Bab Lima Puluh Sembilan: Si Buruk Rupa

Menjawab pertanyaan penolong, jika bukan karena penolong waktu itu memberikan uang, makanan, dan kuda, kakak serta istri dan anak-anak saya pasti sudah mati kedinginan dan kelaparan. Bagi penolong, sedikit uang dan makanan itu mungkin hal kecil, namun bagi saya, bagi keluarga Huang Da, itu adalah soal hidup dan mati. Dengan wajah serius, Huang Da menjawab, "Karena itu, saya tak pernah berani melupakan kebaikan besar penolong selama sedetik pun. Hanya saja selama ini saya tak tahu bagaimana membalas budi, jadi saya tak berani datang menemui penolong. Sebenarnya hari ini saya ikut rombongan dagang lewat Jian'an, lalu melihat pengumuman yang ditempel saudara Gao San, kebetulan kakak saya ternyata menguasai keahlian yang sedang dicari penolong, maka saya ambil pengumuman itu."

Setelah ditanya lebih lanjut, barulah Wang Kuang tahu bahwa kakak Huang Da sebenarnya bermarga Wang, sama seperti dirinya, dan dulu adalah seorang pengrajin batu giok. Ia pernah bekerja di sebuah toko perhiasan di Luozhou, mengukir batu giok untuk mencari nafkah. Walau hidupnya tak kaya, setidaknya punya rumah sendiri dan hidup kecukupan. Sementara Huang Da, yatim piatu, hanyalah pelayan kecil di toko itu, tapi ia dan kakaknya punya hubungan baik. Suatu ketika, saat toko tutup dan menghitung barang, ditemukan satu gantungan giok mahal pesanan pelanggan hilang. Hari itu, selain pemilik, hanya Huang Da yang ada, sehingga semua bukti mengarah padanya. Majikan menuduh Huang Da mencuri dan melaporkannya ke polisi. Karena masih kecil, Huang Da tak tahan siksaan, hampir saja mengaku atas paksaan. Namun kakak Huang Da mengaku bahwa dia tanpa sengaja memecahkan gantungan giok itu dan melindungi Huang Da. Akhirnya, ia menjual semua harta benda untuk mengganti rugi, namun tetap tak cukup. Akibatnya, kakaknya harus menjalani hukuman penjara bertahun-tahun, tubuhnya pun rusak karena penderitaan. Setelah keluar dari penjara, hidupnya jauh dari layak. Kemudian Huang Da membawa kakak, istri, dan anak-anaknya pindah ke Yanping. Karena dalam dialek Minbei, marga Huang dan Wang terdengar sama, akhirnya mereka bersaudara angkat saja. Huang Da sendiri menjadi kuli pengangkut barang untuk menghidupi keluarga.

Benar-benar orang yang punya kisah hidup. Dari sini, Wang Kuang yakin bahwa bukan Huang Da pencuri gantungan giok itu, terlebih lagi kakaknya, Wang Wu Si Tangan Terampil, juga tidak mungkin. Dari yang diceritakan Huang Da, justru sang pemilik toko yang patut dicurigai, hanya saja waktu sudah berlalu lama, tak mungkin ditemukan buktinya.

Karena Wang Wu Si Tangan Terampil bisa mengasah batu menjadi bola, maka urusan selanjutnya jadi mudah. Huang Da menulis surat, lalu Wang Kuang mengirim orang menjemput Wang Wu. Menurut Huang Da, mereka sekeluarga hanya tinggal di gubuk pinggir sungai di Yanping, jadi sekalian saja semuanya dibawa ke Jian'an, toh halaman tempat tinggal Wang Ling sekarang luas, jadi mereka bisa tinggal di sana. Istri Wang Wu juga bisa membantu membersihkan rumah dan menjahit pakaian untuk menambah penghasilan keluarga.

Para tamu di penginapan melihat Wang Kuang baru saja menempel pengumuman, lalu sudah menemukan orang yang dicari, walaupun ada faktor keberuntungan, efektivitas papan pengumuman jelas terlihat. Banyak yang memuji. Segera saja, beberapa yang punya kebutuhan, mulai menulis pengumuman di penginapan. Kebanyakan pedagang keliling bisa membaca, tapi ada juga yang hanya bisa mengenal huruf tanpa bisa menulis, jadi meminta bantuan Pengelola Sun untuk menuliskan pengumuman, yang lalu ditempel di papan pengumuman. Aneh juga, mungkin semua orang percaya pada Penginapan Fu Lai, atau pada Wang Kuang, sehingga dalam setiap pengumuman, kontak yang ditinggalkan selalu Penginapan Fu Lai. Untuk itu, Pengelola Sun sampai harus membuat buku catatan khusus.

