Bab Tujuh Puluh Enam: Tidak Ada Kejujuran dengan Musuh

“Siapa ini?” tanya Wang Kang dengan kaget saat melihat kepala manusia itu. Ia buru-buru meloncat mundur, “Singkirkan! Singkirkan!” Orang bernama Huang Da ini, sudah beberapa bulan tak muncul, ternyata kini berani membunuh pula. Kalau yang dibunuh itu penjahat kejam masih mending, tapi kalau tak ada dendam atau salah apa, ini bisa jadi masalah besar.

Melihat Huang Da tampak kelelahan, Wang Kang menunggu sampai ia membungkus kembali kepala itu dan meletakkannya di pojok ruangan, baru kemudian mempersilakan duduk dan berbicara. Wang Kang pun mengeluarkan bekal makanan, lauk daging rebus, dan sebotol arak dari buntalannya, kebetulan karena di masa depan ia sering kena gula darah rendah, jadi terbiasa membawa makanan. Kalau tidak, tengah malam begini harus membangunkan Gao San untuk cari makanan, pasti akan menghebohkan banyak orang, apalagi Li Yesi tinggal satu kompleks dengannya.

Begitu duduk, Huang Da langsung makan dengan lahap, tampak sekali ia seharian belum makan.

“Apa sebenarnya yang terjadi?” tanya Wang Kang setelah Huang Da sedikit tenang.

Ternyata sejak membongkar pengumuman Wang Kang waktu itu, Huang Da ikut rombongan dagang ke utara. Di Bukit Qixia, ia kembali bertemu perampok. Bukit Qixia terletak di perbatasan Fujian, Zhejiang, dan Jiangxi, daerah pegunungan yang tinggi dan berbahaya, masuk wilayah tak bertuan, sering jadi sarang perampok. Kali ini nasib Huang Da tak sebaik dulu, ia tertangkap dan nyaris dipenggal juga. Melihat situasi buruk, Huang Da mengarang cerita ingin bergabung dengan perampok. Kepala perampok yang melihat betapa sulitnya menangkap Huang Da, juga sudah menyaksikan ketangkasan kakinya, merasa ia berguna dan akhirnya menyelamatkan nyawanya.

Kelompok perampok ini terkenal licik. Mereka selalu mengirim pengintai dari jauh, begitu ada tentara pemerintah langsung kabur, kalau ada rombongan dagang besar juga dibiarkan lewat, tapi rombongan kecil jadi sasaran utama dan tak pernah ada korban selamat. Maka itu, selama dua tahun terakhir banyak rombongan dagang kecil hilang tanpa jejak, tak ada yang tahu siapa pelakunya, dan karena yang hilang hanya pedagang kecil, pemerintah pun tak terlalu memperhatikan, semua mengira ulah bandit liar.

Selama beberapa bulan di Bukit Qixia, Huang Da beberapa kali punya kesempatan kabur, tapi ia sering mendengar namanya Wang Kang disebut-sebut. Khawatir kelompok ini akan mencelakai penolongnya, ia menahan diri dan terus menyelidiki.

Baru-baru ini, Huang Da mendapat kabar bahwa ternyata kelompok perampok ini bersekongkol dengan keluarga Deng dari Yangzhou. Deng Sen adalah pemimpin mereka, sejak masa Dinasti Sui sudah aktif di pesisir selatan, tapi setelah Dinasti Tang menumpas mereka dengan keras, kelompok ini terusir dari selatan dan beberapa tahun lalu bersembunyi di Bukit Qixia. Deng Sen sendiri menyamar sebagai saudagar kaya di Yangzhou dan menjalin hubungan dengan pejabat militer Lu Wu.

Kelompok perampok itu menguasai Bukit Qixia, sementara Deng Sen di Yangzhou mengirim kabar tentang rombongan dagang dengan kuda cepat ke bukit. Lu Wu diam-diam memberikan senjata rusak dari barak militer untuk dipakai para perampok.

Soal rencana keluarga Deng menculik Wang Kang, Huang Da sudah tahu, begitu pula tentang dihukum matinya keluarga Deng dan Lu Wu. Tapi kali ini di gunung ia bertemu seorang pemuda yang dipanggil “Tuan Muda” oleh para perampok, setelah menyelidiki, ternyata itu anak sulung Deng Sen, bernama Deng Zheng. Saat ayahnya tertangkap, Deng Zheng sedang mengurus hasil rampokan ke gunung untuk dibawa kembali ke Yangzhou, sehingga berhasil lolos. Anak sulung keluarga Deng inilah yang mendapat kabar Wang Kang akan melintasi Bukit Qixia esok hari, lalu memutuskan memasang jebakan di tempat berbahaya untuk membunuh Wang Kang sebagai tumbal leluhur.

