Bab Delapan Puluh Tujuh: Undang-Undang Perlindungan Hewan Pertama

Melihat Bupati Tao mulai tergoda, Wang Kuang pun melanjutkan membujuknya, “Tuan, di wilayah Anda tentu banyak nelayan, bukan? Jika kita memperlakukan pesut dan lumba-lumba sirip putih dengan baik, dalam jangka waktu lama nelayan akan terbiasa berinteraksi dengan mereka. Lama-kelamaan, mereka bisa membantu para nelayan menangkap ikan. Dengan begitu, nelayan akan lebih mudah menghidupi keluarganya.”

Tak bisa disangkal, perkataan Wang Kuang ini sangat menggoda. Pada masa itu, alat tangkap ikan masih sederhana dan primitif, hasil tangkapan juga murah. Seorang nelayan hanya cukup mendapatkan hasil untuk makan keluarganya sehari saja. Mendengar ucapan Wang Kuang, Bupati Tao masih termenung, tapi para nelayan yang mengelilingi mereka mulai berpikir: Benar juga, jika makhluk air yang disebut pesut itu bisa membantu kami menangkap ikan, hasil tangkapan pasti lebih banyak. Bukankah barusan saja, pesut betina itu membawa ikan seberat tiga kati lebih sebagai tanda terima kasih?

“Tapi, apakah pesut dan lumba-lumba itu bisa mendengarkan kita? Selama ini kalau kami menangkap mereka, ya... ya...” Seorang nelayan memerah wajahnya, bicara terbata-bata. Memang, makhluk air itu begitu cerdas, pasti bisa mengingat perlakuan buruk manusia. Kalau selama ini mereka diperlakukan seperti itu, mungkinkah mereka mau membantu manusia?

“Jarak jauh akan membuktikan kekuatan kuda, waktu lama akan menunjukkan hati manusia,” Wang Kuang pun tersenyum puas melihat para nelayan mulai tergugah. Ia spontan mengucapkan peribahasa itu, meski tak pasti sudah ada di masa ini, namun maknanya tetap dapat dimengerti: perjalanan panjang menguji kuda tangguh, waktu lama menunjukkan siapa manusia yang baik hati. Jika sejak sekarang manusia bisa hidup harmonis dengan pesut dan lumba-lumba sirip putih, maka nasib kedua makhluk indah itu tak akan seburuk di masa depan. Pesut di Sungai Panjang masih lebih beruntung, karena bentuk kepalanya mirip paus putih, sehingga tampak menggemaskan dan diperlakukan lebih baik dibandingkan lumba-lumba sirip putih yang bermoncong runcing. Namun meski demikian, kelak pesut di Sungai Panjang pun hampir punah—konon jumlahnya tak sampai seribu ekor dan terancam punah.

“Aku ingin memberi saran untuk para saudara sekalian. Meski belum pasti berhasil, namun aku percaya, dengan kecerdasan pesut dan lumba-lumba sirip putih, lambat-laun mereka akan merasakan kebaikan hati kalian,” Wang Kuang berbicara sambil berpikir, lalu memutuskan meniru beberapa metode perlindungan satwa dari pengetahuannya di masa depan.

“Er Lang, cepat katakan, apa idemu? Jika memang masuk akal, aku pasti akan mendukung sepenuhnya,” ujar Bupati Tao, kini telah memahami inti masalah dan mendesak Wang Kuang untuk bicara.

“Benar, benar, Tuan Muda, katakan saja pada kami. Tadi saat Tuan Muda menolong makhluk air itu, kami semua menyaksikannya. Makhluk air itu sangat cerdas, sekarang kalau disuruh menangkapnya, aku sendiri pun sudah tak sanggup lagi,” ujar salah satu nelayan, yang tadi ikut menangkap lumba-lumba sirip putih, sambil menggaruk kepala dan terkekeh malu.

