Bab Empat Puluh Sembilan: Malam Tahun Baru

Wang Kang dengan cepat mengenakan pakaiannya dan menuju ke ruang samping, di mana Sun Mingqian sedang menemani tamu berbincang.

Tamu itu seorang lelaki pendek dan kurus, wajahnya tampak pucat, mungkin akibat kurang gizi. Pakaiannya sangat lusuh; meskipun sedang tahun baru, jubah yang dipakainya penuh dengan tambalan dan nampak terlalu besar, tidak pas di badan. Jika biasanya jubah orang hanya menutupi bagian bawah lutut, miliknya malah hampir menyentuh permukaan kaki, dan alas kakinya hanyalah sandal jerami.

Ini bukan utusan dari Keluarga Lin, pikir Wang Kang. Barangkali ini lagi-lagi seorang yang harus bergantian memakai jubah dengan saudara-saudaranya. Biasanya jubah semacam ini adalah barang paling berharga di keluarganya, dan hanya dipakai saat keluar rumah.

Mengetahui bahwa anak muda yang datang adalah tuan muda yang memang ingin ditemui, tamu itu mengeluarkan sebuah bungkusan kain dari dadanya, dengan ragu menyerahkannya sambil menatap Wang Kang penuh harapan, "Katanya, kalau tuan muda menyukainya, akan ada hadiah?"

Wang Kang bingung, mengambil bungkusan itu dengan curiga. Setelah dibuka, ia sangat gembira dan berkata, "Hadiah, tentu saja ada hadiah."

Di dalam bungkusan kain itu tergeletak beberapa biji berwarna putih, di luarnya ada sedikit bahan kuning, tidak lain adalah biji labu.

Tamu itu bernama Huang Da, berasal dari Yanping, seorang pengangkut barang yang sering bepergian ke Lingnan. Biasanya ia membantu kafilah dagang membawa barang untuk menghidupi keluarga, sedang kakak tertuanya sakit di rumah, kehidupan mereka sangat berat. Dalam perjalanan, ia mendengar pedagang yang lalu lalang bercerita bahwa tuan muda dari penginapan Fu Lai di Jian'an suka mendengar kisah-kisah aneh atau mengumpulkan sayuran dan buah yang belum pernah dilihat, sehingga ia pun memperhatikan hal itu. Pada akhir musim gugur, saat ia ke Lingnan, ia melihat di pekarangan sebuah keluarga ada tanaman merambat yang menghasilkan buah besar berwarna kuning, beberapa bahkan lebih besar dari kepala manusia. Ia pun memohon dengan imbalan sehari kerja untuk mendapatkan beberapa biji dari keluarga tersebut. Menurut mereka, belum tahu apakah buah itu bisa dimakan, hanya menanamnya karena bunganya yang kuning sangat indah.

Awalnya, setelah kembali, ia berharap bisa mendapat sedikit uang untuk menghidupi keluarganya di tahun baru. Namun di perjalanan pulang, kafilah dagang yang ia ikuti diserang oleh perampok; semua pedagang tewas, ia sendiri selamat karena terbiasa membawa barang dengan tenaga kaki yang kuat. Saat kembali ke rumah, sudah tanggal dua puluh sembilan, dan tahun baru tinggal sehari lagi, keluarga bahkan tidak punya beras untuk dimasak. Melihat kedua keponakan yang kelaparan dan kakak iparnya yang berusaha bertahan, ia memegang biji yang tak dikenal dari dalam bungkusan, menggigit bibir, dan tak mempedulikan pantangan, pagi itu ia berangkat ke Jian'an dengan harapan bisa tiba sebelum siang, mendapat hadiah, dan pulang sebelum gelap. Namun malam sebelumnya turun salju, jalan sangat sulit, dan karena tidak makan sebutir nasi pun, perjalanan seratus li itu memakan waktu satu hari penuh, baru tiba di Jian'an saat malam. Setelah bertanya tentang penginapan Fu Lai dan akhirnya dibawa oleh Gao San, sudah sangat larut malam.

Mendengar cerita Huang Da yang terputus-putus dan penuh perjuangan, bahkan Sun Han yang datang karena khawatir terhadap Wang Kang, diam-diam menangis dan segera memerintahkan pelayan menyajikan makanan untuk Huang Da.

