Pertemuan dengan kenalan lama, sambutlah dengan formasi besar!

Xu Yu!

Setelah mendengar suara itu dengan jelas, wajah Xu Chao menjadi sangat muram!

Kali ini, dalam perjalanannya untuk mengepung Benteng Keluarga Xu, ia tidak melewati Kota Daran, tetapi ia benar-benar tidak menyangka bahwa Kota Daran telah mengalami insiden!

Bagi Xu Chao, Xu Peiwu dari Kota Daran seharusnya sudah sejak lama mengetahui niat pemberontakan Benteng Keluarga Xu dan keterlibatan mereka dengan Faksi Ular Terbang dari Dua Belas Naga Ular. Oleh karena itu, terhadap Benteng Keluarga Xu, ia seharusnya sudah lama bersiaga, bagaimana mungkin bisa tertangkap?

Terlebih lagi, Xu Peiwu juga memiliki kekuatan puncak Sepuluh Ribu Jejak, dan para ahli di keluarganya pun tak terhitung jumlahnya, bagaimana mungkin ia bisa tertangkap?

"Xu Chao! Bagaimana rasanya?" suara tua Xu Zhongyi terdengar sangat arogan.

Xu Chao mendongak ke arah tembok kota, di mana tampak samar-samar beberapa sosok bayangan, yang sedikit lebih pendek dari sosok-sosok sebelumnya, yang seharusnya sedang berlutut di tanah.

"Di mana Paman Kedua saya?"

Xu Chao tidak mengucapkan kata-kata tentang keparat atau semacamnya, karena itu sama sekali tidak berguna.

Perang, bukankah memang menghalalkan segala cara! Tidak ada yang benar atau salah, yang ada hanya siapa yang menang dan siapa yang kalah!

"Xu Yu, beri tahu adik baikmu itu, di mana paman kedua mereka?"

Suara melengking Xu Zhongyi terdengar sangat menusuk telinga, membuat puluhan ribu prajurit di luar mengerutkan kening mendengarnya.

Xu Yu berseru dengan suara nyaring: "Xu Chao! Cepat pergi! Jangan pedulikan apa pun, cepat bawa pasukanmu pergi! Jika tidak, semua akan terlambat! Di sini ada..."

Suara Xu Yu terdengar sangat mendesak, tidak menyebutkan di mana keberadaan Xu Peiwu, melainkan terus-menerus menyuruh Xu Chao untuk pergi, persis seperti sebelumnya.

Seolah-olah jika terus tinggal di sini, bahaya besar akan menanti.

Namun, karena berada dekat dengan Xu Zhongyi, ia sama sekali tidak bisa memperjelas kata-katanya. Baru saja mengucapkan setengah kalimat, mulutnya sudah disumpal oleh Xu Zhongyi sehingga tidak bisa mengeluarkan suara lagi.

"Xu Chao! Karena dia tidak mau mengatakannya, maka orang tua ini akan memberitahumu! Xu Peiwu telah hancur berkeping-keping! Dua bulan lalu, orang tua ini telah merebut keluarga Xu di Kota Daran! Mulai dari Xu Peiwu, hingga Xu Yu, Xu剛, dan anak-anak kecil lainnya! Orang tua ini telah membawanya ke Benteng Keluarga Xu! Jika kamu tidak ingin mereka semua mati mengenaskan dan musnah tak bersisa, bawa pasukanmu dan mundur sekarang juga!"

Xu Zhongyi berbicara dengan nada seolah-olah sedang memberikan sedekah, bersikap seolah-olah dengan mengucapkan kata-kata itu, ia telah memberikan kehormatan besar kepada Xu Chao.

"Maksudmu, Paman Kedua saya sudah mati? Dibunuh olehmu?"

Xu Chao menundukkan kepalanya, sepasang matanya tidak menatap Xu Zhongyi, melainkan memandangi kedua tangannya sendiri. Warnanya jernih tembus pandang seperti batu giok putih, sangat halus, namun rapuh bagaikan tangan seorang wanita.

Suaranya tidak terlalu keras, bagaikan gumaman pelan, tetapi baik Xu Zhongyi yang berada di kejauhan ribuan meter maupun Ji Hu yang berada tepat di hadapannya, mendengarnya dengan sangat jelas.

