Bab 245: Tianshu Bertindak

Xu Chao duduk di kursi, membungkuk sedikit dan berkata, "Hamba memang adalah subjek Yang Mulia. Hamba menghadap Yang Mulia, semoga Baginda hidup seribu tahun, seribu tahun, sepuluh ribu tahun!"

Dongfang Shenglong menggelengkan kepalanya dan meraba rambutnya. Masih ada sisa lumpur yang entah dari mana menempel di atasnya, terasa lengket dan sangat tidak nyaman baginya.

"Larut malam begini, untuk apa kau berada di kamar tidurku? Lagi pula, apa yang sebenarnya terjadi padaku?" tanya Dongfang Shenglong sambil mengerutkan keningnya erat-erat, kepalanya terasa sedikit pusing.

Melihat ekspresi kesakitan Dongfang Shenglong, Xu Chao tidak berkata banyak, melainkan berbalik bertanya, "Baginda, apakah Baginda benar-benar tidak mengingat sedikit pun kejadian selama dua bulan terakhir ini? Coba Baginda renungkan baik-baik, Anda pasti bisa mengingatnya!"

Xu Chao baru-baru ini membaca beberapa buku kedokteran dan mengetahui bahwa setelah sindrom kehilangan jiwa sembuh, ada kemungkinan tertentu bagi seseorang untuk mengingat kembali beberapa hal yang terjadi selama masa penyakit tersebut. Oleh karena itu, Xu Chao tidak ingin banyak bicara, melainkan ingin Dongfang Shenglong mengingatnya sendiri. Rasanya pasti sangat berbeda antara apa yang ia ucapkan dengan apa yang diingat oleh Dongfang Shenglong sendiri.

Jika seorang menteri membantu kaisar mengingat sesuatu, sekalipun sang kaisar tahu bahwa sang menteri setia, ia tetap akan merasa curiga. Ia akan curiga bahwa menteri tersebut memanfaatkan kesempatan untuk memutarbalikkan fakta dan menjebak orang lain. Lagi pula, pengetahuan Xu Chao mengenai kejadian selama dua bulan lebih ini memang tidak begitu mendalam. Sekalipun energi naganya kuat, ia tidak memiliki waktu dan tenaga untuk mengamati setiap hari selama dua bulan penuh.

Mendengar hal itu, Dongfang Shenglong mengerutkan keningnya, lalu merapikan air mukanya, dan berkata kepada Xu Chao, "Apakah kau tahu bagaimana aku bisa menjadi seperti ini?"

Xu Chao menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Hamba tidak tahu. Akan tetapi, dari dugaan hamba, Baginda seharusnya dirangsang oleh obat-obatan. Apakah Baginda ada meminum beberapa obat yang tidak seharusnya dikonsumsi belakangan ini?"

Mendengar perkataan Xu Chao, Dongfang Shenglong tidak mengangguk maupun menggeleng, seolah-olah ia tidak mendengar ucapan Xu Chao. Ia tetap mengerutkan keningnya sementara berbagai bayangan melintas di benaknya, semuanya adalah pengalaman yang ia lalui selama dua bulan terakhir ini.

Berkat tusukan jarum pada titik akupunktur utama di kepalanya, Dongfang Shenglong berhasil mengingat dan mengenang kembali segala hal yang terjadi selama kurun waktu tersebut. Ketika mendengar tebakan Xu Chao bahwa kondisinya disebabkan oleh obat-obatan, sebersit aura kejam terpancar dari tubuhnya.

Merasakan aura kejam yang dipancarkan Dongfang Shenglong dari jarak jauh, Xu Chao akhirnya merasakan wibawa dari penguasa tertinggi kekaisaran ini.

"Xu Chao, untuk apa kau menyelamatkan dan menyadarkanku?" tanya Dongfang Shenglong.

Xu Chao memahami maksud Dongfang Shenglong. Kaisar ini baru saja sadar, tubuhnya bahkan belum pulih sepenuhnya, namun ia sudah mulai memperlakukan orang dan menangani urusan dengan mentalitas seorang kaisar.

