Bab Seratus Lima Puluh Empat: Kehidupan di Kursi Roda

Mungkin inilah pasangan mertua dan menantu paling cantik dalam sejarah! Dan mungkin juga inilah cara pertemuan mertua dan menantu yang paling aneh sepanjang masa! Dua wanita luar biasa cantik, pada waktu yang sama, karena alasan yang sama, di tempat yang berbeda namun melakukan hal serupa, akhirnya bertemu juga. Kalau dipikir-pikir, betapa pun juga, semua ini terasa bagaikan kebetulan yang luar biasa.

Dibandingkan dengan Mu Xiaoxi yang juga tengah menghancurkan tempat perjudian, kehadiran Dugumei jauh lebih tenang. Tak ada kerumunan orang yang menonton di belakangnya, tak ada pula orang yang benar-benar memperhatikan apa yang ia lakukan di setiap rumah judi yang dimasukinya. Kalaupun ada yang belakangan menyadari, mereka pun memilih diam dan menjauh dari gadis yang menakutkan itu.

Lain halnya dengan Mu Xiaoxi, ia benar-benar mengandalkan kekuatan dirinya sendiri, tanpa banyak bicara langsung menghancurkan rumah judi. Bangunan seindah dan semegah apa pun, tak akan mampu bertahan dari serangan seorang wanita sekuat dirinya! Apalagi, para penonton di sekitarnya jarang melihat sosok kuat semacam ini, terlebih lagi seorang wanita cantik yang begitu perkasa, sudah pasti mereka mengikutinya dari jauh untuk menonton aksi itu.

Karena itu, saat mereka akhirnya bertemu, di belakang Dugumei hampir tak ada penonton, hanya orang-orang yang kebetulan lewat dan melihat-lihat dengan rasa ingin tahu. Bahkan, bisa jadi mereka datang bukan untuk Dugumei, melainkan untuk Mu Xiaoxi. Sementara di belakang Mu Xiaoxi, kerumunan orang ramai mengikutinya, tak terhitung jumlahnya, dari berbagai usia dan jenis kelamin.

"Bagus," ujar Mu Xiaoxi pada Dugumei. Menantu perempuan yang belum resmi masuk ke keluarga, sudah berhasil memberikan kesan yang sangat baik pada calon mertuanya.

Dugumei hanya mengangguk dingin, tanpa sepatah kata pun. Mu Xiaoxi tak mempermasalahkan hal itu, ia paham benar begitulah watak Dugumei. Bukan hanya kepadanya, kepada siapa pun ia bersikap demikian. Bahkan jika bertemu dengan kaisar Kekaisaran Timur sekalipun, wajahnya tetap akan sekeras es. Anehnya, watak dinginnya itu justru membuat kekuatan pola es yang ia kuasai berkembang pesat. Mungkin, pola kekuatan itu memang bisa melengkapi atau meningkatkan kekurangan watak seseorang, hal ini bahkan belum sepenuhnya dipahami oleh para ahli di seluruh negeri, hanya bisa diduga-duga saja.

Mu Xiaoxi kemudian bertanya, "Mau bersama?"

Dugumei berpikir sejenak, lalu menggeleng. Sekarang waktu sudah hampir siang. Pertempuran di Jalan Timur pun hampir usai, asap tebal membubung di banyak tempat, dan di sini pun sudah cukup banyak yang dihancurkan, rasanya memang tak layak untuk berlama-lama di sini. Melihat Dugumei menggeleng, Mu Xiaoxi segera paham. Tak perlu menekan organisasi Kain Pelangi terlalu keras, apalagi ia masih punya rencana cadangan yang belum dijalankan.

"Mari pulang bersama saja!" ajak Mu Xiaoxi lagi.