Wang Kang sudah terbiasa melihat hal semacam ini. Bahkan di zaman harmonis masa depan, sebelum ia datang ke sini, ayahnya pernah bercerita bahwa di pedesaan, saat tahun baru, ada keluarga yang hanya berani membeli satu yuan daging untuk anaknya agar merasakan nikmat (kisah nyata; ayah Hui Que bekerja di tempat distribusi makanan, Hui Que sendiri pernah menyaksikan seorang ibu menyerahkan uang satu yuan untuk membeli daging buat anaknya, ayahnya memotong sekitar dua jin daging, dan Hui Que masih ingat jelas sampai sekarang). Jika di daerah Fujian yang ekonominya maju saja begitu, apalagi di pedesaan wilayah barat yang terbelakang. Apalagi di masa awal Dinasti Zhen Guan yang baru pulih dari peperangan.

Huang Da makan dengan lahap makanan sisa yang disajikan pelayan, terlihat benar-benar kelaparan. Tapi dari beberapa piring makanan sisa, yang berisi ikan dan mangkuk ayam yang hanya tersisa beberapa potong daging, ia tidak menyentuhnya sama sekali. Melihat itu, Wang Kang paham isi hati Huang Da, lalu berkata padanya, "Makanlah, setelah kenyang baru kuat untuk pulang. Karena keluargamu menunggu beras untuk dimasak, aku tidak akan menahanmu. Nanti akan kuberi makanan siap saji untuk dibawa pulang." Terhadap lelaki yang begitu peduli pada keluarga, terutama saudara-saudaranya, Wang Kang merasa hormat. Ia lalu bertanya kepada Sun Mingqian, "Paman, pinjamkan saja kuda tua di rumah agar dia bisa pulang lebih cepat. Dengan begitu dia mungkin bisa tiba sebelum tengah malam."

Sun Mingqian yang pernah mengarungi dunia, berpikir lebih matang dari Wang Kang. Ia memerintahkan pelayan membungkus keempat kaki kuda tua dengan kain rami, menyiapkan dua karung beras dan minyak untuk diletakkan di punggung kuda, sementara Sun Han menambahkan pakaian bekas milik kedua anaknya ke dalam bungkusan.

Sebelum Huang Da pergi, Wang Kang meminta Sun Mingqian memberinya dua tali uang, "Perjalanan malam tidak aman, jadi tidak kuberi terlalu banyak. Bawa cukup ini untuk merayakan tahun baru, nanti setelah tahun baru, datang lagi, aku akan menambahnya."

Huang Da pergi tanpa berkata apa-apa, hanya membungkuk. Sebagai orang yang sudah berkelana, ia paham satu hal: jasa besar tak perlu diucapkan terima kasih. Setelah kakak sembuh dan keluarga tenang, ia akan datang menyerahkan hidupnya pada tuan muda, toh nyawanya juga hampir hilang beberapa hari lalu.

"Er Lang, apa itu sebenarnya? Layak diberi seekor kuda?" Begitu Huang Da pergi, Sun Mingqian kembali ingat dirinya seorang pedagang. Menurutnya, kuda yang sudah diberikan tak bisa diambil kembali, meski kuda tua, tetap bernilai belasan guan uang, dan di seluruh Jian'an jumlah kuda tak lebih dari dua.

"Haha, paman, kuda tua sudah diberikan, kan bisa diganti dengan kuda muda nantinya?" Wang Kang tahu persis hitungan kecil Sun Mingqian, yang sedang menimbang untung rugi transaksi ini. Tapi memang tak bisa menyalahkan Sun Mingqian, karena seluruh keluarga Sun, termasuk puluhan orang di penginapan, semuanya bergantung pada Fu Lai, jadi jika satu berhasil, semua ikut bahagia. Begitu Sun Mingqian menempatkan diri sebagai pemilik penginapan, ia jadi pedagang sejati.

Melihat Sun Mingqian gelisah, Wang Kang tidak berlama-lama, mengangkat bungkusan kain di tangannya, "Barang bagus, nanti kita punya makanan baru, juga cemilan tambahan."

Mendengar ada cemilan baru, Sun Han tertarik, menatap bungkusan di tangan Wang Kang, "Er Lang, apa benar? Tidak membohongi ibu?"

