Bab Lima Puluh Dua Menangkap Penjahat dengan Mudah

Melihat bahwa Bupati Huang ternyata datang sendiri, Sun Mingqian pun sangat terkejut. Ia hanya tahu bahwa dalam dua tahun terakhir, Bupati Huang memang sering datang ke penginapan. Awalnya ia kira sang bupati menyukai hidangan di Penginapan Fu Lai, tak disangka hari ini baru menyadari, rupanya selama ini ia salah menilai—bupati datang ke penginapan ternyata demi Erlang. Ia pun buru-buru maju memberi salam, "Salam hormat, Yang Mulia, salam hormat, Tuan Bupati." Meski belum tahu secara rinci kejadian sebelumnya, hatinya kini sudah tenang.

Bupati Huang bernama asli Liang, bergelar Gongfu. Di kantor pemerintahannya, ia mendengar Lin Ming datang melapor dan langsung murka. Namun dalam hati masih ada sedikit kecemasan, khawatir pelaku penculikan punya dukungan kuat di belakang; meski ia sendiri tak takut, usianya sudah tua, masa jabatan sebagai bupati pun hampir usai, hanya saja ia harus memikirkan masa depan anak cucunya. Namun soal Wang Kuang yang mempersembahkan ubi jalar juga berkaitan dengan reputasinya kelak. Jika ubi itu berhasil dibudidayakan, menjelang pensiun ia bisa memperoleh nama baik dan sekaligus membuka jalan bagi anak cucunya. Lagi pula, menurut Lin Ming, peluang keberhasilan ubi itu sangat besar. Lagipula, jika pelaku benar-benar punya dukungan kuat, tak mungkin baru sekarang bertindak, barangkali meski ada dukungan, tak sehebat itu juga. Maka ia pun mantap mengambil risiko.

Melihat Sun Mingqian memberi salam, ia melambaikan tangan, "Tak perlu banyak basa-basi, aku kan memang sering ke penginapan. Tak usah pakai tata krama seperti itu. Erlang, katakan dengan jelas, ada apa sebenarnya?"

Wang Kuang pun mengulang penuturan Deng Xiaosan tadi, disertai analisisnya sendiri. Huang Liang termenung sejenak, lalu memanggil Wang Ling ke hadapan, "Erlang, kau tak usah khawatir, aku sudah punya rencana. Kau ikut saja Deng Xiaosan ke Yangzhou menolong ayahnya. Pilih saja orang-orang yang kau butuhkan, berangkat dan segera kembali. Saudara Liang itu, setelah tiba di Jian'an, tidak akan langsung bertindak; mereka pasti cari tempat singgah dulu, lalu mencari tahu situasi sebelum bertindak. Paling tidak masih ada satu hari waktu, ditambah perjalanan mereka, dua hari cukup untuk menyiapkan segalanya."

Menculik rakyat adalah kejahatan besar. Kalau ia bisa mengatur segalanya dan menangkap saudara Liang saat beraksi, dengan bukti dan saksi lengkap, keluarga Deng pasti tak bisa mengelak. Bila bisa menyeret pejabat militer Yangzhou ke dalam kasus ini, ia bisa memperoleh jasa besar dan masa depan anak cucunya pun cerah.

Di balik ini memang ada maksud tersembunyi. Huang Liang punya seorang putra yang kebetulan bertugas sebagai pengatur militer di Yangzhou, bawahan pejabat militer Lu Wu. Ia tahu Lu Wu punya dendam lama dengan Sima Yangzhou, tapi sayang Lu Wu berjasa menumpas pemberontakan beberapa tahun lalu, sulit dijatuhkan karena tak ada bukti kelemahannya. Jika kali ini ia berhasil menjatuhkan Lu Wu, Sima Yangzhou pasti berutang budi padanya, siapa tahu posisi pejabat militer itu jatuh ke tangan putranya. Maka begitu tahu bahwa sandaran keluarga Deng hanya Lu Wu, pikiran Huang Liang langsung berputar cepat.

Wang Ling awalnya ingin tetap tinggal untuk menghadapi saudara Liang. Tapi mendengar perintah untuk ke Yangzhou, ia pun panik dan hendak membantah. Wang Kuang segera menahan dan memberinya isyarat; barulah Wang Ling, meski berat hati, menerima perintah tersebut. Wang Kuang lalu berbisik padanya, membuat Wang Ling berubah dari kesal menjadi senang. Ia pun mengajak Deng Xiaosan, menuntun empat ekor kuda dari kandang, memilih beberapa petugas, lalu memerintahkan mereka bersiap. Mereka akan bertemu di persimpangan Desa Wang setelah mempersiapkan segala keperluan. Desa Wang sendiri memang tak berada di jalur kedatangan saudara Liang ke Jian'an, harus sedikit memutar, jadi tak khawatir bertemu dengan mereka.

