Bab Dua Ratus Empat Puluh Empat: Pertemuan Pagi yang Bergolak (Bagian Kedua)

Halaman (1/3)
Ancaman Paling Berdarah!
Dibandingkan dengan cara Pangeran Ketujuh yang memaksa naik takhta dan cara Pangeran Keenam, tentu cara Pangeran Keenam jauh lebih cerdik. Keduanya sama-sama mengendalikan pasukan pengawal istana, namun Pangeran Mu Yue dari Timur menggunakan kekerasan, sedangkan Pangeran Mu Xin dari Timur memilih pendekatan lembut terlebih dahulu baru kemudian tegas.
Tekanan dari empat puluh persen pejabat disertai pasukan pengawal yang berjaga di luar, serta pedang panjang di tangan Hu Shoutao, membuat Liu Tong yang menolak langsung dieksekusi di tempat.
Dibandingkan, cara Pangeran Mu Xin yang lembut namun tegas memang benar, tapi juga jauh lebih berdarah dan membuat orang tak berdaya!
“Saya, Pangeran, adalah orang yang rasional, tapi jika ada yang enggan berdiskusi dengan saya, maka tidak ada pilihan lain! Saat ini, siapa yang punya kekuatan paling kuat, dialah yang benar!” kata Pangeran Mu Xin kepada Xu Chao, “Tuan Xu, apakah masih bersedia mendukung saya naik takhta?”
Fang Shiguan mengendus dingin dari atas panggung tinggi, “Yang Mulia Pangeran Keenam, menggunakan pasukan pengawal istana, jangan-jangan Anda lupa apa yang baru saja terjadi? Dengan banyaknya jenderal, efektivitas pasukan pengawal sangat kecil!”
“Perdana Menteri Fang, percuma! Jika Pangeran Keenam sudah berani bertindak, berarti sudah punya strategi matang! Kalau saya tidak salah, di dalam aula besar sudah tersebar racun yang menghilangkan tenaga dalam selama tiga perempat jam!” ujar Xu Chao dengan senyum getir.
Mendengar ucapan Xu Chao, para ahli pola tato di sana berubah ekspresi, segera mengeluarkan tenaga dalam, dan benar saja, tenaga dalam mereka benar-benar hilang!
“Cerdas! Apa yang dikatakan Tuan Xu memang benar! Semalam, pasukan pengawal Hu secara kebetulan mengetahui rencana Pangeran Ketujuh yang hendak memaksa naik takhta, bersekongkol dengan kasim Zhu, dan menyiapkan busur dan panah! Saya, Pangeran Mu Xin, membalas dengan kecerdikan, menaruh racun penghilang tenaga dalam selama tiga perempat jam di panah-panah itu. Ketika panah jatuh di aula, dalam waktu singkat, tenaga dalam semua orang lenyap! Saat itulah saya benar-benar mengendalikan situasi! Sebenarnya, saya harus berterima kasih pada Pangeran Ketujuh!”
Pangeran Mu Xin tanpa ragu mengungkapkan rencananya, jelas saat ini dia sudah memegang kemenangan, tidak akan ada kejadian tak terduga.
“Pangeran Keenam, strategi yang hebat!” kata Fang Shiguan sambil menghela napas, “Sepertinya selama bertahun-tahun kita di ibu kota ini telah tertipu oleh ilusi Yang Mulia! Luar biasa, sungguh luar biasa!”
“Terima kasih! Terima kasih!” balas Pangeran Mu Xin dengan senyum lebar.
Di dalam aula, semua yang berdiri mengerutkan dahi. Situasi Pangeran Mu Xin sudah mapan, asalkan dia bisa mengancam mendapatkan dukungan dari belasan orang lagi, dia bisa langsung naik takhta!
“Sekarang, masih ada yang mau mendukung saya naik takhta? Ini adalah kesempatan terakhir, saya tidak ingin bertanya satu per satu lagi! Adik ketujuh, apakah kau mau mendukung kakakmu menjadi kaisar?”
Pangeran Mu Mu mengerutkan dahi, tidak menyangka Pangeran Keenam bertanya kepadanya terlebih dahulu, padahal dia hanya punya dua puluhan orang di bawahnya, tepatnya satu persepuluh pejabat. Jika mendapatkan dukungannya, jumlah pendukung bisa mencapai setengah, cukup untuk naik takhta!