"Baginda telah memberikan rahmat pengenalan kepada hamba. Jika hamba tidak membalasnya, hati hamba tidak akan tenang!" Xu Chao mengutarakan isi hatinya. Saat ini, para menteri dari berbagai pihak mulai bergerak gelisah. Jika ia tidak ingin Dinasti Kekaisaran menjadi tidak stabil, ia tentu tidak bisa tinggal diam menyaksikan beberapa pangeran bertarung hingga babak belur. Pada saat seperti ini, jika ingin menyelamatkan Dinasti Kekaisaran Dongfang, ia mau tidak mau harus menyelamatkan dan menyadarkan Dongfang Shenglong.

Dongfang Shenglong menatap lurus ke mata Xu Chao, dan setelah sekian lama baru berkata, "Baiklah, aku lelah. Tianxu, antarkan Xu Chao pergi!"

Dari ekspresinya, tidak dapat diketahui apa maksudnya—apakah ia mempercayai perkataan Xu Chao atau tidak.

"Baginda, hamba memiliki satu patah kata, entah pantas diutarakan atau tidak!" ucap Xu Chao buru-buru sebelum Pedang Iblis Tianxu sempat berbicara.

Dongfang Shenglong memberi isyarat dan berkata, "Katakan!"

"Baginda, saat ini para pangeran bertarung demi takhta hingga babak belur! Bukankah lebih baik jika Baginda mengamati muslihat para pangeran tersebut dan duduk di gunung menonton harimau berkelahi? Hamba hanya bisa berkata sampai di sini, semoga Baginda mempertimbangkannya! Hamba mohon pamit! Merepotkan Anda, Tuan Tianxu!" Xu Chao perlahan mengutarakan gagasannya, dan kalimat terakhir ia tujukan kepada Pedang Iblis Tianxu.

Pedang Iblis Tianxu tidak berbicara. Sebuah kekuatan tak kasat mata tiba-tiba menyelimuti Xu Chao, dan seketika itu pula Xu Chao merasa pandangannya kabur, tahu-tahu ia sudah muncul di atas kursi roda. Di sampingnya, Dugu Mei berdiri, sementara seorang sida-muda paruh baya duduk di sebuah kursi di dekat sana.

"Sudah kembali? Apakah Kaisar berhasil disembuhkan?" Melihat Xu Chao tiba-tiba muncul, Dugu Mei tidak merasa terkejut dan langsung bertanya.

Sida-muda paruh baya itu juga mendongak untuk melihat ke arahnya. Jelas sekali bahwa orang-orang di dalam Hua Pianpian sangat peduli dengan kondisi fisik Dongfang Shenglong. Meskipun Mu Xiaoxi adalah pewaris Hua Pianpian berikutnya, ia tetap sangat peduli terhadap pemimpin Hua Pianpian saat ini.

"Sepertinya dalam dua hari akan pulih! Tianxu tidak membiarkanku melihat hasilnya, tetapi kurasa hasilnya cukup bagus!" Xu Chao tidak mengatakan yang sebenarnya.

Mendengar hal itu, sida-muda paruh baya tersebut menarik bibirnya membentuk sebuah senyuman dan berkata, "Terima kasih, Tuan Xu! Saya akan mengantar Anda keluar!"

======

"Ay... Ayahanda! Mengapa... mengapa Ayah bisa sadar?"

Kaisar sepuh memiliki wibawa yang sangat besar, sedemikian rupa sehingga bahkan ketika Pangeran Keenam memegang segala keuntungan, ia masih berbicara dengan sedikit terbata-bata.

Dongfang Shenglong duduk di atas singgasana naga dan berkata kepada Pangeran Keenam, "Aku sudah sadar, kau pasti sangat tidak senang, bukan? Sebentar lagi akan berhasil, tetapi tiba-tiba mengalami kegagalan, jurang perbedaan ini pasti sangat besar, ya? Xin'er, masih banyak hal yang perlu kau latih! Posisi ku ini, jika kuberikan kepadamu, kau boleh menerimanya! Namun jika tidak kuberikan, kau tidak boleh merebutnya! Aku ini belum mati!"