"Meskipun ia tidak mati di tangan orang tua ini, akibatnya tidak jauh berbeda! Kenapa, ingin membalas dendam pada orang tua ini? Bukan maksud orang tua ini meremehkanmu, bahkan jika kamu membawa kelima puluh ribu prajurit ini maju bersama-sama, kalian belum tentu mampu merontokkan sehelai pun bulu orang tua ini!"

Xu Zhongyi berbicara dengan sangat yakin, seolah-olah setiap kata yang diucapkannya adalah sebuah kebenaran! Sebuah sangkar dan benteng kokoh yang tidak akan pernah bisa dihancurkan oleh Xu Chao!

"Karena kamu sudah mengakuinya! Berarti tidak ada lagi yang perlu dikatakan! Pasukan! Siapkan pemanah! Bersiaplah menyerang kota!"

Xu Chao tidak mengatakan hal lain, dan langsung memberikan perintah untuk menyerang kota!

"Xu Chao! Beraninya kamu! Siapa pun yang berani maju satu langkah saja, orang tua ini akan langsung membunuhnya! Xu Chao! Apakah kamu bahkan tidak mempedulikan nyawa Xu Yu? Lagipula Xu刚 dan yang lainnya ada di sini, serta anak-anak kecil ini, aduh, semuanya sangat menggemaskan hingga orang tua ini ingin menggendong dan menciumi mereka beberapa kali! Apakah hatimu sanggup membiarkan mereka mati di sini?"

Xu Zhongyi berteriak dengan lantang, melepaskan suara rintihan dan tangisan dari orang-orang di bawah kekuasaannya, yang seketika menciptakan gelombang jeritan dan tangis kepedihan.

"Apa urusannya denganku? Hidup atau mati mereka apa peduliku? Tugas utamaku adalah memusnahkan Benteng Keluarga Xu, tindakan apa pun yang kau lakukan tidak akan pernah bisa menggoyahkan tekadku untuk meratakan Benteng Keluarga Xu!"

Xu Chao mendongakkan kepalanya, menegakkan tubuhnya, kedua tangannya bertumpu pada pegangan kursi roda, sementara suaranya memancarkan gelombang ketidakpedulian dan kekejaman.

"Kalian masih termenung melakukan apa? Pamana, sesuai rencana awal, kirimkan seratus ribu anak panah itu sebagai hadiah penyambutan untuk Benteng Keluarga Xu!"

Xu Chao menoleh ke arah para prajurit di sampingnya dan memberi perintah. Saat Xu Zhongyi berbicara tadi, mereka sempat tanpa sadar menghentikan langkah, namun kini mereka didorong kembali oleh Xu Chao untuk maju.

Para pemanah kali ini telah diganti oleh para prajurit infanteri biasa, bukan lagi pemanah sejati.

Mereka mengambil alih busur panjang, menyandang tabung panah, dan berjalan maju dengan tegap layaknya pemanah profesional.

Kali ini Xu Chao tidak mengerahkan infanteri untuk mengawal, yang maju ke depan hanyalah tiga ribu pemanah, masing-masing dari mereka hanya memegang lima batang anak panah di tangan mereka. Dengan kemampuan fisik mereka, menarik busur penuh sebanyak lima kali sudah pasti akan menguras seluruh tenaga mereka.

"Jika dihitung-hitung, jumlah anak panah yang dibawa sebenarnya adalah empat puluh ratus ribu! Setiap pemanah menyandang seratus anak panah di punggungnya, tiga ribu orang berarti tiga ratus ribu! Cukup untuk memanah mati kelompok orang tua keparat ini!"

Ji Hu menghitung dalam hati, sementara Xu Chao di sampingnya tampak tidak menyadari hal tersebut, dan setelah memberikan perintah, ia hanya duduk diam mengamati para pemanah yang maju ke depan.

"Namun, kalau dipikir-pikir, hati Xu Chao ini sungguh kejam! Tidak diragukan lagi ia memang pantas menyandang reputasi sebagai sosok yang membuat anak-anak di Barat Daya berhenti menangis! Begitu kejam bahkan terhadap keluarganya sendiri, apalagi terhadap orang lain? Mulai sekarang kita benar-benar tidak boleh menyinggung perasaannya!"

Ji Hu tanpa sadar melirik ke arah Xu Chao, merasa sangat ngeri atas tindakan Xu Chao yang mengabaikan keselamatan Xu Yu dan yang lainnya serta langsung memerintahkan pemanah untuk menyerang kota.

