Bab Seratus Tujuh Belas: Pertempuran Sengit

Di Aula Pola, jumlah orang semakin berkurang. Setelah setengah dari mereka meninggalkan tempat itu, kini yang menunggu di sini hanya seperempat dari jumlah semula.

Xu Chao masih duduk di sudut favoritnya, sendirian, menanti pertempuran dimulai, menunggu namanya muncul di layar. Sementara itu, di dalam hatinya, ia terus memikirkan bagaimana seharusnya menangani urusan pria berbaju hitam. Setelah berpikir cukup lama, ia akhirnya menyadari, tak ada gunanya terlalu memusingkan perkara ini. Jika pria berbaju hitam benar-benar hendak membocorkan rahasia tentang pola di tubuhnya, sudah sejak lama rahasia itu akan tersebar, bukan menunggu sampai sekarang masih belum ada yang tahu. Jelas, pria itu sama sekali tidak berniat memberitahu siapa pun!

Dengan pemikiran itu, Xu Chao akhirnya merasa tenang. Bisa memastikan rahasianya tak akan terbongkar, sungguh perasaan yang luar biasa.

Beberapa hari berturut-turut, setiap malam Xu Chao keluar dengan hati-hati mengamati sudut itu, takut sepasang mata tajam kembali mengawasinya dari sana. Untung saja, ia tak melihat sepasang mata asing itu lagi di tempat yang dulu. Pria berbaju hitam itu kembali menghilang, tak pernah muncul di sekitar Xu Chao dalam beberapa hari belakangan ini.

Tampaknya setelah pria berbaju hitam itu mengajarkan ilmu perubahan naga, ia benar-benar tak melakukan apa-apa lagi, bahkan tak sudi memantau Xu Chao. Apa maksudnya?

Meski Xu Chao merasa heran, ia tak terlalu banyak memikirkannya. Bahkan kemampuan tingkat pengintai dewa pun tak bisa menyingkap keadaan sebenarnya pria itu, apalagi imajinasi Xu Chao yang jelas tak mungkin melebihi kemampuan tingkat pengintai dewa.

Musim panas semakin panas, memasuki puncak musim yang paling terik. Para remaja di kawasan bangsawan semakin sering mengambil air, hampir setiap orang mandi dua kali sehari. Xu Chao pun demikian, setiap malam ia berenang pulang dari pusaran energi naga tiga warna ke tempat tinggalnya.

Pada hari kelima putaran ketiga pertandingan, Xu Chao akhirnya bertemu lawannya!

Berbeda dengan dua putaran sebelumnya, kali ini lawannya ada dua orang! Mereka adalah satu tim, dan kebetulan pula Xu Chao sangat mengenal keduanya!

Kakak beradik Yan Feiyu dan Yan Feifei, begitu melihat nama mereka muncul di layar, sangat terkejut. Tak disangka mereka akan bertemu Xu Chao secepat ini!

Ketiganya bertemu di depan alat simulasi pertempuran nomor tujuh belas, sama-sama terdiam, hanya Xu Chao yang masih menampilkan senyum tenang di wajahnya.

“Yan Feiyu? Bukankah seharusnya kamu ada di deretan sepuluh besar? Kenapa malah muncul di sini?” tanya Xu Chao. Kalau ingatannya tidak salah, Yan Feiyu termasuk sepuluh besar kelas tiga, tapi kini justru ada di sini, membuat Xu Chao benar-benar terkejut.

Yan Feiyu menghela napas, “Kamu masih belum bisa menebaknya? Semua gara-gara dia!”

Ia menunjuk Yan Feifei, yang langsung menyipitkan mata sambil tertawa riang, “Tentu saja! Aku paksa dia untuk jadi tim denganku! Kalau tidak, aku sudah jatuh di putaran pertama, sungguh memalukan! Sekarang enak, ada kakak yang bantu pikir strategi, aku tak perlu banyak mikir, aku memang pintar! Wahaha! Benar, kan, Xu Chao? Menurutku kamu mendingan menyerah saja! Kakakku hebat sekali! Jangan sampai nanti kamu babak belur! Aku juga ingin merekrut pasukanmu!”

Xu Chao tertawa, “Kamu sepercaya itu pada Yan Feiyu? Tak takut aku justru yang membuat kalian babak belur?”

