Dua Ratus Empat Puluh Delapan: Token Tianshu!

Hanya Xu Chao yang mampu bersikap begitu benar, berbicara dengan sangat tegas, dan meluapkan kemarahan yang begitu hebat pada saat seperti ini! Hanya Xu Chao!

Seiring dengan suara keras dari Xu Chao, pasukan pengawal kekaisaran yang sedang mengepung seketika tertegun dan tidak tahu harus berbuat apa. Mereka semua mengenali suara Xu Chao, sehingga secara tidak sadar mereka menghentikan langkah.

Dongfang Muyu mendadak berbalik. Sepasang mata Xu Chao tampak sedikit memerah, memancarkan amarah yang luar biasa dari tubuhnya. Duduk di atas kursi roda dengan wajah muram dan ekspresi yang amat buruk.

"Siapa yang bisa memberitahuku, apa sebenarnya yang terjadi di sini? Yang Mulia, Anda sungguh datang dengan sangat cepat! Serta Yan Feiyu, Wakil Panglima Yan! Berapa banyak pasukan pengawal kekaisaran yang dikerahkan ke sini? Tiga ribu atau empat ribu? Kediaman Adipati Shuguo yang begitu megah dikepung rapat. Sungguh hebat! Sungguh berwibawa! Sungguh mendominasi!"

Suara Xu Chao sangat menggelegar, nadanya semakin tinggi di setiap kalimatnya. Menjelang tiga kalimat terakhir, suaranya bagaikan guntur yang bergemuruh, menampakkan gejolak di hati Xu Chao. Xu Chao yang biasanya bersikap tenang dan lembut, kapan pernah semarah ini?

Yan Feiyu mendongak. Di balik matanya yang terbuka, terpancar tatapan penuh1 makna, namun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Setelah memandang Xu Chao dengan rumit, ia perlahan mundur dua langkah.

Dugu Mei mendongak menatap Xu Chao. Dingin, jelita, anggun, dan membumi, ada kilatan makna tersembunyi di dalam matanya. Xu Chao belum pernah marah sebelumnya, Xu Chao tidak pernah tersulut emosi. Sejak kembali dari Kota Daran, Xu Chao selalu bersikap tenang dan wajar tanpa pernah marah, tetapi hari ini, ia marah untuk pertama kalinya.

Kemarahan yang membara, cukup untuk membakar langit!

"Xu Chao! Tenangkan dirimu!" Dongfang Muyu mengerutkan kening, melangkah maju dua langkah, dan berkata kepada Xu Chao.

Dada Xu Chao naik turun. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali berturut-turut, namun tetap tidak mampu meredakan emosinya. Dengan dingin ia bertanya, "Yang Mulia, sebenarnya apa arti dari semua ini? Bawahan ini berharap Anda menjelaskannya dengan baik kepada bawahan ini!"

Mendengar nada bicara Xu Chao yang begitu dingin, Dongfang Muyu menghela napas dalam hati. Tampaknya kejadian kali ini benar-benar telah menyulut kemarahan Xu Chao. Sejak mengenalnya selama lebih dari sepuluh tahun, kapan pernah Xu Chao berbicara kepadanya dengan nada seperti itu?

"Ayah Kaisar memerintahkan agar pangeran ini membawa surat titah kekaisaran untuk datang ke Kediaman Adipati Shuguo guna menangkap buronan istana!" ucap Dongfang Muyu. "Pangeran ini baru tahu setibanya di Kediaman Adipati Shuguo bahwa yang disebut sebagai buronan itu adalah sahabatmu!"

"Lalu, Yang Mulia berniat memanfaatkan ketidakhadiran bawahan ini untuk menangkap teman bawahan ini terlebih dahulu? Dengan begitu, betapapun marahnya bawahan ini nanti, segalanya tidak akan bisa diubah lagi, begitu? Tadi Yang Mulia sungguh kejam, bahkan perintah bunuh di tempat pun sampai terucap! Entah bagaimana caranya teman bawahan ini telah menyinggung Yang Mulia Kaisar, dan bagaimana caranya ia telah menyinggung Yang Mulia! Sampai-sampai teman bawahan ini dituduh sebagai buronan istana!" Suara Xu Chao terdengar dingin, seolah setiap patah kata diucapkan dari sela-sela giginya yang terkatup rapat.

