Bab 235: Apa Itu Masa Depan?

Hal yang terasa panas menyengat dari lengan kanan memberikan perasaan kepada Xu Chao bahwa suhu itu bisa membakar lengan kanannya hingga bersih tanpa sisa sedikit pun. Namun, lengan Xu Chao tetap utuh tanpa cacat, dan rasa panas itu belum juga mereda.

Xu Chao perlahan mengalirkan kekuatan naga, mengarahkan energi naga dari dalam tubuhnya menuju lengan kanan. Ketika energi naga berwarna ungu keemasan mencapai lengan kanan, ia tiba-tiba merasakan sensasi dingin menyegarkan yang datang dari sana.

Merasa nikmat, Xu Chao terus meningkatkan aliran energi naganya, yang mengalir deras dari punggungnya. Sensasi dingin semakin kuat datang dari lengan kanan, seperti berada di tengah terik matahari musim panas, berlari sekeliling dan kemudian terjun ke air es, memberikan rasa lega luar biasa yang membuat Xu Chao hampir menghela napas lega.

Baru setelah gelombang kedua energi naga memasuki lengan kanannya, Xu Chao melihat sekilas wujud asli dari Alam Pengintai Langit. Alam Pengintai Langit yang tersembunyi dalam lengan kanannya biasanya hanya meninggalkan satu bintik, seperti tanda lahir. Namun kali ini, Xu Chao benar-benar melihatnya!

Alam Pengintai Langit yang tersembunyi di lengan kanannya menampakkan wujudnya. Ia berbentuk cermin yang sangat kecil. Corak luarannya berbeda dengan Alam Pengintai Langit yang pernah Xu Chao lihat sebelumnya. Ia tampak seperti cermin mainan biasa yang dibeli oleh gadis kecil dari keluarga biasa, tanpa ada keistimewaan sedikit pun.

Apakah setelah menyerap kekuatan petir dan inti naga surgawi, Alam Pengintai Langit itu berubah menjadi seperti ini? Xu Chao tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi pada Alam Pengintai Langit. Saat ini ia harus pergi ke Kantor Pengawas, tidak ada waktu untuk merenungkan hal itu lebih jauh. Setelah menstabilkan suhu Alam Pengintai Langit, Xu Chao mengalihkan perhatiannya karena Kantor Pengawas sudah di depan mata.

Ni Zun tiba lebih dulu di Kantor Pengawas dan telah memberitahukan kepada semua pejabat pengawas. Mereka semua menunggu di depan pintu menyambut kedatangan Xu Chao. Hari ini berbeda, setahun setengah lalu, sebelum dan selama perjalanan ke barat daya, semua tindakan Xu Chao telah membuktikan bahwa ia bukanlah anggota dari lima keluarga besar yang ingin mereka jatuhkan, malah tampak seperti pendukung setia kekaisaran.

Terutama pada sidang pagi hari ini, Xu Chao berhadapan langsung dengan Permaisuri Zou, memarahinya hingga ia terdiam tanpa kata, membuatnya sangat marah. Orang yang berjiwa teguh, tidak takut pada kekuasaan, berani menghadapi Permaisuri, tentu bukan orang hina dari lima keluarga besar.

Dalam sekejap, para pejabat pengawas sepakat mendukung Xu Chao sebagai kepala mereka, karena ia mewakili suara mayoritas. Seorang dengan latar belakang lima keluarga besar yang berani melawan mereka, seperti Xu Chao yang langka dalam seribu tahun, tentu membuat para pejabat pengawas yang sudah susah payah dirangkul oleh Kaisar merasa perlu mendukungnya agar bisa saling bersaing dengan lima keluarga besar.

Xu Chao turun dari kereta kuda, pakaiannya masih basah kuyup. Hujan yang turun lama di istana membuat jubah resmi yang tebal itu tak bisa kering hanya dengan panas dari inti binatang api di kursi roda.

