Bab Empat Puluh Lima: Pernikahan Wang Ling (Bagian Satu)

Sebenarnya, musim dingin kali ini, Wang Kuang masih sibuk dengan satu perkara: urusan pernikahan Wang Ling. Wang Ling sudah cukup umur, dua puluh dua tahun belum menikah; di zaman modern itu masih tergolong muda, tapi di masa ini ia sudah dianggap pria lajang usia lanjut.

Sejak Wang Ling pulang, para mak comblang yang tajam penciumannya mulai berdatangan, tapi semuanya diusir oleh Wang Ling. Begitu Wang Ling menjadi kepala regu di kantor wilayah, jumlah penghubung yang datang semakin banyak, hampir semuanya dari keluarga yang merasa setara. Anehnya, Wang Ling tetap menolak semuanya.

Setelah beberapa kali, Wang Kuang mulai curiga Wang Ling mungkin sudah menyukai seorang gadis. Di masa ini, nilai bakti sangat penting; apakah seseorang dianggap berbakti atau tidak sering menjadi penentu kenaikan jabatan, bahkan saat bermasalah bisa menentukan nasib hidup atau mati. Sebagai yang tertua dari tiga orang yang tersisa di Desa Wang, menikah dan memiliki anak menjadi satu-satunya ukuran bakti. Dengan sifat Wang Ling, ia pasti tidak akan mengabaikan hal ini.

Karena itu, sejak tahun lalu, sambil meminta bantuan Ny. Zhu Si mencari gadis yang cocok, Wang Kuang juga menyuruh Sun Er, pelayan paling cerdik di penginapan, untuk mengawasi gerak-gerik Wang Ling, terutama ke mana ia sering pergi dan apakah ia bertemu dengan gadis tertentu. Mendengar ini demi urusan Wang Ling, Sun Er sangat antusias, sering membawa kotak makanan ke kantor wilayah, katanya khawatir Wang Ling kelaparan saat bertugas. Kini, para petugas di kantor wilayah begitu akrab dengan Sun Er, setiap bertemu selalu memanggil “Saudara Sun”.

Harus diakui, setelah dua tahun lebih ditempa di militer, Wang Ling punya kemampuan “anti-pengawasan” yang tinggi. Selama berbulan-bulan, Sun Er hanya tahu Wang Ling setiap tanggal lima belas pasti pergi ke suatu tempat, selebihnya nihil. Wang Ling berjalan cepat, Sun Er tak mampu mengikuti, dan sering kehilangan jejak setelah beberapa belokan. Setelah Wang Kuang tahu, ia menendang Sun Er beberapa kali, sambil tertawa dan mengumpat, “Dasar bodoh, kalau kau tahu dia selalu ke arah yang sama, kali kedua kau tunggu di tempat kau kehilangan jejak pertama, begitu ia datang kau ikuti lagi, kalau masih hilang, ketiga kau tunggu di tempat kau kehilangan jejak kedua, terus saja begitu sampai ketemu!”

Usaha tak mengkhianati hasil, kemarin akhirnya Sun Er berhasil mengikuti Wang Ling sampai ke sebuah rumah di pinggir Sungai Jian di luar kota. Wang Kuang sangat gembira, hari ini saat Wang Ling bertugas, ia segera pergi bersama Sun Er.

Rumah itu tak jauh dari sungai, dua bilik dari bambu, satu besar satu kecil, beratap jerami, dindingnya anyaman bambu. Rumah kecil ada cerobong asap, mungkin dapur, pintunya tidak terlihat, mungkin masuk lewat rumah besar, menghemat bahan pintu. Rumah jerami seperti ini banyak di sepanjang Sungai Jian, biasanya milik keluarga yang kekurangan tenaga kerja, memilih lokasi dekat sungai agar mudah menyiram ladang. Tenaga memang hemat, tapi saat banjir di musim semi dan musim panas, rumah di tepi sungai jarang selamat. Keluarga yang punya tenaga memilih membangun di tempat tinggi.

