Pengkhianatan!-Ahli Pola Naga(Chang Geng Si Pemalas)

Salju musim dingin turun dengan lebatnya. Xu Chao mengenakan pakaian katun tebal, menghembuskan napas putih di udara dingin, sembari menangani gulungan peringatan kekaisaran di Kementerian Perang, salah satu dari Enam Kementerian.

Fungsi Enam Kementerian adalah menerima peringatan yang dikirimkan dari bawah, menyortirnya, menyerahkan yang paling penting kepada Kaisar, dan menangani urusan yang kurang penting secara mandiri.

Peran para Menteri dari Enam Kementerian sangatlah besar. Mereka adalah tokoh-tokoh pemegang kekuasaan yang sesungguhnya dan berada di jajaran pejabat tingkat pertama. Oleh karena itu, para pejabat mengincar posisi yang menggiurkan ini. Begitu ada sedikit saja pergerakan, mereka pasti akan langsung menyerbu berebut posisi tersebut.

Saat ini, posisi Menteri Perang untuk sementara dijabat oleh Xu Chao. Mengingat pengaruh dan kekuasaan di balik punggung Xu Chao, para wakil menteri yang telah menghabiskan seumur hidup mereka berkarier di Kementerian Perang terpaksa menelan kekecewaan dalam diam, menunggu hingga Xu Chao dipindahtugaskan.

Dalam benak mereka, Xu Chao pasti tidak akan tinggal di sini selamanya. Selama Xu Chao tidak tinggal selamanya, posisi ini cepat atau lambat pasti akan jatuh ke tangan salah satu dari mereka.

Menjadi pejabat tingkat dua itu mudah, tetapi untuk mencapai tingkat pertama adalah hal yang hampir mustahil. Ibarat berlatih seni bela diri, mencapai Alam Juta Jaringan meskipun sulit, bukanlah hal yang mustahil untuk dicapai, tetapi untuk mencapai Alam Bumi Unggul, itu adalah urusan yang jauh lebih sulit.

Setelah membiasakan diri dengan berbagai urusan di Kementerian Perang akhir-akhir ini, Xu Chao mulai sibuk bekerja. Ia datang pagi-pagi sekali dan pulang larut malam, mulai mengerahkan pasukan dari berbagai daerah serta mengumpulkan persediaan bahan makanan.

Dongfang Muyu bersiap mengerahkan pasukan saat musim semi tiba. Sesuai pepatah, pasukan belum bergerak, logistik harus berjalan lebih dulu. Jika persediaan makanan tidak disiapkan dengan baik, makan di garis depan pun akan menjadi masalah, lalu siapa yang mau bertempur dengan sungguh-sungguh untukmu?

Hari ini, Xu Chao datang untuk memeriksa situasi pengerahan pasukan. Delapan ratus ribu prajurit bukanlah jumlah yang kecil; urusan pengaturan dan perintah militer saja sudah merupakan masalah besar. Penyeragaman panji dan perintah militer memerlukan dirinya selaku Menteri Perang untuk berdiskusi dengan Hao Zhongxu, sebelum kemudian disalurkan ke jajaran bawah.

Tepat ketika Xu Chao sedang memeriksa informasi yang dikirimkan dari bawah, seekor falko terbang turun dari langit yang tinggi. Seseorang segera berlari menghampiri, melepaskan surat yang diikatkan di kaki burung elang tersebut, dan membawanya.

Xu Chao menerima surat itu dan membacanya tanpa terlalu peduli. Namun, sekilas pandang itu membuat matanya terbelalak kaget hingga ia tak mampu lagi mengalihkan pandangannya!

"Cepat! Siapkan kereta! Masuk ke istana!" seru Xu Chao kepada orang di luar. Nada suaranya penuh tekanan, menunjukkan emosi yang luar biasa bergejolak.

Tak lama kemudian, kereta kuda telah disiapkan di luar Kementerian Perang. Begitu naik ke dalam kereta, Xu Chao segera mendesak, "Masuk ke istana dengan kecepatan tertinggi! Benar, kalian, beritahu para pejabat dan jenderal tingkat dua ke atas, serta para bangsawan tingkat comte ke atas, untuk segera pergi ke luar istana dan menunggu titah! Harus cepat! Apakah kalian mengerti?"