Mendengar rencana itu, Huang Da sangat terkejut, berniat segera memperingatkan Wang Kang. Namun saat bersiap kabur dari gunung, ia justru dipanggil Deng Zheng untuk menemaninya meninjau lokasi jebakan. Saat lengah, Huang Da memukul belakang kepalanya, dan karena takut salah orang, ia pun memenggal kepala Deng Zheng untuk dibawa ke Jian’an, agar Deng San dan Deng Xiaosan mengenali kebenarannya. Sepanjang jalan turun dari Bukit Qixia, ia harus menghindari patroli perampok, baru sore hari sampai, lalu menempuh lebih dari enam puluh li ke Tangxing. Ia takut kelompok perampok menyadari dirinya kabur dan mengirim pengejar, jadi memilih jalan tersembunyi tanpa makan sebiji nasi pun. Sampai di Tangxing sudah malam, semula ia ingin langsung ke Jian’an, tapi mendengar kabar bahwa Wang Kang sudah di Tangxing, ia mencari tahu di mana Wang Kang menginap, menunggu sampai malam larut baru memanjat pagar masuk. Untung Wang Kang memang terbiasa tidur larut, jadi saat Huang Da sampai ke halaman dan mendengar suara di kamar, ia mengetuk jendela dan tanpa sengaja langsung benar kamar Wang Kang. Kalau sampai salah ketuk ke kamar Li Yesi, bisa-bisa langsung ditangkap tanpa sempat menjelaskan.

Setelah tahu duduk perkaranya, Wang Kang berpikir sejenak, lalu memutuskan memberitahu Li Yesi. Bukit Qixia memang punya satu titik berbahaya; di masa depan, setiap kali Wang Kang ke timur laut untuk sekolah, ia selalu naik bus melewati Bukit Qixia. Di setengah lereng bukit ada sebidang tanah datar, satu sisi jurang curam, sisi lain tebing terjal. Di situ juga ada mata air, biasanya para pelintas gunung berhenti di sana untuk minum. Jika seribu tahun tak banyak perubahan, pasti di situlah jebakan dipasang. Apalagi menurut Huang Da, di gunung masih ada wakil kepala perampok kedua dan ketiga, serta lebih dari seratus orang anak buah. Kalau tak bersiap, mereka bisa disergap tanpa ampun di sana, hampir pasti seluruh rombongan akan binasa.

Karena rombongan berencana berangkat pagi-pagi sekali untuk menyeberangi Bukit Qixia sebelum gelap, kalau tak segera bersiap, pasti terlambat. Maka Wang Kang segera membawa Huang Da dan kepala manusia itu untuk mengetuk pintu Xu Guoxu dan Li Yesi.

Setelah menjelaskan asal-usul kejadian (tentu saja Wang Kang menyembunyikan keterlibatannya dalam menjebak Deng Sen dan Lu Wu), Xu Guoxu naik pitam, “Sungguh keterlaluan! Mengabaikan hukum, bersembunyi di hutan, membantai pedagang, bahkan berani ke Jian’an menculik orang, sekarang merancang tipu muslihat keji. Sudah keterlaluan!” Sambil memerintahkan bawahannya membangunkan Cen Yuzi, ia bertanya pada Li Yesi, “Kapten Li, adakah siasat jitu?”

Rombongan mereka hanya punya dua tiga puluh tentara, ditambah petugas pengadilan kabupaten paling banyak dua puluh orang, sedangkan lawan ada lebih dari seratus orang. Bantuan tentara dari markas besar di Jian’an (karena kabupaten tidak punya pasukan tetap, hanya tingkat provinsi) butuh waktu tercepat satu hari bolak-balik.

Cen Yuzi yang segera datang juga berkeringat dingin setelah mendengar kabar itu. Jika terlambat tahu, utusan istana dan rombongan baru keluar Tangxing sudah celaka, ia pun pasti ikut disalahkan. “Saya sering dengar pedagang hilang di Bukit Qixia, sudah pernah beberapa kali mengirim petugas memeriksa, tapi tak pernah menemukan jejak perampok, rupanya mereka pandai sekali bersembunyi.”

Li Yesi termenung lama, lalu menanyai Huang Da rinci tentang keadaan di gunung, sambil mengerutkan kening.

Tiba-tiba Wang Kang teringat sesuatu, ia bertanya pada Huang Da, “Apakah di gunung ada busur atau ketapel?”

“Tidak pernah melihat. Lagi pula Bukit Qixia itu pegunungan terjal dan hutan lebat, jalannya berkelok-kelok tanpa lahan lapang, busur panah pun tak banyak berguna,” jawab Huang Da setelah berpikir.

“Kalau begitu, saya punya cara.” Kalau musuh tak punya senjata jarak jauh, Wang Kang tak perlu khawatir.

