Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Pernikahan Besar

Pada hari kesembilan bulan ketiga musim semi, sinar matahari bersinar cerah, angin sepoi-sepoi membawa kehangatan, bunga-bunga bermekaran, dan tunas-tunas dedaunan mulai tumbuh di dahan pohon willow. Di mana-mana terasa nuansa musim semi yang penuh kehidupan.

Di dalam kota ibu kota, kediaman keluarga Adipati Negara, suasana dipenuhi kebahagiaan. Simbol-simbol keberuntungan ditempelkan di setiap sudut, gerbang utama terbuka lebar, dan para tamu silih berganti datang dan pergi tanpa henti. Di dalam rumah, meja-meja persegi telah memenuhi ruang perjamuan dan halaman depan. Para pelayan lelaki dan perempuan mondar-mandir di antara meja-meja, sibuk menata mangkuk dan sumpit.

Sementara itu, di kediaman Marsekal Penjaga Negara, Xu Chao mengenakan busana pengantin berwarna merah terang. Beberapa pelayan wanita membantunya menata rambut. Mahkota dari giok hangat dan tusuk konde dari giok dingin menyatukan rambutnya dengan rapi tanpa cela. Dua helai rambut dari pelipis dibiarkan menjuntai ke depan dada, menambah kesan gagah namun santai.

“Aku ingat dulu waktu pelayan menata rambutku, mereka bicara panjang lebar. Tapi saat menata rambutmu, kok tidak banyak bicara ya?” Bai Su dan Xu Yu juga berada di sana. Melihat pelayan menata rambut Xu Chao, Bai Su pun bertanya.

Xu Yu tertawa dan menjawab, “Laki-laki dan perempuan memang beda. Xu Chao menikah, ya prosesnya sama seperti waktu Xu Da menikah dulu. Tapi di pihak Du Gu Mei, mungkin keadaannya mirip denganmu. Di sana, para pelayan tua pasti sedang sibuk juga.”

Xu Chao mendengar ucapan Xu Yu dan tersenyum, “Kakak memang benar, saat menikah memang pihak perempuan yang paling sibuk. Pihak laki-laki, cukup mengenakan pakaian baru dan membawa rombongan pergi.”

“Enak saja kamu!” Xu Yu menegur sambil tersenyum.

Bai Su lalu bertanya, “Kudengar pakaianmu ini dijahit langsung oleh ibumu? Kalau pakaian Du Gu Mei bagaimana? Apakah juga dijahit oleh ibumu?”

“Tentu saja tidak, keluarga Du Gu juga punya banyak penjahit terampil. Tapi kainnya memang dikirimkan oleh ibu. Kain dari Kota Sang, bahkan keluarga Du Gu saja tak punya banyak stok,” jelas Xu Chao.

“Xu Chao, sudah selesai belum? Sudah waktunya menyapa para tamu!” Suara Xu Da terdengar dari luar kamar.

Hari itu Xu Da juga mengenakan pakaian baru. Penampilannya berwibawa, gagah, dan penuh semangat, membuat siapa pun yang melihat akan merasakan energi positif yang memancar darinya. Tak heran dia adalah pewaris Marsekal Penjaga Negara.

“Kakak, tolong dorong kursiku ke sana! Para tamu sudah datang, sudah waktunya menyapa mereka!” kata Xu Chao kepada Xu Yu.

Xu Yu mengangguk, memastikan pelayan telah selesai menata Xu Chao, lalu mulai mendorong kursi roda khusus Xu Chao keluar dari rumah yang sudah tak lagi memiliki undakan. Di luar, sinar matahari bersinar hangat, burung-burung berkicau di dahan, kupu-kupu berterbangan. Taman Zhan Yuan mempersembahkan pemandangan indah di setiap sudut, membuat siapa pun enggan beranjak.

