Bab 252: Di Sisi Kiri Takhta Kaisar

Halaman (1/3)

Ketika kaisar baru naik tahta, Xu Chao tidak hadir di tempat upacara. Edikta kaisar pendahulu membuatnya melewatkan perayaan megah tersebut. Mungkin ini adalah satu-satunya kesempatan dalam hidupnya untuk menghadiri upacara penobatan kaisar baru, atau mungkin masih ada kesempatan lain. Setelah kaisar baru naik tahta, masa tahanan Xu Chao belum berakhir, ia harus tetap tinggal di rumah. Tersisa tiga hari lagi sebelum ia bisa mengenakan jubah resmi dan memasuki istana kembali.

Namun, ia tidak akan datang dengan sukarela; ia ingin Dongfang Muyu mengutus orang menjemputnya. Jika tidak, ia lebih memilih tetap menganggur di rumah. Di hadapan Dongfang Muyu, ia tidak ingin tunduk; ia ingin Dongfang Muyu yang terlebih dahulu tunduk. Ia memiliki modal dan kesadaran itu.

Xu Chao memegang pedang pusaka kerajaan dan merupakan orang terakhir yang dipanggil oleh kaisar pendahulu—dua identitas ini pasti membuat Dongfang Muyu mengutus orang memanggilnya kembali. Menunggu dengan harga tinggi adalah kondisi Xu Chao sekarang. Jika Dongfang Muyu tidak menunjukkan itikad baik, berdasarkan kejadian baru-baru ini, Xu Chao berani menghabiskan sisa hidupnya di kediaman Duke Negara, menjadi orang santai tanpa pekerjaan.

Namanya sudah tercatat dalam sejarah; kapan pun pejabat berpangkat dua puluh tahun bisa meninggalkan jejak mendalam dalam sejarah. Tujuannya sudah tercapai; jika tidak ada keuntungan, mengapa ia harus mati-matian kembali ke istana?

Namanya Xu Chao, bukan orang suci!

Orang-orang dari lima keluarga besar selalu seperti ini, egois dan mandiri, hanya memikirkan diri sendiri. Xu Chao adalah anak keluarga bangsawan yang tipikal, satu-satunya kelebihannya adalah dididik sebagai putra mahkota dengan rasa tanggung jawab terhadap orang lain.

Dengan latar belakang penuh tekanan sejak kecil, pemikiran dan karakternya sudah matang, seperti kekuatannya yang dalam seperti lautan tak terukur.

“Kamu tidak berniat menemui kaisar secara sukarela?”

Suatu hari, mereka berdua di taman, Xu Chao membaca buku, Dugu Mei berlatih bela diri. Saat Dugu Mei beristirahat, ia bertanya. Baru-baru ini seharusnya Xu Chao menemui Dongfang Muyu untuk mengembalikan jabatannya.

Xu Chao tidak mengangkat kepala dan berkata, “Aku menunggu kaisar datang menemuiku! Jika aku yang datang duluan, itu berarti aku tunduk padanya!”

Dugu Mei mengerutkan kening, wajahnya yang sempurna tetap cantik walau berkerut, penuh pesona. “Sepertinya tindakan kaisar benar-benar membuatmu marah! Sampai sekarang, amarahmu belum reda? Ini tidak seperti karaktermu! Bagaimana jika kaisar juga tidak mau tunduk? Apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku masih muda! Keuntungan menjadi muda adalah kadang bisa sedikit ngambek! Kaisar kan sudah tua, lebih dari sepuluh tahun lebih tua dariku, dia pasti mengerti!” Xu Chao membalik halaman buku tanpa menganggap serius kekhawatiran Dugu Mei.

Dugu Mei mendengarkan penjelasan Xu Chao dan melihat ekspresi dinginnya mulai memahami tindakannya. Ia sempat lupa usia Xu Chao, setelah diingatkan, ia sadar Xu Chao baru dua puluh dua tahun, tiga tahun lebih muda darinya.

Dinginnya sikap Xu Chao jelas diketahui Dugu Mei, tapi orang luar tidak tahu alasannya.

Sudah sebulan sejak Xu Chao tidak menghadiri upacara, musim dingin hampir tiba. Menjelang akhir musim gugur, Xu Chao masih belum datang, apa maksudnya?

Suatu hari, Dongfang Muyu menghadiri sidang, matanya tertuju pada kursi pejabat berpangkat dua di antara para pejabat sipil. Tempat Xu Chao sudah digantikan oleh pejabat lain, Xu Chao tidak hadir!

