Bab Dua Ratus Delapan Belas: Menyerap Energi Kaisar Naga Sejati Sekali Lagi

Halaman (1/3)

Tidak lagi memperhatikan dewa yang baru muncul, Xu Chao bahkan tidak memberitahu Yu Chen dan Yan Feiyu tentang kabar ini. Dua ratus pasukan pengawal terlarang pun tidak tahu apa-apa tentang hal ini. Penyebaran ajaran dewa itu seperti api yang membakar ladang luas. Namun Xu Chao tidak terlalu mempedulikannya. Cara yang digunakan mungkin bisa menipu orang awam, tapi bagi orang cerdas, itu bukan hal yang sulit dipikirkan. Kilauan emas itu, meskipun para ahli dengan tingkat jiangjie (bakat bumi) tidak bisa melakukannya, tapi para ahli tingkat tianshu pasti bisa.

Bagi orang biasa, para ahli tingkat tianshu ini memang bisa disebut “dewa”!

Namun bagi para ahli pembuat pola, terutama yang sudah mengenal tingkat tianshu, semua trik Liao Yun terlihat amat kasar dan mudah ditembus dengan sekali pandang.

Para pembuat pola tidak percaya padanya, tetapi rakyat biasa percaya, terutama para korban bencana. Rumah mereka hancur, keluarga meninggal, kelaparan setiap hari, hidup hanya bertahan dari hari ke hari, kini dalam hati mereka membutuhkan keyakinan untuk bertahan hidup. Kemunculan Liao Yun mengisi kekosongan batin mereka.

Maka dari itu, ajaran “kata-kata dewa” Liao Yun menyebar dengan cepat bak ledakan. Xu Chao bisa melihat semua ini setelah gadis itu mulai bertindak. Setiap kali Xu Chao memikirkan lawannya, ia selalu terpesona. Gadis itu selalu bisa menggunakan strategi yang tampak biasa saja dan tak berarti, tapi ternyata sangat efektif untuk mencapai tujuannya.

Keahlian tingkat tinggi itu membuat Xu Chao merasa rendah diri. Dia harus mengakui lawannya sangat cerdik. Namun Xu Chao juga punya keunggulan: tidak ada yang tahu dia adalah pembuat pola naga. Dari tiga serangan terbaik lawan itu yang paling sempurna dan tak terduga, Xu Chao yakin bisa menangkis salah satunya.

Serangan lawan tiga kali: pertama, mengandalkan kekuatan aliran perguruan untuk memaksakan bencana. Serangan ini Xu Chao tidak bisa lawan karena dia tidak punya cukup kekuatan.

Kedua, mengangkat seorang “dewa” dengan gaya ajaran dewa itu, menciptakan kepercayaan supaya orang percaya setiap kata-kata sang dewa sebagai ajaran suci. Ini juga sulit untuk Xu Chao lawan, jika dia tahu lebih awal mungkin bisa mengantisipasi, tapi dia tidak ada di Yunchuan dan terlambat mengetahui kabar ini.

Ketiga, lawan ingin merusak kekuatan “Naga Suci Kaisar” yang telah dikumpulkan selama ribuan tahun oleh Dinasti Timur. Tiga pusaran arus naga utama sudah melemah dan berada dalam masa transisi antara kaisar lama dan baru. Saat ini, menggunakan cara bencana sangat tepat. Gadis itu memperkuat aura naga suci pada beberapa pangeran agar semakin melemahkan aura naga suci milik Dongfang Shenglong, sehingga ia tak bisa mengekang seluruh dunia dari ibu kota dan membuat bencana mudah terjadi.

Dua serangan pertama, Xu Chao memang tidak punya solusi. Namun untuk serangan ketiga, sebagai pembuat pola naga yang mengandalkan energi naga, aura naga suci Kaisar menjadi sumber energi luar biasa baginya. Xu Chao dengan senang hati menyerap aura itu. Untuk kaisar sendiri, aura naga suci sangat kuat sehingga mengekang dunia, Xu Chao tidak sanggup melawannya.