"Baik, Tuan!" seru para pengawal di luar Enam Kementerian serempak dengan ekspresi terkejut.

Jelas sekali telah terjadi peristiwa besar. Jika tidak, dengan sifat Xu Chao yang biasanya tenang, bagaimana mungkin ia bisa begitu bersemangat? Terlebih lagi ia harus memanggil semua orang untuk menunggu titah di luar istana, yang berarti Xu Chao sangat yakin bahwa Dongfang Muyu pasti akan memanggil mereka sebentar lagi.

Di dalam kereta kuda, Xu Chao menatap secarik kertas di tangannya. Jumlah katanya tidak banyak, tetapi berita itu benar-benar sangat mengejutkan.

"Jika ini benar, maka dunia benar-benar akan jungkir balik!" batin Xu Chao menganalisis. Jelas kini ia telah sedikit tenang dan pulih dari ketegangannya tadi.

Xu Chao setelah ditenangkan memiliki kemampuan analisis yang luar biasa kuat. Memikirkan isi informasi tersebut, lalu mengingat situasi Dinasti Dongfang saat ini, Dinasti Dongfang yang menganut sistem sentralisasi kekuasaan tampaknya akan segera menghadapi bencana terbesar!

Setibanya di istana kekaisaran, para prajurit Pengawal Kekaisaran merasa sangat terkejut begitu melihat Xu Chao yang mengenakan jubah resmi datang, dan mereka hendak maju untuk bertanya. Xu Chao segera mengangkat Pedang Fangtian Shangfang dan berkata, "Bawa aku menghadap Yang Mulia! Cepat! Pejabat ini memiliki urusan penting untuk dilaporkan!"

Melihat Pedang Shangfang, para prajurit Pengawal Kekaisaran langsung berlutut serentak. Pedang Shangfang yang dianugerahkan oleh mendiang kaisar adalah benda yang tidak boleh dilawan oleh siapa pun pada masa seperti ini, bahkan bisa disamakan dengan dekrit kekaisaran Dongfang Muyu.

"Tuan Xu, hamba akan mengantar Anda menghadap Yang Mulia! Kau, cepat pergi dan laporkan kepada Yang Mulia bahwa Tuan Xu memohon audiensi!" Seorang pengawal bereaksi cepat; sambil mendesak rekan kerjanya untuk pergi melaporkan kepada Dongfang Muyu, ia sendiri berinisiatif maju untuk mendorong kursi roda Xu Chao.

Xu Chao tidak bereaksi banyak, ia hanya terus mendesak agar Pengawal Kekaisaran segera mendorongnya untuk menemui Dongfang Muyu. Pengawal kekaisaran yang lain sudah berlari kencang ke dalam, jauh lebih cepat daripada laju kursi roda Xu Chao.

Dongfang Muyu sedang berada di Istana Chaotian dan merasa sangat terkejut saat tiba-tiba mendapat kabar bahwa Xu Chao datang menemuinya. Berdasarkan pemahamannya tentang Xu Chao, mustahil dan tidak seharusnya Xu Chao menemuinya pada saat seperti ini; setelah sesi朝會 (rapat pagi), Xu Chao tidak pernah berinisiatif memasuki istana kekaisaran seorang diri.

"Menerobos masuk dengan membawa Pedang Shangfang? Sepertinya dia benar-benar sedang menghadapi urusan darurat! Masalahnya, urusan darurat apa yang bisa terjadi sekarang?"

Dongfang Muyu merenung tanpa menemukan petunjuk apa pun. Tepat saat ia baru saja mengusir semua spekulasi itu dari benaknya, ia mendengar suara dari luar berteriak, "Yang Mulia, Tuan Xu telah tiba!"

"Biarkan dia masuk!" Dongfang Muyu duduk tegap di singgasana, menampilkan wibawa seorang kaisar agung.

Begitu masuk, Xu Chao langsung berkata, "Yang Mulia! Hamba baru saja menerima laporan pertempuran dari garis depan: dua ratus ribu pasukan dari organisasi sesat Penyelamat Dunia di barat daya telah menerobos tiga rintangan di kota barat daya! Mereka bergerak lebih dulu sebelum kita sempat bertindak!"

