Bab Seratus Tujuh Puluh Empat: Naga Suci Mengguncang Langit, Badai Petir Turun!

Suara lengking raungan naga menggema tanpa henti; Xu Chao dapat mendengarnya, itu adalah teriakan marah dari Naga Dewa Emas Ungu! Naga Dewa membuka matanya, meski hanya sedikit—menyisakan celah tipis—namun tatapan bagaikan lautan zamrud itu memancarkan aura penuh wibawa! Sebuah kekuatan tak kasat mata dan keagungan yang luar biasa terpancar dari tubuh Naga Dewa Emas Ungu, mengelilingi Xu Chao, membuatnya tampak memiliki aura yang tak terdefinisikan!

Ada keangkuhan yang terpancar, seolah sembilan langit dan sepuluh bumi hanya tunduk pada dirinya! Ada kebebasan, bagai angin yang datang dan pergi tanpa jejak! Ada kewibawaan yang menakutkan, sanggup membuat ribuan makhluk tunduk dan menaklukkan alam semesta!

Tanpa sadar, Xu Chao telah berdiri, dalam gelap tubuhnya memancarkan ribuan cahaya; cahaya emas ungu memenuhi seluruh gua! Tiga aura naga, seakan menemukan kerabat, tanpa perlu Xu Chao menyerap secara sengaja, dengan kecepatan luar biasa, langsung masuk ke tubuh Xu Chao! Tanpa perlu pemurnian atau perubahan, langsung mengalir ke punggungnya, menyatu dengan tubuh Naga Dewa Emas Ungu, berubah menjadi cahaya bintang yang kemudian mengalir ke mata sang naga!

Xu Chao merasakan kekuatan dalam tubuhnya, kekuatan besar yang tak pernah habis! Seluruh tubuhnya, setelah melalui penyucian aura naga siang dan malam, serta pergulatan kekuatan naga, kini menjadi lebih kuat—tulang-tulangnya memancarkan cahaya keemasan ungu, dinding dalam pembuluh darah berkilauan, otot-otot besarnya diselimuti cahaya emas ungu.

Xu Chao yakin, tanpa perlu mencoba, sekali pukulan bisa menghasilkan kekuatan lebih dari dua ratus ribu kati! Dua ratus ribu kati, sebuah kekuatan hampir sepuluh kali lipat dari puncak tubuhnya saat mencapai tingkat seratus saluran! Dan ini baru kekuatan fisik murni; jika digabungkan dengan kekuatan naga milik Naga Dewa Emas Ungu, Xu Chao percaya dirinya mampu meledakkan kekuatan lebih dari dua juta kati—seratus kali lipat dari puncak seratus saluran!

Perbedaan seratus kali lipat! Inilah jarak antara seratus saluran dan seribu perubahan! Tak bisa diatasi! Sekalipun juru gambar pola seribu perubahan lain lemah, tetap saja Xu Chao di puncak seratus saluran tak akan mampu melawan! Ini adalah perbedaan hakikat!

Belum sempat Xu Chao terbiasa dengan kekuatan besar ini, Naga Dewa di punggungnya tiba-tiba mengeluarkan raungan yang lebih keras!

Raungan!

Mata Naga Dewa Emas Ungu tiba-tiba memancarkan cahaya cemerlang, seberkas cahaya menyilaukan terpancar dari punggung Xu Chao, cahaya emas ungu yang menyilaukan, membawa kekuatan misterius, semuanya mengalir ke mata Xu Chao!

Xu Chao tiba-tiba merasa tubuhnya tak bisa bergerak, lalu cahaya emas ungu yang terang benderang mengalir dari atas ke bawah, masuk ke matanya. Xu Chao seakan mengalami perubahan besar zaman, melihat segala hal dunia, tertegun menatap ke depan, matanya memancarkan cahaya emas ungu yang sangat terang!

Tak lama kemudian, cahaya emas ungu di mata Xu Chao akhirnya memudar, namun di wajahnya terpancar ekspresi penuh gairah! Ekspresi ini jarang terlihat pada Xu Chao, sebab ia baru saja menyadari apa yang terjadi!

Seribu perubahan! Seribu perubahan!

Seperti namanya, tubuh harus berubah menjadi bentuk pola! Seribu perubahan sembilan tingkat, jelas tak bisa dicapai sekaligus! Sembilan tingkat adalah sembilan perubahan, sembilan perubahan mengandung seribu perubahan!