“Jangan asal bicara, itu bukan makhluk air jahat, namanya pesut dan apa tadi?” Seorang menegur, namun lupa nama lumba-lumba sirip putih, lalu bertanya pada petugas jaga yang tadi membantu Wang Kuang menolong lumba-lumba itu. Seorang nelayan lain pun menimpali, “Pesut pernah kulihat, moncongnya memang tak sepanjang itu dan kulitnya lebih gelap. Pernah sekali aku melihat pesut yang lucu, aku tak tega menangkapnya dan melepaskannya kembali ke sungai. Sepulangnya, aku tak berani cerita karena takut disalahkan. Ternyata, aku telah berbuat baik.” Ia tersenyum lebar.

“Itu karena kamu memang berhati lembut, ayam saja tak tega kau sembelih, pesut pun beruntung bertemu kamu,” canda seorang nelayan muda yang mengenalnya. “Kalau aku yang bertemu, mungkin sudah jadi dosa besar.”

“Namanya lumba-lumba sirip putih, siripnya lebih cerah dibanding pesut, moncongnya lebih runcing. Yang tidak runcing itu pesut,” jelas petugas jaga, masih larut dalam kegembiraan saat lututnya tadi bersentuhan dengan lumba-lumba. Ia merasa sangat nyaman, seolah-olah di musim panas meminum air sumur dingin, di musim dingin meneguk arak hangat. “Tadi sungguh nyaman,” ujarnya sembari mendesah lega, lalu menjelaskan pada nelayan yang menatapnya heran, “Kamu tidak tahu rasanya, waktu lumba-lumba itu berenang mengitari kami, rasanya sungguh nyaman, ya, sangat nyaman, bahkan lebih nikmat daripada habis keluar dari rumah bordil!” Ia berpikir lama, tak menemukan kata yang tepat untuk menggambarkan perasaannya, dan akhirnya mengatakan kalimat itu, karena orang-orang di sekitar juga tak terlalu mempermasalahkan.

Orang-orang pun tertawa terbahak-bahak. Bupati Tao melotot padanya, “Jangan bicara sembarangan, mengapa berkata kasar begitu?”

“Tapi, tapi, Tuan, Anda tidak merasakannya sendiri, memang seperti itu,” jawab petugas jaga dengan wajah merah padam.

Pesut dan lumba-lumba sirip putih, seperti halnya lumba-lumba di laut, gelombang suara yang mereka hasilkan punya efek penyembuhan bagi beberapa penyakit manusia. Biasanya, bermain dengan lumba-lumba membuat manusia merasa bahagia, sehingga di masa depan banyak akuarium mengadakan terapi lumba-lumba bagi penderita kelumpuhan dan anak-anak autis. Jadi, bagi Wang Kuang, ucapan petugas tadi bukan omong kosong: percaya atau tidak, tapi ia sendiri mempercayainya. Bahkan dirinya sendiri, saat berinteraksi dengan lumba-lumba, merasa nyaman, seperti suatu sore di musim gugur di masa depan, tiduran di kursi malas di balkon rumah, ditemani anjing hitam besar, secangkir teh hangat, berjemur di bawah matahari, tak memikirkan apa pun, hanya menatap burung bangau terbang di atas sawah dan langit biru.

“Mohon izin, Tuan, apa yang dikatakan saudara petugas itu sepertinya benar. Di beberapa tempat, jika ada anak yang sulit berjalan, atau ada orang lumpuh, atau anak kecil menangis terus, biasanya mereka diajak bermain dengan pesut dan lumba-lumba sirip putih. Kata tabib desa waktu aku kecil, bermain dengan mereka memang bisa membantu penyembuhan beberapa penyakit,” Wang Kuang menisbatkan cerita itu pada tabib keliling, toh siapa yang bisa membuktikan?

“Benarkah?” seseorang pun menarik tangan petugas jaga lain untuk meminta kepastian. Petugas itu berpikir sejenak, lalu mengangguk serius, “Saat itu memang sangat nyaman. Pesut kecil itu seperti anak tetangga yang baru bisa bicara, agak nakal. Saat mengelilingiku, ia menggigit kecil betisku, rasanya geli dan sangat menyenangkan.”

