Bab Seratus Delapan Puluh Tujuh: Aturan? Akulah Aturan Itu

Suara yang terdengar datar dan tenang, sedikit lemah tanpa ketegasan atau kekuatan, tak ada pertanyaan tajam ataupun perintah keras. Seperti seseorang yang menanyakan cuaca dengan sikap biasa saja, atau menjawab dengan sikap bosan. Meski suaranya tak besar, bagi Sijunjie, itu sama mengejutkannya dengan petir yang tiba-tiba menggelegar di siang bolong.

Sijunjie langsung membeku begitu mendengar suara itu, namun ia masih tak percaya, masih menyimpan harapan saat perlahan memutar kepalanya. Penglihatannya memang tak terlalu baik, tapi dengan sisa cahaya yang belum sirna, ia masih bisa melihat keadaan di dalam kereta.

Kereta yang semestinya kosong, ternyata diduduki oleh seorang pria mengenakan jubah pejabat biru tua, duduk di kursi roda dengan wajah datar memandangnya—tak berbeda dengan memandang batu, tanpa ekspresi, tak bisa ditebak perasaannya.

Wajah tanpa ekspresi itu dikenali Sijunjie, persis dengan gambar yang pernah dikirimkan oleh Xuchao. Tak diragukan lagi, orang di kereta itu adalah Xuchao—bukan Xuchao paman dari tetangga sebelah, melainkan Xuchao sang pejabat tinggi utusan kekaisaran.

"Rakyat jelata menyampaikan hormat pada Tuan Xu!" Sijunjie jatuh berlutut dengan suara keras, keringat bercucuran seperti hujan.

Xuchao hanya melirik sekilas kepada barisan besar orang yang berlutut di bawah, kemudian menatap kepala Sijunjie yang tunduk. Barulah ia memberi isyarat kepada Yuchen untuk membuka penutup belakang kereta agar ia bisa turun. Dalam hati, ia pun diam-diam merasa beruntung.

Tak hanya dirinya, sang komandan yang berdiri di sampingnya—Yan Feiyu—juga merasa lega. Ia tak berani membayangkan, jika Xuchao tidak ditemukan di sini, situasi pasti akan berubah menjadi kacau. Mungkin benar seperti yang dikatakan Sijunjie, mereka semua akan ditangkap dan menunggu keputusan dari Kaisar. Rencana ini, meski Kaisar mengetahuinya, tak boleh bocor ke siapapun. Semakin dipikirkan, semakin menegangkan.

===

Yan Feiyu memutuskan untuk berangkat. Tiga ratus prajurit pengawal naik ke tiga ratus kuda pilihan dari stasiun, hanya butuh belasan menit untuk melatih kuda-kuda itu. Saat tiga ratus pengawal bergerak maju, barisan mereka begitu harmonis dan teratur, seolah-olah berada di ibu kota.

Yan Feiyu duduk di dalam kereta, menunggu dengan hati was-was. Sesuai dugaannya, di depan telah dipersiapkan upacara penyambutan meriah. Dengan sifat Xuchao, pasti ia akan turun untuk menenangkan semua orang. Kepala kota Loma, jelas sekali, hendak menguji apakah Xuchao benar-benar ada di dalam kereta. Yan Feiyu tak tahu apakah kepala kota Loma mendapat informasi dari seseorang untuk menguji, atau memang sekadar upacara penyambutan biasa, namun ia tetap waspada. Saat mulai berjaga, ia menyadari masalah yang rumit.

Namun perjalanan berlangsung cepat, bahkan dengan kecepatan yang lambat pun, mereka segera tiba di dekat kota Loma. Tinggal satu tikungan lagi sebelum masuk ke jalan utama kota, dan penjaga kota Loma sudah melihat mereka lalu melapor ke depan. Yan Feiyu tenang, hanya bisa mengambil langkah demi langkah. Kalau memang terpaksa, bahkan jika harus menyerbu masuk ke kota Loma, ia tak akan membiarkan siapapun tahu bahwa Xuchao tidak ada di dalam kereta.

Saat Yan Feiyu baru saja memutuskan untuk bertindak, barisan pengawal tiba-tiba berhenti. Dalam menyamar sebagai Xuchao di kereta, tak boleh ada yang tahu isi kereta. Maka Yan Feiyu tak membuka tirai kereta, hanya bertanya, "Apa yang terjadi di depan?"

Tak lama kemudian, seorang pengawal datang dengan semangat, "Tuan, Tuan Xu ada di depan!"