Di depan rumah ada dua petak kecil kebun sayur yang dipagari semak berduri, di tengah ada jalan tanah. Musim dingin, kebun sayur kosong, semak berduri tak rapat, dua induk ayam berbulu putih dengan anak-anaknya mengais makanan di kebun kiri. Sang induk kadang menggali cacing atau serangga, anak ayam berlari dan berebut, dua anak ayam bahkan memegang cacing di kedua ujungnya dan tarik menarik, satu anak ayam lain mengambil kesempatan dan merebut cacing, lalu kabur dikejar yang lain.

Pintu rumah setengah terbuka, tampak tak ada orang. Pintu itu sudah lapuk, tak penting lagi ditutup, cukup satu tendangan akan hancur. Saat itu waktu memasak, beberapa rumah jerami lain sudah berasap, sesekali terdengar gonggongan anjing bercampur suara menghardik dari rumah lain, mungkin karena melihat Wang Kuang dan Sun Er, dua orang asing.

Wang Kuang mendekat dan mengetuk pintu, “Ada orang?”

“Siapa?” suara serak seorang nenek terdengar lemah, disertai batuk.

Wang Kuang ragu menjawab. Dari suaranya, nenek itu sepertinya sakit atau lemah dan berbaring di ranjang. Melihat kondisi rumah, ia memutuskan masuk saja, toh tak akan dicurigai sebagai orang jahat. Ia mendorong pintu agak keras, pintu pun berderit, seolah enggan terbuka.

Di dalam, ternyata rumah itu bocor di mana-mana, tak beda dengan di luar, angin masuk lewat celah anyaman bambu, terasa lebih dingin daripada di luar. Wang Kuang yang mengenakan mantel bulu pun menggigil, baru sadar sejak datang ke sini ia jarang berolahraga: terlalu malas, harus mulai latihan. Untung sekarang makan dan pakaian cukup, kalau masih seperti dulu saat di biara, mungkin saja tak bisa bertahan musim dingin.

Karena cahaya masuk dari segala arah, rumah itu tak gelap: ada meja kayu tua, beberapa bangku bambu, dinding di tepi sungai ada jendela, di dekat jendela ada meja dengan cermin tembaga sebesar telapak tangan, mungkin barang paling berharga di rumah itu. Di sudut ada ranjang bambu, nenek berbaring dengan selimut dari kain goni yang sudah robek, dari lubang selimut tampak rumput kering. Satu-satunya dinding utuh adalah tempat ranjang bersandar, dilapisi kertas rumput rapat. Salah satu kaki ranjang sudah hilang, diganti dengan ranting pohon.

Nenek bertanya lagi, “Apa itu Dalan?” Tapi ia tidak bangun, hanya memutar kepala dari menghadap dinding. Wang Kuang baru sadar nenek itu matanya kosong, mungkin buta.

Wang Kuang diam, memandang Sun Er.

“Bibi, ini Wang Erlang, adiknya Dalan,” jawab Sun Er yang tahu situasinya.

“Dalan tak pernah bilang punya adik, duduklah, bibi matanya buta, tak bisa bangun menyambut kalian.”

Wang Kuang duduk di bangku bambu, memberi isyarat pada Sun Er yang langsung paham dan keluar.

Setelah diam beberapa saat, Wang Kuang bingung hendak memulai percakapan. Rumah ini sesuai dengan yang diceritakan Sun Er kemarin, dihuni ibu dan anak perempuan, hanya saja anak nenek itu entah ke mana.

“Kau Erlang, ya? Rumah bibi tak layak, entah anakku sudah merebus air atau belum, maaf tak bisa menyambut tamu,” nenek berusaha bangun, tangan menahan di ranjang. Wang Kuang segera berdiri dan membantu, “Bibi tak perlu bangun, berbaring saja.”