Di kejauhan, di atas tembok kota, Xu Zhongyi melihat Xu Chao tidak lagi berbicara dan tiga ribu pemanah kembali maju, membuatnya merasa sangat geram.

Alasan mengapa ia menggunakan trik ini adalah karena terpaksa. Separuh Benteng Keluarga Xu kini telah disapu oleh hujan anak panah, dan korban jiwa benar-benar tidak sedikit.

Awalnya, menangkap Xu Yu dan yang lainnya sama sekali tidak dimaksudkan untuk mengancam Xu Chao, melainkan hanya untuk mencegah keluarga Xu di Kota Daran melaporkan berita ke ibu kota!

Meskipun Xu Zhongyi memberontak terhadap Dinasti Kekaisaran Dongfang, ia tetaplah seorang yang bermarga Xu! Terhadap keluarga sendiri, sekejam apa pun dia, ia tidak akan serendah itu hingga menjadikan kerabat muda sebagai sandera!

Namun Xu Chao ternyata jauh lebih kejam darinya; ia masih memegang batasan moral, sementara Xu Chao sama sekali tidak memiliki batas moral!

Di dalam Benteng Keluarga Xu, tanpa memandang pria maupun wanita, tua maupun muda, dekat maupun jauh, gelombang demi gelombang hujan anak panah terus menerus menghujani mereka!

Siapa yang mampu menahan serangan semacam itu?

Demi menghentikan serangan panah Xu Chao, ia terpaksa mengambil langkah putus asa ini, menahan Xu Chao terlebih dahulu, lalu mengatur agar orang-orang di dekat sisi ini mundur ke belakang.

Namun ia tidak menyangka bahwa Xu Chao sama sekali tidak peduli dengan hidup atau mati Xu Yu dan yang lainnya, dan langsung memerintahkan penembakan panah!

Bagaimana bisa ia bertindak seperti itu? Apakah dia tidak takut melukai Xu Yu secara tidak sengaja? Apakah dia tidak takut Xu Yu mati? Apakah dia tidak takut keluarganya benar-benar dibantai habis olehnya?

"Pemanah bersiap! Lepaskan panah!"

Sebelum Xu Zhongyi sempat bereaksi, para prajurit yang terlatih itu telah mempersiapkan segalanya. Mengikuti aba-aba, tiga ribu anak panah melesat dengan suara menderu.

Titik-titik padat melintasi langit di atas kepala Xu Zhongyi dan rombongannya, membentuk lengkungan yang indah sebelum langsung menghujam ke dalam Benteng Keluarga Xu.

Entah karena kekuatan para prajurit ini yang terlalu besar, atau karena mereka belum menguasai tenaga dengan benar.

Singkatnya, gelombang panah pertama yang dilepaskan memiliki cakupan area yang jauh lebih luas daripada tiga ribu pemanah sebelumnya; yang terjauh mencapai jarak seribu meter, sementara yang terdekat berada di jarak empat ratus meter.

Cakupan area yang begitu luas membuat wajah Xu Zhongyi berubah muram dan berniat untuk berbicara, tetapi niat itu berulang kali terhenti di tenggorokannya.

Setelah tiga gelombang hujan panah berlalu, di dalam Benteng Keluarga Xu, anak panah yang patah maupun tergeletak berserakan tampak di mana-mana di atas tanah. Ada pula malang yang tertusuk beberapa batang anak panah dan terkapar di tanah sambil merintih kesakitan.

Ketika gelombang keempat hujan panah melesat turun, Xu Zhongyi akhirnya berteriak murka: "Xu Chao! Apakah kamu benar-benar tidak mempedulikan ikatan kekeluargaan lagi! Jika kamu berani menyerang lagi, jangan salahkan orang tua ini karena tidak bersikap sopan kepadamu!"

Tepat setelah gelombang keempat hujan panah dilepaskan, Xu Chao baru berkata dengan tenang: "Xu Zhongyi, sudah kukatakan tadi, kedatanganku untuk mencarimu bukanlah untuk merajut kasih sayang atau bernostalgia! Kedatanganku kali ini adalah untuk memusnahkan Benteng Keluarga Xu! Kamu tidak perlu bersikap sopan padaku, karena aku pun tidak bersikap sopan padamu!"

