Pertandingan yang sulit ditebak!

Kedua sayap ular terbang itu dipenuhi oleh pasukan kavaleri yang bergerak bagaikan angin dan kilat, gesit bagaikan petir!
Pasukan infanteri di bagian tengah berlari, bagaikan mesin yang tak kenal lelah, terus melaju tanpa henti!
Begitu menerima perintah dari Tuan Muda, pasukan infanteri langsung merapatkan barisan. Tubuh panjang ular terbang itu melingkar, sementara kavaleri di kedua sayap bergerak mendekat ke tengah.
Dua formasi serang tajam yang menyerupai tanduk terbentuk dari kavaleri kedua sayap, dengan ujung pedang mengarah langsung ke Xu Chao yang berada di tengah formasi melingkar.
Kavaleri berada di depan, sementara pasukan infanteri yang melingkar di belakang membentuk piringan besar yang mirip dengan formasi piringan milik Xu Chao.
Jika dilihat sekilas dari ketinggian, pemandangan itu tampak seperti seekor ular panjang bertanduk dua yang melingkarkan tubuhnya, terus menggeliat dan bergerak aktif.
Para prajurit Batalgura untuk pertama kalinya menghadapi formasi militer yang aneh ini, sehingga mereka semua merasa sangat tegang.
Untungnya, perintah yang diberikan Xu Chao kepada mereka sangat sederhana, yaitu hanya menjaga posisi formasi piringan dan melakukan tugas pertahanan dengan baik.
Meskipun mereka datang untuk membasmi Benteng Keluarga Xu, bukan berarti mereka harus melancarkan serangan terlebih dahulu.
Benteng Keluarga Xu tahu betul bahwa Xu Chao akan datang, sehingga mereka telah menyiapkan lima puluh ribu prajurit di sini untuk menunggu Xu Chao, dengan tujuan memusnahkan kelima puluh ribu pasukan beserta Xu Chao dalam sekali serang.
Xu Chao tidak pernah menyangka bahwa di ambang malam sebelum delapan ratus ribu tentara menghancurkan Ajaran Penyelamatan Dunia, ajaran tersebut masih sempat mengerahkan lima puluh ribu pasukan untuk berjaga di Benteng Keluarga Xu demi membunuhnya.
Hanya karena satu kalimat itu, Xu Chao kini terjebak dalam situasi yang berbahaya!
Untung saja Xu Chao mengetahui beberapa karakteristik dari Formasi Ular Terbang, jika tidak, kelima puluh ribu pasukannya pasti sudah lama dilahap habis.
Xu Chao kini juga merasa sedikit bersyukur karena ia menggunakan pasukan pemanah untuk menyerang kota, alih-alih menggunakan cara pengepungan konvensional.
Jika tidak, kelima puluh ribu prajurit di dalam Benteng Keluarga Xu itu sudah cukup untuk digunakan layaknya dua ratus ribu tentara.
Pada saat itu, pasukan Xu Chao yang begitu sedikit bahkan tidak akan cukup untuk diselipkan di sela gigi musuh!
Serangan pasukan pemanah yang begitu tajam bagaikan badai hujan lebat, menghujani Benteng Keluarga Xu tanpa ampun!
Kepadatan anak panah membuat kelima puluh ribu prajurit itu tidak memiliki tempat untuk bersembunyi, sehingga mau tidak mau mereka terpaksa keluar kota untuk bertempur melawan Xu Chao.
Jika mereka tidak keluar kota, Xu Chao hanya mengandalkan pasukan pemanahnya saja sudah mampu menguras habis kekuatan kelima puluh ribu prajurit Ajaran Penyelamatan Dunia!
Oleh karena itu, Xu Chao berhasil memaksa kelima puluh ribu prajurit itu keluar dan menjebak dirinya sendiri dalam situasi hidup dan mati.
