Bab Seratus Tujuh Puluh Tiga: Naga Suci Membuka Mata, Alam Seribu Perubahan Terwujud!

Begitu melihat pusaran aura naga tiga warna, Xu Chao tiba-tiba teringat bahwa tiga jalur naga super tidak harus berada di permukaan sungai, tidak harus di atas tanah, bisa saja berada di bawah permukaan tanah! Xu Chao pernah membaca beberapa buku tentang geografi, yang menyatakan dengan jelas bahwa di bawah permukaan tanah yang kita lihat sehari-hari, terdapat aliran bawah tanah, dan aliran tersebut mengalir seperti sungai di luar, tanpa henti. Inilah sumber banyak mata air dan juga danau.

Xu Chao tidak pernah membayangkan, di atas aliran bawah tanah itu ternyata juga terdapat aura naga! Dalam petunjuk pemanggil naga disebutkan, gunung, sungai, dan aliran semua memiliki aura naga, ternyata juga termasuk aliran bawah tanah!

Tak heran, ketika Xu Chao mempelajari buku geologi dan mengamati lingkungan sekitar ibu kota, ia tidak menemukan sedikit pun tanda jalur naga besar. Rupanya, jalur naga super itu tersembunyi di bawah tanah! Benar-benar pemikiran ajaib, jika bukan karena kebetulan menemukan pusaran aura naga ketiga, Xu Chao takkan pernah memikirkan hal ini meski tiga puluh tahun lamanya!

Para ahli pola magis pada masa lalu, cara mereka mengumpulkan aura naga sungguh brilian, luar biasa! Xu Chao sangat menghormati pemikiran yang luar biasa semacam ini!

Ia yakin, bukan hanya dirinya yang memiliki titik buta pemikiran ini, orang lain yang mencari pusaran aura naga ketiga pun pasti mengalami hal yang sama. Dua pusaran aura naga sebelumnya terlalu mencolok, terletak di dalam kota ibu kota, aura naga yang besar berkumpul seperti angin puyuh yang melambung ke langit, seolah bersaing dengan langit. Dengan pola pikir yang begitu jelas, mencari pusaran aura naga ketiga pasti mengira letaknya di atas permukaan tanah, siapa yang akan menyangka berada di bawah tanah?

Xu Chao mengagumi keajaiban pusaran aura naga ketiga, sekaligus memahami mengapa tadi tiba-tiba meledak keluar aura naga yang sangat besar. Bawah tanah memang berbeda dengan permukaan, langit tak berbatas, bumi tanpa dasar, namun jalur naga memiliki batas, jaraknya dari permukaan tanah tetap, sebesar apa pun ruangnya, tak mampu menampung aura naga super dari tiga jalur utama yang berkumpul. Setelah beratus tahun, aura naga yang terkumpul di pusaran itu tidak punya jalan keluar, sehingga terus menumpuk di puncaknya.

Kedatangan Xu Chao telah menghancurkan tembok penghalang, membuat aura naga yang terkumpul selama ratusan tahun keluar sekaligus. Aura naga yang mengerikan, hampir berwujud nyata, kalau bukan karena ia mampu menyerap aura naga, jumlah sebanyak itu saja sudah cukup membuat tubuhnya pecah tanpa perlindungan aura naga sang raja naga!

Menyadari hal ini, Xu Chao tiba-tiba berkata dalam hati, "Celaka!"

Begitu sadar, Xu Chao segera memutar kursi rodanya, kembali ke jalan semula. Kursi roda melaju cepat di kegelapan, cahaya merah samar memancar dari kursi itu. Demi mengejar waktu, Xu Chao mengaktifkan pola percepatan di kursi rodanya, membuat kursi itu melaju sangat cepat.

Sesampainya di pintu masuk lorong gelap, Xu Chao menengok ke luar yang terang, tidak melihat Hou Wu. Ia berseru keras, "Hou Wu! Hou Wu!"

Ia terus berteriak beberapa saat, tak ada yang menjawab. Xu Chao menarik tali dengan kedua tangan, sedikit memberi tenaga, kursi roda dan dirinya melesat keluar dari gua. Keterampilan di kakinya memang hilang, tapi kekuatan di tangannya masih ada. Dengan kekuatan besar, meski sudah banyak berkurang, membawa satu orang dan kursi roda tetap mudah.