"Bagus! Bagus! Bagus! Xu Chao, ini adalah kata-kata yang keluar dari mulutmu sendiri! Kalau begitu jangan menyesal! Jangan dikira dengan hanya membawa lima puluh ribu pasukan, kamu bisa merebut Benteng Keluarga Xu milikku!"

Tongkat kepala ular milik Xu Zhongyi menghantam tanah dengan keras, lalu ia membentak dengan amarah yang meledak-ledak: "Pasukan! Bentuk Formasi Ular Terbang, basmi dan musnahkan mereka semua! Xu Chao! Hari ini orang tua ini akan memperlihatkan kepadamu akumulasi ribuan tahun dari Benteng Keluarga Xu!"

Xu Chao menyipitkan kedua matanya, melirik sekilas ke arah Ji Hu dan berkata: "Segera bentuk formasi melingkar! Kepadatan di bagian dalam dan luar harus sama, jadikan posisi kita sebagai pusatnya, dan lebarkan ke arah luar!"

"Siap, Jenderal!"

Ji Hu tidak lagi mengucapkan sepatah kata pun omong kosong, bahkan rasa penasarannya pun sudah lenyap. Tindakan Xu Chao yang mengabaikan keselamatan Xu Yu dan yang lainnya tadi telah memberikan goncangan yang sangat mendalam bagi pria paruh baya itu.

Pada saat ini, ketika Ji Hu memandang Xu Chao, tatapannya bagaikan sedang menatap sesosok monster tingkat epik. Ia sama sekali tidak berani menunjukkan reaksi apa pun, apalagi rasa ketidakpuasan atau keraguan.

Lima puluh ribu prajurit bergerak dengan sangat cepat, dalam sekejap mereka telah berkumpul membentuk formasi piringan melingkar, menjaga Xu Chao dan Ji Hu di bagian paling tengah.

Selain mereka berdua, terdapat tiga ribu pemanah yang memegang busur di tangan, siap melepaskan serangan mematikan ke luar kapan saja.

Sementara Xu Chao dan pasukannya sibuk bersiap, persiapan yang telah ditinggalkan oleh Xu Zhongyi pun mulai menampakkan wujudnya.

Gerbang utama Benteng Keluarga Xu terbuka lebar, dan dari tengah-tengahnya keluarlah barisan demi barisan pasukan pribadi yang mengenakan senjata tombak dan belati berkilau serta baju zirah cerah. Mereka tidak mengenakan pelindung wajah, namun memancarkan aura luar biasa yang berbeda dari pasukan reguler.

Yang lebih krusial adalah, bukan hanya dari gerbang utama itu saja orang-orang bermunculan!

Benteng Keluarga Xu memiliki total empat gerbang kota kecil, dan selain gerbang di sisi seberang, dari dua gerbang lainnya pun turut keluar banyak sekali pasukan!

Orang-orang ini bahkan semuanya menunggangi kuda-kuda gagah!

Suara derap kuku kuda yang bertalu-talu membuat hati Ji Hu bergetar hebat; dalam sejarah pertempuran, pasukan berkuda yang melawan pasukan infanteri, kemenangan yang diraih pasukan infanteri dapat dihitung dengan jari!

Serangan kavaleri adalah sebuah mimpi buruk bagi infanteri mana pun!

Pasukan berkuda tiba-tiba muncul di kejauhan, dan dari penampakannya, jumlah kavaleri tersebut sama sekali tidak sedikit!

Xu Chao hanya menggerakkan jemarinya sedikit tanpa menunjukkan reaksi lain apa pun. Air mukanya tetap tenang, duduk tegap di atas kursi rodanya seolah-olah ia telah memahami segala sesuatunya di luar kepala dan memegang kendali penuh.

"Xu Chao! Saat orang tua ini mengetahui bahwa kamu akan datang, aku telah menyiapkan perjamuan khusus ini untukmu! Hahahahaha! Jumlahnya juga tidak banyak, hanya lima puluh ribu orang saja! Bagaimana? Apakah kamu merasa sangat terkejut dan senang? Dua puluh ribu kavaleri, tiga puluh ribu infanteri, membentuk Formasi Ular Terbang! Dijamin akan membuatmu jatuh tersungkur dengan gembira di luar Benteng Keluarga Xu!"

