Bab Dua Ratus Tiga Belas: Ini Pun Bisa?

Entah itu akting atau sekadar kekacauan, yang jelas saat ini Pasukan Pengawal Kekaisaran telah terlibat dalam pertempuran sengit melawan mereka yang datang untuk menyerang. Pertarungan berlangsung sengit, denting pedang dan tombak saling beradu, benar-benar suasana yang riuh!

Bagi mereka yang tidak tahu, ini adalah pertempuran hidup mati. Para pengawal tampak kewalahan menahan serangan. Empat ratus lebih penyerang itu tampak tangguh; meski berpakaian compang-camping, kemampuan mereka tidak bisa diremehkan. Mereka mampu bertarung dua lawan satu melawan para pengawal dengan sangat meyakinkan.

Setelah bertarung cukup lama, para pengawallah yang sebenarnya bekerja lebih keras. Mereka sangat patuh pada perintah atasan: jika diperintahkan untuk bertarung pura-pura, maka harus dilakukan dengan spektakuler agar terlihat seperti nyata. Faktanya, mereka harus menguras banyak tenaga untuk menciptakan efek visual yang memukau.

Yan Feiyu bertanya, "Kapan kalian akan mundur?"

"Segera! Perintah kami adalah bertarung dengan kalian selama setengah jam, dan sekarang sudah sekitar dua puluh menit, bukan? Melihat kalian cukup kewalahan, kami jadi merasa tidak tega," ujar pria paruh baya itu dengan ramah.

Yan Feiyu menghela napas, "Mau bagaimana lagi? Saat menerima perintah tadi malam, siapa sangka kalian yang akan datang! Kami pikir akan datang kelompok yang kekuatannya setara dengan kami. Ternyata kalian yang muncul, jadi agar terlihat sengit, kami harus berusaha keras, bukan?"

"Oh, harus terlihat sengit? Seharusnya bilang dari tadi! Kami sudah bersiap, lihat saja nanti!" pria itu terkekeh.

"Persiapan apa?" tanya Yan Feiyu penasaran.

Kali ini, pria itu tidak menjawab. Ia memainkan pedang besarnya, lalu menyerang ke arah Yan Feiyu dengan sangat meyakinkan, seolah-olah ia mengerahkan seluruh kekuatannya.

Tombak perak Yan Feiyu dengan ringan mengibaskan pedang yang tidak bertenaga itu. Tepat pada saat itu, pria tersebut mendongak dan berteriak dengan suara yang sangat menyayat hati, seolah-olah sedang menahan sakit yang luar biasa. Ia meringkuk dan berguling turun dari keledainya.

Yan Feiyu yang terpaku melihat pria itu jatuh, baru saja ingin bertanya, tiba-tiba melihat si pria mengeluarkan tomat dari balik bajunya dan menghantamkannya ke kepala sendiri. Tomat itu hancur berantakan, cairan merah segar mengalir di wajahnya. Sungguh terlihat seperti darah.

Pria itu nyengir ke arah Yan Feiyu, menggigit sisa tomatnya, menyiramkan sedikit cairan ke tubuhnya, lalu berteriak sambil berguling-guling, "Aduh! Aduh! Aku tidak kuat lagi! Aku terluka! Mereka terlalu hebat!"

Medan pertempuran yang tadinya bising mendadak hening sejenak karena teriakan melengking pria itu. Para pengawal tercengang, apakah mereka harus bertarung sungguhan? Mengapa Komandan Yan memukul lawannya begitu keras? Mereka yang berada agak jauh tidak menyadari bahwa itu hanyalah tomat.

Di tengah kebingungan itu, empat ratus penyerang lainnya saling berpandangan, lalu serentak mengeluarkan tomat dari balik baju mereka. Ada yang sempat menggigitnya dulu, ada pula yang mengeluarkan dua buah sekaligus. Kemudian, empat ratus orang itu menepuk kepala mereka sendiri dengan tomat secara bersamaan.

Sungguh pemandangan yang luar biasa! Medan perang yang tadinya penuh kilatan senjata kini dipenuhi aroma tomat yang menyengat. Cairan merah yang menyerupai darah menetes dari kepala mereka, dari jauh terlihat seolah-olah para pengawal sedang membantai mereka.

Yan Feiyu akhirnya mengerti apa yang dimaksud dengan "sengit". Jika ini adalah kejadian nyata, maka pemandangannya memang sangat tragis. Sayangnya, karena mereka menggunakan tomat, suasana mendadak berubah seperti pasar sayur.

Para pengawal lainnya pun merasa geli melihat lawan mereka. Setelah mengobrol cukup lama, tiba-tiba mereka berubah menjadi "monster tomat". Siapa pun yang melihatnya pasti merasa aneh.

"Hei, Saudara, apa yang kalian lakukan?" tanya seorang pengawal.

Salah satu penyerang yang duduk di tanah sambil mengunyah tomat berkata, "Ya mau bagaimana lagi? Kita tidak mungkin menang, kan? Atasan sudah mengatur semuanya. Begitu bos memberi kode, kita semua harus menghancurkan tomat! Ini supaya kalian terlihat berjasa. Kalau kami pergi begitu saja tanpa luka, malah jadi aneh!"

