Bab 215: Turunnya Firman Ilahi

Sejak banjir besar melanda wilayah barat daya, daerah itu terus berada dalam penderitaan yang mendalam. Dua kali banjir besar membuat seluruh barat daya terjebak dalam kesulitan yang luar biasa. Penduduk biasa yang tidak terkena bencana hanya bisa bertahan dengan pas-pasan, sementara mereka yang terdampak hanya bisa berusaha bertahan hidup, bahkan hidup pun terasa sangat berat.

Dinasti Timur mengalokasikan dana bantuan bencana dan mengirimkan bahan pangan yang hanya cukup untuk menopang sementara waktu. Sawah yang subur rusak parah, sehingga tanah yang sebelumnya makmur menjadi agak tandus. Dinasti Timur mengerahkan seluruh kekuatan negara untuk membantu barat daya melewati dua tahun sulit ini. Jika pada musim semi tahun depan mereka bisa menanam benih, dan bertahan satu tahun lagi, maka kondisi bencana di barat daya akan mulai membaik.

Kini, di bulan kedua musim dingin, bahkan di barat daya pun terasa datangnya musim dingin. Angin dingin yang menusuk menggoyangkan hati para korban bencana. Menghadapi masa paling dingin yang akan datang, mereka tidak tahu apakah bisa melewati musim dingin ini.

Di enam provinsi barat daya, provinsi Yun Chuan adalah yang paling parah terkena bencana, sedangkan provinsi Luo Yun adalah yang paling ringan. Namun, provinsi Yun Gui adalah yang paling sulit untuk pulih.

Provinsi Yun Gui terdiri dari banyak perbukitan dan sungai kecil. Sungai-sungainya tidak besar, namun membelah provinsi itu menjadi bagian-bagian terpisah. Ditambah lagi tanah perbukitan yang sulit mempertahankan air dan tanah, ketika banjir datang, banyak perbukitan longsor, menyumbat sungai dan menyebabkan endapan lumpur menumpuk sehingga aliran sungai tersumbat. Saat salju di pegunungan mencair, aliran air itu memenuhi saluran yang terputus, menyebabkan banjir susulan.

Akibatnya, jalan di seluruh provinsi Yun Gui sangat sulit dilalui. Baik perahu kecil yang dulu sangat praktis, maupun kuda cepat, kini sama-sama kurang memadai. Cara tercepat untuk menempuh jarak adalah berjalan kaki.

Setelah Xu Chao menyelesaikan urusan dengan Count Zou, ia memimpin sekelompok pasukan penjaga memasuki provinsi Yun Gui. Baru dua hari berjalan, para penjaga mulai mengeluh kesulitan.

Baju zirah emas yang dulu mempesona kini penuh dengan bercak lumpur, sama sekali tak menunjukkan wibawa semula. Setiap orang tampak seperti bangkit dari lumpur, baju zirah mereka tak lagi jelas warnanya. Kuda-kuda mereka pun dipenuhi lumpur hitam seperti belang zebra, tampak unik jika dilihat sekilas.

Para penjaga masih bisa mengatasi jalan yang sulit dengan turun dari kuda dan berjalan kaki perlahan-lahan sampai melewati medan tersebut. Satu-satunya masalah yang memperlambat laju pasukan adalah Xu Chao sendiri. Jika para penjaga bisa turun dan berjalan, Xu Chao tentu tidak bisa berdiri dan menggendong kursi roda melewati medan itu. Bahkan jika dia bisa, ada kereta kuda yang meskipun sudah rusak, tetap bukan barang sembarangan. Tidak mungkin kereta itu diangkat.

Oleh karena itu, dalam dua hari terakhir, Yu Chen hampir menangis. Jalan yang sulit membuat kereta kuda sering terjebak dalam lumpur dan sulit keluar. Saat itulah Yu Chen yang ahli harus turun tangan, menarik kereta dan mendorongnya maju hingga melewati jalan sulit tersebut, baru kemudian ia bisa melepaskan.

Kalau hanya sekali dua kali, Yu Chen masih bisa sabar, tapi setelah beberapa hari, setiap hari harus menghadapi belasan kali situasi seperti itu, bagaimana dia bisa tahan? Sekalipun Yu Chen ahli, dia tetap manusia. Kalau cuma menjadi kusir kereta, mungkin masih bisa diterima, tapi sekarang jadi tenaga angkut juga, Yu Chen juga punya harga diri!

