Bab Seratus Dua Puluh Dua: Tafsir Baru Negeri Kelembutan

Du Gu Mei berada di tempat itu, tak heran jika tak ada seorang pun yang berani duduk di sekitarnya. Sosok gadis cantik bak gunung es itu, ditambah kejadian yang baru saja terjadi, membuat orang-orang takut jika nona besar Du Gu Mei tiba-tiba melampiaskan amarahnya pada siapa pun yang mendekat. Maka, cara terbaik saat ini adalah tidak mencari masalah dengan Du Gu Mei.

Mungkin kursi itu merupakan satu-satunya tempat kosong di restoran kawasan pusat, dan anehnya, orang yang dianggap Du Gu Mei paling tak ingin temui justru duduk di sana. Bukankah ini seperti sebuah lelucon?

Pertarungan antara istri sah dan selingkuhan yang dinanti-nantikan tak terjadi. Du Gu Mei yang selalu angkuh malah langsung pergi, seolah melepas pertarungan dengan Fu Yao Qin! Semua orang pun menghela napas kecewa, pertunjukan seru tak jadi dinikmati!

Bagaimanapun, tak ada yang menganggap kepergian Du Gu Mei karena ia sudah kenyang, mereka hanya menduga secara subjektif bahwa Du Gu Mei tak suka melihat mereka berdua dan menghindari situasi canggung.

Tak ada yang pernah melihat Du Gu Mei cemburu, pun belum pernah melihatnya mundur. Namun kini, ia tampak seperti orang yang cemburu dan dengan sukarela memberi jalan pada lawan, membiarkan lawan mengambil sesuatu yang sebenarnya miliknya.

Di antara para pengamat, satu-satunya yang memahami situasi dengan baik hanyalah Bang Qing Yun. Setelah mengetahui berita itu, ia tersenyum tipis dan berkata, “Mundur? Perlukah dia? Ia punya ikatan pernikahan, Fu Yao Qin tak selevel dengannya! Meski Fu Yao Qin masuk ke keluarga Xu, tetap saja bukan istri sah! Apalagi, Xu Chao sekarang bukan pewaris, keluarga Xu bisa saja membiarkan Xu Chao menikah ke keluarga Du Gu! Lalu, bagaimana Fu Yao Qin bisa menandingi Du Gu Mei? Du Gu Mei mundur hanya agar tak jadi pusat perhatian. Xu Chao bisa berbuat apa saja, tetap tak lepas dari kendalinya! Inilah Du Gu Mei, penuh wibawa!”

Bahkan Xu Da sendiri belum menyadari hal itu. Ia hanya berpikir, “Du Gu Mei mengalah? Xu Chao sudah menyinggungnya, jika keluarga Du Gu membatalkan perjanjian pernikahan, dia akan menghadapi masalah besar! Tidak bisa, aku harus mencari tahu pendapat Du Gu Mei!”

Orang yang peduli sering kali jadi kacau. Sebagai anggota keluarga Xu, Xu Da memikirkan masalah ini dari sudut pandang keluarganya, bukan dari sudut pandang Mu Xiao Xi, sehingga ia tak bisa memahami pikiran Du Gu Mei. Xu Da sangat pusing dengan tindakan Xu Chao hari ini; keluarga Du Gu adalah satu-satunya bantuan terbesar, tanpa mereka, Xu Chao sulit berkembang.

Mu Xiao Xi memang bisa membantu merancang jalan bagi Xu Chao, tapi sifat Xu Chao tak akan mengikuti rencana itu. Akhirnya, kemungkinan besar Mu Xiao Xi dan Xu Chao bertengkar, Xu Chao berjalan sendiri dengan penuh luka dan rintangan.

Apalagi, di balik Mu Xiao Xi ada keluarga Zhou yang tak bisa diabaikan oleh Xu Da! Keluarga pedagang itu, lewat beberapa generasi, akhirnya membesarkan pewaris keluarga Xu. Xu Da tahu, begitu ia jadi kepala keluarga, kekuatan keluarga Zhou akan memuncak, dan ia pun tak bisa menekan mereka karena hubungan dengan Zhou Yan.