"Apa? Tiga rintangan! Dua ratus ribu pasukan! Dari mana mereka mendapatkan pasukan sebanyak itu?" Dongfang Muyu sangat terkejut; ia langsung bangkit dari tempat duduknya dan berseru lantang.

Xu Chao mendongak dan berkata, "Kelompok sesat Penyelamat Dunia awalnya hanya memiliki seratus ribu pasukan! Dan mereka semua adalah orang-orang dengan perlengkapan yang tidak lengkap serta baju besi yang compang-camping! Masuk akal jika mereka tidak mampu menembus titik pertahanan mana pun! Namun, satus ribu pasukan sisanya menyerang dari arah luar, dan dalam serangan dari dua sisi secara bersamaan, titik-titik pertahanan itu berhasil dijebol!"

"Pasukan dari luar? Sekte sesat Penyelamat Dunia selalu berkembang di barat daya, dari mana mereka mendapatkan pasukan dari luar? Terlebih lagi langsung muncul sepuluh ribu... ah, sepuluh resimen? Tidak, sepuluh puluh ribu pasukan! Bagaimana ini mungkin?" Dongfang Muyu masih tidak percaya dan kembali berteriak.

Xu Chao berkata dengan suara dalam, "Sepuluh puluh ribu pasukan itu berasal dari gabungan dua belas keluarga bangsawan! Di antaranya, Benteng Keluarga Xu, Bendungan Keluarga Pang, Desa Keluarga Hao, dan Kota Keluarga Wang, masing-masing mengerahkan lima belas ribu prajurit pilihan yang merupakan petarung kelas atas! Delapan keluarga bangsawan sisanya terdiri dari tiga keluarga adipati, tiga keluarga marquis, dan dua keluarga hartawan kaya! Kedelapan keluarga tersebut bersama-sama mengerahkan empat puluh ribu prajurit, semuanya adalah pasukan pribadi pilihan! Mereka merebut garis pertahanan barat daya dalam satu gerakan dan membebaskan sekte sesat Penyelamat Dunia keluar dari wilayah barat daya!"

"Maksudmu, keluarga-keluarga ini semuanya memberontak?" Dongfang Muyu langsung tenang ketika mendengar bahwa dua belas keluarga bangsawan telah mengerahkan pasukan, terutama saat mendengar empat nama keluarga pertama, lalu balik bertanya.

Xu Chao mengangguk dengan ekspresi berat dan berkata, "Benar! Kedua belas keluarga bangsawan ini telah mengkhianati dinasti! Mereka harus dibasmi!"

"Bagus! Bagus! Bagus! Memberontak! Dinasti Dongfang telah membentang selama ribuan tahun, dan akhirnya pemberontakan kedua muncul hari ini! Pengawal, panggil para pejabat sipil dan militer tingkat dua ke atas, serta para bangsawan tingkat comte ke atas, untuk membahas masalah ini di Istana Chaotian!" seru Dongfang Muyu dengan suara lantang ke luar.

Pada saat ini, Xu Chao berkata, "Yang Mulia, sebelum hamba datang ke istana kekaisaran, hamba telah mengirim orang untuk memberitahu mereka. Mereka pasti sedang dalam perjalanan sekarang!"

"Kerja bagus! Xu Chao, di saat-saat krusial seperti ini, hanya kamu yang paling memahami isi hati朕 (Zhen). Memanfaatkan waktu singkat ini, katakan bagaimana pandanganmu mengenai situasi saat ini?" Dongfang Muyu merasa sangat lega setelah mendengarkan laporan Xu Chao dan memujinya.

Xu Chao berkata, "Saat ini, karena dua belas keluarga bangsawan telah berkhianat, kita harus mengerahkan pasukan dalam jumlah besar dari Pasukan Barat Laut, Pasukan Timur Laut, dan wilayah lainnya untuk memusnahkan akar keluarga-keluarga ini terlebih dahulu! Tempat-tempat seperti Benteng Keluarga Xu harus dicabut hingga ke akar-akarnya! Terlebih lagi, urusan ini harus diserahkan kepada keluarga-keluarga bangsawan besar untuk diselesaikan! Dari lima keluarga besar, kecuali Keluarga Dugu, semuanya telah memberontak! Mereka juga harus menunjukkan sikap mereka!"