Setelah keluar dari lorong gelap, Xu Chao mendarat di samping sebuah kerangka. Kerangka itu berdiri tegak, tangan masih menggenggam tali yang menghubungkan kursi roda Xu Chao. Tanpa perlu bertanya, Xu Chao tahu, kerangka tanpa pakaian itu adalah Hou Wu.

Mengamati keanehan yang terjadi di desa, Xu Chao akhirnya paham apa yang terjadi di sana. Melihat posisi geografis desa itu, ia pun bisa menebak.

Kemungkinan besar, desa ini didirikan setelah pusaran aura naga sudah ada. Selama puluhan atau bahkan ratusan tahun, desa kecil itu selalu tenang, penduduknya hidup damai. Mereka menjaga tanahnya, menjalani hidup dengan baik. Suara ayam dan anjing terdengar, suasana hangat di seluruh desa.

Hingga suatu hari, ada yang mengusulkan untuk membuat lorong rahasia di dalam klenteng, agar bisa digunakan saat diperlukan untuk menjaga kerahasiaan. Usulan itu diterima seluruh desa. Selanjutnya mereka pun menggali, mengangkut tanah, membangun lorong rahasia. Setelah selesai, seluruh desa bergembira, setiap rumah merayakannya seperti telah melakukan hal besar. Suasana riang, penuh senyum. Namun mereka tidak tahu, semua itu adalah awal mimpi buruk bagi desa kecil itu!

Penggalian lorong rahasia di klenteng telah menghubungkan desa kecil dengan pusaran aura naga ketiga. Hanya terpisah lapisan tanah tipis. Penghalang yang sangat tipis membuat aura naga di pusaran ketiga seolah menemukan celah. Aura naga yang telah menumpuk beratus tahun, dengan kekuatan dahsyat, terus-menerus menghantam tembok tanah.

Tembok yang rapuh itu sama sekali tidak mampu menahan aura naga yang telah menumpuk beratus tahun. Aura naga yang liar, berkilauan tiga warna, menembus penghalang tanah! Dengan kekuatan yang sangat ganas, tiba-tiba meledak dari klenteng, melanda seluruh desa kecil! Tidak ada satu pun penduduk desa yang merupakan bangsawan, tidak ada pejabat besar, sehingga tidak ada yang memperoleh perlindungan aura naga sang raja naga. Maka, tubuh mereka pun meledak oleh aura naga!

Tidak ada darah, tidak ada teriakan tragis, seperti angin sepoi melintas. Seluruh desa kecil langsung kehilangan makhluk hidup! Manusia sebagai makhluk utama hingga tikus rendah, semuanya tanpa kecuali, berubah menjadi kerangka! Waktu di desa itu seolah berhenti selamanya, tanpa darah dan daging, hanya kerangka yang tetap utuh selama ratusan tahun di bawah pembersihan aura naga!

Kebocoran pusaran aura naga membuat ibu kota yang berjarak ratusan kilometer segera mengirim orang ke desa kecil itu, membangun tembok yang sangat kokoh, lalu menutup kembali pusaran aura naga itu. Namun, desa kecil itu dibiarkan begitu saja. Mungkin, menurut mereka, desa yang sangat aneh ini bisa menakuti orang yang lewat, sehingga rahasia pusaran aura naga ketiga tetap terjaga!

Tak disangka, bertahun-tahun kemudian, Xu Chao lewat desa kecil itu, dari puluhan kilometer jauhnya sudah bisa merasakan sedikit aura naga. Ia mengikuti aura itu, menemukan lorong rahasia tempat aura naga bocor, lalu menemukan rahasianya. Lebih kebetulan lagi, badai aura naga yang tak bisa didatangi orang lain, bagi Xu Chao hanya seperti sepotong roti besar, hampir saja membuatnya kekenyangan, tapi tidak sampai membunuhnya!

Dengan demikian, Xu Chao menemukan rahasia yang disembunyikan oleh dinasti timur selama ribuan tahun, pusaran aura naga ketiga!

Kematian Hou Wu hanya membuat Xu Chao sedikit bersedih, begitu tak terduga, namun ia tidak bisa berbuat apa-apa. Hou Wu, selain kerangka itu, tidak meninggalkan apa pun.