Baru saja, Xu Chao menerima hasil perubahan tingkat pertama seribu perubahan! Mata naga Naga Dewa Emas Ungu kembali ke bentuk nenek moyang! Dalam cahaya emas ungu yang menyilaukan, mata Xu Chao berubah menjadi mata udang, besar dan penuh kekuatan, seperti mata naga Dewa!

Mata naga telah terbuka, kekuatan yang diberikan kepada Xu Chao pun luar biasa!

Mata penembus ilusi! Mata pengurai kenyataan!

Masing-masing mata memiliki kemampuan berbeda, mata kiri menembus ilusi, mata kanan mengurai kenyataan! Mata kiri bisa melihat menembus segala formasi ilusi, menemukan kelemahan setiap teknik! Mata kanan bisa melihat jalur sejati setiap formasi, juga melihat aliran energi pada pola spiritual!

Dua mata ini memberikan Xu Chao kekuatan luar biasa! Xu Chao selama ini khawatir, setelah ke barat daya, bagaimana meneliti perubahan saluran air di kedalaman sungai! Kini ia tak perlu khawatir, dengan kombinasi mata penembus ilusi dan mata pengurai kenyataan, ia bisa meneliti sungai dalam, serta mengetahui arah aliran air sesungguhnya!

Kemunculan kemampuan ini begitu tepat waktu, tak pelak membuat Xu Chao sangat gembira! Ini baru perubahan pertama dari seribu perubahan Naga Dewa, kelak pada tingkat sembilan, entah berapa kemampuan mengerikan yang akan ia dapatkan!

Pada umumnya, pola nenek moyang orang lain hanya menambah sedikit kekuatan, atau meningkatkan pemahaman terhadap elemen dan penggunaan energi unsur, paling hebat hanya berubah menjadi ikan di air atau burung di langit. Mereka tidak punya kemampuan aneh seperti Xu Chao! Bukan hanya kemampuan melihat dalam gelap, dua kemampuan ini saja sudah tak dimiliki para juru gambar pola!

Inilah juru gambar naga, sekelompok manusia pilihan Naga Dewa! Mereka kuat dan misterius, hilang dalam sejarah, lenyap seiring hilangnya Naga Dewa!

Xu Chao akhirnya merasakan kekuatan juru gambar naga! Kuatnya nyaris di luar nalar, mengatasi semua juru gambar pola!

Xu Chao larut dalam kegembiraan atas perubahan yang dibawa seribu perubahan, seluruh dirinya tenggelam dalam kebahagiaan. Ia tak menyadari, di tengah kemilau keemasan ungu pada kulit, daging, dan tulangnya, satu-satunya yang tak berubah adalah tanda lahir di punggung tangan kanannya, tempat Pola Darah Sembilan Kegelapan, tetap hitam kelam, bagaikan kegelapan abadi yang mengejek dan menelan segala sesuatu.

Demikian pula, ada satu bagian yang tak pernah bisa Xu Chao pecahkan dan pahami. Itulah Inti Naga Dewa Seribu Tahun, masih menduduki dantian Xu Chao, menghalangi segala penetrasi kekuatan. Seperti penjaga setia, menjaga wilayahnya sendiri.

Xu Chao pun tak tahu, setelah ia menembus ke tingkat seribu perubahan, raungan naga yang keras membuat segala sesuatu dalam radius sepuluh li sekitar menjadi sunyi, serangga, burung, binatang, semua berbaring menyembah, memberi hormat pada sang raja binatang suci! Bersamaan dengan itu, awan pekat bergumpal perlahan menuju desa kecil, titik demi titik, semakin kuat. Aura menggetarkan hati perlahan-lahan terpancar dari awan pekat itu.

Berada di lorong rahasia, Xu Chao saat itu tenggelam dalam latihan. Baru saja menembus, memanfaatkan melimpahnya aura naga, Xu Chao menyerap sebanyak mungkin aura naga. Saat Xu Chao sedang gembira menyerap aura naga, tiba-tiba lengan kanannya terasa nyeri menusuk, membuat Xu Chao terpaksa terbangun dari latihan.