“Perbuatanmu sulit membuatku percaya, kakak keenam. Kalau pun mendukung, aku memilih adik ketiga belas! Dia sudah lama mengurusi pemerintahan dan sangat paham urusan negara. Selain itu, dia rendah hati, berperilaku baik, berpotensi menjadi pemimpin bijaksana. Adik ketiga belas, aku akan mendukungmu menjadi kaisar!”
Pangeran Mu Mu berpikir sejenak, kemudian berkata dengan tegas kepada Pangeran Keenam, sekaligus mengalihkan kekuasaannya ke bawah tangan Pangeran Mu Yu.
Dia sangat jelas, dengan kekuatan yang dia miliki, tidak mungkin naik takhta. Selain itu, jika tidak setuju dengan Pangeran Keenam yang kejam itu, pasti dia akan dizalimi dengan pedang. Lebih baik mengajukan orang lain untuk menghadapi risiko itu, dan pilihan terbaik tentu saja Pangeran Ketiga Belas.
Pangeran Mu Yu punya fondasi kuat di ibu kota, ketika para pangeran lain pergi ke perbatasan, hanya dia yang mengurusi pemerintahan. Di belakangnya ada putri Perdana Menteri Fang Shiguan, juga memiliki hubungan dengan lima keluarga besar, pilihan terbaik tidak mungkin selain dia.
Mendengar itu, wajah Pangeran Keenam berubah, baru hendak bicara, tiba-tiba Pangeran Kedua berkata, “Adik ketiga belas, aku juga punya beberapa pengikut, aku bersedia mendukungmu naik takhta! Kita memang bersaing, tapi pada akhirnya harus memikirkan kerajaan! Tidak sembarang orang bisa jadi kaisar!”
Kata-kata Pangeran Kedua seperti pukulan keras bagi Pangeran Keenam. Kekuasaan Pangeran Mu Yu sudah cukup besar, ditambah dukungan Pangeran Kedua dan Ketujuh, langsung menyamakan kekuatan empat puluh persen milik Pangeran Keenam.
“Kami mohon kepada Yang Mulia Pangeran Ketiga Belas untuk naik takhta!”
Belum sempat Pangeran Mu Yu berkata, seluruh pejabat dan militer yang masih berdiri tiba-tiba bersujud dan menyembah. Bahkan Pangeran Kedua dan Ketujuh saling bertatapan lalu berlutut bersama, jelas mengakui kedudukan Pangeran Mu Yu dan menyatakan kesetiaan.
“Kakak kedua, adik ketujuh! Kalian hebat! Tidak kusangka kalian melakukan ini untukku! Empat banding empat, ya? Tapi kalian lupa, aku masih punya senjata rahasia yang kalian tidak punya!” Pangeran Mu Xin jelas sangat terprovokasi, tapi dia juga sangat licik, pura-pura bodoh selama bertahun-tahun bukan perkara gampang.
Pangeran Mu Yu tetap diam, namun kini tidak bisa lagi. “Kakak keenam, apakah kau hendak menggunakan pedang panjang dari pasukan pengawal Hu untuk membunuh adik ketiga belas? Kita bersaudara, apa harus sampai sejauh ini? Kalau bukan kakak, bukan adik?”
Pangeran Mu Xin menggeleng, “Seorang jenderal meraih kemenangan, tapi ribuan tulang berguguran! Adik ketiga belas, jangan salahkan kakak!”
Mendengar itu, Hu Shoutao tanpa bicara langsung menyerang Pangeran Mu Yu dengan pedang panjang. Ekspresi Pangeran Mu Yu tenang, meski tenaganya sudah hilang, bahkan jika tidak, dia bukan lawan Hu Shoutao!
“Yang Mulia Pangeran Keenam, apakah Anda lupa keberadaanku?”
Saat Hu Shoutao hendak menusuk Pangeran Mu Yu, Xu Chao tiba-tiba muncul di depannya. Perisai cahaya di kursi roda Xu Chao menyala, menahan serangan Hu Shoutao dengan mantap.
Tak seorang pun tahu bagaimana Xu Chao bisa tiba-tiba berdiri di depan Pangeran Mu Yu, seolah-olah membawa kursi roda langsung melompat ke depannya. Perisai Xu Chao lebih keras dari tempurung kura-kura, tak peduli sekuat apa Hu Shoutao menyerang, tidak ada celah yang bisa ditembus.
