Bab Seratus Satu: Tunangan

Xu Chao melangkah perlahan memasuki Menara Pola. Ini adalah kali pertama Xu Chao datang ke menara itu. Di dalamnya terdapat banyak buku, setiap buku disimpan secara terpisah, masing-masing berada dalam kotak tersendiri. Buku-buku yang indah tersusun rapi di setiap kotak.

"Refleksi tentang Pola Pengendali Elemen Tanah", "Senjata dan Tongkat bagi Prajurit Pola", "Tata Cara Mengenali Herbal bagi Ahli Pola Pengobatan"… Satu demi satu buku memperkenalkan berbagai hal, membahas tentang pertikaian dan permusuhan di antara para ahli pola, keunggulan dan kelemahan masing-masing, serta sedikit ulasan dan analisa.

Inilah harta karun yang telah terakumulasi selama entah berapa tahun lamanya, hasil dari persaingan panjang yang akhirnya dirangkum dalam catatan-catatan ini. Di kediaman Marquis Pengawal Negeri juga ada tempat serupa, hanya saja di sana hanya ahli pola yang boleh masuk, berbeda dengan di sini, semua orang dapat melihat dan mempelajarinya.

Di lantai pertama, terdapat puluhan rak buku dengan beberapa orang sedang membaca dengan penuh perhatian, tenggelam dalam pikirannya masing-masing. Xu Chao justru terlihat santai, berjalan tanpa terburu-buru. Ia tidak menemukan buku yang dicari di lantai pertama, sehingga tidak asal membuka buku, dan bersiap naik ke atas untuk mencari lagi.

Melangkah di atas tangga kayu, ia naik satu demi satu anak tangga, sampai tiba di lantai dua yang hampir mirip dengan lantai satu. Xu Chao masih hanya membaca judul buku, mencari buku yang menurutnya paling penting untuk dibaca.

Ia terus melangkah sambil mengamati rak buku hingga tiba di lantai tiga. Di sana, ia kembali menyapu pandangan ke setiap rak, sampai akhirnya berhenti di depan sebuah kotak kecil. Di dalam kotak itu, ada buku yang menurut Xu Chao paling ia butuhkan—"Pertempuran antara Ahli Pola Pengendali dan Prajurit Pola"!

Meski telah menemukannya, Xu Chao tidak langsung mengambil buku itu. Ia hanya mengingat letak buku tersebut, sekaligus memikirkan buku berikutnya yang akan ia cari, lalu terus berjalan.

Hingga sampai di lantai enam, lantai paling atas, Xu Chao akhirnya menemukan buku kedua yang harus ia baca—"Prinsip Dasar Pola Pengendali"! Tujuan kedatangannya kali ini memang untuk mempelajari cara serangan para ahli pola pengendali, agar dapat menemukan cara untuk mengatasinya. Ketika bertarung dengan Hao Xiangchuan beberapa waktu lalu, Hao Xiangchuan mengurungnya dengan garis api yang tak henti-hentinya mengejar, membuat Xu Chao benar-benar pusing.

Saat itu, ia mengandalkan kecepatan untuk menekan lawan. Namun, bagaimana jika nanti ia menghadapi seseorang yang tidak bisa dikalahkan dengan kecepatan? Para ahli pola pengendali bagi Xu Chao adalah sesuatu yang benar-benar asing. Tanpa memahami secara mendalam, ia tak akan merasa tenang.

Setelah mengambil buku itu, Xu Chao tanpa ragu melangkah turun, berniat kembali ke lantai tiga untuk membaca kedua buku tersebut sekaligus. Seharian penuh sepertinya cukup untuk menuntaskan keduanya.

Orang-orang itu paling hanya berjaga di luar, di dalam Menara Pola, siapa pun tak berani bertindak seenaknya!

Xu Chao tersenyum tipis, biarkan saja mereka menunggu!

Namun, saat Xu Chao tiba di lantai tiga, ia mendapati ternyata lantai itu kini cukup ramai. Lantai yang biasanya lengang, mendadak menjadi agak penuh. Di sisi rak buku, selalu ada beberapa orang yang memegang buku namun tampaknya tidak benar-benar membaca, pandangan mereka kadang melirik ke satu arah tertentu.

