Bab Dua Puluh Sembilan: Demi Brankas

“Begini saja, tidak perlu aku pulang untuk bertanya, kau sebagai pemilik toko tolong bersihkan bulu di kaki babi, lalu belah menjadi dua bagian, potong menjadi potongan kecil sepanjang satu inci, nanti kau kirimkan ke penginapan. Mulai sekarang, semua kaki babi dari toko dagingmu akan dibeli oleh penginapan kami, semuanya diproses seperti yang baru saja aku katakan. Mengenai harga, berapa pun harga yang biasa, tambahkan sedikit saja, tapi dengan satu syarat, semua yang kau kirim harus sudah bersih.” Setelah berpikir sejenak, Wang Kuang memutuskan untuk membawa cita rasa kaki babi buatan ayahnya ke zaman Tang. Nama masakan sudah ia pikirkan sejak lama, akan disebut Kaki Babi Kakak, sebagai bentuk nostalgia.

“Apa bisa begitu?” Pemilik toko daging agak ragu. Meski hampir seluruh Jian’an mengenal Wang Kuang dan memanggilnya Tuan Muda, di mata pemilik toko daging, itu hanya karena pemilik Penginapan Fu Lai sangat menyukai Wang Da Lang, apakah perkataannya benar-benar bisa dijadikan pegangan?

“Bisa atau tidak, kau kirim saja, nanti tahu sendiri. Kalau aku tidak ada saat kau antar, cukup bilang ini atas permintaanku, nanti aku akan bicara dengan paman. Urusan kecil begini, perkataanku masih bisa diandalkan,” kata Wang Kuang, melihat pemilik toko daging masih ragu. Ia pun mengeluarkan sebuah papan kayu dari dalam sakunya, “Ini, kau bawa papan ini saja. Benar atau tidak, anggap saja ini hadiah buatmu.” Wang Kuang memang selalu membawa beberapa papan kayu di sakunya, yang bisa ditukar dengan satu kendi arak, papan sekali pakai. Di papan itu ada tanda rahasia yang biasa ia buat saat belajar seni ukir di masa depan. Dengan mata tak terlihat, tapi ketika disentuh, langsung terasa. Tanda rahasia itu hanya diketahui pemilik penginapan Sun dan Sun Dua, biasanya mereka yang melayani penukaran arak. Pernah ada yang ingin mendapat arak murah, memesan tukang kayu untuk membuat beberapa papan tiruan, tapi begitu sampai di penginapan, Sun Dua langsung mengenali, biasanya tidak banyak bicara, tetap memberikan satu kendi arak, kemudian diam-diam memberitahu bahwa papan itu palsu. Dengan begitu, wajah tamu tetap terjaga, tidak dipermalukan, sehingga mereka pun tahu diri dan membayar arak dengan uang. Semua itu memang instruksi dari Wang Kuang, demi keharmonisan bisnis, tidak perlu membuat suasana tak nyaman. Kalau Sun Dua menggunakan cara lamanya, pasti langsung berteriak, dan akibatnya bisa membuat tamu malu dan marah, bahkan mungkin diam-diam mengganggu bisnis di kemudian hari, bertentangan dengan keinginan Wang Kuang yang ingin tetap rendah hati.

Melihat Wang Kuang mengeluarkan papan kayu, mata pemilik toko daging langsung berbinar. Benar atau tidak, ia jelas tidak akan rugi, maka segera memulai pekerjaannya. Kaki babi yang dijual memang sudah cukup bersih, tapi ia tetap merasa kurang, lalu mengikisnya lagi dengan pisau kecil, baru mulai memotong.

Wang Kuang tidak punya waktu menunggu, ia harus segera kembali ke penginapan menunggu Lin Quan Miao. Tapi sebelumnya ia harus memilih panci tanah liat untuk merebus kaki babi. Di dapur penginapan memang ada panci tanah liat, tapi tutupnya tidak rapat, tidak sesuai keinginan Wang Kuang. Untuk merebus kaki babi, harus pakai panci tanah liat yang tutupnya benar-benar rapat agar bumbu meresap dan daging mudah empuk. Ia pun berbelok ke toko barang di Gerbang Utara, memilih-milih dari belasan panci, akhirnya menemukan satu pasang panci yang cukup layak, dan memberikan papan sebagai pembayaran. Pemilik toko barang memang terlihat kurang senang melihat Wang Kuang terlalu lama memilih.

Kembali ke penginapan, Lin Quan Miao belum datang, tapi kaki babi sudah diantar. Pemilik toko daging sedang duduk di depan aula dengan senang menikmati arak. Arak yang ditukar dengan papan kayu hanya boleh diminum di penginapan, tidak boleh dibawa pulang. Pemilik toko daging memesan setengah kati usus besar babi rebus dan sepiring bayam campur. Melihat Wang Kuang masuk, ia segera berdiri menyapa, “Tuan Muda mau makan satu mangkuk? Benar-benar luar biasa, ternyata Tuan Muda benar-benar serius, mulai sekarang toko daging saya tidak perlu khawatir kaki babi tidak laku. Terima kasih, Tuan Muda, Anda sangat membantu saya.”

