Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Tari Bahagia Ikan dan Naga, Keangkuhan Singa Emas

Semua orang di Akademi Naga Terbang terpana, mulut mereka terbuka lebar seakan-akan mampu menelan sepuluh telur bebek sekaligus! Hanya Chu Hehan yang memejamkan mata, dalam hati berkata, “Sudah kuduga akan terjadi sesuatu! Kecepatan Xu Chao tidak lambat, bahkan sedikit lebih cepat dari Zhang Hanyan, lagi pula dia ahli bela diri tubuh, reaksi sangat cepat. Biasanya para ahli pola gambar tidak secepat Xu Chao, jadi mereka terpukul tanpa tahu bagaimana. Ini juga karena Xu Chao tidak melihat pertandingan sebelumnya, kalau tidak, belum tentu dia sanggup menahan sepuluh pukulan tadi. Ini pertama kalinya dia menghadapi Tujuh Puluh Dua Rangkaian Hujan Liar, hanya butuh sepuluh pukulan untuk menyadari rahasianya, sungguh luar biasa!”

Mata Jin Dazhong menyipit, ia juga murid kelas lima, seangkatan dengan Xu Chao. Saat Xu Chao pernah berjaya di Akademi Ibu Kota, Jin Dazhong sangat mengaguminya. Namun setelah empat tahun berlalu dan kini kekuatannya hampir menembus puncak, rasa hormatnya pada Xu Chao tak lagi sekuat dulu. Ia yakin andai bertarung kembali melawan Xu Chao, kemampuannya tak akan kalah. Tapi hari ini, walau belum sempat adu tanding, menyaksikan Xu Chao melawan Zhang Hanyan pun sudah cukup baginya untuk mengerti bahwa kekuatan Xu Chao bukan tandingannya. Saat Zhang Hanyan melawannya tak perlu menggunakan energi khusus, namun melawan Xu Chao pun sudah mengerahkan tenaga penuh dan tetap tak menang, perbandingan kekuatan mereka terlalu jelas!

Dongfang Muyu dan Di Gong menarik napas lega, sedangkan Pang Qingyun dan Xu Da kembali duduk dengan tenang. Kedua musuh lama Xu Chao di masa muda itu kini justru memiliki harapan yang sama: Xu Chao harus menang!

Seluruh aula pola gambar tiba-tiba riuh, seolah dengan menahan serangan Zhang Hanyan barusan, Xu Chao sudah mampu menahan semua serangannya. Seakan-akan Zhang Hanyan tak punya keahlian lain, tinggal menunggu Xu Chao membalas. Sorak sorai pun membahana, membuat orang-orang percaya bahwa Xu Chao sudah memenangkan pertarungan.

Zhang Hanyan bangkit dari debu, berdiri dua puluh meter di hadapan Xu Chao, wajahnya lebih serius dari sebelumnya. Ia menatap Xu Chao, berkata, “Sejak aku mempelajari rangkaian pukulan ini, kaulah orang pertama yang bisa lolos dari tujuh puluh dua pukulan! Bahkan baru pukulan kesepuluh kau sudah bisa menghindar! Sepertinya, teknik yang kau pelajari juga pasti teknik tingkat surgawi!”

Ucapan ini langsung membuat seluruh aula pola gambar hening seketika. Semua orang terkejut, bahkan Chu Hehan dan Di Gong, dua orang tua itu, membuka mata lebar-lebar menatap Xu Chao. Pang Qingyun melirik Xu Da, yang langsung berkata, “Aku tidak tahu!” Kemudian, mereka berdua menatap Xu Chao. Dongfang Muyu berusaha menahan diri, tapi tangan kanannya tanpa sadar mengetuk meja, memperlihatkan kegelisahan batinnya.

“Teknik tingkat surgawi? Mana mungkin! Di seluruh Kekaisaran Timur, teknik seperti itu bisa dihitung dengan jari. Menurutmu, teknik tingkat surgawi apa yang aku kuasai?” Xu Chao tetap tenang, tersenyum ringan, menjawab pelan.