“Tuan Xu, persaingan takhta membuat para pangeran tega melakukan apa saja! Anda seharusnya tidak perlu terlibat!” kata Pangeran Keenam dengan wajah dingin.
Sambil bicara, Pangeran Keenam memberi isyarat kepada Hu Shoutao, yang kemudian mundur ke sisinya, memegang pedang dengan tatapan tajam seperti elang.
“Aku bilang tidak akan terlibat, berarti tidak akan terlibat! Jangan khawatir, Yang Mulia! Aku tidak tega melihat kalian saling membunuh! Itu saja! Kalau tidak, kau pasti sudah kehilangan kepala!” Xu Chao membuka perisainya dan kembali ke tempat semula dengan kursi rodanya.

Halaman (2/3)
“Oh? Apa kemampuanmu, Tuan Xu?” tanya Pangeran Keenam penasaran.
Xu Chao tidak menjawab, “Itu adalah cara aku bertahan hidup, tentu tidak untuk dipamerkan! Aku ke barat daya, nyaris mati, tapi masih hidup! Yang Mulia, teruslah membujuk. Aku tidak peduli siapa yang kau bunuh hari ini, tapi jika kau berani mengusik tiga pangeran lain, aku juga akan bertindak!”
“Baik! Kalau begitu, Tuan Xu sudah berkata demikian, pasukan pengawal Hu, bunuh saja dua puluhan pejabat yang tidak mendukung saya! Dengan begitu jumlah pejabat berkurang sepuluh persen, jumlah pendukung saya cukup untuk mencapai setengah!” Pangeran Keenam mengejek, “Jangan biarkan mimpi panjang! Aku bukan orang yang lemah!”
“Tunggu! Kakak keenam, demi ambisimu sendiri mengorbankan banyak nyawa, itu tidak pantas! Kalaupun aku harus mengalah, serahkan saja takhta ini, aku tidak peduli! Jika kau melawan mayoritas di sini, seluruh kerajaan akan kacau! Takhta itu, ambillah saja!” Pangeran Mu Yu melihat Hu Shoutao sudah menghunus pedang hendak menyerang seorang pejabat di sampingnya, langsung berteriak.
Kata-kata Pangeran Mu Yu mengejutkan semua yang hadir, bahkan tiga kepala keluarga besar yang biasanya tenang pun sedikit bergerak ekspresinya, namun tetap diam mengamati perkembangan.
“Kalau semua orang seperti adik ketiga belas yang bijak, bukankah semuanya akan lebih mudah?” tawa Pangeran Keenam penuh kesombongan.
Sambil tertawa, Pangeran Keenam melangkah perlahan menuju panggung tinggi. Kini tidak ada yang menentang dia naik takhta, asalkan duduk di singgasana, dia akan resmi menjadi kaisar, hanya perlu menggelar upacara penobatan untuk mengumumkan kepada dunia!
Melihat Pangeran Keenam menuju tahta, wajah semua orang di bawah berbeda-beda. Orang-orang dari lima keluarga besar tetap tenang, apapun kaisarnya, mereka tetaplah lima keluarga besar. Tiga pangeran berdiri dengan ekspresi rumit. Fang Shiguan tampak pahit, tapi tidak berkata banyak, hanya memberi jalan.
Hanya Xu Chao yang tetap tenang, tanpa menunjukkan emosi. Sejak pagi hingga sekarang, dia tetap seperti itu, tanpa berubah sedikit pun.
“Yang Mulia Pangeran Keenam, takhta ini saat ini belum milikmu!”
Ketika Pangeran Keenam sudah berdiri di depan singgasana, siap duduk dan menjadi penguasa tertinggi, Xu Chao tiba-tiba berbicara dengan suara keras, membuat semua pejabat mengerutkan kening, bingung apa maksudnya.
Pangeran Keenam hampir naik takhta, tiba-tiba diganggu seperti ini, apakah dia gila? Bahkan Pangeran Keenam berbalik dengan marah menatap Xu Chao.
Ia sebenarnya ingin menikmati momen itu, naik takhta dengan sorotan semua mata, ini hanya sekali seumur hidup! Tapi Xu Chao menghancurkan semuanya, bagaimana bisa dia tidak marah?
“Saya, Xu Chao, menyembah Yang Mulia, hidup seribu tahun!”
Semua menatap Xu Chao saat dia membungkuk dan berseru. Semua terdiam.