Deng Xiaosan yang semula kelelahan, begitu tahu hendak pulang menyelamatkan ayahnya, langsung bersemangat kembali, sama sekali berbeda dari sebelumnya yang lesu dan tak berdaya. Ia pun paham benar, bila pejabat setingkat bupati sudah turun tangan, urusan ini pasti akan terselesaikan. Apalagi Wang Ling adalah kakak dari penolongnya, dan ia pun telah melihat sendiri kegagahan Wang Ling tadi. Ia hanya berharap, seperti kata penolongnya, keluarga Deng tak akan menyentuh ayahnya untuk sementara demi menutupi jejak.

Setelah mengatur kepergian Wang Ling ke Yangzhou, Huang Liang menyerahkan urusan selanjutnya kepada Lin Ming, dan berpesan bila butuh bantuan dari kantor pemerintahan, jangan ragu mengatakannya. Ia pun kembali ke kantornya. Meski ia bupati, ini tetap wilayah Kabupaten Jian'an, tak pantas terlalu ikut campur. Kalau bukan karena Wang Ling adalah kakak Wang Kuang, ia pun takkan mengutus Wang Ling ke Yangzhou.

Lin Ming melihat Wang Kuang selalu tenang dan yakin, jika ini menimpa putranya sendiri, Lin Quan Miao, pasti sudah pucat pasi ketakutan. Ia pun diam-diam memuji: sungguh pemuda pemberani, baru lima belas tahun sudah setangguh ini, bagaimana nanti sepuluh tahun ke depan?

Ia pun melupakan sejenak perasaan tak enak hati karena dulu beberapa kali dipermalukan Wang Kuang, malah timbul keinginan untuk menguji. Sambil membelai janggut yang kini makin lebat dibanding beberapa tahun lalu, ia bertanya pada Wang Kuang, "Erlang setenang ini, pasti sudah punya rencana?"

Dalam dua tahun terakhir, ia sering mendengar nasihat Wang Kuang yang disampaikan lewat Lin Quan Miao—banyak makan wijen hitam, kacang hitam, jamur kuping hitam, katanya bisa bikin awet muda. Setelah dua tahun rutin makan, benar saja rambutnya kini makin hitam dan lebat. Karenanya, ia makin mengagumi Wang Kuang, bahkan kadang menjadikan Wang Kuang contoh untuk menegur Lin Quan Miao. Setiap kali bertemu Wang Kuang, kalimat yang paling sering keluar dari mulut Lin Quan Miao adalah: "Tolong deh, jangan terlalu hebat begitu, bisa nggak?"

"Menjawab pertanyaan Tuan, menurut saya, menangkap saudara Liang sebenarnya sangat mudah," jawab Wang Kuang yang sudah punya rencana matang. Karena masih butuh bantuan orang-orang kantor pemerintahan, ia pun tak berbelit-belit dan menjabarkan rencananya.

"Bagus, sangat bagus!" Lin Ming mendengar rencana Wang Kuang, menepuk tangan sambil tertawa, "Dengan begini, tak ada yang perlu dikhawatirkan lagi. Aku akan siapkan satu regu petugas untuk mengikuti perintahmu, Erlang."

Saudara Liang benar-benar sial. Hanya karena tidur sebentar di pinggir jalan, kuda mereka dibawa orang, beserta buntalan barang-barang, tak ada suara sedikit pun. Pasti yang melakukan ini orang hebat. Untung saja kepala mereka tak ikut melayang; kalau lawan mau, di tengah tidur pun mereka bisa mudah dibunuh. Saat memeriksa kantong, untung uang masih ada. Tak ada pilihan, mereka pun harus memutar ke Kota Longquan untuk membeli kuda baru. Sepanjang jalan, keempat bersaudara itu ribut saling menyalahkan, hingga akhirnya tiba di Jian'an.

Selain doyan tidur, saudara Liang tak bisa dibilang bodoh. Mereka menginap sehari di Penginapan Fu Lai, mencari tahu letak rumah kecil Wang Kuang, lalu mengetahui ada pintu gang di luar rumah yang langsung menuju jalan raya. Setelah itu mereka keluar dari penginapan dan menyewa rumah kosong di dekat situ, bersiap menculik saat tengah malam.

Di penginapan, Sun Er dan Niu Wazi sudah lama mengingatkan anak buah, menjelaskan dengan jelas ciri-ciri saudara Liang seperti yang dikatakan Deng Xiaosan. Gerak-gerik saudara Liang pun selalu dalam pantauan Wang Kuang.

