Bab Dua Ratus Tiga Puluh Dua: Awan Mendung

Kediaman Adipati Negara, tetap seperti saat Xu Chao pergi, tak ada perubahan sedikit pun. Setahun Xu Chao pergi, rasanya seperti pergi pagi hari menghadiri sidang pagi dan baru kembali.

Satu tahun, bagi tempat seperti kediaman Adipati Negara, hampir tak terlihat perubahannya. Beribu tahun badai dan hujan telah dilalui, satu tahun tidak akan meruntuhkan atau menunjukkan perubahan berarti.

Saat Yu Chen pertama kali datang ke kediaman Adipati Negara, dari luar tampak sama dengan kediaman bangsawan lain. Namun saat melangkah masuk, setiap batu, setiap tanaman, menunjukkan sentuhan seni yang unik. Paviliun, menara indah, semuanya terpampang jelas di mata Yu Chen, membuatnya tak henti-hentinya terkagum.

“Ini kah kekayaan lima keluarga besar? Hanya dengan bangunan kecil ini, sudah bisa membeli sebuah desa kecil lengkap dengan halaman luas, bukan? Dan di sana, paviliun itu, bahan bangunannya apa ya? Sepertinya belum pernah kulihat sebelumnya! Benar-benar megah! Layaklah disebut keluarga besar!”

Mendengar decak kagum Yu Chen, Xu Chao tidak mengganggunya, juga tidak menjawab. Kedalaman lima keluarga besar sangat luar biasa, sejak Kaisar Taizu dari Timur Naga berkuasa ribuan tahun lalu, kekayaan yang terkumpul jauh melampaui pendapatan pajak seratus tahun kerajaan Timur.

Barang-barang di kediaman Adipati Negara juga penuh keunikan, megah namun sederhana. Hanya orang sekelas Yu Chen yang bisa melihat keistimewaan pengaturan kediaman ini. Bagi rakyat biasa, mereka hanya melihat indah tanpa mengerti nilai sebenarnya.

“Bisakah kau diam sebentar? Berlebihan sekali! Kau kan lulusan akademi ibu kota, tidak bisakah sedikit beradab?”

Akhirnya, Xu Chao jengkel dengan kegaduhan Yu Chen.

“Adab itu milik kalian kaum bangsawan, kami para pejuang bertato hanyalah orang kasar. Aku memang kasar, apa urusannya? Aku berlebihan, dan apa yang bisa kau lakukan?”

Yu Chen sangat tidak senang dengan ucapan Xu Chao, terus membantah, meski kata-katanya terdengar seperti omong kosong yang dipaksakan.

Mendengar itu, Xu Chao hanya geleng kepala, tak berdaya dengan tingkah Yu Chen yang seperti orang desa yang baru ke kota. Tidak tahu apakah memang sengaja mengganggunya atau memang hari ini Yu Chen benar-benar kesal.

Xu Chao datang duluan bersama Dugu Mei, tapi tidak melihat mereka berdua. Saat tiba di kediaman Adipati Negara, langit sudah hampir gelap, udara panas membuat jubah resmi Xu Chao basah oleh keringat.

Ditambah tingkah Yu Chen yang ribut terus-menerus, membuat Xu Chao semakin gelisah. Kalau bukan karena Dugu Mei datang membantu, entah sampai kapan Yu Chen akan terus mengganggunya.

Dugu Mei yang kembali sudah berganti pakaian, meninggalkan jubah istana putih mewah, berganti dengan jubah putih polos yang sederhana namun membalut tubuhnya dengan sempurna. Rambutnya tak lagi disanggul ala istana, melainkan dibiarkan terurai biasa.

“Ayahmu menyuruhmu ke ruang kerjanya, mungkin ada hal yang ingin dibicarakan,” kata Dugu Mei tanpa menatap Yu Chen, langsung menatap Xu Chao dan diam tak bergerak.

