Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Sejarah Rahasia dan Spekulasi

Malam itu, di kediaman Marquis Penjaga Negara, di bagian timur yang tidak mungkin dijangkau oleh orang luar, dua bersaudara, Xu Peiwen dan Xu Peiwu, berjalan berdampingan masuk ke sebuah ruangan yang tampaknya tak begitu besar, tanpa membawa pengikut.

Di dalam ruangan, terdapat dua rak buku dan sebuah meja tulis. Di atas meja, sebuah pot kaktus berduri diletakkan sendirian. Ruangan itu sangat bersih, perabotan tampak agak tua, seolah memiliki sejarah yang panjang.

Ruangan ini, mungkin bahkan Xu Da tidak terlalu mengenalnya, tetapi Xu Chao tahu. Saat kecil, Xu Chao adalah pewaris keluarga, dan harus dididik sejak dini. Para tetua di bagian timur sering membimbing Xu Chao, sehingga ia banyak menghabiskan waktu di sana. Meski ruangan ini penting, Xu Chao pernah datang ke tempat itu.

Hanya kepala keluarga yang pernah menjabat yang tahu asal-usul ruangan ini; setiap buku di sana adalah satu-satunya salinan di dunia. Beberapa bahkan tak memiliki judul, namun setiap lembar adalah tulisan tangan tokoh terkemuka dari dinasti sebelumnya. Jika ada yang memahami sejarah Dinasti Tenglong, mereka bisa menebak siapa penulisnya hanya dari tulisan di buku-buku itu.

“Inikah ruangan yang dimaksud?” Xu Peiwu bertanya dengan rasa ingin tahu, karena ia belum pernah masuk ke perpustakaan ini.

Xu Peiwen mengangguk, “Ya! Masuklah, duduklah!”

Xu Peiwu memandang sekeliling ruangan dengan saksama. Ia benar-benar tidak menyangka, ruangan terpenting di kediaman Marquis Penjaga Negara, tampak biasa saja dari luar. Setelah masuk pun, tetap sederhana, bahkan kalah mewah dibanding rumah orang kaya lainnya.

“Kamu pasti penasaran, mengapa ruangan ini tampak seperti ini. Tidak seperti tempat yang menyimpan rahasia, bukan?” Xu Peiwen tahu apa yang dipikirkan Xu Peiwu, maka ia mengutarakannya.

Xu Peiwu tersenyum, “Kakak, aku bukan anak kecil lagi! Aku tahu mana yang boleh ditanyakan, mana yang tidak.”

Xu Peiwen mengibaskan tangan, “Tak apa kuberitahu. Tak ada yang perlu dirahasiakan. Kau tahu, setelah leluhur kita membunyikan lonceng besar di menara drum, apa yang pertama kali ia lakukan?”

Xu Peiwu berpikir sejenak, tidak menjawab, melainkan menatap rak buku. “Jangan-jangan, ini adalah koleksi rahasia dari dinasti sebelumnya?”

“Tepat sekali! Ini adalah buku-buku langka yang didapat dari perpustakaan rahasia kerajaan! Dulu, leluhur kita tahu bahwa Dinasti Tenglong telah berkuasa selama lima ribu tahun, pasti menyimpan banyak rahasia. Maka, setelah masuk istana, hal pertama yang ia rebut bukan harta benda, melainkan buku-buku ini. Keluarga Wang menguasai perpustakaan dinasti lama, tetapi leluhur kita menemukan yang satu ini. Sayangnya, meski Dinasti Tenglong runtuh, mereka tetap membawa banyak buku langka; yang ada di sini hanya sebagian kecil saja,” ujar Xu Peiwen dengan nada mengagumi.

Xu Peiwu memandang dua rak buku itu, tiba-tiba merasakan aura sejarah yang mendalam. Ia menghela napas, “Para bangsawan dan pejabat, berharga seperti emas, para pahlawan muncul dari rakyat jelata. Tenglong menaklukkan dunia, lima ribu tahun, siapa yang menulis sejarahnya! Dinasti Tenglong memang luar biasa.”