Xu Chao memerhatikan sekeliling, lalu berjalan langsung menuju buku yang ia incar. Ia berdiri di sana, hendak mengulurkan tangan untuk mengambil buku, namun tiba-tiba menyadari ada tangan lain yang juga terulur ke arah yang sama.

Senyum Xu Chao langsung menghilang, ia mempercepat gerakan tangannya, ingin mengambil buku sebelum tangan lain itu menyentuhnya. Tak disangka, ketika jaraknya tinggal sedikit, tangan di sebelahnya justru mengulurkan dua jari, menekan pergelangan tangan Xu Chao!

Ini jelas tindakan merebut secara terang-terangan!

Xu Chao tersenyum lebar, namun tangan kanannya tetap menjulur tanpa ragu, seolah tak peduli jika pergelangan tangannya terluka!

Saat Xu Chao berhasil menggenggam buku itu, dua jari lainnya pun langsung menekan pergelangan tangan kanannya! Begitu bersentuhan, jari-jari itu segera menarik diri dengan cepat. Xu Chao bahkan mendengar suara dengusan pelan di sebelahnya, menandakan lawan sedikit kecewa.

Teknik latihan Dewa Kendi yang telah ia latih selama bertahun-tahun membuat lengan Xu Chao sekeras besi. Menyakiti Xu Chao dengan serangan ke lengan atau kaki jelas tak masuk akal.

"Seranganmu kejam sekali!"

Xu Chao baru saja berkata demikian, lalu menoleh ke samping. Orang di sebelahnya juga menoleh ke arah Xu Chao, dan keduanya saling menatap.

Sepasang mata hitam pekat seolah menyimpan rahasia tak berujung, menunggu untuk diungkap. Hidung mungil dan imut, bibir mungil terbuka sedikit menunjukkan keterkejutan, alisnya lentik seperti bulan sabit, rambut hitam berkilau mengeluarkan aroma lembut, telinga yang halus seperti peri dari dunia lain.

Selain Mu Xiaoxi, Xu Chao belum pernah melihat gadis seindah ini!

Keduanya agak menjauh, gadis itu menatap wajah Xu Chao dengan lama. Ekspresinya dingin bagai embun, hanya menatap Xu Chao dengan alis berkerut tanpa berkata sepatah kata pun.

"Berani sekali dia, gadis itu saja berani dia lawan! Salut!"

"Dia tidak takut bakal dipukuli? Tadi aku lihat dia turun dari atas lalu langsung ke situ, kupikir mau cari tempat bagus buat membaca. Tak disangka, dia malah berani berebut buku! Hebat benar!"

"Ingin tahu apakah gadis itu berani bertindak di Menara Pola! Katanya, bahkan orang dari lima keluarga besar pun pernah dibuat tidak berdaya olehnya! Tidak ada yang berani menantangnya!"

"Benar, baru beberapa hari lalu, Dongfang Muyue pun dibuat babak belur olehnya! Gara-gara Dongfang Muyue mencari alasan untuk bicara lebih lama dengannya, akhirnya malah dipukul!"

"Teman ini harus berdoa saja! Mungkin lengannya bakal patah!"

"Aku bertaruh dia patah satu lengan!"

"Pada waktu itu, Pang Qingyun saja patah satu lengan, paling tidak dua!"

"Aku tambah tiga tulang rusuk!"

Setelah kedua orang itu berhadapan, terdengar bisik-bisik di sekitar mereka, bahkan ada yang mulai bertaruh. Jelas semua tahu gadis yang ada di depan Xu Chao sangat berbahaya.

"Tapi, kalian semua salah! Dia tak akan bertindak pada siapa pun, kecuali orang yang ada di depannya ini!" Tiba-tiba, suara seseorang terdengar di antara kerumunan, meski pelan, cukup membuat semua orang terdiam.

Ada yang ingin bertanya alasannya, namun segera ditarik oleh temannya dan diam-diam mengarahkan pandangan ke arah Xu Chao.