Xu Chao memandang sekeliling taman itu. Tidak tahu kapan ia akan kembali lagi. Andai ia masih menjadi pewaris Marsekal Penjaga Negara, meski Du Gu Mei berasal dari keluarga besar, ia tetap harus menikah masuk ke keluarganya. Tapi sekarang, karena ia bukan lagi pewaris, maka ia yang harus masuk ke keluarga Du Gu. Ke depannya, jika ingin kembali ke sini, ia harus mengirim undangan dan datang sebagai tamu.

“Mau lihat-lihat lagi?” tanya Xu Yu.

Xu Da dan Bai Su sudah lebih dulu ke halaman depan. Hari itu tamu yang datang sangat banyak, sebagian tidak perlu disambut langsung oleh Marsekal Penjaga Negara, cukup diterima oleh pewarisnya. Untuk tamu wanita, Bai Su dan Zhou Yan serta beberapa perempuan lain yang mengurusnya. Nanti, setelah Xu Chao pergi ke kediaman Adipati Negara, para lelaki akan ikut, sedangkan para wanita tetap tinggal di rumah Marsekal untuk menghadiri jamuan.

Xu Chao menggeleng pelan, “Ayo, kita lanjutkan!”

Di halaman depan, banyak orang berkumpul, semuanya masih berada di bawah naungan nama keluarga Xu. Momen pernikahan Xu Chao ini menjadi kesempatan bagi mereka untuk mempererat hubungan. Saat Xu Da menikah dulu, yang datang adalah keluarga yang paling dekat; kali ini, yang hadir adalah kerabat dengan hubungan yang sedikit lebih jauh. Jika tidak, yang menyambut tentu bukan hanya Xu Da, melainkan Xu Peiwen juga.

Ketika Xu Yu mendorong Xu Chao masuk ke ruang utama, sekelompok orang sedang bercengkerama dengan Xu Da yang duduk di kursi utama. Xu Da tampak penuh semangat, berbicara dengan percaya diri. Sementara Xu Chao tampak lebih tenang, bahkan terlihat lebih dewasa dan matang dibandingkan Xu Da meski usia mereka hampir sama. Inilah perbedaan anak bangsawan dengan orang biasa; akademi bangsawan memang melatih mereka menjadi dewasa sebelum waktunya, seperti Xu Chao ini.

“Kakak!” Xu Chao yang datang dari halaman belakang langsung muncul di sisi Xu Da, mengangguk memberi hormat.

Melihat itu, Xu Da berkata kepada para tamu, “Semua, inilah pengantin pria hari ini, adik kedua saya, Xu Chao!”

“Salam untuk Tuan Muda Chao!” Semua orang di ruang utama berdiri, memberi salam hormat.

Xu Chao memandang sekeliling, kebanyakan tamu adalah anak muda di bawah tiga puluh tahun, putra-putra dari berbagai keluarga; bukan para pemimpin keluarga. Karena bukan Xu Da yang menikah, para kepala keluarga tidak perlu datang langsung, cukup mengirim pewaris atau anggota keluarga yang lebih muda sebagai perwakilan.

“Terima kasih atas kehadiran kalian di hari pernikahan saya. Saya sangat berterima kasih karena kalian sudah bersedia datang!” Xu Chao tersenyum ramah dari atas kursi rodanya dan membalas salam mereka.

“Sudah seharusnya, Tuan Muda Chao terlalu merendah!” jawab para tamu serentak.

Xu Chao mengangguk kepada Xu Da. Selanjutnya Xu Da berkata, “Silakan duduk dulu, nanti kita bersama-sama menuju kediaman Adipati Negara. Adik saya sebagai pengantin pria harus pergi lebih dulu, apalagi karena kondisi tubuhnya, jadi tidak bisa lama-lama berbincang.”

Xu Chao juga memberi salam hormat kepada para tamu sebagai tanda permisi, lalu Xu Yu mendorong kursi rodanya lewat jalan belakang menuju gerbang depan, diikuti beberapa pelayan dan penjaga, menuju kediaman Adipati Negara.

