Bab Lima Puluh Delapan: Huang Da (Bagian Satu)

Ketika Eyekgen mengatakan akan menunggu hingga uangnya terkumpul cukup untuk pulang ke padang rumput, hati Wang Kuang langsung tergerak. Ia berencana membuat meja biliar, dan ada satu bahan yang sangat penting: kain felt dari wol berkualitas tinggi. Karena Eyekgen memang berniat pulang ke padang rumput, Wang Kuang pun memutuskan untuk meminta Eyekgen pulang lebih awal, agar bisa membantunya mengumpulkan kain felt terbaik. Selain untuk meja biliar, kain itu juga bisa dijadikan pakaian dan selimut hangat untuk musim dingin. Masalah toko daging domba Eyekgen pun mudah diselesaikan—cukup memanggil Sun Jiaheng untuk membantu membuat sup domba. Dengan begitu, toko tetap buka dan Sun Jiaheng mendapat pengalaman baru. Namun saat ini sudah musim gugur, waktu keberangkatan tidak memungkinkan. Jadi, rencananya baru akan dilaksanakan musim semi tahun depan, agar Eyekgen bisa kembali ke Jian’an sebelum akhir musim panas.

Eyekgen sangat tertarik dengan rencana Wang Kuang, sebab ia sudah belasan tahun tak pulang ke padang rumput dan tidak tahu kabar ayah ibunya serta beberapa adiknya. Selain itu, semua kemakmuran yang ia nikmati sekarang berkat majikan mudanya, dan ia berniat terus mengikuti jejak Wang Kuang. Siapa tahu, masih ada keberuntungan yang lebih besar menantinya.

Masalah kain baru bisa diselesaikan tahun depan, namun kini ada satu tantangan lain di hadapan Wang Kuang: batu untuk membuat bola biliar. Batu biasa tidak bisa digunakan, ada yang terlalu lunak atau terlalu keras. Ada pula batu yang kerasnya cukup, tapi sulit dipoles, seperti granit yang mengandung banyak unsur, terutama kristal silikon dioksida, sehingga sangat sulit dipoles. Untungnya Wang Kuang tahu ada tempat yang batunya sesuai kebutuhan. Yang benar-benar sulit adalah bagaimana memoles batu hingga menjadi bola dengan presisi tinggi.

Beberapa hari kemudian, seluruh penginapan Fulai sudah dilengkapi meja dan kursi gaya Hu yang dibuat khusus. Meja dan alas duduk lama hanya disisakan beberapa untuk tamu yang belum terbiasa dengan meja dan kursi baru. Orang-orang pun berdatangan ingin melihat hal baru itu, mencoba duduk dan mengagumi keunikan meja kursi Hu.

Selanjutnya, di depan penginapan Fulai dipasang papan kayu besar, membuat orang-orang penasaran. Melihat cara pemasangannya, papan itu sepertinya akan berdiri di situ selamanya—dua kakinya dikubur dalam tanah dan bagian atasnya diberi atap kecil seperti pintu rumah agar tak terkena hujan. Saat orang ramai bertanya-tanya, Sun Er datang bersama Gao San, berdiri di bawah papan kayu dan membersihkan tenggorokannya.

“Saudara sekalian, papan ini disebut kolom pengumuman. Jika penginapan Fulai membutuhkan sesuatu, kami akan menempel pengumuman di sini. Jika kalian juga punya kesulitan—misal mencari keluarga atau lainnya—juga boleh menempel pengumuman di sini. Dengan begitu, pedagang yang datang dan pergi mungkin bisa membantu, dan itu kan perbuatan baik?”

Ide ini muncul dari Wang Kuang yang semalam berpikir keras. Ia tidak tahu cara membuat bola presisi tinggi, karena teknologi yang ia kuasai memerlukan banyak mesin yang mustahil ada di zaman ini. Jadi, satu-satunya cara adalah mencari orang melalui pengumuman. Saat ia terpikir soal pengumuman, ia sekalian membuat kolom pengumuman di penginapan Fulai—tempat paling ramai di Jian’an—karena pedagang dan pekerja selalu mampir ke situ. Kolom pengumuman bisa menjadi media, siapa tahu ada yang membutuhkan sesuatu dan ada pula yang tahu di mana benda itu bisa didapat, sehingga masalah akan lebih mudah diselesaikan. Wang Kuang juga berencana, jika penginapan Fulai punya cabang, semua cabang harus punya kolom pengumuman. Dengan begitu, penginapan Fulai mendapat reputasi baik dan bisnis berkembang. Namun ia tidak berani langsung menamai kolom itu sebagai papan pengumuman, dan setelah meminta pendapat Tuan Liu, akhirnya diputuskan memakai nama kolom pengumuman.

Orang-orang yang melihat langsung membicarakan hal itu, sementara Gao San dengan cekatan mengoleskan lem beras dari kendi tanah dan menempelkan pengumuman pertama. Kendi dan kuasnya diletakkan di meja kecil yang memang dibuat untuk keperluan itu.