Dongfang Muyu menghela napas dan berkata, "Wakil Panglima Yan, kaukah yang menerima titah itu dan lebih memahami situasinya? Sebaiknya kau saja yang menjawab pertanyaan Tuan Xu!"

Bagaimanapun jalannya situasi setelah ini, duri di antara dirinya dan Xu Chao telah tertanam. Dongfang Muyu Sheng Long sengaja mendahului langkahnya karena takut dirinya di kemudian hari akan merasa sungkan terhadap hubungan dengan Xu Chao dan melimpahkan kekuasaan besar kepadanya. Karena itulah ia merancang siasat yang merengkuh banyak tujuan ini, agar ada duri di antara dirinya dan Xu Chao, sehingga ke depannya tanpa perlu diingatkan siapapun, ia pasti akan selalu mewaspadai Xu Chao.

Mendengar perkataan Dongfang Muyu, Yan Feiyu melangkah keluar dari belakangnya dengan kepala tertunduk. Tanpa menatap Xu Chao, ia langsung berkata, "Tuan Xu, Yi Ran adalah dalang di balik bencana banjir di barat daya, dan merupakan buronan yang ditetapkan oleh istana kekaisaran! Kaisar memerintahkan agar ia ditangkap hidup-hidup! Jika ada perlawanan, bunuh di tempat!"

"Dalang di balik bencana banjir barat daya? Mana mungkin! Dari siapa kau mendengarnya? Kaisar? Apa yang sebenarnya diketahui oleh Kaisar? Siapa yang berani memutarbalikkan fakta di hadapan Kaisar?" ejek Xu Chao dingin, langsung menepis tuduhan itu sebagai tindakan memutarbalikkan fakta dan mengaburkan pandangan.

Yan Feiyu menggelengkan kepala dan berkata, "Tuan Xu, masalah ini sama sekali bukan memutarbalikkan fakta! Yi Ran adalah orang yang satu perjalanan kembali bersama kami dari barat daya. Anda membawanya kembali dari barat daya, meskipun Anda tidak mengetahui identitasnya, kami mengetahuinya! Pelayannya adalah pendekar ranah Dijie yang pernah menyerang kami di barat daya! Dan dia adalah dalang di balik peristiwa di barat daya itu!"

"Mengenai hal ini, bawahan sama sekali tidak memutarbalikkan fakta. Ada lebih dari dua ratus rekan sesama pengawal kekaisaran yang bisa menjadi saksi bagi bawahan! Yi Ran benar-benar dalang di balik bencana banjir barat daya! Tuan Xu, jika Anda tidak mengetahui hal ini, mohon bergeserlah! Saya yakin Kaisar tidak akan mempersulit Anda! Anda pun adalah orang yang telah ditipunya!" sambung Yan Feiyu buru-buru ketika melihat Xu Chao hendak berbicara lagi.

Ucapan Yan Feiyu tidak memiliki celah sedikit pun. Xu Chao sama sekali tidak menyangka bahwa orang yang pada akhirnya menusuk dari belakang justru adalah Yan Feiyu. Yu Chen dulunya mengenali Yi Ran, namun ia tidak memberitahu siapapun. Xu Chao tadinya mengira para pengawal kekaisaran ini tidak berhasil mengenali sang pelayan, apalagi mengetahui identitas Yi Ran.

Namun ia tidak pernah menyangka bahwa Yan Feiyu dan yang lainnya sudah sejak lama mengenali identitas Hua Hua, bahkan sudah tahu sejak lama siapa Yi Ran sebenarnya. Hanya saja, mereka terus pura-pura tidak tahu dan menyembunyikannya hingga sekarang. Ketika Kaisar sadar dan Yi Ran benar-benar terperangkap di ibu kota dalam keadaan tanpa sekutu, mereka mengerahkan lebih dari tiga ribu pengawal kekaisaran untuk langsung mendatangi gerbang Kediaman Adipati Shuguo, berniat menghabisi Yi Ran dalam sekali pukul.

