Bab Tiga Puluh Tiga: Menghadapi

Ketika juru tulis Lin mendengar bahwa hidangan kemarin ternyata kaki babi, hatinya langsung kesal. Awalnya, ia masih merasa kagum dan menyukai Wang Kuang, seorang remaja yang mampu dalam waktu kurang dari dua tahun membantu Penginapan Fu Lai berkembang pesat. Kini, penginapan itu bahkan mulai menyaingi penginapan terbaik di wilayah selatan, dan para pejabat di Kabupaten Jian’an pun ikut menikmati manfaat tidak langsung dari kemajuan Fu Lai. Nama besar penginapan itu menarik para pedagang untuk mampir di Jian’an selama satu atau dua hari sebelum melanjutkan perjalanan ke selatan atau utara. Para sastrawan dan cendekiawan dari daerah sekitar pun memilih Jian’an sebagai tempat berkumpul, semata-mata karena ada Penginapan Fu Lai di sana. Alhasil, pajak yang dikumpulkan tahun ini jauh lebih banyak daripada sebelumnya, dan keramaian para sastrawan membawa reputasi bagi para pejabat besar dan kecil di seluruh Jianzhou. Bisa dibilang semuanya memperoleh nama dan keuntungan.

Namun, kaki babi itu memang lezat. Baiklah, karena Wang Kuang masih muda, Lin memutuskan untuk memaafkannya kali ini, meski tetap perlu sedikit menegur agar bocah itu tidak mengira para pejabat mudah ditipu. Hmm, ia mendengar Wang Kuang ingin membuat kotak besi, jadi Lin berniat mempersulitnya agar Wang Kuang tahu bahwa kewibawaan pejabat tidak bisa disepelekan.

“Yang Mulia, Wang Kuang sudah datang. Ia menunggu di ruang samping,” lapor pengurus rumah, Li, saat masuk ke ruang kerja.

“Oh? Suruh saja menunggu dulu,” jawab Lin tanpa tergesa, tetap membaca bukunya. Ia ingin memberi Wang Kuang pelajaran. “Kamu pergilah ke sana, amati bagaimana sikapnya sendirian di ruang samping, lalu laporkan padaku.”

Wang Kuang menunggu di ruang samping. Lin tidak juga datang, bahkan tidak ada teh yang disajikan. Dalam hati Wang Kuang tertawa: ingin bermain seperti ini denganku? Aku sudah sering melihat trik seperti ini di drama zaman modern. Ia pun tidak terburu-buru, awalnya berniat duduk tertib, tapi karena Lin tidak datang, ia memutuskan berdiri saja. Musim dingin, duduk di lantai memang tak nyaman, meski beralas tikar, tetap terasa dingin. Wang Kuang lalu berjalan-jalan di ruang samping, tangan dimasukkan ke dalam lengan bajunya, mengamati lukisan dan kaligrafi di dinding. Sebenarnya ia tidak memahami seni lukis, ia hanya berharap mungkin ada karya Wang Xizhi, sang maestro kaligrafi. Jika ada, ia ingin mendapatkannya, karena itu adalah pusaka negara. Untuk pelukis atau penulis lain, ia memang kurang mengenal.

Setelah mengamati beberapa saat, tak ada tanda-tanda karya Wang Xizhi, Wang Kuang pun mengeluh, “Benar-benar miskin, satu pun tak ada.” Ia merasa tidak menarik lagi dan malas melanjutkan. Tapi ia juga berpikir, kalau memang ada karya sang maestro, pasti tidak akan dipajang di luar, melainkan disimpan sendiri untuk dinikmati. Lagipula, nama besar Wang Xizhi sangat terkenal, keluarga Lin bukan keluarga kaya raya, belum tentu mereka punya karyanya.

Ruang samping itu tampak sederhana: rumah kayu cemara biasa, hanya dilapisi minyak tung, lantai dari bata biru, ada beberapa meja dan tikar, serta lukisan di dinding. Namun, Wang Kuang melihat sebuah guci besar di samping meja utama, berisi beberapa gulungan kaligrafi dan lukisan. Ia pun melirik sekeliling, lalu mengambil salah satu gulungan dan membukanya, tak paham, lalu meletakkan dan mengambil gulungan lain.

Pengurus Li yang mengintip dari belakang sampai terbelalak: ia pernah melihat orang berani, tapi belum pernah melihat orang seberani ini, berani mengobrak-abrik barang tuan rumah saat tuan rumah belum datang. Segera ia kembali melapor.