Mendengar perkataan Dongfang Shenglong yang penuh tenaga dan berwibawa itu, Dongfang Muxin mendadak merasa sedikit gentar. Namun, sesaat kemudian, entah apa yang dilihatnya, ia tiba-tiba menegakkan punggungnya dan berkata, "Ayahanda, saat ini sudah ada separuh menteri yang mendukungku! Berdasarkan hukum leluhur, aku sekarang berhak untuk menurunkan dan mengangkat kaisar!"

"Benarkah? Akan tetapi, aku barusan jelas-jelas melihat bahwa hanya ada empat puluh persen menteri yang mendukungmu! Belum mencapai separuh!" cibir Dongfang Shenglong. Penampilannya tampak acak-acakan, namun aura kekaisaran tetap melekat pada dirinya.

Pangeran Keenam menggelengkan kepalanya dan berkata, "Barusan Kakak Tiga Belas juga mendukungku, jika ditotal maka jumlahnya sudah mencapai delapan puluh persen! Oleh karena itu, Ayahanda, Anda sebenarnya sudah diturunkan dari takhta sejak tadi! Kaisar yang sah sekarang adalah aku!"

Jika merujuk pada Titah Leluhur, kaisar saat ini memang adalah Pangeran Keenam. Tidak perlu membahas hal lain, cukup lihat saja aura naga sejati di mata Xu Chao. Aura naga sejati yang memancar dari Pangeran Keenam secara samar-samar sudah mampu menandingi Dongfang Shenglong secara seimbang.

"Punya karakter! Layak menjadi anakku! Akan tetapi, di antara anak-anakku, kau tetaplah yang paling tidak berguna," ucap Dongfang Shenglong tanpa sungkan. "Kau pikir ada delapan puluh persen menteri yang mendukungmu? Terlalu naif!"

"Kakak Keenam, bagaimana jika Adik sekarang tidak lagi mendukungmu? Sekalipun Ayahanda kehilangan takhtanya, kita tetap bisa terus menurunkan dan mengangkat kaisar!" Dongfang Muyu melangkah keluar dan berkata dengan dingin, "Pangeran ini mendukung pemulihan Ayahanda Dongfang Shenglong!"

"Hamba mendukung pemulihan Baginda Dongfang Shenglong!" Xu Chao juga membungkuk.

Sikap yang ditunjukkan Xu Chao ini membuat beberapa bangsawan yang bersikap netral turut membungkuk seraya berkata, "Hamba mendukung pemulihan Baginda Shenglong!"

"Kami para menteri mendukung pemulihan Baginda Dongfang Shenglong!"

Di tengah suara gemuruh, tampak lebih dari separuh pejabat berseru serempak dengan suara lantang. Di antara mereka, jumlah pendukung setia Pangeran Keenam tiba-tiba merosot tajam hingga tersisa sekitar tiga puluh persen saja.

"Xin'er, bagaimana? Apakah aku masih layak menjadi kaisar ini?" seru Dongfang Shenglong.

Mendengar hal itu, Pangeran Keenam menatap para menteri yang sedang berlutut, lalu tiba-tiba berbalik badan dan berteriak, "Bunuh orang tua ini untukku!"

Begitu suara itu jatuh, Hu Shoutao entah sejak kapan sudah muncul di atas panggung tinggi, hanya berjarak lima langkah dari Dongfang Shenglong. Bagi seorang ahli tingkat puncak Wan Zong seperti Hu Shoutao, jangankan dalam jarak lima langkah, bahkan dalam jarak sepuluh langkah sekalipun, dengan memegang pedang panjang, membunuh seseorang yang hampir tidak memiliki kemampuan untuk melawan adalah hal yang sangat mudah dan leluasa!

Pada jarak ini, jika Xu Chao ingin menyelamatkannya, ia sebenarnya mampu melakukannya. Asalkan ia mengendalikan aura naga sejati pada tubuh Dongfang Shenglong untuk menangkis tebasan pedang tersebut, itu sudah cukup. Namun, Xu Chao tidak ingin bergerak, karena ia tahu sama sekali tidak perlu bagi dirinya untuk turun tangan.

"Mencari mati!" cibir Dongfang Shenglong dingin.