Kebetulan, gadis itu sangat membantu Xu Chao, karena enam pangeran tersebut memiliki aura naga suci yang kuat, hampir sepertiga dari kekuatan kaisar. Xu Chao tentu menyerapnya tanpa ragu. Sebaliknya, aura naga suci kaisar berkurang karena harus menutupi bagian ini dan harus terus mengekang dunia.

Jika bisa mengekang dunia, bencana akan sulit menyebar lagi. Walaupun bencana bisa dipaksakan muncul, dampaknya sangat terbatas. Kini Xu Chao hanya bisa menggunakan cara ini untuk menyulitkan gadis itu sedikit. Meskipun membuat enam pangeran sedikit kesulitan dan sakit, Xu Chao tidak punya pilihan lain.

Mendapatkan informasi tentang Liao Yun, Xu Chao sangat mengagumi strategi gadis itu. Dari informasi, Liao Yun seumur hidupnya seperti yang dulu dikatakan: licik dan serakah, tapi baru-baru ini berubah total. Perubahan itu membuat orang yang mengenalnya percaya pada keberadaan dewa. Maka muncullah para pengikut pertama sang dewa.

Namun Xu Chao menemukan beberapa celah. Pertama, desa Liao Yun kemungkinan besar adalah tempat perguruan itu berada, sehingga semua orang di desa itu adalah anggota perguruan, terus melindungi Liao Yun. Kedua, sebelas hamba dewa Liao Yun semuanya adalah orang yang mengenalnya, terlalu kebetulan. Jika benar ada dewa, bagaimana mungkin dia memilih hanya orang yang tahu masa lalunya? Hanya ada satu penjelasan, mereka semua orang yang melindungi identitas Liao Yun. Ketiga, selain sebelas hamba itu, tidak ada satu pun orang lain dari desa Liao Yun. Orang lain baru mengenal Liao Yun setelah bencana, melalui pertemuan dengan para korban. Ini jelas menunjukkan Liao Yun telah bermain sandiwara di antara para korban selama setengah tahun setelah banjir untuk mendapatkan efek sekarang.

Tapi meskipun tahu ini, sulit membuktikannya. Jika kekuatan Liao Yun sudah bangkit dan jumlah pengikutnya tak terhitung, semua percaya Liao Yun adalah dewa. Jika ada yang memfitnah Liao Yun, pasti akan langsung dibunuh oleh para pengikutnya.

Sebuah kegilaan luar biasa muncul di antara para korban bencana. Tak seorang pun bisa menghentikan atau menahan mereka, kecuali Liao Yun tiba-tiba meninggal, para korban itu tidak akan sadar!

Memikirkan ini, Xu Chao segera mengambil selembar kertas dari kereta, menulis surat dengan cepat di bawah sinar bulan, dan mengikatkannya pada kaki seekor elang. Tengah malam, ia melepas elang itu terbang.

Melihat elang itu menghilang, Xu Chao baru bisa menarik napas lega, dalam hati berkata, “Yang Mulia Kaisar, aku hanya bisa membantumu sampai sini! Sisanya terserah padamu!”

====

Dongfang Shenglong duduk di singgasana naga, di dalam aula istana langit yang kosong dan sunyi. Selain beberapa inti binatang api yang terus memancarkan panas untuk menjaga suhu ruangan, tak ada cahaya lain.

Padahal sudah tengah hari, tapi aula istana langit tidak bisa ditembus sinar matahari. Semua jendela ditutup tirai hitam tebal, menutupi cahaya, membuat ruangan gelap gulita. Dongfang Shenglong percaya hanya dalam kegelapan ia bisa memikirkan cara terbaik memerintah negeri, maka aula selalu gelap.

Di atas meja ada tiga lembar kertas. Satu dari kekuatan Hua Pianpian, satu dari kerabat kerajaan, dan satu lagi dari Xu Chao.

Dua kertas pertama berisi laporan serupa. Kekuatan Liao Yun sudah meluas hingga Provinsi Luoyun, ajaran dewanya mulai menyebar di sana. Seluruh Provinsi Yunchuan kini terjerat ajaran itu, dan dalam waktu dekat Luoyun juga akan sama.

