Bab Seratus Delapan Belas: Kepergian

“Kak, sepertinya kita kalah!” Seru Yan Feifei sambil menyikut Yan Feiyu, bertanya dengan ragu.

Yan Feiyu menoleh memandang Yan Feifei, wajahnya penuh kekecewaan saat mengangguk, “Benar! Kita kalah! Kita dijebak oleh Xu Chao!”

“Bagaimana bisa? Mana mungkin begini! Kakak, kamu tega kalah darinya? Adikmu ini menunggu traktiran makan darinya, kamu malah kalah secepat ini, aku jadi susah main lagi! Pokoknya, kamu harus menang balik untukku! Kalau tidak, aku bakal menangis di depanmu, bilang kamu sudah menyakitiku! Huaaa! Jahat kamu!”

Yan Feifei melempar kacang yang dipegangnya, air matanya mengalir deras seperti mata air yang memancar.

Yan Feiyu pusing, tapi cepat-cepat berkata, “Eh, eh, eh! Dengar, adik! Kalau pun mau nangis, itu bukan salahku! Semua gara-gara Xu Chao itu! Kalau dia gak pinter main, mana mungkin aku kalah?”

Mendengar itu, Yan Feifei langsung berhenti menangis, mengedipkan matanya, lalu mengangguk, “Benar juga! Ini semua salah Xu Chao! Aku akan cari dia dan menangis di depannya!”

“Nah, begitu dong!” Yan Feiyu berkata dengan nada senang melihat kesialan adiknya.

Meski kalah dalam pertandingan, Yan Feiyu tidak terlalu kecewa, karena ia sudah tahu kekuatan Xu Chao. Xu Chao adalah ahli nomor satu, bahkan lebih hebat dari Xu Da yang pernah mengalahkannya. Jadi, meskipun memiliki keunggulan pasukan, ia tetap bisa kalah dari Xu Chao. Maka, ia juga tidak terlalu ambil pusing dan tetap santai.

Sebaliknya, Yan Feifei yang baru pertama kali merasakan pahitnya kekalahan, meskipun kekalahan itu disebabkan oleh Yan Feiyu dan tak ada hubungannya dengannya, tetap saja ia merasa tidak rela. Nama yang mewakili dirinya sudah kalah dari Xu Chao. Masakan ia bisa gembira? Kalau belum bisa memeras Xu Chao, mana bisa ia biarkan Xu Chao pergi begitu saja?

Namun, ia sama sekali tidak menemukan Xu Chao. Xu Chao juga tahu betul Yan Feifei itu sulit dihadapi. Begitu menang, ia langsung kabur. Dengan bantuan alat simulasi peperangan, kakak beradik Yan sama sekali tidak melihat kepergiannya.

Begitu mengetahui Xu Chao tak ada, Yan Feifei langsung menarik Yan Feiyu dan mulai menangis lagi, “Huaaa! Kakak, dia pergi! Setelah menang dia langsung lari! Kok bisa begitu? Aku belum sempat menangis di depannya, belum sempat memeras dia! Dia tak beri kesempatan sama sekali! Huaaa! Kakak, bagaimana ini? Dia sudah menyakiti adikmu, masa kamu diam saja, tidak balas dendam?”

Yan Feiyu tak habis pikir, “Adik, kakakmu ini tidak sekuat dia!”

“Pokoknya harus! Masa dia lebih hebat darimu, padahal usianya dua tahun lebih muda! Kalau kakak tidak bisa mengalahkannya, ya menangislah di depannya! Huh!” Yan Feifei bersikeras, tak mau kalah.

Yan Feiyu makin tak berdaya, rasanya ingin mencakar tembok!

“Hei! Kalian berdua, pertandingan sudah selesai, lekas keluar!” wasit melihat mereka belum pergi, langsung menegur.

Wajah Yan Feifei yang tadinya cemberut tiba-tiba berubah, lalu ia membentak wasit, “Apa-apaan sih? Aku cuma mau nangis sebentar, kenapa? Tidak suka? Dasar tua bangka! Aku kalah, aku sedih, kamu banyak omong, awas ya, nanti aku dudukin kamu sampai mampus!”

Yan Feiyu buru-buru menutup mulut Yan Feifei, buru-buru berkata pada wasit, “Maaf! Dia memang agak gila, iya, dia gila! Hehe, silakan lanjut, kami segera pergi!”