Akhirnya, saat harus kembali menjadi tenaga angkut, Yu Chen benar-benar meledak dan berteriak marah pada Xu Chao, “Aku tidak mau lagi! Siapa peduli! Aku tidak mau jadi tenaga angkut ini lagi! Sudah cukup!”

Mendengar itu, Xu Chao tertawa kecil, “Baiklah! Kalau tidak mau, tidak usah! Komandan Yan, suruh empat prajurit angkat kereta, masing-masing satu sudut! Sedangkan Yu Chen yang ahli itu, bawa aku lewat sini, pasti tidak masalah, kan?”

Yu Chen membandingkan ukuran Xu Chao dan kereta kuda, tentu tidak menolak usulan itu.

Sejak saat itu, di tanah Yun Gui sering terlihat Yu Chen yang kuat dan bidang punggungnya menggendong sebuah kursi roda, dan di kursi roda itu duduk seorang pemuda yang memegangi pegangan dengan mantap, tidak bergerak sedikit pun.

Dengan cara itu, mereka menempuh perjalanan lebih dari sepuluh hari hingga tiba di kota pertama di provinsi Yun Gui. Pasukan penjaga yang sudah lelah akhirnya bisa beristirahat, Xu Chao pun senang memberi mereka cuti setengah hari untuk beristirahat dengan baik. Kondisi jalan yang berbahaya di Yun Gui membuat Xu Chao mengernyit, menyadari pasukan telah banyak menderita dan memang perlu istirahat.

Sementara itu, Xu Chao sendiri setelah beristirahat, mulai merenungkan baju perang yang dilihat di kediaman Count Zou serta tatapan penuh ketakutan Count Zou setelah dibebaskan.

Xu Chao tidak membunuh Count Zou. Meski dia tidak takut pada Ratu Permaisuri, ia juga tidak ingin mengusik akar kekuasaan Ratu. Hubungan Ratu dengan Mu Xiaoxi sangat baik, jika Ratu membujuk Mu Xiaoxi, Xu Chao yang ingin menunjukkan bakti kepada orang tua, pasti tidak akan melawan Mu Xiaoxi. Jadi meskipun ditemukan banyak barang terlarang, Dinasti Timur tidak melarang pembuatan senjata oleh Xu Chao, sehingga ia tidak ingin menyulitkan Count Zou lebih jauh. Ia membebaskannya sebagai bentuk menghormati Ratu.

Sebenarnya, tujuan Xu Chao adalah menangkap orang yang bermain catur dengannya, dan Count Zou jelas salah satu tangan penting orang itu. Kalau tidak begitu penting, tidak mungkin menyimpan barang-barang penting di tempatnya. Membiarkan Count Zou adalah memberi kesempatan, mencari momen menangkap orang tersebut.

Selain itu, Xu Chao sudah menduga apa yang ingin dilakukan organisasi keagamaan itu. Mereka membuat begitu banyak baju perang jelas untuk memberontak! Xu Chao bisa saja menyita semua barang itu, tapi ia tidak melakukannya demi kepentingannya sendiri.

Tujuan hidup Xu Chao awalnya adalah menjadi jenderal besar, kemudian menjadi staf militer. Tanpa perang luar, tujuan itu hampir mustahil tercapai. Karena itu, ia beralih belajar strategi dan perhitungan, tapi tidak pernah melepaskan tujuan itu. Jika ada kesempatan, ia ingin menyaksikan pertempuran besar dan menentukan kemenangan di medan perang.

Oleh karena itu, membiarkan Count Zou lolos adalah cara Xu Chao memelihara ancaman, agar organisasi itu memberontak dan ia bisa berkesempatan ke medan perang. Demi tujuan itu, ia tidak keberatan melakukan hal-hal bermakna. Jika Ye Tang bisa mengatur dunia, mengapa Xu Chao tidak?

Namun, yang membuatnya penasaran adalah, dari mana organisasi itu mendapatkan begitu banyak orang? Ia yakin organisasi besar yang pernah ada itu tidak hancur, meski sudah ribuan tahun berlalu. Namun, meski tidak hancur, jumlah orangnya tidak mungkin banyak. Paling banyak mungkin dua ribu orang, bahkan jika ditambah orang yang direkrut, mungkin sekitar sepuluh ribu.

