Bab 28: Kesulitan Menjadi Sebuah Brankas

Wang Kang mempertimbangkan apakah ia harus memberitahu Sun Mingqian bahwa dirinya berasal dari Desa Wang. Meski desa itu dihancurkan karena dianggap membantu pemberontak, kejadian itu sudah berlangsung dua tahun lalu. Berdasarkan pengetahuan sejarah Wang Kang yang terbatas, masa pemerintahan Zhen Guan adalah zaman keemasan, dan Li Shimin bukanlah raja yang lemah; kini ia telah memantapkan tahtanya. Pemberontakan Putra Mahkota yang tersembunyi tidak berlangsung lama, kalau tidak, Wang Kang pasti punya sedikit kenangan tentang itu. Karena itu, ia yakin pemerintah tidak akan mengejar dua anak kecil seperti dirinya dengan begitu kejam. Selain itu, Sun Mingqian sudah memperlakukan dia dan Wang Xian dengan tulus. Memberitahu asal-usulnya seharusnya tidak masalah. Tapi sekarang bukan waktu yang tepat. Sebaiknya nanti ia menyempatkan diri ke rumah Sun untuk bicara, sekaligus menghilangkan keraguan terakhir Sun Mingqian.

Sun Mingqian melihat Wang Kang memahami maksudnya, hatinya pun tenang. Ia segera kembali tersenyum, menarik Wang Kang ke samping. "Kakak, hari sudah mulai sore. Bagaimana kalau kau segera membuat hidangan belut dan talas yang kau sebut itu?"

Keributan tadi membuat Wang Kang lupa soal ini. Setelah diingatkan Sun Mingqian, ia langsung teringat, menepuk kepala. "Tadi aku terlalu bingung, nyaris terlupa. Aku akan segera membuatnya. Sebenarnya cukup mudah, lebih baik biarkan Guru Wang yang memasak, aku akan memberitahu caranya."

Ia bergegas ke kamarnya, mengambil bungkusan cabai kering dari bawah kotak kayu di belakang tempat tidur. Ia membukanya dengan hati-hati, mengeluarkan semua biji cabai, memilih yang gemuk dan membuang yang kempis bersama kulit cabai. Ia membawa semua itu ke dapur dan meminta Guru Wang untuk menumbuknya menjadi bubuk dengan alat penghalus bawang putih.

"Guru Wang, nanti saat memasak belut dan talas, masukkan bubuk cabai ini langsung saat menanak belut, cara lainnya sama saja. Ini bubuk cabai, rasanya belum begitu kuat. Tahun depan kalau kita menanam cabai sendiri dan membuat saus cabai, rasanya pasti lebih mantap." Setelah Guru Wang selesai menumbuk, Wang Kang mencicipi sedikit dengan ujung jarinya. Lumayan, bukan cabai yang terlalu pedas, mungkin seperti cabai biasa di masa depan. Awalnya Wang Kang mengira itu jenis cabai rawit, tapi mengingat cabai di masa depan adalah hasil budidaya bertahun-tahun, ukuran cabai saat ini memang tak bisa dibandingkan. Ia lalu menambahkan, "Karena semua belum pernah makan cabai, mungkin belum tahan rasa pedas. Sebaiknya masukkan sedikit saja, sekitar setengah sendok makan. Biar semua mulai terbiasa dulu. Kalau cocok, lain kali bisa tambah lebih banyak. Hati-hati, persediaan kita tahun ini hanya segini. Kalau kebanyakan dan tak tahan, malah terbuang sia-sia, dan kalau mau makan lagi harus menunggu tahun depan."

"Baik, bubuk cabai yang tak terpakai nanti biar Tuan Muda simpan saja, kalau perlu tinggal berikan pada saya." Guru Wang tahu Wang Kang menunggu cabai ini sejak lama, pasti bahan yang berharga, jadi lebih baik Wang Kang yang menyimpan.