Di depannya, Surga Pengintai memancarkan cahaya merah, kali ini dengan sendirinya keluar dari tubuh Xu Chao. Tanpa banyak bicara, setelah Xu Chao sadar, mencengkeram tangan Xu Chao dan mulai menyerap aura naga dalam tubuhnya. Tak berapa lama, ratusan tetes kekuatan naga milik Xu Chao diserap Surga Pengintai.

Meski kini Xu Chao menyerap aura naga lebih cepat, mengumpulkan kekuatan naga lebih cepat, ratusan tetes kekuatan naga tetap saja hasil beberapa hari pengumpulan, hilangnya sekaligus membuat hati sedikit nyeri!

Namun tak lama, setelah layar Surga Pengintai berganti, Xu Chao tak lagi menyesal, malah ingin Surga Pengintai menyerap lebih banyak. Arus pikiran mengalir dari Surga Pengintai ke otak Xu Chao.

Dalam benak Xu Chao muncul banyak kata-kata, yang paling menarik perhatian adalah arus pikiran pertama, sebuah teknik yang membuat hati Xu Chao bergetar!

Bagian bawah "Mantra Penarik Naga"!

Saat pertama kali memiliki Mantra Penarik Naga, Xu Chao merasa aneh, teknik sekuat ini hanya ada cara menyerap aura naga, tapi tidak ada cara menggunakan aura naga, sangat tidak logis. Saat itu ia merasa Mantra Penarik Naga tidak lengkap, ternyata benar ada bagian bawahnya!

Kali ini Surga Pengintai memberikan Xu Chao arus pikiran yang banyak, setengah jam penuh baru berhenti, kembali ke lengan kanannya. Diam-diam, seolah tak pernah muncul.

Meski menghabiskan ribuan tetes kekuatan naga Xu Chao, hasil yang diterima sangat besar!

Dari bagian bawah Mantra Penarik Naga, Xu Chao baru memahami arah latihan sejati juru gambar naga! Pembagian juru gambar pola pada juru gambar naga tidak berlaku! Juru gambar naga yang benar-benar kuat justru pada gabungan! Juru gambar naga sejati bukan sekadar pejuang pola dan ahli teknik pola, melainkan gabungan pejuang pola, ahli teknik pola, dan ahli formasi pola!

Di lima tingkat dasar, juru gambar pola mengandalkan teknik dan kekuatan fisik untuk berlatih, berkembang, dan bertarung. Namun di tingkat keunggulan bumi, juru gambar naga mulai meledak kekuatan!

Menyerap energi bumi, mengubah arah aura naga, membentuk kembali aura naga, menggunakan aura naga untuk menghadapi musuh! Di antara gunung dan sungai, Xu Chao hanya perlu meneliti beberapa formasi, mempelajari teknik dari bagian bawah Mantra Penarik Naga, bisa langsung menjebak orang yang lebih tinggi darinya!

Xu Chao sudah melihat hebatnya badai aura naga, membayangkan suatu hari bisa menciptakan badai aura naga sesuka hati membuatnya gemetar kegirangan.

Namun itu urusan masa depan. Saat ini, tugas utamanya adalah mempelajari teknik ahli, menggunakan aura naga untuk merangsang teknik fisik dan teknik spiritual! Juru gambar naga menggunakan kekuatan naga, bukan kekuatan unsur! Setelah membubuhkan teknik, Xu Chao masih harus mengubah teknik dengan kekuatan naga, jalan panjang yang membutuhkan waktu tidak sedikit. Tapi kini Xu Chao sangat percaya diri, tak takut menghadapi tantangan.

Sebelumnya, ia sudah meneliti teknik dan formasi, terutama formasi. Xu Chao demi mencari pusaran aura naga ketiga, benar-benar mempelajari fungsi formasi. Kini mendapat warisan Surga Pengintai, ribuan formasi tertanam di benaknya, setiap hari cukup meneliti formasi di otak, sudah cukup!

Di bagian bawah Mantra Penarik Naga, ada satu hal yang sangat menarik bagi Xu Chao. Juru gambar naga, setelah mendalami latihan, penguasaan aura naga meningkat, bahkan bisa memindahkan aura naga sang penguasa naga!

Artinya, jika Xu Chao mencapai tingkat "Poros Langit", ia punya kemampuan untuk mengganti kaisar Dinasti Timur kapan saja! Kaisar baru naik tahta, aura naga penguasa masuk tubuh, selama menjabat, aura itu melindungi tubuhnya. Tubuh kaisar sudah terbiasa dengan aura naga penguasa; jika aura itu hilang, pasti akan sakit dan segera mati.

