Bab 183: Interogasi Gaya Xu Chao

“Benar, aku memang berasal dari kalangan perguruan, lalu kenapa? Kalian anjing-anjing kekaisaran ini selamanya tak akan memahami kebebasan sejati kami para insan perguruan! Sungguh menyedihkan melihat kalian, bahkan harga diri kalian pun rela dijual!” seru lelaki tua itu tanpa basa-basi kepada Xu Chao.

Xu Chao tidak membalas. Ia sudah melihat, lelaki tua itu sangat bangga akan statusnya sebagai anggota perguruan. Kebanggaan itu membuatnya tak sanggup mendengar hinaan terhadap perguruannya. Xu Chao tentu tak akan berdebat soal itu, yang ia butuhkan adalah mengetahui sebab-musabab mengapa pewarisan Guru Pola Naga terputus.

“Untuk apa aku membicarakan ini padamu? Kau tak akan mengerti. Kebanggaan para Guru Pola telah hancur di tangan orang-orang seperti kalian!” lelaki tua itu menghela napas, suaranya berat.

Xu Chao bertanya, “Bagaimana sesungguhnya pewarisan Guru Pola Naga terputus?”

Lelaki tua itu menarik napas dan berkata, “Guru Pola Naga, sebuah profesi yang dulu begitu kuat dan gemilang. Sebelum naga ilahi punah, siapa pun yang mendapat pengakuan naga ilahi bisa mengukir Pola Naga. Jika ditambah pewarisan Guru Pola Naga, maka ia sungguh seorang Guru Pola Naga sejati. Daya yang mereka latih bukanlah energi murni seperti Guru Pola lainnya, melainkan kekuatan naga! Kekuatan naga bumi dan langit tak berujung, menarik kekuatan semesta, menantang langit dan bumi, hingga ditolak oleh alam itu sendiri. Bahkan para Guru Pola pun tak bisa menerima mereka, tapi Guru Pola Naga terlalu perkasa, gabungan seluruh Guru Pola pun tak sanggup melawan satu Guru Pola Naga!”

“Kau kelihatannya cukup berpengetahuan, pasti tahu bahwa ribuan tahun lalu, perubahan kekuasaan terjadi sangat cepat. Orang luar mengira semua dikendalikan perguruan, hanya pergantian kekuasaan. Padahal, dalang di balik semuanya adalah Guru Pola Naga! Mereka memanfaatkan aura naga sejati sang kaisar untuk mendapatkan keuntungan. Jika tak setuju, gampang, mereka ganti saja pemilik aura naga sejati, kekuasaan pun berganti! Dunia mengira zaman perguruan itu kelam karena kami, padahal pertumpahan darah akibat perebutan kekuasaan justru disebabkan Guru Pola Naga!”

Tatapan Xu Chao berkilat, ia bertanya, “Jadi itu alasan kalian hendak memusnahkan Guru Pola Naga?”

“Bukan hanya itu! Setiap perguruan, demi melestarikan pewarisan, pasti harus mendirikan markas di atas garis naga. Garis naga kaya akan kekuatan naga, memberi kehidupan pada masyarakat sekitar. Dengan begitu, pewarisan tidak terputus. Tapi Guru Pola Naga, apa tugas mereka? Kau pasti tahu, mereka menyerap kekuatan naga. Jika kekuatan naga habis, maka garis naga pun rusak! Itu sama saja seperti membongkar makam leluhur seseorang, siapa pun tak akan terima!” lelaki tua itu meraung penuh kemarahan.

Xu Chao bertanya, “Bukankah kalian masih punya pewarisan? Guru Pola Naga tak terlalu keterlaluan, kan?”

“Keterlaluan? Hahaha! Itu konyol! Bagaimana bisa tidak keterlaluan! Kalau saja Guru Pola Naga tidak menyerap kekuatan naga di gunung-gunung besar, perguruan kami tak akan hampir punah, hingga harus bersembunyi dalam gelap! Semua itu ulah Guru Pola Naga!” lelaki tua itu masih meraung, jelas dendamnya sangat dalam.

Xu Chao menggeleng, “Yang memusnahkan perguruan adalah Kaisar Pendiri Kekaisaran Naga Terbang, Long Teng, dan pasukan elitnya, Bala Naga Terbang!”