Kali ini Dugumei tak menolak, ia mengangguk dan berjalan berdampingan dengan Mu Xiaoxi, dua wanita cantik luar biasa melangkah bersama. Orang-orang yang tersisa hanya bisa terpana. Dua sosok secantik ini, bagai dewi-dewi dalam lukisan, ternyata saling mengenal? Dua wanita dengan pesona berbeda, namun sama-sama jelita bak bidadari, membuat banyak orang yang mengikuti berita para bangsawan di ibukota menduga-duga identitas mereka.

Di ibukota saat ini, selain Mu Xiaoxi dan Dugumei, siapa lagi yang punya aura sehebat itu, memiliki kekuatan sebesar itu, dan saling mengenal satu sama lain?

Mereka tak tahu, sebenarnya sebelum ini, calon mertua dan menantu ini sama sekali belum pernah bertemu. Kalaupun pernah, itu sudah bertahun-tahun silam. Mereka bisa saling mengenali hanya karena kecantikan luar biasa yang dimiliki masing-masing. Keduanya begitu percaya diri dengan penampilan sendiri, tiba-tiba muncul orang yang sama sekali tak kalah cantik, lalu mengamati sedikit sikap dan aura, tentu mudah menebak siapa dirinya.

Percakapan dua wanita terindah di ibukota itu terjadi di depan orang banyak, namun begitu tenang dan datar. Dugumei bahkan tak mengucapkan sepatah kata, Mu Xiaoxi pun hanya bicara beberapa kalimat saja. Membuat para penggemar gosip yang menonton jadi kecewa, berharap ada percikan api yang membara di antara mertua dan menantu ini. Namun kenyataannya tidak demikian. Sifat dingin Dugumei justru makin terasa, bahkan satu kata pun enggan ia keluarkan.

Mu Xiaoxi sendiri memang sejak awal punya aura yang kuat, setelah berlatih selama dua puluh tahun, hatinya kian sulit ditebak. Kini, dua wanita ini tak lagi mungkin memunculkan konflik. Bahkan setelah Xu Chao menikah, benturan di antara mereka makin kecil kemungkinannya. Dua generasi wanita tercantik di ibukota, tampaknya bisa rukun dan akur.

Mereka berdua berjalan beriringan, langsung masuk ke dalam kota bagian dalam, kali ini tak ada yang berani mengikuti lagi. Siapa saja yang tinggal di kota bagian dalam? Mereka adalah orang-orang paling berkuasa di seluruh ibukota dan Kekaisaran Timur. Mengikuti mereka masuk ke sana, sama saja mencari mati!

Hari ini, nasib Kain Pelangi jelas sedang buruk. Jalan Timur dibersihkan habis oleh keluarga Xu, satu pun tak tersisa, semuanya dibakar. Yang tertinggal hanya puing-puing, arang yang hangus, dan dari kejauhan sudah tercium bau gosong. Untungnya, tak seorang pun di dalam rumah judi yang terluka. Jalan Barat, sebaliknya, bangunannya tetap utuh, namun para penjudi dan anggota Kain Pelangi di dalamnya semua membeku jadi es. Di bulan-bulan akhir musim gugur menuju musim dingin, setiap tubuh yang membeku terasa makin menyedihkan.

Jika di Jalan Timur dan Jalan Barat masih ada yang tersisa, maka Jalan Selatan adalah tempat yang paling membuat Kain Pelangi ingin menangis! Mu Xiaoxi datang dengan kekuatan penuhnya, menghancurkan semua yang dilewati. Tak peduli bangunan atau orang, asal itu rumah judi, hanya satu kata: hancurkan!

Dan kehancurannya pun sangat total, bahkan orang-orang di dalamnya nyaris tak tersisa. Bangunan luar apalagi, langsung terbelah dua. Cara Mu Xiaoxi terlalu kejam, terlalu brutal. Saking kejammnya, Kain Pelangi sampai sulit menerima kenyataan.

Kerugian di Jalan Timur sudah mereka perhitungkan, memang sudah direncanakan untuk diberikan pada keluarga Xu, sebagai pelampiasan amarah mereka. Tapi kemunculan dua wanita cantik luar biasa yang paling dekat dengan Xu Chao membuat Kain Pelangi benar-benar kelabakan. Dua dewi ini, tak satu pun yang berani mereka usik, hanya bisa pasrah dihancurkan. Kerugian pun jadi dua kali lipat dari yang sudah mereka perkirakan.