“Tentu saja, jika saja para pangeran daerah tidak membesar dan menentang perintah istana pusat, Dinasti Tenglong tak mungkin runtuh! Sudahlah, soal yang kau tanyakan, mungkin jawabannya ada di sini,” Xu Peiwen juga menghela napas, mengagumi dinasti yang telah lenyap itu.

Xu Peiwu mengangguk, “Baik! Perlu diberitahu ayah?”

“Tidak usah. Belum pasti, tunggu sampai jelas baru kita beritahu,” Xu Peiwen menolak usulan Xu Peiwu setelah mempertimbangkan sejenak.

“Ada apa yang tidak boleh kuberitahu?” Baru saja Xu Peiwen selesai bicara, dari luar terdengar suara tegas namun agak tua. Pintu terbuka, masuk seorang pria berusia sekitar lima puluh tahun, rambut beruban, wajah segar, tubuh gagah dengan aura kewibawaan.

“Salam, ayah!” Xu Peiwen dan Xu Peiwu segera berdiri memberi hormat.

Orang tua itu adalah kakek Xu Chao, mantan Marquis Penjaga Negara, Xu Xingyun. Tiga puluh tahun lalu, ia telah menyerahkan jabatan kepada Xu Peiwen, lalu mengasingkan diri di bagian timur. Selama bertahun-tahun, ia jarang keluar.

“Jelaskan, apa yang membuatmu kembali dari Kota Daran! Tiga puluh tahun pergi, bahkan ayahmu kau tinggalkan!” Xu Xingyun mendengus kepada Xu Peiwu.

Xu Peiwu tampak canggung, tak berani membantah; sejak kecil ia takut pada ayahnya, meski sudah berumur lebih dari lima puluh tahun, sifat itu tetap tak berubah.

“Begini, ayah, alasan Peiwu kembali tanpa banyak bicara karena ia menemukan ini!” Xu Peiwen berkata, mengeluarkan sesuatu dari saku.

Itu sepotong kain pakaian, terasa biasa saja, hanya sedikit lebih baik dari kain rata-rata. Yang penting, ada pola di atasnya: seekor ular terbang dengan tubuh seperti ular dan sayap, sangat hidup, terutama matanya yang hijau, di bawah lampu, tampak menyeramkan.

Xu Xingyun mengambil dan meneliti, wajahnya menjadi sangat serius. Setelah memandang benda itu beberapa kali, ia bertanya, “Pola ular terbang, jika tak salah, pernah muncul beberapa ratus tahun lalu!”

“Ingatan ayah memang tajam! Peiwu juga telah meneliti, ternyata pada pemberontakan di barat laut dulu, pola ular terbang ini muncul di pasukan pemberontak. Ciri-cirinya hampir sama. Maka, Peiwu segera menyelidiki dan datang ke ibu kota, ingin mencari tahu asal-usul pola ini,” Xu Peiwen menjelaskan, karena tahu Xu Peiwu mungkin tak berani bicara.

Xu Xingyun mengangguk, akhirnya memuji Peiwu, “Kali ini kau melakukan hal yang benar!”

Xu Peiwu hanya bisa tersenyum pahit; sejak kecil ia jarang dipuji Xu Xingyun. Bahkan di usia lanjut, baru sekarang dianggap melakukan hal benar oleh ayahnya.

“Kau curiga, pola ular terbang ini melambangkan kekuatan rahasia?” Xu Xingyun bertanya.

Xu Peiwen menggeleng, saling menatap dengan Xu Peiwu; kali ini Xu Peiwu yang bicara, “Ayah, saya curiga, pola ini milik suatu aliran tertentu!”

“Omong kosong! Aliran sudah musnah lebih dari enam ribu tahun! Tak mungkin masih ada!” Xu Xingyun membentak keras.

Tak heran ia bereaksi begitu, dugaan itu memang terlalu tak masuk akal, dan jika benar, maknanya sangat besar. Ia lebih suka menganggap Xu Peiwu keliru, daripada benar.