Xu Chao benar-benar tidak paham mengapa badai aura naga begitu ganas. Bisa menghancurkan daging orang sekaligus menghancurkan semua yang mereka miliki. Anehnya, Xu Chao sendiri tidak mengalami apa-apa, semua barang di tubuhnya pun tetap utuh. Ini membuktikan, jika mampu menahan badai aura naga, semua miliknya pun akan tetap terjaga.

Xu Chao tidak terlalu memikirkan Hou Wu, ia melepaskan tali dari kursi roda dan berjalan keluar desa, ingin melihat apakah kereta kuda masih ada. Jika kereta tidak ada, perjalanan selanjutnya akan sedikit menyulitkan.

Sesampainya di luar desa, Xu Chao melihat kuda tua masih berputar mencari makan. Xu Chao menghela napas lega, melihat bahwa aura naga di luar desa jauh lebih lemah. Di luar desa, aura naga hanya sedikit lebih banyak daripada sebelumnya. Namun di dalam desa, aura naga begitu besar, membuat Xu Chao merasa tertekan.

Pusaran aura naga dari tiga jalur super, dengan akumulasi ratusan tahun, menghasilkan aura sebesar itu, tidak membuat Xu Chao kaget. Setelah memastikan kereta kuda aman, Xu Chao kembali masuk ke desa kecil. Begitu melangkah masuk, tekanan aura naga kembali terasa. Batasnya adalah rumah terluar desa, desa itu disegel oleh kekuatan misterius, tidak membiarkan aura naga keluar.

Aura naga di desa begitu kuat, tanpa harus menyerap pun, langsung masuk ke tubuh Xu Chao. Tiga puluh enam ribu pori-pori di tubuhnya, setiap tarikan napas, memicu naga ungu emas terus bergerak. Aura naga terus diserap dan diubah, seperti seekor makhluk buas yang tak pernah kenyang, menelan segala aura naga.

Xu Chao tidak berniat pergi begitu saja, setelah susah payah menemukan pusaran aura naga ketiga, yang merupakan pusaran terdalam yang terhubung dengan tiga jalur super. Xu Chao tentu ingin berlatih di sana beberapa waktu. Lagipula, Hou Wu sudah mati, tidak ada yang tahu ia ada di desa kecil itu.

Tempat yang disebut "Tanah Terlarang" oleh orang sekitar, menjadi tempat latihan Xu Chao. Dulu, di Akademi ibu kota, Xu Chao menghabiskan lima tahun menyerap aura naga di pusaran, hingga akhirnya mencapai puncak seratus jalur. Sekarang, setelah banyak menghabiskan kekuatan naga, waktu yang diperlukan untuk kembali ke puncak tidak terlalu lama.

Xu Chao yakin, dalam beberapa hari, ia bisa memulihkan kekuatan ke puncak seratus jalur, bahkan mungkin di tempat sepi dan terpencil ini, mencoba menembus ke tingkat seribu perubahan!

Kali ini, ia turun ke lorong gelap tanpa menggunakan tali, melainkan menaruh kursi roda di atas kereta kuda. Ia mengenakan pakaian sederhana, berjalan masuk ke desa kecil tanpa suara, wajahnya tenang, mata penuh kegembiraan, masuk ke lorong gelap.

Lorong gelap yang bagi Xu Chao justru penuh cahaya tiga warna. Aura naga tiga warna begitu pekat, membuat tubuhnya merasa nyaman dari dalam jiwa.

Berendam dalam aura naga, Xu Chao merasakan tubuhnya seperti tanah kering yang bertemu mata air, tak henti menyerap. Tanpa batas, tanpa henti!

Belum sampai ke pusat pusaran aura naga tiga warna, tubuh Xu Chao sudah menyerap aura naga dengan kecepatan tinggi. Tanpa membentuk mudra botol, kecepatan penyerapannya sudah setara dengan kecepatan di jalur naga biasa. Jika membentuk mudra botol, kecepatan itu bisa dua kali lipat dari saat ia berlatih di Akademi ibu kota!

Xu Chao di ibu kota dulu sudah punya kekuatan untuk menembus tingkat seribu perubahan. Saat itu, ia sengaja memperlambat penyerapannya, sekaligus banyak menggunakannya di berbagai tempat, menyerap dan menghabiskan kekuatan naga, hingga stabil, tidak memaksa menembus di ibu kota. Kini, waktunya sudah matang, saatnya menembus ke tingkat seribu perubahan!