Xu Chao mengangguk, “Baik, aku akan pergi sekarang! Yu Chen, silakan jalan-jalan sesukamu. Kalian yang lain, temani Yu Chen keliling kediaman, jangan sampai tidak sopan, mengerti?”

Para pelayan yang mengikuti Xu Chao segera mengiyakan. Mereka tahu hubungan Xu Chao dan Yu Chen cukup baik, meski meremehkan sikap Yu Chen yang berlebihan, mereka harus mengikutinya dengan sopan. Kalau tidak, Xu Chao akan memecat mereka.

Setelah memberi perintah, Dugu Mei mendorong kursi roda Xu Chao tanpa menyapa Yu Chen, langsung berjalan menuju bagian dalam kediaman. Mereka melewati taman dan koridor dengan lentera menerangi malam, cahaya lembut berkelap-kelip sangat indah.

“Bagaimana dengan Yiran? Sudah diatur tempat tinggalnya?” tanya Xu Chao santai.

Dugu Mei mengangguk pelan, lalu bertanya, “Apa hubunganmu dengannya? Siapa dia sebenarnya? Kenapa tak pernah kau ceritakan?”

“Sudah kukatakan, dia teman yang kukenal dari akademi ibu kota saat kecil, sudah lebih dari sepuluh tahun tidak bertemu. Ketemu lagi, aku ajak dia kembali ke ibu kota untuk beberapa waktu saja. Tapi ternyata ibu kota dikarantina, mungkin dia harus tinggal di sana dulu,” jelas Xu Chao lagi, tetap menyebutnya hanya teman. Ini permintaan Yiran agar identitasnya tidak terbongkar.

Dugu Mei mengangguk lagi, tidak menanggapi lebih lanjut, entah percaya atau tidak.

“Bagaimana selama setahun ini?” tanya Xu Chao melihat Dugu Mei diam.

Wajah dingin Dugu Mei sedikit melunak, berusaha melembutkan suaranya, “Lumayan, hidup seperti biasa, latihan. Tak ada hal menarik. Kau pergi setahun lebih, pasti mengalami banyak hal? Kami semua di sini cukup khawatir padamu.”

“Khawatir apa? Dengan surat perintah emas ini, orang barat daya tak berani begitu saja membunuhku. Selama aku hidup, sudah banyak kesulitan kuhadapi. Nantinya tenang saja,” jawab Xu Chao menenangkan.

Dugu Mei kali ini tak bersuara, entah menurut atau tidak. Saat Dugu Mei diam, mereka sudah tiba di ruang kerja Dugu Ping.

“Masuklah, nanti kita makan bersama,” kata Dugu Mei pada Xu Chao.

“Baik,” jawab Xu Chao.

Mereka membuka pintu ruang kerja Dugu Ping, mendorong kursi roda masuk. Ruang kerja adalah wilayah pribadi kepala keluarga, bahkan Dugu Mei maupun ibunya, Cao Li, tak diizinkan masuk.

Ruang kerja adalah tempat paling privat lelaki, sangat dilarang orang luar masuk.

Xu Chao masuk, menemukan Dugu Ping duduk di kursi malas, memegang buku namun tidak membacanya, matanya fokus kosong, sedang dalam pikiran mendalam.

“Menantu Xu Chao, saya hormat pada ayah mertua!” Xu Chao memberi salam untuk membangunkan Dugu Ping.

Setelah itu, Dugu Ping tersadar. Melihat Xu Chao, ia menguap lalu melempar buku ke meja sembari berkata, “Xu Chao datang, pulang saja tidak memberi kabar, agar orang bisa menjemputmu! Bagaimana, setahun lebih di luar, bagaimana rasanya?”

“Semuanya baik, terima kasih atas perhatian ayah mertua,” jawab Xu Chao dengan sopan dan penuh tata krama, seperti sarjana kuno yang taat aturan.

Dugu Ping memperhatikan Xu Chao yang tampak lelah, akibat perjalanan panjang selama sebulan. Meskipun tidak menyetir sendiri, duduk di kereta yang berguncang memang tidak nyaman.