Apa maksud Xu Chao? Baru tadi keras kepala, sekarang mengakui Pangeran Keenam? Bahkan Pangeran Keenam terlihat terkejut, ini tidak seperti sifat Xu Chao!
Saat para pejabat bingung, tiga kepala keluarga besar tiba-tiba membungkuk dan berkata, “Menyembah Yang Mulia, hidup seribu tahun!”
Suara mereka lebih keras dan jelas daripada siapa pun. Ini adalah pertama kalinya mereka berbicara sejak pertemuan besar ini, dan mereka mengakui kedudukan Pangeran Keenam?
Pangeran Keenam tersenyum lega. Dengan pengakuan tiga kepala keluarga besar dan Xu Chao, tahta ini sudah aman!
“Bangkitlah!”
Saat semua masih bingung, suara tegas dari panggung tinggi terdengar. Suara itu sangat familiar, semua pejabat sudah mendengarnya bertahun-tahun, setiap hari, sangat akrab!
Suara Dongfang Shenglong jelas terdengar dari panggung, membuat semua pejabat terkejut, kemudian mereka berbalik dan bersujud sambil berseru, “Menyembah Kaisar, hidup seribu tahun!”
Pangeran Keenam benar-benar bingung! Suara itu datang dari sampingnya, ia berbalik tak percaya dan melihat Dongfang Shenglong yang kumal, tidak lagi membungkuk, berdiri tegak dengan tatapan penuh wibawa.
Dongfang Shenglong yang hilang kesadaran selama lebih dari dua bulan, kini sadar kembali di pertemuan besar ini!
Pangeran Keenam seperti terpana, tidak tahu harus berkata apa, membuka mulut tapi tak keluar suara.
Fang Shiguan membungkuk turun dari panggung, dengan kaisar sadar, ia tak perlu lagi menjadi perdana menteri penguasa sementara!
Semua menghitung dalam hati apa yang akan dilakukan kaisar yang sadar ini, hanya Xu Chao yang tersenyum penuh pengertian.

=======

“Tidak boleh, aku harus masuk istana!”
Malam tiba, Xu Chao seharusnya berbaring istirahat, tapi tiba-tiba berkata kepada Dugu Mei.
Dugu Mei bertanya, “Sudah larut malam, mau ke mana? Tidakkah kau tahu malam hari pejabat tidak boleh masuk istana?”
“Tidak boleh, hatiku gelisah! Karena sudah tahu cara menyembuhkan kaisar, aku takut tidak bisa tidur kalau menunggu lebih lama! Antar aku ke kediaman Marquis Zhen Guo! Jangan biarkan siapapun tahu!” jawab Xu Chao.
Dugu Mei penasaran, “Kalau kau mau ke istana, kenapa harus ke kediaman Marquis Zhen Guo? Apakah kediaman itu bisa langsung ke istana? Mana mungkin?”
Halaman (3/3)
“Aku ada rencana sendiri! Antar aku ke sana! Malam sudah gelap, tidak ada yang memperhatikan!” Xu Chao mengerutkan kening, tidak menjelaskan lebih lanjut.
Dugu Mei mengangguk, mengganti pakaian Xu Chao, lalu mendorong kursi rodanya dalam gelap menuju kediaman Marquis Zhen Guo. Kediaman itu agak jauh dari kediaman Perdana Menteri, harus memutar melewati istana, memakan waktu cukup lama.
Saat hampir sampai, sebelum Xu Chao bicara, seseorang keluar dari kegelapan menghalangi mereka.
“Xu Chao, kau datang mencari nyonya? Ada urusan apa?”
“Masuk istana! Diam-diam tanpa diketahui siapapun!” Xu Chao tahu orang itu pasti dari kelompok Hua Pianpian, lalu menjawab tanpa basa-basi.
Orang itu mengerutkan dahi, tidak langsung mengiyakan, berkata, “Aku akan tanya dulu, tunggu sebentar!”
Setelah itu, dia segera menghilang dalam kegelapan. Dugu Mei bertanya, “Siapa dia? Kuat sekali, aku bahkan tidak merasakan keberadaannya.”
“Beberapa kekuatan rahasia keluarga Xu, kau pasti tahu!” Xu Chao tidak memberi penjelasan, hanya mengelak.
Dugu Mei tidak bertanya lagi. Kekuatan rahasia lima keluarga besar memang kuat, jadi tidak pantas ditanya lebih jauh.
Orang itu segera kembali, “Ikuti aku!”