Suara arogan dan mendominasi dari Xu Zhongyi terdengar bagaikan deklarasi mimpi buruk, membuat kelima puluh ribu prajurit Pasukan Harimau mendengarnya dengan sangat jelas.

"Sekumpulan domba andalau!"

Respons Xu Chao atas deklarasi arogan Xu Zhongyi hanya terdiri dari empat patah kata, diucapkan dengan tegas tanpa keraguan sedikit pun, kokoh bagaikan baja.

"Sekumpulan domba andalau? Tuan Besar Xu, apakah kamu yakin orang-orang yang kubawa ini adalah sekumpulan domba andalau? Kita memang belum pernah bertatap muka, namun suara Tuan Muda ini, aku yakin kamu pasti mengingatnya!"

Sebuah suara yang bahkan lebih arogan daripada Xu Zhongyi menghantam kepala Xu Chao bagaikan sebuah hantaman gada tumpul.

Suara ini pernah didengar oleh Xu Chao pada tahun lalu, namun ia sama sekali tidak menyangka akan mendengarnya kembali pada tahun ini! Terlebih lagi, dalam situasi seperti ini!

"Tuan Muda Qing? Aku tidak menyangka orang yang memimpin pasukan kali ini ternyata adalah kamu! Dari sini bisa disimpulkan bahwa kelima puluh ribu orang ini pastilah kekuatan paling elit yang dapat dikerahkan oleh Sekte Penyelamat, bukan?"

Xu Chao mengenali bahwa orang ini adalah Tuan Muda Qing yang pernah ikut serta bersama Ru Hua dalam upaya pembunuhan terhadap Si Chengfeng tahun itu!

Ia tidak pernah menyangka Tuan Muda Qing akan berada di tempat ini!

Identitas Tuan Muda Qing sangat penting. Yu Chen pernah mengatakan bahwa di sisi Tuan Muda Qing terdapat seorang ahli ranah Diyuan yang kekuatannya mendekati ranah Tianshu, yang selalu melindunginya tanpa pernah lengah sedikit pun!

Jika Tuan Muda Qing muncul di sini, maka pengawal ranah Diyuan miliknya pastinya berada tidak jauh dari sana, dan para prajurit di sekitarnya ini sudah pasti adalah jajaran kekuatan terkuat yang dapat dikeluarkan oleh pihak sekte!

"Luar biasa Tuan Besar Xu masih mengingat suara Tuan Muda ini! Benar, ini adalah prajurit paling elit dari Sekte Dewa Penyelamat! Tujuannya tidak lain adalah untuk menumpas dan membunuhmu di tempat ini!"

Tuan Muda Qing sama sekali tidak berniat menyembunyikannya dan langsung mengakuinya secara terus terang.

Mungkin dalam pandangannya, menyembunyikan hal ini dari Xu Chao adalah sebuah tindakan yang menjatuhkan harga diri, dan ia tidak sudi melakukan hal serendah itu!

"Menumpas dan membunuhku? Kemampuan macam apa yang kumiliki sehingga seorang Tuan Muda Qing sepertimu harus repot-repot turun tangan secara langsung?"

Xu Chao tidak menunjukkan rasa senang sedikit pun, melainkan diselimuti tanda tanya besar mengenai alasan pengerahan kekuatan sebesar ini hanya untuk membunuhnya. Apakah dirinya begitu penting?

"Kamu Xu Chao memang memiliki kemampuan! Karena Yiyi pernah mengatakan bahwa jika di dunia ini masih ada satu orang yang bisa mengalahkannya, orang itu pastinya adalah kamu! Hanya karena kalimat itulah, kamu harus mati!"

Kata-kata Tuan Muda Qing diucapkan dengan sangat tegas. Hanya karena Yiyi menyatakan bahwa Xu Chao mungkin bisa mengalahkannya, ia harus membunuh Xu Chao demi memastikan posisi Yiyi tetap yang paling unggul dan mutlak.

"Namun, Tuan Muda ini tetap harus berterima kasih kepadamu! Jika bukan karena kamu, Yiyi tidak akan bisa meninggalkan ibu kota! Oleh karena itu, Tuan Muda ini, mewakili Sekte Dewa Penyelamat, menyampaikan rasa terima kasih kepadamu!"

Tuan Muda Qing masih mengenakan jubah panjangnya yang berwarna merah di luar dan kuning di dalam, memancarkan kesan sederhana namun mewah. Duduk di atas kuda berbadan tegap, ia membungkuk sedikit ke arah Xu Chao.