“Cih! Kekuatanmu segitu saja, bisa apa? Aku bilang ya, kalau berani menang, hati-hati saja nanti aku teriak-teriak bilang kamu berbuat kurang ajar!” Yan Feifei mengacungkan tinjunya, mengancam Xu Chao.

Yan Feiyu dan Xu Chao sama-sama menghela napas, di depan banyak orang, Xu Chao bahkan belum menyentuhnya, dia sudah siap teriak! Yan Feiyu menarik Yan Feifei ke arah mereka, lalu berkata pada Xu Chao, “Kita bertemu di medan pertempuran!”

“Kupesankan, jangan sampai menang! Lebih baik menyerah saja, aku kasih muka! Eh, kakak! Jangan tarik aku, awas nanti aku bilang pada ayah kalau kamu pergi ke tempat hiburan!” teriak Yan Feifei sambil ditarik pergi.

Xu Chao hanya bisa menggeleng melihat Yan Feifei yang dibawa pergi Yan Feiyu. Terhadap gadis seperti Yan Feifei, sejak pertemuan pertama di Pegunungan Guqi hingga sekarang, ucapan-ucapannya yang ‘ajaib’ selalu membuat Yan Feiyu dan Xu Chao kewalahan.

Namun, bagaimanapun juga, kali ini Xu Chao akhirnya mendapat lawan yang sepadan. Yan Feiyu adalah sepuluh besar kelas tiga, kini harus melawan Xu Chao siswa kelas satu, benar-benar tidak seimbang!

Setelah duduk, Yan Feifei manyun pada kakaknya, “Kak, nanti kalahkan dia habis-habisan! Kita kan berdua, tak perlu takut! Hehe, aku ingin lihat Xu Chao dilumat habis! Kak, bukankah itu menyenangkan? Pasukannya juga banyak, dua puluh lima ribu, cukup buat kita sikat habis! Wah, pasti seru sekali! Kak, habisi dia! Kakak hebat, kakak tak terkalahkan, kakak paling keren!”

Yan Feiyu hampir ingin menggantungkan papan bertuliskan “Aku tak kenal dia!” di dadanya. Sayang, kalau benar-benar melakukan, bisa-bisa keesokan harinya semua bajunya dicuri Yan Feifei, terpaksa telanjang ke kelas. Hal semacam itu bukan hal baru di Kota Wenheng.

“Xu Chao itu bukan lawan sembarangan! Dua laga sebelumnya, dia menang dengan bertahan! Bisa dibilang dia ahli bertahan, tapi kali ini dia pasti kesulitan! Pasukan kita lebih banyak, dia harus menyerang! Kita cukup bertahan, menunggu dia datang sendiri!” ujar Yan Feiyu pada Yan Feifei. Ia cerdik, tak terpancing ucapan adiknya. Kalau sampai terpancing, Yan Feifei pasti membuatnya kehabisan kata-kata lagi.

Yan Feifei tak ambil pusing, entah dari mana mendapat sebungkus kacang, ia makan dengan lahap sambil berkata, “Kak, aku percaya padamu, pasti bisa mengalahkannya! Semangat! Setelah menang, suruh dia traktir! Wah, bisa makan gratis lagi! Seru banget! Kak, habisi dia!”

Baru saja Yan Feiyu hendak bicara, pertandingan mendadak dimulai. Ia sudah memberi tanda pada wasit, begitu juga Xu Chao yang tampak sudah siap sejak tadi. Tak ada waktu menunggu lama, hanya dalam beberapa kalimat, Xu Chao siap bertanding, menanti pertarungan menentukan melawan Yan Feiyu.

Melihat pertandingan dimulai, Yan Feifei pun tahu diri diam, tapi tetap saja mulutnya sibuk mengunyah kacang, aroma gurih merebak ke seantero alat simulasi nomor tujuh belas.

Awalnya Xu Chao tak tahu pasti kekuatan pasukan Yan Feiyu lebih unggul, tapi ia bisa menebak, pasukan lawannya pasti lebih banyak! Meskipun Yan Feiyu bukan bagian duel utama, ia tetap punya sepuluh ribu pasukan inti; kekuatan tim memang di situ, sejak awal jumlah pasukannya berlipat ganda!