Jalan ini dulu sering dilalui Xu Chao saat kecil, tapi sejak dewasa tak pernah lagi. Kediaman Adipati Negara terletak di utara istana, sedangkan rumah Marsekal di selatan istana, cukup berjauhan. Xu Chao memilih tidak naik kereta kuda, melainkan didorong Xu Yu menuju arah istana.

Roda kursi rodanya menggerus tanah, menimbulkan suara gemeretak. Menatap bangunan tertinggi di istana, Xu Chao bertanya, “Kak, menurutmu suatu hari nanti, jika lonceng Menara Genderang dibunyikan, akan jadi seperti apa?”

“Itu bukan sesuatu yang akan kita saksikan di masa hidup kita,” jawab Xu Yu, meski tidak tahu kenapa Xu Chao tiba-tiba bertanya demikian.

Tatapan Xu Chao menjadi aneh, menatap Menara Genderang di istana, lalu bertanya lagi, “Kak, kalau Paman Mu Yu suatu hari menjadi kaisar, akankah dia menikahimu?”

“Aku pun tak tahu. Apakah dia bisa jadi kaisar saja masih belum jelas,” Xu Yu menggeleng, lalu bertanya heran, “Apa yang kamu pikirkan? Perubahan kekuasaan kerajaan, apa hubungannya denganmu? Hari ini hari pernikahanmu, jangan sampai salah tata krama!”

“Tenang saja, Kak. Dengan kondisiku yang setengah cacat begini, sekalipun aku salah tata krama, siapa yang berani menegurku?” Xu Chao tertawa.

“Dasar bocah!” Xu Yu menegurnya sambil tersenyum.

Xu Chao pun tersenyum, memutari istana dan terus berjalan ke utara. Sepanjang jalan, ia bertemu banyak pejabat tinggi. Setiap kali bertemu, mereka tersenyum ramah menyapa Xu Chao. Bahkan musuh politik di pengadilan, pada hari pernikahan orang lain, tetap harus memperlihatkan wajah ramah. Itu sudah menjadi adat, kalau tidak akan jadi bahan olok-olok.

Xu Chao pun tak henti-hentinya berhenti membalas salam. Para pejabat itu ada yang tua maupun muda, dan Xu Chao tampaknya mengenal mereka semua, tak pernah salah menyapa satu pun.

“Kamu benar-benar kenal semua orang ini?” Xu Yu heran.

Xu Chao menggeleng dan tersenyum pahit, “Manalah mungkin aku hafal semua? Aku hanya menebak-nebak, lihat sudah sampai di mana, kira-kira siapa yang mungkin ada di sini. Lalu kubuka pembicaraan, biasanya tebakan ku jarang meleset.”

“Kamu memang pintar, pantas saja anak terpelajar, otaknya penuh pengetahuan!” puji Xu Yu.

Xu Chao tersenyum saja, tak menjawab. Untuk pujian seperti itu, menjawab hanya ada dua pilihan: mengakui atau merendah. Merendah, ia merasa tak pantas pada Xu Yu; mengakui, rasanya terlalu sombong. Maka, lebih baik diam saja.

Perjalanan memakan waktu hampir setengah jam sebelum rombongan sampai di kediaman Adipati Negara. Para pelayan dan penjaga di belakang Xu Chao sudah kelelahan, berjalan hampir setengah kota, itu sudah cukup berat untuk mereka. Tapi Xu Yu dan Xu Chao tak merasakan apa-apa, apalagi Xu Chao yang sepanjang jalan hanya duduk.

Di gerbang kediaman Adipati Negara, para tamu datang silih berganti mengucapkan selamat. Xu Peiwen dan Mu Xiaoxi sudah lebih dulu tiba di sana, sekalian membawa tamu-tamu yang hendak menemuinya. Suasana sangat meriah, setiap orang saling memperhatikan isi hadiah yang dibawa masing-masing.