Setelah Formasi Ular Terbang selesai bertransformasi, kavaleri yang membentang di bagian dua tanduk tiba-tiba berkelok. Suara meringkik kuda yang nyaring bergema ke seluruh penjuru langit, disusul oleh derap kaki kuda yang bergemuruh dan berdentum suram.
Bumi bergetar hebat tanpa batas. Formasi Ular Terbang telah mengubah formasi serangnya dan mulai melancarkan gempuran!
Seiring dengan hantaman dari kedua tanduk tersebut, pasukan infanteri yang meliuk-liuk di belakang juga terbagi menjadi empat kelompok, masing-masing berpasangan mengikuti serangan dari tanduk depan sambil menerobos maju.
Melihat situasi di dalam kancah pertempuran, Xu Chao berteriak lantang, "Perhatian kepada pasukan pemanah! Tembakan bebas!"
Untung saja Xu Chao meneriakkan "tembakan bebas", dan bukan perintah "tembakan serentak".
Sebab, ketika kavaleri tiba di depan formasi melingkar, mereka ternyata tidak langsung menyerbu masuk, melainkan terus berputar menyimpang sejauh puluhan meter dari formasi melingkar tersebut, lalu berbalik menyusup ke tengah dari arah yang berbeda.
"Wahai para prajuritku! Serbu!"
Kedua belah pihak telah bersentuhan di garis depan. Serangan kavaleri memiliki kekuatan yang tak terhentikan, menghantam formasi melingkar dengan suara dentuman keras.
Dua orang prajurit kavaleri yang berada di barisan terdepan memancarkan cahaya keemasan yang tajam pada tombak di tangan mereka.
Dengan kibasan yang sembarangan, cahaya keemasan menyebar bertalu-talu, diiringi jeritan kesakitan yang bersahut-sahutan. Mereka membasmi para prajurit Batalgura bagaikan sedang menyabit tanaman.
Tombak dan perisai besi para prajurit Batalgura tampak bagaikan kertas di hadapan cahaya keemasan tersebut. Perisai-perisai itu sama sekali tidak mampu menahan satu pukulan pun, langsung hancur berkeping-keping dilibas oleh cahaya emas hingga ke akar-akarnya.
"Ahli pola! Jendral, dua orang yang memimpin di depan itu paling tidak adalah ahli pola tingkat Seratus Tembus! Kekuatan pola atribut logam mereka memiliki daya hancur yang terlalu besar terhadap senjata kita! Jika ini terus berlanjut, kita tidak akan bisa bertahan lama. Apa yang harus kita lakukan?"
Ji Hu bukanlah seorang ahli pola. Melihat sosok kedua orang di barisan terdepan yang bagaikan dewa perang, ia langsung merasa cemas dan panik, serta buru-buru meminta petunjuk kepada Xu Chao.
Xu Chao tentu saja juga melihat dengan jelas kedua orang di depan itu, namun ia tidak menunjukkan banyak reaksi dan berkata, "Ubah formasi! Formasi Penggiling Pasir!"
Ji Hu segera memberikan instruksi kepada bawahannya, sementara pandangannya menatap medan perang dengan perasaan tegang. Saat ini ia sangat mendambakan kekuatan.
Jika ia juga seorang ahli pola, ia pasti bisa maju ke depan saat ini untuk bertarung seimbang dengan kedua orang itu, atau bahkan menebas mereka berdua.
Melihat para prajurit yang telah ia latih dengan tangannya sendiri dibantai sembarangan oleh musuh, hatinya terasa berdarah-darah tanpa henti.
Begitu perintah Xu Chao turun, formasi melingkar berubah menjadi Formasi Penggiling Pasir.
Kedua formasi ini pada dasarnya memiliki kesamaan. Formasi Penggiling Pasir menjadikan formasi melingkar sebagai titik awal. Formasi melingkar itu akan bergerak menggeliat, melancarkan hantaman gelombang demi gelombang ke arah tempat yang diserang, hingga para penyerang di titik tersebut berhasil dibantai.