Kain Pelangi tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa menelan pil pahit. Mereka memang pernah membuat Xu Chao terpojok, sempat berjaya, bahkan lima keluarga besar pun tak mereka takuti, menghadapi siapa pun dengan penuh keyakinan. Tapi kali ini, harga yang harus dibayar terlalu besar, benar-benar di luar nalar, keluarga Xu benar-benar kelewat batas!

Setelah Mu Xiaoxi dan Dugumei pergi, Kain Pelangi akhirnya bisa bernapas lega. Di antara para penonton, tentu ada mata-mata mereka. Begitu melihat Mu Xiaoxi dan Dugumei meninggalkan tempat itu, segera mereka laporkan ke atasan.

Kain Pelangi merasa lega, akhirnya bisa melewati gelombang serangan balik ini. Selanjutnya, mungkin hanya akan ada serangan-serangan kecil yang tersebar, Kain Pelangi yakin bisa mengatasinya. Mereka belum tahu, serangan balik yang benar-benar akan melumpuhkan mereka, sebenarnya baru saja dimulai.

Tak lama setelah masuk ke kota bagian dalam, Mu Xiaoxi dan Dugumei pun berpisah, keduanya belum resmi menjadi satu keluarga, tentu saja tak mungkin pulang ke rumah yang sama. Begitu Mu Xiaoxi sampai di depan gerbang Kediaman Adipati Penjaga Negara, seorang pelayan segera menyambutnya, memberi hormat, lalu berkata, "Nyonya, Tuan Muda Chao sudah sadar!"

Mendengar itu, Mu Xiaoxi tak menunjukkan rasa panik, hanya mengangguk tenang, melangkah perlahan menuju Taman Utara. Saat muncul kembali, ia sudah mengenakan pakaian istana yang biasa ia pakai, bukan jubah sederhana yang dikenakan hari ini. Rambutnya pun telah disanggul rapi, dihiasi hiasan mutiara mahal, setiap gerak-geriknya memancarkan keanggunan seorang wanita keluarga terpandang.

Di dalam Taman Pandang, Xu Chao masih berbaring di ranjang kecilnya, menatap langit-langit kamar yang tak luas. Atap yang sempit itu, seolah-olah tak mampu lagi menyimpan perasaan kehilangan, ekspresi Xu Chao sangat tenang. Sejak sadar, ia hanya menunjukkan wajah datar, senyum yang selama bertahun-tahun ia gunakan untuk menyembunyikan perasaan kini telah hilang, tak lagi terlihat.

Pintu berbunyi pelan, Xu Chao menoleh, sosok ramping dan anggun itu telah berdiri diam, memandang Xu Chao dengan wajah secantik dewi.

"Ibu, maafkan anakmu tak bisa memberi hormat," suara Xu Chao terdengar lemah, wajar saja. Siapa pun yang terluka selama belasan hari tanpa pengobatan, membiarkan darah terus mengalir hingga mengering dan menutup luka, pasti akan sangat lemah. Untungnya Xu Chao berlatih bela diri, tubuhnya kuat, jika seorang penyihir pola yang mengalami hal serupa, pasti sudah mati kehabisan darah.

Mu Xiaoxi tersenyum hangat, "Tak apa, kalau tubuhmu tak memungkinkan, tak usah memikirkan aturan. Ibu sudah membuatkan bubur untukmu, sudah diminum?"

"Sudah diminum, sangat enak. Terima kasih atas perhatian Ibu," Xu Chao tersenyum.

Mu Xiaoxi mengangguk, menatap luka di tubuh Xu Chao, lututnya sudah dibersihkan dan dibalut rapi. Setelah sembuh total, Xu Chao bisa duduk di kursi roda. Sebenarnya sekarang pun ia sudah bisa berjalan dengan tongkat, tapi melihat bekas luka di tubuh bagian atas Xu Chao, Mu Xiaoxi merasa lebih baik Xu Chao istirahat dulu.