Dongfang Muyu tidak berkata apa-apa di tempat, setelah sidang ia kembali ke Istana Chaotian dan tiba-tiba berteriak, “Seseorang! Panggil Xu Chao ke istana!”

Para kasim di sekitarnya menangkap emosi Dongfang Muyu yang tidak biasa, tidak berani menunda, segera mengirim orang dengan kuda cepat memanggil Xu Chao.

Dongfang Muyu sendiri sedang marah besar, menyalahkan Xu Chao dalam pikirannya. Akhirnya tidak tahan, ia mulai mengamuk di Istana Chaotian.

“Ketika aku masih pangeran, aku mengikuti edikta kaisar pendahulu untuk menangkap pelaku berat! Kamu menghalangiku, membuatku gagal menyelesaikan tugas! Membuatku malu di hadapan kaisar pendahulu! Aku masih ingat karena hubungan pertemanan kita, aku tidak membalas, bahkan memuji kamu di hadapan kaisar pendahulu supaya kamu tidak mati!”

“Tapi kamu malah menyimpan dendam padaku? Aku sudah berkali-kali menunjukkan itikad baik, tapi kamu tidak menghargainya! Sekarang malah berani! Masa hukuman sudah habis, kamu tidak datang juga! Apa maksudmu? Memaksa aku yang harus memanggilmu? Baik! Aku sekarang mengutus orang memanggilmu, aku ingin lihat kamu datang atau tidak! Kalau berani, jangan datang! Lihat aku pergi, Xu Chao, apakah kamu masih bisa menjadi kaisar yang baik!”

Sambil berteriak, Dongfang Muyu menjatuhkan tumpukan dokumen di meja naga sampai hampir membalikkan meja. Tangan yang memukul meja menggelegar, mengguncang seluruh Istana Chaotian.

“Yang Mulia, tenanglah, tenanglah!”

Para kasim berpakaian merah segera berlutut menenangkan, mereka hanya bisa menggunakan kata-kata sederhana karena mereka hanyalah kasim, tidak boleh campur tangan urusan pemerintahan.

Setelah marah sebentar, Dongfang Muyu menenangkan dirinya dan kembali menjadi kaisar yang tenang. Ia melipat tangan di belakang dan berkata, “Bersihkan semuanya! Jika ada desas-desus di luar tentang kejadian hari ini, aku akan membunuh sembilan keluarga kalian!”

“Pelayan tidak berani, pelayan tidak berani! Hari ini pelayan tidak mendengar apa-apa, tidak melihat apa-apa!”

Dua orang segera berlutut dan memukul kepala ke lantai, takut Dongfang Muyu tidak percaya, kepala mereka berdentang keras, dahi mereka merah semua.

“Sudah, bangkit dan bersihkan!” Dongfang Muyu berkata dengan tidak sabar.

Di dalam Istana Chaotian, sinar matahari seolah tidak dapat menembus, gelap gulita. Dongfang Muyu berdiri di jendela dengan tangan di belakang, menatap ke luar. Entah kebetulan atau tidak, tempat itu adalah tempat favorit Dongfang Shenglong dulu berdiri.

Di kediaman Duke Negara, Xu Chao bangun pagi-pagi, mengenakan jubah resmi dan memakai mahkota, tapi tidak pergi menghadiri upacara.

“Kamu tidak ke sidang? Berpakaian rapi seperti ini, jangan-jangan hari ini Kaisar mengutus orang menjemputmu?” Dugu Mei tersenyum melihat sikap Xu Chao.

Xu Chao mengangguk, “Tentu saja. Hari ini jika aku tidak di istana, pasti Kaisar akan marah besar. Tapi dia pasti akan mengutus seseorang menjemputku. Nanti saat kasim pembawa edikta datang, pasti ada kata 'menjemput', bukan 'memanggilku!'”

Halaman (2/3)

“Apa jadinya jika itu kata 'memanggil'?” tanya Dugu Mei dengan mata berkilat.

Xu Chao menoleh, “Kalau begitu aku akan pura-pura sakit, penyakit kaki kambuh, tidak bisa bergerak!”

“Pura-pura sakit tidak datang sidang? Kamu benar-benar berani!” kata Dugu Mei.

“Memang aku selalu berani!” jawab Xu Chao dengan penuh keyakinan.

