Bab Tujuh Puluh Tujuh: Kehebatan Dewa Dapur

Melihat para perampok sudah menerjang mendekat, pemimpin mereka melirik sekilas ke arah Wang Kuang yang tengah duduk di atas kereta kuda, mengangkat tirai, memandangnya dengan senyum yang samar. Hatinya bergetar: celaka! Ia segera menghentikan langkah dan berteriak, “Ada jebakan, saudara-saudara hati-hati!”

Sayangnya, teriakannya sudah terlambat. Para perampok telah berada di depan barisan. Tiba-tiba saja, para prajurit yang tadinya bergulingan di tanah meloncat bangkit, berlari ke arah angin, dan masing-masing menggenggam sebuah bungkusan kain. Mereka melemparkan semua bungkusan itu ke tengah gerombolan perampok. Bungkusan itu berputar di udara, lalu pecah, menyebarkan debu keabu-abuan yang langsung menyelimuti para perampok.

“Aduh, mataku! Aku tak bisa melihat!” teriak salah satu perampok, diikuti teriakan-teriakan lain yang semakin banyak. Puluhan perampok hampir semuanya kebingungan, menggosok-gosok mata mereka. Semakin digosok, semakin perih. Tak lama kemudian, mereka pun terhuyung-huyung tak berdaya.

Hanya segelintir perampok, termasuk pemimpinnya yang waspada, yang tidak terkena debu. Namun jumlah mereka terlalu sedikit dan tak mampu menghadapi para prajurit Yulin yang telah terlatih. Dalam beberapa kali benturan, mereka pun ditangkap hidup-hidup. Meski pemimpin perampok itu nekat dan berhasil melukai beberapa prajurit, tapi dibandingkan Li Yesi, ia masih kalah jauh. Dalam sekejap, Li Yesi telah menjatuhkannya dengan gagang pedang dan para prajurit pun segera memborgolnya erat-erat.

“Kalian menggunakan tipu muslihat, pantaskah disebut pahlawan sejati?” Pemimpin perampok itu digiring ke depan, masih saja membantah. Wajah Li Yesi memerah, ia pun tanpa sadar menjauh dua langkah dari Wang Kuang.

“Oh? Lalu kalian yang meracuni air, itu namanya pahlawan sejati? Menyergap di tengah jalan itu juga pahlawan sejati? Cih!” Wang Kuang memandang rendah sambil memutar bola mata. Kalau bukan karena Huang Da memberitahu bahwa lokasi penyergapan ada di mata air ini, Wang Kuang juga tak akan menduga mereka akan meracuni air. Kalau saja ia tidak menemukan pengintai perampok lebih dahulu, para prajurit mungkin benar-benar akan terjebak. Air mata itu selalu mengalir, jika diracuni lebih awal, efeknya akan segera menghilang. Karena itulah perampok mengirim pengintai untuk mengawasi perjalanan rombongan dan menentukan waktu yang tepat meracuni air. Saat malam sebelumnya Huang Da menyebut lokasi penyergapan, Wang Kuang langsung curiga dan merencanakan sandiwara untuk hari ini. Laporan pengintai perampok yang ditemukan pun semakin menguatkan dugaannya. Bahkan seandainya tidak ada racun, di awal musim semi seperti ini minum air dingin memang sering menyebabkan sakit perut, jadi para prajurit tetap akan berpura-pura sakit perut. Bedanya, jika memang ada racun, air akan terasa aneh, mereka tidak akan meminumnya dan akan berpura-pura lebih hebat lagi. Jika airnya tidak terasa aneh, cukup berpura-pura ringan saja. Wang Kuang tak percaya ada racun tak berwarna dan tak berasa seperti di novel-novel, itu cuma berlebihan.

Benar saja, berkat persiapan malam sebelumnya, para prajurit jadi lebih waspada. Kalau tidak, di cuaca dingin begini, angin gunung bertiup kencang, lidah sudah beku, saat sadar sudah keburu menelan beberapa teguk air. Wang Kuang dan Xu Guoxu sendiri tidak minum air dari mata air itu, mereka sudah membawa kantong air panas yang disiapkan Wang Kuang, jadi tak perlu minum air dingin. Dari aksi para prajurit yang berpura-pura tadi, Wang Kuang pun tahu airnya sudah diracuni.