Tengah malam tiba, seolah langit pun membantu saudara Liang: awan tebal menutupi bulan, suasana di luar gelap gulita. Saudara Liang sudah berganti pakaian, satu berjaga di luar mengawasi kuda, tiga lainnya menyelinap ke depan pintu yang telah mereka ketahui menuju rumah Wang Kuang. Hati-hati mereka mencongkel palang pintu dengan pisau tajam, pelan-pelan mendorong pintu, dan pintu pun terbuka tanpa suara. Ketiganya bersorak gembira, mengira perlu usaha keras, ternyata pintu mudah dibuka (jangan tertipu adegan di film, palang pintu nyata biasanya dikunci dengan baut, tak bisa dibuka hanya dengan pisau kecuali pemilik rumah lalai). Mereka pun sudah siap kalau pintu tak terbuka, akan memanjat tembok. Rupanya pertahanan Penginapan Fu Lai sangat lemah, tugas ini terasa begitu mudah.

Satu orang berjaga di luar, dua lainnya mengendap-endap ke depan pintu rumah Wang Kuang, membuka pintu dengan cara yang sama, lalu melangkah masuk menuju kamar Wang Kuang.

Baru dua langkah, tiba-tiba kaki mereka kosong, langsung sadar bahaya dan ingin melompat, tapi kaki sudah terperosok, tak ada pijakan, mau meloncat pun tak bisa. Saat kaki menginjak tanah, hendak bangkit, tapi terlambat—entah sejak kapan kepala mereka sudah ditutupi jaring besar, lampu di atas kepala tiba-tiba menyala terang, dan saat melihat ke bawah, mereka berada di lubang sedalam setengah badan manusia. Saling pandang, mereka menyesal, rupanya lawan sudah bersiap, entah siapa yang membocorkan rencana mereka. Sebelum mereka sempat berpikir lebih jauh, para pelayan penginapan sudah datang membawa tongkat, langsung menghajar tanpa ampun. Gao San paling bersemangat memukul, mengayunkan penggiling adonan ke lengan sambil memaki, "Berani-beraninya kau menculik orang, rasakan ini! Kubikin tanganmu lumpuh!"

Kuang Da di samping melihat Gao San begitu beringas, buru-buru merebut penggiling adonan dan memberinya penjepit api, "Pakai ini, lebih mantap buat menghajar." Ia takut penggiling adonan berlumuran darah, harus cari baru lagi, dan barang lama memang lebih pas di tangan.

Sementara itu, dua orang yang berjaga di luar dan menjaga kuda sudah lebih dulu ditangkap para petugas dan digiring ke sana. Pelayan yang jumlahnya banyak, semula sulit masuk untuk ikut menghajar, kini melihat ada dua lagi, langsung mengerubung dan memukuli mereka juga. Para petugas tak melerai, malah menonton sambil tertawa, kadang memberi saran, "Pukul di situ lebih sakit, pukul di sana bisa bikin lumpuh tapi tak sampai mati." Saudara Liang pun meraung-raung kesakitan, tak bisa melawan karena tangan kaki terikat dan terjerat jaring, hanya bisa menggeliat di tanah.

Saat itu, pintu kamar terbuka, Wang Kuang keluar menggandeng tangan Wang Xian, bersama Lin Ming. Lin Ming melihat saudara Liang dikeroyok ramai-ramai, tertawa terbahak, "Erlang memang cerdas, bisa menangkap empat penjahat tanpa kesulitan, sungguh pemuda berbakat."

"Tuan terlalu memuji, sebenarnya saya hanya memanfaatkan sifat malas manusia. Bila ada kemudahan, orang cenderung tak mau repot," jawab Wang Kuang.

Ternyata semua sudah diatur Wang Kuang. Saat saudara Liang menginap, ia sudah menduga mereka pasti akan mencari tahu dulu sebelum pindah tempat dan menculik, agar sulit dilacak. Setelah saudara Liang keluar dari penginapan, Wang Kuang memerintahkan anak buahnya menggali lubang besar di halaman rumahnya dalam setengah hari, menutupi dengan ranting bambu tipis lalu menaburi tanah di atasnya, sehingga tak terlihat di malam hari. Ia sengaja tak memasang baut di dua pintu, bahkan melumasi engsel pintu, agar pintu mudah dibuka tanpa suara dan tak menimbulkan kecurigaan. Dengan begitu, saudara Liang yang melihat jalan masuk mudah dan aman, takkan memilih memanjat tembok, tepat masuk ke dalam perangkap Wang Kuang.

Bagian selanjutnya—

Satu bab telah dikirim, penulis lanjut mengetik, malam nanti akan dikirim bab berikutnya.

Terima kasih juga kepada pembaca wdid007 atas dukungannya.

Tetap mohon dukungan suara dan koleksi serta rekomendasinya. Dukungan Anda adalah semangat bagi penulis!