"Salam hormat kepada Tuan Xu!" para pejabat pengawas membungkuk memberi hormat.

Melihat pakaian mereka juga basah kuyup, Xu Chao tahu mereka sudah menunggu cukup lama tanpa payung sebagai tanda kesungguhan. Memang, mereka ini sudah seperti veteran di dunia pemerintahan, tahu bahwa kehujanan bukan masalah, yang penting mendapat keberpihakan darinya.

"Kita semua rekan sejawat, tidak perlu berlebihan! Hujannya deras sekali, jangan berdiri di luar. Masuklah ke dalam!" perintah Xu Chao.

Para pelayan segera membantu mendorong kursi roda Xu Chao di depan. Langit masih gelap dan hujan membuat halaman kecil Kantor Pengawas gelap gulita. Di dalam ruangan, cahaya lampu yang berayun seperti lentera terakhir yang menerangi jalan dan menunjukkan tujuan.

Xu Chao masuk ruangan lebih dulu, diikuti oleh belasan pejabat pengawas yang duduk tertib sesuai pangkat. Tidak ada kekacauan, memang pejabat resmi jauh lebih beradab daripada rakyat biasa.

"Hari ini saya mengajak kalian berkumpul bukan untuk hal lain, tapi karena saya sudah setahun setengah tidak berada di sini dan kurang paham keadaan Kantor Pengawas sekarang. Kalian adalah tulang punggung negara, dipercaya oleh Kaisar, jujur dan tegas. Jangan ragu membicarakan apapun. Saya juga dengar kabar bahwa Kaisar tiba-tiba sakit dan Kantor Pengawas jadi gaduh. Mari kita bahas secara terbuka," ujar Xu Chao setelah semua duduk.

Setelah itu, ia meminta Ni Zun yang paling dikenal dan memiliki relasi terbaik di Kantor Pengawas untuk memulai. Ni Zun menceritakan kejadian-kejadian selama setahun setengah Xu Chao pergi, terutama hal-hal yang berkaitan dengan Kaisar.

Kaisar selama ini tidak menunjukkan emosi khusus sampai baru-baru ini tiba-tiba pingsan di aula utama. Tidak ada satu pun rahasia yang bocor, bahkan di dalam istana pun tidak ada gosip atau berita apapun.

Xu Chao bertanya apakah Permaisuri Zou seperti hari ini pernah berperan mengganggu pemerintahan di sidang, dan Ni Zun menjawab bahwa selain mengusulkan pembatasan Kantor Pengawas, Permaisuri tidak pernah mengeluarkan pernyataan apa pun. Ia hanya mendampingi Kaisar mendengarkan.

Xu Chao mengangguk tanpa komentar. Jika demikian, Permaisuri tidak terlibat dalam masalah ini. Namun, pikirannya terus berputar, dan tiba-tiba teringat bahwa Alam Pengintai Langit yang sudah bangkit bisa digunakan untuk menyelidiki.

Selama ini, ia mengandalkan akal dan strategi saja, sampai hampir lupa memiliki Alam Pengintai Langit yang sakti ini. Dahulu ia tidak berani mengintip Kaisar karena Kaisar adalah ahli dengan aura naga sejati yang bisa mendeteksi pengintai. Namun sekarang tidak sama, Kaisar sedang sakit jiwa dan tidak mampu menyadari adanya pengintai. Selain itu, yang akan diintip adalah masa lalu, bukan sekarang, sehingga Kaisar tidak bisa mendeteksi apapun.

Xu Chao pun melanjutkan mendengar cerita para pejabat pengawas tentang situasi setahun terakhir dengan sesekali menyela. Suasana pembicaraan menjadi nyaman, menunjukkan kematangan Xu Chao dalam memahami hati manusia.

Saat hujan di luar semakin deras, Xu Chao berkata, "Cukup sampai di sini. Terima kasih semuanya, sudah larut dan hujan belum juga reda. Kantor Pengawas akhir-akhir ini juga tidak banyak kejadian, jadi kita bubar saja. Saya beri kalian libur hari ini, pulang beristirahat."