Mendengar jawaban Xu Chao, semua orang merasa masuk akal. Teknik tingkat surgawi di Kekaisaran Timur hanya ada beberapa macam, dan teknik yang digunakan Xu Chao bukan salah satunya. Lagi pula, banyak yang telah menyelidiki teknik yang dikuasai Xu Chao, yaitu Tinju Petir dan Tombak Ombak Mengerikan, keduanya hanya teknik tingkat misterius. Xu Chao juga tak punya energi khas ahli pola gambar, bahkan tak mampu mengeluarkan kekuatan sejati dari dua teknik itu, kalau tidak tak mungkin tadi begitu terdesak.

Zhang Hanyan tersenyum miring, membuat wajahnya tampak memiliki daya tarik misterius, “Guruku pernah berkata, siapapun yang bisa memecahkan Tujuh Puluh Dua Rangkaian Hujan Liar pasti telah berlatih teknik tingkat surgawi! Kalau tidak, tak akan ada yang bisa melatih reaksi secepat itu! Teknik tingkat bumi tingkat tinggi saja tak cukup, hanya teknik tingkat surgawi yang bisa!”

“Gurumu bilang begitu? Lantas itu sudah pasti benar? Menjadi kebenaran mutlak? Apa dasarnya?” Xu Chao menggeleng pelan.

Saat itu, di aula pola gambar, selain orang-orang Akademi Naga Terbang, semua merasa ucapan Zhang Hanyan terlalu sombong. Seperti kata Xu Chao, jika setiap guru berkata demikian, apa itu jadi hukum? Siapa gurunya sampai ucapannya jadi mutlak? Banyak yang mencibir, bahkan ada yang mengumpat. Aula pun menjadi sangat gaduh.

Hanya para petinggi yang duduk di mimbar utama tak menunjukkan sedikit pun kelengahan. Mereka sadar, tampaknya Zhang Hanyan tak sedang berbohong, bisa jadi ia memang bicara apa adanya. Ucapan berikutnya Zhang Hanyan pun membuktikan hal itu.

Zhang Hanyan tertawa lebar: “Memang ucapan guruku belum tentu kebenaran mutlak, tapi tetap masuk akal. Apalagi beliau adalah pendekar nomor satu Kekaisaran Naga Terbang, Singa Emas Penyangga Langit!”

Singa Emas Penyangga Langit!

Begitu empat kata itu diucapkan, seluruh aula pola gambar mendadak hening seperti kuburan!

Penyangga Langit menandakan tingkatan tertinggi seorang ahli pola gambar! Di seluruh Kekaisaran Timur yang begitu luas, hanya ada tujuh orang yang terkenal dengan gelar Penyangga Langit!

Tujuh orang saja! Di satu kota ibu kota saja, penduduknya tak kurang dari tujuh puluh juta! Apalagi di seluruh Kekaisaran Timur yang begitu luas!

Di antara sekian banyak manusia, hanya tujuh orang yang mendapat gelar Penyangga Langit, bayangkan betapa langkanya! Siapa yang berani meragukan ucapan mereka?

Dengan gurunya adalah Singa Emas Penyangga Langit, tak aneh bila teknik Zhang Hanyan begitu hebat. Namun itu juga membuat Xu Chao tersudut! Jika seorang Penyangga Langit bilang bahwa siapa yang bisa menghindari rangkaian pukulan itu pasti menguasai teknik tingkat surgawi, maka Xu Chao yang lolos berarti dikira menguasai teknik tingkat surgawi juga, bukan?

Sekejap, tatapan semua orang pada Xu Chao berubah! Daya tarik teknik tingkat surgawi jauh lebih besar dari pesona wanita tercantik di ibu kota! Seorang wanita hanya bisa menyenangkan satu orang, sedangkan sebuah teknik tingkat surgawi bisa mengangkat derajat keluarga, bahkan membuat keluarga itu jaya seribu tahun!