Mendengar laporan itu, Yan Feiyu segera membuka tirai kereta, melompat keluar, dan berlari ke depan. Dalam beberapa detik, ia sudah berada di barisan terdepan, dan benar saja, seorang pria paruh baya berjenggot tebal mendorong kursi roda, menghalangi jalan, dan di kursi roda itu duduk Xuchao.

Setelah keluar dari kota Loma, Xuchao awalnya ingin menuju stasiun, namun khawatir tidak bertemu Yan Feiyu di jalan, ia berdiskusi dengan Yuchen untuk menunggu di luar kota. Kebetulan, mereka melihat pasukan penjaga kota juga menunggu di luar, jelas untuk mencari informasi. Xuchao pun bersembunyi di belakang mereka, menunggu sampai mereka berlari kembali, barulah ia yakin Yan Feiyu telah tiba.

Mereka menunggu hampir setengah sore, baru akhirnya Yan Feiyu tiba. Dengan demikian, tim utusan kekaisaran yang terpisah selama lebih dari dua bulan akhirnya bertemu kembali.

Sebagian besar pengawal sudah mengenal Xuchao, jadi saat melihat ada orang menghadang di depan, mereka langsung berhenti. Begitu tahu bahwa yang duduk di kursi roda adalah Xuchao, para pengawal merasa lega. Mereka pun tak ingin mati sia-sia; jika situasi terbongkar, mereka juga akan ikut dihukum mati. Yan Feiyu sejak awal sudah memberitahu semuanya. Maka tiga ratus pengawal sangat kooperatif sepanjang jalan; ini bukan urusan yang bisa diuntungkan dengan sekadar menyampaikan pesan, jika bocor, semua akan mati!

Dengan sikap hati-hati, semakin dekat ke provinsi Luoyun, mereka semakin gelisah. Terutama setelah Yan Feiyu memutuskan untuk terus maju, hampir semua orang siap menghadapi pertempuran, demi menjaga rahasia bahwa Xuchao tidak ada di kereta.

Untung saja, tepat sebelum semua orang kota Loma bisa melihat mereka, Xuchao muncul. Saat itu, di hati para pengawal, Xuchao sama pentingnya dengan ayah kandung mereka sendiri—sosok penolong yang lebih dekat dari orang tua!

"Sudah tiba?" tanya Yan Feiyu.

Xuchao mengangguk, "Untung tidak terlambat!"

"Naiklah ke kereta! Sudah tidak jauh lagi, segera bersiap!" perintah Yan Feiyu.

Xuchao mengangguk, lalu bersama Yuchen menuju kereta. Pengawal yang semula mengemudi kereta segera membuka penutup belakang, membiarkan Xuchao naik. Lalu, bersama Yan Feiyu, mereka berganti baju perang emas, naik dua kuda tinggi, memimpin barisan di depan. Terutama Yan Feiyu, berjalan dengan penuh percaya diri.

Tak lama kemudian, Yuchen mengirim pesan, menyampaikan instruksi Xuchao kepada Yan Feiyu. Meski Yan Feiyu tidak tahu alasan Xuchao, ia tetap menerima.

Maka, di gerbang kota, terjadilah adegan pertanyaan penuh percaya diri dari Yan Feiyu, serta sikap yang memancing reaksi, berhasil membuat Sijunjie menghadang kereta dan membuka tirai.

Xuchao sendiri, tak banyak melakukan apa-apa. Setelah naik ke kereta dan dibantu Yuchen, ia berganti jubah pejabat, lalu menunggu dengan tenang aksi Yan Feiyu. Harus diakui, pertunjukan Yan Feiyu sangat meyakinkan, sampai Xuchao sendiri hampir tergoda untuk menghajar sang komandan.

Akhirnya, Sijunjie pun tertipu, ia tak percaya ucapan Yan Feiyu, lalu membuka tirai kereta dengan tangannya sendiri!

===

Xuchao turun dari kereta, mendekati si gendut, Yuchen mendorong Xuchao layaknya pelayan paling setia. Bahkan Yan Feiyu pun tak tahu bahwa pelayan Xuchao memiliki kemampuan untuk menaklukkan semua orang di tempat itu!

Tubuh gendut Sijunjie merunduk di tanah, gemetar ketakutan. Ia masih belum paham, saat pertama kali memeriksa, Xuchao jelas tidak ada di kereta, tapi saat ia membuka tirai, mengapa Xuchao tiba-tiba muncul?

Tentu saja Xuchao tak akan memberitahunya bahwa saat pertama kali tirai dibuka, Xuchao berubah menjadi naga dan bersembunyi di atas kereta, menutupinya dengan kain hitam, lalu kembali ke kursi roda tepat saat tirai ditutup, menunggu Sijunjie membuka tirai, menunggu ia menggali kuburannya sendiri.