Xu Peiwen berkata, “Ayah, saya rasa Peiwu masuk akal. Kalau tidak, saya tak akan menemaninya ke sini. Meski aliran sudah musnah enam ribu tahun, siapa yang bisa memastikan mereka benar-benar hilang, bukan bersembunyi?”

“Dasar apa yang kau punya!” Xu Xingyun menatap Xu Peiwen, lalu memperingatkan, “Jangan menakut-nakuti!”

Xu Peiwen tersenyum tenang, “Sejarah itu mungkin hanya kita tahu garis besarnya, Xu Chao mungkin tahu lebih banyak. Tapi dari garis besar saja, ayah pasti paham. Dulu, saat aliran kuat, mereka bisa mengendalikan kekuasaan kerajaan. Sebelum Dinasti Tenglong, kebanyakan kerajaan hanya bertahan kurang dari dua ratus tahun, sampai Tenglong dari selatan menyerbu. Setelah Dinasti Tenglong berdiri, ribuan aliran menghindari mereka dan bekerja sama. Pasti ada rahasia yang tak kita ketahui.”

“Benar, dulu waktu baca sejarah, saya sempat bertanya pada ayah, kenapa ribuan aliran tak melawan Dinasti Tenglong, ayah juga tak tahu jawabannya, kan?” Xu Peiwu menambahkan.

Xu Xingyun menatap tajam, tapi tak membantah. Ia memang tak begitu paham sejarah, jadi tak bisa menjawab.

“Setelah itu, Dinasti Tenglong membunyikan lonceng besar! Menetapkan ibu kota! Lalu mereka membantai semua aliran, membasmi hingga tak tersisa. Membasmi ribuan aliran, nama aliran pun hilang dari sejarah. Karena itu, Dinasti Tenglong bisa berjaya lima ribu tahun. Tanpa aliran yang mengacau, mereka menjadi dinasti pertama yang bertahan lebih dari dua ratus tahun, layak disebut kerajaan besar,” Xu Peiwen merangkum sejarah itu.

Lalu Xu Peiwen berganti nada, “Namun, dalam lima ribu tahun Dinasti Tenglong, ada total dua ratus tiga puluh tujuh pemberontakan! Setiap pemberontakan, kekuatan pasukan pemberontak sangat besar. Jika bukan karena pasukan naga Dinasti Tenglong sangat kuat, mungkin kerajaan sudah jatuh. Seribu tahun lalu, saat kerajaan kita bangkit, para penguasa daerah juga punya pasukan yang sangat luar biasa. Ayah, bukankah itu aneh?”

“Kau maksud, di balik pemberontakan para penguasa, ada bayang-bayang aliran yang belum musnah?” Xu Xingyun bertanya balik, lalu menggeleng, “Tak mungkin, semua yang baca sejarah tahu aliran adalah sumber kekacauan, mana mungkin para penguasa bekerja sama dengan mereka?”

“Ayah, ada satu hal yang ayah lupakan,” Xu Peiwu menjelaskan, “Dinasti Tenglong justru tumbuh karena bantuan aliran. Tanpa bantuan ribuan aliran, bagaimana mereka bisa mengalahkan banyak musuh hanya dengan kekuatan satu kota? Setelah berdiri, mereka membasmi aliran, menjadi dinasti panjang. Para penguasa pasti berpikir mereka juga bisa melakukan hal yang sama.”

“Dan ayah, pernahkah ayah melihat kata aliran di sejarah resmi Dinasti Tenglong? Kalau bukan dari sejarah alternatif, kita tak akan tahu apa yang terjadi sebelum Dinasti Tenglong. Lima ribu tahun cukup untuk menghapus banyak sejarah. Tenglong tak bilang, siapa yang tahu ribuan tahun kemudian?”

Xu Peiwu berbicara dengan logika kuat, membuat Xu Xingyun tak bisa membantah, hanya diam dengan wajah serius, entah apa yang dipikirkan.