Esensi dari Formasi Penggiling Pasir terletak pada konsumsi sedikit demi sedikit, serangan demi serangan, hingga berhasil memusnahkan para penyerang, atau menguras habis seluruh tenaga diri sendiri hingga tuntas.
Formasi Penggiling Pasir: jika tidak menggiling musuh sampai mati, maka dirinyalah yang akan tergiling sampai mati!
Menghadapi terjangan kavaleri, menggunakan Formasi Penggiling Pasir untuk melawan musuh adalah metode yang paling tepat.
Kualitas utama dari kavaleri adalah kecepatan. Begitu kecepatan mereka berhasil diredam, kavaleri sebenarnya tidak jauh berbeda dari infanteri, hanya saja kemampuan bertarungnya sedikit lebih tangguh, dan mereka bukanlah sosok yang tidak bisa dikalahkan.
Formasi Penggiling Pasir terbukti sangat ampuh untuk menurunkan kecepatan musuh.
Kelima puluh ribu prajurit itu menggeliat bergerak dengan kecepatan maksimal. Suara derit baju besi dan derap langkah kaki bergemuruh padat, menginjak tanah hingga lumpur menciprat ke mana-mana.
Formasi Ular Terbang pihak penyerang bagaikan terperosok ke dalam kubangan lumpur, di mana untuk sekadar menggerakkan tubuh sedikit saja rasanya sangat sulit sekali.
Pada detik inilah kedua pasukan akhirnya saling berhadap-hadapan dalam pertempuran jarak dekat!
Tuan Muda memasang wajah dingin, mengamati pasukan Ular Terbang yang tiba-tiba terperosok ke dalam kubangan lumpur. Meskipun ada banyak ahli pola di barisan mereka dan pasukan Ular Terbang masih memegang keunggulan, kerugian yang mereka derita terus bertambah tanpa henti.
Tuan Muda tiba-tiba mendengus dingin. Kedua kakinya mengerahkan sedikit tenaga, membuat kuda perkasa yang ditungganginya merasakan sakit dan langsung berlari menerjang maju.
Kali ini Tuan Muda tidak membawa senjata apapun, melainkan menggenggam sebilah pedang panjang di tangannya.
Cahaya putih berkilat-kilat, sementara cahaya biru bertebaran di mana-mana. Pedang itu tampak dibuat dari bahan yang tidak diketahui, dengan ujung pedang memancarkan kilau dingin yang sangat tajam.
Tubuh Tuan Muda diselimuti oleh cahaya hitam pekat yang melingkupi seluruh dirinya, bahkan turut menyelubungi kuda perkasa yang ditungganginya tanpa celah sedikit pun.
"Tuan Muda, begitu tidak sabarkah?"
Melihat Tuan Muda menerjang maju, alis Xu Chao terangkat sebelah, lalu ia berseru dengan suara lantang.
Tuan Muda berkata dengan ekspresi buas, "Xu Chao! Aku memang tidak sabar! Lantas apa yang bisa kau lakukan? Aku ingin melihat, di antara orang-orangmu ini, siapa yang mampu menahan seranganku?"
Sambil berbicara, Tuan Muda telah menerobos masuk ke dalam Formasi Penggiling Pasir. Cahaya hitam yang membara pada pedang sepanjang tiga kaki miliknya mendadak membesar hingga mencapai panjang lebih dari empat meter!
Jangkauan daya hancurnya jauh lebih besar daripada tombak, dan daya rusaknya pun melampaui halberd. Seluruh area cahaya hitam ini sepenuhnya dipenuhi oleh manifestasi pedang Tuan Muda; siapa pun yang bersentuhan dengannya akan langsung tewas, dan siapa pun yang terserempet akan langsung terluka parah.
Begitu ia menginjakkan kaki di medan perang, Batalgura langsung menderita korban hampir seratus prajurit seketika! Semuanya terluka parah akibat tebasan cahaya pedangnya yang sepanjang empat meter itu!
