Bab tiga puluh tujuh: Duka yang Mendalam Terhapuskan

Wang Kuang terkejut mendengarnya, mungkinkah Wang Ling dikenali orang sebagai penduduk Desa Wang? Selama dua tahun di Jian’an, tak ada yang pernah mencurigainya, jadi dirinya dan Wang Xian bisa dikecualikan, hanya Wang Ling yang baru tiba di Jian’an sebagai orang dewasa, wajahnya pun tak banyak berubah, mungkin saja ada yang mengenalnya di sini.

Belum habis berpikir, tiba-tiba beberapa bayangan bergegas dan menahan Wang Ling, langsung menghajarnya di tengah jalan. Anehnya, Wang Ling tidak melawan, hanya menunduk, satu tangan melindungi wajah, satu lagi melindungi bagian bawah tubuh, sambil terus berteriak, “Astaga, pelan-pelanlah, jangan hancurkan masa depanku!”

Sementara itu, Sun Mingqian sudah berubah wajah, dan di dalam penginapan, Sun Er yang melihat keadaan genting, segera memanggil beberapa orang di ruang depan, mengangkat senjata lalu berlari keluar. Itu adalah kakak dari majikan muda mereka; menindas kakak majikan muda sama saja dengan menindas majikan muda, menindas majikan muda berarti menindas Penginapan Fulai, dan itu artinya menindas mereka semua! Sun Er entah karena akhir-akhir ini terlalu banyak makan talas atau sebab lain, kembali mengayunkan tongkat besar di belakang pintu, sampai-sampai para tamu di sekitar menyingkir sambil berseru, “Ya ampun, bagaimana Sun pengurus bisa sekuat ini?”

Tapi orang-orang penginapan jelas bukan tandingan kelompok itu, apalagi ada beberapa lagi yang berdiri di pinggir sambil menonton dengan senyum-senyum. Melihat orang-orang penginapan keluar, beberapa penonton itu dengan mudah melucuti senjata mereka. Namun anehnya, mereka tidak melukai siapa pun.

Wang Kuang mulai menyadari sesuatu. Dari pakaian, jelas mereka bukan petugas pemerintah, wajah-wajah pun asing. Meski mereka memukuli Wang Ling sampai terkapar, pukulan hanya diarahkan ke bagian tubuh yang tidak penting dan berlemak, sambil tertawa dan memaki. Anehnya lagi, Wang Ling yang biasanya cepat naik darah, kali ini sama sekali tidak membalas. Rupanya Wang Ling memang mengenal mereka. Wang Kuang segera menahan orang-orang penginapan. Sun Mingqian juga menyadarinya, dan buru-buru menghapus keringat di dahinya meski udara sangat dingin.

Setelah Wang Ling dihajar, mereka pun berhenti. Wang Ling lalu bangkit dan berpura-pura marah, “Siapa barusan yang hampir menghancurkan masa depanku? Ayo, berdiri dan ngaku!”

Semua saling tunjuk, saling dorong, tak ada yang mau mengaku. Akhirnya, yang paling muda menunduk sambil menggerutu, “Kakak, kalau kau tidak menghindar, kan tidak kena. Kami juga tidak sengaja. Lagipula, banyak orang, mana tahu siapa yang melakukannya?”

“Dasar licik! Aku yakin kau pelakunya!” Wang Ling melotot padanya lalu menepuk kepalanya, disambut tawa terbahak-bahak. Anak yang ditepuk masih menggumam, “Kepalaku dipukul lagi.”

Setelah bercanda dan bertengkar, Wang Ling memperkenalkan mereka pada Wang Kuang dan yang lain. Termasuk yang tadi menonton dengan tangan di dalam lengan baju, jumlah mereka ada belasan orang, semuanya satu regu dengan Wang Ling di ketentaraan, dan mereka yang tadi memukuli Wang Ling adalah satu kelompok kecil yang dipimpin Wang Ling. Sebenarnya Wang Ling ingin memberitahu Wang Kuang dan Wang Xian bahwa ia sekarang jadi kakak pelindung mereka, tapi melihat Wang Kuang sekarang sudah sangat berhasil, dirinya yang hanya mantan pemimpin kelompok kecil terasa tak sebanding, maka ia urungkan niatnya.