"Sijunjie, kalau tidak salah, kau juga lulusan Akademi Ibu Kota, bukan? Bahkan kita satu almamater di Akademi Bangsawan. Maka, aku tidak paham, sebagai senior, mengapa kau mempersulit junior? Aku baru saja terkena flu beberapa waktu lalu, merasa kurang sehat, jadi tidak turun dari kereta, dan urusan ditangani Komandan Yan. Bagaimana? Kau tidak puas, Sijunjie?"

Xuchao tetap duduk di kursi roda, tak membiarkan Sijunjie bangkit, dengan nada datar yang tetap, namun kata-katanya membuat Sijunjie berkeringat dingin.

Ia sadar, Xuchao pasti telah mempelajari riwayat hidupnya, atau tak mungkin tahu sedetail itu. Hal ini membuatnya semakin ketakutan. Ia tak tahu seberapa banyak Xuchao tahu, apakah tahu siapa di belakangnya, atau apa yang akan Xuchao lakukan.

"Tuanku, saya hanya khawatir jika ada orang jahat menyamar sebagai utusan kekaisaran untuk menipu, jadi saya berhati-hati. Saya sama sekali tidak bermaksud mempersulit Tuan, lihat saja upacara penyambutan yang saya siapkan, bukti bahwa saya sangat menyambut kedatangan Tuan," ujar Sijunjie dengan suara bergetar.

Xuchao mengangkat alis, bertanya dengan nada sinis, "Benarkah?"

"Tuan, saya bisa bersaksi, semua yang dikatakan Kepala Kota benar adanya! Demi menyambut kedatangan Tuan Utusan, Kepala Kota telah mempersiapkan pertunjukan seni, jamuan makan, hanya menunggu kedatangan Tuan untuk menjamu," Sijunhao segera membela Sijunjie.

Xuchao menatap Sijunhao, yang masih berlutut, hanya bisa satu lutut karena mengenakan baju zirah. Tubuhnya besar dan gagah.

"Sijunhao, Kepala Penjaga Kota Loma, adik kandung Kepala Kota Sijunjie, lulusan Akademi Bela Diri Ibu Kota, telah menjadi penjaga kota selama dua puluh tahun, rajin dan melatih pasukan kota hingga terbaik di provinsi Luoyun. Seharusnya kau orang cerdas, jadi menurutmu, apakah aku akan percaya pada pembelaanmu untuk kakakmu?"

Xuchao mengungkap riwayat hidup Sijunhao dengan sederhana, lalu langsung membatalkan pembelaannya.

Sijunhao terdiam. Ia juga tak menduga Xuchao telah mempelajari data dirinya. Seharusnya, dengan pangkat enam dan tujuh, mereka tak layak mendapat perhatian Xuchao. Tapi kenyataannya, Xuchao telah membaca data mereka. Mengapa? Saat menyadari alasan itu, Sijunhao langsung berkeringat dingin.

Xuchao melanjutkan, "Komandan Yan, tadi kau bilang, jika kereta utusan kekaisaran dihadang, ada hukuman, apa tadi? Oh ya, hukuman mati, bukan?"

Yan Feiyu mengangguk, "Benar!"

Mendengar percakapan Xuchao dan Yan Feiyu, Sijunjie semakin gemetar, tak tahan lagi berkata, "Tuan, mohon ampuni saya!"

Sijunjie sangat takut mati. Ia baru hidup lima puluh tahun, menikmati kemewahan dua puluh tahun, belum puas menjadi kepala kota. Ia tak ingin mati, ingin terus hidup dan menikmati kemewahan. Maka saat melihat Xuchao, ia begitu ketakutan, gemetar, dan menunjukkan sisi lemah yang belum pernah ia tunjukkan selama hidupnya. Sekarang, ketika Xuchao tampaknya benar-benar ingin membunuhnya, ia pun memohon.

"Kenapa masih diam? Bunuh saja!" Xuchao tampak tak mendengar permohonan itu, memberi perintah pada Yan Feiyu.

Perintah itu membuat semua terdiam, bahkan Yan Feiyu terkejut. Ia tidak menduga Xuchao benar-benar ingin membunuh Sijunjie. Tak hanya dia, tiga ratus pengawal, semua orang kota Loma juga terkejut. Utusan kekaisaran termuda, baru berusia dua puluh satu, ingin membunuh orang!

Tak ada yang bergerak. Tubuh gemetar Sijunjie pun membeku. Jika ada satu orang yang bisa menebak niat Xuchao, itu adalah Sijunjie. Meski ia hanya orang gendut tanpa kemampuan, ia ahli meneliti manusia, terutama Xuchao.