Soal kantong air panas ini, semua berkat Lin Quan Miao. Sepanjang perjalanan kemarin, ia selalu mengeluh air yang diminumnya terlalu dingin. Ia pun mengadu pada Wang Kuang, meminta solusi. Wang Kuang lalu meminta keluarga Shen untuk segera membuat beberapa sarung dari kapas, linen, dan bulu angsa, lalu membungkus kantong air panas di dalamnya. Hasilnya, air panas bisa bertahan tiga sampai empat jam. Dengan mengisi ulang di pagi dan siang, mereka pun bisa minum air hangat sepanjang hari.

Setelah Wang Kuang menyindir, pemimpin perampok itu terdiam. Wajah Li Yesi makin merah: ya, hanya kalian yang boleh memakai tipu daya, kami tidak boleh? Memang benar kata Tuan, dalam peperangan tak ada aturan tetap. Kalau bukan karena si Wang Erlang ini, bisa-bisa kami yang celaka hari ini. Pikirannya semakin panas, ia pun maju dan menendang pemimpin perampok itu beberapa kali, “Dasar pengecut, kalah ya kalah saja, masih juga membantah. Kalau aku kalah, aku pun takkan mengeluh!” Masih belum puas, ia mengambil pedang, lalu menampar mulut perampok itu dengan sisi pedang. Di hari yang sangat dingin, mulut yang sudah beku makin bengkak, Wang Kuang pun langsung teringat pada bibir sosis dalam kisah lucu, sampai-sampai ia tertawa terbahak-bahak. Lin Quan Miao yang melihatnya, mencolek Wang Kuang, “Erlang, kenapa tertawa?”

“Tak ada apa-apa, aku cuma melihat mulutnya, jadi teringat pada makanan. Nanti akhir tahun, aku akan buatkan untuk kalian.”

“Makanan apa? Kenapa harus tunggu akhir tahun? Lama sekali! Kalau kau baru sempat buat, mungkin aku sudah tidak di Jian’an lagi.” Lin Quan Miao sangat percaya pada Wang Kuang. Kalau ia bilang bisa buat, pasti bisa. Tapi ia juga yakin tahun ini pasti akan lulus ujian, apalagi dengan bantuan paman di Chang’an dan prestasi ayahnya, sangat mungkin ia akan diangkat menjadi pejabat kecil dan dipindah ke daerah lain.

“Musim semi sebentar lagi, udara lembap. Makanan itu hanya bisa dibuat di musim dingin dan tidak terlalu lembap, agar tidak cepat rusak. Untuk membuatnya butuh waktu lebih dari sebulan, mana bisa cepat.”

Xu Guoxu yang berdiri agak jauh ikut mendengar percakapan mereka karena angin membawa suara ke arahnya. Ia pun tertarik, sebab sebagai kasim, ia sudah tak punya urusan keturunan, tinggal menikmati hidup saja. Semua yang pernah hidup di istana pasti sangat peka soal makanan. Ia segera mendekat, “Wah, Erlang, makanan apa itu? Sampai harus dibuat lebih dari sebulan? Hanya bisa di musim dingin? Sayang sekali, kalau kau buat, aku sudah jauh di Chang’an, pasti tak sempat mencicipi.” Wajahnya pun tampak kecewa.

Ucapan Xu Guoxu tanpa sadar telah memberi Wang Kuang banyak informasi. Artinya, perjalanan ke Chang’an kali ini tidak akan lama, mungkin hanya ditanya-tanya lalu dipulangkan. Ia sendiri di mata orang istana masih tak ada nilainya, paling-paling sama seperti pegawai catatan. Jadi, perjalanan kali ini sepertinya memang untuk urusan Permaisuri Zhangsun. Li Lao Er benar-benar sedang putus asa mencari segala cara.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Kalau aku sudah berhasil membuatnya, pasti aku titipkan seseorang untuk mengirimkan padamu. Penginapan kami setiap tahun mengirim saus cabai ke Chang’an, kirim makanan lain juga sangat mudah.”

Ucapan Wang Kuang membuat Xu Guoxu kembali semangat, walau masih ragu, “Apa benar makanan itu bisa dikirim jauh-jauh ke Chang’an tanpa rusak?”

“Bisa, bahkan makin lama justru rasanya semakin nikmat, asalkan disimpan dengan benar. Silakan tunggu saja, Yang Mulia.”

“Bagus sekali, bagus sekali! Aku akan menantikan itu.” Xu Guoxu puas, lalu tersenyum dan berbisik di telinga Wang Kuang, “Erlang, nanti malam mampir ke kamar, aku ada sesuatu yang ingin dibicarakan.” Wang Kuang hanya mengangguk tanpa ekspresi.