Begitu suara itu reda, Hu Shoutao seketika itu juga lenyap menjadi abu. Seluruh tubuhnya tampak berubah menjadi serpihan dan perlahan-lahan lenyap di udara begitu saja. Bahkan abu mayatnya pun tidak tersisa sedikit pun, lenyap bersih tanpa sisa.

"Berani melakukan pembunuhan, mati!" Suara Pedang Iblis Tianxu terdengar, tua dan penuh wibawa.

Kali ini sama sekali tidak perlu orang lain berbicara, semua orang yang hadir di tempat itu langsung membungkuk seraya berseru, "Menghadap Pedang Iblis Tianxu!"

Kedudukan Tianxu setara dengan gelar seorang Putra Mahkota. Karena sang Kaisar sedang hadir saat ini, tentu saja tidak perlu melakukan sujud hormat yang besar. Cukup dengan membungkuk memberi hormat itu sudah cukup untuk menunjukkan rasa hormat.

"Tianxu ternyata turun tangan! Tampaknya Tianxu hanya akan bertindak ketika menyangkut keselamatan jiwa kaisar! Jika tidak, bagaimanapun keadaannya Tianxu tidak akan pernah bergerak! Alasan kemarin ia turun tangan menyelamatkan kaisar, mungkin karena melihat kaisar berubah menjadi seperti itu di depan matanya sendiri sehingga ia merasa sedikit tidak enak hati, lalu bertindak untuk menyelamatkannya. Jika tidak, ia pasti akan membiarkan hidup mati kaisar begitu saja!"

Pikiran Xu Chao bergejolak, berbagai gagasan berputar-putar di dalam benaknya.

"Persenjatai diri, tangkap Pangeran Keenam!" Usai mendongakkan kepalanya, Xu Chao tiba-tiba berteriak lantang.

Namun, Dongfang Muxin tiba-tiba berteriak, "Kulihat siapa yang berani menangkapku! Pasukan Pengawal Kekaisaran, kalian toh sudah pasti mati juga! Masuklah, dan bantai seluruh orang di balairung istana ini untukku! Bunuh sampai jumlah mereka kurang dari separuh, maka aku bisa kembali menurunkan dan mengangkat kaisar! Pada saat itu, posisi para pejabat sipil dan militer di balairung ini akan menjadi milik kalian!"

"Xin'er, oh Xin'er! Tampaknya kau masih belum mau menyerah ya! Tianxu, aku harus merepotkanmu untuk turun tangan sekali lagi!" ucap Dongfang Shenglong.

Suara Pedang Iblis Tianxu terdengar, menghela napas panjang yang sayup-sayup, seolah menembus ruang dan waktu yang amat jauh, seraya berkata, "Aduh!"

Kemuadian, tepat di luar aula utama, tidak kurang dari seribu prajurit Pengawal Kekaisaran tewas di tangan Pedang Iblis Tianxu tanpa sempat mengeluarkan suara sedikit pun. Xu Chao dapat merasakan dengan jelas bahwa fluktuasi energi murni di luar sana sangat hebat. Di wilayah tersebut, niat pedang berkecamuk, namun jika dirasakan dengan teliti, orang akan menyadari bahwa itu sebenarnya hanyalah satu tebasan pedang tunggal.

Satu tebasan pedang sanggup membantai ribuan orang dengan bersih tanpa suara! Inilah kedahsyatan Tianxu!

Pantas saja orang-orang selalu mengatakan bahwa kekuatan Tianxu tidak lagi berasal dari alam manusia. Di medan perang, prajurit dari berbagai tingkat manapun diizinkan untuk ikut bertempur, tetapi Tianxu hanya bisa bertempur seorang diri. Sebab, daya serang Tianxu sungguh terlalu mencengangkan; bahkan di medan perang yang melibatkan jutaan pasukan, tidak ada yang sanggup menahan beberapa tebasan pedang semacam ini.

Xu Chao akhirnya juga memahami mengapa Master Pola Naga hanya dijuluki sebagai petarung yang tak terkalahkan di level yang sama, dan bukannya mampu bertempur melampaui tingkat kekuatan. Kesenjangan di setiap tingkatan sungguh terlampau besar! Ia sangat akrab dengan Yu Chen dan tahu persis sekuat apa para praktisi tingkat Di Jie. Namun, jika dibandingkan antara Di Jie dan Tianxu, kesenjangannya sungguh teramat jauh! Bagaikan perbedaan antara langit dan bumi!