“Bukan! Yang memusnahkan perguruan adalah Guru Pola Naga! Bahkan yang menghancurkan pewarisannya pun bukan perguruan, perguruan hanya membantu, pelakunya tetap Guru Pola Naga! Seharusnya, Guru Pola Naga terakhir memutuskan sendiri pewarisannya, tapi ternyata muncul lagi orang seperti kau, entah dari mana, malah mendapatkan pewarisannya. Sungguh aneh!” lelaki tua itu menggerutu.

“Guru Pola Naga memusnahkan sendiri pewarisannya? Maksudmu...” Xu Chao mengernyit, memikirkan sebuah kemungkinan.

Lelaki tua itu tersenyum, “Benar, kau menebaknya. Long Teng sendiri adalah Guru Pola Naga! Dia adalah Guru Pola Naga terakhir yang kami ketahui. Sebagai Guru Pola Naga, ia mengusulkan kerja sama membentuk Aliansi Perguruan, katanya setelah menaklukkan dunia, akan melayani semua perguruan. Siapa sangka, para tokoh besar perguruan malah memelihara serigala berbulu domba, akhirnya justru membinasakan perguruan!”

“Long Teng mengajukan syarat kerja sama: memutus pewarisan Guru Pola Naga. Karena itulah saat ia merebut kekuasaan, seluruh perguruan tidak turun tangan? Pantas saja, pantas saja!” Xu Chao bergumam, akhirnya teka-teki lama dalam benaknya terjawab.

Lelaki tua itu berkata, “Benar! Waktu itu tak seharusnya kami percaya padanya! Walau melawan Guru Pola Naga pasti akan menderita kerugian besar, setidaknya lebih baik daripada ribuan tahun ini harus menunduk malu! Kalian Guru Pola Naga, benar-benar tak bermoral! Lebih rendah dari binatang!”

“Tak perlu memaki. Sekalipun kau memaki seluruh leluhurku, aku tak akan membunuhmu sekarang! Tapi, dari mana kau tahu begitu banyak? Aku sudah lama di ibu kota, tapi tak pernah mendengar rahasia yang kau katakan. Jangan-jangan bahkan di istana pun tak ada yang tahu?” Xu Chao bertanya dengan tenang.

Lelaki tua itu mencibir, “Istana? Kalau Kekaisaran Naga Terbang masih ada, mungkin masih ada secuil catatan. Tapi sekarang yang berkuasa adalah Kekaisaran Timur! Bagaimana bisa tahu soal ini? Kecuali para pewaris Guru Formasi perguruan dan ketua perguruan, semuanya diwariskan secara lisan, tak pernah ditulis. Bahkan sebagian besar anggota kami pun tak tahu rahasia ini, apalagi orang luar? Kau cukup beruntung, bertemu denganku, dan aku sudah tak mau disiksa, makanya kuceritakan. Kalau tidak, aku pasti bunuh diri, dan seumur hidup kau tak akan tahu!”

“Terima kasih banyak!” Xu Chao membungkuk hormat, lalu batuk dua kali sebelum bertanya, “Rahasia ini memang wajib diberitahukan pada ketua perguruan, tapi kenapa juga pada Guru Formasi?”

Nada lelaki tua itu berubah pilu, “Karena kamilah yang paling memahami formasi, dan paling rentan terhadap Guru Pola Naga! Formasi naga mereka hampir bisa menetralkan semua formasi energi murni, dan hanya segelintir Guru Formasi yang bisa mengendalikannya, itu pun tidak mampu menahan Guru Pola Naga berselubung kekuatan naga! Seperti malam ini, aku sudah merancang selama berhari-hari, mengumpulkan kekuatan naga selama berbulan-bulan, diam-diam memasukkannya ke tubuh Pangeran Keenam lewat para gadis itu, agar auranya sebagai naga sejati jadi sangat kuat. Betapa besar tenaga dan pikiranku untuk merancang semua ini!”

Sambil berbicara, lelaki tua itu berteriak geram, “Dan kau, dengan mudahnya menghancurkan semua! Sebenarnya aku seharusnya menyadarinya, bahkan Guru Formasi tingkat tinggi pun tak mungkin membatalkan formasi ini secepat itu, aura naga sejati seharusnya tidak lenyap begitu cepat! Hanya Guru Pola Naga yang bisa menyerap begitu bersih!”