Awalnya, ia dan Xu Chao sangat kompak; Xu Chao bertugas menahan perkembangan keluarga Zhou, dan Xu Da hanya mengurus urusan keluarga Xu. Menunggu hingga kekuatan keluarga Zhou cukup melemah, baru ia mengambil alih posisi kepala keluarga agar keluarga Zhou tak bisa berkembang.

Mereka tak pernah membicarakan pembagian tugas secara terbuka, namun selalu berjalan dengan harmonis. Namun saat ini, perkembangan Xu Chao sangat lambat. Selain insiden di kantor pemerintahan yang cukup menghantam keluarga Zhou, tak ada tindakan besar lainnya. Bahkan, pukulan terhadap keluarga Zhou pun karena Mu Xiao Xi menjebak Zhou Yan, bukan karena Xu Chao.

Xu Da tahu betapa sulitnya tugas Xu Chao, tapi ia juga tak membantu, percaya pada kemampuan Xu Chao lebih dari dirinya sendiri.

Ia tahu, kekuatan utama Xu Chao untuk menekan keluarga Zhou adalah keluarga Du Gu. Tapi sekarang, malah berpotensi bermusuhan dengan keluarga Du Gu. Tentu saja, Xu Da tak bisa membiarkan itu terjadi. Ia tak bisa mengendalikan Xu Chao, tapi bisa mencoba mendekati Du Gu Mei untuk membela Xu Chao. Mungkin akan efektif.

Bang Qing Yun hanya senang melihat drama, sama sekali tak peduli dengan urusan keluarga Xu. Keluarga Xu kini penuh masalah internal, dan ia tak perlu repot, cukup menunggu kekacauan di sana. Saat kekuatan keluarga Xu menurun, keluarga Bang tak keberatan membantu menutupi kekurangan itu. Toh, mereka berlima memang seharusnya saling mendukung!

Sore itu, Xu Chao mengikuti Fu Yao Qin ke aula strategi untuk menyaksikan pertandingan. Sambil menonton simulasi pertempuran, Xu Chao menjelaskan situasi di dalam strategi pada Fu Yao Qin. Xu Chao baru tahu bahwa Fu Yao Qin belum pernah mempelajari simulasi pertempuran; sebelum masuk Akademi Ibu Kota, ia bahkan belum pernah mendengar istilah itu.

Namun, gadis yang baru pertama kali memainkan simulasi perang itu, diam-diam berhasil masuk ke sepuluh besar, mengalahkan Xu Chao yang diprediksi semua orang, dan menembus jajaran elit!

“Lihat, pasukan merah membentuk formasi ular, depan-belakang saling terhubung, kekuatan terbesar di tengah, menjebak pasukan biru di tengah untuk menerima serangan terkuat! Sementara, barisan luar bukan untuk menyerang dalam, tapi mempertahankan sisi luar, agar tak ada yang menerobos masuk dan menyelamatkan pasukan yang terjebak!”

“Jika ingin membongkar formasi ini, sebenarnya mudah saja! Lihat di kepala ular, titik paling padat, cukup konsentrasi kekuatan untuk menghancurkan tempat itu! Tanpa kepala, formasi ular tak bisa berubah, selebihnya tinggal menerobos keluar!”

Xu Chao sedang menjelaskan formasi militer pada Fu Yao Qin. Fu Yao Qin menyandarkan kepalanya di pundak Xu Chao, mendengarkan dengan tenang, entah mendengarkan penjelasan Xu Chao atau detak jantungnya.

Sesekali Fu Yao Qin bertanya, Xu Chao menjelaskan panjang lebar. Tak ada rasa jengkel, semua dijelaskan dengan suara lembut, penuh kehangatan.

“Kelihatannya pasukan biru sangat sedikit, apakah mereka masih bisa menang melawan pasukan merah?” Fu Yao Qin melirik simulasi pertempuran, lalu menatap Xu Chao. Di matanya, segalanya tak seindah Xu Chao; ia terus memperhatikan setiap perubahan Xu Chao.