Karena sebelumnya semua hidangan belut dan talas yang dibuat siang tadi sudah dibagikan ke tamu, sekarang harus memasak satu kuali lagi. Kalau tidak, saat makan malam tamu berdatangan, pasti tidak sempat membuatnya. Guru Wang menyiapkan dua kuali, satu untuk dijual, satu untuk makan sendiri, sehingga lebih efisien.

Setelah semua beres, Wang Kang merasa menyimpan biji cabai di kotak saja tidak aman. Sekarang belum ada yang tahu nikmatnya cabai, jadi tak ada yang memperhatikan. Tapi nanti kalau sudah tahu, mungkin saja ada yang mengincarnya. Ia memutuskan untuk memesan kotak besi di bengkel pandai besi, dengan kunci pengaman seperti mekanisme otomatis di mesin-mesin masa depan. Tanpa pengetahuan mekanik, tak mungkin bisa membukanya.

Ia keluar ke halaman kecil di luar dapur. Beberapa ekor angsa berbaring di tumpukan rumput di samping kandang sapi dan kuda, berjemur di bawah sinar matahari. Sekarang angsa-angsa itu adalah generasi kedua sejak Wang Kang datang ke sini. Saat menetas di musim semi, Wang Kang kebetulan ada di hari angsa menetas, membawa Wang Xian melihat angsa bertelur. Dua anak angsa baru menetas langsung melihat Wang Kang dan Wang Xian, sejak itu mereka sangat akrab, tiap kali melihat mereka berlari mengejar ke mana pun mereka pergi, sampai agak besar baru sedikit berkurang.

Kedua angsa itu diberi tanda kain merah di leher oleh Wang Kang (kebiasaan lama di wilayah utara Fujian, keluarga yang punya angsa biasanya menjahit kain di leher atau memberi tanda cat yang mencolok), namanya pun sederhana: satu dipanggil Putih Besar, kain merahnya agak lebar, satu lagi Putih Kecil, kain merahnya lebih kecil. Mereka sedang berbaring, begitu Wang Kang mendekat, langsung berdiri dan memanggil dengan suara keras, memanjangkan leher dan mematuk tangan Wang Kang dengan paruhnya.

Wang Kang memeluk Putih Besar, angsa itu mengira Wang Kang ingin bermain, menggosok-gosok lehernya ke wajah Wang Kang. Putih Kecil tidak mau kalah, ikut mendekat, berusaha menyingkirkan Putih Besar. Kedua angsa berseru dan berlomba, tapi tiba-tiba Putih Besar merasa sakit di sayapnya, kaget dan berlari sambil mengepakkan sayap. Putih Kecil merasa menang, berseru dengan suara keras menantang Putih Besar.

Wang Kang tidak sedang ingin bermain dengan mereka; ia ingin mengambil sehelai bulu angsa sebagai pena untuk menggambar mekanisme pengaman kotak besi yang akan dibuat di bengkel. Kotak besi mudah dibuat, cukup dijelaskan dan ditunjukkan dengan tangan, para pandai besi pasti mengerti. Tapi mekanisme pengaman harus digambar.

Ia mencabut bulu angsa, memotong ujungnya agak miring, membuat lubang kecil, tidak terlalu besar agar tinta tidak mudah tumpah. Ia mengambil jarum, hati-hati menarik urat lunak di dalam bulu, lalu mengisi dengan gulungan benang kecil, meninggalkan ujung benang pendek di luar agar mudah dilepas jika tersumbat. Pena bulu angsa pun selesai.

Ia mengambil kertas di atas meja, mulai menggambar. Sun sang pemilik toko melihat dengan rasa ingin tahu, bertanya, "Tuan Muda, kau sedang menggambar apa? Kenapa pakai bulu angsa? Di sini ada pena biasa, kenapa tak pakai?"

"Kakek Sun, aku sedang membuat sesuatu. Pena biasa terlalu tebal, kau tahu aku tak pernah belajar menulis, jadi tidak terbiasa, bulu angsa lebih baik untuk menggambar."