Wanita cantik banyak, tapi teknik tingkat surgawi sangat langka! Bahkan para Penyangga Langit pun belum tentu menguasai teknik tingkat surgawi, menjadi Penyangga Langit menandakan bakat, bukan teknik. Namun, setelah mencapai tingkat Penyangga Langit, teknik yang mereka ciptakan pasti tingkat surgawi. Tapi belum tentu semua Penyangga Langit menciptakan teknik, dan bila pun menciptakan, belum tentu bisa disempurnakan seumur hidup. Maka tak heran teknik tingkat surgawi begitu langka.

“Ucapan Singa Emas Penyangga Langit pun kupercaya, tapi masalahnya, aku memang tidak pernah mempelajari teknik tingkat surgawi! Semua orang di Kekaisaran Timur tahu, Xu Chao ini tubuhnya cacat, kalau ada yang mewariskan teknik tingkat surgawi padaku, bukankah itu menyia-nyiakan saja? Siapa yang sebodoh itu? Ucapanmu ini, sungguh sukses, apapun hasil pertarungan, kau sudah membuatku tersudut! Sebagai murid Penyangga Langit, pikiranmu memang luar biasa!” Xu Chao tetap tenang dan santai.

Dari ucapannya, tak seorang pun bisa menilai apakah Xu Chao berkata jujur atau tidak. Mungkin hanya Jiang Xiaonan yang tahu kebenarannya, tapi mustahil ia akan membocorkan. Kalau begitu, siapa lagi yang tahu kebenarannya? Tidak ada!

Setelah Xu Chao selesai bicara, Zhang Hanyan tersenyum tipis, “Benar-benar luar biasa, putra Adipati Penjaga Negeri ini! Cepat sekali kau menangkap jebakan ucapanku! Tapi, lalu kenapa? Orang lain tak tahu benar atau tidak, bahkan aku sendiri tidak yakin, kau tinggal menunggu dicoba satu per satu saja!”

Xu Chao menggeleng, “Kau sungguh licik, nanti bila kau sedikit saja kalah dariku, pasti semua orang akan yakin aku menguasai teknik tingkat surgawi. Saat itu, meski mulutku seribu pun tak akan sanggup menjelaskan!”

“Cerdas! Memang itu tujuanku, dan kau tahu, lalu kenapa? Aku tak bilang apa-apa, siapa yang tahu aku sengaja mengalah? Hahahaha!” Zhang Hanyan tertawa keras.

Xu Chao menggeleng, “Kalau begitu, bagaimana kalau aku memakai senjata?”

Begitu berkata, Xu Chao melesat ke arah tombak panjang, menggenggamnya, lalu mengarahkan ujung tombak ke Zhang Hanyan, menampilkan wibawa luar biasa!

Long Aotian melihat ini, memberi isyarat pada seorang anak kecil di dekatnya, yang segera berseru, “Hanyan, tangkap pedangmu!”

Anak itu melemparkan sebilah pedang bersarung emas yang melayang tepat ke tangan Zhang Hanyan. Zhang Hanyan menghunus pedang, melempar sarungnya, lalu tersenyum dengan sikap santai, “Ide bagus, dengan senjata, kau bisa menyamarkan jejak teknik tingkat surgawi di pukulanmu! Hebat, aku kagum!”

“Setiap ucapanmu benar-benar menusuk hati, aku juga sangat kagum!” Xu Chao menjawab, lalu tombaknya bergetar, mengeluarkan jurus Tombak Ombak Mengerikan, untuk pertama kalinya digunakan melawan orang lain!

Xu Chao membatin, “Sekuat apapun Singa Emas itu, lihatlah tarianku bersama tombakku, mari kita adu siapa yang lebih unggul!”