Di dalam mata Xu Chao, secercah niat membunuh terpancar samar. Matanya memerah, dan akar rambut di bawah mahkota gioknya memantulkan rona kemerahan yang samar-samar berubah. Pola darah Jiuyou di punggung tangan kanannya memancarkan hawa panas yang membakar.

Yi Ran tiba-tiba terbatuk, membuat mata Xu Chao yang tadinya sedikit liar kembali menjadi jernih. Setelah itu, ia berkata, "Apakah apa yang kalian katakan itu benar? Aku juga bisa bilang kalau kalian salah mengenali orang! Kalian bilang dia adalah dalang peristiwa barat daya, apakah kalian punya bukti?"

Wajah Yan Feiyu di balik pelindung helmnya menyunggingkan senyum pahit. Ia berkata, "Tuan Xu, apakah Anda lupa? Lebih baik salah bunuh seribu daripada melepaskan satu, bukankah itu prinsip tindakan Anda? Bukti, terkadang sama sekali tidak diperlukan! Kami mengenali Hua Hua sebagai pelayan yang menyerang utusan kekaisaran, hanya dengan modal itu saja sudah cukup untuk membuat Nona Yi Ran mati tanpa kubur!"

Xu Chao mengangguk dan berkata, "Bagus! Bagus sekali! Sungguh pantas menjadi teman baik yang telah mengikutiku selama setahun! Ucapan Wakil Panglima Yan ini terdengar begitu benar! Namun, hari ini aku juga menegaskan hal ini di sini: siapa pun yang ingin membawa Yi Ran pergi, silakan melangkahi mayatku terlebih dahulu! Siapa di antara kalian yang ingin membawanya pergi, ayo majulah, bunuh aku lebih dulu! Jika tidak, begitu kalian berani menyentuh sehelai rambutnya pun, aku akan langsung bunuh diri detik itu juga!"

Begitu ucapan ini terlontar, tatapan mata Dongfang Muyu menjadi dingin, Yan Feiyu tertegun, Dugu Mei terkejut, dan Yi Ran menghela napas. Pasukan pengawal kekaisaran di sekitar juga mengeluarkan sedikit suara keributan, jelas-jelas terpana oleh perkataan Xu Chao yang begitu mutlak.

Siapa yang berani membunuh Xu Chao? Tidak ada! Bahkan jika Xu Chao bunuh diri, mereka tidak akan berani membiarkan Xu Chao mati! Tanpa perintah dari Kaisar, jika Xu Chao mengalami kematian tidak wajar, siapa yang tahu bagaimana reaksi Kaisar sepuh serta Keluarga Xu dan Keluarga Dugu?

Mengesampingkan hal lain, Keluarga Dugu pasti akan mencari masalah. Dugu Mei menikah dengan Xu Chao dan belum memiliki keturunan; jika Xu Chao mati, Keluarga Dugu akan menghadapi bahaya kepunahan garis keturunan. Dengan status Dugu Mei dan kedudukan terhormat Keluarga Dugu, mereka tidak akan mencarikan suami kedua untuk Dugu Mei. Pada akhirnya, jika Xu Chao mati, Dugu Mei pasti akan menjalani sisa hidupnya dalam kejombloan sebagai janda, dan Klan Dugu akan langsung terputus generasinya.

Oleh karena itu, Klan Dugu tidak akan membiarkan Xu Chao mati!

Keluarga Dugu tidak akan membiarkan Xu Chao mati, apalagi Keluarga Xu! Perempuan yang duduk di singgasana ibu kota, kecantikan tiada tara yang mengguncang ibu kota dan membuat orang-orang merindukannya hingga kini, seorang pendekar legendaris di ranah Dijie, mutlak tidak akan membiarkan anak tunggalnya mati secara mengenaskan.

