Bab Delapan Belas: Tahun Ketiga Zhen Guan

Musim dingin di wilayah utara Fujian memang masih sangat dingin, terutama pada masa Dinasti Tang. Pertama, belum ada efek rumah kaca; kedua, bangunan belum cukup padat dan tinggi, kebanyakan rumah masih rendah sehingga tidak terbentuk efek pulau panas kota. Singkatnya, musim dingin bulan November tahun ketiga Zhen Guan jauh lebih dingin dibanding masa-masa setelahnya. Banyak pohon telah menggugurkan daunnya, namun masih ada beberapa yang tetap rindang dan hijau.

Li Dadan yang pergi mencari cabai belum juga kembali. Dari Jian’an menuju Lingnan, melewati Yanping dengan kapal menuju Fuzhou Mawei, lalu naik kapal laut ke Lingnan, perjalanan membutuhkan waktu sekitar sepuluh hari lebih. Jika dihitung, Li Dadan sudah pergi hampir satu setengah tahun lamanya. Apakah cabai belum masuk ke Dinasti Tang? Atau mungkin terjadi sesuatu di perjalanan? Wang Kuang merasa cemas. Di musim dingin seperti ini, andai saja ada cabai, bisa membuat satu panci hotpot, semua orang duduk mengelilingi dan menikmatinya, betapa nikmatnya.

Kini, Penginapan Fulaike sudah menjadi penginapan nomor satu di dua wilayah selatan Jiangnan. Tak perlu bicara soal lainnya, hanya dari pasokan tepung you kepada penginapan lain dan rumah makan di kabupaten sekitar sudah meraup keuntungan besar. Sejak bulan September, ketika cara penggunaan tepung you diumumkan dan mulai dipasok, pendapatan penginapan pun berlipat ganda. Namun jika dibandingkan dengan restoran besar di Yangzhou, wilayah Huainan, masih jauh berbeda, apalagi jika dibandingkan dengan Chang’an, kota di bawah kaki kaisar. Meski begitu, kini nama Penginapan Fulaike sudah terkenal ke mana-mana, kadang-kadang bahkan ada tamu dari Suzhou dan Yangzhou yang datang.

Semakin besar nama Penginapan Fulaike, Wang Kuang semakin tidak berani memperkenalkan makanan baru. Target yang terlalu besar bukanlah hal baik, harus mencari cara agar perhatian orang-orang teralihkan. Awalnya Wang Kuang ingin membantu Nie Yuegen membuat sesuatu, tapi jika itu dilakukan, orang pintar pasti bisa menebak bahwa Wang Kuang adalah dalang di baliknya. Terlalu jelas, ia setiap hari duduk di gerai domba milik Nie Yuegen, sementara dirinya adalah orang Penginapan Fulaike, orang cerdas bisa langsung mencurigainya.

Sun Mingqian belakangan ini juga agak khawatir. Setahun terakhir, ia menemukan beberapa pegawai baru di penginapan yang ternyata punya niat buruk, untungnya ditemukan lebih awal dan segera diusir. Kebanyakan berkat Sun Er yang cerdik dan penuh harapan akan masa depan, sehingga ia lebih menjaga rahasia penginapan daripada Sun Mingqian sendiri. Orang-orang bermaksud jahat itu ditemukan olehnya. Setelah diselidiki, beberapa di antaranya ternyata dikirim oleh dua penginapan lain di Kota Jian’an, bahkan ada satu yang berasal dari Yangzhou. Setelah itu, Sun Mingqian mendatangi penginapan lain untuk menuntut penjelasan; pemilik Penginapan Tongqu jujur, langsung mengakui dan datang meminta maaf, sedangkan Penginapan Heji bersikeras menyangkal, sehingga Sun Mingqian pun tak bisa berbuat apa-apa. Wang Kuang pun memberi saran, saat memasok tepung you, Penginapan Heji diberi pasokan terbatas, sebagai bentuk balas dendam kecil.

Akhir tahun lalu, Sun Mingqian memberi Wang Kuang lima puluh tael perak sebagai bagian keuntungan penginapan. Satu tael sama dengan seribu koin, lima puluh tael berarti lima puluh ribu koin. Sebenarnya, sejak Wang Kuang datang ke penginapan, keuntungan tambahan belum mencapai lima puluh tael, apalagi Wang Kuang dan Wang Xian masih tinggal di penginapan, semua kebutuhan ditanggung penginapan. Tapi Sun Mingqian punya pandangan jauh ke depan, ia tahu makanan baru yang dibawa Wang Kuang dan tepung you yang akan dijual ke luar adalah bisnis jangka panjang, keuntungannya tak terhitung, sehingga ia memberi lebih banyak. Wang Kuang pun menerima tanpa menolak. Ia memang sedang mengumpulkan uang, bersiap ke Chang’an nantinya. Ia sering membaca novel lintas waktu, paling diingatnya adalah: Hidup di ibu kota tidaklah mudah.