Sepuluh ribu orang, bisa berbuat apa? Faktanya, tidak banyak yang bisa dilakukan!

Delapan ratus tahun lalu, pasukan pemberontak di barat laut terang-terangan melawan Dinasti Timur, mengumpulkan pasukan lebih dari satu juta orang! Di antara mereka ada ahli-ahli organisasi, tapi akhirnya tetap dihancurkan oleh Dinasti Timur!

Organisasi itu hanya memiliki sepuluh ribu orang, tidak mungkin semuanya ke medan perang. Dengan kondisi sekarang, dari mana mereka mendapatkan tentara biasa?

Xu Chao merenungkan hal ini, lalu matanya beralih ke kota besar, kemudian melihat para korban bencana yang berbaring di sudut tembok.

Dalam hatinya, ia mulai paham, inilah akar masalahnya! Ternyata seluruh bencana di barat daya disebabkan oleh sumber pasukan! Xu Chao akhirnya mengerti mengapa organisasi itu membuat keributan besar, menyeret seluruh barat daya ke dalam bencana. Ia tak bisa tidak mengagumi orang yang merancang strategi ini.

Pada masa damai, tidak ada yang berpikir untuk memberontak terhadap kekuasaan dinasti. Hanya saat bencana alam datang dan orang kehilangan tempat tinggal, mereka baru mengangkat senjata melawan penguasa.

Selama ribuan tahun, Dinasti Timur jarang mengalami bencana besar. Untuk mendapatkan sumber pasukan dan membangkitkan pemberontakan rakyat biasa, organisasi itu harus menciptakan bencana sendiri!

Memikirkan hal ini, Xu Chao tersenyum tipis, kemudian wajahnya menjadi serius, alisnya berkerut. Bencana alam sudah terjadi, selanjutnya seharusnya membangkitkan pemberontakan rakyat, tapi sudah setengah tahun berlalu, kenapa belum ada tanda-tanda? Apa sebenarnya yang orang itu pikirkan?

Xu Chao tenggelam dalam kebingungan tentang pemikiran orang tersebut.

=====

Angin musim dingin berhembus kencang, menggoyangkan ranting-ranting kering dengan suara riuh. Di sebuah halaman kecil yang bersih, seolah baru saja disapu, berbaris dua belas orang mengenakan pakaian hitam, kepala tertunduk, tak berani menatap ke atas.

Di depan mereka berdiri seorang pelayan wanita paruh baya dengan sikap tegas. Setelah beberapa saat, sepertinya ia merasa waktu menunggu sudah cukup lama, lalu mulai berbicara, “Perintah tuan, aksi segera memasuki tahap kedua. Tahap ini adalah yang paling penting, keberhasilan atau kegagalan ditentukan di sini, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun! Perintah tuan sebagai berikut: tanggal 1 bulan pertama musim semi, serangan di barat laut; tanggal 30 bulan pertama musim semi, serangan di timur laut; tanggal 20 bulan kedua musim semi, serangan di tenggara. Sudah jelas, bukan?”

Dua belas orang itu serentak menjawab dengan suara lantang, “Sudah jelas! Kami jamin menyelesaikan tugas! Tidak akan mengecewakan harapan tuan!”

Pelayan wanita itu mengangguk tipis, “Kini semuanya tergantung pada kalian! Kalian dua belas mewakili nama baik tuan, jangan sampai mencoreng wibawanya!”

“Siap!” mereka menjawab dengan semangat membara.

Pelayan itu melambaikan tangan, dua belas orang itu langsung berdiri dan cepat menghilang. Setelah memastikan mereka telah pergi, pelayan itu membuka pintu halaman dan melangkah keluar. Tidak jauh, ia berhenti di depan pintu kecil sebelah dan dengan lembut membuka pintu itu. Di dalam, ia melihat seorang gadis muda sedang duduk di sebuah gazebo, bermain catur.

Gadis itu bertanya, “Sudah semua diperintahkan?”

Pelayan menjawab hormat, “Semua sudah diperintahkan! Selama tidak ada masalah di barat daya, seharusnya di tiga arah lain juga aman. Tapi, nyonya, apakah waktunya sudah benar-benar matang? Perlu diketahui, enam pangeran dan Xu Chao masih di barat daya.”