Xu Chao menatap Fu Yao Qin dengan lembut, lalu melihat simulasi pertempuran, “Dengan kekuatan pasukan biru saat ini, sangat sulit menang melawan pasukan merah. Tapi jika diganti orang, masih ada peluang! Contohnya Bang Qing Yun, dia paling ahli strategi tak terduga, rute yang ia pilih sulit ditebak, sering membuat lawan tak siap dan menang! Kalau Xu Da juga mungkin menang, ia punya banyak keahlian, tapi kebiasaannya adalah mengumpulkan semua kekuatan dalam satu serangan, sehingga pasukan biru yang tercerai-berai bisa bersatu dan mengalahkan pasukan merah satu per satu!”

“Apakah ini seperti strategimu dalam perang pengepungan? Membingungkan lawan, mencari titik terlemah, lalu menyerang tiba-tiba dan menghancurkan musuh?” Mata Fu Yao Qin masih terlihat agak kosong, bola matanya hampir tak bergerak, ekspresi yang ia tunjukkan jarang, tapi kini tampak cinta yang begitu pekat, seperti awan tebal yang tak bisa diurai.

Xu Chao mengangguk, “Kamu memang cerdas, Yao Qin! Benar, strategi ini juga aku pelajari dari Xu Da! Tapi soal perang pengepungan dan pertahanan, yang paling hebat bukan mereka, melainkan pewaris keluarga Hao, Hao Zhong Xu! Waktu kecil, aku sering kalah dari dia, banyak sekali kekalahan yang aku terima! Mungkin karena dia lebih tua tujuh tahun dan latihannya lebih sistematis.”

“Kamu hebat sekali! Aku sangat menyukaimu!” Fu Yao Qin menatap Xu Chao dan berbisik.

Xu Chao tersenyum, “Yang penting kamu suka! Aku sempat khawatir kamu bosan mendengar penjelasanku!”

Fu Yao Qin berkata lirih, “Apapun yang kamu katakan, aku suka. Selama kamu bicara denganku, aku sangat bahagia!”

Xu Chao tak berkata lagi, hanya memeluk Fu Yao Qin lebih erat, mengungkapkan perasaannya lewat pelukan. Fu Yao Qin merasa kekuatan Xu Chao, lalu merapatkan diri ke dalam pelukannya.

Begitu saja, mereka berdua terus berpelukan, manis seperti gula yang tak bisa dipisahkan. Sepanjang sore, Xu Chao terus menjelaskan hal-hal itu pada Fu Yao Qin, dan Fu Yao Qin selalu berbicara pada Xu Chao dengan suara khas yang lama-lama terasa akrab di telinga Xu Chao.

Usai pertandingan sore, Xu Chao dan Fu Yao Qin, tepatnya Fu Yao Qin yang menarik Xu Chao ke kawasan ahli pola untuk makan malam. Ia mendengar ada satu masakan yang sangat lezat di sana. Di seluruh Akademi Ibu Kota, hanya di kawasan ahli itu ada masakan tersebut, sehingga ia mengajak Xu Chao ke sana.

Xu Chao pun menurutinya, pertama kali datang ke kawasan ahli pola. Di tengah pandangan heran banyak orang, mereka makan dengan santai, lalu pergi berpelukan dari kawasan ahli pola.

Dari kawasan ahli pola ke kawasan campuran, Xu Chao mengantarkan Fu Yao Qin kembali ke tempat tinggalnya. Tempat tinggal Fu Yao Qin tak berbeda dari yang lain, dua orang sekamar, hanya saja teman sekamarnya lebih pendiam dari Fu Yao Qin. Saat pertama bertemu, Xu Chao sempat mengira itu boneka kayu. Teman sekamar Fu Yao Qin hanya melirik Xu Chao sekali, lalu tak peduli lagi, diam menatap ke depan tanpa jelas apa yang dipikirkan. Xu Chao merasa aneh, sampai ia sering berjalan di kawasan campuran, baru menyadari banyak ahli pola juga bersikap begitu, sementara ahli obat dan ahli alat pola cenderung berpikir keras tentang masalah rumit.

Setelah berkeliling, Xu Chao merasa tak banyak orang normal di kawasan campuran. Jika dibandingkan, ahli pola dan ahli bela diri pola yang paling aneh pun masih lebih normal!