Yang bisa membaca segera membacakan isi pengumuman: penginapan Fulai mencari tukang yang bisa memoles batu menjadi bola dengan ukuran dan bentuk sangat bulat; siapa pun yang tahu, bisa menukar informasi dengan uang atau makanan di penginapan Fulai.

“Majikan muda mau bikin apa lagi kali ini?” tanya seorang pejalan kaki, menyenggol temannya di samping. Temannya menggeleng, lalu mengangkat alis dan menatapnya dengan pandangan meremehkan. “Ah, majikan muda itu turunan dewa bintang, apa yang dia pikirkan mana bisa kita tebak?” Dua orang ini sejak kejadian beberapa waktu lalu malah sering bersama-sama ke penginapan Fulai atau ke toko daging domba Eyekgen, berharap suatu hari bisa menarik perhatian majikan muda dan mendapat petunjuk darinya. Lihat saja, orang Hu yang mendapat petunjuk majikan muda sekarang hidup berkecukupan.

Saat itu, seorang pria kurus tiba-tiba menyingkirkan kerumunan, maju dan langsung mencabut pengumuman. Gao San yang belum pergi melihat pengumuman baru saja ditempel langsung dicabut, sangat marah. “Dari mana kau, sembarangan saja mencabut pengumuman!”

Pria itu berkata, “Gao San, kau tak kenal aku?”

“Siapa yang kenal kau?” Gao San memandang dengan teliti, rupanya wajah asing. “Jangan kira bisa mencabut pengumuman cuma karena tahu namaku. Tanya saja orang di sini, siapa di Jian’an yang tidak tahu nama Gao San?”

“Betul, betul, Gao San sekarang terkenal di Jian’an, bukan cuma dia, semua orang di penginapan Fulai, hampir tidak ada yang orang Jian’an tak kenal,” tambah pejalan kaki yang tadi, menarik temannya untuk ikut bicara. Orang-orang lain juga ikut menyahut.

“Aku Huang Da, dua tahun lalu malam tahun baru, aku mengetuk pintu penginapan, Gao San yang membukakan pintu, lalu membawaku ke rumah majikan untuk bertemu majikan muda.”

“Huang Da? Yang malam tahun baru itu?” Gao San berpikir sejenak, akhirnya ingat. “Oh, kau rupanya. Tapi justru kau tak boleh mencabut pengumuman.”

“Bukankah majikan muda menempel pengumuman untuk mencari tukang?” Huang Da balik bertanya.

“Benar, memang cari tukang. Kau bisa?” Gao San akhirnya sadar, rupanya Huang Da bukan sembarangan mencabut pengumuman. “Ayo ikut aku masuk, majikan muda sedang ada di dalam.”

Huang Da adalah orang yang dua tahun lalu mengantar benih labu. Setelah tahun baru, ia mengembalikan kuda tua yang dipinjamnya. Wang Kuang ingin memberinya uang tambahan, tapi Huang Da menolak keras. Katanya ia sudah mendapat banyak berkah, tak berani meminta lebih, dan masih kuat bekerja sebagai pengangkut barang. Setelah mengembalikan kuda, ia pamit dan menghilang tanpa kabar, sampai Wang Kuang dan Sun Mingqian sudah lupa soal itu. Tak disangka, ia muncul lagi hari ini dan langsung mencabut pengumuman.

Wang Kuang baru saja keluar dari dapur membawa sepiring biji labu goreng dan teko teh. Sejak akhir musim panas, penginapan Fulai menambah camilan baru untuk teman minum, biji labu goreng. Harganya lebih mahal sedikit dari kacang goreng, tapi hanya enam koin per piring—jauh lebih murah dari menu andalan penginapan Fulai. Sekarang, ada tamu yang cukup dengan sepiring kacang goreng, sepiring biji labu, dan satu kendi arak, bisa duduk santai seharian.

Melihat Gao San membawa seseorang yang wajahnya agak familiar tapi ia tak ingat siapa, belum sempat bicara, Huang Da langsung berlutut, memberi hormat dan baru berdiri setelah selesai. Gao San pun menjelaskan semuanya, dan Wang Kuang akhirnya ingat orang itu.

“Kenapa harus repot begini? Kau mengantar benih labu, aku memberi upah, itu hal yang wajar. Tak perlu kau memberi hormat berlebihan,” kata Wang Kuang. Dulu Huang Da memperkenalkan diri sebagai Huang Da dan punya kakak laki-laki, sehingga Wang Kuang tahu kakaknya mungkin bukan saudara kandung, sebab kalau iya, ia pasti bernama Huang Er, bukan Huang Da. Orang yang mampu mengurus keluarga kakak yang bukan saudara kandung, menurut Wang Kuang, jelas punya budi pekerti baik. Soal menghilang, mungkin memang ada urusan yang harus dikerjakan. Mungkin Huang Da memang orang yang penuh cerita.

“Gao San bilang kau tahu cara memoles batu jadi bola? Kau mencabut pengumuman?” Belum sempat Huang Da bicara, Wang Kuang langsung bertanya. Tak disangka, pengumuman baru dipasang, sudah ada orang yang datang, dan ternyata Huang Da. Dunia ini memang tidak terlalu luas rupanya.