“Kalau benar begitu, pesut dan lumba-lumba sirip putih memang tak boleh ditangkap, makhluk sekaya itu pasti dikirim langit untuk menolong kita,” ujar seorang tua yang tampak disegani, lalu mengangkat tangan, “Mulai sekarang, kita tak boleh menangkap pesut lagi. Kalau tertangkap, harus kita lepaskan seperti Tuan Muda tadi, kalau tidak, takut kena murka langit.”

“Betul, kami ikut perintah Pak Qian, tak akan menangkap pesut lagi,” semua orang pun serentak menyetujui. Orang yang disebut Pak Qian itu lalu membungkuk pada Wang Kuang, “Kami berterima kasih pada Tuan Muda yang telah mencegah perbuatan yang melawan kehendak langit ini. Tapi kami mohon, ajarkan bagaimana caranya agar pesut mau membantu kami menangkap ikan. Kami sangat berterima kasih.”

“Soal itu, mudah-mudah sulit, sulit-mudah. Yang sulit adalah butuh waktu,” Wang Kuang berhenti sejenak, melihat semua orang menyimak, lalu melanjutkan, “Kalian tahu, anjing pemburu di rumah pun butuh waktu untuk dilatih sampai bisa membantu tuannya. Begitu juga pesut dan lumba-lumba sirip putih. Apalagi sebelumnya mereka pernah diperlakukan buruk, jadi butuh waktu lebih lama.”

“Lama pun tak masalah, asal bisa membantu menangkap ikan, meski harus menunggu sepuluh atau dua puluh tahun pun tak apa. Kalau bukan untuk kita, untuk anak cucu juga tak masalah,” jawab Pak Qian setelah berpikir sejenak.

“Benar, benar, asal anak cucu bisa mendapat bantuan pesut, kami sudah sangat bersyukur,” semua pun ramai membicarakan, sebab dalam hidup ini, siapa yang tak ingin anak cucunya hidup lebih baik? Asal mereka tak perlu susah seperti orang tua mereka, apapun rela dilakukan, apalagi hanya menunggu belasan tahun.

“Menurut dugaanku, tak perlu menunggu sampai sepuluh dua puluh tahun. Dengan kecerdasan pesut dan lumba-lumba sirip putih, tiga sampai lima tahun pun mereka sudah bisa membantu menangkap ikan,” jelas Wang Kuang sambil tersenyum, hatinya terharu melihat kesederhanaan keinginan orang-orang yang polos.

“Nanti kalau kalian mau turun ke sungai menangkap ikan, ketuklah dinding perahu beberapa kali sebelum berangkat. Saat perahu akan berhenti dan jaring dijatuhkan, ketuklah lagi beberapa kali. Saat hendak menarik jaring dan pulang, ketuklah lagi. Asal setiap kegiatan dikaitkan dengan jumlah ketukan tertentu, pesut dan lumba-lumba yang pendengarannya sangat tajam, lama-lama akan tahu maksud kalian. Selain itu, setelah menjaring ikan, jika melihat pesut atau lumba-lumba berenang di sekitar perahu, berilah mereka ikan atau udang. Lama-lama mereka akan jinak, dan tahu kalau kalian akan memberi makan jika mendapat ikan, mereka pun akan membantu menghalau ikan ke dalam jaring. Jika ada pesut yang terluka atau terjebak, tolonglah semampunya, pastikan tubuh mereka tetap basah, dan ingat, mereka bernapas lewat lubang di punggung, seperti hidung kita. Saat menolong, pastikan lubangnya tidak tertutup agar mereka bisa bernapas. Jika mereka sudah tidak takut manusia, anak-anak pun bisa bermain di sungai bersama mereka, dan bahkan orang sakit pun bisa diajak bermain di tepi sungai.”

Wang Kuang sebenarnya tak terlalu paham kebiasaan pesut dan lumba-lumba sirip putih, ia hanya meniru pengetahuannya tentang lumba-lumba laut. Toh mereka sesama mamalia air, mestinya tak jauh berbeda.

“Hmm, cara Er Lang ini mirip latihan anjing pemburu di keluarga pemburu,” ujar kakek Li Yeshi, yang dulunya pemburu dan memelihara anjing pemburu, merasa cara yang dijelaskan Wang Kuang sangat mirip dengan latihan anjing.

