Bab Enam Belas: Tunas (Bagian Kedua)

Melihat tidak ada urusan penting, memperhatikan waktu, Wang Xian belum pulang dari sekolah, Wang Kuang pun berjalan kembali ke ruang depan, memilih sudut meja dan duduk. Duduk di lantai memang terasa kurang nyaman, tapi ia hanya bisa menahan diri. Wang Kuang tidak berani sembarangan memunculkan meja dan kursi ala orang Hu, karena sebagai anak lokal berusia dua belas tahun, mustahil ia pernah melihat meja dan kursi seperti itu. Kalau sampai ia membuatnya, pasti akan menimbulkan masalah besar, terutama bagaimana menjelaskannya.

Setelah melayani tamu, Sun Er melihat Wang Kuang duduk di sana, mengira ia sedang menunggu, lalu segera berlari ke dapur mengambil semangkuk teh untuk Wang Kuang. Ia berkata, "Tuan, mohon tunggu sebentar, saya akan segera membantu mengurus urusan Anda."

"Tidak perlu terburu-buru, aku hanya duduk di sini, mendengarkan cerita unik dari berbagai penjuru negeri. Sebenarnya, kau tahu dari mana aku mendapat banyak pengetahuan? Tidak lain karena aku suka mendengar kisah-kisah aneh, dan suka mencoba sendiri, jadilah seperti ini."

"Begitu rupanya, tak heran semua orang bilang Tuan sudah terbiasa melihat dunia besar. Ternyata begitu asalnya. Jangan salah, penginapan ini memang tempat paling banyak cerita unik dari seluruh negeri. Contohnya kemarin, ada seorang pedagang kecil yang datang, ia bilang apa ya... oh iya, katanya negeri ini bukan hanya milik kita saja, di selatan jauh dari Lingnan ada negara bernama Selatan, di sana sepanjang tahun selalu musim panas, tak pernah turun salju."

Wang Kuang tahu yang dimaksud adalah Annam, tapi ia tidak membongkar hal itu. Apa yang didapat dengan mengungkapnya? Hanya pamer pengetahuan, tidak ada manfaatnya. Sekarang Sun Er sudah sangat mengaguminya. Wang Kuang hanya tersenyum, berpura-pura terkejut. "Ternyata ada tempat yang tak pernah turun salju."

Mereka berbincang sejenak, kemudian ada tamu lain datang, Sun Er segera berlari ke sana melayani. Kini Sun Er sangat bersemangat, beberapa hari lalu ia mendengar Sun Mingqian sedikit membocorkan kabar, jika penginapan diperluas, ia akan diangkat sebagai pengurus bagian dapur, mengurus semua pelayan dapur. Itu benar-benar kabar baik, dulu ia tak pernah berani bermimpi, hanya berharap bisa bekerja di penginapan tiga sampai lima tahun, menabung untuk menikah, lalu setelah beberapa tahun, menurut kebiasaan penginapan, saat ia keluar, pemilik biasanya memberi beberapa petak tanah, sehingga masa depan terjamin. Tapi sekarang, dengan harapan menjadi pengurus, bisnis penginapan semakin ramai, masa depan kelihatan cerah, sungguh tak berani dibayangkan.

Wang Kuang duduk, minum teh sejenak. Teh itu direbus, ditambah garam dan beberapa bahan lain, rasanya ia tidak terbiasa, lalu melihat tidak ada kabar menarik, ia pun kembali ke kamar.

Harus diakui, Sun Er sangat perhatian pada urusan Wang Kuang. Baru saja Wang Kuang kembali ke halaman, sedang memikirkan jika tunas ubi berhasil tumbuh, di mana sebaiknya menanam, sebaiknya di halaman ini, minta Sun Er membantu membalik tanah, mengganti tanah. Sedang berpikir, Sun Er sudah datang membawa bakul besar berisi campuran sekam dan tanah merah, sudah diaduk rata. Di tangannya juga membawa pot bunga.

Melihat Sun Er begitu cepat mengantarkan barang, Wang Kuang sangat senang, memuji Sun Er, membuat Sun Er begitu bahagia seperti anak kecil yang berhasil melakukan sesuatu dan mendapat pujian dari orang dewasa, dengan gembira kembali ke ruang depan.