Saat ini belum waktunya ke Chang’an. Pertama, usianya masih muda, belum kuat; kedua, kekacauan Putra Mahkota yang tersembunyi belum selesai, tahun lalu Desa Wang dibantai karena ada yang ikut pemberontakan Putra Mahkota. Jika sampai ke Chang’an, kekuatan besar yang menyelidiki segala hal bisa saja membongkar asal-usul Wang Kuang, jadi harus menunggu sampai pengaruh bencana Putra Mahkota benar-benar hilang; ketiga, Wang Kuang ingin mengumpulkan lima ribu tael perak baru ke Chang’an, atau jika Sun Mingqian mau ke Chang’an, ia bisa ikut lebih awal, tetap bersembunyi di balik layar Penginapan Fulaike.

Secara keseluruhan, tahun ini Wang Kuang menjalani hidup dengan tenang. Di mata orang lain, pemilik muda Penginapan Fulaike ini hanyalah anak muda malas, tidak sekolah, seharian hanya keluyuran ke sana ke sini, atau duduk di penginapan atau gerai domba milik orang Hu, mendengarkan orang bercerita, entah apa yang dipikirkan pemilik penginapan ini, kenapa begitu memanjakan keponakannya. Untungnya, anak muda malas ini tidak pernah membuat masalah, perilakunya mirip orang dewasa, kabarnya pernah mengalami perubahan besar dalam keluarga, mungkin karena itu jadi lebih matang.

Wang Xian justru sangat rajin selama lebih dari setahun ini. Sang guru sering memuji Wang Xian diam-diam, meski tidak berbakat luar biasa, ia cerdas dan lebih penting lagi sangat tekun belajar, jauh lebih baik dari dua anak pemilik penginapan yang nakal, ribuan kali lebih baik. Awalnya sang guru sudah kehilangan kesabaran mengajar dua murid nakal itu, bersiap pensiun dan pulang, namun tiba-tiba ada Wang Xian, tampaknya bisa membimbing murid yang memuaskan di masa tua, sehingga ia melanjutkan mengajar dengan tenang. Apalagi, makanan yang disediakan Penginapan Fulaike luar biasa, jika pulang kampung, belum tentu bisa menikmatinya.

Setahun ini, dapur di halaman Wang Kuang sendiri jarang digunakan, ia memang tidak ingin membuat sesuatu yang baru, lagipula makanan di penginapan sudah cukup enak, tidak perlu repot sendiri. Sun Mingqian sebenarnya ingin ada makanan baru, tapi ia tahu kemampuan dirinya terbatas. Jika Wang Kuang terungkap, ia pun tak bisa melindungi, sehingga dengan berat hati berpesan berkali-kali, jika ingin membuat makanan baru jangan di dapur penginapan, buat sendiri dan makan sendiri, jangan diumbar. Namun ia juga meminta, jika ada makanan baru harus memberitahunya agar bisa ikut mencicipi, hanya saja selama setahun ini Wang Kuang tidak pernah memberitahu, membuat Sun Mingqian sedikit kecewa.

Namun, ada beberapa hal yang ingin Wang Kuang buat sebelum ke Chang’an: salah satunya adalah Guangbing dari Jian’ou yang terkenal di masa depan, lalu bola tahu dan tahu tua dari Pucheng, serta teh bunga osmanthus. Ia tidak ingin membuatnya di Chang’an, makanan khas kampung halaman harus dibuat di kampung halaman sendiri, hanya saja saat ini belum waktunya, jadi masih bersabar.

Sebenarnya, meski tampak tidak melakukan apa-apa, Wang Kuang selalu mempersiapkan diri, pikirannya mulai punya rencana. Pertama, ia harus mencari perlindungan, saat ini pedagang masih dianggap rendah, Sun Mingqian pun tidak punya perlindungan, jadi Wang Kuang harus mencari sendiri. Menunggu Wang Xian selesai belajar dan ikut ujian, itu masih butuh beberapa tahun, bahkan belasan tahun. Sebelum itu, harus mencari dukungan lain, lagipula Wang Xian belum tentu lulus, jika lulus belum tentu bisa naik ke posisi tinggi, jika bisa, berapa tahun yang dibutuhkan juga tak jelas.

