Bab Seratus Empat Puluh Empat: Pandangan Jauh Pang Qingyun

Tiga hari berlalu dalam sekejap. Terhitung sejak hari Xu Chao kembali ke Kediaman Marsekal Penakluk Negara, kini sudah tiga hari. Selama tiga hari itu, semua pelayan di kediaman tahu bahwa Tuan Muda Xu Chao tampaknya sedang tidak bersemangat. Tiga hari penuh ia tidak keluar dari Taman Zhan. Bahkan ketika Xu Peiwen memanggilnya untuk makan, ia tetap tidak keluar, mengurung diri di kamar kecil dan menolak bertemu siapa pun.

Para pelayan yang melayani Xu Chao hanya bisa melihatnya keluar setiap pagi untuk berlatih setiap jurus bela diri satu putaran lalu mandi. Di luar waktu itu, Xu Chao nyaris tak tampak batang hidungnya. Bahkan pembawa makanan hanya bisa meletakkan makanan di depan pintu kamarnya, bebas Xu Chao mau makan kapan saja.

Mendengar hal ini, Mu Xiaoxi tidak bereaksi berlebihan. Bahkan untuk mengambil kain dari Sang Putri di Kota Sang, Mu Xiaoxi sendiri yang pergi. Namun urusan mengukur badan, belum ada kabar sama sekali. Xu Chao benar-benar tak ingin bertemu siapa pun, dan Mu Xiaoxi memaklumi, sebab ini kali pertama Xu Chao mendengar kabar duka tentang keluarganya. Meski sempat menahan perasaan waktu itu, akhirnya tetap meledak juga.

Pada dasarnya Xu Chao masih muda, kurang pengalaman. Ingin menempa diri sekuat baja, namun masih sulit.

Setelah mendengar penjelasan Mu Xiaoxi, Xu Peiwen pun tidak memaksa. Sebaliknya, Xu Da sempat beberapa kali mendatangi Xu Chao, tapi tetap saja Xu Chao menolak bertemu. Sampai hari ini, ketika harus pergi ke Keluarga Pang untuk menghadiri pesta pernikahan Pang Qingyun, barulah Xu Chao keluar dari kamarnya.

Saat Xu Da melihat Xu Chao, ia sempat mengamatinya sebentar, merasa ada sesuatu yang berbeda namun tak tahu apa. Xu Chao mengenakan jubah panjang biru muda, lengan baju lebar, rambut diikat rapi ke belakang, keseluruhan tampak elegan dan bersahaja, wajah tersenyum, sama sekali tak terlihat jejak kesedihan.

Xu Peiwen hanya melirik sekilas, lalu mengangguk, “Ayo, walau tidak jauh, tetap harus sampai sebelum tengah hari!”

Xu Chao dan Xu Da segera menjawab, mengikuti Xu Peiwen menuju pintu gerbang kediaman. Kediaman Marsekal Wei milik keluarga Pang letaknya memang tidak jauh, jadi Xu Peiwen tidak meminta mereka naik kuda, melainkan berjalan kaki bersama kedua putranya. Di depan gerbang sudah berjajar belasan penjaga rumah, mereka adalah pengawal Xu Peiwen.

Xu Peiwen membawa Xu Chao dan Xu Da keluar kediaman, berjalan ke arah timur. Matahari sudah agak tinggi, pertanda tengah hari sudah dekat. Sebelum tengah hari, keluarga-keluarga utama tentu tidak akan datang terlalu awal, tamu-tamu penting selalu datang terakhir. Seperti Keluarga Dugu, pasti yang terakhir tiba, sebelumnya barulah keluarga Xu. Keluarga Hao pasti datang pertama, dilanjutkan oleh keluarga Wang.

Lima keluarga besar memang tidak pernah membicarakan hal ini, namun sejak lama pernikahan para pewaris selalu mengikuti pola semacam ini. Meski Keluarga Dugu secara keseluruhan paling lemah, namun mereka punya Tian Shu sebagai pelindung, satu orang setara satu keluarga, menjadikan mereka yang terkuat di permukaan. Namun sebenarnya, yang paling kuat tetap keluarga Xu, lalu keluarga Pang. Dua keluarga militer itu punya kekuatan dan keunggulan yang tidak dimiliki Hao dan Wang.