Kali ini Xu Chao tak berkata apa-apa. Ia tahu betapa sulitnya bagi Guru Formasi melakukan hal itu. Bahkan dirinya sendiri, memakai formasi naga untuk memperkuat aura naga sejati seseorang pun sangat sulit. Jika dia yang benar-benar Guru Pola Naga saja demikian, apalagi Guru Formasi yang tak piawai mengendalikan kekuatan naga!

“Sudahlah! Setelah semua kujelaskan, sudah cukup? Berilah aku kematian yang mudah!” lelaki tua itu menarik napas panjang usai bicara.

Xu Chao menghela napas, “Masih ada satu pertanyaan. Untuk apa kalian membuat keributan besar di barat daya?”

Lelaki tua itu tak menjawab, malah balik bertanya, “Bisakah kau beritahu siapa sebenarnya dirimu? Mengapa begitu peduli urusan barat daya? Benarkah kau utusan rahasia kaisar?”

Xu Chao berpikir sejenak, lalu berkata, “Karena kau telah menjawab banyak pertanyaanku, tak ada salahnya aku memberitahumu. Namaku tak pernah kusembunyikan, aku pejabat pemeriksa tingkat dua, utusan istana, Xu Chao!”

“Apa? Kau Xu Chao!” lelaki tua itu terkejut, “Bukankah kau orang cacat?”

Xu Chao menggeleng, “Aku tak berniat menjawab pertanyaanmu. Memberitahumu namaku sudah sangat murah hati, agar kau tahu siapa yang membunuhmu—jangan salah sebut kalau ditanya siapa pelakunya di alam baka!”

“Pantas saja kau begitu peduli barat daya, dan ingin tahu segalanya tentang Guru Pola Naga. Ternyata kau menyembunyikan diri begitu dalam! Bahkan intelijen semua perguruan pun tak tahu kau bukan orang cacat, dan ternyata pewaris Guru Pola Naga! Tapi kau harus hati-hati, perguruan sangat menyesali pemusnahan Guru Pola Naga dulu, mereka selalu berharap ada Guru Pola Naga baru muncul dan menghancurkan Kekaisaran Timur! Kalau kau ketahuan, pasti nyawamu terancam!” ujar lelaki tua itu dengan nada menyadari sesuatu.

“Nasihatmu kuterima dengan baik, terima kasih.” Xu Chao tetap belum berniat menghabisi lelaki tua itu. Ia kembali bertanya, “Sungguh tak mau bicara soal rencana perguruan? Kalau begitu, kenapa setelah Kekaisaran Naga Terbang hancur, kalian tak menyerang Kekaisaran Timur, malah sekarang baru bertindak? Bukankah itu bodoh?”

Lelaki tua itu terdiam lama. Saat Xu Chao mengira lelaki tua itu sudah pasrah menunggu mati dan hendak berdiri untuk mengakhiri hidupnya, lelaki tua itu membuka suara, “Pondasi Kekaisaran Naga Terbang sangat kokoh, Long Teng menggunakan keahlian Guru Pola Naga untuk memastikan aura naga sejati hanya diwariskan turun-temurun dalam keluarga. Setelah ia wafat ribuan tahun kemudian, barulah auranya mulai menipis. Saat itu perguruan hanya bisa menghasut, tapi tak berhasil! Seribu tahun lalu, naga dan ular bangkit, Kekaisaran Timur berdiri. Perguruan ingin merebut dunia, tapi ada ahli yang membantu Kekaisaran Timur. Saat menaklukkan ibu kota, ratusan Guru Formasi mengorbankan diri, membentuk Formasi Tiga Unsur, menyatukan tiga garis naga super menjadi pusaran kekuatan naga, membuat tahta Kekaisaran Timur kokoh sekuat benteng besi. Pusaran naga tak hancur, kekaisaran tak runtuh!”

“Itu semua sudah kuketahui.” Xu Chao menimpali datar.

“Benar, kau tahu, untuk apa kujelaskan lagi? Kekaisaran Timur begitu kokoh, bahkan lebih kuat dari Kekaisaran Naga Terbang di masa jayanya. Tapi tidakkah kau sadari, kekokohan itu berlebihan?” lelaki tua itu tersenyum.