“Ah? Saudara Er-lang, apa siasatmu? Cepat katakan!” Xu Guoxu yang mendengar analisis itu sudah hampir putus asa, bahkan dalam hati sudah memutuskan kalau tak ada jalan, lebih baik tak berangkat sama sekali, tunggu sampai bala bantuan datang dan menumpas perampok, baru berangkat lagi.

Li Yesi sama sekali tak percaya Wang Kang punya siasat. Ia sendiri sudah bertahun-tahun bertugas di militer, membaca kitab strategi lebih banyak dari Wang Kang minum air, belum lagi didikan kakeknya sejak kecil. Kalau ia saja tak bisa menemukan cara jitu, apalagi seorang saudagar muda seperti Wang Kang?

Wang Kang pun menjabarkan rencananya. Xu Guoxu langsung memukul meja tanda setuju, Li Yesi matanya pun berbinar, meski masih mendengus, “Cara ini tak bisa dibilang terang-terangan.”

“Anda keliru, Kapten Li. Sekarang bukan soal terang-terangan atau tidak, tapi hidup-mati kita melawan para penjahat. Kalau mereka tak mengincar nyawa kita, sih, tak masalah. Tapi sekarang Anda pun tahu, biasanya mereka tak pernah melawan tentara, tapi kali ini pasti tak ada satu pun yang dibiarkan hidup.” Memang benar, kalau mereka hanya membunuh Wang Kang, pasti keberadaan mereka terbongkar ke istana. Hanya dengan membunuh semua saksi, mereka punya cukup waktu untuk melarikan diri ke tempat lain.

Terpojok demikian, Li Yesi pun tak bisa berkata apa-apa lagi. Semua orang segera bersiap sesuai rencana Wang Kang.

Keesokan paginya, rombongan pun berangkat. Karena Huang Da bilang perampok pasti mengirim pengintai, kalau hanya tentara yang berangkat tentu menimbulkan kecurigaan. Maka Wang Kang dan Xu Guoxu tetap ikut, sementara Wang Xian dan Sun Jiaying ditinggal. Sedangkan Lin Quan-miao, setelah beberapa tahun bersama Wang Kang, sudah terbiasa menghadapi bahaya. Menurut penilaian Wang Kang, selama sesuai rencana, tak ada bahaya besar, jadi ia ngotot ikut. Begitu keluar Jian’an, tak ada lagi yang bisa menahan keinginannya. Jika ada yang melarang, ia akan melotot, “Er-lang saja bisa ikut, masa aku tidak?”

Agar tak mencolok, selain Wang Xian dan Sun Jiaying yang ditinggal, semua anggota dan barang bawaan tetap dibawa. Dua jam lebih kemudian, mereka tiba di kaki Bukit Qixia. Saat itu, pengintai yang dikirim Li Yesi lebih dulu datang melapor, katanya melihat pengintai perampok, tapi sesuai perintah tidak menimbulkan kegaduhan. Benar saja, tak lama setelah pengintai memberi tanda, Wang Kang dan rombongan melihat bayangan seseorang melintas di ketinggian. Semua diam-diam semakin waspada.

Huang Da pun menyamar sebagai serdadu, bersembunyi di dalam rombongan. Setelah berjalan lebih dari satu jam lagi, Huang Da mengingatkan, “Di depan sudah dekat.”

Wang Kang memperhatikan bentuk tanah, dan ternyata tak jauh beda dari yang ia ingat di masa depan. Maka di depan, di sekitar mata air itulah jebakan pasti dipasang. Tak lama kemudian, mereka sampai di mata air itu. Di tepi mata air ada beberapa mangkuk tanah liat untuk mengambil air minum. Begitu Li Yesi memberi perintah, para serdadu langsung turun dari kuda, berebut mengambil air. Tapi tak lama minum, satu per satu mulai memegangi perut dan merintih kesakitan. Tiba-tiba terdengar teriakan lantang, sekelompok orang berkuda—sekitar delapan puluhan orang—meluncur turun. Melihat para serdadu Yu Lin terguling-guling memegangi perut, seorang lelaki besar di depan tertawa terbahak, “Ayo semua! Selain anak muda untuk tumbal panji, yang lain bunuh semua!”

Melihat para serdadu terkapar di tanah, para perampok tertawa-tawa maju menyerbu. Bagaimana kelanjutannya? Nantikan kisah berikutnya (tebak, cara apa yang dipakai Wang Kang?)

***

Awalnya, menurut rencana saya, bagian ini dan bab berikutnya akan saya ringkas dalam satu paragraf saja. Tapi komentar pembaca kemarin membuat saya sadar, ada yang membaca cepat dan melewatkan benang merah yang tersembunyi, jadi saya putuskan menulis lebih detail. Kemarin, draf seribu kata yang sudah saya tulis pun saya hapus dan tulis ulang.

Mohon rekomendasi dan koleksinya ya, dukungan Anda adalah motivasi terbaik untuk sang penulis!