Penguasa naga berikutnya adalah orang dengan aura naga penguasa terbanyak. Artinya, jika Xu Chao memindahkan aura naga penguasa dari tubuh Shenglong Timur ke tubuhnya sendiri, ia bisa langsung menjadi penguasa naga, menguasai seluruh Dinasti Timur, membangun kejayaan dan kekuasaannya sendiri!

Kemampuan luar biasa ini membuat darah Xu Chao menggelora, semangat latihan semakin tinggi. Untunglah ia masih rasional, tahu bahwa kota tak dibangun sehari, kekuatan harus ditingkatkan perlahan, suatu hari ia akan mengungguli semua "Poros Langit", menjadi penguasa dunia!

Xu Chao berlatih dua hari di lorong bawah tanah, mengatur pengetahuan besar di benaknya selama dua hari. Selama dua hari, Xu Chao terus mengumpulkan kekuatan naga, semuanya disalurkan ke mata Naga Dewa Emas Ungu. Ia sudah paham, tujuan akhir tingkat seribu perubahan adalah matanya benar-benar terbuka!

Kini dengan tujuan itu, jaraknya masih sangat jauh! Xu Chao tak terburu-buru, di barat daya banyak pegunungan dan sungai, pasti bisa berlatih di sana. Bencana banjir di barat daya, rekonstruksi daerah bencana, puluhan ribu orang istirahat, setidaknya memakan waktu dua-tiga tahun, ia punya waktu cukup untuk berlatih dan meneliti formasi.

Teknik formasi juru gambar naga berbeda dari juru gambar pola, tanpa Surga Pengintai yang luar biasa, Xu Chao tak tahu bagaimana menemukan teknik itu. Untunglah nasibnya baik, mendapat artefak luar biasa.

Karena keterbatasan kekuatan naga, penggunaan Surga Pengintai oleh Xu Chao memang jarang. Kini, setelah menembus seribu perubahan, kecepatan pengumpulan kekuatan naga jauh lebih cepat dari tingkat seratus saluran, akhirnya ia bisa menyisihkan sedikit untuk Surga Pengintai. Kini ia punya sedikit modal untuk berfoya-foya!

Selama Xu Chao berada di bawah tanah dua hari, langit desa kecil yang tadinya cerah, kini tertutup awan tebal. Hitam berkilau, menekan berat di atas desa kecil, hanya satu li keliling, jelas hanya menargetkan desa. Di luar satu li langit cerah, di dalam satu li seperti tengah malam.

Perbedaan aneh ini bagi orang luar jelas sangat membingungkan. Tapi desa-desa sekitar, setelah melihat dari jauh, rumor tentang hantu kembali merebak.

Situasi aneh bagi mereka artinya ada hantu, jika tidak, mana mungkin langit jadi seaneh ini?

Namun kali ini, fenomena langit tak membuat ibu kota terkejut. Aura naga bocor, sebab Xu Chao hanya membuka celah kecil, dan perbaikan terakhir baru dua ratus tahun lalu, aura naga yang terkumpul selama dua ratus tahun memang besar, tapi dengan perlindungan formasi di luar desa, belum cukup menarik perhatian ibu kota.

Saat Xu Chao keluar dari lorong bawah tanah, melihat langit yang gelap, ia sedikit mengernyit. Ia hanya mengira akan hujan lagi, tak berpikir lebih jauh. Ia melangkah hendak keluar desa, namun belum sampai tiga langkah. Tepatnya, baru saja tubuhnya keluar dari aula leluhur, langit langsung menyambar dengan kilat dan guntur.

Xu Chao bergegas, ingin segera kembali ke kereta sebelum hujan turun. Ia ingin mengambil dua buku dari kereta, membandingkan isi buku dengan pengetahuan di otaknya.

Sayangnya, kali ini Xu Chao harus kecewa!

Crack!

Sebaris kilat kuning terang, setelah mengumpulkan tenaga di langit, langsung menyambar ke arah Xu Chao! Kilat itu memancarkan cahaya ke segala arah, membawa kekuatan langit yang menakutkan.

Xu Chao bereaksi sangat cepat, melihat kilat mendekat, segera menghindar ke samping, berusaha lepas dari sambaran kilat! Namun kilat itu, di tengah jalan, melihat Xu Chao berpindah posisi, juga berubah arah di udara, kembali menyambar Xu Chao!