"Terima kasih, Tuan!" para pejabat pengawas senang sekali mendengar kabar itu. Seperti yang Xu Chao bilang, selama Kantor Pengawas dibatasi, tidak ada banyak perkara yang bisa mereka tangani, jadi memberi libur memang tepat.

Setelah mereka pamit satu persatu, Xu Chao keluar dari ruangan dengan bantuan pelayan. Namun ia tidak langsung pulang. Ia melihat tetesan hujan yang turun dari atap, membentuk garis-garis di langit yang sedikit cerah, sangat indah.

"Ke ruang arsip!" perintah Xu Chao.

Ia tidak kembali ke kediaman Marsekal Negara karena tahu jika bersama Du Mei dan yang lain, Alam Pengintai Langit tidak boleh muncul. Ia memilih ruang arsip yang privat dan aman dari pengawasan pihak lain.

Sebagai pejabat pengawas, memeriksa arsip bukan hal aneh. Setelah setahun setengah absen dari Kantor Pengawas, memeriksa arsip adalah hal yang paling wajar.

Begitu masuk, Xu Chao langsung menutup dan mengunci pintu dari dalam agar tak bisa dibuka dari luar. Setelah itu ia menghela napas lega dan berdiri, meletakkan tangan kiri di lengan kanan sambil mengalirkan energi naga dari punggung ke tangan kiri, lalu dengan kekuatan penuh mengaktifkan Alam Pengintai Langit yang tersembunyi di lengan kanannya.

Begitu Alam Pengintai Langit muncul, cahaya warna-warni menyebar di seluruh ruangan kecil, menyilaukan mata Xu Chao hingga ia terpaksa menutup mata selama sepuluh menit. Setelah membuka kembali mata, ia melihat bahwa Alam Pengintai Langit tidak lagi tampak tua dan misterius, melainkan sederhana dan biasa saja, persis seperti versi mini yang pernah ia lihat, sangat biasa sampai tak ada yang mau mengambilnya di jalan.

Satu-satunya keistimewaan adalah gagang cermin yang kini bertambah panjang, tiga kali panjang cermin itu sendiri. Mengambang di udara, gagangnya sekitar dua kaki, dan cermin setengah kaki lebih, total panjang hampir tiga meter.

Permukaan cermin tidak kosong lagi, melainkan berwarna perak murni dengan garis ungu samar yang memancarkan aura misterius.

Xu Chao menggenggam Alam Pengintai Langit dan membaliknya. Bagian belakangnya polos seperti batu yang dipotong rata, tidak ada istimewa.

Saat memegang gagang perak itu, Xu Chao merasakan dorongan kuat dari Alam Pengintai Langit untuk terbang bebas, seolah tidak ingin dikendalikan olehnya.

Perasaan ini belum pernah ia alami sebelumnya. Selama lebih dari sepuluh tahun memegangnya, kecuali satu kali ketika wajah Mu Xiaoxi, kerabat dekatnya, tidak muncul dalam penglihatan, Alam Pengintai Langit selalu bisa digunakan dengan baik. Kini setelah bangkit, ia malah menolak diperintah dan ingin melayang pergi, mengapa?

Ketika rasa penasaran menggelora, sebuah gelombang besar pikiran datang dari Alam Pengintai Langit, langsung tertanam dalam benak Xu Chao seperti pelajaran dari kitab Rahasia Naga, membuatnya langsung mengerti maknanya.

Setelah beberapa lama, Xu Chao membuka mata dan memahami dengan jelas fungsi Alam Pengintai Langit. Matanya berkilat namun juga terlihat takut ketika menatap alat itu.

Pikiran yang ditransmisikan Alam Pengintai Langit memberitahu bahwa kali ini setelah bangkit, alat ini punya satu keuntungan baru, yaitu selain bisa melihat masa lalu dan sekarang, kini bisa melihat secuil masa depan!