Ketika seluruh Pengawal Kekaisaran di luar pintu telah tewas terbunuh, Pangeran Keenam tampak kehilangan jiwanya. Ia tidak pernah menyangka bahwa situasi yang tadinya pasti menang, pada akhirnya dihancurkan begitu saja hanya dalam sekejap oleh Pedang Iblis Tianxu.

"Xin'er, aku tidak akan membunuhmu! Pengawal, kebiri Xin'er! Kurung dia di kediaman pangerannya, dan jangan biarkan dia meninggalkan kediaman barang satu langkah pun!" Dongfang Shenglong menampilkan senyuman kejam seraya berkata kepada Dongfang Muxin.

Bagi siapa pun yang berniat membunuhnya, Dongfang Shenglong sama sekali tidak memiliki belas kasihan. Sekalipun orang itu adalah putranya sendiri, sekalipun usianya hanya tinggal sebulan lagi, ia tetap akan melakukan hal tersebut. Inilah wibawa seorang kaisar.

"Tidak perlu! Ayahanda, hari ini, jika aku gagal, aku pasti akan mati! Aku sudah menyiapkan diri untuk mati, tetapi aku tidak menyiapkan diri untuk hidup menderita lebih buruk daripada kematian. Oleh karena itu, biarkan aku mati saja!" Darah segar mengalir dari sudut bibir Dongfang Muxin. Ternyata ia telah menyembunyikan racun di dalam giginya dengan tekad 'jika tidak berhasil, maka biarkan maut yang menjemput'.

Kini usahanya gagal, maka demi mati dengan tenang dan cepat, ia meminum racun tersebut. Begitu menyelesaikan kalimatnya, tubuhnya langsung terkulai lemas di atas lantai dengan mata terbuka lebar, tanpa ada hembusan napas lagi.

Kedua pangeran yang berniat merebut kekuasaan itu akhirnya tewas di atas panggung tinggi dengan cara masing-masing. Peristiwa ini juga merenggut nyawa dua orang panglima Pengawal Kekaisaran beserta lebih dari seribu prajurit pengawal. Selain itu, sang Permaisuri yang memegang kehormatan di istana bagian dalam pun turut tewas dalam kudeta yang gagal ini.

Sepanjang pagi itu, setelah kematian Pangeran Keenam, kudeta yang berliku-liku tersebut akhirnya berakhir. Pada akhirnya, justru karena tindakan impulsif Xu Chao yang berniat baik menyelamatkan dan menyadarkan kaisar pada semalam, berhasil membuat sang kaisar duduk kembali dengan mantap di atas singgasananya.

"Sidang朝会 besar akan dilanjutkan besok! Hari ini sidang dibubarkan! Sebagian menteri, sebaiknya berpikir lebih matang sebelum bertindak! Mengingat kondisi saya yang menderita sindrom kehilangan jiwa belakangan ini, saya tidak akan mempermasalahkan kejadian hari ini! Namun ingatlah, tidak boleh ada yang melakukannya lagi di lain waktu! Jika tidak, jangan salahkan saya jika bertindak kejam!" seru Dongfang Shenglong dengan penuh amarah.

"Hamba sekalian tidak berani!" para menteri bersujud secara serentak.

"Bubarkan sidang!" Dongfang Shenglong melambaikan lengan jubah panjangnya dan menjadi orang pertama yang melangkah keluar dari aula utama.

Para pejabat dengan hormat menunggu hingga Dongfang Shenglong pergi, barulah mereka meninggalkan aula utama secara berkelompok. Kali ini, orang yang berjalan berdampingan dengan Xu Chao adalah Perdana Menteri Fang Shiguan.

Fang Shiguan menatap Xu Chao dengan pandangan menilai, membuat Xu Chao merasa agak salah tingkah, hingga akhirnya ia bertanya, "Apakah Perdana Menteri Fang memiliki petunjuk untuk disampaikan?"