Melihat wajah wasit yang sudah berubah kehijauan, Yan Feiyu langsung menarik Yan Feifei dan lari pergi. Ia benar-benar tak berani berlama-lama di depan wasit, siapa tahu wasit itu tiba-tiba berubah dan menampar mereka sampai mati di samping alat simulasi itu.

Begitu keluar dari aula, Yan Feiyu baru melepaskan Yan Feifei, yang masih saja mengomel, “Huh! Cuma karena dia lebih tua, terus kenapa? Masa aku takut sama dia? Kamu juga, kakak macam apa? Kalau kakak beneran kakakku, seharusnya hajar dia sampai habis!”

“Sudahlah, jangan ngomel lagi! Wahai nona, orang tua itu minimal sudah ahli ribuan perubahan, jelas bukan lawan enteng! Kakakmu ini saja tak ada apa-apanya!”

Yan Feifei memperhatikan kakaknya yang ngos-ngosan, penasaran bertanya, “Kak, kenapa kamu bisa kalah dari Xu Chao? Aku gak ngerti, tiba-tiba saja kamu kalah?”

Yan Feiyu menarik napas, lalu berkata, “Kalah karena lengah! Sungguh lengah! Aku seharusnya sadar dia akan mengirim orang ke sisi lain, tapi aku terlalu teralihkan oleh pasukan pengepung yang dia kirim, lupa menjaga sisi lain!”

“Aku masih belum paham!”

“Aku juga baru sadar sekarang! Lihat, awalnya dia kirim kurang dari dua puluh ribu pasukan, sebenarnya hanya sembilan belas ribu, sisanya seribu dipakai buat memantau pertahanan di empat sisi tembok! Dia membagi pasukan hanya untuk melihat tembok mana yang paling lemah, lalu mereka berkumpul dan menyerang tembok itu! Tapi, dari tiga sisi saja! Satu sisi yang paling jauh dari dia, dia tinggalkan!”

Yan Feiyu menjelaskan pada Yan Feifei. Lalu ia memukul tanah dengan kesal, “Dan aku tertipu! Dia terus menyerang tiga sisi itu, padahal sebenarnya sedang menyiapkan penyerangan besar di sisi yang tidak pernah diserang sebelumnya!”

“Tapi aneh deh, masa kamu nggak sadar sama strateginya? Harusnya gampang kelihatan, kan?”

Yan Feiyu mengangguk, “Sebenarnya memang mudah dilihat, tapi ingat dia membagi pasukan? Dia membagi, lalu mengumpulkan kembali tanpa pola yang jelas, setiap kali menyatukan pasukan lalu menyerang satu sisi, kadang berpencar tanpa terduga, sehingga menarik perhatianku! Kadang tiba-tiba menyerang, aku jadi panik, sulit membedakan serangan utama. Makanya aku kirim sepuluh ribu pasukan cadangan, kukira bisa menghalanginya!”

“Tapi tetap gagal, kenapa?” Yan Feifei ingat kakaknya memang mengirim pasukan keliling.

“Itu karena serangan Xu Chao sangat cepat! Sebelum pasukanku sempat sampai ke tembok, dia sudah mundur. Setelah kucoba, tetap saja gagal, akhirnya aku kembali membagi pasukan! Aku terlalu percaya diri karena unggul jumlah, kupikir dia tak mungkin bisa menembus! Setelah serangan kedua terakhir dari dia, biasanya dia akan mundur dan membagi pasukan untuk istirahat. Aku pun lengah, tak kusangka dia langsung mengerahkan lima ribu pasukan cadangan untuk menyerang gerbang yang belum pernah diserang!”

“Lalu langsung kalah? Bukankah kamu jaga gerbang itu? Masak aku saja bisa mikir buat jaga-jaga?”

Yan Feiyu menghela napas, “Sudah kujaga! Awalnya ada enam ribu lebih pasukan di situ! Tapi karena pertempuran terus berlanjut, pasukan makin tipis, satu per satu kuambil buat jaga sisi lain. Soalnya tiga sisi lain terus diserang, sementara sisi itu terus aman. Aku sungguh lengah! Xu Chao benar-benar licik, dua puluh ribu pasukan hanya jadi umpan!”