Setelah kehilangan kedua kakinya, Xu Chao yang berada di puncak seratus jalur menyadari, kekuatan itu tidak cukup untuk bertahan di dunia yang tak dikenal. Perjalanan ke barat daya kemungkinan menghadapi anak-anak sekte, tingkat seratus jalur tidak cukup. Bahkan tingkat seribu perubahan pun belum tentu bisa bertahan.

Masalah barat daya penuh keanehan, pasti ada yang luar biasa. Jika ingin menyelidiki, pasti bersinggungan dengan kepentingan tertentu. Jika orang sudah gila, apa saja bisa terjadi. Bukan hanya Xu Chao, bahkan pangeran sekalipun tak berani menjamin keselamatan di luar ibu kota.

Demi bertahan hidup, ia harus meningkatkan kekuatan! Ke barat daya, kekuatan harus mencapai tingkat seribu perubahan! Sejak di ibu kota, Xu Chao sudah punya firasat, setelah mencapai tingkat seribu perubahan, keunggulan ahli pola naga akan mulai tampak. Ahli pola naga saat ini masih mirip dengan ahli pola magis biasa. Baginya, ini sangat aneh.

Dalam petunjuk pemanggil naga disebutkan, ahli pola magis dan ahli pola naga adalah dua identitas berbeda! Kesulitan berlatih pola naga saja membuat ahli pola magis tercengang! Aura naga tidak mudah ditarik, kekuatan naga yang besar tidak mudah distabilkan! Kalau bukan karena Xu Chao tinggal lima tahun di pusaran aura naga Akademi ibu kota, berlatih dengan aura dari tiga jalur super, mana mungkin bisa menembus puncak seratus jalur dalam waktu singkat?

Dari tingkat kesulitan saja sudah jelas, ahli pola naga pasti sangat kuat! Tapi sampai sekarang, Xu Chao belum merasakan kekuatan itu! Jadi, keunggulan pola naga bukan di tahap ini, harus berlatih lebih jauh baru bisa merasakan kekuatannya!

Dengan tenang, Xu Chao tidak berani masuk ke pusat pusaran aura naga. Di pusaran aura naga ketiga, tiga jalur aura naga yang hampir berwujud nyata, memancarkan aura yang membuat Xu Chao waspada, sehingga ia berhenti. Ia tidak berani memaksa menembus tembok, masuk ke gua yang gelap.

Siapa tahu, di samping pusaran aura naga ketiga ada apa. Menghadapi tiga jalur naga super yang begitu mengerikan, satu kesalahan bisa berakhir dengan kehancuran. Xu Chao masih ingin hidup, tak berani mengambil risiko.

Berhenti dua meter di depan tembok, Xu Chao duduk bersila. Dari lubang kecil masih keluar aura naga, meski tidak sekuat badai aura naga di awal, tetap tidak bisa ditahan orang biasa. Hanya Xu Chao, sebagai ahli pola naga, bagi dirinya aura naga adalah makanan super.

Ia duduk bersila, membentuk mudra botol dengan tangan, aura naga di gua begitu ia bentuk mudra, langsung menciptakan badai aura naga!

Aura naga yang tadinya tenang, tiba-tiba ditarik, langsung menjadi liar! Seperti naga tidur yang terbangun, mengaum dan masuk ke mudra botol Xu Chao!

Aura naga yang datang tiba-tiba membuat tubuh Xu Chao berguncang! Kulit, otot, dan tulangnya bergetar, sambil menyerap aura naga!

Tubuh Xu Chao seperti lubang tak berdasar, menyerap aura naga dengan gila!

Di bawah pakaian sederhana, pola naga ungu emas di punggung Xu Chao tampak hidup, muncul dari punggungnya. Naga di punggungnya menengadah, tampak bergetar, seolah menikmati makanan lezat!

Andai Xu Chao bisa melihat pola naga di punggungnya, ia akan tahu bahwa mata naga ungu emas itu selalu tertutup. Jelas, aura naga yang ia serap, kekuatan naga yang ia kumpulkan, belum cukup untuk membuat sang naga membuka mata dan menunjukkan kemampuan terbang di langit!