Sebenarnya Wang Kuang sudah menyadari keberadaan pengurus Li yang mengintip dari pintu belakang. Bukan karena Li tidak pandai bersembunyi, tapi Wang Kuang memiliki keunggulan sebagai orang yang “datang dari masa depan”: terbiasa dengan cerita detektif dan misteri di novel maupun film modern yang selalu menuntut ketelitian. Jadi pengamatan Wang Kuang lebih tajam daripada orang Tang yang informasinya terbatas. Ia sengaja berbuat demikian agar yang mengintip melihat: kalau Lin tidak segera datang, mungkin saja barang-barang kaligrafi dan lukisan akan rusak. Setelah pengintip pergi, Wang Kuang pun tersenyum sendiri. Namun, senyum itu perlahan menghilang, karena ia belum tahu bagaimana menghadapi teguran Lin, sebab membongkar barang di rumah orang lain adalah perilaku yang sangat tidak sopan. Wang Kuang sebenarnya terpaksa, karena sebelumnya ia sudah berjanji pada Sun Mingqian untuk kembali dalam satu jam. Jika Lin membuatnya menunggu selama itu, Sun Mingqian bisa saja panik sampai ingin bunuh diri.

Lin sangat marah setelah mendengar Wang Kuang mengobrak-abrik barang, meminta pengurus Li menahan Wang Kuang terlebih dahulu, dan ia pun segera menyusul.

“Apakah Anda Wang Kuang?” Saat Wang Kuang sedang asyik membuka gulungan, terdengar suara dari luar pintu samping. Ia menoleh dan melihat seseorang masuk: wajahnya tirus, rambutnya agak putih, berkumis tipis, pakaiannya menunjukkan ia pengurus atau pengatur rumah. Wajahnya sekilas tampak familiar, dan ia bahkan memberi Wang Kuang isyarat dengan matanya.

“Benar, saya Wang Kuang.” Wang Kuang melihat isyarat itu, meski tidak tahu maksudnya, ia menebak Lin akan segera datang. Dalam hati ia berkata, “Bukankah kau pura-pura tidak tahu? Aku Wang Kuang, setiap hari di jalan, kecuali kau jarang keluar rumah, pasti tahu aku siapa. Apalagi di ruang samping ini hanya aku sendiri, siapa lagi?”

“Nama saya Li, pengurus di rumah Lin. Kemarin di Chang’an, pengatur rumah Li adalah adik saya,” kata tamu itu mendekat dan berbisik pada Wang Kuang, lalu mundur dan berkata dengan suara keras, “Tuan akan segera datang, mohon Wang Kuang bersabar.” Kalimat terakhir secara halus mengingatkan Wang Kuang agar bersikap baik. Wang Kuang menangkap maksudnya, tapi kalimat sebelumnya sempat membuatnya bingung: ternyata pengurus Li adalah kakak dari Li yang mengantar permainan Huarong beberapa hari lalu. Ia tak tahu apakah ini bentuk peringatan atau sekadar mengingatkan. Belum sempat berpikir, ia melihat seseorang lain masuk dari luar.

Orang yang masuk berwajah bulat, sangat kontras dengan wajah tirus pengurus Li, dan mirip dengan Lin Han, sehingga Wang Kuang yakin itulah Lin Ming, juru tulis Lin. Ia mengenakan topi hitam, baju biru tua berkerah bundar hingga lutut, sabuk kulit coklat—sepertinya dari kulit sapi, kancing sabuk dari batu giok yang agak gelap. Sepatu bot kulit hitam yang ia kenakan jauh lebih indah dan hangat daripada sepatu kain yang dipakai Wang Kuang, hingga Wang Kuang menelan ludah melihatnya.

“Kamu Wang Kuang, ya? Berani sekali.” Lin mengambil cangkir teh dari pelayan, menyesapnya, meletakkan di meja, menatap Wang Kuang, lama baru berkata demikian.

“Hehe, benar, Tuan. Saya memang sejak kecil berani, sering mengajak adik ke gunung memburu sarang lebah dan makan madu, sering pula disengat,” jawab Wang Kuang, pura-pura bodoh karena Lin tidak bicara langsung.

“Oh? Begitu? Pantas saja, mungkin belum pernah masuk sekolah, ya?” Sindiran halus bahwa Wang Kuang kurang sopan.