Dugu Ping dan Mu Xiaoxi sama-sama pendekar ranah Dijie. Dua orang pendekar ranah Dijie sudah lebih dari cukup untuk membantai seluruh pasukan pengawal kekaisaran sebanyak tiga kali lipat. Dengan pengaruh kelima keluarga besar, mereka juga cukup mampu membantai seluruh keluarga dari para pengawal kekaisaran itu sebanyak tiga kali lipat. Dinasti Dongfang tidak memiliki kelebihan lain selain jumlah penduduknya yang banyak; betapapun banyaknya orang yang mati, mereka bisa dengan cepat diisi kembali.

Sekaligus menyeret dua orang pendekar ranah Dijie ke dalam pusaran masalah, tidak ada seorang pun yang sanggup menanggung tanggung jawab ini! Bahkan seorang Kaisar pun tidak mungkin memprovokasi dua keluarga besar secara bersamaan, jika tidak, hari kiamat Dinasti Dongfang akan datang lebih cepat.

Terlebih lagi, Kaisar baru saja susah payah menemukan seseorang yang berani menentang kelima keluarga besar, di mana kelima keluarga besar itu sendiri tidak berani bertindak terhadapnya, bagaimana mungkin sang Kaisar akan membiarkannya mati begitu saja?

Oleh karena itu, Xu Chao tidak boleh mati!

Nyawa kecil Xu Chao ini, mati memang sangat mudah, tetapi tidak ada seorang pun yang berani membiarkannya mati! Bahkan tidak boleh membiarkannya bunuh diri, ia harus dilindungi dengan sangat hati-hati!

Kalau begitu, pada saat ini, setelah Xu Chao melontarkan perkataan tersebut di sini, masih adakah yang berani menyentuh Yi Ran?

"Xu Chao, jangan membuat ulah! Bicaralah yang benar! Identitasnya sungguh mencurigakan dan sangat berpotensi menipumu! Lebih baik kita interogasi dengan jelas terlebih dahulu! Jika tidak, masalah ini akan menyeretmu, dan itu tetap tidak akan berakhir baik!"

Dongfang Muyu melihat wajah tampan Xu Chao tampak sedikit terdistorsi, jelas-jelas telah membulatkan tekadnya yang kejam. Mantan pemuda kalangan atas ini sangat memahami betapa penting dirinya sendiri, dan kini ia sedang menggunakan pengaruhnya untuk menekan pihak istana. Namun Dongfang Muyu tetap harus menerimanya, karena hubungan Xu Chao terlalu besar dan ia tidak boleh mati. Paling tidak, ia tidak boleh mati di bawah sorotan banyak pasang mata.

"Baiklah, jika hari ini kalian tidak menunjukkan kejelasan, kalian pasti tidak akan mau menyerah! Kaisar telah memberi titah, dan aku tidak bisa untuk tidak mematuhinya! Namun, dulu aku pernah berjanji padanya untuk membawanya keluar dari ibu kota dengan selamat! Hari ini, aku harus membawanya keluar dari ibu kota. Begitu keluar dari ibu kota, terserah kalian mau memperlakukannya bagaimana, aku tidak akan ikut campur lagi, bagaimana?" Xu Chao melirik sekilas ke arah Yi Ran, lalu menatap Dugu Mei, sementara ekspresi di wajahnya telah kembali tenang.

Harus diakui, kemampuan pengendalian diri Xu Chao lumayan baik. Saat pertama kali melihat pasukan pengawal kekaisaran mengepung Kediaman Adipati Shuguo, ia langsung tahu bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi. Mampu mengerahkan begitu banyak pengawal kekaisaran untuk mengepung Kediaman Adipati Shuguo secara bersamaan hanya menyisakan satu kemungkinan: identitas Yi Ran telah terbongkar. Jika tidak, mustahil mengerahkan begitu banyak pasukan pengawal kekaisaran keluar.

"Baik! Aku berjanji padamu!" Dongfang Muyu mengangguk menyetujui.