Selanjutnya urusan menjadi mudah. Sun Er tidak hanya mencampur sekam dan tanah merah, ia juga telaten menghancurkan tanah hingga halus. Wang Kuang hanya perlu menggali lubang, menanam ubi, menutup dengan tanah tipis, menyiram air, dan menaruh di bawah sinar matahari. Malam hari dipindahkan ke dalam rumah, ditutup kain. Setelah itu, cukup menyiram air setiap hari, menunggu tunas tumbuh.

Setelah selesai, Wang Kuang berpikir sejenak, lalu pergi ke ruang depan, memberi pesan pada Sun Er, jika bertemu pedagang yang pergi ke Lingnan, minta mereka membantu mencari ubi, tidak perlu banyak, sepuluh hingga lima belas jin cukup, ia siap membayar mahal. Setelah Wang Kuang menjelaskan bentuk ubi, lalu memperlihatkan contoh aslinya di halaman, Sun Er yang cerdas segera menyadari bahwa Wang Kuang pasti ingin membuat makanan baru, dan dugaan itu tidak terlalu salah, hanya saja kali ini sebagai bahan tambahan. Sejak itu, setiap ada tamu yang tampak seperti pedagang, Sun Er selalu menanyakan, "Anda akan pergi ke Lingnan?"

Beberapa hari berlalu, hari itu Wang Kuang bangun saat matahari sudah tinggi. Wang Xian sudah lama pergi ke sekolah, kini ia punya teman baru di sekolah, dua anak Sun Mingqian, satu bernama Sun Jiaying, delapan tahun; satu lagi Sun Jiaheng, sebelas tahun, sangat akrab dengan Wang Xian. Tapi berbeda, dua anak itu di sekolah hanya menghabiskan waktu, sedangkan Wang Xian, mungkin karena sudah cukup menderita, sekarang hidupnya berkecukupan dan mendapat kesempatan belajar, ia sangat tekun, sehingga mendapat banyak pujian dari guru.

Seperti biasa, Wang Kuang membawa pot bunga ke halaman, membuka kain penutup, dan dengan gembira menemukan satu tunas kecil yang muncul. Khawatir itu rumput liar, Wang Kuang hati-hati membuka tanah, memastikan itu tunas ubi, dan ia sangat senang. Jika ada satu tunas, akan ada tunas kedua dan ketiga, berarti langkah pertama berhasil. Awalnya Wang Kuang tidak berharap satu ubi setengah kering bisa menumbuhkan tunas, apalagi ia belum pernah menanam, hanya mengira-ngira, tapi sekarang berhasil.

Baru teringat, tanah di halaman belum diolah, pekerjaan berat seperti itu tidak bisa dilakukan tubuh kecilnya. Ia pun pergi ke ruang depan, memanggil Sun Er yang sedang mengobrol dengan rekan-rekannya, memberi petunjuk cara mengolah tanah, lalu pergi ke dapur memotong hidangan rebusan, bubur sudah dipanaskan oleh Zhu Si Nyonya di panci, ditambah sepiring acar, makan dengan cepat, lalu pergi mencari Sun Mingqian.

Rumah Sun Mingqian tidak jauh dari penginapan, terletak di antara gerbang selatan dan kantor pemerintahan, hanya beberapa gang dari penginapan. Rumahnya tidak besar, pintu dari bata biru, dinding masih tanah padat, dari luar hanya berbeda dari rumah biasa karena atap dindingnya menggunakan genteng biru, bukan jerami.

Penjaga pintu tentu mengenal Wang Kuang, segera membawanya ke halaman belakang, di mana Sun Mingqian sedang minum teh, ditemani seorang pelayan kecil yang berlutut di samping. Melihat Wang Kuang datang, ia segera berdiri menyambut, "Tuan muda datang, ayo duduk minum teh."

Wang Kuang tidak tertarik dengan teh zaman Tang, tapi ia belum ingin memperkenalkan cara memanggang teh, semua harus menunggu sampai ia punya kemampuan melindungi diri sendiri, baru melakukan hal-hal yang ingin ia lakukan. Ia memberi salam, lalu duduk berlutut di tikar, tersenyum, "Paman, semangat sekali hari ini."

"Itu semua berkat bantuanmu, kalau dulu, aku tidak punya waktu santai minum teh seperti ini, tiap hari memikirkan bagaimana mengelola penginapan. Sekarang, penginapan makin ramai, aku pun bisa menikmati waktu luang. Kau datang pasti ada urusan penting?"