Sebelumnya, Alam Pengintai Langit hanya bisa melihat waktu lampau atau kejadian yang sedang berlangsung. Ia tidak pernah merespon ketika Xu Chao mencoba mengendalikannya untuk melihat masa depan.

Ternyata bukan karena alat itu tidak bisa, tapi karena sebelumnya alat itu rusak dan tidak bisa melihat masa depan. Setelah menyerap kekuatan inti naga surgawi dan melewati dua kali cobaan petir, alat itu pulih sedikit kemampuan melihat masa depan.

Namun kemampuan itu hanya sebatas melihat satu hari di depan. Lebih jauh dari itu tidak bisa, karena dua alasan: alat itu belum sepenuhnya pulih dan Xu Chao sendiri masih terlalu lemah untuk melihat lebih jauh.

Meskipun begitu, dengan kemampuan melihat satu hari ke depan, Xu Chao merasa alat ini sudah sangat luar biasa. Siapa gerangan yang membuat alat bertuah dengan fungsi seaneh ini?

Namun rasa penasarannya tidak bertahan lama. Alam Pengintai Langit mengirimkan pesan selanjutnya yang membuatnya agak kecewa. Ia diberi tahu bahwa masa depan yang berhubungan dengan pengguna sendiri tidak bisa dilihat, dan masa depan itu bisa berubah.

Artinya, ketika Xu Chao melihat masa depan satu hari ke depan, ada biaya yang harus dibayar, dan masa depan yang dilihat belum tentu akurat karena ada banyak faktor yang bisa mengubahnya. Masa depan itu memiliki beberapa kemungkinan jalur, dan yang bisa dilihat hanyalah salah satunya.

Jika ingin tahu secara pasti, harus mengulanginya berkali-kali untuk melihat semua kemungkinan masa depan. Hanya dengan begitu bisa memahami dengan tepat masa depan.

Sebagai seorang cendekiawan, Xu Chao mudah mengerti pesan ini. Maksudnya, Alam Pengintai Langit bisa melihat masa depan, dan setelah melihat, bisa berusaha mengubahnya, tapi perubahan itu bisa jadi hanya mengarah ke jalur masa depan lain.

Masa lalu adalah sesuatu yang tak berubah, masa kini sedang terjadi, dan masa depan adalah sesuatu yang tak pasti dan tak bisa ditentukan.

Segala sesuatu yang terjadi di masa depan pada akhirnya akan menjadi masa kini yang sedang berlangsung, lalu berubah lagi menjadi masa lalu yang tidak bisa diubah.

Mengendalikan masa depan hampir mustahil karena kita tidak berada di luar waktu, kita berada di tengah-tengah masa depan itu sendiri, ada bagian dari kita di dalamnya, dan perubahan yang kita buat adalah salah satu kemungkinan masa depan.

Pada akhirnya, masa depan sebenarnya tidak berubah. Apa pun yang akan terjadi memang harus terjadi. Masa depan yang kita kira kita ubah hanyalah masa depan ilusi. Masa depan yang kita ubah sebenarnya adalah masa kini yang baru, itulah masa depan yang sebenarnya.

Xu Chao benar-benar memahami maksud ini dan menyadari bahwa kemampuan paling luar biasa dari Alam Pengintai Langit ternyata sama sekali tidak berguna!

Melihat masa depan hanyalah melihat kemungkinan masa depan yang mungkin palsu atau masa depan yang tidak bisa diubah.

Baik itu masa depan palsu maupun yang tidak bisa diubah, pada akhirnya bukanlah masa depan sejati, melainkan masa lalu yang tak bisa diubah setelah beberapa waktu.

Masa depan, masa depan, apa sebenarnya masa depan?

Pada akhirnya adalah masa lalu orang-orang dari masa depan itu sendiri!