Sebagai seorang maestro yang turun dari langit, tidak ada seorang pun yang mampu mendekatinya dalam radius tiga kaki. Asap hitam pekat yang mengelilinginya saja sudah lebih dari cukup untuk menangkis seluruh serangan.
Bagaimana pun tabiat dan kepribadian Tuan Muda, kekuatan puncaknya di Alam Sepuluh Ribu Jejak adalah sesuatu yang nyata dan tidak terbantahkan!
"Abaikan dia! Hindari serangannya! Seluruh pasukan, serbu orang-orang itu!" perintah Xu Chao dengan tenang.
Ji Hu buru-buru meneruskan perintah tersebut. Serangan Tuan Muda tadi sungguh membuatnya ketakutan setengah mati!
Hanya dalam sekejap ia mampu menerobos pertahanan seratus orang, dan lewat tiga atau empat tebasan saja, seratus prajurit tewas! Jika ada beberapa orang lagi seperti dia, berapa lama kira-kira kelima puluh ribu prajuritnya ini bisa bertahan?
Namun, Ji Hu tidak tahu bahwa Tuan Muda yang tampak begitu perkasa itu sebenarnya juga menanggung konsumsi energi yang sangat besar!
Cara Tuan Muda mempertahankan cahaya pedang sepanjang empat meter di tangannya demi menjamin daya serang membuat energi sejati di dalam tubuhnya terkuras deras bagaikan air bah yang mengalir turun.
Berbicara mengenai kemampuan, Xu Chao saat ini juga merupakan tokoh besar dari sebuah faksi, dan ia sedang menghitung situasi Tuan Muda dalam diam.
Xu Chao sengaja memerintahkan anak buahnya untuk tidak berkontak langsung dengan Tuan Muda. Sebaliknya, Tuan Muda dengan gaya sombongnya yang dikelilingi cahaya hitam justru mengejar orang-orang yang secara strategis menghindarinya!
Akibat aksi kejar-kejaran ini, konsumsi energi sejati yang ia keluarkan menjadi semakin masif. Cahaya pedang sepanjang empat meter itu kini telah menyusut dengan kecepatan lambat.
Penyusutan itu terjadi begitu rupa hingga kasat mata pun sulit melihatnya, bahkan Tuan Muda sendiri tidak menyadari bahwa cahaya pedangnya sedang meredup.
Namun, Xu Chao menyadarinya!
Xu Chao tidak memfokuskan perhatiannya pada kancah pertempuran utama karena taktiknya telah diatur sedemikian rupa; bahkan jika mereka tidak bisa menang, mereka tetap bisa menguras habis kekuatan dari lima puluh ribu pasukan musuh itu.
Ia sedari tadi terus mengawasi Tuan Muda. Sebab ia tahu, satu-satunya pihak yang benar-benar dapat mendatangkan ancaman baginya hanyalah ahli pola di atas Alam Sepuluh Ribu Jejak!
Peredupan cahaya pedang hitam Tuan Muda bukanlah sesuatu yang dilihat oleh mata telanjang, melainkan dirasakan oleh energi naga yang meresap di setiap penjuru langit dan bumi.
Di dekat Benteng Keluarga Xu, terdapat cabang dari Pegunungan Guqi yang mampu menarik sebagian energi naga dari pegunungan tersebut untuk merawat dan menutrisi Benteng Keluarga Xu.
Pertama kalinya Xu Chao menyerap energi naga bertahun-tahun silam adalah di tempat ini pula.
Kini, lebih dari sepuluh tahun kemudian, ketika Xu Chao kembali lagi ke tempat ini, ia telah mampu mengendalikan sebagian besar energi naga tersebut. Dengan mengontrol energi naga liar yang bertebaran di udara untuk mengamati Tuan Muda, ia mampu melihat Tuan Muda dari dalam maupun luar secara jelas, terang, dan sangat tembus pandang.