Barulah Yan Feifei paham di mana letak kekalahan, ternyata kalah dalam hal strategi licik Xu Chao. Xu Chao terus memindahkan pasukan, mengalihkan perhatian Yan Feiyu, dan saat Yan Feiyu benar-benar lengah, langsung melancarkan serangan telak tanpa memberi kesempatan bertahan!

“Kakak seharusnya dari awal saja menyerang, habisi pasukan dia, seperti saranku tadi!” Yan Feifei penasaran lagi.

Yan Feiyu balik bertanya, “Kamu yakin Xu Chao tidak menyiapkan jebakan? Lima tahun lalu, Xu Chao dijuluki anak ajaib strategi ibukota, aku harus hati-hati!”

“Huh! Pokoknya kamu kalah, kamu harus traktir aku makan, aku lapar!” ujar Yan Feifei.

Yan Feiyu mengeluh, “Baru saja kamu habis makan sekantong besar kacang! Perutmu itu apa, perut babi?”

“Kamu yang perut babi! Pokoknya, ikut aku!” Yan Feifei menarik lengan Yan Feiyu dan berlari ke kantin.

Yan Feiyu buru-buru berkata, “Pelan-pelan, jangan tarik bajuku…”

====

Begitu keluar dari aula simulasi, Xu Chao akhirnya bisa bernapas lega. Ia benar-benar tak mau berhadapan dengan Yan Feifei yang omongannya luar biasa, ia masih ingin hidup lebih lama.

Panasnya musim panas terasa membakar tubuhnya, suara jangkrik bersahut-sahutan, matahari di atas kepala, waktu terpanas seharian. Ia pergi, tanpa melihat di bawah pohon besar di luar aula, seorang gadis berbaju putih, Shen Meng, matanya sembab, wajahnya sendu, menatap punggung Xu Chao tanpa mengalihkan pandangan. Setelah Xu Chao menghilang, Shen Meng pun pergi dengan mata masih merah. Setelah ia pergi, di batang pohon itu terukir dua huruf yang dalam—Xu Chao.

Xu Chao tak pernah menyadari tatapan yang begitu membara di belakangnya. Ia hanya merasa matahari terlalu terik, membakar punggung dan dadanya. Keningnya berkeringat, Xu Chao akhirnya sampai di kamarnya dan langsung mandi air dingin.

Setelah berganti pakaian, Xu Chao baru saja duduk di kursi dekat jendela, lalu ia melihat ada sepucuk surat diletakkan di sana entah sejak kapan. Setidaknya, surat itu sudah ada sebelum ia masuk. Membuka surat itu, Xu Chao membaca sekilas. Surat itu tanpa salam pembuka, tanpa nama pengirim, tak diketahui siapa penulisnya. Namun, begitu membaca kalimat pertama, Xu Chao langsung tahu siapa yang menulis surat itu!

Shen Meng!

“Saat kamu membaca surat ini, aku sudah pergi! Mungkin dulu aku seharusnya tidak meminta ayah mengirimku ke ibukota, tidak seharusnya Dongfang Shenglong mengantarku ke Akademi Ibukota! Jika semua itu tidak terjadi, aku takkan pernah bertemu denganmu, dan aku takkan tersakiti olehmu! Ucapanmu waktu itu memang membuatku terharu, tapi itu tak bisa menebus kesalahanmu! Aku pergi, mungkin seumur hidup kita takkan bertemu lagi, aku tak ingin kembali, tak ingin ke tempat yang membuatku sedih ini! Jaga dirimu, jangan mencariku, kamu takkan pernah menemukanku! Mulailah hidupmu sebagai menantu keluarga Dugu di ibukota, sedangkan aku, hanyalah orang rendah, mana mungkin pantas untukmu? Putri pemilik Wen Xiang Lou, selamanya takkan pernah ada hubungan dengan menantu keluarga Dugu! Ingat, selamanya takkan pernah ada hubungan apapun! Kamu boleh ke Wen Xiang Lou sekali lagi, aku sudah berpesan, meninggalkan sebuah tanda untukmu, dengan itu kamu akan dapat beberapa berita. Tak seorang pun akan membantumu melawan Cai Yi Ge! Sudahlah, tak ada lagi yang ingin aku katakan, terakhir aku ingin bilang, aku benci padamu!”

Setelah membaca surat itu, Xu Chao hanya tersenyum tipis, lalu menyimpan surat itu bersama surat pertama yang pernah diberikan Shen Meng, yaitu surat cinta yang sangat sederhana hingga membuat Xu Chao nyaris tak percaya.