Xu Peiwen berjalan santai, tiba terlalu cepat malah membuat orang lain tertekan. Xu Chao dan Xu Da, melihat Xu Peiwen tenang saja, mereka pun tidak terburu-buru. Meski Xu Da penasaran dengan wanita yang dipilih Pang Qingyun, ia tetap tidak bertanya, menjaga tutur kata, sementara Xu Chao jelas sedang mengamati tingkah laku politisi licik.

“Chao’er, kau pasti belum tahu siapa gadis yang disukai Pang Qingyun, kan? Da’er, ceritakan pada dia, pasti ia tak akan menyangka!” tiba-tiba Xu Peiwen membuka pembicaraan di tengah jalan.

Xu Da segera menjawab, “Yang satu ini kau memang belum pernah bertemu!”

Xu Chao terkejut, “Belum pernah bertemu? Apa mungkin dia orang luar ibu kota?”

“Bukan cuma luar ibu kota, bahkan jauh sekali!” Xu Da tertawa, “Istri Pang Qingyun ini aslinya datang ke ibu kota untuk mengamen. Entah kenapa, Pang Qingyun kepincut, malah ikut-ikutan keliling kota mengamen. Coba bayangkan, Pang Qingyun itu kan cukup terkenal, kenalannya di ibu kota sudah tak terhitung. Begitu dia mengamen, orang-orang berbondong-bondong menonton. Akhirnya, Marsekal Wei merasa tak enak, anaknya bikin malu di luar. Lalu dia langsung ungkapkan identitas Pang Qingyun, tanya si gadis mau atau tidak. Kebetulan gadis itu juga ada niat, jadi sekalian saja jadi kenyataan!”

Setelah mendengar cerita itu, Xu Chao akhirnya paham kenapa Xu Da tadi tertawa begitu lepas. Ternyata begini ceritanya. Pang Qingyun memang luar biasa, hanya dia yang bisa melakukan hal seperti itu. Jika terjadi pada anak salah satu dari lima keluarga besar lain, belum tentu bisa sekocak ini. Xu Chao sendiri jelas tidak bisa.

“Kau tunggu saja, begitu lihat istrinya, kau pasti sadar betapa uniknya selera Pang Qingyun!” Xu Da berkata sambil menahan tawa.

Xu Chao penasaran, “Memangnya, dia tidak cantik?”

“Bukan, bukan soal cantik atau tidak. Harus dibilang, dia sangat... unik!” Xu Da hampir tak bisa menahan tawa, “Sudahlah, nanti juga akan tahu, sekarang diceritakan pun tidak seru.”

Mendengar itu, meski rasa penasaran meluap, Xu Chao tetap menahan diri. Ia berjalan diam-diam di belakang Xu Peiwen, dalam hati mulai menanti-nanti seperti apa rupa istri Pang Qingyun.

Xu Chao tidak melihat, tapi dari nada Xu Da, Xu Peiwen pun menahan tawa. Xu Peiwen yang berjalan paling depan tidak ingin Xu Chao melihatnya tertawa, kalau tidak pasti Xu Chao akan tambah penasaran. Seperti apa sebenarnya rupa istri Pang Qingyun, sampai dua orang ini tertawa seperti itu.

Kediaman Marsekal Wei hari ini begitu meriah, tempelan huruf bahagia merah di mana-mana, seluruh halaman dipenuhi meja kursi. Bangku-bangku dicat merah terang, jelas semua baru dipesan. Di depan gerbang, dua baris pelayan mencatat hadiah yang dibawa para tamu di atas kertas merah besar. Ruang depan sudah penuh dengan hadiah aneka warna, namun tamu-tamu masih terus berdatangan membawa hadiah.

