Bab 151: Permainan Kejut Li Shimin (Bagian Pertama)

Begitu Li Shimin mengeluarkan perintah untuk memanggil Tabib Ying, kasim yang sedang bertugas di dekatnya langsung mengangkat suara dan berseru, "Perintahkan Tabib Ying untuk menghadap ke balairung."

Saat suaranya memudar, terlihat seorang lelaki tua melangkah masuk dari luar balairung, membungkuk dan memberi hormat, "Hamba, Tabib Utama Ying Gong, menghadap."

Para pejabat di dalam balairung saling bertukar pandang. Wah, orang tua Ying ini tidak tinggal di Rumah Sakit Kekaisaran, melainkan sudah bersiap di luar balairung sejak pagi? Ini sungguh hal yang baru. Meskipun Tabib Utama berpangkat Tingkat Enam Utama dan mengepalai semua tabib istana, sangat langka baginya untuk memiliki kesempatan menghadiri audiensi kekaisaran bahkan sekali dalam setahun. Tampaknya Kaisar telah memerintahkan seseorang untuk memberitahunya agar menunggu di luar balairung sejak pagi-pagi sekali. Mengaitkannya dengan desas-desus baru-baru ini bahwa kondisi Permaisuri telah membaik secara signifikan, mungkinkah orang tua Ying ini akan menerima pahala dan penghargaan? Jika demikian, keterampilan medis orang tua Ying pastilah luar biasa. Penyakit yang bahkan tidak dapat diatasi oleh Dewa Tua pun mulai menunjukkan perbaikan setelah melalui tangannya. Mari kita lihat apa yang dikatakan Kaisar. Jika ini benar-benar jasa orang tua Ying, mungkin mereka harus lebih sering mendekatinya di masa depan. Siapa yang tidak khawatir tentang diri sendiri dan keluarga yang menderita penyakit atau bencana di masa depan? Oleh karena itu, beberapa orang yang tadinya berbisik-bisik mendiskusikan sesuatu di barisan belakang langsung terdiam. Untuk sesaat, balairung menjadi sunyi senyap, begitu hening hingga beberapa orang meragukan apakah mereka bisa mendengar derap kaki semut.

Wajah Zhangsun Wuji langsung berubah menjadi muram. Ia duduk dengan wajah cemberut, menatap lurus ke depan tanpa berkedip ke arah pilar besar di belakang para pejabat di seberangnya, seolah-olah ada pola terukir indah di sana yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Cheng Zhijie bertukar pandang dengan Qin Qiong tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya mengamati bagaimana Li Shimin dan Tabib Ying akan membahas masalah ini.

"Tuan Ying, hari ini di hadapan para pejabat, jelaskan kepada Kami, bagaimana kondisi Permaisuri sekarang?" Li Shimin menyapu pandangannya ke arah para pejabat di bawah undakan, tentu saja menangkap ekspresi muram di wajah Zhangsun Wuji. Dalam hatinya ia berkata, "Wuji, oh Wuji, Kami melakukan ini juga demi kebaikanmu."

"Menjawab Baginda, kondisi Permaisuri saat ini telah stabil. Meskipun ada faktor cuaca yang mulai menghangat, keadaannya sangat jauh berbeda dibandingkan tahun lalu pada waktu yang sama. Jika Permaisuri dapat terus mengikuti metode pengobatan yang diberikan oleh Tuan Muda Kedua Wang, pulih sepenuhnya tampaknya bukan lagi sebuah harapan yang jauh."

Perkataan Tabib Ying bagaikan menjatuhkan sebuah batu besar ke permukaan air yang tenang, memicu diskusi riuh di antara para pejabat di dalam balairung.

"Siapa Tuan Muda Kedua Wang itu? Mungkinkah meredanya penyakit Permaisuri bukanlah jasa dari orang tua Ying?" Tanpa terkecuali, mereka yang mengajukan pertanyaan ini adalah para pejabat berperingkat tinggi.