Saat Fu Yao Qin melambaikan tangan padanya, Xu Chao pun berbalik menuju kawasan bangsawan. Ketika memasuki hutan bambu, setelah memastikan tak ada orang di sekitar, Xu Chao baru mengendurkan tubuhnya dan menghela napas panjang. Ia merasa menemani Fu Yao Qin seharian lebih melelahkan dari latihan tiga hari.

Tanpa ia sadari, ini adalah awal mimpi buruknya!

Xu Chao yang lelah berbaring untuk istirahat, tapi di benaknya selalu terbayang mata Fu Yao Qin yang hitam-putih, sedikit kosong, menatapnya tajam seolah siap memakannya.

Meski beristirahat, jelas ia tak bisa tidur nyenyak. Ketika ia terbangun di tengah malam seperti biasa, tubuhnya terasa pegal, lebih lelah dari mengangkat beban berat, ia tahu ini akibat kurang istirahat. Tapi ia tak bisa apa-apa, sudah terbiasa bangun di jam itu untuk berlatih, dan itu tak bisa ditinggalkan.

Pagi berikutnya, Xu Chao tetap berlatih tinju, tubuh, dan tombak! Tapi apa pun yang ia lakukan, ia merasa tenaganya makin berkurang, kepala pusing, latihan semalam tak membuatnya lebih segar, tubuhnya lelah. Semua karena kurang tidur, malam itu jadi hari istirahat terburuk sejak ia mulai melatih fisik!

Bahkan jika ia tak tidur beberapa hari, ia yakin kondisinya masih lebih baik dari sekarang! Istirahat setengah-setengah justru lebih berbahaya daripada tak istirahat sama sekali! Xu Chao benar-benar memahami betapa mengerikan situasi ini, tak tidur beberapa hari memang menurunkan kondisi, tapi tak sebegitu lemas.

Bagaimanapun, Xu Chao tetap harus bergegas ke kawasan campuran, karena sudah berjanji sarapan bersama Fu Yao Qin. Maka, Xu Chao untuk pertama kalinya tidak sarapan di kawasan bangsawan, melainkan keluar, semata-mata demi Fu Yao Qin.

Seharian penuh, meski duduk di aula pola, Xu Chao harus terus menjawab pertanyaan Fu Yao Qin yang sangat ingin tahu. Hasilnya, Fu Yao Qin belajar banyak, sementara Xu Chao hampir kehilangan suara!

Namun setiap kali Fu Yao Qin bertanya, Xu Chao selalu tersenyum tenang dan berkata tak apa-apa. Maka, tenggorokannya terus panas, ia harus berusaha menjaga suara tetap sama, agar kebohongan tak terbongkar, kalau tidak Fu Yao Qin bisa kecewa.

Bukankah ini mencari masalah sendiri? Sakit demi gengsi!

Namun, bukankah cinta memang begitu? Sakit demi gengsi!

Awalnya Xu Chao pikir setelah makan malam, Fu Yao Qin akan pulang untuk beristirahat. Tapi entah dari mana Fu Yao Qin mendapat semangat tinggi, ia justru ingin memanjat bukit buatan! Karena terbiasa bertelanjang kaki, Xu Chao pun menggendongnya keliling bukit sebelum pulang!

Selama proses itu, Xu Chao tak boleh menunjukkan rasa tidak puas atau lelah. Jika itu terjadi, Fu Yao Qin akan terus menyalahkan diri sendiri, merasa bersalah. Sebagai lelaki, Xu Chao tak ingin membuat gadis itu merasa bersalah, jadi ia harus memaksakan diri, menggendong Fu Yao Qin sampai ke tempat tinggalnya.

Meski Xu Chao bisa langsung tidur begitu jatuh ke tanah, ia tetap tersenyum saat berpamitan pada Fu Yao Qin, agar Fu Yao Qin tak melihat ada yang salah.

Begitu Fu Yao Qin pergi, Xu Chao segera menutup mata dan berlari secepat mungkin ke tempat tinggalnya! Berlari seperti itu sangat jarang ia lakukan, biasanya ia berjalan kaki! Langkah lebar adalah ciri khasnya, berlari berarti situasi sudah parah!