“Begitu lelah? Pasti capek di perjalanan. Masuk akal, kau baru kembali dan belum beristirahat. Tapi aku rasa ada sesuatu yang harus kukatakan padamu, tubuhmu baik-baik saja kan?” tanya Dugu Ping.

“Ayah mertua jangan khawatir, aku hanya sedikit lelah, tidak ada masalah dengan tubuh,” jawab Xu Chao.

“Bagus, kesehatan nomor satu! Dulu kudengar kau baru keluar dari barat daya, kenapa bisa cepat kembali ke ibu kota? Seharusnya dengan kecepatanmu, kau baru sampai saat tahun baru, tapi kau kembali begitu cepat! Apa kau mendapat kabar?” tanya Dugu Ping langsung.

Xu Chao tak menyembunyikan, “Dapat perintah ibu, cepat pulang, tapi tidak diberi tahu apa masalahnya. Di luar ibu kota, aku dengar ibu kota dikarantina dua bulan, tidak boleh keluar masuk, pasti ada masalah besar!”

Meskipun tidak menjelaskan isi pesan, Xu Chao sengaja menyembunyikan kabar bahwa kaisar sedang sakit parah, berharap mendengar cerita dari Dugu Ping.

“Ada masalah besar! Masalah besar sekali! Tapi ada aroma aneh yang menyelimuti! Hingga kini tak seorang pun bisa memecahkan misteri ini! Bahkan leluhur kita pun tidak tahu penyebabnya, sungguh aneh!” Dugu Ping menghela napas.

“Aneh? Bahkan Tian Shu tidak bisa menemukan penyebabnya? Kenapa? Apa yang sebenarnya terjadi sampai menimbulkan keributan besar ini?” tanya Xu Chao.

Dugu Ping melambaikan tangan, “Jangan buru-buru, aku ceritakan perlahan! Semua bermula dua bulan lalu. Kaisar mengirim dua surat kepada Lao Xu dan Lao Pang, isi tugasnya aku tidak tahu. Ternyata mereka diperintahkan mengerahkan pasukan untuk menutup semua jalur keluar barat daya. Sepertinya kaisar ingin mencegah Sekte Dewa Penyelamat terus berkembang, dan sepertinya kaisar mulai berniat berperang.”

“Aku tahu itu. Dalam laporan rahasiaku kepada kaisar, aku menyarankan penggunaan kekuatan militer di barat daya! Baru-baru ini aku melewati sana, belum setengah provinsi sudah bertemu pasukan yang menutup jalan, perintah kaisar sudah berjalan efektif,” kata Xu Chao pelan.

Dugu Ping tidak terlalu memperhatikan suara Xu Chao, melanjutkan, “Jadi kau yang mengusulkan. Aku heran kenapa kaisar tiba-tiba bersemangat berperang. Tapi bukan itu inti masalah. Tiga hari setelah perintah pasukan bocor, hari itu ada sidang besar di ibu kota. Semua bangsawan dan pejabat hadir. Saat sidang, kaisar membahas rencana perang dan meminta pendapat. Baru saja hendak memutuskan, kaisar tiba-tiba jatuh pingsan, tergeletak di lantai, tidak sadar.”

“Apakah kaisar sakit?” tanya Xu Chao pura-pura tidak tahu keadaan kaisar.

Dugu Ping menjelaskan, “Kaisar sudah lama lemah. Usianya lanjut, urusan negara berat, puluhan tahun memimpin, meskipun baja, juga tak kuat selamanya. Bisa bertahan sejauh ini karena kekuatan batin kaisar kuat. Mungkin kau tak tahu, sejak tahun lalu kaisar mulai minum obat setiap hari untuk menjaga tubuh.”

“Kalau begitu, kalau hanya sakit, kenapa harus sampai mengkarantina ibu kota? Kenapa harus seketat ini?” Xu Chao masih penasaran.