Semua pejabat di ibu kota, bahkan yang harus mengencangkan ikat pinggang, tetap harus datang. Ini soal gengsi. Kalau sampai keluarga Pang mengecek daftar kertas merah dan menemukan namamu tidak tercatat, bisa jadi masalah. Pejabat yang paling miskin pun tetap datang, minimal membawa sepasang kaligrafi sebagai hadiah sederhana. Yang tidak bisa hadir, tetap mengutus orang untuk mengantar hadiah, walaupun orangnya tidak datang, hadiah tetap sampai.

Biasanya, pernikahan pewaris keluarga besar seperti ini, undangan sudah dikirim jauh-jauh hari, setengah tahun bahkan setahun sebelumnya, agar tamu-tamu dari jauh bisa menyiapkan waktu datang ke ibu kota. Seperti Xu Chao, undangan pernikahan dirinya datang paling akhir, setelah Xu Da menikah, undangan baru disebarkan. Tinggal menunggu tanggal sembilan bulan ketiga musim semi tahun depan, Xu Chao akan menikah di keluarga Dugu.

Pang Qingyun berdiri di depan aula utama, menyapa para tamu yang datang, berbincang dengan yang satu, bertukar kabar dengan yang lain. Tak hanya dia, para tetua keluarga Pang yang masih bernama, semuanya keluar dari rumah pensiun, ikut mengatur segala persiapan. Bagaimanapun, ini pernikahan pewaris, tidak bisa main-main. Kalau hanya anak tuan muda biasa, para tetua tidak akan keluar semua begini.

Menjelang tengah hari, Pang Qingyun sudah berdiri di depan gerbang utama, menanti keluarga-keluarga besar datang. Untuk tamu-tamu penting seperti mereka, Pang Qingyun harus menyambut sendiri sebagai bentuk penghormatan. Selesai mengantar keluarga Hao dan Wang masuk, ia melihat keluarga Xu berjalan kaki mendekat.

“Marsekal Penakluk Negara datang! Marsekal Penakluk Negara mengucapkan selamat atas pernikahan putra Marsekal Wei, menghadiahkan sepasang mata ikan Linglong dari laut dalam!”

Para pelayan yang mencatat hadiah tidak tahu betapa berharganya barang itu. Namun apapun hadiah dari Marsekal Penakluk Negara, pasti tidak main-main. Di antara para tetamu yang paham barang, begitu mendengar hadiah itu, mata mereka langsung berbinar. Bukan karena harganya, tapi karena benda itu langka, satu-satunya di dunia. Kelangkaan itulah yang membuat banyak orang memburunya.

Pang Qingyun membungkuk hormat pada Xu Peiwen, “Paman, hadiah Anda benar-benar istimewa!”

Xu Peiwen tersenyum, “Sudah tahu dapat untung, masih saja pura-pura sopan. Kau menikah, aku sebagai paman masa memberimu hadiah biasa. Sudah, suruh anak buahmu urus saja, aku masuk sendiri!”

Xu Da dan Xu Chao menunduk rendah, mengikuti dari belakang dengan sikap sederhana. Saat Xu Peiwen tak melihat, Xu Da sempat menatap Pang Qingyun dengan penuh rasa iba, dan Pang Qingyun membalas dengan ekspresi konyol.

Masuk ke dalam kediaman keluarga Pang, Xu Peiwen menyuruh mereka berdua duduk di mana saja. Ia sendiri masuk ke aula utama, sementara Xu Chao dan Xu Da belum cukup pantas duduk di sana. Mereka masih dianggap generasi muda, belum setara dengan para tetua, jadi tempat duduknya bersama para pejabat biasa di luar aula.

Pewaris lima keluarga besar jarang dapat ditemui para pejabat biasa. Anak-anak muda inilah para calon marsekal masa depan, orang-orang paling berkuasa di Dinasti Timur, kecuali mereka yang ingin dirangkul, orang lain tak pernah dianggap penting. Dinasti Timur luas dan kaya, pejabat rendahan tidak pernah kekurangan, yang perlu didekati adalah mereka yang bisa bicara langsung pada kaisar. Kalangan pejabat kecil ini, cukup diurus oleh bawahan mereka.