Sesampainya di tempat tinggal, Xu Chao langsung rebah di ranjang untuk istirahat! Hari itu ia tidur satu setengah jam lebih lambat dari biasanya, tengah malam harus bangun berlatih, waktu istirahatnya sangat sedikit.

Dalam kondisi sangat lelah dan tak berdaya, beberapa jam tidur itu justru diisi mimpi buruk yang terus berulang di benaknya!

Malam itu, Xu Chao tak berlatih, hanya berbaring sepanjang malam. Tengah malam, ia bangun seperti biasa, lalu tidur lagi.

Ia sangat ingin tidur, tapi sudah terbiasa terjaga di jam itu, jadi ia tetap terjaga meski tubuh lelah dan pikiran penat. Begitu saja, Xu Chao menutup mata, terjaga sampai pagi.

Setelah fajar, Xu Chao berdiri, lalu jatuh lagi ke ranjang! Padahal ia punya dasar tubuh yang sangat kuat, kenapa bisa begitu? Pandangannya gelap, ia pingsan di ranjang, kali ini tanpa mimpi buruk, bahkan jika ada, ia tak bisa terbangun. Tubuh Xu Chao sudah mencapai batas, mekanisme perlindungan otomatis aktif, menjaga tubuhnya dari kerusakan.

Ia tidur hingga rembulan tinggi, lalu sampai tengah malam, saatnya berlatih, dan tubuhnya pulih ke kondisi terbaik, penuh tenaga, siap meledak kapan saja!

Seharusnya ini hal yang patut disyukuri, tapi Xu Chao sama sekali tak bahagia. Ia sudah berjanji pada Fu Yao Qin untuk memberikan simbol cinta hari itu, tapi ia menghilang begitu saja, bagaimana Fu Yao Qin akan menanggapinya?

Xu Chao sedikit pusing, ia belum menyiapkan simbol cinta, harus bertemu Fu Yao Qin pagi ini, menjelaskan apa yang terjadi kemarin, sekaligus memberikan simbol cinta. Berdasarkan pengalamannya dua hari, Xu Chao yakin jika ia tak bisa memberi penjelasan masuk akal, Fu Yao Qin pasti akan marah dan menjauhinya!

Jika Xu Chao jujur, apakah Fu Yao Qin akan percaya? Siapa yang mau percaya bahwa Xu Chao, ahli latihan tubuh, bisa pingsan sehari penuh karena masalah fisik?

Tak ada yang akan percaya, bahkan jika itu terjadi pada orang lain, Xu Chao pun tak percaya! Sampai sekarang, ia masih heran, hanya dua hari kurang tidur, tapi tubuhnya jadi begitu parah! Rasanya, tidak masuk akal! Biasanya juga begitu, kadang bangun lebih awal, tapi tidak pernah terjadi hal seperti ini, apa sebenarnya penyebabnya?

Sebenarnya, semua karena waktu istirahat Xu Chao yang kurang! Biasanya, ia sering bermeditasi, waktu istirahat sehari pun tak singkat. Kini, sepanjang hari tak ada waktu istirahat, dipaksa tidur, tubuh belum pulih, lalu lama tak tidur, kemudian tiba-tiba istirahat, tapi tidur pun tak nyenyak, akhirnya tubuh Xu Chao benar-benar ambruk!

Namun, Xu Chao tak punya waktu memikirkan itu. Dari tengah malam sampai pagi, ia memikirkan hadiah apa yang akan diberikan dan bagaimana menjelaskan! Satu malam waktu berlatih terbuang!

Ketika ia sudah tahu harus berkata apa, fajar pun tiba. Melihat cahaya samar di luar jendela, Xu Chao terdiam, tersenyum getir sambil berkata pada diri sendiri, “Pelukan lembut, kuburan pahlawan! Mungkinkah bukan karena cinta pahlawan yang membuatnya lemah, tapi karena tubuhnya benar-benar dihancurkan oleh seorang gadis? Itulah sebabnya pelukan lembut menjadi kuburan pahlawan?”