"Formasi Ular Terbang, nama ini mengingatkanku pada Dua Belas Naga Ular yang pernah begitu berjaya di masa lalu! Identitasmu begitu terhormat, pastilah kamu adalah tokoh penting di antara Dua Belas Naga Ular, bukan? Jangan-jangan, ayahmu adalah Pemimpin Faksi Ular Terbang?"

Xu Chao tiba-tiba mulai menebak-nebak identitas Tuan Muda Qing.

"Cerdas! Ayah Tuan Muda ini memang benar Pemimpin Faksi Ular Terbang dari Dua Belas Naga Ular! Pada saat yang sama, ia juga adalah Ketua Umum Dua Belas Naga Ular saat ini! Posisinya setara dengan ayah Yiyi! Sayangnya, Tuan Muda ini tidak sehebat Yiyi! Yiyi kini adalah Ketua Aliansi Tertinggi dari seluruh sekte kita! Jadi, rasa terima kasih Tuan Muda ini kepadamu sungguh tulus dari lubuk hati!"

Tuan Muda Qing tampaknya merasa bahwa Xu Chao pasti akan mati hari itu, sehingga ia menjawab setiap pertanyaan Xu Chao dengan sangat jelas.

"Tuan Muda Qing, untuk apa membuang-buang waktu berbicara omong kosong dengannya? Habisi dulu anak buahnya, tangkap dia, lalu siksa secukupnya! Agar tidak terjadi masalah akibat terlalu lama menunda!"

Xu Zhongyi berteriak dari atas tembok kota setelah Tuan Muda Qing selesai berbicara, jelas menunjukkan kebencian yang mendalam terhadap Xu Chao.

"Tetua Xu tidak perlu terburu-buru! Formasi Ular Terbang selalu membutuhkan sedikit waktu untuk dipersiapkan. Bukankah beberapa patah kalimat yang diucapkan Tuan Muda ini barusan justru untuk menyelesaikan persiapan formasi tersebut? Xu Chao! Demi dirimu, Ketua Sekte telah mengerahkan segenap upaya dan menyembunyikannya dari Yiyi hingga detik ini! Nikmatilah Formasi Ular Terbang yang telah disiapkan khusus untukmu ini!"

Ucap Tuan Muda Qing sambil melambaikan tangannya. Para anggota sekte yang telah diam-diam mengambil posisi selama percakapan tadi tiba-tiba membentak dengan keras dan langsung berlari mengitari formasi melingkar Xu Chao.

Formasi Ular Terbang!

Xu Chao mengenang kembali segala hal tentang Dua Belas Naga Ular di masa lalu di dalam benaknya, berupaya keras memikirkan hakikat dari Formasi Ular Terbang tersebut. Hanya dengan memahami karakteristiknya, ia baru bisa mencari celah untuk menghancurkannya.

"Xu Chao! Waktu di Barat Daya, kegagalan membunuhmu selalu menjadi penyesalan terbesar Tuan Muda ini! Budak perempuan jalang bernama Ru Hua itu justru menyampaikan perintah Yiyi untuk melarang pembunuhan terhadapmu! Bagaimana bisa hal itu membuat Tuan Muda ini merasa senang? Untunglah sekarang aku bisa membunuhmu, jika tidak, Tuan Muda ini bisa menjadi gila!"

Tuan Muda Qing terus mengoceh tiada henti. Meskipun ia memimpin pasukan keluar, ia sendiri tidak memimpin jalannya Formasi Ular Terbang, melainkan hanya berdiri di sana tanpa bergerak sambil terus mengomel kepada Xu Chao.

Lima puluh ribu pasukan yang dibawa oleh Tuan Muda Qing berputar dan melingkar mengelilingi formasi pertahanan tersebut. Dari ketinggian, formasi yang mereka bentuk tampak bagaikan seekor ular sanca raksasa dengan sepasang sayap di kedua sisinya, terus berputar dan mondar-mandir di sisi piringan lingkaran besar, siap mencari peluang yang tepat untuk menerkam dan merobek formasi tersebut.

"Lincah bagaikan ular, mencari celah untuk menerkam, gesit bagaikan angin, menyerang bagaikan kilat! Dengan momentum terjangan yang dahsyat, bagaikan air bah dari puncak gunung, sekali terjang langsung meremukkan, sekali pukul musuh langsung binasa!"