Melihat ketajaman Tuan Muda mulai melemah, Xu Chao berbisik memberikan instruksi kepada Ji Hu, sementara ia sendiri tetap duduk dengan tenang di atas kursi roda seolah suara hiruk-pikuk peperangan di sekelilingnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Bahkan Ji Hu pun tidak menyadari bahwa di tengah aroma darah yang begitu pekat menusuk hidung, pangkal rambut Xu Chao secara samar-samar telah berubah menjadi warna merah menyala, warna merah menyala yang memikat sekaligus ganjil!
Tuan Muda yang sedang asyik membantai musuh, mengayunkan pedang panjangnya dan menerobos masuk ke bagian tengah pasukan, seolah lupa bahwa energi sejatidiri miliknya sedang terkuras habis!
Atas instruksi Xu Chao, ke mana pun Tuan Muda menerobos, radius sepuluh meter di sekelilingnya pasti bersih tanpa ada seorang pun, namun tepat di luar radius sepuluh meter itu, pasukan secara samar-samar mulai membentuk formasi pengepungan terhadapnya.
"Gawat! Tuan Muda dalam bahaya!"
Tuan Muda yang berada di tengah kancah pertempuran tidak menyadari hal ini, namun orang-orang yang berdiri di atas tembok benteng di kejauhan dapat melihatnya dengan sangat jelas.
Pasukan Batalgura pimpinan Xu Chao telah mulai bergerak secara diam-diam untuk berkumpul di lokasi Tuan Muda berada, sementara Tuan Muda sendiri masih sama sekali tidak menyadarinya!
"Kakek Tua, biarkan aku turun untuk membantu Tuan Muda! Jika seandainya Tuan Muda tewas di sini, ayah beliau pasti akan menyalahkan kita, dan kita tidak akan sanggup menanggung akibatnya!" ujar seorang pemuda di samping Xu Zhongyi dengan nada penuh kekhawatiran.
Xu Zhongyi mengangguk pelan dan berkata, "Baiklah! Bawalah seratus orang dari pasukan kita yang berada di atas Alam Seribu Perubahan! Turunlah ke bawah dan selamatkan Tuan Muda! Ingat, begitu berhasil diselamatkan, langsung bawa keluar! Jika tidak, terjebak di tengah lautan pasukan musuh hanya akan membawa kalian pada kehancuran total! Berhati-hatilah!"
"Kakek Tua tenang saja! Hamba mengerti!" Setelah membungkuk hormat, pemuda itu berbalik dan turun dari tembok benteng.
Tidak lama kemudian, sepasukan kecil berjumlah seratus orang yang menunggangi kuda perkasa keluar menerobos gerbang kota.
Setiap dari mereka membawa tombak di tubuh masing-masing. Tombak-tombak tersebut memancarkan cahaya warna-warni yang berkilauan bagaikan permata, jelas menandakan bahwa senjata-senjata itu telah diukir dengan pola spiritual dan merupakan senjata pola.
Alis Xu Chao berkerut tajam seketika. Benteng Keluarga Xu akhirnya tidak dapat menahan diri untuk turun tangan!
Benteng Keluarga Xu, sama seperti keluarga Xu di ibu kota, memiliki akumulasi warisan selama ribuan tahun. Apa yang dimiliki oleh ibu kota, Benteng Keluarga Xu pun memilikinya!
Terlebih lagi, Benteng Keluarga Xu terletak jauh dari ibu kota dan telah lama menjadi penguasa tunggal di Kota Daran. Sangat mungkin mereka bahkan memiliki akumulasi warisan yang tidak dimiliki oleh ibu kota!
Lima belas ribu prajurit elit mungkin sulit dikerahkan oleh keluarga Xu di ibu kota, tetapi Benteng Keluarga Xu mampu mengeluarkannya. Inilah fondasi sejati dari Benteng Keluarga Xu!
