Bab Tujuh Puluh Satu: Utusan Kerajaan Datang

Bulan pertama berlalu begitu saja, tubuh Wang Lima pun semakin membaik. Meski masih harus menggunakan tongkat, ia sudah tidak lagi memerlukan bantuan orang lain seperti sebelumnya. Namun Wang Kuang tahu, Wang Lima harus bergantung pada tongkat seumur hidupnya. Wang Kuang sempat menawarkan untuk membuatkan kursi roda, tapi Wang Lima menolak. Ia berkata, duduk di kursi seperti orang tak berguna, kalau keluar harus dibantu melewati ambang pintu, lebih baik memakai tongkat saja. Saat Wang Kuang dengan halus mengatakan bahwa kondisi kaki Wang Lima mungkin hanya akan membaik sampai titik itu, Wang Lima tidak merasa kecewa, malah sangat puas. Ia berkata, dibanding dulu yang hanya bisa terbaring di ranjang, ini sudah jauh lebih baik, tidak berani lagi berharap lebih.

Saat Tahun Baru, Huang Da tidak pulang. Wang Kuang merasa heran, tapi juga tidak berani menanyakan lebih jauh. Mungkin ia ada urusan.

Setelah bulan pertama lewat, E Yuegen pun berkemas dan bersiap-siap untuk kembali ke padang rumput. Wang Kuang sebenarnya sudah menyiapkan uang untuk membeli karpet wol, tapi ia menolak. Katanya uang terlalu berat dibawa, perang baru saja reda beberapa tahun, jalanan masih belum aman, membawa uang justru berbahaya. Selain itu, karpet wol di padang rumput memang tidak terlalu mahal, semuanya produksi sendiri. Apalagi Wang Kuang sudah memberikan kekayaan yang begitu besar, mana mungkin ia mau menerima uang.

Berbicara tentang E Yuegen, Wang Kuang tak bisa tidak merasa kagum akan ketekunan dan daya juangnya. Wang Kuang hanya mengajarinya merebus sup domba merah dan putih, serta menyarankan agar roti bisa dicelup ke dalam sup domba. E Yuegen ternyata menghabiskan berbulan-bulan memikirkan dan akhirnya menciptakan daging domba celup roti, sebuah hidangan yang di kota Jian'an juga sangat laris. Ada juga yang mencoba meniru, tapi kunci utamanya adalah sup dombanya yang khas, sehingga tidak bisa ditiru begitu saja.

Karena E Yuegen sudah kembali ke padang rumput, Wang Lima pun sudah pulih dan berkali-kali meminta Wang Kuang pekerjaan. Tinggal di Jian'an beberapa bulan, ia semakin merasa tidak tenang, seolah menjadi pemakan gratisan. Wang Kuang memutuskan membawa Gao San dan beberapa orang lainnya untuk mencari batu.

Batu yang dicari Wang Kuang adalah batu granit abu-abu, jenis batu dengan tekstur sangat seragam dan tingkat kekerasan yang pas, pernah dianggap sebagai salah satu batu hias terbaik. Lokasi batu itu sangat jelas di ingatan Wang Kuang, di masa depan tambang batu besar itu bahkan pernah masuk proyek utama provinsi Fujian, tapi entah kenapa akhirnya tidak jadi dilaksanakan. Waktu itu, jika tingkat penambangan dihitung sepuluh persen saja, nilai produksinya mencapai beberapa ratus juta dolar (tahun 1980-an). Rumah Wang Kuang di masa depan tepat di sebelah selatan tambang batu itu. Jadi, untuk mencari tambang batu, pertama-tama harus menemukan Gunung Selatan.

Gunung Selatan, menurut ingatan Wang Kuang, berjarak sekitar dua ratus li dari Jian'an (kini termasuk wilayah Kabupaten Pucheng), merupakan gunung tertinggi di Jian'an (bahkan sampai sekarang, puncak Gunung Selatan jarang dikunjungi, masih berupa hutan perawan). Mengikuti aliran sungai Jianxi ke hulu, setelah tiga hari perjalanan, Wang Kuang menemukan mulut Sungai Jiang sesuai ingatannya. Mulut Sungai Jiang mudah dikenal, ada sungai kecil yang bergabung dengan Jianxi. Saat itu hanya ada beberapa rumah pemburu di sana. Wang Kuang meminta salah satu pemburu menjadi pemandu. Ketika ditanya tentang Gunung Selatan, para pemburu tahu, tapi tetap butuh sehari penuh untuk menemukan tambang batu itu. Tambangnya berupa tambang terbuka, kalau tidak, Wang Kuang pun tidak yakin bisa menemukannya.