Halaman (2/3)

Para korban bencana menjadi pengikut dewa, menyebut diri mereka “pengikut penyelamat”, Liao Yun menyebut dirinya “dewa”. Dalam mulut para pengikut, ia gelar “dewa penyelamat”! Para pengikut penyelamat itu mulai memberontak terhadap pemerintahan Dinasti Timur karena ingin mendapatkan makanan, beberapa kota yang menolak memberi makanan paksa mereka dibuka dan makanan dirampas.

Situasi di barat daya sangat tidak menguntungkan. Dongfang Shenglong mengerutkan kening, kebingungan memilih langkah. Kesulitan ini sepenuhnya karena surat dari Xu Chao.

Dalam surat itu, Xu Chao menjelaskan kelebihan dan kekurangan pengikut penyelamat, serta mengajukan dua solusi untuk menyelesaikan masalah secara tuntas.

Solusi pertama, dengan perintah kaisar, membujuk salah satu dari tujuh tianshu untuk langsung membunuh Liao Yun. Jika Liao Yun mati, pengikut kehilangan keyakinan dan runtuh.

Solusi kedua, memerintahkan pasukan yang ditempatkan di barat dan selatan, mengerahkan sejuta tentara untuk menghancurkan semua pengikut dewa, membasmi mereka dari Provinsi Yunchuan dan menghentikan penyebaran.

Tidak bisa disangkal, kedua solusi Xu Chao sangat bagus. Jika Dongfang Shenglong memilih salah satunya, masalah pengikut dewa pasti selesai tuntas.

Dongfang Shenglong tahu bahaya besar yang tersembunyi di balik para pengikut itu. Jika mereka terus berkembang dan mencapai jumlah kritis, mereka bisa melawan Dinasti Timur secara terbuka dan posisi kekuasaan kaisar bisa terancam besar.

Namun Dongfang Shenglong ragu. Mengirim tentara adalah cara paling efektif, tapi akan tercatat buruk dalam sejarah dan bisa menghancurkan reputasinya. Jika tidak mengirim tentara, hanya bisa mengandalkan para tianshu, tapi mereka sejajar dengan kaisar dan tak pasti mau mendengarkan perintah.

Dengan munculnya agama dewa, Dongfang Shenglong harus bertindak. Akhirnya, setelah hampir sehari memikirkannya, ia memutuskan saat fajar berikutnya. Dengan mata merah penuh darah, tubuh letih, ia menulis beberapa surat dengan tangan sendiri, cap dengan segel giok, dan menyerahkannya pada kasim kecil untuk dikirim ke tujuan.

Setelah itu, Dongfang Shenglong tidak menghadiri sidang istana dan langsung kembali ke istana belakang untuk beristirahat. Dengan kondisi tubuh seperti itu, tidak tidur semalaman dan memikirkan masalah berat sangat melelahkan.

====

Xu Chao tidak tahu pilihan apa yang diambil Dongfang Shenglong. Dia memberikan dua opsi. Jika dirinya Dongfang Shenglong, pasti memilih mengerahkan tentara besar supaya persiapan perguruan gagal. Tapi dia bukan Dongfang Shenglong, jadi tidak tahu pilihan itu.

Xu Chao hanya bisa melanjutkan perjalanan melalui jalan berlumpur menuju dalam Provinsi Yungui.

Tujuan berikutnya adalah ibu kota provinsi Chenggui, tempat tinggal gubernur provinsi dan juga tempat seseorang yang ingin sekali ditemuinya: Pangeran Tua Dongfang Muhao.

Dongfang Muhao berusia lebih dari empat puluh tahun, hubungannya dengan Xu Chao hampir tak ada. Meskipun pernah bertemu beberapa kali saat kecil, sekarang hubungan mereka hanya sebatas kerabat. Ibunya Xu Chao adalah sepupu Dongfang Muhao. Selain itu, Xu Chao bahkan belum pernah berbicara satu kata pun dengan Dongfang Muhao.

