Bab Empat Puluh Satu: Tamu Tak Diundang Datang

Waktu berlalu dengan cepat dan cuaca pun semakin dingin. Saat pagi tiba, kadang-kadang sudah terlihat embun beku menempel di rerumputan yang layu. Daun-daun pohon di luar kota yang memang harus gugur, kini hampir semuanya telah jatuh. Pada musim ini, pohon biji lilin tampak paling indah—daunnya berubah dari hijau menjadi jingga kemerahan, bergetar ditiup angin musim gugur, menciptakan lautan merah yang memesona. Masih ada juga beberapa pohon berdaun tebal yang tetap mempertahankan warna hijaunya.

Sementara itu, bisnis Penginapan Fulai makin hari makin ramai. Para pelanggan lama mulai menyukai hidangan baru yang ditawarkan di sana, yaitu kol dan tahu. Kol dan tahu yang diberi cabai, disajikan dalam pot tanah liat, diletakkan di atas tungku kecil, lalu dihidangkan langsung di depan pelanggan yang bisa menikmatinya sambil tetap dipanaskan. Hidangan ini pun bisa diambil sepuasnya, bebas tambah, dengan harga yang sangat terjangkau. Setiap orang hanya membayar dua keping uang tembaga, setengah harga untuk anak-anak. Ide ini pun berasal dari Wang Kuang. Siapa sangka, kol yang dulu jarang diminati, setelah dipanaskan seperti ini, terasa hangat dan tidak lagi pahit. Ditambah saus cabai, rasanya menjadi begitu menggoda.

Terlebih lagi, di tengah musim dingin, dari awal sampai akhir, hidangan ini selalu hangat dan mengepul, terutama tahunya yang semakin lama rasanya semakin nikmat. Mengambil sepotong, ditiup sebentar, lalu dimasukkan ke mulut dan diaduk-aduk dengan lidah—kalau tidak begitu, bisa-bisa lidah melepuh. Setelah tidak terlalu panas, sekali telan, kehangatan langsung mengalir bersama cita rasa tahu tua yang khas, menghangatkan perut hingga ke seluruh tubuh.

Selain itu, kol dan tahu ini bisa ditambah bahan lain sesuai selera pelanggan, seperti ubi, talas, atau bagi yang lebih berkecukupan bisa menambah jamur gunung dengan membayar lebih. Ada beberapa pelanggan yang membawa seluruh keluarganya makan di penginapan, sehingga tidak perlu lagi memasak di rumah. Bagi yang hidupnya lapang, bisa menambah beberapa lauk; bagi yang pas-pasan, cukup memesan kol dan tahu saja pun sudah kenyang dan hangat. Penginapan Fulai juga menerima pembayaran dengan beras, telur ayam, telur angsa, atau bahan makanan lain yang dibutuhkan, dengan nilai tukar yang adil.

Akibatnya, setiap jam makan tiba, bahkan di jalan depan penginapan pun dipenuhi meja dan bangku, banyak pelanggan yang datang bersama keluarga, menunggu giliran sambil memanggul atau menggendong anak. Pemandangan ini menjadi salah satu ciri khas Jian’an. Meski begitu, tetap saja ada yang harus menunggu lama untuk mendapatkan tempat duduk. Untungnya, masyarakat di sini ramah; pelanggan yang sedang makan pun akan mempercepat makannya jika melihat ada yang menunggu.

Namun, ada satu tempat duduk yang tidak pernah diduduki siapa pun, meski penginapan penuh. Semua orang tahu itu adalah kursi milik Tuan Muda. Siapa tahu kapan dia akan datang dan duduk di sana? Meski pihak penginapan tidak pernah melarang siapa pun duduk di situ, bahkan terkadang pelayan yang mendapat pesan dari Wang Kuang sengaja mempersilakan pelanggan duduk di sana saat ramai, tetapi begitu pelanggan melihat kursi itu, mereka akan menolak sambil tersenyum, lebih suka menunggu. Tentu saja, ada juga pelanggan yang baru pertama kali datang, tidak tahu aturan, lalu duduk di sana ketika dipersilakan, tapi biasanya akan segera diingatkan oleh pelanggan lain dan memilih menunggu kursi lain kosong. Namun, ada pula yang tetap duduk karena merasa dipersilakan oleh pelayan. Jika Wang Kuang keluar dan melihat kursinya diduduki, ia hanya akan berbalik ke halaman belakang untuk bermain dengan Da Bai dan Xiao Bai, atau pergi ke kedai milik E Yuegen. Kedai E Yuegen memang kebanyakan didatangi warga Jian’an, sedikit sekali pelanggan dari luar kota yang tahu tempat itu. Mungkin ini cikal bakal warung makan khas daerah yang hanya diketahui penduduk lokal di masa depan.