Saat Xu Chao tiba di depan gerbang, Du Gu Ping sudah mendengar kabar dan buru-buru keluar sendiri menyambut menantunya. Disambut langsung oleh seorang Adipati Negara adalah sebuah penghormatan besar bagi Xu Chao.

“Menantu, kau benar-benar datang terlambat!” Du Gu Mei langsung menyapanya sebagai menantu, tak lagi memanggil keponakan seperti biasanya.

Xu Chao merasa agak aneh mendengar panggilan itu, tapi segera menerima dan menjawab, “Ayah mertua, saya sendiri yang memaksa berjalan kaki agar bisa menikmati pemandangan dalam kota, jadi agak terlambat datang. Mohon ayah mertua maklum.”

“Tak apa, tak apa! Sebenarnya juga belum terlambat, masih lama sebelum tengah hari. Ayo, masuk saja. Karena kondisimu, kau tak perlu repot menyambut para tamu. Tapi tetap, di ruang utama, kau harus duduk sebagai tuan rumah,” Du Gu Mei tertawa lebar.

Xu Chao ikut tersenyum, “Terima kasih atas pengertian ayah mertua!”

“Ayo masuk! Kau pasti Nona Jing? Sepertinya aku pernah bertemu denganmu,” Du Gu Mei menatap Xu Yu, sedikit ragu.

Xu Yu memberi hormat, “Salam, Adipati. Benar, saya Xu Yu. Sudah lama tak bertemu, Adipati tetap penuh wibawa seperti dulu.”

“Ha ha ha! Karena kata-katamu itu, semoga semua keinginanmu kelak terkabul!” Du Gu Mei tertawa gembira. Hari ini adalah hari pernikahan anaknya, wajar saja dia sangat bahagia. Xu Chao sendiri cukup memuaskan hatinya; meski cacat, beberapa waktu lalu ia menulis sebuah artikel yang membuktikan kepandaiannya.

Xu Yu pun tersenyum, “Terima kasih atas doanya, Adipati.”

Namun Xu Chao yang mendengar kata-kata Du Gu Mei, diam-diam merenung. Ucapan tadi mengandung makna yang dalam, tak bisa dipahami secara harfiah. Di keluarga Du Gu ada seorang Tetua Tertinggi yang tinggal di ibu kota, dan selalu berada di istana. Apa yang tidak diketahui orang lain, belum tentu tidak diketahui oleh Tetua yang sedang bertapa di Menara Genderang itu.

“Semoga semua keinginan terkabul, sungguh makna yang dalam,” batin Xu Chao.

Rombongan besar ini tidak mungkin lama-lama menahan di pintu gerbang, maka Du Gu Mei memimpin masuk ke dalam. Para tamu yang semula berisik, mendadak hening ketika Xu Chao masuk. Lalu seruan salam pun bergema, semua menyapa Xu Chao.

Xu Chao membalas setiap salam dengan senyum dan anggukan, meski tentu tidak mungkin menyapa semua orang satu per satu. Sebagian besar cukup dengan anggukan atau senyuman. Andai saja Xu Chao tidak pernah berlatih sebelumnya, hanya tersenyum seperti itu saja bisa membuat wajahnya kaku. Sementara Xu Yu justru santai, mendorong Xu Chao tanpa perlu banyak menyapa karena tak banyak orang mengenalnya.

Setelah melewati halaman depan, jumlah orang berkurang drastis saat mereka memasuki ruang utama. Di sana, Xu Peiwen dan Mu Xiaoxi sudah duduk di samping seorang wanita, ibu Du Gu Mei, yang sedang bercakap-cakap dengan Mu Xiaoxi. Begitu melihat Xu Chao, Mu Xiaoxi segera melambaikan tangan.

Xu Chao mengendalikan kursi rodanya mendekat. Begitu tiba, tanpa menunggu Mu Xiaoxi bicara, Xu Chao langsung menunduk memberi hormat, “Salam hormat, ibu mertua!”

