Bab Dua Ratus Tiga Puluh Sembilan: Perpisahan Yu Chen

Xu Chao kembali ke kediaman Adipati Shu. Baru saja turun dari kereta, ia berpapasan dengan seorang pelayan yang keluar dari kediaman dengan wajah tegang.

"Tuan Muda, Tuan Muda, Anda akhirnya kembali! Cepatlah lihat! Kedua teman Anda hampir menghancurkan taman!"

Pelayan itu rupanya hendak mencari Xu Chao untuk melapor, namun tidak menyangka akan bertemu tepat di depan pintu. Wajahnya yang semula cemas seketika berubah lega saat melihat Xu Chao.

Xu Chao bertanya dengan heran, "Ada apa? Bagaimana bisa mereka berdua bertikai?"

Pelayan itu menggeleng, "Hamba juga tidak tahu. Setelah makan siang tadi, entah mengapa keduanya tiba-tiba berselisih. Nona mencoba menengahi, namun justru membuat konflik mereka semakin memuncak. Sekarang mereka masih di taman! Mohon Tuan segera ke sana!"

Xu Chao mengerutkan kening. Tanpa banyak bicara, ia segera bergegas menuju taman. Pelayan di belakangnya mendorong kursi roda sambil memayunginya dengan cekatan, membuktikan bahwa pelayan itu pun memiliki dasar ilmu bela diri.

Tak lama kemudian, Xu Chao tiba di pintu masuk taman, namun ia tidak langsung melangkah masuk. Suasana di dalam terasa ganjil. Ia memberi isyarat agar pelayan itu diam, lalu berdiri di ambang pintu dalam sunyi, membiarkan dirinya tidak terlihat sementara ia bisa mengamati semua orang di dalam.

Di taman, dedaunan maple berwarna merah menyala melayang dan berputar di udara, seolah terbakar namun enggan jatuh ke tanah. Di bawah, deretan bunga krisan yang mekar merekah tampak cemerlang seperti matahari, memancarkan keindahan kristal di tengah rintik hujan.

Bunga-bunga itu seolah diselimuti cahaya yang luar biasa indah, warnanya bahkan lebih hidup daripada daun maple merah di atasnya.

"Yiran, teruskanlah! Di depan Dugu Mei, beranikah kau katakan bahwa kau tidak memiliki perasaan sedikit pun pada Xu Chao?" Suara lantang Yu Chen menggema dari balik dedaunan maple yang berputar mengelilingi tubuhnya yang tegap.

Di atas kepala Yu Chen, selembar daun maple besar melayang melindunginya dari hujan, membuatnya tampak seolah-olah memiliki rambut dari dedaunan merah.

Yiran duduk di dalam paviliun kecil, memeluk kecapi tujuh senar miliknya. Di depannya terhampar papan catur besar dengan bidak hitam dan putih yang saling mengunci dalam pertarungan sengit. Energi alam yang murni memancar dari papan catur itu, memenuhi seluruh ruang. Bunga-bunga krisan yang cerah di sekelilingnya tampak berkilauan, seolah dipacu untuk mekar lebih sempurna oleh energi tersebut.

Dugu Mei duduk di seberang Yiran dengan wajah dingin. Ia mengenakan pakaian putih bersih tanpa noda, menatap Yiran dengan tatapan tenang dan sedingin es, tanpa ada sedikit pun rasa penasaran atau permusuhan yang meluap.

Pandangan Yiran tetap tertuju pada papan catur, mengabaikan kehadiran Yu Chen maupun Dugu Mei. Saat mendengar pertanyaan Yu Chen, jemarinya mengambil bidak hitam. Suaranya terdengar jernih seperti denting permata, "Yu Chen, aku dan Xu Chao adalah teman. Aku datang ke ibu kota atas undangannya untuk singgah sementara. Jika bukan karena itu, menurutmu apakah aku sudi datang ke sini? Kau terus-menerus menyudutkanku, apakah kau pikir aku tidak berani melukaimu?"