"Apakah kau sudah sejak awal mengetahui segala hal yang akan terjadi hari ini? Bahwa kedua pangeran akan melancarkan kudeta, dan yang terpenting, apakah kau tahu bahwa Baginda telah sadar?" Fang Shiguan adalah satu-satunya orang di aula hari ini yang selamat di panggung tinggi selain sang kaisar. Ia mengamati jalannya sidang dari awal hingga akhir dan menyaksikan ekspresi Xu Chao dengan sangat jelas.

Mendengar hal itu, Xu Chao mengerutkan kening dan berkata, "Mengapa Perdana Menteri berkata demikian?"

"Biasanya saat menghadiri sidang pagi, kau tidak pernah membawa Pedang Shangfang! Namun hari ini, kau bukan saja membawanya, tetapi di dalam kursi roda khusus buatanmu itu, kau juga menyembunyikan inti monster! Pola spiritualnya berada dalam status siap diaktifkan kapan saja! Situasi seperti ini sangatlah tidak wajar!" Tatapan bijak Fang Shiguan mengunci Xu Chao, seolah ingin menembus rahasia di dalam diri pemuda itu.

Xu Chao menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Membawa semua ini hari ini sama sekali tidak memiliki maksud lain. Inti monster itu selalu kutaruh di sana, bahkan pola spiritualnya pun selalu dalam kondisi aktif, hanya saja tingkat konsumsi energinya yang berbeda! Mengenai Pedang Shangfang, aku lupa mengeluarkannya dari sana. Apakah penjelasan ini sudah memuaskan Tuan Perdana Menteri?"

"Jadi kau tahu bahwa Baginda telah sadar?"

Fang Shiguan tetap tidak mengendurkan interogasinya, menangkap celah dari perkataan Xu Chao. Xu Chao tadi hanya menjelaskan perihal Pedang Shangfang, tetapi tidak menjelaskan apakah ia tahu tentang kesadaran sang kaisar.

Xu Chao melirik orang-orang di sekitarnya. Beberapa orang yang berjalan agak jauh tampak memasang telinga begitu melihat mereka berdua, jelas-jelas ingin mencuri dengar percakapan mereka berdua.

"Aku hanya kebetulan memberitahu Tianxu mengenai sebuah metode untuk mendiagnosis dan mengobati sindrom kehilangan jiwa! Adapun apakah metode itu efektif atau tidak, aku sendiri pun tidak tahu!" Xu Chao tersenyum tipis, menjawab secara abu-abu, memadukan kebenaran dan kepalsuan.

Fang Shiguan melirik sekilas ke arah para menteri di sekitarnya, memutar bola matanya, lalu berkata, "Begitu rupanya, tadinya kuira kau sengaja ingin membuatku terkejut!"

"Ngomong-ngomong, kejadian hari ini benar-benar di luar perkiraanku! Semula kuperkirakan para pangeran ini akan bertindak lebih lunak, dan baru akan meletus setelah Baginda wafat atau benar-benar tidak berdaya lagi!" keluh Xu Chao. Ia memang tidak menyangka orang-orang ini akan bertindak secepat hari ini.

Kunjungannya ke istana untuk menemui kaisar tadi malam sepenuhnya didorong oleh rasa kesal di hatinya sendiri yang ingin meluapkan masalah tersebut dan membiarkan kaisar diobati. Hanya itu saja. Menghadapi situasi perebutan kekuasaan hari ini benar-benar di luar dugaannya.

Jika kaisar belum sadar, orang yang duduk di atas singgasana sekarang pastilah Pangeran Keenam Dongfang Muxin. Xu Chao merasa sangat bersyukur atas hal ini. Ia telah menyelamatkan dan menyadarkan sang kaisar; jika tidak, Pangeran Keenam yang begitu pandai menahan diri itu, apabila naik takhta menjadi kaisar, tentu tidak akan membawa kebaikan bagi seluruh dinasti. Kekuasaan yang direbut lewat kudeta biasanya melahirkan kaisar yang berwatak tiran, sementara Dinasti Kekaisaran Dongfang saat ini belum pada tahap di Visi mana harus bergantung pada seorang tiran untuk bertahan hidup.