Tanpa banyak bicara, dia membawa mereka menuju istana. Mereka tidak masuk ke kediaman Marquis Zhen Guo, melainkan memutar ke pintu samping kecil istana, tempat yang tidak diketahui Xu Chao dan Dugu Mei.
Orang itu memberi kode rahasia, lalu pintu terbuka dari dalam. Dua orang masuk, orang di luar tidak ikut masuk, berbalik menuju kediaman Marquis Zhen Guo.
Di dalam, seorang kasim paruh baya yang tampak biasa melihat Xu Chao, bertanya, “Tuan Xu? Malam begini masuk istana, ada keperluan apa?”
“Mau bertemu Yang Mulia! Aku sudah menemukan cara menyembuhkan kaisar, datang khusus untuk membantu!” jawab Xu Chao.
“Oh? Xu Chao, kau benar-benar menemukan cara penyembuhan?”
Suara itu bukan suara kasim, tapi suara yang sangat wibawa. Tua dan sunyi, seperti kayu lapuk yang mengapung.
“Kembali ke Tian Shu, Xu Chao tidak berani bicara sembarangan!” Xu Chao tahu itu suara Pedang Iblis Tian Shu, tidak mungkin malam-malam masuk istana tanpa diketahui. Dia memang datang untuk menemui Tian Shu, karena hanya dengan bantuannya kaisar bisa disembuhkan.
“Kalian berdua tetap di sini, Xu Chao ikut aku!” Tian Shu berkata, Dugu Mei tiba-tiba merasakan Xu Chao menghilang di depan matanya, hanya kursi roda kosong tersisa.
Kasim itu tak terkejut, “Nona Dugu, duduklah! Perintah Tian Shu harus dihormati!”
Dugu Mei mengangguk, duduk di kursi roda Xu Chao, mungkin ingin merasakan bagaimana aktivitas sehari-hari Xu Chao.
Xu Chao merasa pandangannya samar, lalu tiba-tiba berada di sebuah ruangan. Dia duduk di kursi, berhadapan dengan tempat tidur besar, di atasnya terbaring Dongfang Shenglong, masih kusam dan kotor, seperti pengemis yang tidak pernah merawat diri.
“Apa metode penyembuhanmu? Ceritakan!” suara Tian Shu masih belum muncul, hanya suara dari kejauhan.
Xu Chao menjelaskan dua metode yang dia ketahui, lalu berkata, “Tentukan metode mana yang digunakan, Yang Mulia Tian Shu!”
“Kedua! Tubuh kaisar bisa bertahan sebulan, itu sudah sangat baik!” Tian Shu menghela napas dalam, lalu tiba-tiba muncul dua orang tabib di ruangan itu.
“Di ibu kota tidak ada tabib yang mencapai tingkat Dejie, aku akan menyalurkan tenaga dalam ke kalian berdua, paksa kekuatan kalian meningkat! Kalian harus memasukkan tenaga dalam sepenuhnya ke tubuh Yang Mulia, jangan berhenti! Paham?” suara Tian Shu penuh perintah tak terbantahkan.
Dua tabib gemetar mengangguk, tiba-tiba merasakan kekuatan besar membanjiri tubuh mereka, tenaga dalam tabib bergejolak seolah ingin meledakkan tubuh mereka. Mereka tidak berani lalai, terus mengalirkan tenaga dalam ke tubuh Dongfang Shenglong.
Lalu terlihat tiga puluh jarum perak muncul di udara, satu per satu menusuk titik-titik akupunktur di kepala Dongfang Shenglong. Sebagian tenaga dalam tabib otomatis dialirkan ke jarum-jarum itu, memperkuat daya tusuknya.
“Keajaiban! Inilah kekuatan Tian Shu!”
Xu Chao terpesona, mulai memahami sedikit kekuatan Tian Shu. Metode ini sungguh ajaib, sangat layak disebut dewa! Tidak heran Liao Yun menyebutnya dewa! Ternyata kekuatan Tian Shu memang bisa membuat orang awam percaya itu adalah kekuatan ilahi!
Tidak lama, dua tabib tiba-tiba lemas terjatuh, tiga puluh jarum perak dicabut dari tubuh Dongfang Shenglong. Kemudian, Dongfang Shenglong yang tertidur bergerak jari-jarinya, membuka mata, duduk bangun.
Matanya langsung melihat Xu Chao yang duduk berhadapan, bertanya tak percaya, “Xu Chao?”