Suasana di sana menjadi sangat aneh dan sunyi!

Para penonton merasa heran. Sampai saat ini, setiap kali gadis kuat itu diganggu, ia selalu langsung membalas. Belum pernah ada yang melihatnya bisa menahan diri selama ini!

"Xu Chao?" suara gadis itu sangat merdu, lembut dan halus, seperti musik yang menggoda.

Ekspresi Xu Chao tidak berubah, masih tersenyum, namun matanya menunjukkan kepahitan. Ia mengangguk, tanpa berkata sepatah kata pun.

Ia tidak bicara, tapi orang lain justru membicarakannya. Setelah gadis itu mengucapkan kata-katanya, semua orang terdiam, tak heran gadis itu tidak akan bertindak pada Xu Chao.

"Tak heran, rupanya tunangannya datang! Sudah tahu mereka akan bertemu, tapi tak menyangka di depan mata kita! Ayo, pergi saja!"

Sebagian penonton mulai meninggalkan tempat itu, namun ada beberapa yang tetap tinggal karena rasa penasaran ingin mendengar percakapan mereka.

"Du Gu Mei, tak disangka, pertemuan pertama kita terjadi di sini." Xu Chao menarik napas dalam-dalam.

Wajah Du Gu Mei yang dingin tak menunjukkan ekspresi apa pun, ia juga menarik napas dalam-dalam, lalu berkata singkat, "Sampai jumpa."

"Sampai jumpa," Xu Chao menjawab singkat.

Du Gu Mei pun berbalik pergi, siluetnya anggun namun tak terjangkau, ia bagaikan gunung es yang terus bergerak, bahkan saat menjauh, aura dinginnya masih terasa.

"Hanya begitu saja? Kedua orang ini benar-benar membosankan!" seseorang berbisik pelan.

Xu Chao tak peduli dengan pendapat orang lain, ia sendiri tak menyangka akan bertemu Du Gu Mei di Menara Pola. Tunangan satu-satunya secara resmi.

Du Gu Mei, satu-satunya pewaris keluarga Du Gu, salah satu dari lima keluarga besar. Semua orang berkata, keluarga Du Gu yang istimewa itu akan segera lenyap dari sejarah.

Du Gu Mei, satu-satunya anak perempuan dari garis keluarga Du Gu, sejak awal sudah dijodohkan dengan Xu Chao, putra mahkota keluarga Xu. Satu-satunya syarat, anak laki-laki pertama Xu Chao dan Du Gu Mei harus memakai nama keluarga Du Gu, untuk kembali memimpin keluarga Du Gu.

Xu Chao tentu menerima tawaran yang hanya menguntungkan itu, sehingga sejak lahir ia telah dijodohkan dengan Du Gu Mei yang dua tahun lebih tua darinya.

Anehnya, Xu Chao dan Du Gu Mei belum pernah bertemu, hal yang membuat banyak orang merasa tak percaya! Dua keluarga begitu dekat, tapi tak pernah bertemu!

Saat Xu Chao kembali ke Kota Daruan setelah lima tahun, Du Gu Mei sudah masuk Akademi Ibukota, sehingga mereka tetap belum bertemu. Semua orang tahu mereka akan bertemu, namun tak menyangka pertemuan itu terjadi secara kebetulan di Menara Pola.

Takdir memang sulit ditebak! Du Gu Mei bahkan sempat menyerangnya, namun malah kalah, membuat Xu Chao merasa geli. Tapi entah mengapa, Xu Chao tak bisa tertawa, seolah ada sesuatu yang menekan dadanya, membuatnya sesak.

Menahan gejolak hatinya, Xu Chao memusatkan pikiran untuk membaca kedua buku itu. Buku di Menara Pola tidak boleh dibawa keluar, hanya bisa dibaca di dalam. Xu Chao harus memanfaatkan waktu, menuntaskan dua buku itu dulu.

Ia sama sekali tidak menyadari, di sudut lantai tiga, seorang gadis berbaju putih sedang memandangnya dengan tatapan kosong, air matanya mengalir membasahi pipi!