"Lewati masa ini, nanti juga akan pulih. Ibu sudah memerintahkan orang membuatkan kursi roda untukmu, mungkin besok sudah jadi, setelah itu bisa digunakan. Nanti kamu harus terbiasa duduk dan berjalan menggunakan kursi roda," Mu Xiaoxi membelai wajah Xu Chao, persis seperti sembilan tahun lalu saat Xu Chao diusir dari ibukota, sentuhan lembut penuh kasih sayang.

Xu Chao tersenyum, senyumnya begitu polos. Sejak kembali ke ibukota, baru kali ini senyumnya begitu murni. Melihat senyum itu, Mu Xiaoxi merasa Xu Chao seperti kembali menjadi anak kecil, seperti saat baru lahir dulu. Ketika itu, Xu Chao selalu tersenyum seperti ini, tulus dan polos, begitu menghangatkan hati. Namun sejak usia lima tahun, Mu Xiaoxi tak pernah lagi melihat senyum semurni itu dari Xu Chao.

Mu Xiaoxi pun ikut tersenyum, entah apa yang dialami Xu Chao selama beberapa waktu ini, tapi bisa memperlihatkan ekspresi seperti itu, jauh lebih baik daripada senyum pura-pura yang selalu tergurat di wajahnya.

"Istirahatlah yang baik, nanti ibu akan menjengukmu lagi," melihat Xu Chao tampak lelah, Mu Xiaoxi segera berdiri.

Xu Chao mengangguk, "Baik, Ibu hati-hati di jalan."

Mu Xiaoxi pun keluar dari kamar kecil itu. Tepat saat itu, seorang tabib pola datang hendak mengganti obat Xu Chao, Mu Xiaoxi langsung menahannya untuk bertanya.

"Kakinya Xu Chao, benar-benar tak ada harapan untuk bisa berdiri lagi?" tanya Mu Xiaoxi.

Tabib itu mengangguk, "Benar, Nyonya. Jika ada sedikit harapan, kami pasti berusaha. Sekalipun urat nadi Tuan Muda putus, kami masih bisa menyambungnya. Tapi jika tempurung lutut diangkat, tak ada lagi yang bisa dilakukan. Bahkan, untuk meluruskan atau menekuk kedua kakinya saja sulit."

Walaupun sudah lama tahu jawaban itu, Mu Xiaoxi tetap menghela napas, lalu menyuruh sang tabib untuk mengobati Xu Chao. Walaupun dirinya punya kemampuan luar biasa, tetap saja tak bisa mengembalikan kaki Xu Chao seperti sedia kala. Seumur hidup ini, mungkin ia tak akan pernah lagi melihat Xu Chao berdiri.

Bunga-bunga di Taman Pandang berguguran, daun-daun jatuh tanpa suara, diam-diam musim dingin telah tiba. Salju turun deras, diiringi angin dingin yang menusuk tulang, menumpuk di seluruh taman.

Xu Chao duduk di kursi roda, mengenakan mantel tebal dari kulit, kedua kakinya diselimuti kain hangat. Itu semua untuk menjaga kakinya tetap hangat, agar tak tersiksa oleh dingin.

Kini, luka di kedua kaki Xu Chao sudah benar-benar sembuh, luka di tubuhnya pun pulih tanpa meninggalkan bekas, berkat keahlian tabib pola. Hanya bagian tempurung lutut yang takkan pernah sembuh. Bahkan sekarang, setiap kali Xu Chao mencoba meluruskan atau menekuk kakinya, ia masih merasakan sakit yang menusuk tulang. Mengerikannya, tanpa tempurung lutut, Xu Chao masih bisa merasakan kedua kakinya, tapi tak bisa menggerakkannya bebas. Rasa aneh itu butuh waktu lama untuk ia biasakan.