"Sepertinya situasi tidak menguntungkan! Jendral, apakah kita harus tetap melanjutkan serangan frontal terhadap orang itu, atau bagaimana?"
Ji Hu adalah orang yang jeli dan bisa melihat bahwa seratus orang dari Benteng Keluarga Xu ini pastilah para ahli pola yang tangguh, sehingga ia tidak bisa tidak meminta saran dari Xu Chao.
Xu Chao tidak berbicara, jemarinya mengetuk-nukap sandaran tangan kursi. Matanya tidak lagi menatap ke arah jalannya pertempuran, melainkan terpejam. Sesaat kemudian, ia berkata, "Ubah target, lepaskan Tuan Muda! Benteng Keluarga Xu turun tangan bukan untuk bergabung dalam kancah pertempuran utama, melainkan untuk melindungi Tuan Muda! Biarkan mereka pergi!"
"Baik, Jendral!"
Ji Hu sangat menyukai perintah ini. Bagaimanapun juga, orang-orang yang gugur adalah rekan seperjuangannya, dan ia sama sekali tidak suka melihat pengorbanan yang sia-sia.
Tuan Muda sudah cukup lama tidak berhasil menebas musuh, tetapi energi sejati di dalam tubuhnya terus-menerus terkuras. Pengurasan itu terjadi begitu cepat bagaikan sungai yang mengalir deras, hingga akhirnya berhasil menarik perhatiannya.
Ia pun menyadari bahwa energi sejatidiri miliknya lenyap terlalu cepat dan ia mulai merasa kewalahan, di mana cahaya pedang hitam di tangannya telah menyusut hingga tersisa tiga kaki.
Di sekelilingnya dipenuhi oleh lautan manusia, namun ia tidak bisa melihat di mana jalan keluar berada. Keseruan saat membantai musuh tadi membuatnya bahkan tidak sempat bergerak lurus menerobos ke arah posisi Xu Chao.
Akibat dari tindakannya yang bertindak gegabah tanpa berpikir panjang adalah, jika ia terus membiarkan situasi ini berlarut-larut lebih lama lagi, ia pasti akan terkuras habis sampai mati di tempat ini.
Tanpa dukungan energi sejati, dirinya tidak lebih dari sekadar seorang kavaleri yang sedikit lebih kuat. Jika sepuluh orang mengepungnya secara bersamaan, ia benar-benar bisa mati di sini!
Demi menghindari nasib terjebak dan tewas di tempat ini, ia merogoh sebuah kristal energi dari dalam jubahnya dan mulai menyerapnya.
Ia tidak meninggalkan medan pertempuran tersebut, melainkan terus melanjutkan terjangannya sembari memulihkan energi sejati.
Sebagai putra dari pemimpin Sekte Ular Terbang, sumber daya yang dikuasai oleh Tuan Muda tentu saja tidak sedikit.
Sekte tersebut telah bersembunyi selama ribuan tahun, sehingga di bawah naungannya tentu terdapat kekuatan tersembunyi.
Bahkan, di antara para gubernur provinsi saat ini, sangat mungkin terdapat orang-orang dari sekte mereka.
Dahulu kala sekte mereka tersebar di tiga ribu penjuru dan menyebarkan ajaran selama sepuluh ribu tahun. Sekalipun dihancurkan, mereka tidak akan musnah begitu saja hingga bersih tak bersisa.
Jika ribuan tahun telah berlalu lagi, selama warisan mereka tidak terputus, mereka pasti akan bangkit kembali!
Xu Chao memperhatikan gerak-gerik Tuan Muda, namun ia hanya tersenyum tipis tanpa berkata banyak.
Kini ia bersikap bagaikan seorang penonton yang telah menetapkan kerangka dasar pertempuran; selebihnya, hal itu sudah bukan urusannya lagi.