Xu Chao melihat kilat di udara berbalik arah, menyerangnya. Baru sadar, kilat ini memang ditujukan untuknya! Meski tahu, Xu Chao tak berani menahan langsung, ini bukan main-main, salah-salah bisa mati di tempat!

Xu Chao menghindar tiga kali, kilat tetap mengikuti. Bahkan kini kilat seperti mengejar Xu Chao, tak mau berhenti sebelum menyambar kepalanya!

"Formasi ini! Sepertinya familiar!"

Xu Chao samar-samar merasa pernah melihat situasi seperti ini. Begitu berpikir, ia teringat di mana pernah melihatnya!

Bagian atas Mantra Penarik Naga!

Juru gambar naga sangat kuat dan melawan takdir, menyerap aura naga seperti merebut energi dari langit dan bumi, akibatnya mendapat murka langit, saat menembus tingkat tinggi akan datang hukuman langit!

"Ini hukuman langit! Cobaan juru gambar naga!"

Xu Chao sadar, seketika merasa bimbang, dengan tubuhnya harus menghadapi kekuatan langit, benar-benar menakutkan. Kekuatan yang menakutkan dan pengejaran itu membuat Xu Chao merinding. Meski sudah menembus seribu perubahan, Xu Chao tak yakin bisa menahan sambaran kilat langit!

Saat Xu Chao bimbang, kilat langit sudah mendapat kesempatan, tiba-tiba mempercepat, menghantam tubuh Xu Chao! Cahaya kilat menyelimuti langit, suara gemuruh, Xu Chao seperti ditabrak puluhan kuda, terbang jauh puluhan meter, jatuh menghantam tanah, menciptakan lubang besar.

Saat kilat menyambar tubuhnya, Xu Chao sadar bahaya, hanya sempat mengerahkan kekuatan naga, melindungi dada dan punggung, menjaga bagian utama tubuh!

Sambaran kilat membuat Xu Chao mengeluarkan darah dari tujuh lubang, seluruh tulang berbunyi seperti biji kacang. Lalu, kekuatan puluhan ribu kati menghantam tubuhnya, membuat tulangnya nyaris hancur!

Saat terbang, cahaya kilat menghilang di permukaan tubuh Xu Chao, masuk ke dalam, mengacaukan pembuluh darah dan daging, merusak secara brutal. Hukuman kilat memang berarti penghancuran, kini cahaya kilat menghancurkan segalanya dalam tubuh Xu Chao.

Xu Chao tergeletak di tanah, tubuhnya berkilat, darah berceceran, napas terengah-engah, seluruh tubuh kejang. Melihat kilat terus mengacau, akan menimbulkan kerusakan lebih besar, tiba-tiba raungan naga keras kembali terdengar di telinganya!

Raungan!

Pola naga emas ungu kembali aktif, membuka mulut besar dan menelan semua cahaya kilat dalam tubuh Xu Chao! Menyelamatkan Xu Chao di saat kritis.

Naga Dewa Emas Ungu memang penguasa ruang, kilat, dan api, mana mungkin membiarkan kilat membunuhnya? Kini Xu Chao telah mencapai seribu perubahan, tubuhnya menjadi nenek moyang, seperti naga emas ungu berbentuk manusia, hukuman kilat paling banter membuat Xu Chao menderita, tak akan membunuhnya!

Xu Chao terbaring di tanah, tubuhnya sangat sakit, awan gelap di langit setelah kilat turun, langsung bertebaran. Jelas kekuatan Xu Chao saat ini hanya cukup membuat hukuman kilat turun sekali, dibandingkan kabar tentang puluhan kali sambaran kilat, masih jauh!

Meski begitu, satu sambaran kilat saja membuat tubuh Xu Chao hancur! Sambil tersenyum pahit, Xu Chao mengerahkan kekuatan naga, mulai perlahan-lahan memperbaiki tubuh. Untungnya aura naga di sini melimpah, bisa segera mengisi kekuatan naga, jika tidak tubuhnya akan membutuhkan waktu lama untuk pulih.

"Sudah tahu menembus seribu perubahan akan ada kejutan, tak sangka malah disambar kilat!"

Xu Chao sambil memulihkan diri, tak henti-hentinya mengeluh.