“Kerajaan Timur bangkit dari rakyat biasa, awalnya hanya beberapa orang. Tentu tak punya akses ke level itu, setelah besar, kaisar pendiri pasti menolak aliran. Setelah menguasai ibu kota, kaisar segera mengumpulkan kekuatan naga kerajaan, membangun formasi pengumpulan naga, menyatukan tiga jalur naga besar. Menekan nasib kerajaan, menghapus niat aliran,” Xu Peiwen menambahkan.

“Tetapi, beberapa ratus tahun lalu, saat pemberontakan di barat laut. Saat itu, kaisar memutuskan formasi naga harus disembunyikan, tak boleh diketahui semua orang. Saat mengubah mata naga pertama, mata naga kedua belum diubah, barat laut sudah memberontak. Berdasarkan catatan keluarga, tiga mata naga di ibu kota tidak tenang. Jika bukan gabungan beberapa ahli Tian Shu, termasuk satu yang mahir formasi, mereka menstabilkan mata naga bersama. Kalau tidak, sulit mengatakan apakah kerajaan bisa bertahan. Meski begitu, ahli Tian Shu itu tetap gugur. Ini menunjukkan, pasti ada ahli di pasukan barat laut! Kalau tidak, waktu pemberontakan tak akan begitu tepat.”

Xu Xingyun mendengar analisis Xu Peiwen, tak bisa berkata-kata. Dalam hal sejarah, ia memang kalah dari dua putranya, tapi kemampuan analisisnya masih ada. Setelah mendengar penjelasan mereka, ia juga merasa ada banyak keanehan.

“Kalian maksud, pola ular terbang ini adalah panji suatu aliran?” Xu Xingyun memastikan.

Xu Peiwu mengangguk, “Benar! Kalau tidak, saya tak akan tergesa-gesa datang. Berdasarkan analisis, sejak Dinasti Tenglong memusnahkan aliran, kemunculan kembali mereka selalu bersamaan dengan pemberontakan. Jika benar, berarti dalam waktu dekat akan ada pemberontakan, sebaiknya kita bersiap.”

Xu Xingyun terdiam sejenak, lalu berkata, “Menurut penjelasan Peiwen, sejak kerajaan mengumpulkan naga, hanya saat mata naga berubah, aliran bergerak. Jadi, pasti ada ahli aliran yang mengamati jalur naga. Kalau naga tak bergerak, mereka pun tak bergerak. Sekarang belum terdengar kabar kaisar ingin mengubah mata naga, mungkin kalian terlalu cemas?”

“Lebih baik hati-hati, menurut saya tetap harus diselidiki,” Xu Peiwen tidak menghiraukan ayahnya, karena kini ia adalah kepala keluarga yang memutuskan segalanya.

Xu Xingyun mengangguk, “Silakan kalian urus, aku kembali, kalau ada kabar, beri tahu aku.”

“Selamat jalan, ayah!” Dua bersaudara mengantar ayah mereka.

Kembali ke ruangan kecil, Xu Peiwen dan Xu Peiwu saling memandang, lalu tanpa bicara, masing-masing menyelidiki satu rak buku di bawah lampu.

Mereka membaca dengan perlahan, meski hanya sekilas, tapi sangat berhati-hati menjaga buku-buku langka itu, tak berani membalik terlalu cepat.

Akhirnya, saat fajar tiba, Xu Peiwen menemukan petunjuk, segera memanggil, “Peiwu, kemari! Ini benar-benar simbol aliran!”

Xu Peiwu segera meletakkan buku, mendekati Xu Peiwen. Xu Peiwen membuka buku agar Peiwu bisa melihat tulisannya.

“Dahulu ada ribuan aliran, yang besar hanya satu gunung dua gerbang tiga sekte. Satu gunung yakni Gunung Meng, dua gerbang yakni Langit dan Bumi, tiga sekte yakni Fu Yue, Angin Sejuk, dan Kuat. Selain itu, ada dua belas aliran naga-ular, sangat kuat dan berbahaya. Kerajaan membasmi aliran, membunuh dua belas naga-ular, namun mereka seperti rumput liar, tak pernah musnah. Peringatan untuk generasi berikutnya, jika menemukan simbol ular terbang, banteng bertarung, ikan dalam kendi, Keqin, naga merah, manusia bersayap elang, pelangi terputus, mata melotot, kepala botak, tubuh membungkuk, ranting jiwa, dan huruf literasi, harus segera dibasmi!”