Jika kaisar hanya sakit, tak perlu sampai begitu. Dan karantina berlangsung dua bulan penuh tanpa tanda-tanda berkurang. Siapa yang memerintahkan? Kenapa harus dikarantina?

“Kalau hanya sakit, mungkin masih bisa dimaklumi,” kata Dugu Ping sambil menarik napas dalam. “Masalahnya, kaisar tidak hanya sakit! Saat jatuh di ruang utama, tabib segera memeriksa, dalam setengah hari kaisar sadar. Tapi kaisar yang sadar itu seperti anak kecil yang kehilangan akal, tidak mengenal keluarga, perilakunya berubah drastis!”

“Apa? Kaisar sadar tapi tidak mengenal keluarga dan berubah seperti anak kecil? Apakah itu semacam amnesia?” tanya Xu Chao terkejut.

Amnesia sering terjadi pada orang yang ketakutan atau mendapat trauma besar, menyebabkan hilangnya ingatan dan perilaku seperti anak kecil tanpa batas.

“Kurang lebih begitu! Kaisar sadar dan melihat orang pertama adalah permaisuri, tapi dia memanggilnya ibu, bukan permaisuri! Untungnya dia tidak memanggil tabib ayah! Setelah mengenal permaisuri sebagai ibu, kaisar seperti menemukan sandaran. Sehari-hari di istana merangkak ke sana kemari, menggigit apa saja yang dilihat, sampai giginya patah beberapa!” Dugu Ping menghela napas.

“Aku rasa kau juga bisa menebak sisanya. Dalam keadaan seperti ini, kaisar tentu tidak bisa memimpin sidang lagi. Urusan negara harus diurus orang lain. Setelah aku, Lao Hao, dan Lao Wang setuju, Lao Fang ditugaskan sementara urus pemerintahan. Sekaligus, anak-anak kaisar dipanggil pulang secepatnya. Kalau kaisar tak kunjung pulih, harus dipilih pengganti!”

Mendengar kisah Dugu Ping, Xu Chao bertanya, “Bagaimana keadaan kaisar sekarang?”

“Tidak baik! IQ-nya setara anak umur tiga tahun, bermain dan berlarian seenaknya di istana. Karena dia kaisar, ucapannya hukum, saat ngambek, para pelayan dan dayang tidak berani membantah. Sudah puluhan pelayan dan dayang terluka bahkan tewas. Beberapa pejabat hampir dihukum mati, untung Lao Fang menahan mereka, kalau tidak sudah kacau!”

“Untuk mencegah kabar kaisar menyebar, permaisuri dan tiga komandan pasukan penjaga sepakat mengkarantina ibu kota, agar rahasia tidak bocor. Setelah semua putra kaisar pulang, baru dibahas langkah selanjutnya. Lao Fang setuju, apalagi Sekte Dewa Penyelamat bisa memanfaatkan situasi jika tahu kabar. Jadi karantina total itulah yang kau lihat sekarang!”

Dugu Ping menceritakan semuanya, lalu berkata, “Begitulah kejadian sebenarnya. Kami yang tua-tua ini curiga ada orang iseng. Tubuh kaisar memang lemah, tapi tak mungkin terkena amnesia. Kalau benar ada tangan jahat, semuanya tak masuk akal. Kalau kaisar mati, pasti akan ada pengganti, tak mungkin kekuasaan dikuasai pihak lain!”

Setelah mendengar, Xu Chao menutup mata menganalisa kemungkinan. Saat membuka mata tiba-tiba, ia bertanya, “Siapa putra kaisar yang pertama tiba di ibu kota?”

“Putra kedua! Kenapa?” Dugu Ping bertanya, lalu sadar, sorot matanya berubah sekejap, tanpa menjelaskan dugaan.

“Ayah mertua juga menduga begitu?” Xu Chao membaca ekspresi Dugu Ping.