Dulu, ingin berdiri, cukup langsung berdiri. Sekarang, walau kedua kakinya berusaha menahan berat badan, yang ada hanya rasa sakit di lutut dan kaki yang semakin menekuk ke bawah. Ia tak akan pernah bisa berdiri lagi dengan kakinya sendiri, bukan karena tak mau, tapi memang tak mampu.

Akhirnya, Xu Chao memilih menganggap dirinya seakan tak punya kaki. Ia mulai membiasakan diri hidup di kursi roda dan menggunakan tongkat. Dengan tongkat, kedua kakinya bisa tergantung bebas, tapi setiap kali ia mencoba berdiri tegak, rasa sakit itu tak tertahankan, jadi ia jarang memakai tongkat. Sebisa mungkin ia tetap di kursi roda, tidak bergerak banyak.

Kursi roda milik Xu Chao ini bukan yang pertama dipesankan khusus untuknya, melainkan hasil modifikasi berikutnya. Kursi ini adalah perangkat pola yang cukup baik, dilengkapi beberapa fitur khusus, bahkan bisa melindungi nyawanya. Tingginya pun lebih tinggi dari kursi roda biasa, supaya kakinya menggantung. Xu Chao terbiasa meletakkan kaki di lantai, kebiasaan bertahun-tahun, namun jika ia menjejak tanah, lututnya akan sakit luar biasa, maka ia menyarankan agar kursi dibuat lebih tinggi.

Dengan begitu, Xu Chao tak perlu lagi menahan rasa sakit berkali-kali setiap hari. Tapi tubuhnya yang sudah lemah, kini harus menghadapi masalah baru karena cuaca.

Begitu musim dingin tiba, angin yang dingin menusuk membuat tubuh Xu Chao yang memang sudah rapuh makin tak kuat. Setiap kali terkena angin, lututnya seolah-olah ditebas pedang, sakitnya luar biasa. Rasa sakit ini berbeda dari luka biasa, lebih lama dan menusuk hingga ke tulang.

Pernah sekali, Xu Chao sedang makan di aula Taman Utara, tiba-tiba rasa sakit itu datang, membuat keringat bercucuran dan tubuhnya menggigil. Xu Peiwen segera menggunakan kekuatan api miliknya untuk mengusir dingin, barulah Xu Chao pulih. Sejak itu, seluruh keluarga Adipati Penjaga Negara tak berani membiarkan Xu Chao keluar rumah di musim dingin. Kalaupun keluar, seperti sekarang, selalu ada beberapa pelayan mengawal dari jauh, dan Xu Chao dibungkus seperti kepompong.

Xu Da duduk di sebuah paviliun kecil, memandang taman yang berselimut salju, tak jauh dari Xu Chao. Di tengah salju, Xu Chao mendorong kursi rodanya bolak-balik. Di kursi rodanya, terpasang beberapa inti binatang berelemen api, hasil kerja insinyur pola, yang terus-menerus memancarkan kehangatan agar kaki Xu Chao tetap hangat.

Inilah alasan Xu Da berani membiarkan Xu Chao keluar. Kalau tidak, ia takkan pernah membiarkan Xu Chao meninggalkan kamar penuh pemanas. Kamar kecil Xu Chao pun telah direnovasi total, di dalamnya terdapat banyak pola dan inti binatang buas, semua demi menjaga suhu kamar agar Xu Chao bisa melalui musim dingin dengan nyaman.

Xu Chao bahkan tidur di kursi rodanya, bukan di ranjang. Kursi itu bisa dibuka menjadi tempat tidur, ia bahkan tak perlu berpindah, cukup berbaring saja. Jika setelah bangun ia tak ingin merasakan sakit saat menekuk kakinya, ia bisa langsung menggunakan kursi roda sebagai ranjang, tinggal pergi ke mana pun ia mau.

Demi kursi roda ini, Mu Xiaoxi berkali-kali meminta insinyur pola untuk memodifikasinya. Setelah tiga kali perbaikan, barulah kursi roda ini benar-benar nyaman dipakai Xu Chao. Sampai-sampai Xu Da sering bercanda, kursi roda seenak ini, ia juga ingin punya satu.