Sore itu, langit masih terang dan penginapan belum penuh. Wang Kuang membawa sepiring hidangan racikannya sendiri dan seteko arak hangat, lalu duduk di kursi itu. Dulu, karena masih kecil dan dilarang minum arak oleh Sun Mingqian dan Manajer Sun, kini ia sudah hampir dewasa dan bebas menikmati minuman kesukaannya.

Para pelanggan yang melihat Wang Kuang keluar pun menyapanya satu per satu, dan ia membalas mereka sambil tersenyum, lalu duduk mendengarkan obrolan mereka yang seru.

Araknya baru diminum setengah, pelanggan semakin ramai, ruang dalam sudah penuh, para pelayan mulai menata meja dan bangku di depan pintu, lalu mendirikan tenda.

“Tuh, masih ada kursi, kan? Anak muda, cepat habiskan makanmu, kursi itu Tuan Muda kami yang akan duduki!” Suara tiba-tiba itu membuat Wang Kuang yang tadinya mendengarkan sambil berpikir tentang rencana berikutnya, mendongak.

Di depannya entah sejak kapan sudah berdiri dua orang, tampaknya seorang tuan muda dan pelayannya. Yang muda, kira-kira berusia dua puluhan, mengenakan jubah katun sutra biru, dengan penutup kepala hitam yang dihiasi batu giok—pemandangan langka. Cara berpakaiannya menunjukkan ia anak keluarga kaya, tapi wajahnya asing, jelas bukan orang Jian’an. Kalau orang Jian’an, tentu tidak akan bicara dengan nada setidak sopan itu, biasanya akan basa-basi dulu dengan Wang Kuang baru mencari tempat lain.

Yang bicara adalah pelayannya, seorang pria berwajah persegi yang sangat sesuai dengan citra “pria baik-baik” dalam film zaman sekarang (menyedihkan memang, di film sekarang, tokoh baik selalu berwajah tegas, sedangkan penjahat selalu tampak licik, jelas sekali mengajarkan anak-anak menilai orang dari rupa!). Wajahnya persegi, hidung, mata, dan alis sangat simetris, penuh wibawa. Wang Kuang yang sudah muak dengan pengaruh film itu, sempat terkejut mengapa kata-kata kasar bisa keluar dari orang seperti ini?

Melihat Wang Kuang tak bergerak, pria berwajah persegi itu tampak kesal dan berkata lagi, “Apa? Tidak dengar? Cepat habiskan makananmu, atau serahkan kursi sekarang, ini uangnya untukmu!” Selesai bicara, ia melemparkan sekeping uang ke meja, bahkan uang itu setengah jatuh ke atas hidangan.

“Mau makan dan minum, silakan duduk saja, ini meja segi empat, aku hanya duduk di sisi menempel dinding, masih ada tiga sisi kosong. Dan uang itu tidak cukup untuk ganti rugi makanan yang kau kotori, harus dua keping,” jawab Wang Kuang. Dua keping uang berarti dua ratus koin tembaga. Bukan ia sengaja meminta lebih, tapi hidangan racikannya itu memang berisi bahan-bahan mahal: lidah bebek rebus, moncong babi rebus, bibir ikan rebus, semuanya bahan langka yang ia siapkan sendiri. Merendamnya saja perlu tiga hari tiga malam, lalu diasap dengan beras, kemudian direbus lagi. Biasanya hanya pada hari raya Wang Kuang membuat hidangan seperti ini. Kali ini ia membuatnya karena urusan bola penggiling berjalan lancar, ketiga murid SMA itu sangat disukai Wang Wu, dan setelah lebih dari sebulan makan roti isi serbuk semut, Wang Wu sudah bisa berjalan dengan tongkat. Wang Kuang pun senang dan memasak hidangan istimewa lagi.