Namun Dugu Ping menggeleng, “Kami sudah menduga itu bersama Lao Fang dan lainnya. Dari putra-putra kaisar, mestinya putra keenam yang pertama pulang. Kalau dia lambat karena kondisi tubuh, wajar. Putra kedua seharusnya kedua tiba, cepat juga wajar. Tidak bisa dituduh punya motif apapun. Bahkan jika punya, dia harus punya cara! Leluhur kita selalu mengawasi istana, sulit sekali menyembunyikan sesuatu darinya!”

Pertanyaan Xu Chao tentang siapa pulang duluan sebenarnya untuk menebak apakah ada putra kaisar yang memberontak. Membunuh ayah dan merebut tahta bukan hal asing di kerajaan Naga Terbang, meski kerajaan Timur stabil ribuan tahun, bukan berarti tidak mungkin terjadi.

Penjelasan Dugu Ping cukup masuk akal, putra kedua memang tidak punya cara untuk melakukan tipu daya di bawah pengawasan ketat. Kini untuk memecahkan misteri amnesia kaisar, langkah pertama adalah mencari tahu bagaimana kaisar bisa terkena amnesia!

“Apakah kaisar meninggalkan surat wasiat atau perintah pengganti tahta?” tanya Xu Chao, tidak terlalu fokus pada kondisi kaisar, melainkan memikirkan calon pengganti.

Dugu Ping menggeleng, “Selain leluhur, mungkin tak ada yang tahu niat kaisar menyerahkan tahta kepada siapa. Tapi leluhur tidak akan membocorkannya sebelum kaisar meninggal. Dan kadang kata leluhur tak selalu berlaku! Hati rakyat yang menentukan!”

“Jadi sekarang para putra kaisar pasti bersekongkol saling menjatuhkan, ya?” Xu Chao menyindir, “Ayah sakit, mereka malah sibuk berebut kekuasaan. Keluarga kerajaan memang tak berperasaan, benar-benar seperti itu!”

“Sudahlah, aku hanya memberi tahumu sekilas agar kau paham. Kau adalah orang yang diangkat sendiri oleh kaisar, tidak peduli apa yang dilakukan orang lain, kau harus fokus pada tugasmu. Saat genting, jangan segan bertindak, tunjukkan semangatmu seperti di barat daya!” pesan terakhir Dugu Ping.

Xu Chao mengangguk, “Ayah mertua yakinlah, aku paham.”

“Bagus! Kau pasti lelah, jangan terlalu memikirkan masalah ini dulu. Istirahatlah semalam, pikirkan pelan-pelan. Tak perlu terburu-buru. Ayo, sudah waktunya makan malam, mari makan!” Dugu Ping bangkit mengajak.

Xu Chao segera menyahut, “Siap!”

Menyingkirkan semua keraguan di hati, ia mengikuti Dugu Ping menuju ruang makan. Entah kenapa, perasaan ada sesuatu yang terlewat membuatnya gelisah. Namun hari ini semangatnya biasa saja, saat mendengar cerita tadi, ia berusaha menganalisa dengan kuat, kini setelah rileks, tiba-tiba kepala terasa pusing.

Xu Chao menggeleng, dalam hati berkata, “Mungkin karena lelah, lebih baik tidak dipikir dulu. Nanti kalau sudah segar, baru kujelaskan. Saat itu pasti lebih jelas.”

Ia lalu melepaskan beban pikiran dan duduk bersama Dugu Ping menikmati makan malam. Di meja makan, selain keluarga Dugu Mei, ada juga Yu Chen dan Yiran, enam orang dengan suasana penuh keakraban.

Selama makan, seperti biasa Yu Chen ditanya banyak hal, Yiran menjawab dengan sopan dan lengkap, membuat Yu Chen beberapa kali cemberut. Tapi demi Xu Chao, Yu Chen menahan diri tidak menyebutkan identitas Yiran. Makan malam pun berakhir dengan bahagia.

Meskipun suasana ceria, Xu Chao masih merasa tertekan. Amnesia kaisar seperti awan gelap di langit, menekan dadanya, membuatnya sulit bernapas.