“Haha, kau juga jangan berterima kasih, kau jual kaki babi, penginapan kami butuh bahan, ini kan saling menguntungkan?” Wang Kuang tersenyum, lalu menunjuk usus besar rebus, “Bagaimana, kau tidak bosan makan di rumah?”

Yang dimaksud Wang Kuang adalah, sebelum Penginapan Fu Lai menjual masakan rebus, pemilik toko daging hampir setiap hari menyisakan banyak usus besar dan kecil, lalu dimakan sendiri. Kalau Wang Kuang, pasti sudah bosan.

“Hehehe.” Mungkin karena sering makan jeroan babi, pemilik toko daging bertubuh gemuk, dengan tangan dagingnya menggaruk leher, “Memang aneh, di rumah aku benar-benar sudah bosan dengan usus besar, kadang lihat saja sudah takut, tapi begitu sampai di penginapan, langsung tercium aroma lezat, itu dia,” sambil menunjuk meja di sebelah, di situ seorang tamu sedang menikmati arak dan usus dengan penuh selera, “Begitu aku lihat, ternyata usus babi, aneh, aroma lezatnya membuat ingin makan, jadi aku pesan setengah kati untuk mencoba. Ternyata benar-benar enak, penginapan kalian hebat, bahan yang biasanya tidak dimakan orang, di sini malah jadi menu andalan.” Melihat Wang Kuang mendekat, pemilik toko daging buru-buru melambaikan tangan, “Tuan Muda jangan ke sini, jangan sampai hidung Anda terganggu, badan saya bau.” Orang yang sering menyembelih babi biasanya memang punya bau khas babi, tanpa sabun yang efektif, sulit hilang, makanya ia berkata begitu.

Setelah datang ke Dinasti Tang, Wang Kuang akhirnya paham kenapa di zaman Tang orang menganggap gemuk itu indah, karena setelah kejatuhan Han, seluruh Tiongkok Tengah hingga Fujian selalu dilanda perang, jarang ada masa damai lebih dari lima puluh tahun, populasi sangat kurang, produksi juga tidak memadai, jadi kebanyakan orang jarang bisa makan kenyang, bisa makan saja sudah bagus. Dalam kondisi seperti itu, gemuk jadi tanda bahwa seseorang tidak kekurangan makan, sekaligus menunjukkan standar hidupnya jauh di atas orang biasa, tentu jadi iri. Lihat saja pemilik toko daging, karena terlalu sering makan makanan kolesterol tinggi, tubuhnya gemuk, sampai wajahnya bergetar saat bicara.

Ayah Wang Kuang memang bekerja di bagian makanan dari sebuah perusahaan, hidup dari menyembelih babi dan menjual daging hingga Wang Kuang lulus universitas, Wang Kuang sudah terbiasa dengan bau seperti itu, jadi ia tidak terganggu, langsung duduk di samping pemilik toko daging, menunjuk usus rebus, “Enak kan? Ini keahlian dari Bibi Zhu, menurutku kaki babi juga bisa diolah rebus, makanya aku pesan sama kau, nanti kalau ada daging yang kurang laku, boleh juga kau kirim, siapa tahu bisa kami pakai?”

Sun Dua yang lewat langsung menyambung, “Benar, Chen Dua Puluh, kau belum tahu, Tuan Muda kami ahli dalam makanan, bahan yang bisa dimakan, setelah diolah para koki, benar-benar jadi enak. Jadi waktu kau bilang ini pesanan Tuan Muda, kami langsung terima.”

“Aku benar-benar harus berterima kasih pada Tuan Muda, kalau Tuan Muda mau makan apa saja, tinggal datang ke toko dan ambil saja, namaku Chen, urutan kedua puluh, semua orang memanggilku Chen Dua Puluh, aku tidak pantas dipanggil pemilik toko oleh Tuan Muda, cuma penjual daging biasa.”

“Makanan baru, di mana?” Wang Kuang ingin bicara lebih lanjut, tiba-tiba terdengar suara gaduh di luar, suara itu jelas Lin Quan Miao. Begitu mendengar ada makanan baru, ia bahkan tidak pulang ke rumah, langsung lari ke penginapan setelah selesai sekolah, dan langsung berteriak di pintu.

Selama ini, Lin Quan Miao di sekolah negeri benar-benar jadi pusat perhatian, karena ia punya papan tembaga, ditambah sebagai putra tunggal Lin Kepala Urusan, banyak pengikutnya, setelah dapat papan tembaga, makin luar biasa. Lin Quan Miao orangnya cukup ramah, bukan anak manja, sehingga bahkan beberapa teman yang dulu agak enggan bergaul kini juga menghormatinya, membuat Lin Quan Miao sangat bangga. Begitu Penginapan Fu Lai mengundang, besok ia punya alasan untuk pamer di depan teman-teman, tentu tidak akan melewatkan kesempatan, makanya begitu Wang Kuang bilang ada makanan baru, Lin Quan Miao langsung bergegas, tidak perlu papan kayu untuk membuktikan identitas. Sepanjang jalan, pelayan yang biasanya berlari di depan aula justru didesak Lin Quan Miao, “Cepat, cepat.”