“Semua hewan cerdas memang umumnya bisa dilatih begitu,” jawab Wang Kuang sambil tersenyum, lalu berkata pada Bupati Tao, “Selain itu, mohon bantuan Anda untuk memasang pengumuman ke seluruh warga di sepanjang sungai agar tidak lagi melukai pesut dan lumba-lumba sirip putih. Jika hanya nelayan di sekitar kota saja, hasilnya tak akan maksimal, karena pesut ini menjelajahi seluruh sungai.”

“Baik, akan kulakukan sesuai saran Er Lang. Nanti aku akan perintahkan para petugas pergi ke desa-desa untuk memberitahu warga,” jawab Bupati Tao, merasa yakin setelah mendapat persetujuan dari Li Yeshi, cucu pejabat tinggi militer yang juga ahli berburu. Ia pun memutuskan mengikuti saran Wang Kuang, lalu memerintahkan dua petugas yang tadi membantu menolong pesut, “Kalian berdua, pergilah ke setiap desa untuk menceritakan pengalaman kalian. Jika tugas ini berhasil, kalian akan kuangkat sebagai kepala regu penjaga sungai.”

Kedua petugas itu merasa sangat senang, karena itu artinya mereka akan mendapat jabatan yang diidamkan. Mereka berterima kasih dalam hati pada Wang Kuang, sebab tanpa dia, posisi itu tak akan mudah diraih.

Ternyata Bupati Tao juga bisa bertindak tegas dan cepat. Wang Kuang merasa telah menuntaskan satu keinginan. Dalam hati ia berharap, mulai sekarang nasib lumba-lumba sirip putih bisa berubah, semoga usahanya tak sia-sia. Ia pun membungkuk hormat pada Bupati Tao, “Tuan, Anda sungguh bijaksana, izinkan saya memberi hormat.”

Bupati Tao pun buru-buru membalas, wajahnya berseri-seri. Di atas perahu tadi, Xu Guoxu telah memberitahunya bahwa Wang Kuang di Jian’an dikenal sebagai utusan bintang dari langit. Apalagi pesut putih itu begitu cerdas, pastilah makhluk suci dari langit juga. Melihat Wang Kuang begitu hormat padanya, ia semakin percaya bahwa mereka sama-sama utusan langit. Ia tak tahu, Wang Kuang memberi hormat itu demi pesut putih terakhir di masa depan, “Qiqi”.

Keesokan harinya, Kabupaten Yi’an pun mengirim surat resmi ke semua desa, bahkan membuat laporan ke pemerintah provinsi, dan mengirim dua petugas tadi untuk memberikan kesaksian. Pejabat tinggi di Xuanzhou lalu mengirim pejabat untuk menyelidiki, dan membuktikan semuanya benar. Beberapa bulan kemudian, seluruh nelayan Xuanzhou menerima pemberitahuan bahwa pesut dan lumba-lumba sirip putih tidak boleh dilukai. Bahkan pejabat Xuanzhou mendirikan tugu batu di pelabuhan besar, mengukir pengumuman larangan menangkap pesut dan lumba-lumba sirip putih, lengkap dengan gambar sesuai deskripsi nelayan agar orang tak salah mengenali. Karena seluruh provinsi telah melakukan ini, pejabat Xuanzhou sekalian saja membuat laporan lengkap ke istana, menguraikan kisah pesut yang suka menolong orang tenggelam dan membantu penyembuhan penyakit, seperti yang dikatakan Wang Kuang. Dari satu sisi, pengumuman ini bisa dibilang sebagai undang-undang perlindungan hewan pertama di dunia.

---

Mohon dukungannya dengan rekomendasi dan koleksi, dukungan Anda adalah sumber semangat bagi Huique.

Selain itu, tentang kabar ditemukannya foto pesut sirip putih tahun lalu, karena pernah terjadi kasus harimau palsu sebelumnya, Huique agak ragu kebenarannya, tapi dalam hati tetap berharap itu benar adanya.