"Kudengar, baru-baru ini Restoran Jianlin meluncurkan beberapa hidangan baru, dan dikabarkan itu diciptakan oleh seseorang bernama Tuan Muda Kedua Wang. Tentu saja, dengan status Tuan Muda Liu, dia tentu tidak akan pergi ke sana untuk minum arak. Hanya saja, tidak diketahui apakah Tuan Muda Kedua Wang yang itu adalah orang yang sama." Yang menjawab ini adalah pejabat berperingkat sedikit lebih rendah. Biasanya, para pejabat berperingkat tinggi memilih restoran bermerek tua dengan gerbang tinggi dan pelayan yang telaten saat minum arak. Mereka meremehkan tempat-tempat baru yang baru dibuka seperti Restoran Jianlin. Minum arak adalah soal gengsi, dan hidangan yang disajikan di restoran-restoran Chang'an rasanya hampir seragam. Jika benar-benar ingin menikmati makanan enak, lebih baik tinggal di rumah dan membayar harga tinggi untuk mengundang koki istana yang sedang cuti liburan untuk memasak di rumah. Pergi minum arak di restoran kawasan rakyat jelata bukankah akan menjatuhkan martabat keluarga sendiri?

"Soal ini hamba tahu. Hamba punya seorang sepupu di Pasukan Yulin. Suatu hari, saat giliran sepupu hamba berjaga di gerbang samping istana, kebetulan ada seorang rakyat biasa bernama Tuan Muda Kedua Wang yang dibawa masuk ke istana oleh Pengawas Senior Xu. Karena Tuan Muda Kedua Wang itu tampak sangat akrab dengan Pengawas Senior Xu, sepupu hamba memperhatikan dan mendapati bahwa ia dibawa masuk ke balairung peraduan Permaisuri. Oleh karena itu, diperkirakan orang tua Ying sedang membicarakan Tuan Muda Kedua Wang ini. Belakangan, sepupu hamba pergi minum arak bersama rekan-rekannya di Restoran Jianlin dan tanpa disangka melihat Tuan Muda Kedua Wang itu juga ada di sana. Pemilik dan pelayan Restoran Jianlin sangat hormat kepadanya. Kakak Shaofang baru saja mengatakan bahwa hidangan baru di Restoran Jianlin diciptakan oleh seseorang bernama Tuan Muda Kedua Wang, maka dapat disimpulkan bahwa Tuan Muda Kedua Wang ini adalah orang yang sama dengan yang di istana." Giliran pejabat berperingkat rendah lainnya yang menimpali.

"Mungkinkah Tuan Muda Kedua Wang ini bukanlah seorang tabib, melainkan seorang juru masak?" Liu Muda merasa heran. Ia belum pernah mendengar tentang tabib yang bisa memasak. Pekerjaan sebagai tabib membutuhkan seseorang untuk menghabiskan seumur hidup meneliti, dan keterampilan mendiagnosis penyakit bergantung pada akumulasi sedikit demi sedikit dari kehidupan sehari-hari. Bahkan saat berbicara atau berjalan, pikiran seorang tabib pasti sedang menganalisis kasus-kasus penyakit. Jika ia seorang tabib, mungkin karena desakan hidup, keluarganya tidak mampu menyewa koki, serta hidup sendiri tanpa istri dan anak perempuan, ia terpaksa memasak makanannya sendiri, tetapi itu hanya sekadar untuk mengisi perut, bagaimana mungkin sempat memikirkan gaya masakan baru? Sekalipun ingin memikirkannya, tidak akan ada waktu luang untuk itu.

Mungkin, Tuan Muda Kedua Wang ini hanya dibawa ke istana untuk memasak makanan baru bagi Permaisuri. Nafsu makan Permaisuri terus menurun sejak penyakitnya memburuk, dan itu adalah hal yang diketahui oleh semua orang. Oleh karena itu, ketika dugaan bahwa Tuan Muda Kedua Wang ini adalah Tuan Muda Kedua Wang dari Restoran Jianlin menyebar di antara para pejabat, semua orang berpendapat demikian, dan keduanya sama sekali bukan orang yang sama.

"Tenang." Melihat keributan di bawah undakan yang begitu tidak tertib, kasim yang sedang bertugas merasa sedikit tidak senang. Tidakkah kalian tahu aturan kesopanan? Meskipun Kaisar bijaksana, sangat toleran kepada para pejabat, dan telah menghapuskan banyak formalitas rumit dari dinasti sebelumnya, setidaknya Kaisar masih berdiri di sini, bukan? Membuat keributan seperti ini, bentuk apa yang kalian tunjukkan?