Bagaimanapun juga, Batalgura adalah pasukan elit yang bermarkas di dekat ibu kota. Meskipun sempat merasa kacau balau akibat serangan mendadak di awal, namun begitu situasi berhasil ditenangkan, kualitas tempur mereka langsung terpancar nyata.
Baik dalam serangan kelompok maupun serangan tunggal, begitu kavaleri musuh berhasil dijebak ke dalam formasi, para prajurit Batalgura bertarung dengan sangat terampil dan terarah.
Dengan mengabaikan para ahli pola yang mencolok tersebut dan bertarung melawan infanteri biasa, tingkat korban yang diderita bahkan mencapai perbandingan satu berbanding tiga!
Rata-rata, setiap satu prajurit Batalgura yang gugur, tiga prajurit dari pasukan Ular Terbang akan tewas menyusul.
Jika bukan karena keberadaan para ahli pola yang berjaga-jaga di barisan musuh, pertempuran ini dipastikan akan dimenangkan oleh Batalgura.
"Tuan Muda! Tuan Muda! Atas perintah Kakek Tua, kami datang untuk membawa Anda menerobos kepungan musuh!"
Tepat setelah Xu Chao menarik mundur pasukannya, pasukan kecil berjumlah seratus orang yang keluar dari Benteng Keluarga Xu tiba di sisi Tuan Muda.
Mereka tidak mengenakan baju besi, melainkan hanya mengenakan pakaian lapis tunggal. Kendati berada di tengah musim dingin, mereka sama sekali tidak merasakan dingin. Sambil membawa pedang panjang, mereka berdiri mengawal Tuan Muda di sekelilingnya.
"Aku tidak mau pergi! Jika belum membunuh Xu Chao, aku tidak akan pernah pergi! Baguslah kalian datang! Cepat katakan di sebelah mana posisi Xu Chao? Tunjukkan arahnya untuk Tuan Muda! Biar Kuperintahkan kalian untuk ikut menerobos ke sana dan membantai mereka!"
Tuan Muda melemparkan kristal energi yang telah habis di tangannya ke tanah. Gelombang energi sejati yang bergejolak di dalam tubuhnya memberinya rasa percaya diri yang luar biasa besar; saat ini, bahkan jika seorang pakar ranah Dijie berdiri di hadapannya, ia tetap memiliki keyakinan penuh untuk mengalahkannya.
Tentu saja, yang ia miliki saat itu hanyalah rasa percaya diri semata!
"Tuan Muda! Mohon jangan bertindak gegabah! Di dalam formasi militer yang besar ini, sedikit saja ceroboh kita akan langsung dikepung oleh musuh. Pada saat itu, begitu energi sejati habis terkuras, akhir hidup kita adalah hancur berkeping-keping! Lebih baik kita mundur terlebih dahulu, tunggu sampai kekuatan pasukan Xu Chao berhasil dilemahkan, baru kita menerobos masuk kembali!"
Apa yang dikatakan bawahan itu masuk akal, namun bagi seorang Tuan Muda yang sombong dan keras kepala serta merasa bahwa kemampuan bertarungnya tiada tandingan, mendengar kata-kata tersebut justru membuatnya merasa kesal. "Pengecut! Jika kalian tidak ingin pergi, maka jangan ikut! Lihat bagaimana Tuan Muda akan membantai mereka seorang diri!"
Sambil berkata demikian, ia menendang perut kudanya, mengayunkan cahaya pedang sepanjang tiga meter, dan langsung menerjang maju ke sebuah arah.
"Ayo! Ikuti semua! Ikuti Tuan Muda untuk membunuh Xu Chao!"
Melihat Tuan Muda mengamuk dan sama sekali tidak berniat untuk kembali bersama mereka, demi melindungi keselamatan Tuan Muda, tidak ada pilihan lain selain memimpin pasukan kecil beranggotakan seratus orang itu untuk mengikuti di belakang Tuan Muda.
"Huh? Tidak pergi?"