"Ide bagus! Keluarga-keluarga besar itu telah bertindak sewenang-wenang begitu lama, sudah saatnya mereka dipaksa mengeluarkan darah sekarang! Namun, 朕 (Zhen) khawatir tempat-tempat seperti Keluarga Xu dan Keluarga Pang memiliki akar di dalam kemiliteran, akankah mereka membawa pergi sebagian prajurit di dalam pasukan? Pemberontakan militer bukanlah perkara sepele!" Dongfang Muyu mengungkapkan kekhawatirannya.

Namun Xu Chao sama sekali tidak khawatir, "Yang Mulia, pada akhirnya, Pasukan Penumpas Selatan adalah milik Keluarga Xu di ibukota, bukan Keluarga Xu di Kota Daran, apalagi Benteng Keluarga Xu yang memegang kendali! Begitu pula dengan Keluarga Pang. Hamba pernah mengunjungi Benteng Keluarga Xu; tempat itu memusuhi ibukota, dan sebaliknya ibukota juga memusuhi tempat di sana. Sangatlah sulit bagi mereka untuk mendapatkan kekuasaan nyata di dalam kemiliteran. Oleh karena itu, kemungkinan terjadinya pemberontakan militer sangatlah kecil!"

"Bagus! Dengan kata-kata dari Tuan, 朕 (Zhen) bisa merasa tenang! Selama militer tidak memberontak, jangankan dua ratus ribu pasukan, bahkan dua juta pasukan pun 朕 (Zhen) yakin dapat menghancurkannya dalam satu serangan!" kata Dongfang Muyu penuh percaya diri.

Xu Chao mengingatkan dengan penuh kekhawatiran, "Yang Mulia, Kekaisaran Tenglong di selatan tidak boleh tidak diwaspadai!"

"Tenanglah, 朕 (Zhen) tahu! Selain memusnahkan pasukan Benteng Keluarga Xu, 朕 (Zhen) sama sekali tidak akan menarik satu prajurit pun dari selatan! Jutaan pasukan yang men鎮 (Zhen)kan wilayah selatan sudah cukup untuk mencegah segala tindakan kecil," kata Dongfang Muyu kepada Xu Chao, jelas telah mempertimbangkan hal ini.

Xu Chao mengangguk, membungkuk, dan melontarkan pujian klasik, "Yang Mulia sangat bijaksana!"

Pada saat ini, seorang eunuch berjubah merah datang melapor, "Yang Mulia, para menteri telah menunggu titah di luar istana, apakah mereka diperbolehkan masuk?"

"Biarkan mereka masuk! Xu Chao, kamu duduklah di sisi 朕 (Zhen)!" titah Dongfang Muyu.

Xu Chao dan eunuch berjubah merah itu menjawab serempak, "Baik, Yang Mulia!"

Xu Chao menggerakkan kursi rodanya ke sisi kiri Dongfang Muyu, menghadap ke pintu Istana Chaotian. Ia samar-samar tampak seperti orang nomor satu di bawah Dongfang Muyu; aura dan wibawa resminya perlahan-lahan semakin kuat.

Tak lama kemudian, suara sepatu bot terdengar dari luar, diiringi suara dentingan baju besi yang berderap tanpa henti. Langkah kaki yang rapat terdengar saat para menteri masuk berbondong-bondong dan berdiri di dalam Istana Chaotian.

"Hamba sekalian menghadap Yang Mulia!" para menteri memberi hormat kepada kaisar.

Dongfang Muyu menyapu pandangannya ke sekeliling, dan setelah melihat kepala dari tiga keluarga besar, ia mengangguk dan berkata, "Hari ini kalian dipanggil karena ada situasi darurat! Xu Chao, majulah dan jelaskan situasinya kepada rekan-rekan sekalian!"

Xu Chao menjawab, "Baik, Yang Mulia!"