Gao San memegang sebongkah batu yang dipukul dari dinding batu, merasa bingung, "Tuan Muda, kenapa harus jauh-jauh mencari batu? Bukankah banyak batu di pegunungan luar kota Jian'an?" Ada satu pertanyaan yang ia tidak berani tanyakan: bagaimana Tuan Muda tahu lokasi Gunung Selatan? Di sini, dalam radius puluhan li, selain beberapa rumah pemburu, hampir tidak ada penduduk. Tapi hal itu tidak penting baginya, yang penting adalah jika Tuan Muda yang meminta, pasti itu urusan baik.

"Bawa saja beberapa, nanti akan tahu." Karena yang akan dibuat adalah bola biliar, tidak perlu batu yang besar. Wang Kuang dan Gao San pun memilih tiga puluh hingga empat puluh batu seukuran dua kepalan tangan, tanpa retak dan warna yang seragam. Karena warna granit abu-abu pada dasarnya seragam, untuk membuat bola biliar dengan beberapa warna harus menggunakan cat.

Hari itu mereka tiba di Jian'an sebelum matahari terbenam. Baru sampai di gerbang kota, sudah ada pelayan penginapan yang tampak mencari-cari, melihat Wang Kuang dan Gao San dari jauh, ia berlari mendekat, "Tuan Muda, kami semua sudah sangat cemas, ayo cepat pulang dan ganti pakaian!"

"Ada apa?" Wang Kuang melihat wajah pelayan yang cemas tapi tidak panik, tahu pasti bukan hal buruk, jadi ia tidak tergesa-gesa, toh tidak akan berbeda hanya beberapa saat saja.

"Utusan istana datang, tiba di sini tiga hari setelah Anda pergi, sekarang menunggu di kantor pemerintahan propinsi. Kami bergantian setiap hari menunggu Anda di gerbang kota. Kebetulan hari ini giliran saya, hehe, Manajer Sun harus membayar saya sepuluh wen."

Utusan istana? Bukankah itu orang suruhan Li Lao Er? Berarti kursi sandaran dan surat yang dikirim sebelumnya oleh Huang Liang sudah berguna. Tampaknya Wang Kuang harus pergi ke Chang'an.

"Kenapa harus panik? Dari Chang'an ke Jian'an, perjalanan berat, utusan istana melewatkan sepuluh hari atau setengah bulan pun tidak apa-apa, apa bedanya satu hari atau setengah hari? Lagi pula, lihat saja sudah hampir malam, masa utusan istana tidak butuh istirahat?" Wang Kuang tidak terburu-buru, saat ini Li Lao Er kemungkinan besar tidak ditemani orang jahat, asalkan dilayani dengan baik, semua akan teratasi.

"Hehe, kami ini senang untuk Tuan Muda, tenang saja, kami setiap hari mengirim makanan ke kantor propinsi, dan Tuan Besar juga membantu di sana. Katanya, utusan istana hanya terburu-buru di hari pertama datang, selanjutnya tidak pernah lagi menanyakan." Pelayan itu memang bahagia, pertama ia menang taruhan dari Sun, kedua, Tuan Muda ternyata dikenal oleh Kaisar, ketiga, ia adalah orang pertama yang memberitahu Tuan Muda. Betapa membanggakan! Kelak ia memiliki bahan cerita untuk bermacam-macam, ketika sudah tua, dikelilingi cucu, berjemur sambil bercerita tentang kebanggaan yang berhubungan dengan Tuan Muda, sungguh menyenangkan.

Sesampainya di rumah, Wang Kuang menunjukkan batu-batu yang dibawa kepada Wang Lima. Wang Lima tahu Wang Kuang ingin membuat bola batu, ia mencoba menggosok batu pada lantai batu biru, memejamkan mata dan meraba, "Batu yang bagus, kalau batu ini, bola yang Tuan Muda inginkan pasti bisa dibuat."

"Bagus, batu ini masih banyak, hanya proses pengambilan yang merepotkan, jarak jauh dan sulit diangkut. Untungnya kebutuhan tidak banyak. Selain itu, nanti mungkin perlu menggosok lempengan batu besar, harus rata sekali, tapi jenis batu untuk itu tidak ada syarat khusus, ambil saja dari pegunungan luar kota Jian'an." Wang Kuang tidak khawatir, satu meja biliar hanya butuh enam belas bola, snooker hanya dua puluh dua bola. Sebenarnya meja biliar bisa saja memakai kayu keras yang tebal, tapi kayu lama-kelamaan akan berubah bentuk, meski perubahan itu tidak kasat mata, tetap mempengaruhi lintasan bola. Karena pembuatan bola biliar sulit dan mahal, di zaman ini permainan itu hanya untuk kalangan bangsawan, rakyat biasa mana mampu membeli meja biliar?