Beragam pengumuman pun bermunculan: ada yang mencari pemandu, mencari tumbuhan obat tertentu, hingga mencari keluarga yang hilang akibat perang. Paling aneh ialah yang mencari kisah-kisah aneh di dunia. Begitu ditempel, langsung jadi bahan tertawaan. "Siapa yang mau menceritakan kisah aneh padamu? Kalau mau cerita, ya untuk Tuan Muda Wang, bukan? Apalagi, kau hanya menawarkan setengah piring kacang goreng sebagai imbalan untuk tiga kisah, sementara Tuan Muda Wang memberi satu kendi arak untuk satu kisah." Di tengah gelak tawa, si pembuat pengumuman malu-malu menarik pengumumannya, mengajak temannya pergi sembari menutup muka. Ternyata ia melihat pengumuman ini berhasil, lalu iseng ingin mencari kisah aneh untuk ditukar arak dengan Wang Kuang, sekalian mengambil hati Wang Kuang. Namun tak disangka, papan pengumuman ini memang milik Penginapan Fu Lai, jadi siapa pun yang punya kisah aneh pasti langsung mencari Wang Kuang.

Keesokan sore, kereta yang menjemput Wang Wu Si Tangan Terampil tiba. Wang Wu mendengar bahwa yang menjemputnya adalah penginapan yang dulu malam tahun baru mengirim uang, makanan, dan kuda, lalu membaca surat dari Huang Da yang memintanya membantu Tuan Muda, tanpa banyak bicara ia langsung setuju. Memang, mereka tak punya banyak barang, jadi berkemas pun sebentar saja. Kini Penginapan Fu Lai punya lima ekor kuda. Kuda tua dijadikan penarik kereta, sedangkan empat kuda sehat dari saudara Liang, dua ekor ditinggal di penginapan, dua lagi dibawa ke Desa Wang. Kalau terjadi sesuatu, bisa segera kembali ke Jian'an untuk memberi tahu Wang Kuang atau Sun Mingqian. Sementara itu, ayah dan anak Dengkang Sebelas dan Deng Kecil Tiga juga ditempatkan di Desa Wang. Sejak peristiwa Deng Sen, mereka berdua sudah menjadi orang yang paling dipercaya Wang Kuang. Namun karena urusan Deng Sen baru saja selesai, Wang Kuang khawatir keluarga Deng Sen yang selamat akan membalas dendam, jadi mereka ditempatkan di Desa Wang. Deng Sebelas memasak untuk para mantan serdadu, Deng Kecil Tiga tetap mengurus sapi dan kuda. Para mantan serdadu pun bisa melindungi mereka, sangat menguntungkan.

Wang Wu sudah datang. Wang Kuang merasa harus menjenguk. Rumah itu, bahkan Wang Ling pun, kecuali malam hari untuk tidur, lebih sering berada di kantor pemerintah atau di penginapan. Wang Kuang sendiri baru satu dua kali ke sana.

Keluar dari penginapan, berjalan ke utara beberapa puluh langkah lalu belok kanan, sampailah ia di sana. Wang Kuang mendorong pintu halaman. Ini rumah besar dengan satu halaman utama dan satu halaman kecil. Keluarga Wang Wu pasti menempati halaman kecil itu. Namun Wang Kuang melihat seorang perempuan berbaju lusuh penuh tambalan, warnanya sudah pudar, sedang membungkuk menyapu halaman depan, debu beterbangan. Ketika ia melihat Wang Kuang, ia berhenti, memberi salam, tapi diam saja, tampak agak cemas berdiri di sana. Ini pasti keluarga Wang Wu, sebab keluarga Sun hanya tiga atau empat puluh orang, dan Wang Kuang hafal mereka semua.