Di lautan kesadaran Xu Chao, ia bisa dengan jelas melihat, lautan kekuatan naga di punggungnya yang dulu kurang sebagian, kini dengan cepat terisi, hampir setiap setengah jam bisa terbentuk satu bagian lautan naga. Seluruh punggung Xu Chao perlahan terisi. Jika dihitung, setiap beberapa tarikan napas bisa mengumpulkan satu tetes kekuatan naga! Kecepatan seperti ini, bahkan setelah sepuluh tahun berlatih pemanggil naga, Xu Chao belum pernah mengalami!

Terlalu mudah, terlalu nyaman, terlalu nikmat! Xu Chao tenggelam dalam pertumbuhan kekuatan naga yang menyenangkan!

Naga ungu emas di tubuh Xu Chao berkeliling di saluran energi, menyerap aura naga, memperkuat dirinya. Aura naga di otot, tulang, dan kulit semuanya berubah menjadi warna ungu emas, membuat Xu Chao dalam kesadaran menjadi manusia ungu emas sejati.

Dalam gelapnya lorong, Xu Chao tampak seperti lampu yang bersinar. Cahaya ungu emas menjadi satu-satunya terang di lorong itu.

Cahaya ungu emas yang berkedip menerangi sekeliling! Kecepatan penyerapan Xu Chao semakin cepat, bahkan aura naga dari lubang kecil hampir tidak mampu mengimbangi penyerapan Xu Chao, seluruh desa kecil pun areanya menyusut karena penyerapan Xu Chao!

Dalam gelap, waktu berlalu sangat cepat. Xu Chao tidak tahu berapa lama di luar, mungkin satu hari, mungkin sepuluh hari. Akhirnya, Xu Chao merasakan tubuhnya bergetar, lautan naga ungu emas di punggungnya akhirnya penuh!

Di lututnya, kekuatan naga masih digunakan, tapi kekuatan naga itu segera terisi kembali! Tercipta keseimbangan aneh, jika keseimbangan ini pecah, Xu Chao akan mengalami terobosan!

Xu Chao yang duduk bersila, setelah lautan naga penuh, tidak menarik mudra botol. Ia justru meningkatkan penyerapan!

Aura naga yang semakin liar, dengan cepat masuk ke tubuh Xu Chao. Seluruh tubuhnya menyerap aura naga, memampatkannya menjadi kekuatan naga, lalu menuangkannya ke lautan naga!

Xu Chao tahu, lautan naga di tubuhnya berjumlah sembilan puluh sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan tetes, dan kini ia harus memasukkan tetes ke seratus ribu!

Lautan naga yang sudah penuh, dipaksa dimasukkan kekuatan naga, sehingga mulai tertekan! Seperti proses mengubah aura naga menjadi kekuatan naga, terus-menerus dimampatkan! Proses ini sangat menyakitkan, lautan naga yang tertekan terus-menerus merangsang tubuh Xu Chao! Tubuhnya seperti dihantam puluhan ribu tinju sekaligus, sakit luar biasa!

Xu Chao menahan sakit! Tetes ke seratus ribu itu tidak mau masuk ke lautan naga! Di tubuh Xu Chao, kekuatan naga berjuang, dan Xu Chao yang menanggung penderitaan!

Selama proses ini, cahaya ungu emas di tubuh Xu Chao begitu terang, seperti matahari!

Akhirnya, ketika cahaya ungu emas di tubuh Xu Chao tiba-tiba memancar, Xu Chao merasakan daya tarik dari mata naga ungu emas! Mata naga ungu emas berubah menjadi dua pusaran!

Lautan naga yang luas, kekuatan naga di dalamnya tertarik pusaran, berdesakan masuk! Dalam hitungan detik, seratus ribu tetes kekuatan naga terserap habis!

Raungan naga!

Tiba-tiba terdengar suara raungan naga di telinga Xu Chao! Setelah itu, naga ungu emas perlahan membuka matanya, memancarkan cahaya yang memukau, kekuatan besar keluar dari naga itu!

Bersamaan, Xu Chao membuka mata, kegembiraan terpancar sesaat, lima tahun menabung, kini sekali terobosan, akhirnya mencapai tingkat seribu perubahan!