Di surat pertama, Shen Meng menulis, “Aku suka padamu!”

Mungkin itulah surat cinta paling sederhana sepanjang sejarah Akademi Bangsawan, begitu sederhana hingga sulit dipercaya. Tapi Xu Chao menerimanya, dan tak pernah menceritakan pada siapa pun. Ia masih ingat betul betapa malu-malu Shen Meng saat memberikannya, sangat cantik, pantas disebut salah satu dari sepuluh wanita tercantik di Akademi Ibukota.

Namun, yang pergi tetaplah pergi, hanya tinggal kenangan, seperti ribuan orang yang meninggalkan Akademi Ibukota, hanya meninggalkan nama, tak ada yang lain.

=====

Di kediaman Adipati Penjaga Negara, musim panas yang panas membuat es dari gudang es diletakkan di mana-mana untuk mendinginkan suhu. Maka, di musim panas ini, seluruh kediaman terasa sejuk, terutama di ruang tamu utama.

“Kamu benar-benar ingin pergi?” Mu Xiaoxi duduk di ruang tamu, bertanya pada seseorang di ruang sebelah.

Suara Shen Meng terdengar letih dan serak, “Benar! Aku tak ingin lagi melihatnya! Kalau aku tak pergi, pasti akan bertemu dengannya lagi. Aku takut!”

“Maaf, aku tak menyangka, gara-gara aku memintamu mengirimkan surat cinta itu, semuanya jadi seperti ini.” Mu Xiaoxi menghela napas, ia sangat jarang meminta maaf pada siapa pun, kali ini pengecualian.

Shen Meng berkata, “Bukan salahmu! Tanpa surat cinta itu pun, mungkin dia akan tetap seperti itu!”

“Setidaknya, kamu tidak akan terlibat dan dia takkan tahu kamu pelakunya.” Mu Xiaoxi tersenyum pahit, “Setelah dia membuatmu sangat terluka, kamu benar-benar tak ingin membalasnya?”

“Mau balas apa?” balas Shen Meng, “Haruskah aku membunuhnya? Atau apa? Membunuh, kamu akan membiarkanku? Kalau tidak, memukulinya? Apa gunanya?”

Mu Xiaoxi terdiam. Ia benar-benar tak akan membiarkan Shen Meng melukai Xu Chao. Kini ia tak punya cara lain kecuali menyarankan, “Mungkin, kamu bisa bertahan dan mencoba berbaur dengannya?”

Shen Meng berkata, “Aku tak ingin melihatnya! Kalau melihatnya, aku jadi ingin membunuh!”

Mu Xiaoxi hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit. Ia tak tahu bagaimana harus menghibur Shen Meng atas perbuatan Xu Chao. Akhirnya ia hanya bertanya, “Kalau kamu pergi, mau ke mana? Tak ingin pamit padanya?”

“Aku pun tak tahu mau ke mana, mungkin akan berjalan ke mana saja! Mungkin juga meninggalkan Kekaisaran Timur, dunia ini luas, ke mana pun bisa pergi! Soal Dongfang Shenglong, aku akan menemuinya, toh dia yang membawaku ke ibukota, aku harus memberinya penjelasan!”

“Kapan kamu akan pergi?” tanya Mu Xiaoxi lagi.

Shen Meng berpikir sejenak, “Setelah bertemu Dongfang Shenglong, aku akan langsung pergi!”

“Kamu tidak ingin melihat Xu Chao sekali lagi? Mungkin setelah melihatnya, kamu tak sekecewa itu?”

Shen Meng tak menjawab. Ia tak bisa memberitahu Mu Xiaoxi bahwa sebenarnya ia sudah melihat Xu Chao, meski hanya dari kejauhan.

Akhirnya Shen Meng berkata, “Sudah malam, aku mau menemui Dongfang Shenglong, lalu pergi! Satu lagi, soal Xu Chao, kutip saran, dia hampir keluar dari kendalimu!”

“Aku akan perhatikan! Jaga dirimu! Semoga kita bisa bertemu lagi!” Mu Xiaoxi menerima niat baik Shen Meng.

“Sampai jumpa!”

Setelah itu, keheningan. Orang yang ada di ruang sebelah itu akhirnya meninggalkan kediaman Adipati Penjaga Negara tanpa suara, seperti kedatangannya yang juga senyap, tak seorang pun tahu.