Nada bicara Yiran sangat tegas, jauh dari kesan lemah lembut biasanya. Kata-katanya menyiratkan otoritas seorang penguasa yang memegang hidup mati, seolah Yu Chen hanyalah semut yang bisa ia hancurkan kapan saja.

"Hahaha! Yiran, jangan kira karena ada Xu Chao yang melindungimu, aku tidak berani membunuhmu! Hari ini Xu Chao tidak ada, dan kita berada di ibu kota, lihat saja apakah aku berani bertindak! Jika tidak membunuhmu, cepat atau lambat kau akan memikat Xu Chao dan membuatnya tersesat! Wanita iblis!" Yu Chen tertawa terbahak-bahak, dedaunan maple di sekelilingnya bergetar hebat, mencerminkan gejolak emosinya.

Jari-jemari Yiran yang seputih giok meletakkan bidak di papan catur, lalu berkata, "Yu Chen, jika kau tidak menyukaiku, katakan saja langsung. Jangan kira karena ibu kota dijaga oleh Pedang Iblis Tian Shu, aku tidak berani bertindak! Lelucon! Jika bukan karena hubungan masa lalu kita, kau pasti sudah mati sejak di Barat Daya!"

"Hmph! Omong kosong! Wanita iblis, jangan mencoba mengelabui orang! Mana mungkin aku memiliki hubungan apa pun denganmu!" dengus Yu Chen. Dedaunan maple yang terbang melesat ke depan, mengubah rintik hujan menjadi kabut air yang mengaburkan pandangan di paviliun.

Yiran tidak bergeming. Ia dengan lembut mengambil bidak lain dan berkata, "Sekarang, apakah kau pernah melihat orang lain yang bermarga Yu? Mengapa orang tuamu tiba-tiba menghilang setelah membesarkanmu hingga usia sepuluh tahun? Tidakkah kau merasa penasaran?"

Satu kalimat itu membuat dedaunan maple yang berputar kencang di udara hancur berkeping-keping, jatuh ke tanah bersama tetesan hujan. Daun-daun lainnya segera kembali berputar mengelilingi Yu Chen.

"Apa maksudmu! Jangan-jangan kau yang mengirim orang untuk membunuh orang tuaku? Jika benar begitu, aku pasti akan membunuhmu! Bahkan jika tubuhku harus hancur berkeping-keping!" Suara Yu Chen sedingin es, seolah berasal dari alam baka.

Yiran tersenyum tipis tanpa menjawab. Ia terus melanjutkan langkah catur hingga tiga langkah, baru kemudian berbicara, "Jika ingin tahu kabar tentang orang tuamu, tetaplah diam. Aku tidak akan mengganggumu, dan jangan coba-coba memancingku! Aku tidak ingin kejadian hari ini terulang. Jika ada lain kali, kau selamanya tidak akan pernah tahu apa yang terjadi pada orang tuamu!"

"Jika orang tuaku sampai kenapa-kenapa, aku pasti akan membunuhmu!" ancam Yu Chen saat dedaunan maple di udara hancur menjadi serbuk yang melekat pada tanah yang basah.

Yiran tidak sedikit pun mengernyitkan dahi. Ia menarik jarinya dari papan catur. Seketika itu juga, pancaran energi alam yang menyelimuti papan catur lenyap tanpa jejak. Bersamaan dengan itu, dua puluh pot bunga krisan di dekat Yu Chen lenyap total, seolah musnah menjadi udara kosong bersama tanah dan potnya.

Pada saat itulah, untuk pertama kalinya Yiran menoleh ke arah Yu Chen dan berkata, "Jika kau merasa memiliki kemampuan untuk mengalahkanku, silakan coba!"

Begitu kalimat itu terucap, mata Yu Chen menyipit. Dedaunan maple yang melindunginya tiba-tiba terbelah menjadi dua tepat di tengah, sangat presisi, seolah dipotong oleh bilah pedang yang tak terlihat. Yang lebih mengerikan, potongan daun itu tetap berputar di udara di bawah kendali Yu Chen.

Kekuatan macam apa ini? Sungguh mengerikan!