Saat menunggu kasim pembawa edikta, Dugu Mei tiba-tiba bertanya, “Kamu pikir kapan kita bisa punya anak?”

“Punya anak?”

Pertanyaan Dugu Mei hampir membuat Xu Chao bingung. Sudah hampir dua tahun menikah, meski dia pergi lebih dari setahun, tapi setelah kembali tetap tidak ada tanda-tanda kehamilan.

“Iya! Sudah hampir dua tahun menikah. Meskipun kamu pergi setahun lebih, tapi setelah kembali kok tetap tidak ada tanda-tanda apa-apa?” Dugu Mei bertanya dengan ekspresi serius. Wajah dinginnya selalu terlihat serius saat berbicara.

Xu Chao menggeleng, “Aku mana tahu? Mungkin dalam beberapa hari ada juga! Kita harus terus berusaha!”

Entah kenapa, ketika Xu Chao mengucapkan itu, terasa agak canggung. Untungnya saat itu pelayan datang membawa pesan, ada kasim berpakaian merah yang datang membawa edikta, memanggil Xu Chao.

Mendengar ini, Xu Chao merasa lega sedikit. Omongan Dugu Mei tadi memberi tekanan padanya, jadi ia buru-buru pergi.

Setelah Xu Chao pergi, Dugu Mei berdiri sebentar, tersenyum lebar selama beberapa menit, tertawa terbahak-bahak. Setelah tenang, ia berbalik ke taman untuk melanjutkan latihan bela diri.

Xu Chao mengikuti pelayan ke pintu, melihat seorang kasim muda berpakaian merah, yang dengan hormat memberi hormat dan berkata, “Tuan Xu, Yang Mulia memanggil Anda! Bagaimana?”

Xu Chao mengangguk, “Kalau sudah dipanggil Yang Mulia, meski aku sakit parah, aku harus menemui kaisar! Ayo!”

Kasim berpakaian merah sudah menyiapkan kereta kuda kerajaan. Ia jelas tahu situasi; meskipun wajah kaisar saat itu muram, dia pasti sangat ingin bertemu Xu Chao dan tidak ingin membuat Xu Chao marah. Mereka, kasim muda, tidak berani membuat Xu Chao kesal.

Di seluruh ibu kota, baik di dalam maupun luar kota, semua tahu bahwa Xu Chao, putra bangsawan, tidak punya banyak teman, dan salah satunya adalah Dongfang Muyu.

Mereka sudah berteman bertahun-tahun, seburuk apa pun hubungan mereka, tidak lama akan kembali akur. Jika membuat Xu Chao marah, sama saja membuat kaisar marah!

Karena itu, penonaktifan Xu Chao sangat mengejutkan. Tapi tak ada yang percaya bahwa Xu Chao akan terus diberhentikan; suatu saat, pria berpengaruh ini akan kembali ke istana dengan kemuliaan tak tertandingi.

Saat kasim berpakaian merah keluar istana membawa edikta, banyak yang memperhatikan. Ketika mereka melihat arah edikta menuju kediaman Duke Negara, semua tahu, Xu Chao yang tak kenal takut akan segera kembali!

Istana masih sama seperti dulu, tapi di mata Xu Chao, banyak yang berubah. Paling mencolok adalah para kasim yang hampir semuanya berganti, serta beberapa wajah yang dikenal di pasukan penjaga juga berubah.

Kaisar baru biasanya dibantu oleh menterinya yang juga baru. Dongfang Muyu baru saja naik tahta, butuh waktu untuk mengolah situasi ini. Setelah itu, dia akan mempromosikan orang kepercayaannya dan menstabilkan pemerintahan, baru kemudian mengguncang semuanya.

Di Istana Chaotian, Dongfang Muyu sedang memeriksa dokumen dari berbagai daerah, yang sudah disaring oleh pejabat seperti Fang Shiguan.

“Yang Mulia, Tuan Xu sudah sampai, sedang menunggu di luar!” kata seorang pejabat.

Dongfang Muyu menghentikan pena merahnya dan sambil membaca cepat berkata, “Suruh masuk!”

Ketika Xu Chao masuk, Dongfang Muyu baru saja menyelesaikan pemeriksaan dokumen.

“Patik Xu Chao menghadap Yang Mulia!” Xu Chao membungkuk dengan tata krama sempurna, tak seorang pun bisa menemukan kesalahan.