Begitu melangkah masuk, semua menteri langsung melihat Xu Chao. Xu Chao duduk menghadap mereka, sebuah gestur yang menunjukkan betapa besar perhatian kaisar kepadanya, menempatkannya sebagai orang nomor satu di bawah singgasana kaisar, bahkan melampaui posisi perdana menteri.

"Pejabat ini baru saja menerima laporan pertempuran: sekte sesat Penyelamat Dunia di barat daya telah membentuk dua puluh ribu pasukan pemberontak dan menerobos blokade di barat daya! Di antaranya, sepuluh ribu tentara berasal dari sekte itu sendiri, dan sepuluh ribu tentara lainnya adalah pasukan bala bantuan yang dibentuk oleh dua belas keluarga bangsawan! Dua belas keluarga bangsawan telah mengkhianati dinasti!" Ucapan Xu Chao begitu bertenaga dan penuh wibawa, memancarkan atmosfer yang luar biasa besar.

"Apa? Sekte sesat bergerak lebih dulu? Sepuluh ribu tentara disediakan oleh dua belas keluarga bangsawan? Keluarga bangsawan mana saja itu? Siapa yang begitu berani memberontak terhadap dinasti? Apakah mereka tidak takut seluruh klannya dibantai?"

Para menteri berdiskusi dengan riuh; berita ini sungguh sangat mengejutkan. Sebulan yang lalu, Kaisar Dongfang Muyu baru saja mempersiapkan pasukan untuk dikirim membasmi sekte sesat di barat daya. Tak disangka, sekte sesat di barat daya justru mendahului bertindak setelah mendengar berita tersebut, bahkan langsung menjebol tiga garis pertahanan sekaligus!

Berita yang jauh lebih mengejutkan adalah bahwa ada dua belas keluarga bangsawan yang menyediakan sepuluh ribu pasukan untuk melakukan pemberontakan! Keluarga bangsawan mana gerangan yang melakukan tindakan menentang dunia sebesar itu?

"Yang Mulia, entah keluarga bangsawan mana saja itu, hamba mohon agar mereka semua dihukum mati beserta seluruh klannya!" Menteri Kehakiman Zhang Fei melangkah keluar dan berkata dengan nada berat. Ia mengepalai bidang hukum dan biasanya jarang berbicara, tetapi ketika tiba saatnya menghukum orang, itulah keahlian utamanya.

Dongfang Muyu memasang wajah kelam tanpa berkata apa-apa, memberi isyarat kepada Xu Chao untuk melanjutkan pembicaraannya.

Wajah Xu Chao juga tampak kurang baik saat ia membuka mulut, "Dua belas keluarga bangsawan itu adalah: Pedagang kaya dari barat laut, Keluarga Xingtong; pedagang keliling dari barat, Keluarga Jiemeng; Keluarga Marquis Liuyuan; Keluarga Marquis Huajian; Keluarga Marquis Zhoufang; Keluarga Adipati Wangnan; Keluarga Adipati Lequan; Keluarga Adipati Niwu!"

Sampai di sini, Xu Chao sengaja berhenti sejenak. Ia percaya bahwa nama-nama di atas saja sudah cukup membuat semua orang yang hadir membutuhkan waktu untuk mencernanya sejenak.

Dua keluarga pedagang besar itu bisa dikatakan memiliki kekayaan yang menandingi negara, dengan harta ribuan kali lipat di rumah mereka, cukup untuk membeli satu atau dua provinsi. Sisa gelar marquis dan adipati juga merupakan keluarga-keluarga raksasa di daerah mereka, yang tidak tinggal di ibukota melainkan dianugerahi wilayah di berbagai penjuru dinasti, namun tak disangka kini justru menjadi tentara pemberontak.

Para menteri kurang lebih pernah mendengar situasi dari kedelapan keluarga besar tersebut dan tahu bahwa kekuatan gabungan kedelapan keluarga ini tidak bisa dianggap remeh, tetapi untuk menyediakan sepuluh ribu tentara adalah hal yang mustahil! Masih ada empat keluarga besar lagi; mengikuti kebiasaan Xu Chao yang menyebutkan dari peringkat rendah ke tinggi, sekarang sudah sampai pada tingkat adipati, apakah selanjutnya adalah pangeran?