"Benar-benar kejam," puji sang pengawal.

Pria yang duduk di tanah itu menawarkan tomat lagi, "Mau? Ini enak, lho!"

"Tidak, terima kasih! Nikmati saja sendiri," tolak sang pengawal.

Pria itu mengangguk, menghabiskan tomatnya, lalu berteriak lagi, "Aduh! Kakiku! Kakiku patah! Kamu hebat sekali, aku kalah!"

Bukan hanya dia, semua penyerang di sekitar juga berteriak seolah-olah mereka sekarat. Suara mereka yang merintih terdengar sangat konyol.

Melihat mereka berguling-guling di tanah, para pengawal pun bingung harus berbuat apa. Yu Chen yang menyaksikan dari kejauhan tertawa terbahak-bahak hingga jenggotnya bergetar.

Xu Chao mendengar keributan di luar dan berkata kepada Yu Chen, "Katakan pada Yan Feiyu, nanti ikuti saja mereka! Lakukan gerakan seolah sedang mengejar!"

Saat Yu Chen menyampaikan pesan itu, Yan Feiyu sedang mengobrol dengan pria paruh baya tadi, "Saudara, kamu sudah berakting jadi orang mati? Itu terlalu tragis, bukan?"

"Mana mungkin! Aku masih punya satu adegan lagi! Aku pemeran utamanya!" pria itu melompat, naik ke atas keledainya, dan bersiap untuk kabur.

Saat itu juga, Yan Feiyu mendengar suara Yu Chen dan melihat pria itu mulai pergi. Setelah memberi jarak, Yan Feiyu berteriak, "Pasukan! Berbaris, kejar musuh!"

Pria itu tidak kabur sendirian. Puluhan rekannya ikut berlari sambil makan tomat, kecepatannya persis seperti orang yang sedang jalan-jalan santai.

"Saudara, aku masih punya satu adegan lagi, kamu istirahat dulu ya, kami pergi duluan!" pria itu berpamitan pada temannya yang pura-pura mati, bahkan sempat merampas setengah tomat milik temannya sebelum pergi.

Pria yang pura-pura mati itu langsung melompat dan menjitak temannya, "Aku belum selesai makan! Pergi rampas milik kelompok berikutnya saja, mereka bawa lebih banyak!"

Temannya terdiam, begitu pula para pengawal yang menyaksikan adegan itu. Hei, kalian yang dikejar harusnya profesional sedikit!

Bagaimanapun juga, akhirnya tercipta pemandangan di atas bukit di mana dua ratus lima puluh kavaleri pengawal mengejar musuh yang berlari di depan, seolah-olah mereka akan segera tertangkap.

Saat melewati bukit kedua, tiba-tiba muncul gerombolan orang lagi. Pria paruh baya tadi berteriak, "Hei anak muda, kami punya jebakan di sini! Berapa banyak yang bisa kalian bunuh? Lihat aku menghabisi kalian! Ayo maju, kawan-kawan!"

Maka, adegan yang sama pun terulang kembali. Bedanya, kali ini pakaian mereka tampak lebih baru, tidak seperti pengemis lagi.

"Saudara, pakaianmu baru dijahit?" tanya seorang pengawal penasaran.

Pria di depannya dengan profesional melemparkan bata ke arah pengawal sebelum menjawab, "Tentu saja! Ini dari atasan, dipesan khusus. Setelah hari ini, pakaian ini tidak akan terpakai lagi!"

Para pengawal tidak mengerti apa maksudnya, sampai mereka melihat pemandangan yang lebih konyol lagi. Semua orang yang memakai pakaian baru itu menarik tali tersembunyi, dan pakaian mereka langsung robek. Hanya tersisa potongan kain yang menutupi tubuh, dengan empat atau lima tomat terikat di sana.

Mereka pun berguling di tanah, menghancurkan tomat-tomat itu hingga aroma tomat yang sangat menyengat kembali memenuhi udara. Setelah itu, mereka mulai melafalkan dialognya.

"Aduh, pakaianku hancur! Tomatku tumpah! Aku mati! Sayang sekali pakaian baruku!"

"Aduh, tomatku! Aku mati sebelum sempat memakannya! Kenapa aku mati? Karena kepalaku lepas! Kenapa aku bisa bicara padahal kepalaku lepas? Karena aku sudah mati!..."

Yan Feiyu menatap pria paruh baya itu dan bertanya, "Masih mau kabur?"

Pria itu menggeleng, "Sudah ganti giliran! Aku mati di sini saja! Kalian lanjutkan, aku mau makan tomat!"

Selesai bicara, pria itu berguling-guling di tanah agar tubuhnya berlumuran cairan tomat, lalu pergi ke arah kerumunan untuk merampas tomat lagi.