Gadis itu menggeleng, “Hampir. Kalau menunggu mereka pergi, serangan tidak akan menyentuh Dinasti Timur. Kalau menunggu lebih lama, kontrol ketat Dinasti Timur akan semakin kuat, pasokan pangan terus berdatangan, itu hanya akan semakin merugikan kita. Besok kita mulai rencana banjir ketiga. Ingat, jangan sampai ada kesalahan!”

“Yakin, tuan!” jawab pelayan itu.

=====

Waktu: Musim dingin, bulan kedua, hari ketiga belas.

Tempat: Provinsi Yun Chuan, Kota Xiao Yun, tempat pengungsian korban bencana, sebuah halaman kecil.

Tokoh: Liao Yun.

Kejadian:

Malam tiba, sekelompok korban bencana berkerumun di sudut, mengenakan pakaian compang-camping. Ada yang saling berpelukan, saling menghangatkan di musim dingin yang menusuk ini. Di sini tidak ada perbedaan gender, hanya perbedaan antara hidup dan mati. Mereka yang ingin bertahan hidup mengesampingkan perbedaan jenis kelamin untuk saling menghangatkan.

Dinasti Timur mengerahkan banyak tenaga dan sumber daya hanya untuk mengirim makanan, sementara pakaian hangat dan selimut tidak sempat dikirim. Selain itu, menurut beberapa pejabat tinggi di ibu kota, iklim barat daya lembap dan hangat, musim dinginnya tidak terlalu dingin. Mereka beranggapan para korban bisa bertahan musim dingin ini, dan pengiriman pakaian hangat dianggap terlalu menguras tenaga dan biaya, jadi tidak dikirim.

Dengan persetujuan diam-diam para pejabat yang merasa tahu segalanya ini, tidak ada yang melaporkan kebutuhan pakaian hangat di barat daya kepada kaisar. Kaisar sendiri belum pernah ke barat daya, hanya mengandalkan laporan umum untuk memperkirakan iklim di sana. Jelas laporan tersebut menyembunyikan banyak fakta. Tetapi kaisar dan pejabat tidak tahu bahwa akibatnya, barat daya tidak memiliki persediaan musim dingin.

Para korban sudah mengenakan pakaian compang-camping, tubuh mereka tidak tertutup dengan baik. Saat angin dingin berhembus nyaring, bagaimana mungkin mereka bisa melewati musim dingin? Karena itu, suasana pesimis menyebar, banyak yang matanya tampak suram, bahkan seperti ingin bunuh diri kapan saja.

Di halaman kecil itu, orang-orangnya berasal dari satu desa, sebagian besar bernama Liao. Hanya sedikit yang bukan keturunan Liao yang berdesakan di sana. Mereka bersama sejak bencana mulai, makan dan tinggal bersama, dan ikatan mereka kini lebih tulus daripada ikatan apapun.

Liao Yun adalah salah satu dari mereka, setiap hari bersama penghuni halaman kecil itu pergi ke luar istana kota untuk mengambil tiga porsi bubur yang sulit ditelan. Wajahnya pucat pasi, tubuhnya kurus kering, seolah-olah bisa meninggal kapan saja.

Di tengah malam, saat bulan bersinar terang, banyak yang belum tidur. Liao Yun adalah salah satu dari sedikit yang bisa tidur, membuat banyak orang iri karena bisa tidur kapan saja, kemampuan yang sangat diidamkan.

Ketika mereka iri, tiba-tiba dari tubuh Liao Yun memancarkan cahaya emas yang berkilauan! Setiap tiga menit, cahaya itu menyinari sejenak, dan setiap kali itu terjadi, orang di dekat Liao Yun merasakan hembusan angin hangat yang menyenangkan, membuat tubuh mereka terasa nyaman dan hangat.

Semakin banyak orang terbangun, terkejut melihat apa yang terjadi pada Liao Yun. Cahaya emas semakin terang dan panas, seluruh halaman kecil dipenuhi kehangatan dari Liao Yun. Di malam dingin itu, Liao Yun seperti tungku api yang memancarkan kehangatan bagi semua orang.

Cahaya emas membumbung tinggi, mengejutkan para korban di Kota Xiao Yun yang belum tidur. Cahaya emas yang besar menyebar dari halaman ke sekeliling, membuat semua orang dalam radius seratus meter merasakan hangat di tubuh, penyakit hilang, tenaga melimpah, dan kekuatan tak habis-habisnya.