Saat mereka tengah berjalan, tiba-tiba terdengar seruan kagum. Xu Chao dan Xu Da menoleh. Seorang gadis berbaju putih, berwajah dingin tanpa polesan, namun pesonanya tiada tara, kecantikannya mampu menumbangkan negara, Itulah Dugu Mei, berjalan ringan di sisi seorang pria paruh baya, masuk ke dalam kediaman Marsekal Wei.

“Siapa lagi kalau bukan, ternyata tunanganmu datang!” Xu Da berkata pada Xu Chao.

Xu Chao mengangkat bahu, tersenyum santai, “Kau tidak lihat ayahnya ikut? Aku mana berani sembarangan menegur calon mertua!”

“Suka-suka kaulah, toh dia sudah di sini. Sapa saja!” Xu Da mendengus, matanya sudah melihat satu-satunya adipati turun-temurun dari lima keluarga besar, kepala keluarga Dugu saat ini, Adipati Tian Shu Dugu Ping, sedang berjalan ke arah mereka.

“Xu Chao, Xu Da, salam hormat untuk Adipati Tian Shu!” Xu Chao dan Xu Da tak bisa pura-pura tidak melihat, mereka pun maju dan memberi salam.

Dugu Ping berwajah rupawan, meski sudah paruh baya, masih tampak jelas betapa dulu ia pasti menjadi idola para gadis. Kini pun pesonanya masih tersisa. Dugu Ping tersenyum, “Kalian tidak usah sungkan, kita ini satu keluarga. Xu Chao, kita sudah lebih sepuluh tahun tidak bertemu, ya? Waktu terakhir bertemu, kau masih bocah kecil, sekarang sudah lebih tinggi dari aku! Hebat, hebat! Mei, duduklah satu meja dengan mereka, Ayah mau ke aula utama.”

Dugu Mei mengangguk singkat, tanpa berkata apa-apa. Empat tahun tak bertemu, Dugu Mei kini makin cantik, pesonanya tiada dua, tak kalah dari Mu Xiaoxi. Wajahnya sempurna, tubuhnya tinggi semampai, lekuk tubuh jelas meski tertutup jubah lebar.

Setelah berkata begitu, Dugu Ping langsung pergi ke aula utama. Anak cucu punya jalannya sendiri, ia tak ingin terlalu ikut campur, kali ini hanya ingin melihat Xu Chao, tidak ada maksud lain. Tak mungkin calon menantu sendiri tidak dikenali setelah bertahun-tahun, setidaknya harus mengingat wajah.

Dugu Mei berdiri di sana, laksana bunga teratai salju yang bermekaran. Berdiri sejajar dengan Xu Chao, sungguh pasangan serasi, hanya mereka yang pantas berdampingan. Xu Chao sendiri mewarisi ketampanan orang tua, pantas disebut pria tampan generasi ini. Dugu Mei bahkan disebut-sebut wanita tercantik di ibu kota, berdiri berdua, sungguh sedap dipandang.

Xu Da melirik mereka, “Sudahlah, cari tempat duduk saja!”

“Xu Da, sini!” Baru saja bicara, terdengar suara memanggil dari kejauhan. Ternyata itu Wang Mingying, putra mahkota keluarga Wang. Usianya sudah tiga puluh, sudah menikah, meski belum punya anak, mungkin sebentar lagi. Di sampingnya duduk Hao Zhongxu, pewaris keluarga Hao. Ia pun sudah datang lebih dulu.

Anak-anak lima keluarga besar, meski bersaing, tetap satu lingkaran, biasanya saat acara seperti ini duduk bersama. Maka mereka bertiga pun berjalan ke sana.

Banyak mata memandang ke arah tiga orang itu. Mayoritas tamu pria, melihat Dugu Mei, pasti melirik. Xu Chao dan Dugu Mei tidak menunjukkan reaksi apa-apa. Xu Chao tetap tersenyum, Dugu Mei tetap berwajah datar, bahkan sejak masuk tidak bicara sepatah kata. Xu Da tidak demikian, itu adik iparnya, mana boleh dilirik orang. Tatapan matanya tajam seperti listrik, semua yang tertangkap pandangannya langsung menunduk, takut kena marah.