Yan Feiyu melambaikan tangan, dan para pengawal kekaisaran serentak membukakan sebuah jalan. Ditemani oleh Dugu Mei, Yi Ran berjalan ke sisi Xu Chao, menyunggingkan senyuman lembut kepada Xu Chao tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dugu Mei mendorong kursi roda Xu Chao berbalik arah, dan ketiganya berjalan menuju arah Gerbang Utara. Atas isyarat dari Yan Feiyu, tiga ribu delapan ratus pengawal kekaisaran berkumpul menjadi satu, mengapit ketiga orang tersebut di tengah dari depan, belakang, kiri, dan kanan. Dengan hati-hati mereka berniat mengantar ketiga orang itu keluar, lalu bertindak tepat pada detik saat mereka melewati gerbang kota.

Yan Feiyu dan Dongfang Muyu berjalan di paling belakang. Yan Feiyu membuka suara, "Yang Mulia, dari situasi sekarang sepertinya Tuan Muda Xu benar-benar telah menaruh hati padanya! Ini benar-benar merepotkan! Tuan Xu tidak akan membiarkan kita menyentuhnya! Apa yang harus kita lakukan?"

"Atur orang untuk memanah hingga mati dalam diam-diam! Wanita itu berkaitan dengan sekte kultivasi dan terlalu berbahaya! Ia sama sekali tidak boleh dibiarkan keluar dari ibu kota! Jika tidak, wibawa Dinasti Dongfang kita akan benar-benar hancur! Jangan cederai Xu Chao! Selain itu, beri tahu pasukan pertahanan kota dan pasukan garnisun untuk membuka satu jalur lurus menuju Gerbang Utara, dan siapkan pasukan di sana! Jika benar-benar tidak ada jalan lain, bunuh secara paksa!" Pada detik ini, Dongfang Muyu menampilkan ketegasan dan keberanian membunuh seorang penguasa.

"Patuhi perintah!" Mendengar titah itu, Yan Feiyu menangkupkan kedua tangan, lalu segera mencari beberapa prajurit pengawal kekaisaran kepercayaan untuk memberikan instruksi.

Dongfang Muyu menoleh sejenak ke arah Kediaman Adipati Shuguo dengan perasaan sedikit berdebar; jika tadi mereka benar-benar menerobos masuk ke dalam Kediaman Adipati Shuguo, ia khawatir sang Adipati pasti akan membunuhnya. Memikirkan hal ini, tatapan mata Dongfang Muyu menjadi dingin, lalu ia berbalik dan menyusul langkah pasukan pengawal kekaisaran.

Pasukan pertahanan kota dan pasukan garnisun dengan cepat menerima perintah. Begitu menerima titah tersebut, kedua pasukan militer itu bergerak secara bersamaan. Tak terhitung banyaknya prajurit mulai mengosongkan jalur paling ramai yang mengarah langsung ke Gerbang Utara. Pasukan garnisun memiliki jumlah personel terbanyak; setelah mengosongkan jalan, para prajurit mengeluarkan panah busur dan berdiri di atas atap-atap rumah di kedua sisi jalan, mengawasi dengan tegang bayangan emas yang perlahan mendekat dari kejauhan.

Pasukan pertahanan kota bahkan lebih berlebihan lagi; bukan hanya di atap-atap rumah di kedua sisi jalan, bahkan setiap jendela di setiap lantai rumah dibuka lebar-lebar, diselingi oleh para prajurit bersenjata panah di tengah-tengahnya. Ada pula sekelompok besar prajurit yang berbaris rapi di kedua sisi jalan dengan pedang terhunus dan tombak di tangan, bersiaga dengan penuh kewaspadaan.

Sudah berapa tahun Dinasti Dongfang tidak memiliki buronan istana? Sudah berapa tahun Dinasti Dongfang tidak pernah kedatangan buronan istana di ibu kota? Sudah berapa tahun Dinasti Dongfang tidak pernah membuat ribuan pasukan pengawal kekaisaran dikerahkan secara serentak hanya demi seorang kriminal?

Sepertinya, di sepanjang sejarah Dinasti Dongfang, hanya ada Yi Ran seorang!