Ibu Du Gu Mei adalah wanita cantik yang langka, terkenal di kalangan atas ibu kota. Namun jika dibandingkan dengan Mu Xiaoxi, pesonanya masih kalah sedikit. Xu Chao belum pernah bertemu ibu Du Gu Mei, tapi dari kemiripan wajahnya dengan Du Gu Mei, mudah menebak identitas wanita itu.

Hanya orang sepertinya yang bisa duduk sedekat itu dengan Mu Xiaoxi dan punya kemiripan dengan Du Gu Mei—sudah pasti istri Du Gu Ping, ibu mertuanya kelak. Jika Xu Chao tidak salah, wanita itu adalah putri seorang adipati, bernama Cao Li. Nama yang sederhana, tapi penampilan dan nasibnya luar biasa. Ia menikah dengan orang yang luar biasa, melahirkan putri yang lebih luar biasa pula.

Kecantikan Du Gu Mei yang tiada tara sebagian besar diwarisi dari ibunya, sebagian kecil dari Du Gu Ping. Karena itulah, Cao Li duduk di samping Mu Xiaoxi tanpa merasa tertekan. Dua ibu mertua ini tampak akrab, mengobrol dengan banyak topik. Sebelum Xu Chao datang, tidak ada suasana canggung di antara mereka.

“Menantuku, kepandaianmu sungguh luar biasa, bahkan melebihi Putri Zhao saat muda dulu!” puji Cao Li sambil tersenyum. Sekalipun belum banyak mengenal Xu Chao, hanya dengan membaca tulisannya, Cao Li sudah menaruh penghargaan padanya.

Mu Xiaoxi mendengar ucapan itu dan tertawa, “Ibu mertua, tentu saja Chao jauh lebih hebat dari saya dulu. Dulu saya tak pernah menulis karya sebagus itu.”

Xu Chao hanya bisa tersenyum. Di depan dua orang tua, ia tidak boleh kehilangan sopan santun, tapi juga tidak bisa sembarangan menyela pembicaraan. Maka ia memilih mendengarkan saja.

“Chao, mulai sekarang anggap saja kediaman Adipati Negara ini sebagai rumahmu sendiri. Kedua keluarga juga tidak berjauhan, kalau ingin pulang, ajak saja Xiao Mei menginap beberapa hari di rumah. Putri pasti tidak akan melarang, bukan?” kata Cao Li, melirik Mu Xiaoxi.

Mu Xiaoxi segera menimpali, “Tentu saja tidak. Bahkan tanpa ibu mertua bilang pun, saya memang ingin Chao dan Xiao Mei setiap tahun tinggal beberapa waktu di rumah. Kalau tidak, rumah Marsekal yang besar itu akan terasa sepi.”

“Terima kasih ibu, terima kasih ibu mertua! Kalau saya ingin berkunjung, pasti akan memberi tahu lebih dulu.” Kali ini Xu Chao bicara dengan hati-hati, tidak mengatakan “tinggal”, melainkan “berkunjung”. Kata “tinggal” terasa terlalu mutlak, sedangkan “berkunjung” lebih halus.

Xu Peiwen duduk di meja lain, asyik berbincang dengan Du Gu Mei, hingga seorang pelayan membisikkan sesuatu di telinganya. Ia pun berdiri dan berkata, “Xu Chao, sebentar lagi tengah hari, para keluarga besar juga pasti segera tiba. Ayo ikut aku keluar menyambut.”

“Baik, Ayah!” Xu Chao mengangguk hormat, lalu berkata pada kedua wanita di depannya, “Ibu, ibu mertua, saya akan menemani ayah dan ayah mertua sebentar. Silakan lanjutkan berbincang.”

“Pergilah,” kata Mu Xiaoxi.

Cao Li juga berkata, “Ya, silakan.”