Melihat kasim yang bertugas mulai marah, para pejabat langsung menegakkan duduk mereka dan berhenti berbisik-bisik. Bercanda, jika mereka diperintahkan oleh kasim yang bertugas untuk diusir dari aula istana, muka mereka akan benar-benar hilang. Jangan sepelekan kasim yang bertugas sebagai pejabat kecil Tingkat Sembilan Bawah tersebut. Selama ia sedang bertugas di hadapan Kaisar di dalam balairung, kedudukannya satu tingkat lebih tinggi daripada para pejabat biasa. Semua tata krama di dalam balairung berada di bawah kendalinya. Jika ia mengatakan seseorang bersikap tidak hormat, selama Kaisar tidak berkata apa-apa, maka itu dianggap tidak hormat.

Li Shimin sebenarnya tidak marah, sebaliknya ia merasa sangat puas dengan efek kejut yang ditimbulkan oleh perkataan Tabib Ying. Ia tersenyum kecil dalam hati, *Hm, jangan terburu-buru, Kami masih memiliki kejutan yang jauh lebih besar. Eh, bersantai sejenak seperti ini, tanpa memasang wajah kaku dan menjadikan para pejabat sebagai bahan lelucon sepertinya juga cukup menyenangkan.*

"Perintahkan Asisten Pengawas Keuangan, Pu Xiliang, untuk menghadap ke balairung." Kapan siapa yang harus dipanggil dan proses apa yang harus dijalankan telah diatur sebelum audiensi pagi hari ini. Kaisar hanya perlu berbicara saat memanggil orang pertama, dan sisanya diserahkan kepada kasim yang bertugas. Selama tidak ada insiden yang tidak terduga, umumnya audiensi pagi hari akan dikendalikan agar selesai dalam waktu satu jam. Jika tidak, para pejabat muda mungkin masih bisa bertahan, tetapi para pejabat yang lebih tua tidak akan sanggup menahannya. Oleh karena itu, melihat bagian dalam balairung telah tenang, kasim yang bertugas langsung memanggilnya masuk.

Pu Xiliang biasanya datang ke Kementerian Keuangan pada pagi hari untuk melapor hadir, lalu pulang untuk mengurus urusannya sendiri. Kecuali ada instruksi khusus atau pembuatan artefak besar, ia baru akan tinggal di ruang pengawasan peralatan. Selain gaji yang tinggi dan kenaikan pangkat yang cepat, inilah salah satu aspek yang paling membuat iri dari seorang pejabat pengrajin. Hari ini ketika ia datang untuk melapor hadir, ia telah menerima pemberitahuan bahwa ia harus menghadap ke balairung selama audiensi pagi karena Kaisar memiliki sesuatu untuk ditanyakan. Jantung kecil Pu Xiliang berdebar kencang karena gembira. Menghadap ke balairung? Ini adalah pengalaman pertamanya, bagaikan seorang gadis perawan yang menaiki tandu pengantin untuk pertama kalinya. Yang membuatnya bersemangat bukanlah bertemu dengan Kaisar—bengkel peralatan berada di dalam istana, dan kadang-kadang ketika ada artefak besar yang harus dibuat, Kaisar juga datang untuk memeriksanya dengan mengenakan pakaian kasual. Sebagai salah satu pengrajin paling cakap di Kementerian Keuangan, berbicara dari dekat dengan Kaisar bukanlah hal yang pertama kalinya. Namun kali ini berbeda. Ini adalah audiensi di balairung utama, sesuatu yang hanya memenuhi syarat bagi pejabat tingkat enam untuk melakukannya. Dapat dipastikan bahwa memasuki balairung hari ini sama sekali bukan pertanda buruk. Mengaitkan hal ini dengan kejadian beberapa hari lalu ketika seorang kasim kecil datang ke istana untuk menanyakan tentang kencaji (kincir air) dan fakta bahwa Perwira Li juga hadir saat uji coba kencaji berhasil kemarin, Pu Xiliang merasakan di dalam hatinya bahwa mungkin mulai hari ini, ia akan memiliki kualifikasi untuk berpartisipasi dalam audiensi istana. Dan sebagai pejabat pengrajin, ia masih bisa seperti sebelumnya, melapor hadir dan langsung pulang, serta tidak perlu menghadiri audiensi istana kecuali ada hal khusus.