Xu Chao cukup beruntung, dua ronde sebelumnya selalu bertemu lawan tunggal, kalau bertemu tim, pasti pasukan lawan minimal dua kali lipat miliknya, tentu saja pertarungan jadi sangat sulit! Seperti sekarang ini, Xu Chao tak berani gegabah menyerang, karena ia paham pasukan Yan Feiyu lebih kuat, meski tak tahu persis seberapa besar selisihnya.

Dengan hati-hati, ia mengirim tiga ratus pengintai menyebar ke seluruh peta, mencari informasi. Di awal pertandingan, tanpa tahu medan, bergerak sembarangan sama saja dengan bunuh diri!

Peta segera dipetakan, dan untungnya cukup menguntungkan bagi Xu Chao, berupa dataran perbukitan yang tidak rata, setidaknya membuat pasukan Yan Feiyu tidak mudah menyerang dengan pasukan besar. Namun, di sisi lain, pasukan Xu Chao juga tak mudah melancarkan serangan.

Xu Chao selama ini selalu bertahan, tak ada yang pernah melihat seperti apa serangannya, tak ada pula yang tahu formasi atau strategi menyerangnya!

Dua ronde sebelumnya, Xu Chao menggunakan dua pasukan khusus dengan cara hampir sama, membobol kota lawan dan memenangkan pertandingan! Kali ini, apakah ia akan tetap memakai ribuan pasukan kavaleri, menyebar dan menunggu peluang?

“Dia pasti tak akan membagi pasukan seperti sebelumnya!” tebak Yan Feiyu sambil menatap peta, “Xu Chao dulu bisa begitu karena perhitungannya matang, bisa menyerang dan bertahan, selalu dalam posisi tak terkalahkan! Tapi kali ini tidak bisa, pasukannya sudah sedikit, membagi pasukan sama saja bunuh diri! Kalau sampai membagi pasukan, kekuatannya kurang, apa pun yang dilakukan pasti gagal! Jadi, dia pasti akan mengerahkan seluruh pasukannya menyerang kota, sementara kita cukup memperkuat pertahanan, bahkan bisa mengambil kesempatan menyerang balik saat dia sibuk menyerang kota! Bukankah itu cara yang biasa dipakai Xu Chao?”

Yan Feifei hanya berkedip, tak berkata apa-apa. Tebakan kakaknya memang jarang salah. Keluarga Yan memang keluarga jenderal, meski ayah mereka terkenal ‘ajaib’, Yan Feiyu memang belum piawai melatih pasukan, tapi dalam bertahan ia sangat cakap! Ia juga ahli bertahan!

Gaya bertarung seperti Xu Chao membuat lawan merasa sangat familiar, seolah bertarung melawan diri sendiri. Yan Feiyu memang ingin membuat Xu Chao merasakan hal itu, memberi pelajaran berharga. Walau hubungan mereka akrab, di medan simulasi pertarungan tetaplah musuh, tak boleh berlembut hati!

Pasukan Xu Chao belum bergerak, dengan mengorbankan belasan nyawa pengintai, ia menemukan kota utama saudara Yan. Jaraknya tidak dekat, jika pasukan utama bergerak jauh, garis belakang pasti rawan, apalagi jika Yan Feiyu meniru taktik Xu Chao dulu, bisa-bisa Xu Chao menyesal seumur hidup!

Tapi Xu Chao di permukaan tampak sangat tenang, wajahnya datar, dari dua puluh lima ribu pasukan, ia memisahkan lima ribu untuk bertahan di kota! Sisanya, dua puluh ribu langsung berangkat menyerang Yan Feiyu!

Tanpa ragu sedikit pun, dua puluh ribu pasukan Xu Chao bahkan tak mengirim pengintai, langsung keluar markas menuju kota utama Yan Feiyu! Tindakan yang tampak sembrono, seolah tak dipikirkan matang-matang!

Padahal, Xu Chao memang sudah tak punya pilihan. Dengan pasukan yang kalah jumlah, seberapa pun ia berpikir dan mengulur waktu, tetap butuh bertindak! Kalau terus bertahan, pada akhirnya hanya menunggu kalah di markas. Jadi, lebih baik bergerak cepat, siapa tahu masih ada celah.

Dua puluh ribu pasukan Xu Chao pun berangkat dari gerbang kota, langsung menuju kota utama Yan Feiyu!

Begitu Yan Feiyu menerima kabar dari pengintainya, reaksi pertamanya adalah mengira Xu Chao sedang menipu! Menurutnya, pasukan utama Xu Chao pasti disembunyikan, siap melakukan serangan mendadak dari tempat lain. Setidaknya, posisi utama pasukan ini terasa mencurigakan!