Di dalam benak Xu Chao, tiba-tiba melintas kutipan dari sebuah buku catatan kuno yang memuat catatan berserakan mengenai formasi militer. Xu Chao pernah meliriknya sekilas dan merekamnya dalam ingatan.

"Sampaikan perintah kepada seluruh pasukan untuk tidak menyerang secara inisiatif! Pertahankan kubu dengan kokoh!"

Xu Chao berseru dengan suara nyaring agar dapat didengar oleh orang-orang di sekitarnya. Perintah itu diteruskan lapis demi lapis menembus derap kuku kuda yang bergemuruh hingga mencapai barisan terluar.

Melihat Xu Chao bergeming, Tuan Muda Qing merasa sedikit tidak sabar. Ia sangat memahami kehebatan Formasi Ular Terbang, namun ia juga menyadari kelebihan dan kekurangan dari formasi tersebut.

Kelemahan terbesar Formasi Ular Terbang adalah taktik bertahan diam seperti yang diterapkan oleh Xu Chao!

Kokoh tak tergoyahkan bagaikan gunung, mampu mengguncang langit dan bumi!

Formasi Ular Terbang adalah formasi yang mengandalkan momentum untuk menunggu celah, mendahului setelah pihak lawan bergerak!

Namun Xu Chao yang jelas-jelas datang untuk menyerang dan memusnahkan Benteng Keluarga Xu, justru sama sekali tidak menunjukkan niat menyerang. Setelah membentuk formasi melingkar yang paling ideal untuk bertahan, ia malah bergeming dan memilih untuk mengulur waktu bersama Formasi Ular Terbang!

"Xu Chao! Bukankah kamu terus-menerus sesumbar hendak meratakan Benteng Keluarga Xu? Kenapa sekarang malah menjadi pengecut yang menyembunyikan kepala?"

Tuan Muda Qing tampak arogan, keangkuhannya terkesan agak kekanak-kanakan, namun nyatanya ia bukanlah orang yang sepenuhnya bodoh, setidaknya ia tahu cara menggunakan taktik provokasi.

Sayangnya, buku yang dibaca oleh Tuan Muda Qing seumur hidupnya bahkan tidak sebanyak buku yang dibaca Xu Chao dalam setahun. Taktik provokasi semacam itu jelas bukan tandingan pemahaman Xu Chao.

"Bukankah aku sedang menunggu Tuan Muda Qing? Formasi Ular Terbang begitu hebat! Tentu saja aku harus bersiap menghadapi kematian di sini! Kenapa Tuan Muda Qing masih bersikap sungkan padaku? Jangan-jangan kamu mengira aku Xu Chao ini begitu mudah ditindas hingga akan bunuh diri untukmu? Secepatnya lakukan penyerangan, jangan biarkan kata-kata yang keluar dari mulutmu mirip omongan wanita yang tidak bisa dipegang kata-katanya!"

Xu Chao berseru lantang, suaranya menembus derap kuku kuda yang bertalu-talu dan terdengar jelas di telinga Tuan Muda Qing.

Hal itu membuat Tuan Muda Qing merona merah padam karena murka, dan dengan penuh amarah ia berteriak kalap: "Xu Chao! Siapa yang kamu bilang mirip wanita? Bukankah kamu ingin melihat serangan Tuan Muda ini? Baik! Akan kutunjukkan serangan itu kepadamu! Formasi Ular Terbang! Ular keluar sarang! Terkam dan binasakan!"

Mendengar hal itu, Xu Chao segera memberi perintah: "Seluruh pasukan bersiaga penuh! Pemanah bersiap! Pasukan tombak dan perisai bersiap! Pasukan tombak panjang bersiap!"

Dalam urusan memprovokasi, Tuan Muda Qing yang emosinya tidak stabil itu, bahkan jika digabungkan sepuluh orang pun tidak akan mampu menandingi Xu Chao seorang diri.

Pengendalian emosinya belum matang; hanya dengan sedikit provokasi dari Xu Chao, Tuan Muda Qing langsung mengabaikan keunggulan terbesar dari Formasi Ular Terbang—yaitu menunggu dan menyerang belakangan—dan justru mengambil inisiatif untuk menyerang lebih dulu!