Aroma tomat yang pekat membuat Xu Chao terbatuk-batuk. Akhirnya, kelompok berikutnya yang bertugas kabur menyelamatkan Xu Chao. Begitu mereka lari, Yan Feiyu kembali memimpin pasukannya mengejar. Jejak kaki kuda yang bercampur dengan tanah dan cairan tomat terlihat sangat mirip dengan darah.

Setelah melewati bukit ketiga, Yan Feiyu bertemu dengan kelompok penyerang ketiga. Kali ini mereka tidak mencoba menyerang, melainkan hanya duduk diam. Yan Feiyu yang bingung segera bertanya.

Pria yang bertugas kabur berkata, "Tunggu sebentar, kelompok keempat belum datang! Kali ini dua kelompok akan mengepung kalian agar terlihat lebih terencana. Kalian terlalu cepat, tunggu sebentar ya! Oh ya, kalian lapar? Mau tomat?"

"Jangan! Mendengar kata tomat saja aku sudah pusing!" sahut Yan Feiyu. Meski tertutup helm, aroma itu terlalu kuat baginya.

Para pengawal lainnya pun merasa mual. Setidaknya setengah dari mereka turun dari kuda untuk melepas helm dan menghirup udara segar.

Setelah cukup lama, kelompok berikutnya akhirnya datang. Xu Chao yang berada di dalam kereta kuda berkata kepada Yu Chen, "Aku jamin, dalam dua tahun ke depan, mereka tidak akan mau makan tomat lagi! Aku juga tidak! Terlalu mengerikan!"

Xu Chao terbatuk, "Provinsi Yungui adalah penghasil tomat. Agar aktingnya terlihat nyata tanpa harus menggunakan darah sungguhan, aku menyuruh mereka menyiapkan tomat. Tapi Lin Mei jelas sengaja, dia menyiapkan terlalu banyak!"

Sementara itu, seorang pengawal yang dikepung oleh empat orang diberitahu, "Saudara, ada perintah dari atas. Tubuh kalian harus terkena darah agar terlihat meyakinkan. Kalau membunuh banyak orang tapi tidak ada noda darah, terlalu palsu!"

"Jangan-jangan tomat lagi?" tanya Yan Feiyu ketakutan.

Kali ini, kabar baiknya adalah pria itu tersenyum, "Tenang, ini darah ayam! Disiapkan khusus untuk kalian. Nanti aku buatkan riasan agar kalian terlihat lebih gagah!"

"Wah, kamu hebat! Bisa merias wajah? Kerjamu apa sebelumnya?"

"Oh, dulu aku bekerja di rombongan teater, lalu pindah ke rumah judi. Untungnya keahlianku tidak hilang!"

Seiring dengan percakapan itu, para pengawal akhirnya berlumuran darah ayam. Pria yang tampak tidak bisa diandalkan ini akhirnya melakukan pekerjaan yang benar. Setidaknya, para pengawal kini terlihat seperti baru saja keluar dari medan perang yang penuh darah.

"Untuk mengumpulkan darah ayam ini, kami harus makan daging ayam selama berhari-hari! Sekarang semua orang sudah bosan makan daging, makanya kami makan tomat untuk menghilangkan rasa enek," ujar pria itu setelah selesai merias Yan Feiyu, lalu ia menjatuhkan tomat dan pura-pura mati.

"Tugas kita selesai?" tanya Yan Feiyu.

"Tentu! Masih ada satu kelompok terakhir. Tugas kami hanya merias kalian dan mengulur waktu selama satu jam, semuanya sudah tercapai, bukan?"

Yan Feiyu hanya bisa menunggu dengan bosan. Setelah semua riasan selesai, kelompok terakhir muncul dan melakukan adegan yang sama. Setelah semuanya selesai, seorang pria paruh baya berlari ke samping kereta kuda Xu Chao dan memberi hormat, "Tuan Xu Chao, tugas sudah selesai. Kami izin kembali untuk melapor kepada Tuan Muda!"

"Pergilah!" perintah Xu Chao singkat.

Setelah mereka pergi, Xu Chao memanggil Yan Feiyu dan Yu Chen ke dalam kereta.

"Baiklah, sekarang jelaskan apa tujuannya? Kenapa harus melakukan sandiwara konyol ini?" tanya Yan Feiyu yang sudah kelelahan.

Xu Chao tersenyum pahit, "Aku juga tidak menyangka akan jadi seperti ini. Tapi tujuan utamanya adalah agar tindakan kita selanjutnya memiliki alasan yang sah! Coba lihat di mana kita sekarang?"

Yan Feiyu memeriksa peta dan terkejut, "Bagaimana kita bisa sampai di sini? Ini kediaman Count Zou! Kamu mau menyerang Count Zou?"

"Tentu saja! Kalau bukan untuk mencari alasan sah, aku tidak akan melakukan sandiwara ini! Hanya dengan cara ini kita bisa menjebaknya! Setelah ini, biarkan orang-orang kita lari ke arah kediaman Count Zou, dan kita akan mengejarnya ke sana! Dengan begitu, kita punya alasan kuat untuk menjatuhkannya!"

Yan Feiyu terdiam, lalu bergumam, "Ternyata ini rencananya? Benar-benar sulit dipercaya!"