Karena itu, Xu Chao belum bisa memahami watak Dongfang Muhao. Berbeda dengan Pangeran Keenam Dongfang Muxin yang terkenal genit di ibu kota, Dongfang Muhao sangat rendah hati dan tenang setelah kelahiran Xu Chao, sehingga sulit ditebak wataknya.

Namun Xu Chao tahu bahwa Pangeran Tua itu dipindahkan langsung dari Tentara Keluarga Xu. Mungkin dia mengalami banyak kesulitan di sana. Xu Chao tidak mengenal Pangeran Tua, tapi mengenal Xu Peiwen.

Xu Peiwen pasti tidak akan memanjakan Pangeran Tua dan Pangeran Kedua. Mungkin dua pangeran itu hidup biasa-biasa saja di Tentara Keluarga Xu. Biasanya, orang yang berhasil keluar dari tentara pasti akan hidup bebas dan nyaman, seperti Pangeran Keenam.

Dengan pemikiran ini, Xu Chao melangkah masuk ke Chenggui. Di sini jumlah korban bencana lebih sedikit karena ibu kota provinsi sudah diperiksa dan dipersiapkan untuk mencegah banjir besar. Jadi Chenggui hanya terlihat agak suram dan penduduknya berkurang karena banyak yang melarikan diri dari Provinsi Yungui. Tak ada yang yakin kapan makanan akan habis, jadi mereka mencari tempat aman.

Kedatangan Xu Chao tidak membuat para pejabat di Chenggui panik. Sejak meninggalkan Provinsi Luoyun, Xu Chao belum membantai pejabat besar-besaran, hanya menyingkirkan orang-orang di Luoyun yang tidak disukainya. Melihat sikapnya, para pejabat di Yungui merasa lebih tenang menyambutnya.

Xu Chao juga sangat sopan. Setelah jamuan oleh penguasa kota, ia meminta bertemu dengan Yang Mulia Pangeran. Saat itulah ia tahu Pangeran Tua tidak tinggal di rumah penguasa kota atau gubernur, melainkan di sebuah pekarangan kecil sendiri.

Di pekarangan kecil di sebelah barat kota, Xu Chao bertemu Pangeran Tua Dongfang Muhao.

“Aku, Xu Chao, dengan hormat menyapa Yang Mulia Pangeran!” Xu Chao sangat sopan dan langsung memberi hormat saat bertemu.

Dongfang Muhao yang berotot sedikit membungkuk ke depan dan menyokong Xu Chao, berkata, “Xu Da Ren, tidak usah terlalu formal! Aku masih di bawah komandan Marquis yang Menjaga Negara, jadi sebenarnya setara denganmu, tak perlu sungkan.”

Xu Chao segera merendah, “Tidak bisa, Yang Mulia Pangeran, Anda adalah keturunan Kaisar, aku tidak berani melewati batas.”

Pangeran Tua mengangguk tak berdaya dan mengikuti Xu Chao berbicara hal-hal basa-basi. Xu Chao lalu beralasan kelelahan karena baru datang dan ingin beristirahat. Dongfang Muhao tidak melarang, malah mengantar Xu Chao keluar.

Setelah kembali ke penginapan, malam sudah larut. Xu Chao dan Yu Chen duduk berhadapan, di tengah ada teko teh yang sulit didapat Xu Chao. Yu Chen menatap air panas dan bertanya, “Kau mau pergi ke mana?”

“Kau bagaimana tahu aku mau pergi?” Xu Chao penasaran. Dia tidak bilang apa-apa, tapi Yu Chen tahu.

Yu Chen tersenyum penuh kesombongan, “Sepatumu!”

“Sepatu?” Xu Chao menunduk melihat sepatunya, masih sepatu resmi yang sama.

Yu Chen menjelaskan, “Bukan yang kau pakai ini, tapi yang kau keluarkan tadi. Biasanya kau tidak ganti sepatu. Sebelumnya aku lihat kau pakai sepatu itu sebelum bertemu Yan Feiyu dan yang lain. Jadi kalau kau pakai sepatu ini, pasti mau pergi melakukan sesuatu yang rahasia. Selain itu jubah resmi mu sedikit terlihat warna hitam di dalam, pasti pakaian malammu. Katakan, mau ke mana?”