Zhang Hanyan melesat ke depan, pedangnya memancarkan cahaya kuning tanah, di tengah debu, pedang yang berkilauan itu justru tidak mencolok. Bahkan, lebih mudah disembunyikan daripada tombak hitam Xu Chao, memang keahlian ahli pola gambar lebih hebat dari orang biasa.

“Pedang Angin Meniup Bayangan!” Long Aotian girang melihat langkah kaki Zhang Hanyan, ini adalah pedang khusus yang diciptakan Singa Emas Penyangga Langit untuk Zhang Hanyan, walau belum masuk kategori tingkat surgawi, sudah layak masuk tingkat bumi.

Teknik tombak yang dipelajari Xu Chao, semua orang tahu, hanyalah Tombak Ombak Mengerikan tingkat menengah misterius, secara tingkat teknik saja sudah tertinggal satu tingkat dari pedang Zhang Hanyan. Bertarung dengan senjata, sepertinya perhitungan Xu Chao keliru!

Bahkan Zhang Hanyan sendiri merasa dengan senjata, ia lebih diuntungkan, dengan teknik pedangnya bisa menang dari Xu Chao, meski terasa seperti menang tak adil. Memanfaatkan ketidaksamaan kemampuan; Xu Chao tanpa energi khusus dan tanpa teknik unggulan, benar-benar seperti anak kecil melawan orang dewasa. Tapi, yang penting adalah kemenangan, bukan keadilan!

Zhang Hanyan sangat paham hal ini, kalau tidak, sejak awal pertarungan sudah menggunakan sihir untuk menyerang curi-curi. Membuat Xu Chao terpaksa lari dan sangat terdesak.

Kini bertarung dengan senjata, hati para murid Akademi Naga Terbang menjadi tenang, sebaliknya murid Akademi Ibu Kota sangat khawatir. Apapun teknik yang dikuasai Xu Chao, dalam hal senjata saja mereka khawatir Xu Chao akan kalah. Semua tahu, Xu Chao tak pernah bertarung dengan senjata. Walau setiap hari berlatih tombak, tak ada yang percaya padanya. Lawannya, Zhang Hanyan, gurunya saja seorang Penyangga Langit, mana mungkin tak punya jurus andalan rahasia?

Kecuali Xu Da!

Xu Da sangat tahu, tombak Xu Chao itu kelihatannya biasa saja, tapi beratnya cukup membuat Zhang Hanyan celaka! Kekuatan bisa menundukkan segala teknik, mampu menahan serangan apapun dari Zhang Hanyan, bahkan bisa mengalahkannya!

Sebaliknya, Zhang Hanyan saat mulai bergerak sudah menggunakan langkah dan jurus pedang yang indah, menciptakan bayangan di tanah, menandakan kecepatan yang luar biasa. Kecepatan Xu Chao juga sangat tinggi, namun tombaknya tampak sangat lambat, atau lebih tepatnya, tidak bergerak, hanya diangkat dari pinggang.

Seorang ahli tombak sejati harus bisa mengendalikan tombak dari pinggang! Tombak yang keluar dari pinggang adalah tombak kelas tertinggi, baru bisa mengeluarkan kekuatan maksimal!

Keduanya dengan cepat saling serang, panjang sejengkal saja sudah unggul. Setelah beradu, Xu Chao yang lebih dulu bergerak!

Tanpa gerakan berlebihan, Xu Chao melancarkan jurus Taishan Menimpa Kepala, kedua tangan menggenggam tombak, melompat tinggi dan menghantam dari atas.

Zhang Hanyan bereaksi cepat, saat tombak akan menghantam sudah mengubah langkah menghindar, lalu satu tebasan pedang melepaskan tiga bayangan, membuat Xu Chao tak tahu mana yang asli. Serangannya mengarah ke atas, tengah, dan bawah, semua bisa menjadi sasaran.

Xu Chao tetap tenang, tombaknya berputar di depan dada, menciptakan lingkaran hitam yang menahan semua serangan.