Kali ini Xu Yu tidak ikut bersama Xu Chao, ia duduk di samping Mu Xiaoxi, menemani para orang tua. Xu Peiwu entah kenapa memilih duduk di luar, enggan masuk ke ruang utama, dan orang lain pun tak bisa memaksa, jadi dibiarkan saja.

Xu Chao mengendalikan kursi rodanya ke depan pintu, lalu pelayan membantunya mengangkat kursi rodanya melewati ambang pintu. Ia terus maju, mengikuti Xu Peiwen dan Du Gu Ping ke gerbang depan. Xu Da sudah berada di halaman, begitu Xu Chao muncul, ia segera datang dan membantu mendorong kursi Xu Chao.

Di luar gerbang, Kepala Keluarga Wang, Wang Yutang, dan Perdana Menteri Fang Shiguan datang bersama. Di belakang mereka, pewaris keluarga Wang, Wang Mingying, berjalan mengikuti. Di belakangnya beberapa pelayan membawa hadiah-hadiah besar.

“Keponakanku! Hari ini hari pernikahanmu, Paman tak punya banyak barang bagus, ada beberapa karya kaligrafi peninggalan leluhur, akan kuberikan padamu sebagai hadiah. Jangan bilang Paman pelit nanti!” Wang Yutang langsung menyapa Xu Chao, mengabaikan Du Gu Ping dan Xu Peiwen.

Xu Chao pun menjawab, “Hadiah dari Paman sangat berharga! Mana berani saya bilang Paman pelit!”

“Hahaha! Hebat, kau sudah bisa menebak isinya? Coba sebutkan!” Wang Yutang terkejut. Biasanya keluarga Wang setiap kali menghadiri pernikahan pewaris keluarga lain hanya membawa karya kaligrafi yang tidak terlalu mahal. Tapi kali ini, demi menghormati kedua keluarga besar, ia membawa barang yang sangat berharga. Tapi bagaimana Xu Chao bisa tahu?

“Paman menguji saya, mana berani saya tidak menjawab? Jika saya tak salah, karya kaligrafi itu adalah satu-satunya tulisan tangan Tuan Qiu Yu, bukan?” Xu Chao tersenyum, “Tuan Qiu Yu terkenal ahli kaligrafi dan lukisan, tapi lebih banyak melukis. Tulisan tangannya sangat langka, sejarah mencatat hanya tersisa satu.”

Tuan Qiu Yu adalah nama kehormatan leluhur pendiri keluarga Wang. Xu Chao menyebutnya dengan nama kehormatan, khas para cendekiawan. Kalau Xu Da atau Xu Peiwen, pasti hanya akan menyebut namanya saja.

“Benar! Hebat, benar sekali, itu memang tulisan leluhur! Kalau kau tahu, isinya tentang apa?” mata Wang Yutang berbinar, melirik Fang Shiguan, lalu bertanya lagi.

“Paman, hari ini anak saya menikah, bukan untuk ujian!” Xu Peiwen protes.

Xu Chao berkata, “Tak apa, Ayah! Paman, Tuan Qiu Yu seumur hidupnya hanya menulis satu karya, itu pun karena terinspirasi saat lonceng Menara Genderang dibunyikan. Isinya tentu puisi terkenalnya: ‘Berturut-turut hari menutupi rembulan, dari dalam kota raja menatap dunia. Di atas tembok bendera berganti nama, suara lonceng Menara Genderang pun menjadi kenangan.’”

“Bagus! Bagus! Bagus!” Wang Yutang memuji tiga kali, lalu berkata, “Memberikan karya ini padamu memang tepat, kalau pada orang yang tak paham sastra, Paman pun tak akan memberikannya!”

“Sudahlah, masuk saja!” sela Du Gu Mei.

Setelah urusan dengan Wang Yutang selesai, Fang Shiguan pun berkata, “Xu Chao, kira-kira bisa menebak hadiah dari Paman yang satu ini?”