=====

Shen Meng benar-benar pergi. Keesokan harinya, semua orang di Akademi Bangsawan sudah tahu kabar itu. Shen Meng pergi mendadak, tak seorang pun tahu alasannya, ia juga tak memberi pemberitahuan pada pihak akademi, hanya meninggalkan pesan bahwa ia kurang sehat dan ingin pulang ke kampung untuk beristirahat. Tak seorang pun tahu di mana kampung halaman Shen Meng, mungkin hanya Dongfang Shenglong yang tahu, karena dialah yang membawanya ke Akademi Ibukota.

Kepergian Shen Meng tidak memberi pengaruh bagi siapa pun, kecuali beberapa orang yang menyesalkan kepergian seorang gadis cantik. Ada juga yang menyesal tak lagi punya kesempatan menyaingi Shen Meng. Dalam simulasi perang, Shen Meng meninggalkan sebuah legenda.

Tentang kepergian Shen Meng, Xu Chao dari luar tampak tak menunjukkan reaksi, setidaknya tak ada yang melihat perubahan pada dirinya. Ia tetap pergi ke aula simulasi untuk berlaga, setiap malam tetap berlatih dan menyerap energi naga, tetap tenang seperti saat Shen Meng masih ada.

Yang di luar dugaan, dalam simulasi perang terakhir babak sepuluh besar, Xu Chao justru mengalami kekalahan. Lawannya adalah seorang gadis bergaun putih, berambut panjang menutupi wajah, bertelanjang kaki, kulitnya sangat pucat, sorot matanya hitam putih begitu tegas namun sedikit kosong.

Namun, gadis seperti itu justru berhasil menumbangkan Xu Chao! Dalam simulasi, ia mengalahkan Xu Chao langsung, padahal Xu Chao unggul dalam jumlah pasukan dan bertahan dalam kota, namun tetap saja kota itu direbut!

Peta simulasi berupa dataran luas, seharusnya menguntungkan Xu Chao. Pasukannya kuat dan strateginya bertahan adalah yang paling dikuasainya, namun tetap saja dikalahkan! Gadis itu memakai strategi yang jelas-jelas ditujukan untuk mengalahkan Xu Chao. Saat Xu Chao mengirim ribuan pengintai, ia justru mengirim lebih dari sepuluh ribu pengintai, berkelompok tiga orang, memburu dan membunuh semua pengintai Xu Chao lebih dulu!

Setelah ribuan pengintai Xu Chao musnah, ia tetap bertahan, yakin bahwa selama bertahan di kota ia pasti menang! Namun, sejak awal pertempuran, Xu Chao sadar telah salah. Cara gadis itu menyerang mirip sekali dengan dirinya. Begitu melihat gadis itu membagi pasukan, Xu Chao segera mengirim pasukan menyerang markas, namun dipukul mundur habis-habisan!

Akhirnya, setelah pertempuran sengit, Xu Chao pun kalah. Meski gadis itu hanya tersisa beberapa ribu pasukan, ia berhasil merebut kota Xu Chao!

Secepat itu juga, nama gadis itu menyebar ke seluruh Akademi Ibukota!

Fu Yaoqin!

Seorang ahli pola perang dari rakyat jelata, mengalahkan Xu Chao, sang anak ajaib simulasi perang nomor satu!

Untuk pertama kalinya, Xu Chao mengalami kekalahan, namun ia tetap tersenyum tenang, seolah-olah dialah pemenangnya. Ia berdiri, memandang Fu Yaoqin yang lebih tenang darinya, lalu meninggalkan alat simulasi.

Xu Chao menghela napas, bergumam, “Benar-benar lengah, pola yang sama dipakai berulang-ulang, akhirnya malah cara menyerangku sendiri yang membuatku pusing! Xu Chao, apa yang sebenarnya kau lakukan?”

Setelah menyesali diri sendiri, Xu Chao tetap tak terlalu memikirkannya, langsung keluar dari aula simulasi. Setelah ia pergi, keluar pula seorang gadis bertelanjang kaki dari aula itu, matanya hitam putih menatap punggung Xu Chao, lalu berbalik dan pergi.

Begitu berbalik, membelakangi Xu Chao, air mata pun mengalir di pipi Fu Yaoqin, namun tak seorang pun melihatnya.