“Ha! Kau berani minta dua keping untuk makanan sepele seperti ini? Jangan harap bisa makan lagi!” Pria berwajah persegi yang mendengar permintaan dua keping uang itu langsung marah, ia membalikkan piring Wang Kuang hingga isinya tumpah ke meja, lalu merebut teko arak dari tangan Wang Kuang dan menumpahkan araknya ke lantai. Ia berdiri dengan kedua tangan di pinggang, menantang Wang Kuang, “Mau pergi atau tidak? Serahkan kursi sekarang, uang ini masih milikmu, kalau terlambat, satu koin pun takkan kau dapat!”

Sejak awal, tuan muda yang jadi majikan itu tak berkata sepatah pun, hanya menatap dingin. Baginya, hal seperti ini bisa diatasi pelayan, sebentar lagi ia pasti bisa duduk menikmati hidangan ternama di Jian’an. Perasaan Wang Kuang? Tidak penting baginya. Bukankah dia hanya berpakaian rapi? Hanya anak orang kaya? Hanya remaja yang belum dewasa? Semua itu bukan masalah.

Pelanggan lain semula ingin membantu, tapi melihat sikap pelayan yang garang, mereka menjadi ragu. Biasanya, kalau yang datang adalah anak pejabat seperti bupati atau camat, mereka berani menegur. Tapi, siapa anak pejabat di Jian’an yang tidak kenal Tuan Muda? Takkan ada masalah seperti ini.

Sun Er yang baru keluar dari dapur, melihat keributan, segera menarik tali bel kecil di belakang pintu. Langsung terdengar suara lonceng tembaga berdenting di seluruh penginapan. Lonceng itu sudah dipasang sejak tahun lalu, tapi belum pernah dipakai. Tali tipis hanya membunyikan lonceng di ruang makan, sedangkan tali besar bisa membunyikan semua lonceng, termasuk di ruang tamu. Beberapa kali Sun Er ingin mencoba, tapi takut ditegur Wang Kuang. Kali ini, akhirnya ia mendapat kesempatan.

Belum juga suara lonceng berhenti, enam hingga tujuh pelayan sudah berhamburan keluar dari lantai atas, pintu, dan dapur. Bahkan Kwang Da dan Guru Wang yang seharusnya di dapur pun membawa sendok besar keluar. Li Dadan yang kini bertugas di lantai dua dan tiga, justru yang pertama melompat turun.

Li Dadan berlari ke pintu, merebut tongkat besar dari Sun Er, lalu melangkah cepat ke hadapan Wang Kuang, “Siapa yang kurang ajar di sini?”

Melihat sekeliling, ia akhirnya menemukan kedua orang itu. Langsung ia mengangkat tongkat besar, ingin mengayunkan ke arah mereka, namun Wang Kuang menahannya, “Mengapa ribut begini? Hanya masalah kecil saja.”

Sun Er yang sudah terbiasa dengan tongkat besar, karena direbut Li Dadan, dengan sigap mengambil tongkat bambu penjaga tirai milik Manajer Sun, lalu lari ke sisi Niu Dadan sambil mengeluh, “Kenapa kau rebut punyaku?”

Li Dadan yang gagal mengayunkan tongkat, kesal dan membalas, “Kapan jadi milikmu? Siapa cepat, dia dapat!”

Melihat situasi yang tiba-tiba ramai, tuan muda itu pun panik, segera menarik pelayannya ke belakang, “Apa yang kalian lakukan? Apa kalian tidak takut melanggar hukum?”

Wajah persegi itu pun mulai gentar, tapi pura-pura berani melindungi tuannya, “Siapa berani macam-macam? Kalian tahu siapa kami?”