Sun sang pemilik toko melihat garis yang digambar Wang Kang memang sangat tipis, ia pun mencoba menulis beberapa huruf dengan pena bulu angsa. Namun, karena terbiasa memegang pena kuas, ia merasa canggung, menulis beberapa huruf lalu segera mengembalikannya pada Wang Kang. "Tidak nyaman, garisnya tak punya karakter, benar-benar jelek." Wang Kang hanya tersenyum tanpa menjelaskan. Pena bulu angsa memang lebih cocok digunakan di dunia Barat, apalagi untuk menulis huruf yang tidak butuh tekanan kuas. Tapi untuk menulis huruf Tiongkok tanpa dasar kaligrafi pena keras, hasilnya pasti tidak bagus. Ia memang tak ingin mempopulerkan pena bulu angsa, karena budaya berbeda, dan orang yang terbiasa dengan pena kuas tak akan kalah cepatnya. Lagipula ada pena kuas khusus untuk menulis huruf kecil, jadi pena bulu angsa tidak akan punya pasar di sini.

Setelah selesai menggambar, Wang Kang meniup agar cepat kering, lalu memanggil Gao San yang sedang mengobrol kosong di depan aula bersama tamu, untuk ikut ke bengkel pandai besi.

Pemilik bengkel tentu mengenal Wang Kang, remaja yang sering keluyuran di Jian'an, suka berkumpul di mana pun orang ramai. Namun, setelah tahu barang yang ingin dibuat Wang Kang, ia agak bingung. Pertama, ia tidak punya cukup besi. Kotak besi yang diminta Wang Kang beratnya beberapa ratus jin, sedangkan bengkel hanya punya sekitar seratus jin, biasanya hanya digunakan untuk membuat alat pertanian. Kedua, pada masa Tang, kendali atas garam dan besi sangat ketat. Setiap barang yang dibuat di bengkel tercatat oleh pemerintah, terutama senjata. Hanya orang yang punya gelar boleh membawa pedang, dan senjata penjaga keluarga kaya pun didaftarkan di pemerintah, tidak seperti di novel silat yang sembarang orang bisa membawa senjata. Kotak besi aneh yang ingin dibuat Wang Kang tidak tahu harus dikategorikan sebagai apa. Senjata bukan, alat pertanian juga bukan, peralatan dapur pun tidak cocok.

Wang Kang tak pernah peduli soal ini, kini setelah dijelaskan ia jadi bingung. Apa yang harus dilakukan? Gao San yang cerdik menepuk Wang Kang dan berbisik, "Tuan Muda, bagaimana dengan Lin sang juru catat..."

Wang Kang langsung senang, "Benar, kau memang cerdas, aku malah lupa soal itu. Begini, sekarang mungkin sudah waktunya sekolah negeri selesai. Kau pergi ke depan sekolah negeri, tunggu Lin Tuan Muda, undang dia ke penginapan, bilang ada hidangan baru di Penginapan Fulai malam ini, ingin mengundang Lin Tuan Muda untuk mencicipi."

Gao San mengangguk lalu berlari, namun Wang Kang menahan, "Tunggu, Lin Tuan Muda belum tentu mengenalmu, bawa tanda pengenal ini." Wang Kang mengeluarkan tanda tembaga dari saku, sama seperti yang dimiliki Lin Quan Miao. Dengan tanda ini, Lin Quan Miao pasti mau datang. Membuat kotak besi saja, bukan senjata, Lin Quan Miao pasti bisa membantu. Apalagi jika langsung mencari Lin sang juru catat tanpa hubungan langsung sebelumnya, bisa-bisa malah diusir. Lebih baik bergerak secara tidak langsung. Soal besi kurang, itu mudah diatasi. Jika Lin Quan Miao mau membantu, satu kata saja, para juru tulis pasti segera mengurusnya.