Setelah urusan biliar selesai, Wang Kuang menyerahkan semuanya pada pengrajin batu dan permata, mereka pasti punya cara sendiri, tidak perlu ia repot. Untuk menguji bola apakah seragam dan bulat, Wang Kuang punya cara sendiri. Yang mungkin agak sulit adalah lempengan batu besar. Di masa kini, untuk menggosok permukaan dengan presisi sepersepuluh milimeter, tukang kelas tujuh atau delapan bisa melakukannya dengan mudah, bahkan tanpa mesin, cukup dengan tangan. Wang Kuang pun tahu cara menggosok, kalau nanti Wang Lima tidak bisa, tinggal diberi tahu. Meja biliar tidak perlu presisi setinggi itu, yakin Wang Lima bisa segera menguasainya. Kalau bicara sekarang, sama saja dengan meragukan keahlian pengrajin.

Huang Liang dan Lin Ming sudah menginstruksikan penginapan agar segera memberitahu Wang Kuang jika ia pulang. Maka, belum selesai makan, utusan dari keluarga Huang sudah datang, mengundang Wang Kuang untuk makan minum. Wang Kuang tahu ini pasti pertemuan informal yang diatur Huang Liang sebelum utusan istana secara resmi menyampaikan titah dari Li Lao Er besok. Karena ada utusan istana, tidak bisa lagi sembarangan seperti biasanya. Untungnya sekarang para pegawai di Penginapan Fu Lai sudah belajar cara membuat hidangan rebus khas Wang Kuang, setiap hari selalu membuat sedikit sebagai cadangan. Jika tidak diperlukan, ya dimakan sendiri. Beberapa hari lalu yang dikirim ke utusan hanyalah makanan rebus biasa, mereka tahu yang terbaik harus menunggu Wang Kuang datang dan mengantarkan sendiri, baru terasa istimewa.

Jadi, Wang Kuang hanya perlu berganti jubah baru, menyuruh orang membawa beberapa guci sambal cabai, ia sendiri membawa kotak makanan, sementara hidangan lainnya sudah dikirim ke kantor propinsi. Beberapa hari ini, Kuang Da dan Guru Wang sangat sibuk sekaligus bahagia, makanan yang dikirim selalu mendapat pujian dari utusan istana, makin ramai orang datang ke Penginapan Fu Lai untuk makan dan minum. Manajer Sun mulai merencanakan apakah perlu merekrut lebih banyak koki, sementara Sun Mingqian sudah mengirim orang ke daerah sekitar mencari tempat yang cocok untuk membuka cabang.

Saat hendak keluar, Wang Kuang teringat bahwa di rumah pemburu di mulut Sungai Jiang ia menemukan jeruk emas (jeruk kecil seukuran kacang kedelai, bermanfaat untuk penyakit saluran pernapasan), khawatir lupa setelah makan dan minum malam nanti, ia menginstruksikan Gao San agar besok pagi menunggang kuda cepat untuk membeli sebanyak mungkin jeruk emas, karena akan digunakan untuk keperluan lain. Ia berjalan beberapa langkah dan meminta Sun Er menempelkan pengumuman pembelian madu di papan pengumuman depan, karena jeruk emas akan diproses dengan gula batu dan madu. Bulan pertama sudah lewat, musim madu baru hanya akan tiba di musim panas, madu musim dingin pun sudah lama lewat, kemungkinan stok madu di rumah orang pun tak banyak, jika tidak segera dikumpulkan, nanti saat diperlukan bisa jadi tidak ada. Ia berjalan beberapa langkah lagi dan teringat harus menyiapkan guci, direbus dengan air lalu dijemur dua hari.

Sun Er melihat Wang Kuang berjalan beberapa langkah lalu kembali menginstruksikan sesuatu, lalu berjalan lagi, akhirnya memutuskan diam di tempat saja, menunggu Wang Kuang selesai memikirkan semuanya. Wang Kuang melihat Sun Er masih berdiri setelah semua urusan selesai, ia pun tertawa, "Sudah, yang penting hanya itu."

--- Pemisah ---

Bab kedua sudah diunggah, hari ini hanya dua bab, nanti akan terus berusaha agar bisa sepenuhnya menyesuaikan diri.

Mohon rekomendasi, koleksi, dan penilaian, dukungan Anda adalah motivasi bagi Hui Que.