Ia meneliti sifat Xuchao, menemukan bahwa Xuchao bukan orang baik, karena ia bukan murni cendekiawan. Sebelum ke barat daya, Xuchao melaporkan lima orang pada Kaisar, dan semuanya dibunuh. Meski bukan tangan Xuchao sendiri, mereka mati karena Xuchao, maka ia yakin Xuchao tidak ragu membunuh saat perlu. Itulah sebabnya ia terus gemetar sejak menemukan Xuchao.

"Tuanku, Kepala Kota hanya ingin memeriksa keadaan di kereta, tidak bermaksud menghadang utusan kekaisaran! Bukankah orang yang tidak tahu tidak dapat dihukum? Mohon Tuan berikan hukuman yang ringan!"

Sijunhao yang bicara, ia tak mungkin diam melihat kakaknya dibunuh, maka ia memohon agar Xuchao meringankan hukuman.

Sayangnya, Xuchao bukan orang yang mudah berubah pendirian. Ia menoleh ke Sijunhao, "Yang menghadang kereta utusan bukan hanya Sijunjie! Kau, Sijunhao, juga para pejabat di belakangmu, dan seratus penjaga kota, semua terlibat. Aku memaafkan karena kalian hanya menjalankan perintah Sijunjie, kalau tidak, kalian semua pasti mati! Aku sudah meringankan hukuman, Sijunhao, apa lagi?"

Sijunhao terdiam sejenak, tetap tidak puas, "Saya tetap tidak terima! Kepala Kota telah memimpin kota Loma selama lebih dari dua puluh tahun, di sini orang tua terurus, yang sakit mendapat pengobatan, malam aman tanpa pencurian, meski tidak banyak jasa, banyak pengorbanan. Tuan tak boleh membunuh hanya karena masalah kecil, kalau Tuan tetap membunuh, maka saya meski hanya bawahan, akan mengadu pada Kaisar!"

Xuchao tersenyum, "Kalau hanya menghadang kereta, aku tak akan membunuhnya. Aku membunuhnya karena ada alasannya."

"Saya ingin tahu alasannya!" Sijunhao berseru.

Xuchao mendengus, mengangkat jari, "Pertama, bencana banjir di barat daya, uang bantuan sangat terbatas, tapi ia malah menghamburkan dana untuk hal tak penting. Ini memang bukan hukuman mati, tapi patut dihukum! Kedua, dana bantuan dan makanan dari Kaisar, tidak sepenuhnya dibagikan pada korban. Sijunjie memperkaya diri, bekerja sama dengan pedagang curang, membeli bahan bantuan dengan dana bantuan, bersekongkol dengan pedagang beras, menilap lima belas ribu tael! Hanya dari satu kejahatan ini, sudah layak dihukum mati! Ketiga, menghadang kereta utusan kekaisaran, hukuman mati!"

Setelah mengutarakan tiga tuduhan, Xuchao bertanya pada Sijunjie, "Sijunjie, menurutmu, apakah ketiga tuduhan ini masuk akal?"

Sijunjie belum menjawab, Sijunhao langsung membantah, "Tuan, anda menuduh Kepala Kota bersekongkol dengan pedagang beras dan menilap dana bantuan, apakah ada bukti? Jangan sampai Tuan termakan fitnah dan membunuh orang baik!"

"Sijunjie, kau adalah yang terkait, jadi biar kau sendiri yang menjawab!" Xuchao tidak menjawab Sijunhao, tapi menanyakan pada Sijunjie.

Sijunjie menjawab seperti Sijunhao, "Tuan, apakah ada bukti?"

Pertanyaan itu membuat Xuchao yang tadinya memejamkan mata, kini membukanya, menggeleng sambil menghela napas, "Sepertinya kalian belum paham satu hal! Aku datang atas perintah Kaisar untuk memeriksa, tapi di barat daya aku tidak kenal banyak hal, jika harus mencari bukti untuk setiap perkara, akan memakan waktu puluhan tahun! Yang penting aku tahu mana yang benar dan mana yang salah, waktuku sangat berharga, tak perlu menjelaskan pada kalian! Prajurit, bunuh!"

"Tuan, ini tidak sesuai aturan!" Sijunhao berteriak.

Sijunjie juga berkata, "Tuan, memang tidak sesuai aturan!"

Bahkan Yan Feiyu merasa ini tidak sesuai aturan, namun sebelum sempat bicara, Xuchao sudah mendengus, "Aturan? Hmph! Aku adalah aturan! Prajurit, bunuh!"