Bab Tujuh Puluh Empat: Keberangkatan
Pada sore hari ketiga, bengkel pandai besi akhirnya mengantarkan barang yang dipesan oleh Wang Kuang, dan Wang Kuang pun kembali mengurung diri di kamarnya, sibuk sendiri selama setengah hari sebelum akhirnya keluar.
Beberapa hari terakhir ini, Xu Guoxu menjalani hari-hari yang sangat nyaman di Jian’an, tak perlu lagi melayani orang lain. Meskipun dia hanya seorang kasim kecil, statusnya memang belum cukup tinggi untuk dilayani orang lain, namun tetap saja jauh berbeda dengan kehidupannya di istana. Setiap hari ia menikmati aneka hidangan dari Penginapan Fulai yang selalu berbeda-beda, ada yang belum pernah ia lihat atau cicipi sebelumnya, ada pula yang dulu tidak ia sukai, namun entah mengapa masakan Penginapan Fulai terasa begitu istimewa. Misalnya saja sawi putih, yang di keluarga-keluarga besar Chang’an pun jarang disukai, kalaupun disantap biasanya mereka lebih memilih sayuran bok choy karena belum ada juru masak yang mampu menghilangkan rasa pahit dari sawi putih. Namun Penginapan Fulai justru mampu menyajikan sawi putih dengan rasa pahit yang tetap terasa, namun justru menimbulkan sensasi rasa yang unik, bukan sekadar pahit belaka. Jika bukan karena ini musim dingin dan sayuran sulit didapat, mungkin Xu Guoxu pun tak akan menyangka sawi putih bisa diolah menjadi begitu lezat.
Selain itu, ia juga menemukan beberapa kedai di Jian’an yang masakannya tidak kalah enak, setelah bertanya, semuanya mengaku diajari oleh si Tuan Muda, dan bahkan tanpa meminta bayaran sepeser pun. Hal ini membuat Xu Guoxu semakin penasaran pada Wang Kuang. Anak muda yang tidak menyembunyikan keahlian memasaknya, sungguh sulit ditebak. Karena penasaran, ia pun mendengar banyak cerita tentang Wang Kuang.
Sementara itu, Li Yesi beberapa hari ini selalu sendirian. Latar belakang keluarganya yang terpandang membuatnya agak meremehkan Xu Guoxu dan ogah bergaul dengan orang kebanyakan. Namun itu tidak menghalanginya untuk sering makan dan minum di Penginapan Fulai, meski setiap kali ia selalu menolak traktiran dan membayar penuh. Wang Kuang hanya bisa tersenyum mendengar hal itu. Li Yesi memang sedikit tinggi hati, tapi jika ia tidak ingin bergaul dengannya, Wang Kuang juga tidak perlu memaksakan diri. Dari pertemuan pertama saja sudah terlihat Li Yesi bukan anak orang kaya yang manja, mungkin hanya kurang terbiasa bergaul saja. Dalam hal ini, ia sedikit mirip dengan ayahnya yang terkenal sebagai dewa perang, sebagaimana diceritakan di internet pada masa depan.
Wang Kuang kemudian meluangkan waktu berbicara dengan Xu Guoxu untuk menentukan tanggal keberangkatan, dan akhirnya disepakati lima hari lagi. Awalnya Xu Guoxu masih agak keberatan karena ingin tinggal lebih lama, namun setelah mendengar Wang Kuang akan mempersiapkan seluruh bekal makanan selama perjalanan dalam lima hari itu, ia pun setuju. Tentu saja, di depan Wang Kuang ia tetap berpura-pura mendesak agar segera berangkat.
Perjalanan ke Chang’an kali ini sebenarnya tidak terlalu membebani pikiran Wang Kuang, sebab semua yang ia lakukan selama beberapa tahun terakhir memang untuk persiapan perjalanan ini. Berbeda dengan Sun Mingqian yang tampak lebih cemas dan sibuk mengatur segala hal, takut kalau-kalau Wang Kuang kurang persiapan dan kesempatan emas ini terbuang sia-sia. Belakangan, Sun Mingqian bahkan sehari bisa bolak-balik ke kandang kuda beberapa kali hanya untuk memastikan kuda tidak lapar atau kedinginan.
Selain Wang Kuang, Lin Quan Miao juga akan ikut serta. Sebenarnya ia baru berencana berangkat setelah musim semi, namun kali ini Wang Kuang akan tinggal di rumah keluarga Lin di Chang’an, dan Lin Ming khawatir Wang Kuang akan merasa canggung tanpa teman bicara, maka ia pun mengutus Lin Quan Miao berangkat lebih awal. Lin Quan Miao tentu saja senang, sebab jika berangkat sendirian, makanannya di perjalanan tentu tidak seenak jika bersama Wang Kuang. Ia sangat yakin, sekalipun bekal mereka habis, Wang Kuang pasti bisa mengolah bahan seadanya menjadi hidangan lezat.
Wang Kuang juga berencana membawa Wang Xian dan Sun Jiaying. Selama dua tahun terakhir, Sun Mingqian belum berhasil menemukan guru bela diri yang cocok untuk Sun Jiaying, sehingga ia hanya bisa mengikuti pelajaran dari Tuan Liu. Melihat kakaknya, Sun Jiahan, bisa belajar memasak pada Wang Kuang, ia pun sangat iri. Maka ketika mendengar Wang Kuang akan membawanya ke Chang’an, ia begitu gembira sampai hampir melompat menembus atap rumah.