Wang Kuang mengernyitkan dahi. Wang Ling ini, dulu Pengelola Sun ingin mengirim beberapa orang untuk membantu, tapi ia menolak mati-matian, katanya sudah biasa hidup sendiri, tak suka dilayani. Sebagai adik, Wang Kuang tak enak memaksa. Beberapa kali Sun mengirim orang, selalu diusir Wang Ling, akhirnya diikuti saja kemauannya. Kini keluarga Wang Wu sudah pindah, mereka jelas butuh bantuan. Tapi Wang Kuang hanya melihat perempuan ini menyapu sendirian, tanpa bantuan siapa pun dari penginapan, hatinya agak tak senang, tapi tak ditunjukkan. Ia pun menggulung lengan baju, mengambil baskom kayu, menimba air, menyiram halaman, lalu berkata pada perempuan itu, "Sekarang kalau disapu, debunya tak akan beterbangan."

Perempuan itu menjawab pelan, tapi tak langsung menyapu lagi. Ia tampak ragu, mulutnya terbuka tapi tak tahu harus memanggil Wang Kuang apa. Mau disebut pelayan, tak ada pelayan yang pakaiannya sebagus ini. Mau disebut tuan muda, tak ada tuan muda yang mau turun tangan membantu pekerjaan seperti ini. Di saat canggung itu, tiba-tiba seseorang masuk tergesa-gesa dari luar. Wang Kuang melihat itu si Bocah Sapi, langsung bertanya dengan wajah sedikit kesal, "Kalian kerja seperti ini? Sudah antar orang lalu pergi? Lihat halaman ini, berantakan sekali."

"Aduh, Tuan Muda, Anda salah paham. Saya tadi ke rumah besar untuk panggil orang, mereka sebentar lagi datang." Bocah Sapi melihat wajah Wang Kuang kurang baik, buru-buru berkata, "Saya juga tadi bantu ambil obat."

Soal watak Wang Kuang, mereka sudah paham betul. Kadang meski wajahnya terlihat kurang ramah, selama memang tidak salah, bahkan jika berdebat pun tak masalah. Tidak seperti tuan muda lain yang sama sekali tak memberi kesempatan menjelaskan.

Barulah Wang Kuang melihat Bocah Sapi membawa beberapa bungkus obat. Saat itu juga, para pelayan dari rumah Sun datang, ada yang membawa kasur, ada yang membawa peralatan dapur. Baru sadar, ia salah paham pada Bocah Sapi, jadi agak canggung, buru-buru mengalihkan topik, "Obat apa itu? Sudah panggil tabib belum?"

"Oh, kirain siapa, ternyata Tuan Muda sendiri. Maaf saya lancang." Perempuan itu baru sadar siapa yang dihadapinya, segera meletakkan sapu dan memberi hormat. "Dulu di Yanping sudah pernah panggil tabib untuk suami saya, obat yang diambil juga berdasarkan resep lama. Sebenarnya saya ingin ambil sendiri, tapi Bocah Sapi yang mengambilkan. Saya lihat tak ada pekerjaan, jadi saya menyapu halaman, jangan salahkan Bocah Sapi. Bisa dapat bantuan Tuan Muda, suami saya sangat berterima kasih, mana mungkin lagi merepotkan Tuan Muda."

"Tidak bisa begitu, jangan dulu rebus obatnya, panggil tabib dulu untuk periksa lagi. Penyakit itu berubah-ubah mengikuti waktu dan tempat, harus selalu diperiksa tabib. Kakak, sekarang kalian sudah di Jian'an, jadi bagian dari keluarga Penginapan Fu Lai. Tak boleh kalian merasa tersisih. Lagi pula, aku butuh Wang Wu untuk membantuku. Kalau sakitnya tidak diperiksa, bagaimana?"

Bocah Sapi menyela, "Kakak, tenang saja tinggal di sini. Tuan Muda kita orangnya memang begitu, nanti juga lama-lama Kakak tahu..." Belum selesai bicara, Wang Kuang sudah menendang bokongnya, "Mulutmu itu, cepetan pergi!"

"Yah, Tuan Muda memang. Sun nomor dua pasti belajar dari Anda, suka menendang bokong dan memukul kepala. Bedanya, Anda benar-benar menendang, tidak berpura-pura." Bocah Sapi sambil menepuk bokong, melihat Wang Kuang mengangkat kaki lagi, ia langsung lari keluar memanggil tabib.