Untuk pertama kalinya, Yu Chen merasa tidak percaya diri dengan kekuatannya. Bahkan saat menghadapi Feng Nianci, ia masih merasa mampu mengejarnya jika diberi waktu. Namun di depannya kini adalah Yiran, seorang wanita yang tampak rapuh, jauh lebih muda darinya, dan seumuran dengan Xu Chao. Jika seseorang dengan kecerdasan luar biasa dan kekuatan yang mampu mengancamnya ini terus tumbuh, siapa yang bisa menghentikannya?

Pikiran itu membuat wajah Yu Chen semakin kelam.

***

Dugu Mei, yang sedari tadi diam, akhirnya angkat bicara saat keduanya berhenti sejenak, "Aku tidak peduli apa konflik di antara kalian, dan aku tidak peduli bagaimana sikap Xu Chao terhadap kalian berdua. Kalian berdua adalah teman Xu Chao, dan aku tidak ingin Xu Chao melihat pertikaian ini. Sebaiknya kita mundur selangkah. Aku sendiri tidak ingin kejadian hari ini terulang kembali."

"Aku tidak keberatan. Masalah hari ini toh bukan aku yang memulainya, benarkan, Yu Chen?" Yiran tersenyum tenang sambil merapikan papan caturnya.

Yu Chen mendengus dingin, "Sesuai keinginanmu. Namun, Adik Ipar, sebagai kakak, aku menasihatimu satu hal: sebaiknya kau usir orang di depanmu ini, kalau tidak, hati-hatilah kalau Xu Chao dibawa pergi olehnya!"

"Xu Chao punya pendirian sendiri! Aku tidak berhak memutuskan!" Dugu Mei menolak menjawab dengan halus.

Yu Chen menghela napas panjang lalu berbalik pergi. Dedaunan maple yang terbang di langit, kini kehilangan kendali, jatuh berserakan di tanah layaknya hati Yu Chen yang kacau.

Saat berjalan keluar, ia melihat Xu Chao di luar taman. Yu Chen tertegun sejenak, alisnya terangkat, membiarkan hujan membasahi tubuhnya, "Kau mendengar semuanya?"

"Aku dengar, dan aku lihat! Terima kasih!" Xu Chao menundukkan kepala sedikit sebagai tanda terima kasih.

Yu Chen menggeleng, "Adik Ipar bilang kau punya pendirian sendiri, aku harap begitu, jangan sampai tersesat! Karena kau sudah di sini, aku pamit. Seharusnya aku pergi saat kau sampai dengan selamat di ibu kota. Tapi karena aku ingin melakukan sesuatu dan ternyata sia-sia, maka aku pergi sekarang!"

Xu Chao terdiam. Ia tahu maksud Yu Chen adalah agar Yiran pergi dari ibu kota demi memutus hubungan mereka.

"Aku akan mengantarmu!" Xu Chao menatap ke dalam taman sejenak, lalu menjelaskan, "Kalau tidak, kau tidak akan bisa keluar dari ibu kota!"

"Baik!" Yu Chen tidak menolak.

Yu Chen mengambil alih kursi roda Xu Chao dari tangan pelayan. Ia menoleh sekali lagi ke arah Yiran yang baru saja meletakkan kecapinya, lalu mendorong Xu Chao keluar.

Di dalam taman, Dugu Mei duduk di depan Yiran, memperhatikan wanita itu merapikan papan catur dan meletakkan kecapi kayu. Tatapannya berubah, ia bertanya, "Kau bisa bermain musik?"

"Aku tidak mahir dalam banyak hal, namun catur dan kecapi adalah yang paling kukuasai," jawab Yiran dengan senyum ramah.

"Hal yang kau kuasai ternyata tidak banyak, ya!" gumam Dugu Mei dengan nada yang sulit diartikan.

Dalam sekejap, di dalam hati Dugu Mei muncul pikiran, "Aku kalah darinya."

Xu Chao berkata Yiran hanyalah teman, namun tatapan Xu Chao saat melihatnya jelas memancarkan perasaan yang dalam. Yiran pun berkata hal yang sama, namun tatapan matanya yang teduh tak bisa dibohongi. Yiran mahir catur, pandai bermain musik, berwawasan luas, anggun, dan kekuatannya mampu menandingi ahli tingkat tinggi. Satu-satunya keunggulan Dugu Mei hanyalah kecantikan, itu pun hanya sedikit. Tidak heran Xu Chao mencintainya.