Tak salah Yan Feiyu begitu waspada, ia tahu Xu Chao ahli bertahan, dan tahu bahwa bertahan jauh lebih mudah daripada menyerang. Kalaupun Xu Chao mengirim dua puluh ribu pasukan, mustahil bisa merebut kota, kecuali ia punya rencana cadangan, menyiapkan pasukan tersembunyi untuk menyerang tak terduga!

Dua puluh ribu pasukan Xu Chao bergerak sangat cepat, tak pernah berhenti, benar-benar menguasai prinsip pergerakan pasukan secepat angin! Dalam waktu singkat, mereka sudah tiba di bawah kota utama Yan Feiyu.

Setelah Xu Chao tiba, Yan Feiyu baru sadar memang benar ada dua puluh ribu pasukan, tidak kurang satu pun! Cara menilainya, Xu Chao langsung memecah pasukan menjadi tiga kelompok, mengepung kota utama Yan Feiyu dari tiga arah.

“Eh? Kak, Xu Chao sudah gila? Pasukannya sedikit, masih juga dibagi-bagi, kalau kakak kirim pasukan, bukankah bisa habis tak bersisa?” komentar Yan Feifei, kali ini tak berucap hal aneh, hanya heran pada taktik Xu Chao.

Tanpa perlu diingatkan, Yan Feiyu sendiri juga merasa aneh, seolah bicara pada adiknya atau pada diri sendiri, “Benar juga! Xu Chao seharusnya tak mungkin melakukan kesalahan ini! Satu sisi cuma lima ribu orang, bukankah memberiku kesempatan menghancurkan mereka satu per satu? Aku punya empat puluh ribu, kirim sedikit saja sudah cukup menumpas pasukannya, apa sebenarnya rencananya?”

“Abaikan saja! Kak, coba saja langsung, pasti tahu dia mau apa!” desak Yan Feifei, ia paling senang melihat pasukan lawan dilumat sedikit-sedikit, apalagi kalau tak perlu repot mikir, makin puas rasanya!

Namun Yan Feiyu menekan rasa penasarannya, menggeleng, “Tidak! Mungkin ini jebakan! Jangan gegabah! Xu Chao bukan lawan mudah!”

Yan Feifei hanya mendengus, tapi tak berkata apa-apa lagi. Ia tahu, dalam hal strategi, ia tak bisa menandingi kakaknya, mau tak mau harus menurut. Walau hati kecilnya ingin membawa pasukan menyerang, ia tetap mendengarkan kakaknya dan diam di dalam kota.

Pasukan Xu Chao menunggu di luar kota, tak langsung menyerang. Mereka tampak lebih tenang dibanding saat bergerak cepat tadi. Meski tak menyerang, mereka sibuk menyiapkan alat-alat pengepungan, kapan saja siap menyerbu.

Yan Feiyu terus memantau situasi luar. Ia tak percaya Xu Chao hanya mengandalkan dua puluh ribu pasukan untuk mengepung, sama sekali tak ada harapan menembus pertahanan. Xu Chao bukan orang ceroboh, pasti ada perhitungan di balik setiap langkahnya, hanya saja ia belum tahu apa yang bisa membuat Xu Chao menang! Ada empat puluh ribu pasukan bertahan, itu bukan jumlah kecil!

Belum sempat Yan Feiyu menebak maksud tersembunyi Xu Chao, tiba-tiba Xu Chao melancarkan serangan, dua puluh ribu pasukan bergabung dan menyerbu gerbang timur kota yang megah!

Serangan keras!

Xu Chao memilih menembus paksa! Ini benar-benar di luar dugaan Yan Feiyu!

Tiba-tiba saja, Yan Feiyu benar-benar lengah! Dalam waktu singkat, ia tak sempat melakukan serangan balik yang efektif, terpaksa menerima serangan Xu Chao dan kehilangan satu waktu berharga!

Ketika Yan Feiyu berhasil mengatur pasukan untuk bertahan, dua ribu lebih pasukan Xu Chao telah gugur, tapi anehnya, pasukan bertahan Yan Feiyu justru kehilangan lebih dari tiga ribu! Pihak bertahan justru lebih banyak kehilangan daripada pihak penyerang, sungguh tak masuk akal!