“Tuan, keluarga saya miskin, tak mampu menyekolahkan, di desa kebanyakan anak bermain sendiri, kalau kurang tenaga kerja, anak-anak sudah harus membantu sejak kecil,” jawab Wang Kuang, membalas sindiran. Kalau kau bisa bersekolah, itu karena keluargamu mampu. Kalau keluargamu miskin, kau juga akan seperti saya.

Jawaban itu membuat Lin terdiam, tak tahu harus membalas apa. Ia pura-pura minum teh lagi: Wang Kuang memang luar biasa, setiap kata mengandung kecerdikan, tampaknya ia terlalu meremehkan.

Pengurus Li yang melihat suasana mulai canggung segera menyela, “Tuan mungkin belum tahu, biasanya hanya keluarga besar yang bisa mengumpulkan dana untuk memanggil guru, kalau desa kecil, anak-anak dibiarkan bermain di alam, saya dan adik juga beruntung bisa belajar karena mendapat berkah Tuan...” Nada bicara itu terlihat ingin membantu Wang Kuang.

Lin menatap Li sejenak lalu tertawa, “Ternyata saya kurang tahu. Tapi Wang Kuang, meski belum masuk sekolah, tetap tenang menghadapi situasi seperti ini, sungguh luar biasa.” Pengurus Li langsung berhenti bicara dan mundur.

“Ayah saya selalu berpesan, pejabat yang bijak pasti ramah dan menyayangi rakyat seperti orangtua menyayangi anaknya. Saya sering mendengar Tuan terkenal bijak, jadi saya berani,” kata Wang Kuang. Apa pun yang kau pikirkan, aku sudah mengikatmu dengan kata-kata, kalau kau ingin mempersulitku, berarti kau bukan pejabat bijak.

Setelah berputar-putar, Lin menyadari dirinya justru terjebak oleh kata-kata Wang Kuang. Jika menegur, ia dianggap tidak bijak, jika mempersulit, terlihat tidak murah hati.

“Haha, mulutmu memang cekatan. Baiklah, lebih baik segera mengakhiri pembicaraan, kalau tidak, aku sendiri yang akan terjebak dan kehilangan muka. Untung di ruangan ini hanya orang kepercayaanku, kalau sampai tersebar, wajahku sebagai juru tulis akan tercoreng.”

“Aku dengar dari anakku, kamu ingin membeli besi untuk membuat kotak besi? Apa kegunaan kotak itu? Kamu masih muda, rasanya tidak punya barang berharga, atau mungkin pamanmu yang membutuhkan?”

“Benar, Tuan. Kotak besi itu punya dua kegunaan: mencegah kebakaran dan pencurian. Kotak besi dibuat dua lapis, di sela-selanya diisi pasir, sehingga jika terjadi kebakaran, api tak bisa menembus ke dalam. Jika besi cukup banyak, kotak bisa dibuat berat, lalu diberi kunci besar, pencuri biasa pun tak mampu membobolnya.”

“Menarik juga, mengisi dengan pasir memang bisa memutus api. Tapi bagaimana kamu yang masih muda bisa memikirkan cara seperti itu?” Lin terkesan setelah mendengar penjelasan Wang Kuang. Jika benar, cara membuat kotak besi ini bisa diajukan ke atas dan Lin mungkin bisa naik jabatan.

“Maaf, Tuan, saya memang suka makan,” kata Wang Kuang malu, “Saya sering duduk di dapur membantu ibu menyalakan api, melihat api di tungku menyala besar dan panas, tapi bagian luar hanya hangat. Saya kira itu karena lapisan pasir, jadi ketika penginapan ingin membuat lemari buku, saya ingin mencoba cara ini. Untung paman saya sayang pada saya, jadi membiarkan saya mencoba.”

“Hmm, cara ini patut dicoba. Kamu boleh pulang dulu, besok langsung ke tukang besi dan suruh mereka membuat sesuai petunjukmu. Soal besi, biar saya yang urus. Jika benar seperti yang kamu katakan, pasti akan ada hadiah.” Lin melambaikan tangan, tak ingin bicara lebih lama, lalu berbalik hendak pergi. Tapi ia baru sadar, dari tadi belum menanyakan alasan Wang Kuang mengirim kaki babi. Ia pun kembali dan bertanya, “Terakhir, bisakah kamu jelaskan kenapa mengirim kaki babi?”

Pembatas ————

Masih menulis lambat, baru selesai.

Mohon terus dukungannya, dukungan Anda adalah motivasi bagi Gray Sparrow.