biasa, tak perlu ibu perintah. Besok kamu ke keluarga Bai, ibu akan kirim pelayan kelompok tiga untuk mengawal, nanti kamu bertindak sesuai keadaan!” Mu Xiaoxi mengangguk, memberi instruksi.

Xu Chao mengiyakan, setelah Mu Xiaoxi masuk ke rumah, ia berbalik menuju Taman Penghormatan. Sepanjang jalan, para pelayan yang ditemuinya, setidaknya secara terang-terangan masih memberi salam, menganggapnya tuan muda.

Tapi semua tahu, Xu Chao tak akan jadi tuan muda lama. Setelah Maret tahun depan, Xu Chao akan meninggalkan kediaman Marsekal Agung Negara, dan pindah ke keluarga Du Gu. Saat itu, meski ingin memerintah, pelayan pun tak akan peduli. Bahkan mereka takut jika Xu Chao mencari masalah sekarang, maka secara terang-terangan mereka bersikap hormat.

Xu Chao berjalan sambil berpikir, melihat para pelayan lalu-lalang, ia menghitung bagaimana menjebak pelayan kelompok tiga. Ia paham psikologi pelayan sekarang, ingin melayani dengan tenang selama beberapa bulan, lalu tidak peduli lagi padanya. Bahkan, beberapa pelayan sudah berpikir, tuan muda akan segera pergi, kalau pun berbuat salah sekarang, tak ada masalah.

Jelas, pelayan dengan pikiran seperti itu biasanya dari kelompok satu dan dua, sedangkan kelompok tiga kebanyakan punya pikiran terakhir. Pelayan yang dikuasai keluarga Zhou adalah kelompok tiga, mereka memang tak suka pada Xu Chao.

Namun Xu Chao tetap tuan muda, tuan muda tetap punya kuasa. Jika ingin menertibkan beberapa pelayan nakal, sangat mudah.

Karena pelayan harus patuh, pelayan yang tak patuh tak layak hidup!

“Zhou Changfu, kali ini Xu Da juga ada, aku ingin lihat apakah kamu patuh! Patuh atau tidak, pura-pura patuh pun harus. Tapi aku ingin tahu, sampai sejauh mana kamu bisa patuh?”

Xu Chao berpikir, senyum di bibirnya perlahan berubah menjadi senyum licik penuh dendam.