Keputusan Wang Kuang membawa mereka adalah agar mereka bisa melihat dunia luar. Bukankah selalu dikatakan bahwa membaca banyak buku dan mengarungi banyak jalan adalah bekal hidup? Jika seseorang hanya berdiam di satu tempat, ia tak akan berkembang. Wang Xian memang bukan anak jenius, namun ia rajin dan suka membaca. Bagi Wang Kuang, itu sudah cukup. Tidak perlu menjadi jenius, asalkan jalannya sudah dirintis, segala sesuatu bukanlah masalah besar. Tuan Liu sangat mendukung rencana ini. Sebenarnya ia juga ingin ikut jalan-jalan, namun usianya sudah tua, ia khawatir tak sanggup menempuh perjalanan jauh.
Kabar keberangkatan Wang Kuang ke Chang’an sudah tersebar di seluruh kota Jian’an. Beberapa hari ini banyak orang datang berkunjung, sekadar berbincang dan mendoakan perjalanan lancar. Hal ini mengingatkan Wang Kuang pada masa kecilnya di kampung, ketika hendak merantau jauh, para tetangga akan datang mengucapkan pesan-pesan baik.
Tentu saja ada juga yang menitipkan barang untuk disampaikan kepada kerabat atau teman di sepanjang perjalanan dari Jian’an ke Chang’an. Jalan utama dari Jian’an ke Chang’an hanya ada satu, yakni melewati Yangzhou, kemudian menempuh jalur air melalui Sungai Besar dan Sungai Han, baru setelah tiba di Xiangyang melanjutkan perjalanan darat menuju Chang’an. Tentu saja, kalau hanya seorang diri dengan kuda cepat, bisa saja menempuh jalur darat sepenuhnya. Ada juga yang menitipkan Wang Kuang membeli barang, tapi semuanya barang ringan yang mudah dibawa.
Menjelang hari keberangkatan, barang-barang titipan sudah memenuhi satu kereta kuda. Ada yang menitipkan teh, ada yang menitipkan surat, ada juga ibu tua yang menitipkan sepatu untuk anaknya yang merantau, atau istri yang menitipkan dompet kecil untuk suaminya.
Semua itu adalah hal wajar. Kadang Xu Guoxu yang melihat orang datang menitip barang pada Wang Kuang, sambil tersenyum akan memberinya pelajaran geografi, seperti di mana letak daerah tertentu, atau setelah sampai di suatu tempat harus mencari siapa, dan sebagainya. Hal-hal semacam ini memperluas wawasan Wang Kuang dan membuatnya sadar bahwa hubungan antar manusia pada masa Tang ternyata tidak setegang sebagaimana sering digambarkan, bahkan antara bangsawan dan rakyat biasa.
Jarak dari kantor pemerintahan hingga Gerbang Utara hanya beberapa ratus meter. Biasanya cukup ditempuh secepat waktu minum secangkir teh, namun pada hari keberangkatan, rombongan Wang Kuang menghabiskan waktu satu jam untuk menempuhnya, karena sepanjang jalan banyak orang, baik yang dikenal maupun tidak, datang menyapa: “Tuan Muda, semoga perjalanan lancar dan cepat kembali!” atau “Tuan Muda, semoga selamat di perjalanan!”. Xu Guoxu dan Li Yesi pun sama sekali tidak menunjukkan rasa kesal, kadang bahkan ikut membalas sapaan.
Desa Wang terletak di jalur yang akan dilewati Wang Kuang, ada sebuah jalan bercabang yang tidak terlalu jauh dari sana. Saat mereka tiba di persimpangan, tampak Chen Da sudah menunggu sambil memegang kendali kuda. Ternyata Wang Ling khawatir Wang Kuang akan kesulitan tanpa pengawal setibanya di Chang’an, maka ia pun mengutus Chen Da untuk ikut serta. Chen Da adalah yang paling cerdik di antara mereka, juga memiliki kemampuan bela diri yang lumayan, apalagi sejak pernah lolos dari maut, ia menjadi lebih tegas dan tak kenal ampun dalam menghadapi musuh. Dengan kehadirannya, Wang Ling pun merasa tenang. Sebenarnya, Wang Kuang sudah membawa Gao San, namun selain kecerdikan dan kepekaan yang ia dapat saat berpura-pura jadi pengemis, Gao San tak punya kemampuan bela diri.
Bagi Wang Kuang, perjalanan ke Chang’an ini bukanlah sesuatu yang berbahaya. Ia hanyalah seorang pembuat makanan, tak pernah bermasalah dengan orang lain. Urusan politik, sejak dulu ia sangat tidak suka, bahkan ketika masih sekolah pernah hampir bertengkar dengan sahabat ayahnya hanya karena ia berpendapat bahwa orang paling keji di dunia adalah mereka yang berkecimpung di politik. Sedangkan keinginan menggunakan pengetahuan masa depan untuk membantu Li Lao Er memperluas wilayah dan membangun kerajaan besar, sama sekali tak pernah terlintas di benaknya. Ia tidak ingin mengubah sejarah, sebab jika sejarah berubah, belum tentu ia sendiri akan ada di masa depan.
---
Hati burung gereja abu-abu terasa begitu muram, lebih dari empat ribu kata yang baru saja ia susun hilang seketika saat listrik padam mendadak selama lebih dari satu jam. Akhirnya hanya mampu mengingat sedikit ini saja, dan semangat menulis pun lenyap.