Mendengar itu, Xu Chao melihat ke bajunya, memang di balik jubah resmi tampak warna gelap. Benar seperti yang dikatakan Yu Chen, hari ini ia memang mau keluar, menemui Dongfang Muhao untuk menyerap aura naga suci miliknya.

Siang tadi, Xu Chao sudah menggunakan metode melihat aura kaisar dan mendapati aura naga suci Dongfang Muhao lebih pekat sedikit daripada Dongfang Muxin, menyerapnya pasti sangat bermanfaat.

Meski kini Xu Chao punya inti naga suci dalam tubuh dan tidak khawatir kehabisan energi naga, aura naga suci lebih berkhasiat daripada energi naga biasa. Setiap kali aura naga suci masuk tubuh, tubuh Xu Chao semakin kuat. Manfaat seperti ini tentu membuatnya berani mengambil risiko. Apalagi tubuhnya sedang cedera dan tidak boleh sembarangan menggunakan energi naga. Jika bisa menyembuhkan luka dengan aura naga suci, itu keuntungan ganda. Jadi kali ini, meski berisiko memperparah cedera, ia tetap harus pergi.

“Aku memang ada urusan, jadi jangan tanya!” Xu Chao tidak memberitahu Yu Chen tujuan sebenarnya dan tidak punya alasan lain.

Yu Chen menatapnya, lalu menggeleng, “Kalau begitu hati-hati sendiri ya!”

“Aku tahu!” Xu Chao tersenyum. Ia yakin kalau bertarung satu lawan satu, tak ada ahli menyembunyikan jejak yang bisa mengalahkannya. Setelah menjadi Yulong Besar, kecepatannya bahkan lebih cepat tiga persepuluh dari Yu Chen.

Saat bulan setengah jalan di tengah langit, Xu Chao melepas jubah resmi, membuka jendela, lalu meloncat keluar. Tubuhnya berputar di udara, berubah menjadi naga berwarna ungu keemasan, lalu melesat cepat ke angkasa. Bahkan pasukan pengawal yang patroli di sekitar penginapan tidak mendeteksi keberadaannya.

Dengan cepat ia sampai ke rumah Dongfang Muhao, langsung mencari pangeran itu tanpa peduli apa yang sedang dilakukannya. Xu Chao bersembunyi di sudut dan mulai mencetak mantra rahasia dengan tangan. Aura naga suci Dongfang Muhao langsung tersedot masuk tubuh Xu Chao seperti paus yang menghisap air.

Tubuh Xu Chao yang belum sembuh total tiba-tiba terasa lebih baik karena aura naga suci itu. Ia takut menggunakan energi naga secara paksa karena luka, tapi aura naga suci ini benar-benar menyembuhkan.

Dongfang Muhao berbeda dengan Dongfang Muxin yang bodoh. Saat aura naga suci mulai menghilang, dia belum merasakan apa-apa. Namun ketika sepertiga aura itu hilang dan dia merasa dingin tanpa alasan, tubuhnya bereaksi alami. Sebuah kekuatan logam kuat langsung melingkupi dirinya untuk mencoba menghentikan hilangnya aura naga suci.

Namun reaksi ini tidak cukup. Saat separuh aura hilang, dia menyadari sesuatu tidak beres. Dengan cepat terbangun, matanya seperti petir menembak ke sekeliling, kegelapan tidak bisa menyembunyikan apa pun dari pandangannya.

Xu Chao yang bersembunyi yakin Dongfang Muhao tidak akan menemukannya. Tapi saat pangeran bereaksi, ia juga berhenti menyerap aura.

Ketika Dongfang Muhao kembali berbaring, Xu Chao mulai menyerap lagi.

Namun baru mulai, Dongfang Muhao langsung berteriak keras, “Siapa berani menyusun rencana melawanku, pangeran ini!”

Sebuah kekuatan logam yang dahsyat langsung menyerang posisi Xu Chao bersembunyi!

Halaman (3/3)