Saat itu dari gerbang bulan yang menghubungkan ke halaman samping, muncul seorang anak kecil telanjang dada, sekitar empat atau lima tahun, rambutnya dikepang ke atas, kakinya juga tanpa alas. Sambil berlari, ia memanggil, "Kakak, Kakak." Setelah beberapa langkah, melihat orang asing, ia ragu sebentar, lalu tetap berlari ke arah ibunya, memeluk dari belakang, "Kakak gendong, Kakak gendong."

Perempuan itu meletakkan sapu, jongkok, membiarkan si kecil naik ke punggung, lalu menggendongnya sambil menggoyang-goyangkan badan, "Chou-chou, sebentar saja, nanti main sendiri ya, Kakak masih harus kerja."

"Iya!" Anak itu menjawab pelan, lalu dengan tangannya menepuk-nepuk punggung ibunya, "Chou-chou bantu Kakak pijat."

Melihat ini, mata Wang Kuang jadi berkaca-kaca. Dulu waktu kecil, di masa selanjutnya, ia juga suka merengek pada ibunya, "Kakak gendong, Kakak gendong." Bedanya, ia tidak serajin anak ini, tahu membantu memijat. Ia buru-buru membalikkan badan, menengadah ke langit, menahan air mata.

"Kakak lihat apa?" tanya Chou-chou, melihat Wang Kuang menengadah, ia juga ikut-ikutan. Tapi langit hari itu cerah, tak ada awan.

"Oh, tidak apa-apa, tadi ada debu masuk mata," jawab Wang Kuang sambil tersenyum.

"Biar Chou-chou tiupkan. Dulu kalau mata Chou-chou kemasukan debu, Kakak yang tiup. Sekarang Chou-chou sudah bisa membantu Kakak juga."

"Chou-chou, jangan sembarangan. Ini Tuan Muda, cepat beri hormat," tegur ibunya.

Chou-chou turun dari punggung ibunya, berjalan ke depan Wang Kuang, mengangkat kepala dan menirukan orang dewasa, mengepalkan tangan memberi salam, lalu sambil memiringkan kepala berkata dengan suara lembut, "Chou-chou memberi salam pada Tuan Muda. Kakak, Abang, dan Paman sering bercerita tentang Anda. Tapi Chou-chou heran, kenapa selalu memuji Anda, tidak seperti memuji Kakak tetangga. Padahal Kakak tetangga sering mengajak Chou-chou bermain."

"Chou-chou memang anak baik, tahu membalas kebaikan Kakak yang suka mengajak bermain. Nanti, Chou-chou bisa pergi ke tempat yang sangat menyenangkan, di sana ada banyak Kakak juga. Mulai sekarang, Chou-chou panggil aku Kakak saja, ya."

Chou-chou menoleh ke ibunya, "Kakak, lihat, Kakak yang ini juga suruh aku panggil Kakak." Lalu menoleh ke Wang Kuang, melihat matanya merah, "Ih, Kakak benar-benar kemasukan debu, biar Chou-chou tiup." Ia membuka perlahan kelopak mata Wang Kuang, mengembungkan pipi dan meniup-niup dengan mulut kecilnya.

"Ih, anak ini." Ibunya jadi rikuh, takut Chou-chou membuat Wang Kuang marah.

"Kakak, tak apa, biar saja Chou-chou panggil aku Kakak," ujar Wang Kuang, tetap jongkok di situ dan membiarkan Chou-chou meniup mata kirinya lalu mata kanan, sambil memuji, "Chou-chou hebat, debu di mata Kakak sudah hilang, sudah bersih."

"Hi hi." Chou-chou merasa senang dipuji, lalu ingat sesuatu, "Aduh, Chou-chou harus bantu Kakak memijat kaki. Sampai jumpa, Kakak." Setelah itu ia langsung berlari ke halaman samping.

---

Mohon rekomendasi, mohon dukungannya, mohon koleksi ceritanya. Hari ini peringkat rekomendasi turun, jumlah suara anjlok drastis, saya jadi agak sedih. Dukungan Anda adalah semangat saya.

Tentang tokoh utama perempuan dan sebagainya, untuk sementara saya rahasiakan dulu, ada beberapa alur tersembunyi yang akan perlahan-lahan terungkap. Di antara semuanya, ada satu alur tersembunyi terbesar. Jika ada pembaca yang bisa menebaknya sebelum bab ke-200, saya hanya punya satu kata: Salut!