Lin Quan Miao masuk ke aula, langsung melihat Wang Kuang duduk, tidak peduli status, langsung duduk di sebelah Wang Kuang, membuat Chen Dua Puluh terkejut dan segera berdiri, “Tuan Muda, saya benar-benar tidak pantas duduk bersama, saya segera pindah tempat.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, apa istilah di Penginapan Fu Lai?” Lin Quan Miao bertanya sambil tersenyum pada Wang Kuang. Terhadap Wang Da Lang yang bisa membuat adik perempuannya yang cerdas kewalahan, ia punya kesan baik, apalagi setelah ayahnya menyelidiki ternyata ide papan tembaga itu dari Wang Da Lang, sehingga ia merasa lebih akrab. Meski usia terpaut jauh dan Wang Kuang tidak punya gelar, tidak masalah. Kalau orang lain, dia tidak terlalu peduli, tapi Wang Kuang memang punya reputasi sebagai cendekiawan muda.

“Semua yang datang adalah tamu, Penginapan Fu Lai memperlakukan tamu dengan sama.” Wang Kuang tersenyum.

“Benar sekali, kalau sudah jadi tamu penginapan, harus patuh aturan, bukan? Jadi Chen Tua, jangan sungkan, makan saja, aku akan bicara sendiri dengan Wang Da Lang.” Lin Quan Miao menepuk meja, lalu mengernyitkan dahi, “Apa bau aneh ini? Apakah ini makanan baru? Baunya sungguh tidak sedap.” Rupanya baru sekarang ia mencium bau badan Chen Dua Puluh.

Melihat Chen Dua Puluh wajahnya memerah, kedua tangan gelisah, mau makan tidak enak, tidak makan pun ragu, Wang Kuang membawa Lin Quan Miao ke meja di sudut dekat jendela, baru Chen Dua Puluh sedikit tenang, tapi ia segera menghabiskan makanannya, membayar dan pergi.

Saat itu pelayan Penginapan Fu Lai baru masuk, memukul-mukul kakinya, melihat Lin Quan Miao sudah ngobrol dengan Wang Kuang, segera memuji, “Tuan Muda punya kaki cepat, saya tidak bisa mengejar.”

“Haha, tentu saja, jangan kira cendekiawan lemah, apalagi kalau ada makanan baru, aku harus cepat, jangan sampai terlambat.”

Sun Dua pun membawakan teko teh, “Tuan Muda, mohon tunggu sebentar, makanan baru segera siap, sebenarnya bukan makanan baru, hanya ditambah satu bumbu saja, nanti akan dibawakan.”

“Oh? Hanya ditambah satu bumbu? Aku benar-benar ingin mencoba, kalau sampai disebut makanan baru oleh kalian, pasti ada perbedaan besar.” Lin Quan Miao sangat tertarik, ia tahu kalau rasanya tidak berbeda jauh, Penginapan Fu Lai tidak akan menyebutnya makanan baru.

“Haha, selain itu, memang ada makanan baru, Tuan Muda tunggu saja, aku akan cek ke dapur apakah sudah selesai.” Wang Kuang tiba-tiba teringat kaki babi yang memang bisa jadi menu baru, tapi kalau dibuat sekarang, butuh waktu hampir satu jam. Namun demi ‘kotak penyimpanan’, harus mencari cara menggoda selera Lin Quan Miao.

Kenapa Wang Kuang begitu peduli dengan cabai dan harus membuat ‘kotak penyimpanan’? Pecinta makanan seperti Wang Kuang tahu, ratusan tahun kemudian di Barat atau Amerika, pernah terjadi perang besar hanya karena rempah-rempah dan cokelat yang kini biasa, jadi cabai kecil ini bisa membawa perubahan besar pada kuliner Dinasti Tang. Sun Ming Qian dan dirinya belum punya kekuatan untuk melindungi diri, jadi harus menjaga rahasia di awal, nanti kalau sudah punya pelindung baru bisa mengatur lebih lanjut. Dan kotak penyimpanan bukan hanya untuk cabai, nanti bisa dipakai untuk banyak hal.

---

Ada pembaca yang mempertanyakan soal kotak penyimpanan, ini kelalaian dari Hui Que, awalnya ingin melewati saja karena tidak terlalu penting, tapi ternyata tidak bisa. Ke depan Hui Que akan lebih memperhatikan detail.

Tips barbecue di alam terbuka: Sekarang banyak orang suka barbeque di luar rumah atau halaman sambil minum bir, Hui Que punya trik kecil, yaitu semprot makanan yang hampir matang dengan bir, rasanya pasti mantap.

Tetap mohon vote, rekomendasi, dan koleksi, dukungan Anda adalah motivasi Hui Que.