Dinasti Kekaisaran Tenglong menganut sistem wilayah feodal. Demi meredam para adipati, kaisar di pusat pemerintahan harus memiliki kekuatan yang tangguh, setidaknya yang mampu mengendalikan seluruh pusat kekuasaan. Oleh karena itu, bahkan jika kudeta dilancarkan untuk memilih yang terkuat sekali pun, itu bukanlah hal yang tabu. Itulah sebabnya Dinasti Kekaisaran Tenglong mampu bertahan selama lima ribu tahun, dengan para pelaku kudeta yang tak terhitung jumlahnya.

Fang Shiguan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Sebenarnya, aku sudah menduga akan ada orang yang melancarkan kudeta, tetapi aku tidak menyangka bahwa yang bergerak adalah mereka berdua. Semula kupikir Pangeran Kedua yang akan bertindak."

"Benar juga. Jika Pangeran Keenam bersabar sedikit lebih lama lagi dan mengumpulkan kekuatannya, ia sudah cukup mampu untuk meruntuhkan semua pihak. Pangeran Ketiga Belas juga memiliki peluang, tetapi Pangeran Kedua, Pangeran Ketujuh, bahkan Pangeran Ketujuh Belas, semuanya tidak memiliki harapan sama sekali! Terutama Pangeran Ketujuh Belas, sama sekali tidak ada harapan!" timpal Xu Chao sambil menggelengkan kepala. "Aku sempat menduga Pangeran Ketujuh Belas dan Pangeran Kedua yang akan bergerak, sungguh tidak menyangka Pangeran Keenam yang justru bertindak."

"Betul! Tindakannya memang terlalu terburu-buru! Sudahlah, kita sudah sampai di gerbang, mari pulang dulu! Besok barulah hari yang sesungguhnya untuk menangani urusan-urusan besar! Baginda baru saja sadar hari ini, dengan tabiatnya, beliau pasti akan melakukan pembersihan besar-besaran!" ucap Fang Shiguan.

Saat Fang Shiguan berbalik hendak pergi, Xu Chao tiba-tiba menarik lengannya dan berkata, "Perdana Menteri Fang, dekatkan telinga Anda ke sini!"

"Dulu aku memberitahu Tianxu dua metode. Metode penyembuhan cepat untuk Baginda itu tampaknya hanya akan memberikan sisa umur satu bulan bagi Baginda! Mengingat kondisi fisik Baginda saat ini, mungkin waktunya bahkan tidak sampai sebulan. Pada sidang pagi besok, kuharap Perdana Menteri dapat mengingatkan Baginda untuk segera menetapkan dekrit kekaisaran!" Suara Xu Chao sangat rendah, hanya bisa didengar oleh mereka berdua.

Mendengar hal itu, ekspresi Fang Shiguan tetap tenang tanpa perubahan dan berkata, "Baiklah, aku mengerti! Besok aku akan mengingatkan Baginda! Penampilanmu hari ini sangat cemerlang, tetapi jangan berharap Baginda akan memberimu hadiah, bersiaplah secara mental!"

"Perdana Menteri tenang saja, aku paham!" balas Xu Chao sambil tersenyum.

Mendengar itu, Fang Shiguan baru merasa lega dan naik ke kereta kuda untuk pergi. Xu Chao tersenyum tipis. Ia akhirnya bisa menyelesaikan satu urusan di dalam hatinya. Mengenai hadiah, ia tahu betul Dongfang Shenglong tidak akan memberikannya penghargaan apa pun untuk saat ini.

Apa yang bisa diberikan Dongfang Shenglong sudah mencapai puncaknya; di usia dua puluh tahun sudah menduduki jabatan tingkat dua, itu sudah merupakan batas tertinggi! Baginda pasti harus menyisakan sesuatu untuk kaisar berikutnya guna memberi penghargaan kepada Xu Chao dan menarik hati pemuda itu di kemudian hari.

Misalnya, posisi sebagai Inspektur Censor!

(Catatan Penulis: Kemarin ujian, dan lusa sebelumnya persiapan belajar cukup ketat sehingga tidak sempat menulis, jadi kemarin sempat terputus sehari. Mohon maaf ya~)