Ruang pengawasan peralatan terletak di sebelah timur Istana Zichen dan tidak jauh letaknya. Oleh karena itu, ketika seruan "Panggil Pu Xiliang" diteruskan dari dalam balairung ke luar, Pu Xiliang sudah mendengarnya. Bahkan sebelum panggilan itu selesai disampaikan, ia sudah berlari kecil menuju ke luar balairung, merapikan jubah dan pakaiannya, lalu melangkah masuk. Sebelum ia sempat membungkuk dan memberi hormat, Li Shimin sudah mengajukan pertanyaan, "Pu Xiliang, Kami mendengar dari Li Yesi bahwa kemarin kamu telah berhasil menguji coba sebuah kencaji yang tidak memerlukan tenaga manusia maupun hewan untuk menggerakkannya. Apakah hal itu benar?"

Li Shimin melihat bahwa reaksi para pejabat ratusan orang saat Pu Xiliang dipanggil tidak sekuat yang ia bayangkan sebelumnya, sehingga ia merasa cemas untuk memberikan kejutan lain dan mengabaikan waktu untuk membiarkan Pu Xiliang memberi hormat, langsung mengajukan pertanyaan.

Ternyata benar-benar mengenai kencaji. Pu Xiliang buru-buru memberi hormat dan menjawab, "Menjawab Baginda, hal itu memang benar. Bukan hamba yang sengaja menyembunyikannya dan tidak melapor, hanya saja kencaji ini masih merupakan benda uji coba, dan hamba merasa kita bisa membuat yang lebih besar lagi sehingga dapat mengangkat air setinggi satu zhang. Oleh karena itu, hamba ingin menunggu hasil dari kencaji yang lebih besar itu sebelum melaporkannya." Meskipun Kaisar tidak menyalah karena tidak melapor tepat waktu, sikap rendah hati tentu saja harus ditunjukkan.

Menteri Keuangan Tang Jian, yang berada di jajaran barisan, menunjukkan ekspresi terkejut dan curiga. Ia menoleh untuk melirik Wakil Menteri Keuangan yang berada di belakangnya, dengan tatapan yang jelas menyalahkan, "Bagaimana masalah sebesar ini sampai diketahui oleh Baginda, sementara hamba sendiri tidak mengetahuinya?" Wakil Menteri Keuangan memasang ekspresi ketakutan. Gawat, masalah kali ini benar-benar besar. Pembuatan kencaji oleh Pu Xiliang ini benar-benar tidak diketahuinya sama sekali. Apa yang sebenarnya dilakukan oleh kelompok Biro Pengawasan Peralatan ini?

Li Shimin melihat gerakan kecil Tang Jian dan tersenyum sambil berkata, "Maoyue, jangan menyalahkan mereka yang di bawah. Kami juga kebetulan mengetahui masalah ini secara tidak sengaja, lalu meminta seseorang untuk memantaunya, sama sekali tidak ada kaitannya dengan Menteri Shi." Tang Jian telah mengikuti keluarga Li sejak pemberontakan di Taiyuan, dan jika dihitung sekarang, ia adalah abdi senior dari dua dinasti (kemudian juga menjadi salah satu dari Dua Puluh Empat Menteri di Paviliun Lingyan). Li Shimin tentu saja bersikap sangat sopan kepadanya. Mendengar kata-kata itu, Wakil Menteri yang dipanggil dengan sebutan Menteri Shi tersebut baru bisa menghela napas lega. Jika tidak, dengan temperamen Tang Jian, setelah audiensi selesai ia pasti akan memarahinya hingga wajahnya memerah sebelum berhenti.

"Bagus sekali kamu, Pu Xiliang. Kami juga mendengar bahwa kencaji ini diciptakan oleh Tuan Muda Kedua Wang, dan kamu hanya menukarnya dengan sepecel giok kuning kecil?" Tepat ketika semua orang dikejutkan oleh pernyataan sebelumnya tentang kencaji yang dapat menyedot air tanpa tenaga manusia maupun hewan, Li Shimin menambahkan kalimat lain sambil tersenyum lebar. Suasana seketika meledak. Di dalam balairung langsung terdengar dengungan gemuruh, seolah-olah ribuan lebah terbang masuk dalam sekejap.

Kasim yang bertugas melihat situasi tersebut, mendongakkan kepalanya dan hendak mengangkat suara untuk berteriak meminta ketenangan, tetapi dicegah oleh Li Shimin. Ia menumpukan satu sikunya di atas lutut, mengepalkan tangan untuk menopang dagunya, condong ke depan, dan mengamati kekacauan di bawah dengan penuh minat. Di dalam hatinya ia berkata, *Ini belum selesai, kalian tunggu saja.*