Pengerahan tiga ribu delapan ratus prajurit pengawal kekaisaran adalah yang pertama kalinya dalam sejarah ibu kota! Dan tujuannya semata-mata hanya untuk mencegah agar seorang buronan tidak melarikan diri. Seberapa luar biasa kesaktian buronan ini hingga harus menghadapi barisan sebesar ini?

Dugu Mei mendorong kursi roda Xu Chao, sementara Yi Ran menggendong guqin di punggungnya dan memeluk papan catur di dadanya, berjalan di samping Xu Chao. Ketiganya tidak mengucapkan sepatah kata pun, sementara para pengawal kekaisaran yang berada sepuluh tombak dari mereka mengikuti tanpa tertinggal satu langkah pun mengikuti kecepatan majunya. Jarak itu selalu dijaga konstan di kisaran sepuluh tombak, tidak bertambah dan tidak berkurang.

Ketika pasukan pertahanan kota dan pasukan garnisun melihat orang-orang yang diapit di tengah oleh para pengawal kekaisaran itu, bola mata mereka hampir saja melompat keluar! Banyak orang yang mengucek mata mereka puluhan kali hingga hampir hancur, barulah mereka berani memastikan bahwa wanita berpakaian putih yang jelita tiada tara di tengah itu sedang mendorong Xu Chao!

Apakah Xu Chao adalah buronannya? Tidak mungkin! Wanita berpakaian putih itu pastilah Dugu Mei yang legendaris! Kalau begitu, siapakah orang yang berada di samping Xu Chao?

Jangan-jangan dialah buronannya?

Ini sama sekali tidak masuk akal! Wanita secantik ini, yang kecantikannya bagaikan kakak perempuan tetangga sebelah, bagaimana mungkin menjadi buronan istana? Pasti ada orang yang salah mengenali orang! Pasti ada orang yang salah mengenali orang!

Disiksa sampai mati pun mereka tidak akan mau percaya bahwa Yi Ran, yang tersenyum hingga menampakkan dua buah lesung pipi, adalah buronan yang dijaga ketat oleh ribuan pengawal kekaisaran!

Percaya atau tidak, pada akhirnya orang-orang yang dikurung di tengah hanyalah Xu Chao bertiga. Xu Chao belum melepaskan jubah resminya, dan Dugu Mei tampak anggun serta angkuh, keduanya sangat mudah dikenali dan mustahil menjadi buronan, sehingga buronan itu pastilah Yi Ran!

Yi Ran berjalan di sisi Xu Chao. Saat melangkah keluar dari kota dalam, ia berbisik kecil, "Kota ibu kota ini, sudah sangat lama tidak begitu bersih seperti sekarang!"

"Benar! Sudah sangat lama tidak begitu bersih seperti ini!" suara Xu Chao pun tak kalah pelan.

Mendengar percakapan keduanya, Dugu Mei ikut bersuara, "Sebaiknya kita pikirkan bagaimana cara membantu Yi Ran lolos dari masalah ini!"

Yi Ran dan Xu Chao saling bertukar pandang tanpa berkata apa-apa, namun sangat jelas terlihat bahwa kedua orang itu sama sekali tidak memasukkan masalah ini ke dalam hati. Sepanjang perjalanan, jumlah prajurit semakin bertambah hingga berkumpul menjadi puluhan ribu orang. Seluruh pasukan garnisun telah mengepung tempat itu untuk mencegah Yi Ran melarikan diri.

Begitu tiba di area gerbang kota, bagian atas gerbang kota telah dipenuhi oleh lautan manusia yang tersusun rapat. Di atas tembok kota yang tinggi dan megah, dipenuhi oleh kepala-kepala manusia yang padat bagaikan lautan. Ujung mata panah memantulkan cahaya matahari, tampak begitu tajam tanpa tandingan.

Gerbang kota terbuka lebar. Di luar gerbang kota terhampar pasukan garnisun bersenjata lengkap, mulai dari kereta perang bersenjata panah, tombak, hingga pasukan perisai—berbagai jenis satuan militer yang bisa disebutkan namanya dapat terlihat dengan sangat jelas di luar gerbang ibu kota ini. Dipandang dari kejauhan, terbentang tanpa batas dengan jumlah minimal mencapai puluhan ribu orang.