"Empat keluarga besar berikutnya menyediakan enam puluh ribu dari sepuluh ribu tentara tersebut! Yaitu: Bendungan Keluarga Pang!"

Begitu Xu Chao mengucapkan satu nama itu, situasi di aula langsung meledak! Tanpa mempedulikan kehadiran kaisar, mereka mulai ribut bersahut-sahutan!

"Tidak mungkin! Bagaimana mungkin Keluarga Pang memberontak!"

"Sama sekali tidak mungkin! Ini pasti fitnah! Jika Keluarga Pang memberontak, bagaimana mungkin sepuluh ribu orang saja sudah cukup!"

"Ini sama sekali tidak masuk akal! Ini pasti bukan Keluarga Pang! Pasukan Keluarga Pang menjaga gerbang barat daya, jika Keluarga Pang memberontak, apakah para pemberontak masih perlu menyerang?"

"Pasti ada kesalahpahaman!"

Xu Chao tiba-tiba membentak dengan suara menggelegar, "Tenang!"

Mendengar suara Xu Chao, keributan di Istana Chaotian akhirnya mereda, namun tatapan para menteri masih dipenuhi dengan ketidakpercayaan. Terutama mereka yang berafiliasi dengan Keluarga Pang, sorot mata mereka menyiratkan keraguan yang mendalam.

"Tiga keluarga besar sisanya adalah: Kota Keluarga Wang!"

Begitu kata-kata Xu Chao jatuh dan sebelum ia sempat menyelesaikannya, ia melihat Wang Yutang membelalakkan matanya. Meskipun Wang Yutang bukan praktisi seni bela diri, tatapannya seolah-olah memancarkan tekanan yang luar biasa berat ke arah Xu Chao.

Semua orang menoleh ke arah Wang Yutang. Kepala Keluarga Wang ada di sini, dan kau mengatakan Kota Keluarga Wang telah memberontak, bukankah ini sama saja dengan menampar wajah seseorang secara terang-terangan?

Wang Yutang membelalakkan matanya lebar-lebar, menatap Xu Chao dan berkata satu per satu kata, "Tuan Xu, makanan boleh sembarang dimakan, tetapi kata-kata tidak boleh diucapkan sembarangan!"

Xu Chao sama sekali tidak mempedulikannya, seakan-akan tidak mendengar perkataan Wang Yutang, ia melanjutkan, "Satu lagi, Desa Keluarga Hao!"

Kali ini, Hao Sisi juga membelalakkan matanya, dipenuhi ketidakpercayaan yang pekat, dan di tengah tatapan tertegun dari seluruh para menteri istana, ia bersuara, "Yang Mulia, hamba memohon agar Yang Mulia menyeret orang yang menyebarkan desas-desus sesat ini keluar dan memenggal kepalanya!"

"Keluarga besar terakhir, Benteng Keluarga Xu!"

Suara Xu Chao bergema tepat saat kata-kata Hao Sisi usai, seketika membuat seluruh aula jatuh dalam keheningan total. Bahkan dua kepala keluarga yang baru saja hendak mengamuk pun tertegun di tempat.

Benteng Keluarga Xu!

Mereka yakin tidak salah dengar; nama terakhir yang diucapkan Xu Chao adalah Benteng Keluarga Xu! Bukan Benteng Keluarga Zhang, bukan pula Benteng Keluarga Li, apalagi Benteng Keluarga Wen! Benar-benar Benteng Keluarga Xu!

Ada banyak tempat yang dinamakan Benteng Keluarga Xu, tetapi Benteng Keluarga Xu yang disebutkan paling akhir oleh Xu Chao pastilah merujuk secara khusus pada suatu tempat tertentu!

Tempat asal Keluarga Xu sang侯 (Marquis) Pembela Negara, Benteng Keluarga Xu! Benteng Keluarga Xu di Kota Daran!

"Kalian tidak salah dengar, itu memang Benteng Keluarga Xu! Apakah Tuan Marquis Fuguo dan Marquis Pingguo masih berpikir bahwa pejabat ini sedang berbicara omong kosong?" Ekspresi di wajah Xu Chao menyiratkan senyum tipis yang penuh makna.