Dongfang Muyu berkata, “Tidak perlu bersikap resmi! Xu Chao, jika tak ada orang lain, tak perlu terlalu sopan padaku! Kita sudah kenal bertahun-tahun, sejak aku masih sekolah sering menemui kamu, hubungan seperti ini tak perlu terlalu banyak formalitas!”

“Terima kasih, Yang Mulia! Namun tata krama tidak boleh dilanggar. Sejak dulu hubungan raja dan menteri harus teratur, melanggar tata krama sama artinya dengan mengkhianati negara!” Xu Chao membalas hormat tapi menolak kebaikan Dongfang Muyu.

Dongfang Muyu menyipitkan mata melihat penolakan Xu Chao, ini berarti ia tak menghiraukan niat baiknya lagi! Bahkan kaisar yang berusaha mendekat tidak dihargai, Xu Chao semakin sombong!

Setelah menjawab, Xu Chao duduk santai di kursi roda, punggung tegak, tanpa merendahkan diri. Niat baik? Maaf, aku tidak butuh!

“Kalau kamu bersikeras, terserah! Kenapa kamu tidak hadir dalam sidang kecil hari ini? Apakah kamu lupa masa hukuman dari kaisar pendahulu sudah selesai?” tanya Dongfang Muyu, jelas ingin menegur.

Xu Chao seperti tidak menyadari maksud Dongfang Muyu, menjawab, “Patik menambah satu hari hukuman sendiri, besok pasti datang sidang! Demi negara dan rakyat, demi meringankan beban Yang Mulia!”

“Meringankan beban? Bagus, aku memang punya masalah yang butuh bantuanmu! Aku sudah tahu kecerdasanmu sejak lama! Pasti bisa membantuku menyelesaikan masalah ini dengan baik!” kata Dongfang Muyu seolah mendapatkan pencerahan.

Halaman (3/3)

Xu Chao pura-pura terkejut, “Masih ada masalah yang tidak bisa diatasi Yang Mulia?”

“Ini juga kesalahanku. Biaya penobatan terlalu besar, tiap tahun pengeluaran militer juga tidak sedikit. Soal masalah di barat daya, kita berdua menyaksikan sendiri, aku sudah putuskan, setelah semuanya stabil, akan langsung mengirim pasukan ke barat daya! Pengeluaran militer ini seperti lubang tanpa dasar, jadi aku ingin tahu, ada cara apa untuk menambah pemasukan kas negara?”

Dongfang Muyu melemparkan masalah sulit yang sudah diperkirakan Xu Chao. Karena sudah dalam perkiraan, bagi Xu Chao ini bukan masalah besar.

“Jawaban untuk Yang Mulia, untuk mengisi kas negara sebenarnya sederhana! Hukumlah pejabat korup dengan tegas, sita harta mereka, otomatis akan cukup untuk biaya militer! Jumlah pejabat bisa Yang Mulia tentukan sendiri!”

Xu Chao mengajukan solusi yang sudah dipikirkan, toh kaisar juga ingin mengganti darah baru Dinasti Dongfang, mending langsung terbuka saja.

“Aku baru saja naik tahta, jika langsung melakukan hal ini, takutnya akan berdampak buruk!” Dongfang Muyu tidak mau menyatakan secara terang ia yang memerintahkan, tapi maksudnya agar Xu Chao sendiri yang mengajukan permohonan.

Xu Chao mengerti maksud Dongfang Muyu, berpikir sejenak, lalu membungkuk, “Jika Yang Mulia percaya padaku, biarlah patik yang mengurusi masalah ini!”

Mendengar itu, Dongfang Muyu tersenyum senang. Dalam masa pembersihan besar-besaran, selalu ada seseorang yang maju menjadi kambing hitam bagi kaisar. Kaisar ini jelas memilih Xu Chao.

“Xu Chao, aku setuju! Pejabat korup yang merajalela harus dibereskan! Kamu punya pedang pusaka dari kaisar pendahulu, wewenang untuk langsung mengeksekusi tanpa izin, aku tak beri wewenang lain, tapi jika berhasil, aku akan beri hadiah! Siapkan dirimu! Mengerti?”

Dongfang Muyu berjanji kepada Xu Chao, ini sebenarnya jabatan pengawas istana yang diberikan lebih awal. Biasanya Xu Chao harus menunggu bertahun-tahun untuk jabatan itu, tapi Dongfang Muyu butuh dana militer besar, jadi mengandalkan Xu Chao untuk bekerja.