Dalam kegelapan, seseorang berteriak, “Mukjizat! Tuhan menampakkan diri! Mari kita sembah Tuhan!”

Teriakan itu membuat semua orang sadar. Ya, Tuhan melihat penderitaan mereka dan menampakkan diri! Kalau tidak, bagaimana mungkin Liao Yun, seorang korban biasa, tiba-tiba memancarkan cahaya emas yang begitu kuat dan hangat, membuat orang merasa tenaga mereka tak pernah habis?

“Terima kasih atas mukjizat Tuhan!”

“Terima kasih Tuhan!”

Orang-orang di halaman berlutut dalam cahaya emas, menyaksikan mukjizat itu. Sementara Liao Yun, yang menjadi sumber cahaya, masih tertidur dengan senyum hangat di wajahnya yang kurus, membuat orang merasa sangat nyaman melihatnya.

Akhirnya, cahaya emas tiba-tiba menghilang dan terkumpul kembali di tubuh Liao Yun. Para korban masih merasakan kehangatan, tapi saat cahaya lenyap, mereka kembali merasa dingin, banyak yang menggigil dan hampir jatuh tertiup angin dingin. Namun tidak ada yang peduli, mereka terpaku menyaksikan kejadian itu.

Liao Yun perlahan terangkat oleh cahaya emas, dari posisi berbaring miring, tubuhnya diatur oleh cahaya agar berdiri tegak dan melayang stabil di udara tanpa jatuh.

Dalam cahaya emas, mata Liao Yun terbuka. Mata yang tadinya keruh dan suram hilang, digantikan oleh tatapan penuh belas kasih dan pengampunan, membuat siapa pun yang melihatnya ingin menangis dan memeluknya dengan penuh haru, mencurahkan segala keluh kesah.

“Tuhan berfirman, sejauh seratus li ke arah timur ada sungai besar. Besok tengah hari, akan terjadi banjir besar!” ujar Liao Yun.

Suaranya agung dan khusyuk, seperti lonceng besar yang menggema, tanpa suara gemuruh, namun terdengar ke seluruh Kota Xiao Yun. Semua yang belum tidur mendengar kata-kata serius Liao Yun, dan nada pastinya membuat mereka percaya bahwa perkataannya adalah kenyataan.

Sebuah cahaya emas menyinari, Liao Yun mengangkat seorang korban yang berlutut di depannya. Suaranya tetap megah, tegas, serius, dan khusyuk, namun ada kelembutan dan kasih sayang di dalamnya.

“Ikutlah aku, percayalah padaku, maka engkau akan hidup selamanya! Ikutlah aku, percayalah padaku, segala penderitaan dunia akan menjauh darimu! Ikutlah aku, percayalah padaku, keluargamu akan damai dan bahagia! Ikutlah aku, percayalah padaku, angin dingin dan kelaparan akan menjauh darimu! Ikutlah aku, percayalah padaku, engkau pasti akan selamat dari hukuman ilahi ini! Ikutlah aku, percayalah padaku, engkau akan menjadi umat Tuhan!”

Korban itu terpaku menatap Liao Yun, lalu matanya dipenuhi rasa hormat dan fanatisme, berteriak, “Tuhan yang agung, aku melihat cahaya-Mu! Hamba yang hina ini bersedia mengikuti-Mu, menyebarkan cahaya-Mu ke seluruh dunia!”

Mendengar itu, Liao Yun tetap tersenyum lembut dan berkata, “Percayalah padaku, dan kau akan memperoleh hidup kekal! Aku katakan, sebagai hamba Tuhan pertama, engkau diberi kekuatan untuk terbang!”

Lalu, Liao Yun melepaskan tangan korban itu, dan di depan semua orang, korban itu melayang ke udara dengan gerakan yang canggung dan buruk rupa, namun membuat semua orang terkejut.

Jarak antara Liao Yun dan korban itu cukup jauh, demikian pula dengan cahaya emas yang memancar, namun korban itu benar-benar terbang. Ekspresi terkejut di wajahnya tampak tidak dibuat-buat.

Melihat semua itu, Liao Yun tersenyum penuh kasih dan belas kasih, senyuman yang mengandung makna tak terhingga, seolah memuat segala sesuatu.

Hasil kejadian: Turunnya Tuhan.