Xu Chao memejamkan matanya, seolah ia mampu merasakan segala sesuatu yang terjadi di luar sana. Melihat Tuan Muda tidak membawa orang-orangnya mundur, melainkan justru menerobos masuk ke bagian yang lebih dalam, ia merasa sedikit heran.
"Jendral! Apa yang harus kita lakukan?" Ji Hu saat ini benar-benar kehilangan inisiatif dan selalu bertanya kepada Xu Chao untuk memperjelas setiap hal.
Xu Chao tidak membuka matanya, melainkan langsung bersuara, "Karena dia ingin datang, kalau begitu berikan dia kesempatan! Kudengar Batalgura kalian memiliki satu set formasi untuk jumlah prajurit yang sedikit!"
"Apakah yang Jendral maksud adalah Formasi Harimau Kelaparan Menerkam Mangsa?" tanya Ji Hu memastikan.
"Benar! Tepat sekali! Formasi itu hanya membutuhkan seribu orang untuk dibentangkan. Berikan formasi itu kepada Tuan Muda beserta pasukan kecilnya untuk mereka rasakan! Tidak perlu menggunakan prajurit lain, cukup kerahkan tiga ribu pasukan pemanah saja! Aku percaya pada kemampuan kalian!"
Nada bicara Xu Chao terdengar sangat mantap, seolah ia mampu mengendalikan seluruh jalannya pertempuran di medan perang.
Pasukan pemanah telah kehilangan fungsi mereka sejak pertempuran sengit dimulai, karena tidak ada seorang pun yang berani melepaskan anak panah tanpa bisa memastikan keakuratan bidikannya.
Menembak musuh memang tidak masalah, tetapi jika tidak sengaja melukai prajurit sendiri, itu adalah dosa besar yang tidak akan terampuni dengan kematian seribu kali sekalipun.
Pasukan pemanah yang telah beristirahat selama setengah hari itu akhirnya menemukan tempat untuk mengerahkan kemampuan mereka.
Formasi Harimau Kelaparan Menerkam Mangsa adalah formasi militer milik Batalgura, dan itu juga merupakan sebuah formasi yang sangat kuat!
Harimau kelaparan menerkam mangsa, mengerahkan seluruh kekuatan hingga titik penghabisan!
Memusatkan seluruh kekuatan pada satu titik yang sama, di mana ribuan prajurit menyerang satu tempat yang sama, dijamin akan mampu menembus pertahanan apa pun!
Setelah Xu Chao mengatakan bahwa mereka akan menggunakan Formasi Harimau Kelaparan Menerkam Mangsa, Ji Hu segera memberikan instruksi untuk mengumpulkan pasukan pemanah di barisan depan, sementara sisa prajurit lainnya diminta untuk mengambil jalur memutar menjauhi area jangkauan tembak pasukan pemanah.
Apa yang ditinggalkan untuk Tuan Muda dan kelompoknya adalah jalur terbuka, kecuali barisan pasukan pemanah yang telah bersiap dengan formasi tempur mereka!
Posisi berdiri para pasukan pemanah diatur dengan sangat teliti dan cermat. Bahkan arah bidikan busur setiap prajurit pun berbeda satu sama lain, sedemikian rupa sehingga begitu anak panah dilepaskan, mereka dapat memastikan seluruh serangan menghujani area tempat Tuan Muda berada.
Tiga ribu anak panah berbulu meluncur dalam serangan serentak—hanya saja, entah apakah Tuan Muda ini mampu menangkisnya atau tidak!
Bung!
Tali busur bergetar hebat. Anak-anak panah melesat bagaikan harimau yang keluar dari kandangnya, bergerak sangat gesit dan penuh wibawa dengan momentum yang bagaikan pelangi!
Xu Chao bahkan tidak dapat menahan diri untuk tidak membuka matanya, ingin melihat bagaimana cara Tuan Muda menangkis serangan tersebut!