"Xu Chao, kita sudah sampai di gerbang kota! Saatnya menepati janjimu! Kau bilang ingin mengantarku keluar ibu kota dengan selamat. Dalam situasi seperti ini, bagaimana cara mengantarku keluar dengan selamat?" Yi Ran seolah sedang memberikan teka-teki sulit kepada Xu Chao.

Berdiri di dalam menara gerbang kota, satu langkah lagi melangkah keluar berarti sudah berada di luar ibu kota. Tempat itu persis seperti yang dikatakan Xu Chao kepada Dongfang Muyu sebelumnya, dan di sanalah Dongfang Muyu memiliki alasan untuk bertindak.

Xu Chao tersenyum tipis dan berkata, "Jika bukan karena kejadian mendadak yang muncul hari ini, aku hampir saja lupa bahwa aku masih memiliki satu benda di tubuhku, yang mampu melindungiku sekali di dalam wilayah ibu kota maupun di seluruh perbatasan Dinasti Dongfang!"

"Oh? Benda apa itu?" Dugu Mei dan Yi Ran bertanya bersamaan dengan penuh kebingungan.

Xu Chao tidak langsung menjawab, melainkan berseru lantang, "Yang Mulia, keluarlah untuk menemui saya!"

Dongfang Muyu melangkah maju dari balik kerumunan. Wajahnya tampak sedikit muram; sepanjang perjalanan tadi, ia sama sekali tidak menemukan celah untuk melancarkan serangan diam-diam karena Dugu Mei selalu menghalangi arah pandangannya secara sengaja maupun tidak. Ditambah lagi dengan fluktuasi energi sejati yang samar-samar terpancar dari kursi roda Xu Chao, membuat Dongfang Muyu tidak pernah menemukan kesempatan untuk bertindak.

Ia berdiri dan berkata kepada Xu Chao, "Xu Chao, kita sudah tiba di gerbang ibu kota. Begitu melangkah keluar dari menara gerbang kota, berarti kita sudah berada di luar ibu kota, dan kau pun telah menepati janjimu! Wanita ini harus kami tangkap kembali!"

"Sudah kubilang, aku ingin melindunginya meninggalkan ibu kota dengan selamat! Jika begitu keluar dari ibu kota langsung kalian tangkap, sumpahku sebagai Xu Chao tidak akan ada harganya sama sekali! Oleh karena itu, sekalipun aku sudah sampai di sini, aku tetap harus melindunginya! Yang Mulia, aku minta Anda melepaskannya, apakah Anda bersedia?" Xu Chao mengeluarkan sebuah lempengan emas dari balik jubahnya.

Dongfang Muyu menggelengkan kepala dan berkata, "Xu Chao, ini adalah titah kekaisaran dari Ayah Kaisar! Di hadapannya, lempengan emasmu sama sekali tidak memiliki fungsi apa pun!"

Dugu Mei mengerutkan kening. Lempengan emas tentu tidak ada gunanya di hadapan surat titah. Dongfang Muyu dan Yan Feiyu mutlak mengemban perintah langsung dari sang Kaisar, bagaimana mungkin mereka peduli pada lempengan emas?

"Lempengan emas tidak berguna! Kalau begitu, apakah lempengan yang satu ini berguna?" ucap Xu Chao sambil menyimpan lempengan emasnya, lalu mengeluarkan lempengan lain dari balik lapisan tersembunyi kursi rodanya.

Lempengan itu seluruhnya terbuat dari batu giok putih. Pada bagian mukanya terpahat ukiran sesosok ikan mas yang tampak hidup, sementara pada bagian belakangnya terukir dua buah aksara kuno berbunyi "Shen Xing" (Gerak Sakti)!

"Lempengan Tianzhu Shen Xing! Bagaimana kau bisa memilikinya?!" Dongfang Muyu yang berpengetahuan luas tentu mengenali benda apa itu.

Dengan wajah dingin, Xu Chao berkata, "Sekarang, bisakah Anda melepaskannya, Yang Mulia?"