Mereka semua adalah orang Jian’an, dulu ikut membelot bersama Wang Ling. Hubungan mereka pun sangat dekat. Alasan utama memukuli Wang Ling adalah karena ia pergi tanpa pamit. Tak lama setelah Wang Ling pergi, surat kabar dari Kementerian Perang tiba di barak, menyatakan pemberontak telah ditumpas, tidak perlu lagi banyak tentara, lalu mereka semua dipulangkan dengan uang pesangon.

Mendengar Wang Ling telah menemukan kedua adiknya, semua senang, langsung mengerumuni, ada yang mencubit pipi Wang Kuang, ada yang mencubit hidung Wang Xian, serempak menuntut Wang Ling mentraktir.

Saat itu, si termuda kembali bicara, “Kakak, surat pengampunan dari istana sudah turun. Kami datang bersama kurir pembawa surat itu.”

Wang Kuang dan yang lain belum paham surat apa yang dimaksud. Wang Kuang memang tak terlalu memikirkan masalah itu, tahu cepat atau lambat status pemberontak akan dihapus, hanya soal waktu. Kalau tidak, kaisar Tang tidak layak disebut penguasa bijak sepanjang masa. Wang Xian yang masih kecil pun tak terpikir sampai ke sana, apalagi isi kepala Wang Xian sekarang sudah penuh oleh kembalinya Wang Ling. Sun Mingqian juga baru dengar soal ini, jadi belum sempat mencerna.

Hanya Wang Ling, sejak tahu desanya dibantai, tak pernah berhenti memikirkan pengampunan. Para bekas rekan sepasukan itu tahu persis isi hati Wang Ling. Maka ketika mereka melewati penginapan dan mendengar surat pengampunan sudah turun, yang tadinya santai-santai di jalan langsung menawarkan diri menjadi pengawal kurir, mengantarkannya hingga ke Jian’an. Katanya, takut di jalan bertemu perampok lalu suratnya dirampas. Bayangkan saja, sekelompok orang yang terbiasa hidup dan mati, berbau darah dan membuntuti si kurir, siapa yang tidak takut?

Kini, mendengar surat pengampunan turun, Wang Ling langsung paham surat mana yang dimaksud. Meski setegar baja, tidak pernah gentar menghadapi maut di medan perang, kali ini air matanya mengalir deras. Ia berlutut menghadap utara, ke arah Desa Wang, dan menangis meraung-raung.

Barulah Wang Kuang dan Sun Mingqian sadar. Wang Ling saja sampai berlutut, apalagi mereka yang juga berasal dari Desa Wang. Wang Kuang pun ikut berlutut, lalu menarik Wang Xian. Sun Mingqian buru-buru memanggil Sun Er. Hanya Sun Er yang dua tahun belakangan ini dipaksa belajar membaca oleh Wang Kuang, jadi tak masalah membaca pengumuman. Sun Er pun berlari kecil ke gerbang selatan.

Tak lama kemudian, Sun Er kembali terengah-engah, jubahnya sudah tercabik-cabik, topinya pun miring, “Tuan, benar, surat pengampunan dari istana sudah turun. Disebutkan siapa pun yang dipaksa ikut pemberontak tak akan dituntut. Ini khusus dikirim ke Jian’an, dan secara jelas menyebut nama Desa Wang, menyatakan rakyat Desa Wang sangat setia, nasibnya amat tragis.” Sampai di sini, Sun Er pun sadar, “Jangan-jangan majikan muda berasal dari Desa Wang?”

“Sekarang surat sudah turun, kalian tahu pun tak apa. Er, mereka semua dari Desa Wang,” ujar Sun Mingqian dengan haru.

Astaga, berarti selama dua tahun ini Penginapan Fulai setiap saat bisa dicap sebagai tempat persembunyian pemberontak! Pantas saja majikan muda selalu menutupi asal-usulnya, tapi ini sungguh berisiko, kenapa tidak sekalian mengganti nama keluarga? Di seluruh Jianzhou, tidak banyak yang bermarga Wang. Sun Er mendengar Wang Kuang berasal dari Desa Wang, langsung merinding, padahal musim dingin, tapi punggungnya basah kuyup.