Sedangkan dua anak Sun Mingqian, di sekolah masih nakal, tidak suka belajar, seharian hanya mencari telur burung dan menangkap tikus sawah. Sang guru, setelah punya Wang Xian sebagai murid, terhadap dua anak itu hanya membiarkan saja. Sun Jiahan kini sudah dua belas tahun, ia suka memasak, sering mencari Wang Kuang. Wang Kuang pun tidak berani menunjukkan keahliannya di depan anak-anak, takut bocor rahasia. Ia hanya mengajarkan beberapa resep yang pernah diperkenalkan lewat Guru Wang dan Zhu Siniang kepada Sun Jiahan, untuk belajar lebih dalam nanti saja. Sedangkan Sun Jiaying membuat Sun Mingqian pusing, sembilan tahun, tidak suka pelajaran, tapi suka bela diri. Untungnya, di masa Tang tidak ada diskriminasi antara ilmu dan bela diri, jadi Sun Mingqian setahun ini sering mencari guru bela diri yang hebat untuk mengajarinya, tapi sampai sekarang belum ditemukan. Akhirnya, dua anak itu tetap dibiarkan di sekolah, setidaknya ada tempat dan pengawasan.

Wang Kuang juga pernah bertemu beberapa kali dengan istri Sun Mingqian, Sun Han, seorang wanita biasa. Karena Sun Mingqian sangat peduli pada Wang Kuang, ditambah Wang Kuang ramah, Sun Han pun sangat baik padanya, sering memanggilnya “Dalan” dan mengeluh Sun Mingqian membiarkan Wang Kuang dan adiknya tinggal di penginapan, tidak membawa ke rumah, padahal tidak tahu Wang Kuang memilih tinggal di penginapan demi kenyamanan. Meski Sun Mingqian beberapa kali membujuk agar Wang Kuang pindah ke rumah, ia selalu menolak dengan sopan. Wang Kuang yang datang dari masa depan memang tidak terbiasa dengan banyak etiket, meski di masa Tang tidak serumit Dinasti Song, Yuan, Ming, dan Qing, tetap saja ia tidak nyaman. Setelah beberapa kali dipanggil, namun tidak pindah, Sun Mingqian akhirnya membiarkan saja. Karena itu, ia selalu jadi sasaran keluhan istrinya.

Suatu hari, istri Sun Mingqian mengutus pengurus rumah untuk mengantarkan selimut baru kepada Wang Kuang dan adiknya. Katanya, selimut itu diisi dengan bulu beling dari negeri Gaochang, sangat hangat, satu selimut harganya hampir sepuluh tael perak. Kini Sun Mingqian pun sudah belajar dari Wang Kuang, jika senggang ia pergi mendengar orang bercerita, bahkan sebelum musim dingin tiba ia mendengar kabar bahwa di Chang’an ada selimut seperti itu dijual, lalu membeli beberapa dan membawanya pulang. Sun Han yang mengingat Wang Kuang dan adiknya, lalu mengirimkan satu selimut untuk mereka.

Pada bulan dua belas, setelah beberapa hari hujan gerimis, Jian’an kedatangan salju lebat. Hari itu Wang Kuang bangun sangat siang, membuka pintu dan melihat halaman rumah penuh salju putih, di tanah dan atap tertimbun salju setebal setengah kaki. Ia keluar halaman menuju lantai dua penginapan dan melihat seluruh Kota Jian’an tertutup salju, putih bersih bagaikan gaun perak. Rumah-rumah orang miskin yang atapnya dari jerami sudah banyak yang ambruk karena tertimpa salju, orang dewasa sibuk, hanya anak-anak yang bermain di salju. Di jalan tak banyak orang, di depan penginapan ada seseorang sedang menyapu salju, tampaknya itu Gao San yang baru datang tahun lalu.

Sudah berapa tahun Wang Kuang tidak melihat salju sebesar ini? Ia berpikir, di masa depan hanya pernah melihat salju seperti ini saat kecil dan ketika kuliah di Changchun, membuatnya terkenang masa lalu. Saat ia sedang melamun, Sun Er naik ke lantai dan melihat Wang Kuang sudah bangun, lalu bertanya, “Dalan, apakah salju di halaman Anda ingin disapu? Saya bisa membantu.”

“Tidak perlu, biarkan saja salju itu, saya ada keperluan.” Wang Kuang yang sedang memikirkan sesuatu segera menolak, dalam hati berkata, kalau salju itu disapu, bagaimana saya bisa membuat manusia salju?

Pemotongan ————

Para pembaca, Huique masih punya banyak kuota berharga, jika ada komentar akan langsung diberi, yang posting duluan akan dapat dulu. Semua bentuk dukungan, bahkan sekadar menyimpan, adalah dorongan besar bagi penulis baru dan buku baru.