"Kalau pun mau membohongi, pasti membohongi paman, mana berani membohongi ibu." Wang Kang sangat menghormati Sun Han, karena dari sikap Sun Han ia selalu merasakan kasih sayang layaknya dari ibunya sendiri.

Mendengar itu, Sun Han menatap Sun Mingqian dengan bangga. Sun Mingqian mengangkat tangan seolah hendak memukul, "Dasar anak nakal, menggoda pamanmu." Namun ia tak benar-benar memukul, hanya menepuk kepala Wang Kang dan menangkap Wang Kang yang hendak lari, "Jadi bagaimana cara menanamnya? Mudah?"

"Mudah sekali, asal ada lahan kosong di depan atau belakang rumah, tanam saja, tidak perlu banyak perawatan, bisa tumbuh dengan baik. Tapi kalau dirawat sungguh-sungguh, buahnya bisa sebesar baskom mandi. Oh ya, namanya labu Persia, kemungkinan berasal dari Persia lalu masuk ke India dan Vietnam, kemudian sampai ke Laut Selatan." Labu di masa depan bahkan lebih besar dari baskom, ada yang beratnya lebih dari satu ton. Melihat biji labu ini, ukurannya besar dan gemuk, pasti jenis yang bagus. Jika dirawat dengan baik, mungkin bisa tumbuh sampai ratusan jin per buah.

"Memang Er Lang pintar, sampai tahu tentang Persia dan India." Sun Han menghela napas, mungkin kembali membandingkan kedua anaknya dengan Wang Kang.

"Ibu, jangan khawatir, orang lahir pasti punya kelebihan. Ada yang mudah belajar, sulit berlatih fisik, ada yang sebaliknya. Setiap orang punya bakatnya sendiri. Lihat saya, kan tidak pandai belajar? Kalau Jiahan dan Jiaying menemukan apa yang mereka sukai, pasti juga akan bersinar."

"Bagus sekali kata-katamu, Er Lang, semoga jadi kenyataan. Setelah tahun baru, aku akan cari guru bela diri yang hebat, biar Jiaying belajar bela diri. Jiahan aku percayakan pada Er Lang." Saat itu belum ada anggapan merendahkan ilmu bela diri, bahkan status tukang masih tinggi, jadi Sun Mingqian tidak memaksa kedua anaknya belajar, memanggil guru Liu hanya untuk mendidik saja.

Mendapatkan biji labu sebenarnya tidak membuat Wang Kang terlalu gembira, ia malah teringat pada tumis batang daun labu yang sering dimasak ibunya dulu. Lalu ia membayangkan semangkuk kol dan tahu panas, di musim dingin, jika ada sepanci kol dan tahu, tambahkan sedikit sambal dan makan di dekat tungku, rasanya sungguh nyaman.

Tapi rasanya di masa depan, tidak pernah mendengar kol besar berasal dari luar negeri. Mungkin memang asli dari China? Pikirannya pun bertanya pada Sun Mingqian, "Paman, pernah dengar kol besar?"

"Kol besar? Apa itu? Paman hanya tahu kol, kol besar bagaimana maksudnya?"

Wah, kenapa aku selalu meremehkan zaman kuno, terlalu hati-hati, takut ini itu. Wang Kang diam-diam menyalahkan dirinya sendiri.

Setelah membandingkan dengan Sun Mingqian, Wang Kang baru tahu bahwa kol memang sudah ada sejak lama, tapi bukan asli Fujian, dan karena rasanya agak pahit (daunnya hijau pekat dan batangnya tebal), tidak banyak yang menanamnya, orang lebih suka bayam. Sedangkan kol besar adalah sayur song, Sun Mingqian pernah melihatnya di daerah utara, tapi di Fujian saat ini masih jarang.

Bagi Wang Kang, malam tahun baru kali ini sungguh penuh hasil: labu, kol, dan kol besar kini sudah didapat. Ia memutuskan tahun depan akan mulai mengembangkan semuanya dengan sungguh-sungguh, dan menjelang musim dingin berikutnya, Penginapan Fu Lai pasti akan berubah menjadi jauh lebih baik lagi.

Pemenggalan——
Teruslah beri rekomendasi, simpan, dan vote, dukungan Anda adalah sumber semangat Hui Que.