“Ah, untung ada Dalan, tiap bulan mengirim minyak dan beras. Tanpa dia, musim dingin ini kami ibu dan anak tak tahu bagaimana bertahan. Dalan orang baik.” Nenek tak memaksa bangun, tubuhnya memang lemah, hanya dengan menahan seperti itu saja ia sudah ngos-ngosan.

“Siapa kau? Sedang apa?” suara lantang terdengar dari belakang. Wang Kuang menoleh, melihat seorang gadis mengenakan jaket bunga penuh tambalan, satu tangan memegang baskom kayu di pinggang, di dalamnya ada baju basah, tangan lain memegang alat pemukul pakaian, menatap Wang Kuang.

Gadis itu bertubuh bagus, kesan pertama Wang Kuang; galak, kesan kedua (wajar melihat orang asing di rumah sendiri); pandai menjaga diri, kesan ketiga, karena wajahnya diolesi abu dapur sehingga tak jelas rupanya, tapi dari bentuk wajah, pasti ada kecantikannya. Hehe, tak disangka, Wang Ling yang biasa terlihat polos ternyata punya selera bagus. Tentu menurut pandangan Wang Kuang yang modern, kalau menurut zaman itu, gadis ini terlalu kurus.

Melihat Wang Kuang menatap dengan seksama, wajah gadis itu memerah (Wang Kuang menebak, karena matanya sempat menghindar lalu membulat menatap), tangannya menggenggam alat pemukul.

“Anak, jangan bersikap kasar, ini Erlang, adiknya Dalan,” nenek di ranjang mendengar suara gadis itu dan memanggil sambil batuk.

“Ah!” Gadis itu mendengar, langsung kikuk, alat pemukul di tangan jadi serba salah, kadang diangkat, kadang ditaruh.

“Erlang menyapa kakak ipar,” Wang Kuang melihat sikap gadis itu, tiba-tiba ingin bercanda, lalu memberi salam dengan sopan. Lagipula, Wang Ling dua tahun ini menolak begitu banyak mak comblang, pasti karena gadis ini, entah apa alasannya ia tak pernah bilang pada Sun Ming maupun Wang Kuang, kalau Wang Kuang tak curiga dan menyuruh Sun Er mengawasi, mungkin sampai sekarang pun masih disembunyikan. Bagaimanapun juga, kakak ipar ini pasti akan jadi anggota keluarga.

“Aduh! Apa yang kau bicarakan, siapa kakak ipar?” Gadis itu semakin panik, baskom kayu yang semula dipegang di pinggang jatuh ke lantai, mengenai batu dan pecah.

“Kakak, coba pikir, kakakku dua tahun ini menolak banyak mak comblang karena kau, bukankah itu demi kakak ipar?” Wang Kuang memasang wajah serius, menghitung dengan jari, “Coba aku hitung, tahun lalu menolak mak comblang Li yang membawa lamaran dari keluarga Liu di utara kota, tahun ini menolak belasan mak comblang, bulan ini saja sudah tiga. Wah, jariku tak cukup, tak bisa menghitung lagi.”

Melihat Wang Kuang serius menghitung dengan jari, gadis itu jadi gugup sekaligus geli, tertawa kecil, alat pemukul pun lepas dari tangan, jatuh ke lantai, memantul dan tepat menghantam kaki Wang Kuang.

“Waduh!” Wang Kuang sedang menghitung, tiba-tiba merasakan sakit di kaki. Ia memang malas, tak seperti orang lain yang memakai sepatu berlapis kulit domba, hanya sepatu kulit tipis dengan alas bulu tebal, musim dingin kaki sudah agak mati rasa, alat pemukul yang baru direndam air sangat berat, sekali jatuh makin sakit. Wang Kuang langsung memegang kaki dan melompat-lompat.

--Tamat--

Mohon rekomendasi dan koleksi, dukungan Anda adalah sumber semangat bagi Gray Sparrow.