"Xu Chao, bagaimana dengan tugas akhir Akademi Ibukota? Akademi bangsawan memang merepotkan, masih harus menulis tugas, beda dengan para petarung yang cukup bertarung sekali untuk lulus," Xu Da berdiri dan mendorong kursi roda Xu Chao sambil bertanya.

Xu Chao tersenyum, "Belum saya tulis, dan memang tak berniat menulis. Tak ada gunanya!"

"Oh? Kenapa?" tanya Xu Da.

Xu Chao tersenyum pahit, "Sudah selesai pun, apa gunanya? Sekalipun kaisar mau menerimaku, Perdana Menteri Fang takkan mau! Mana mungkin orang di kursi roda bisa memimpin urusan negara?"

Sejak kembali, senyum di wajah Xu Chao seolah hilang bersama tempurung lututnya. Kini, ekspresinya memang lebih beragam, namun di mata Xu Da, justru terasa lebih palsu dari senyuman sebelumnya. Seolah, ekspresi yang beragam itu membuat Xu Chao tampak makin tidak tulus.

Xu Da tertawa, "Bagaimana bisa tahu tanpa mencoba? Kau juga tak mau orang menganggapmu tak berguna, bukan? Siapa tahu, kau bisa jadi pejabat pertama dalam sejarah yang duduk di kursi roda!"

Xu Peiwen sudah memberitahunya, asal Xu Chao menyerahkan tugas akhir, jabatan pengawas itu pasti akan jadi miliknya. Tapi tampaknya Xu Chao memang tak berminat, itulah sebabnya Xu Da berusaha membujuknya.

Xu Chao melirik Xu Da, ia tahu, ucapan Xu Da barusan sudah memberikan petunjuk. Kalau ia masih tak tahu diri, benar-benar hanya ingin jadi orang tak berguna seumur hidup.

"Baiklah, nanti akan saya tulis. Pas musim dingin begini, tak ada pemandangan menarik, salju memang indah, tapi kalau terlalu sering dilihat juga membosankan," Xu Chao mengangguk.

Xu Da mengangguk, lalu melirik ke kaki Xu Chao dan bertanya dengan nada prihatin, "Lututmu masih sakit? Entah kapan rasa sakit itu bisa hilang!"

Xu Chao ikut menunduk memandang kakinya sendiri, berkata, "Menurut para tabib, mungkin musim panas tahun depan baru akan hilang. Setelah itu, asal tak terluka lagi, seharusnya tak sakit lagi. Sekarang ini dagingnya belum tumbuh sempurna, gesekan dengan pakaian masih menimbulkan rasa sakit. Nanti setelah daging baru menutupi bagian lutut dan terbiasa, seharusnya tak masalah lagi."

Xu Da mendengarnya, sudut matanya berkedut, lalu berkata pelan, "Baiklah..."

Baru saja hendak melanjutkan, Xu Chao memotong, "Aku sudah bilang, tak perlu minta maaf. Dalam kondisi waktu itu, tanpa lawan selevel, siapa pun juga tak bisa berbuat apa-apa! Siapa sangka Kain Pelangi akan sebegitu liciknya mengerahkan Pasukan Merah!"

"Benar! Tapi, baru-baru ini Hua Pianpian tiba-tiba menyerang Kain Pelangi, menewaskan lima belas Pasukan Merah. Entah siapa yang berhasil menyewa Hua Pianpian, sungguh berani dan kaya raya, sekali sewa langsung lima belas pembunuh!" Xu Da, melihat Xu Chao tak ingin membahas topik sebelumnya, langsung mengganti topik.

Xu Chao tersenyum ringan, "Benar, memang sangat kaya raya!"

Namun, senyumnya kali ini mengandung arti tersendiri, matanya menerawang ke suatu arah. Arah itu, tak lain adalah Taman Utara.