Zhang Hanyan segera mengganti jurus, pedangnya menusuk lingkaran tombak Xu Chao, namun tak bisa keluar. Ia kembali berpindah dengan cepat, tiba-tiba berada di belakang Xu Chao, menusuk punggungnya dengan jurus tajam seolah hendak menembus tubuh!

Xu Chao segera menghindar ke kiri, namun ternyata serangan Zhang Hanyan hanya pancingan, serangan utama adalah tombak-tombak tanah yang tiba-tiba menyembul dari bawah, hampir saja menembus kaki Xu Chao, membuatnya terloncat, menancapkan tombak ke tanah dan berdiri di udara seperti monyet naik pohon.

“Bagus, ayo lagi!” Zhang Hanyan memuji, mengagumi kemampuan reaksi Xu Chao, tapi tangannya tak pernah berhenti, secepat kilat menyerang Xu Chao lagi.

Xu Chao menukik ke bawah, tombaknya melintang, nyaris saja menabrak Zhang Hanyan. Zhang Hanyan terkejut, mundur dua tiga langkah baru berhenti.

Namun Xu Chao tak berhenti, tombaknya tetap di tangan, diayunkan lebar seperti tongkat besar ke arah Zhang Hanyan. Zhang Hanyan melontarkan pedangnya yang memancarkan cahaya kuning tanah, menusuk tombak Xu Chao!

Kali ini, Zhang Hanyan mengerahkan kekuatan tubuh dan energi sekaligus, kekuatannya mencapai sepuluh ribu jin! Dengan kekuatan sebesar itu, ia yakin mampu menangkis tombak Xu Chao. Tanpa tambahan energi khusus, Xu Chao paling kuat hanya enam ribu jin, sama-sama ahli bela diri tubuh, perhitungannya nyaris tepat.

Sayang, perhitungannya keliru. Xu Chao yang tubuhnya telah ditempa kekuatan naga, kini kekuatan tubuhnya saja mencapai sembilan ribu jin! Jika meledak penuh, bisa bertambah tiga ribu jin lagi, ditambah tombak seberat tiga ribu jin, totalnya lima belas ribu jin! Sedangkan Zhang Hanyan hanya sepuluh ribu jin, hasilnya sudah bisa ditebak!

Begitu tombak dan pedang bersentuhan, tubuh Zhang Hanyan seperti tersambar petir, bergetar keras, lalu menyemburkan darah segar, pedangnya patah berkeping-keping, tubuhnya terlempar jauh, menyeret tanah hitam sepanjang sepuluh meter baru berhenti.

Zhang Hanyan terpaku, masih memuntahkan darah, matanya seperti singa marah, berkata dengan suara berat, “Tombakmu... ada sesuatu yang aneh!”

Xu Chao berdiri tegak memegang tombak, tenang berkata, “Tak ada yang aneh, hanya saja seluruhnya terbuat dari raksa merah dan besi hitam, beratnya tiga ribu jin, itu saja!”

“Benar!” Zhang Hanyan bangkit dan berkata, “Aku kalah! Kau luar biasa, sungguh luar biasa! Teknik tombakmu memang biasa, tapi kekuatanmu cukup untuk menaklukkan siapa saja! Tubuhmu setidaknya sembilan ribu jin, kan? Aku tak tahu bagaimana kau melatih diri, sungguh luar biasa!”

“Latihan seperti biasa saja!” Xu Chao berkata, lalu menggulung lengan bajunya, memperlihatkan kantung pasir raksa merah yang terikat erat di lengan bawahnya.

“Raksa merah?” tanya Zhang Hanyan ragu.

Xu Chao mengangguk, tersenyum, “Benar, sejak empat tahun lalu aku kenakan, sampai kini tak pernah kulepas, baik tidur maupun mandi! Dengan latihan seperti itu, sembilan ribu jin kekuatan, apa itu terlalu besar?”