“Siapa pun kau, berani mengusik Tuan Muda, bahkan membalikkan makanannya, biarpun raja turun, aku akan hajar juga!” Li Dadan yang melihat hidangan Wang Kuang terbalik dan arak tumpah, semakin marah. Ia mengangkat tongkat besar, tapi karena Wang Kuang tadi sudah menahan, ia urungkan niat.

“Kenapa? Takut untuk memukul?” Wajah persegi itu melihat Li Dadan ragu, jadi semakin berani, berdiri tegak sambil bertolak pinggang, “Ayo, pukul saja! Kalau tuan mudaku terluka sedikit saja, penginapanmu pasti tutup!”

Mendengar itu, Sun Er malah tertawa, maju dan langsung memukul bahu wajah persegi dengan tongkat bambu, “Dipukul kenapa memang? Mau apa kau?” Begitu Sun Er memulai, yang lain pun langsung ikut menyerbu. Li Dadan tahu Wang Kuang tidak ingin ia menggunakan tongkat besar, jadi ia meletakkannya, menyingsingkan lengan baju, lalu bergabung ikut memukul dan menendang. Para pelanggan yang sejak tadi kesal pada dua orang itu, kini ketika ada yang memimpin, langsung bersorak dan ikut ramai-ramai. Tak lama, kedua orang itu sudah merintih minta ampun, “Berhenti! Tolong, kami akan mengganti rugi!”

Sebenarnya Wang Kuang tidak ingin memperbesar masalah, tapi karena kesal dengan ancaman menutup penginapan, kali ini ia tak melarang mereka. Setelah melihat kedua orang itu menyerah, ia pun menghentikan keributan. Kini, kedua orang itu sudah babak belur, pakaian mereka robek di sana-sini, batu giok di penutup kepala tuan muda pun entah ditarik siapa, penutup kepalanya pun miring.

“Kalau tahu begini, kenapa harus begitu tadi?” kata Wang Kuang sambil tersenyum memandang mereka.

Melihat para pelanggan sudah berhenti, tuan muda itu menyuruh pelayannya mengeluarkan sekeping uang lagi, meletakkannya di meja, lalu buru-buru pergi.

“Tuan Muda, sepertinya mereka belum puas, mungkin akan kembali membawa orang. Anda lihat sendiri, tuan mudanya dari tadi diam saja, tampaknya bukan orang sembarangan.”

“Tak perlu khawatir, kalau mereka datang, kita hadapi saja. Silakan kembali ke pekerjaan masing-masing, dan untuk semua pelanggan di lantai satu, makanan dan minuman hari ini diskon setengah harga,” kata Wang Kuang, lalu membungkuk memberi hormat, “Terima kasih atas bantuan semua. Kalau sudah selesai makan, sebaiknya segera pulang, takutnya mereka akan kembali dengan lebih banyak orang.”

“Tuan Muda, jangan bicara begitu. Bisa membantu Tuan Muda adalah kehormatan bagi kami, justru kami malu tidak bisa membantu lebih cepat sehingga Tuan Muda sempat dipermalukan. Diskon setengah harga pun kami tak pantas menerimanya,” kata salah satu pelanggan tua langganan.

“Sudahlah, bantuan tetaplah bantuan, tak perlu dibedakan. Kalau kalian suka dengan Penginapan Fulai, sering-seringlah datang makan dan minum, biar penginapan kami juga makin makmur,” balas Wang Kuang. Ucapannya membuat para pelanggan tersenyum. Belum pernah ada yang bicara sejujur itu ingin meraup keuntungan dari pelanggan, tapi mereka ikhlas, karena makanan di sini enak, dan Tuan Muda pun ramah.

***

Mohon rekomendasi dan koleksinya, dukungan Anda adalah semangat bagi Penulis Abu-abu. Sekali lagi, saya tegaskan: novel ini bukan tentang penjelajah waktu ganda maupun multi-penjelajahan, jadi tak perlu diperdebatkan. Saya lanjut menulis lagi, tidak tahu malam ini bisa unggah satu bab lagi atau tidak, tak perlu menunggu, besok pasti bisa dibaca, yang penting jaga kesehatan.