Setelah duduk, Xu Chao akhirnya melihat Pang Qingyun mengenakan bunga merah besar, menggandeng seorang perempuan keluar. Tanpa penutup kepala, entah karena Pang Qingyun iseng atau memang si wanita tak mau. Begitu melihat langsung, Xu Chao akhirnya paham kenapa Xu Da tadi tertawa puas.

Perempuan itu, bagaimana menjelaskannya, sangat kekar. Ya, kekar, tinggi besar, sangat berotot. Wajahnya pun sangat maskulin. Hanya itu kata yang tepat. Pang Qingyun sendiri bertubuh kurus, berdiri di sampingnya seperti monyet kecil di sebelah orang dewasa.

Xu Chao mendadak merasa lega, untung ia tidak sedang minum. Kalau minum, pasti sudah menyembur. Banyak pejabat sekeliling bahkan sampai tak sengaja menyemburkan air ke pakaian orang di depannya. Mereka berdua berdiri bersebelahan, benar-benar lucu. Selain Dugu Mei, tiga orang lainnya pun tersenyum, jelas-jelas kagum pada selera Pang Qingyun. Xu Chao sendiri sangat kagum, benar-benar jarang ada orang seperti ini.

Setelah rangkaian upacara pernikahan selesai, Pang Qingyun mulai mengajak istrinya yang unik itu keliling meja memberi salam. Mulai dari dalam aula utama, tak lama kemudian keluar ke halaman. Meski tamu di luar hanya pejabat kecil, memberi salam pada tamu saat menikah adalah tradisi, harus dihormati.

Tak lama kemudian, Pang Qingyun sampai di meja mereka. Meja mereka agak istimewa, kalau yang lain delapan orang satu meja, mereka berlima saja, semuanya sebaya dan saling kenal. Dengan demikian, Pang Qingyun pun tak lagi terlalu formal, langsung duduk di samping Xu Da.

“Xu Da, Xu Da, aku benar-benar kagum padamu. Waktu menikah, kau bisa menahan diri, semua adat, semua urusan ribet, salut! Kalian berdua juga hebat, bisa tahan, salut!” kata Pang Qingyun sambil geleng-geleng.

Wang Mingying tersenyum ramah, “Hanya sekali seumur hidup, tahan saja.”

“Xu Chao! Kita kan sudah cukup akrab, jadi kakak mau nasihati, waktu menikah nanti, gandeng saja istrimu, lari sejauh mungkin. Kalau tidak, bisa-bisa kau dibuat repot oleh para tante! Kan, istriku?” tanya Pang Qingyun pada istrinya.

Istrinya Pang Qingyun tertawa, “Sudah sering dengar cerita tentang kalian dari Qingyun, hari ini akhirnya bertemu, sungguh kalian luar biasa. Tidak banyak bicara, mari bersulang!” katanya, langsung menenggak habis araknya, penuh gaya petarung. Namun Xu Chao tiba-tiba sadar, walau perempuan itu berwajah maskulin, suara dan cara bicaranya benar-benar perempuan, makin terasa aneh. Harus diakui, selera Pang Qingyun sungguh luar biasa, bisa menemukan pasangan seperti ini.

“Sudah, kalian lanjutkan saja, aku harus keliling lagi!” Pang Qingyun hanya duduk sebentar lalu melanjutkan tugasnya.

Xu Chao dan Dugu Mei saling bertatapan, dalam hati berkata, “Kita nanti juga harus begini, kelihatannya memang tidak mudah.”

Mata dingin Dugu Mei memancarkan sedikit senyum, “Lalu kenapa? Toh tetap harus dijalani, masa tidak menikah?”

Xu Chao mengangkat bahu sambil tersenyum, ya, bagaimanapun juga, pernikahan ini tetap harus dilangsungkan!