Xu Chao termenung, hatinya menebak sesuatu, tapi belum jelas apa.

“Terlalu kokoh mudah retak! Formasi Tiga Unsur, walau terus dijaga, sudah tak tahan lagi! Baru-baru ini, para Guru Formasi perguruan mengamati formasi itu, dan menemukan bahwa ia akan segera hancur! Tak ada alasan, semua heran kenapa bisa begitu. Sekarang aku tahu, ternyata gara-gara kau! Pasti selama belajar di Akademi Ibu Kota, kau sering menyerap kekuatan naga di pusaran itu, kan? Hahaha! Kau sungguh membantu perguruan kami! Begitu formasi hancur, Kekaisaran Timur pasti goyah, itulah saat kami kembali berebut dunia!”

Xu Chao akhirnya paham apa yang selama ini terasa janggal! Formasi Tiga Unsur memang kokoh, tapi ia, demi berlatih, menyerap kekuatan naga di sana, rupanya hal itu mengganggu keseimbangan formasi. Sekarang mungkin belum terlihat jelas, tapi jika diteruskan, pasti akan ada perubahan, dan formasi itu bisa hancur!

“Jadi, kalian menyebabkan banjir besar kali ini, dan pelakunya ternyata aku sendiri?” Xu Chao akhirnya sampai pada kesimpulan itu.

Lelaki tua itu tertawa keras, “Dari satu sudut pandang, benar! Bagaimana? Terkejut? Guru Pola Naga! Tak menyangka pelaku yang kau cari, justru dirimu sendiri!”

Xu Chao menggeleng, merasa semua ini sungguh lucu. Ia tentu tak akan menyerahkan diri, jadi ia bertanya, “Siapa saja pejabat yang bekerja sama dengan kalian?”

“Bunuhlah aku! Sudah kuberitahukan begitu banyak, sisanya cari tahu sendiri, aku sudah lelah, tak ingin bicara lagi!” lelaki tua itu menatap bintang-bintang, menghela napas.

Xu Chao berdiri, berjalan ke hadapan lelaki tua itu, wajahnya dingin tanpa ekspresi, “Ada pesan terakhir? Walau aku tak akan menyampaikannya, anggap saja itu kata-kata terakhirmu di dunia ini.”

“Perguruan kami pasti akan kembali ke dunia suatu hari nanti!” kata lelaki tua itu tenang, seolah sudah siap menghadapi kematian dan keheningan abadi.

Xu Chao mengeluarkan sebilah belati dari sepatu botnya, satu-satunya senjata yang ia bawa.

Ia memejamkan mata, lalu mengayunkan pisaunya!

Darah muncrat, teriakan pilu dan bentakan meledak bersamaan!

“Ah! Apa yang kau lakukan?!”

Lelaki tua itu ternyata belum mati, darah menyembur, jarinya melayang. Xu Chao hanya memotong satu jari lelaki tua itu, bukan membunuhnya.

Xu Chao merobek secarik kain dari baju lelaki tua itu, mengelap darah di pisaunya sambil tersenyum, “Aku hanya mencoba pisaunya, lihat betapa paniknya kau! Masih belum mau bilang siapa saja yang bekerjasama dengan kalian? Aku belum tahu apakah pisaunya cukup tajam.”

“Xu Chao! Kau... kau tak menepati janji!” lelaki tua itu menggigil, darah mengalir deras dari jarinya, keringat dingin bercucuran, matanya menyala dengan dendam membara.

Xu Chao menampilkan ekspresi terkejut, “Aku selalu menepati janji, akan memberimu kematian yang mudah, tapi setelah aku tahu semua yang ingin kutahu. Aku sudah sangat bermurah hati, hanya tinggal satu pertanyaan. Sebaiknya kau cepat jawab, kalau tidak, rasa penasaranku mungkin akan membuatku makin kejam.”

Dengan nada aneh, Xu Chao mengayunkan belati kecilnya ke kanan dan kiri, seolah sedang menikmati karya seni. Ucapannya ringan, nada suaranya tak terjamah debu dunia, seperti membicarakan cuaca.

Melihat raut wajah Xu Chao, entah kenapa, lelaki tua yang sudah makan asam garam puluhan tahun itu tiba-tiba merasakan ketakutan luar biasa. Xu Chao di depannya bukan lagi manusia, melainkan makhluk buas tanpa emosi. Tidak, bahkan binatang buas masih punya perasaan, ia benar-benar seperti pohon tak berjiwa, atau rumput tanpa hati.