Xu Peiwu selesai membaca, mencari-cari penjelasan lebih lanjut, namun tak ada lagi. Tampaknya penulis hanya mengungkapkan peringatan, tanpa penjelasan rinci. Xu Peiwu berkata, “Kakak, benar, ular terbang ini adalah simbol aliran! Dua belas naga-ular memang belum musnah, masih membahayakan!”

“Belum tentu, bisa jadi itu pakaian pemberontak barat laut yang ditemukan orang. Tapi tidak, kain ini masih baru, bukan barang ratusan tahun lalu,” Xu Peiwen berpikir, lalu menolak dugaan itu.

Xu Peiwu melihat kain itu, menggeleng, “Kita tidak paham barang ini, tak bisa menebak usianya. Tapi masalah ini tak bisa diberitahu orang lain, bagaimana kalau memanggil Chao? Ia banyak membaca, mungkin lebih tahu.”

“Sebaiknya jangan dulu, sekarang dia sibuk menikah. Setelah pernikahannya, baru kita tanya. Oh ya, simbol dua belas naga-ular lain, kau pernah dengar?”

Xu Peiwu menggeleng, “Selain manusia bersayap elang, lainnya belum pernah dengar, tak tahu seperti apa. Leluhur ini juga, bicara tanpa penjelasan, kalau bertemu pun tak berani mengenali!”

“Jangan cemas, simpan dulu barangnya, rapikan sebentar. Setelah Chao menikah, tanyakan padanya. Dalam hal pengetahuan, kita kalah dari dia,” Xu Peiwen menenangkan Peiwu, dan tiba-tiba sadar, Xu Chao yang lulusan akademi bangsawan itu memang berguna.

Setidaknya, di saat seluruh keluarga Xu tak berani bicara soal ini, harus ada yang mengenali simbol-simbol itu, dan itu bukan keahlian keluarga Xu. Para jenderal, mana mungkin tahu hal-hal begini? Waktu mereka habis untuk perang, tak ada kesempatan belajar. Ini menunjukkan pentingnya Xu Chao; yang paling banyak membaca di keluarga Xu adalah Mu Xiaoxi, dua puluh tahun terakhir ia hampir tak keluar rumah, hanya membaca dan menenangkan diri. Baru setelahnya Xu Chao; tapi dalam hati, Xu Peiwen tak mau Mu Xiaoxi tahu soal ini. Yang pertama dipikirkan bukan Mu Xiaoxi, melainkan Xu Chao.

Setelah itu, dua orang merapikan perpustakaan, Xu Peiwen menyelipkan kain itu di dalam gulungan buku, agar mudah ditemukan.

Keluar dari bagian timur, Xu Peiwen baru teringat bertanya, “Belum pernah kutanya, dari mana kau dapat barang ini?”

Xu Peiwu memandang sekeliling, tersenyum pahit, “Kau pasti tidak percaya, aku menemukannya di Benteng Xu! Sekarang kau tahu kenapa aku begitu cemas?”

“Apa?” Xu Peiwen terkejut, ini kabar penting; jika Benteng Xu benar terhubung dengan aliran kuno, keluarga Xu bisa terancam kehancuran.

“Pelan-pelan!” Xu Peiwu ternyata lebih tenang dari Xu Peiwen, sebenarnya saat pertama melihat benda itu, ia pun sangat terkejut.

Xu Peiwen hanya terkejut sejenak, lalu kembali tenang, menghela napas dalam, dengan wajah yang sangat serius, “Tampaknya, kita benar-benar harus merencanakan matang!”

“Ya!” Xu Peiwu mengangguk, memang harus merencanakan segalanya dengan cermat.