Syukurlah, akhirnya segalanya terang. Sekarang malah bagus, surat pengampunan menyebut penduduk Desa Wang sangat setia, berarti Penginapan Fulai kini berubah menjadi pelindung orang-orang setia. Mungkin tidak akan mendapat penghargaan, tapi jelas akan makin dihormati kalangan terpelajar, Penginapan Fulai akan semakin makmur. Sun Er sungguh ingin memeluk Wang Kuang sejenak.

Setelah menangis beberapa saat, Wang Ling terdiam, rahangnya mengatup erat, matanya menatap ke langit tanpa berkedip. Wang Kuang berlutut sebentar, tapi khawatir Wang Xian yang masih kecil tidak kuat, ia pun menyuruhnya bangun dan mengambil sepasang lilin putih dan setumpuk kertas, lalu menyalakan lilin, melipat kertas menjadi bentuk rumah-rumahan, dan membakarnya.

“Eh?” Para pejalan kaki yang lewat berhenti menonton. Melihat Wang Kuang, jelas sedang memuja leluhur, tapi mereka belum pernah melihat kertas dilipat jadi rumah lalu dibakar, sehingga ramai memperbincangkan.

“Er, apa maksudmu melakukan ini?” Sun Mingqian yang juga belum pernah melihat hal semacam itu, diam-diam bertanya pada Wang Kuang.

“Dulu semua rumah di desa dibakar habis, aku tak sampai hati membiarkan para orang tua, janda, dan anak-anak desa tidur tanpa atap di alam baka. Dulu aku tak berani berziarah, sekarang nama telah dibersihkan, jadi aku melipat rumah-rumahan ini untuk mereka.”

“Bagus! Sungguh mulia tak sampai hati membiarkan orang desa tanpa tempat tinggal.” Suara nyaring menggema, orang-orang menoleh, ternyata juru tulis Lin. Ia melangkah mendekat, pura-pura marah sambil menunjuk Wang Kuang dan tertawa, “Dasar kau, Wang Daliang, berani-beraninya menipuku! Katakan, apa hukuman yang pantas untukmu?”

“Hamba sekarang Wang Erlang, dan Wang Erlang tidak pernah menipu Tuan,” sahut Wang Kuang cerdik.

“Kau... Kau!” Juru tulis Lin sampai terdiam. Sudah, lain kali tak perlu bercanda dengannya, di depan umum begini, malah dibalas oleh anak kecil, ibarat menendang batu ke kaki sendiri. Baiklah, aku mengalah, aku tak akan lagi berdebat denganmu.

“Janganlah Tuan besar mempermasalahkan anak kecil, omongannya jangan diambil hati,” Sun Mingqian buru-buru menengahi. Ia jelas tidak seberani Wang Kuang, yang sudah sering melihat para pemimpin di layar kaca di masa depan, jadi tak gentar. Tapi bagi warga Jian’an, juru tulis Lin itu pejabat besar, meski belum seperti zaman dinasti Song yang hierarkis, rakyat tetap segan pada pejabat sejak zaman dahulu.

Juru tulis Lin memang datang sendiri untuk mengawasi penempelan surat pengampunan. Dua tahun ini ia banyak menanggung beban, pemberontak menyerang Jian’an bukan salahnya, mereka menyeret laki-laki muda pun tak bisa dicegah. Namun setelah beberapa desa, termasuk Desa Wang, dicap pemberontak, seluruh pejabat di Jian’an, dari bupati hingga juru tulis, dalam setiap penilaian kinerja pun tak pernah dapat nilai tinggi. Sungguh menyebalkan.

Sekarang semuanya selesai, akhirnya mereka bebas dari cap itu. Kesempatan untuk naik pangkat semakin besar, hatinya pun jadi ringan. Maka seusai menempel surat pengampunan, ia sengaja mampir, tak menyangka akan dibalas ucapan Wang Kuang. Untung Sun Mingqian cukup bijak, memberinya jalan keluar.

“Tapi aneh, kenapa kau jadi Wang Erlang? Lalu siapa Wang Daliang?”

“Aku Wang Daliang,” ujar Wang Ling yang kini sudah tenang, lalu berdiri.

Pemenggalan——

Mohon rekomendasi dan simpan di daftar bacaan, dukungan Anda adalah semangatku. Besok aku akan mengumumkan daftar pemenang hadiah sebelumnya, mohon maaf, baru kali ini sempat mengeceknya, selama ini aku belum pernah mengurus hal seperti itu. Malu rasanya.