“Sekalipun kau siksa aku sampai mati, aku tak akan bicara!” lelaki tua itu bersikeras.

Xu Chao sempat tertegun, lalu tertawa terbahak, matanya memancarkan kegembiraan, sambil mengacungkan jempol, “Luar biasa! Aku suka orang sekeras kau! Sampai-sampai aku hampir tak tega membunuhmu!”

“Ah!!!!”

Baru saja selesai bicara, belati di tangan Xu Chao sudah menusuk. Kali ini, bukan jari, melainkan menembus telapak tangan lelaki tua itu. Dagingnya berlubang, darah menetes deras.

“Ah!” Saat Xu Chao menarik pisau, lelaki tua itu kembali menjerit. Keringat dingin membasahi tubuhnya, tapi ia masih menggertakkan gigi, menahan sakit, matanya tetap menatap Xu Chao penuh kebencian, seolah ingin membunuhnya.

“Masih belum mau bicara?” Xu Chao bertanya dengan nada terkejut.

Kali ini Xu Chao tak langsung bergerak, ia menunggu lelaki tua itu terbiasa dengan rasa sakit. Setelah beberapa saat, ia mengarahkan pisau ke lutut lelaki tua itu, lalu tiba-tiba menebas ke samping. Sebongkah tulang lutut terlepas, persis seperti lutut Xu Chao yang pernah dicabut setahun lalu, terbang miring ke tanah.

“Ah!!” “Ah!!!” “Ah!!!!”

Seluruh tubuh lelaki tua itu terguncang hebat, begitu keras hingga empat pohon besar di sekelilingnya ikut bergoyang. Daun-daun berguguran, suaranya di malam hari begitu mengerikan.

“Katakan, atau tidak?” Xu Chao kembali membersihkan darah di pisau dengan baju lelaki tua itu, bertanya dengan suara lembut. Nada dan ekspresinya masih sama seperti tadi.

Kini lelaki tua itu hampir kehilangan kesadaran, rasa sakit hampir membuatnya pingsan. Xu Chao segera menyadari, tentu ia tak akan membiarkan lelaki tua itu pingsan. Sebilah pisau kembali menghantam, satu jari lagi putus. Sakitnya yang tiba-tiba membuat lelaki tua itu kembali sadar, namun juga merasakan penderitaan lebih dahsyat.

“Aku tahu kau masih bisa bicara dan paham ucapanku. Sekarang kau masih lelaki seutuhnya, tapi kalau aku lanjut, mungkin kau akan jadi kasim. Tentu saja, di umurmu sekarang, punya atau tidak, sama saja. Tapi setiap lelaki tak ingin kehilangan itu, bukan?” suara Xu Chao lirih seperti iblis, “Katamu saja siapa pejabat yang bekerja sama dengan kalian, aku akan memberimu kematian cepat, membebaskanmu dari penderitaan!”

Dengan susah payah, lelaki tua itu mengatupkan rahang dan memaksakan tiga kata, “Kau... lupakan...!”

“Bagus! Aku suka orang berwatak keras!” Xu Chao memuji dengan suara nyaring, tapi pisaunya justru menari-nari di selangkangan lelaki tua itu. Walau setengah sadar, lelaki tua itu merasakan dinginnya angin menusuk di bagian itu.

Xu Chao menyeringai, nada suaranya menggoda, “Sayang sekali, barang sebagus itu kalau sekali tebas hilang begitu saja! Konon, kalau kehilangan itu, di kehidupan berikutnya pasti jadi kasim. Katakan saja, hanya beberapa nama, kau akan terbebas dari sakit ini. Mereka bukan siapa-siapamu, kenapa mesti mati demi mereka? Katakan saja, semuanya akan selesai!”

Sambil bicara, Xu Chao sudah mengoyak pakaian bagian bawah lelaki tua itu, memperlihatkan kemaluannya di bawah langit malam.

“Aku... bicara!” lelaki tua itu akhirnya kehilangan kewarasan, entah dari mana mendapat kekuatan, berteriak lantang.

Xu Chao mendengarnya, tersenyum lebar, senyumnya begitu hangat.