Ia tahu, jika Wang Kuang datang, biasanya ada urusan yang tidak bisa diurus oleh Sun Mingqian sendiri.

"Tidak ada yang terlalu penting, hanya baru-baru ini mendapat barang baru, dibawa oleh Kuang Da. Aku ingin tahu apakah Paman tahun depan bisa menyediakan sebidang tanah."

Mendengar Wang Kuang bilang mendapat barang baru, Sun Mingqian mengisyaratkan pelayan mundur, lalu membiarkan Wang Kuang melanjutkan. Wang Kuang menceritakan tentang ubi, dan setelah mendengar bahwa dengan ubi bisa membuat banyak makanan lezat, bahkan sup akan semakin enak, Sun Mingqian tak bisa duduk tenang, segera mengikuti Wang Kuang ke penginapan untuk melihat tunas ubi. Melihat tunas ubi yang baru keluar, ekspresi Sun Mingqian berganti antara menangis dan tertawa: para leluhur, keluarga Sun akan menjadi keluarga kaya, jika nanti keluarga Sun bisa menghasilkan pejabat, maka menjadi keluarga kaya raya.

Segera, Sun Mingqian pulang mengurus urusan tanah. Baginya, tanah merah mudah didapat, di Jian'an banyak, bahkan di luar kota di perkebunannya ada tanah merah yang selama ini dibiarkan kosong karena tanah merah tidak subur, sulit ditanam. Sekarang justru cocok. Setelah mengatur tanah, ia memanggil tukang batu, membangun pagar mengelilingi tanah, juga membangun sebuah pondok kecil di dalamnya, menugaskan orang terpercaya dari perkebunan untuk menjaga, dan sesuai permintaan Wang Kuang, menggali saluran air di sekeliling tanah, karena ubi tahan kering tapi tidak tahan banjir, di Fujian sering hujan, jika tidak mengatur saluran air dengan baik, ubi bisa membusuk. Meski tanah baru bisa digunakan tahun depan, persiapan lebih awal lebih baik daripada terburu-buru nanti. Tahun ini ubi tetap ditanam di halaman Wang Kuang, tahun depan baru di tanah tersebut.

Urusan tanah selesai, Wang Kuang kembali pada rutinitas, duduk di sudut ruang depan minum teh, mendengarkan cerita tamu dari berbagai penjuru, atau keluar berjalan-jalan ke lapak E Yue Gen. Para pelanggan tetap di penginapan tahu Wang Kuang suka mendengarkan kisah unik, mereka pun sering menceritakan hal-hal yang dianggap menarik, jika ceritanya bagus, Wang Kuang akan mengundang minum arak, dan konon Wang Kuang adalah kerabat jauh pemilik penginapan, sangat disukai pemilik, bahkan Sun Mingqian pun harus mengikuti keinginannya. Mereka pernah melihat, suatu kali Sun Mingqian berbeda pendapat dengan Wang Kuang, si tua kadang keras kepala, tapi pelayan tetap mendengarkan Wang Kuang, dan setelah itu Sun Mingqian tampak meminta maaf dengan hati-hati pada Wang Kuang. Bisa punya kesempatan dekat dengan pemilik muda, dapat arak gratis, siapa yang tak mau? Apalagi satu kendi arak harganya dua koin.

Di lapak E Yue Gen pun ada pelanggan tetap yang mengenal Wang Kuang, dulu ia hanya pengemis kecil yang tidur di kuil, tak disangka ternyata kerabat jauh pemilik penginapan Fu Lai, kini sudah diakui, tampak sangat disukai, pakaian kain kasar yang ia pakai pun lebih halus dari orang biasa, wajahnya cerah, tidak lagi seperti dulu yang pucat, bahkan punya waktu luang mendengarkan orang mengobrol. Sekarang ia adalah pemilik muda, meski pedagang statusnya rendah, tapi di Jian'an, Sun Mingqian adalah tokoh penting, dan para pelanggan pun sering membicarakan hal-hal yang menarik bagi Wang Kuang, jika ceritanya bagus, bisa mendapat papan kecil dari Wang Kuang, dengan papan itu bisa menukar arak gratis di penginapan Fu Lai. Melihat keberuntungan orang, kenapa aku tak seberuntung itu?

Garis pemisah

Setiap koleksi atau rekomendasi Anda adalah dorongan besar bagi penulis baru dan buku baru. Jika ada suara yang bisa Anda berikan, tolong berikan semuanya padaku, terima kasih semua!