Tapi kenyataannya memang begitu, dalam bentrokan pertama, Yan Feiyu jelas kalah! Saat ia hendak membalas, sisa lebih dari sepuluh ribu pasukan Xu Chao mundur tanpa suara, keluar dari jangkauan serangan Yan Feiyu, lalu kembali menyebar mengepung dari tiga sisi.

Yan Feifei terkejut, “Kak, bentrokan pertama malah kita yang kehilangan tiga ribu lebih! Bagaimana sih! Padahal pasukan mereka jauh lebih sedikit! Masih betah jadi komandan? Biar aku saja, ayo keluar, hancurkan habis mereka!”

“Jangan gegabah!” cegah Yan Feiyu, matanya fokus ke medan pertempuran, memikirkan apa niat Xu Chao. Tampaknya memang ingin memancing Yan Feiyu keluar kota untuk menyerang. Semakin seperti itu, Yan Feiyu justru makin yakin tak boleh keluar kota, khawatir itu memang perangkap Xu Chao! Walaupun ia tidak yakin sepenuhnya, ia tetap percaya bahwa bertahan adalah pilihan terbaik!

Xu Chao pun terus memantau medan pertempuran. Namun sasarannya bukan tiga sisi yang dikepung, melainkan sisi keempat, yang tidak dikepung Xu Chao. Di sisi itu, jumlah pasukan pertahanan paling sedikit. Diam-diam, lima ribu pasukan yang bertahan di kota dikerahkan ke luar tembok di sisi tersebut.

Sebelum lima ribu pasukan itu tiba, delapan belas ribu prajurit Xu Chao terus berpindah-pindah di depan kota Yan Feiyu, kadang-kadang menyerang dadakan ke tembok. Setiap serangan mendadak, meskipun Yan Feiyu sudah waspada, tetap saja tak sanggup menahan serangan dua puluh ribu pasukan sekaligus. Dari empat puluh ribu pasukan, tiga ribu sudah hilang di awal, tiap sisi maksimal dijaga sepuluh ribu saja, setiap serangan pasti menghadapi dua kali lipat musuh, mana bisa tidak kehilangan banyak orang?

Kedua pihak terjebak dalam pertempuran sengit di bawah kota Yan Feiyu. Dua puluh ribu pasukan Xu Chao telah berkurang menjadi hanya sepuluh ribu! Sementara di atas tembok, keadaan Yan Feiyu juga tidak lebih baik, serangan Xu Chao sangat gencar, pasukannya sudah berkurang sampai delapan belas ribu lebih, hampir dua kali lipat kerugian Xu Chao!

Yan Feiyu tak habis pikir, bagaimana bisa Xu Chao selalu menyerang titik terlemah pertahanan, setiap kali serangan selalu menimbulkan kerusakan luar biasa!

Saat Xu Chao kembali menarik pasukan, dan Yan Feiyu hendak mengatur ulang pertahanan, kali ini sisa sepuluh ribu pasukan Xu Chao tak lagi menyebar, melainkan bergerak secepat mungkin ke sisi lain kota, bergabung dengan lima ribu pasukan di sana, lalu menyerang tembok yang hanya dijaga tiga ribu orang!

Yan Feiyu kembali tercengang, lima belas ribu melawan tiga ribu, lima lawan satu, sebelum bantuan tiba, gerbang sudah jebol dan pasukan Xu Chao masuk ke dalam kota.

Gerbang jebol, pertahanan Yan Feiyu yang dipertahankan setengah hari pun runtuh!

Xu Chao mengorbankan sepuluh ribu pasukan hanya untuk mencari celah menembus gerbang, berperang selama sepuluh hari penuh di dalam simulasi, hingga akhirnya menemukan kesempatan untuk menyerbu!

Gerbang sudah jebol, dalam aturan simulasi, itu berarti Yan Feiyu kalah!

Dalam pertandingan simulasi, begitu gerbang kota jebol, otomatis dinyatakan kalah! Xu Chao memanfaatkan aturan ini dengan sangat baik, memanfaatkan kelengahan Yan Feiyu, akhirnya berhasil merebut gerbang, dan menahan keunggulan empat puluh ribu pasukan Yan Feiyu!

Sepuluh ribu korban tak sia-sia!

Meski harganya mahal, Xu Chao tetap menang! Menang dengan cara yang bermartabat!