Sebenarnya urusan ini tak perlu melibatkan keluarga Lin, tapi ini kesempatan untuk mempererat hubungan. Wang Kang tentu tidak mau melewatkannya. Soal apakah putri Lin juga berasal dari dunia lain, untuk saat ini bisa diabaikan. Urusan kotak besi yang ia buat, selama ia tidak memberitahu, siapa yang tahu? Lagipula putri Lin jauh di Chang'an, juga tidak mungkin tahu soal ini. Kalaupun putri Lin memang dari dunia lain dan mendengar tentang kotak besi ini, Wang Kang tinggal membuat kotak besi biasa dengan kunci biasa, dipajang di kamar; mungkin dia tak akan menebak yang satu ini adalah kotak pengaman.

Karena sementara kotak besi belum bisa dibuat, Wang Kang kembali ke penginapan. Saat melewati toko daging, ia dipanggil pemilik toko. Sekarang seluruh Jian'an memanggil Wang Kang sebagai Tuan Muda, termasuk pemilik toko daging. Ia menarik Wang Kang, "Tuan Muda, bisakah kau bicara dengan Pemilik Sun? Saya masih punya empat kaki babi tersisa, tak laku sama sekali. Kalau penginapan ingin, saya jual setengah harga. Tak ada cara lain; satu babi dijual seharian, cuma untung tiga sampai lima koin. Kalau empat kaki babi ini tidak laku, hari ini saya sia-sia bekerja." Pada masa Tang, orang biasa bisa makan daging saja sudah seperti hari raya. Jadi yang dibeli hanya daging punggung atau paha yang gemuk, bagian tulang atau kaki babi jarang dibeli karena dianggap berat tapi tidak menguntungkan.

Ini juga karena Wang Kang selalu ramah dan mudah diajak bicara; orang yang bercanda dengannya tidak pernah membuatnya marah. Kalau orang lain dari Penginapan Fulai yang ditawarkan, belum tentu mau. Sekarang Penginapan Fulai jauh berbeda dibanding dua tahun lalu. Semua pegawai penginapan keluar ke jalan dengan wajah berseri, berjalan dengan kepala tegak, meski saat bertemu para sarjana dan juru catat tetap harus menunduk dan memberi jalan, tapi para sarjana dan juru catat pun menyambut mereka dengan senyum. Kenapa? Kalau tidak tersenyum, apa yang bisa dilakukan? Semua ingin menikmati belut dan talas, bahkan ketika sudah mendapat bagian pun ingin porsi lebih banyak, bukan? Kalau hubungan baik, mungkin bisa makan lebih dulu, atau mendapat lebih banyak belut dalam mangkuk. Kalau mau pakai kekuasaan? Itu omong kosong. Kami belum sejahat itu, lagipula Lin Tuan Muda dari keluarga Lin sangat akrab dengan Penginapan Fulai, tanda tembaga yang bisa mendapat diskon itu cuma ada satu di Jian'an! Siapa tahu hubungan mereka seperti apa, orang seperti itu tidak bisa kami lawan.

Melihat empat kaki babi, Wang Kang teringat ayahnya. Ayahnya memang jarang bicara banyak, tapi perhatian ayah selalu diwujudkan lewat tindakan. Wang Kang sejak kecil suka makan kaki babi, terutama saat SMP. Ia ingat pernah bermasalah dengan ayahnya, lari ke sekolah di kota sebelum libur nasional selesai. Esoknya, ibu datang membawa makanan, mengeluarkan satu mug besar kaki babi, "Ayahmu bilang kau suka kaki babi, semalam ia masak sampai tengah malam, hingga benar-benar empuk." Sejak itu, Wang Kang sangat suka makan kaki babi yang dimasak hingga lembut.

Pemenggalan—

Jangan lupa beri suara, rekomendasi, dan koleksi! Dukungan Anda adalah sumber semangat bagi Hui Que.