Sementara itu, para prajurit telah memborgol semua perampok dan menghubungkan mereka dengan tali. Li Yesi menugaskan beberapa prajurit dan petugas dari kantor daerah Tangxing untuk mengawal Xu Guoxu dan Wang Kuang kembali ke Tangxing. Meski pertempuran tadi berlangsung singkat dan mudah, tetap saja butuh hampir satu jam. Para perampok juga harus diantar ke Tangxing untuk diadili, dan sarang mereka harus dibereskan agar tak mengganggu orang lain. Li Yesi pun membawa sisa prajurit untuk membasmi sarang perampok bersama Huang Da. Di sini sudah ditangkap lebih dari delapan puluh orang, jadi di sarang hanya tersisa belasan atau dua puluhan orang. Bagi pasukan Yulin yang terlatih, dua puluhan perampok itu bukan masalah.

Sebelum rombongan sampai di Tangxing, baru berjarak belasan li dari kota, Cen Yuzi sudah menunggu di luar kota bersama para petugas yang berjaga. Melihat para prajurit pulang dengan kemenangan, ia sangat gembira, setidaknya kesalahannya kini bisa diminimalkan.

Setelah saling bertemu, mereka pun berbasa-basi sejenak. Cen Yuzi merangkul lengan Wang Kuang, “Erlang, kali ini kau benar-benar berjasa besar. Berhasil membasmi perampok yang telah bertahun-tahun mengganggu, sungguh jasa luar biasa!”

“Ah, tidak, tidak. Itu semua berkat keputusan bijak Tuan, kepemimpinan Yang Mulia, keberanian Kapten Li dan para prajurit. Aku hanya memberi sedikit saran, tak berani mengaku berjasa.”

“Hehe, benar juga. Kalau bukan karena keputusan bijak Tuan dan keberanian para prajurit, memberantas perampok ini pasti sulit. Tapi Erlang, jasamu juga tak kecil, kami semua pasti akan mengakuinya.” Xu Guoxu ikut menimpali, teringat Wang Kuang sangat menghormati keluarga Shen, dan keluarga Shen memang sangat ramah kemarin. Maka ia pun sekalian menyanjung keluarga Shen di depan umum. Para prajurit yang mendengar pun tampak senang. Awalnya mengira perjalanan ini hanya penuh derita, tak disangka bisa membawa pulang jasa besar. Mendengar Yang Mulia memuji mereka di hadapan banyak orang, mereka pun yakin akan mendapat penghargaan, bahkan mungkin gelar. Beberapa prajurit yang berhasil menangkap belasan perampok sudah mulai bermimpi indah.

“Memang benar, Erlang, cara yang kau sarankan sungguh manjur. Tak disangka abu dapur yang kelihatannya sepele bisa sangat berguna!” Cen Yuzi kagum setelah mendengar kejadian tadi, “Orang bilang kau ini dewa bintang yang turun ke bumi, menurutku kau dewa dapur saja, pandai memasak, juga pandai memanfaatkan abu dapur.”

Sebenarnya aku pakai abu dapur karena kalian semua orang baik-baik, kalau di zaman modern pasti aku pilih kapur, untuk musuh aku takkan sebaik ini, pikir Wang Kuang dalam hati. Tapi di mulut ia tetap merendah.

Setibanya di kota, warga Tangxing yang mendengar sarang perampok di Bukit Qixia telah diberantas, semua keluar menonton. Melihat para perampok digiring berderet-deret, entah siapa yang mulai, meludah ke arah mereka. Tak lama, wajah perampok-perampok itu sudah penuh ludah tebal, Wang Kuang pun tak sanggup melihatnya, takut jadi mual. Justru Lin Quan Miao tampak lebih tenang dari siapa pun, sambil mengunyah kacang goreng, ia menonton dengan minat besar.

Menjelang malam, Li Yesi kembali dengan rombongan perampok yang lain. Di sarang mereka tidak ada penjagaan sama sekali, semua mengira penyergapan kali ini pasti berhasil. Soal kepala Ding Zheng yang dipenggal dan dibawa pergi oleh Huang Da, mereka kira itu hanya karena dendam. Saat para prajurit menyerbu masuk dan melihat Huang Da ikut bersama mereka, barulah mereka menyesal, tapi sudah terlambat.

Pemisahan—

Hari ini sungguh menyebalkan, login ke Qidian terus-menerus gagal.

Mohon dukungan dan koleksinya, dukungan Anda adalah semangat saya, jika rekomendasi dan koleksi naik, saya akan makin bersemangat menulis!