Zhang Hanyan tersenyum pahit dan menggeleng, “Aku kalah dengan wajar, dalam latihan tubuh, kau sudah mencapai puncak! Aku tak sebanding, sayang sekali, bakat sehebat ini bukan ahli pola gambar, kalau tidak, sepuluh tahun lagi aku ingin bertanding denganmu, mungkin bisa menembus batas seribu perubahan, masuk ke sepuluh ribu bayangan!”

“Sungguh disayangkan!” ujar Xu Chao.

Zhang Hanyan menggeleng, lalu mengeluarkan sehelai rumput liar dari saku, mengunyahnya di mulut, kedua tangan di belakang punggung, tubuhnya condong ke depan, tanpa berkata apa pun berjalan keluar dari lorong.

Melihat Zhang Hanyan pergi, Xu Chao mengangguk pada Dongfang Muyu, tak menerima sorak sorai kemenangan, juga tak berdiri di tengah aula, melainkan langsung mengikuti Zhang Hanyan ke dalam lorong.

Setelah mengalahkan Zhang Hanyan, tugas Xu Chao telah selesai, ia bisa kembali ke ruang tahanan.

Saat banyak orang belum menyadari, dua tokoh utama yang baru saja bertarung sengit di atas panggung itu sudah pergi meninggalkan aula pola gambar. Cepat sekali, sampai orang-orang di sekeliling merasa seperti mimpi, kalah pergi itu wajar, tapi pemenang seperti Xu Chao juga menolak menerima sorak sorai, apa yang ada di pikirannya?

Xu Da, saat pedang Zhang Hanyan bersentuhan dengan tombak Xu Chao, sudah tahu Zhang Hanyan akan kalah. Ia sudah melihat Zhang Hanyan telah mengerahkan seluruh kekuatan, begitu besar kekuatannya, kalau tak mampu mengalahkan Xu Chao, akibatnya pasti akan menimpa dirinya sendiri.

Maka, menghadapi serangan Xu Chao dengan kekuatan lima belas ribu jin, Zhang Hanyan tak mampu bertahan, dikalahkan dan terlempar jauh, mundur sepuluh meter, memuntahkan darah. Untungnya tubuh Zhang Hanyan sangat kuat, masih sanggup menerima serangan Xu Chao yang begitu dahsyat, kalau orang lain, mungkin sudah harus bersiap mengurus wasiat.

Pang Qingyun tiba-tiba berkata, “Kau sudah tahu hasilnya akan seperti ini? Tombak Xu Chao itu, orang lain tak tahu, kau pasti tahu, kan?”

“Benar, aku tahu, tapi apa gunanya? Tak mungkin aku kasih tahu Zhang Hanyan, kan?” jawab Xu Da.

Pang Qingyun mengangkat bahu, tak berkata lagi. Chu Hehan yang mendengar percakapan mereka tetap merasa kecewa dengan kekalahan cepat Zhang Hanyan. Akhirnya Zhang Hanyan tetap kalah, kalah dari Xu Chao yang seharusnya tak bisa bertanding. Ia dan Long Aotian sudah memperkirakan, jika Zhang Hanyan kalah, hanya mungkin dari Xu Chao. Ternyata tebakan mereka benar, Zhang Hanyan kalah dari Xu Chao.

Keluar dari pintu, Zhang Hanyan menatap matahari yang baru muncul, tak melangkah maju, hanya memandang ke arah matahari. Mendengar langkah kaki di belakang, Zhang Hanyan bertanya, “Semalam, apakah kau yang berlatih tombak di tepi danau?”

“Semalam? Saat hujan turun? Benar, aku latihan tombak, ingin coba apakah aku bisa menahan hujan!” jawab Xu Chao.

Zhang Hanyan bertanya lagi, “Bagaimana hasilnya?”

“Ada dua ratus tiga belas tetes hujan yang tak bisa kutahan!” Xu Chao menjawab sambil tersenyum.

Ikan naga menari, singa emas mengaum, akhirnya, singa emas tetap kalah oleh ikan yang berubah menjadi naga!