Dugu Mei selalu percaya diri dengan kecantikan dan latar belakang keluarganya yang tak tertandingi. Bahkan menghadapi ibu Xu Chao, Mu Xiaoxi, yang merupakan wanita tercantik di dunia pada masanya, ia tidak pernah goyah. Namun, kehadiran Yiran adalah tantangan terberat baginya.

Yiran adalah sosok yang sempurna. Saat mendengar alunan musik yang dimainkan Yiran, Dugu Mei merasa seolah sedang mendengarkan seorang Mu Xiaoxi versi muda yang sedang tumbuh. Jika Mu Xiaoxi adalah sosok legenda yang tak tertandingi, Yiran seperti aliran sungai yang tenang namun perlahan melampaui segalanya, membuat orang lengah.

Yiran, gadis berusia dua puluh satu tahun yang mampu bertarung dengan ahli tingkat tinggi, adalah sosok yang menakutkan. Mendengar denting kecapi yang bahkan setara dengan musisi istana, Dugu Mei harus mengakui, tidak ada wanita yang pernah ia temui bisa menandingi Yiran.

***

Yu Chen mendorong Xu Chao keluar dari kediaman Adipati Shu. Saat kereta sudah siap, ia duduk berhadapan dengan Xu Chao di dalam kereta.

"Aku tahu apa yang kulakukan. Memintanya datang ke ibu kota hanya untuk memutus keterikatan masa lalu! Kau tenang saja!" ucap Xu Chao sambil menatap ujung kakinya.

Yu Chen menghela napas, "Xu Chao, walaupun aku hanya mengenalmu setahun, aku cukup mengenalmu! Kau pikir kau bisa menyembunyikannya, tapi aku bisa melihat perasaanmu padanya! Perasaan yang mendalam adalah hal yang paling sulit disembunyikan!"

"Apakah itu sebabnya kau menyerangnya hari ini?" tanya Xu Chao.

"Benar. Aku ingin mencoba mengusirnya agar tidak terus memikatmu dan membawamu ke jalan yang salah. Kau juga bilang sekte itu tidak akan menang!" aku Yu Chen.

"Aku akan menahannya di ibu kota agar dia tidak bisa kembali berhubungan dengan sekte itu!" ujar Xu Chao dengan nada tenang.

Yu Chen mengerutkan kening, "Itulah tujuanmu? Memancingnya ke ibu kota, lalu menguncinya agar tidak bisa lagi merancang strategi untuk sekte?"

"Benar, itu rencanaku." Xu Chao menatap langsung ke mata Yu Chen.

Yu Chen menggeleng, "Sejujurnya, aku tidak yakin kau akan berhasil! Tapi sekarang tak ada gunanya lagi bicara. Karena dia mungkin tahu keberadaan orang tuaku, aku tidak berani menyerangnya lagi dan harus pergi."

"Apakah kau yakin bisa mengalahkannya?" tanya Xu Chao balik.

"Tidak yakin! Kekuatannya terlalu ganjil. Itulah sebabnya aku bilang, kau mungkin tidak akan bisa menahannya!"

"Kita coba saja! Bagaimanapun, harus dicoba!"

Setelah sampai di gerbang kota, Xu Chao menunjukkan tanda pengenal resminya untuk memaksa gerbang dibuka. Setelah melewati pengamanan, Xu Chao mengantar Yu Chen hingga sepuluh mil jauhnya.

"Sampai di sini saja! Kau harus kembali, jangan merepotkan dirimu!"

"Terima kasih untuk setahun ini!"

"Sama-sama! Selamat jalan!"

"Sampai jumpa lagi!"

Yu Chen melambaikan tangan lalu melangkah lebar menuju selatan. Melihat bayangannya menghilang di balik tirai hujan, Xu Chao kembali menaiki keretanya dan berbalik arah menuju ibu kota.