Benteng Keluarga Xu, jika tempat itu tidak benar-benar eksis, mengingat latar belakang Xu Chao yang berasal dari Keluarga Xu dan pernah dididik sebagai pewaris keluarga, ia tidak mungkin menyebutkan Benteng Keluarga Xu kecuali tempat itu memang ada.

"Semua yang baru saja kau katakan itu benar?"

Pada detik ini, orang yang paling berhak mempertanyakan Xu Chao hanyalah Dugu Ping, sang Adipati yang selalu menyendiri di luar lingkaran kekuasaan, kepala keluarga dari satu-satunya keluarga di antara lima keluarga besar yang tidak ikut ambil bagian dalam pemberontakan.

Xu Chao mengangguk dan berkata, "Benar! Benteng Keluarga Xu, Kota Keluarga Wang, Bendungan Keluarga Pang, dan Desa Keluarga Hao! Keempat tempat inilah yang menjadi kekuatan utama dalam pemberontakan kali ini! Jika dijumlahkan, mereka menyediakan enam puluh ribu pasukan! Semuanya adalah pasukan pilihan dengan tombak berkilau dan baju besi yang gemerlap!"

"Apakah beritanya akurat?" Dugu Ping kembali bertanya.

Xu Chao mengangguk dengan ekspresi berat, "Beritanya akurat. Tiga hari lalu, dua puluh ribu pasukan yang terbagi menjadi tiga jalur menyerbu dengan paksa tiga garis pertahanan, memusnahkan habis total lima puluh ribu prajurit penjaga dari ketiga kota tersebut. Sekte sesat Penyelamat Dunia di barat daya telah secara terbuka memberontak! Hamba berharap rekan-rekan sekalian dapat memikirkan cara bagaimana kita bisa menghancurkan dua puluh ribu pasukan pemberontak ini dalam satu sapuan!"

Wang Yutang dan Hao Sisi tiba-tiba berlutut di tanah dan berkata, "Yang Mulia, hamba sekalian dan keluarga kami mengkhianati dinasti di belakang layar tanpa hamba ketahui sedikit pun. Hamba memohon agar Yang Mulia berkenan mengizinkan kami memenggal para bajingan durhaka di dalam keluarga tersebut!"

"Oh? Dua Tuan Menteri, keluarga kalian berdua sangat besar, bagaikan hutan yang lebat yang menampung segala jenis burung! Sangat mungkin muncul beberapa bajingan durhaka sesekali! Mengingat bagaimana kedua Tuan Menteri tahu cara bersikap di saat seperti ini, 朕 (Zhen) mengizinkan kalian berdua memimpin pasukan pribadi keluarga di ibukota untuk pergi dan membasmi tumor-tumor ganas itu!" Dongfang Muyu telah mendengarkan sejak tadi, dan baru bersuara setelah keduanya berlutut.

Ia telah lama menunggu kedua kepala keluarga itu berlutut di hadapannya. Telah terjadi kekacauan sebesar ini, dan kedua kepala keluarga yang belum pernah berlutut di aula istana ini tidak bisa lepas dari tanggung jawab. Bagaimanapun juga, mereka pasti akan berlutut dan memohon pengampunan kepadanya.

Dongfang Muyu tiba-tiba merasakan semacam rasa pencapaian. Mungkin pemberontakan di barat daya kali ini juga merupakan sebuah kesempatan bagus, sebuah kesempatan bagus baginya untuk membasmi tumor dari lima keluarga besar!

Empat dari lima keluarga besar bermasalah; jika dihitung dengan teliti, keempat kepala keluarga itu semuanya harus mati!

"Baiklah! Menteri Wang dan Menteri Hao, bangkitlah! Sekarang bukan saatnya mempermasalahkan tanggung jawab, pikirkan dulu bagaimana cara mengendalikan situasi ini! Jika ada pendapat, silakan kalian sampaikan!" Dongfang Muyu melirik sekilas ke arah Xu Chao sebelum berbicara kepada para menteri.

Xu Chao duduk di kursi roda tanpa bersuara, sementara yang lain juga tidak tahu bagaimana harus berbicara. Berita barusan terlalu mengejutkan sehingga mereka masih membutuhkan sedikit waktu untuk mencernanya.