Xu Chao membungkuk, “Patik tidak akan membiarkan satu pejabat korup pun lolos! Namun, patik ada satu permintaan!”

“Aku tahu, aku sudah siapkan daftar itu! Langsung kerjakan saja, aku tahu kemampuanmu mengingat tak terlupakan, setelah membaca, bakarlah daftarnya!” Dongfang Muyu mengeluarkan dua lembar kertas dari tumpukan dokumen.

“Satu dengan catatan tinta hitam, itu orang yang tidak boleh disentuh! Satu lagi dengan tinta merah, itu orang yang harus segera ditindak! Selain dua daftar ini, sisanya kamu putuskan sendiri! Aku butuh dana tiga puluh juta koin!”

Dongfang Muyu mengacungkan tiga jari, “Aku beri kamu waktu tiga tahun, setelah itu mereka harus bersih habis!”

Mendengar itu, Xu Chao mengerutkan kening, “Yang Mulia, apakah tiga tahun terlalu lama? Masalah barat daya tidak bisa ditunda tiga tahun, semakin lama semakin merugikan kita!”

Dongfang Muyu menggeleng, “Aku tidak bilang menunggu tiga tahun baru menyerang barat daya! Dana militer bisa diambil dari kas negara! Aku putuskan akan menyerang barat daya setelah musim semi! Aku beri tiga tahun supaya kamu punya waktu memproses daftar ini! Banyak orang dalam daftar, bahkan di sembilan puluh sembilan provinsi ada orangnya! Urusannya sangat rumit, jangan lupa satu hal!”

“Yang Mulia tenang saja! Patik tahu harus bagaimana!” Xu Chao sambil melihat dua lembar kertas.

Dongfang Muyu mengangguk, “Aku percaya padamu!”

Setelah membaca daftar, Xu Chao menyerahkannya pada Dongfang Muyu yang membakarnya sendiri. Tak ada jejak tersisa, daftar itu hilang dari sejarah.

Keesokan paginya, para pejabat melihat Xu Chao mengenakan jubah pejabat berpangkat dua, duduk di kursi roda, menjadi yang pertama datang. Semua pejabat menyambut dan memberi hormat.

Xu Chao membalas satu per satu dengan baik. Di tengah ucapan selamat, genderang berbunyi, para pejabat memasuki istana.

Setelah Dongfang Shenglong meninggal, ini pertama kalinya Xu Chao datang ke Balai Xu Ri. Melihat Dongfang Muyu berdiri gagah di podium, Xu Chao merasa agak terpesona.

“Xu Aiqing, kamu memegang pedang pusaka dari kaisar pendahulu, mewakili kaisar dalam pengawasan negara! Aku beri kamu tempat di depan podium, sejajar dengan Perdana Menteri!” kata Dongfang Muyu tiba-tiba saat sidang istana.

Kata-kata ini mengejutkan banyak orang. Apa maksud Dongfang Muyu? Apakah untuk menyeimbangkan kekuasaan Perdana Menteri?

Tempat di depan podium, sejajar dengan Perdana Menteri!

Biasanya Perdana Menteri duduk sendirian paling depan, kini Xu Chao akan sederajat dengan Perdana Menteri, padahal dia baru pejabat berpangkat dua, bukan satu!

Bagaimana posisi Perdana Menteri menghadapi ini? Kaisar memihak seseorang, tapi jangan sampai terlalu terang-terangan!

Mendengar kata-kata Dongfang Muyu, Xu Chao sedikit terkejut, tapi melihat mata Dongfang Muyu, ia berkata lantang, “Patik terima dan berterima kasih atas anugerah Yang Mulia!”

Kemudian, di tengah tatapan heran para pejabat, Xu Chao menggerakkan kursi rodanya ke barisan pertama, berhenti di sebelah kanan Fang Shiguan. Mereka saling bertatapan sejenak, lalu kembali tenang. Tidak merendah, tidak sombong, Xu Chao menerima situasi tak terduga ini dengan tenang.

Sejak dahulu, sebelah kiri dianggap lebih utama. Fang Shiguan duduk sendiri di posisi paling depan sebelah kiri, yang berarti pejabat tertinggi. Tapi dari sudut pandang kaisar, Fang Shiguan berada di kanan.

Sisi kiri yang sebenarnya adalah tempat Xu Chao!

Itulah posisi paling terhormat di bawah takhta kaisar!