Bab Sembilan Puluh Empat: Iga Bakar dengan Aroma Bawang Putih

Melihat biksu yang cekatan bangkit, Wang Kuang pun tertawa. Sungguh, adegan seperti ini sudah sangat akrab baginya—jika tak bisa menjaga martabat, pura-pura pingsan saja. Ini biasa dilakukan oleh orang tua dalam film-film, tapi hari ini ternyata si biksu yang melakukannya.

Sebenarnya, Sang Petapa memang berniat pura-pura pingsan hingga orang-orang di kapal membawanya ke tabib di sebuah desa, baru ia bangkit. Tak diduga, di kapal ada yang mengerti ilmu pengobatan; setelah memeriksa nadi, langsung tahu ia hanya berpura-pura. Dalam dua bulan terakhir, Li Yesi sudah terbawa gaya Wang Kuang, dari yang tadinya serius, kini ikut-ikutan bercanda dan sengaja mengerjai si biksu. Maka ia pun menyuruh orang membawa sup ikan. Sang Petapa terbiasa makan sayur, begitu mendengar hendak dipaksa minum sup ikan, refleks ia langsung melompat bangun. Sadar kepura-puraannya terbongkar, wajahnya memerah, ia berbisik melafalkan nama Buddha, lalu tanpa banyak bicara segera turun dari kapal.

Setelah kejadian itu, para penumpang kapal justru bekerja jauh lebih cepat. Biasanya, mereka sering mendengar soal dosa membunuh makhluk hidup, meski tak benar-benar merasakannya, namun di alam bawah sadar tetap ada rasa takut-takut. Maka, saat menangkap ikan pun jadi kurang cekatan. Tapi setelah mendengar penjelasan Wang Kuang, mereka pun berpikir: ya, bukankah semua makhluk adalah hidup? Jangan bicara soal bunga dan pohon, bahkan benda seperti pedang atau lampu minyak pun bisa menjadi makhluk gaib. Para biksu di biara yang tiap hari makan sayur dan berdoa, bukankah mereka pun terus membunuh makhluk hidup setiap makan? Ketika simpul terdalam di hati mereka terurai, gerak mereka pun menjadi lebih lincah. Pekerjaan yang tadinya diperkirakan memakan waktu satu jam lebih, kini selesai dalam setengah jam saja; kedua sisi kapal telah penuh dengan ikan hasil tangkapan.

Agar ikan tidak mengering, meski tak langsung mati, rasanya pun jadi tidak lezat. Maka dua orang ditugaskan khusus untuk menjaga ikan, menyiram air secara berkala. Kapal pun kembali berlayar, berbalik arah menuju barat laut, menuju Sungai Han.

Di tengah perjalanan, tak jarang orang naik ke geladak untuk mengecek apakah ikan masih hidup. Mereka penasaran, masa bisa bertahan satu atau dua hari hanya dengan cara mengikat seperti itu? Belum pernah dengar. Namun melihat keyakinan Wang Er Lang, mereka pun setengah percaya. Wang Kuang sendiri, setelah yakin ikan sudah terawat, tak lagi peduli; ia masuk ke kabin dan tidur, karena hari ini ia bangun lebih pagi dari biasanya demi ikan-ikan itu, kepalanya pun terasa pusing.

Setelah lama berlalu lalang di geladak, akhirnya orang-orang kehilangan minat. Sebab, setelah beberapa kali melihat, mereka sadar: ikan biasa, jika disiram air, tahan setengah hari itu sudah lumrah. Untuk membuktikan cara mengikat ikan ala Wang Er Lang, harus menunggu setengah hari lagi.

Cuaca sangat mendukung; sepanjang hari angin timur bertiup, dan kecepatannya pun paling pas untuk mengembangkan layar penuh. Kapal melaju kencang—walau "sejuta mil sehari" agak berlebihan, namun dua-tiga ratus li sehari pun bukan masalah. Saat senja mulai gelap, mereka sudah tiba di wilayah Jingzhou. Kali ini Xu Guoxu lebih berhati-hati, memilih desa yang sedikit ramai untuk berhenti dan membeli suplai.

Malamnya, seperti biasa, mereka memilih tepi sungai yang datar dan luas untuk mengumpulkan dapur dan memasak. Wang Kuang tetap hanya memasak untuk dirinya dan beberapa orang saja, tanpa menghindari orang lain; siapa ingin belajar, silakan memerhatikan. Kali ini ia beruntung, di desa sebelah ia melihat seorang penjagal baru saja membawa pulang seekor babi, langsung ia minta dipotong dan diantar ke kapal. Biasanya, kecuali mereka menetap seharian atau berangkat larut, sulit sekali membeli daging babi segar karena mereka selalu berhenti saat hari sudah gelap. Penjagal pun sudah tutup, atau hanya tersisa daging yang terpapar angin seharian, dan Wang Kuang hampir tidak pernah makan daging seperti itu. Karena pembelian suplai biasanya mengikuti instruksi Wang Kuang, selama setengah bulan berlayar, mereka jarang makan daging segar dan malah sudah bosan makan ikan.

Penjagal tadinya mengira Wang Kuang hanya ingin daging, agak enggan karena daging berlemak paling laku, sementara organ dalam sulit dijual. Jika daging diambil, tersisa organ dalam, besok ia mau jual apa? Wang Kuang paham betul hal ini. Bahkan di awal tahun 90-an, saat ia baru tiba di Changchun—ekonomi belum terlalu maju—ia pernah menemukan harga jantung babi lebih murah dari daging, tiga yuan sekilo. Senang, ia beli beberapa dan mengajak teman-teman memasak sendiri di kantin sekolah, menikmati hidangan yang di rumah malah harganya dua kali lipat dari daging.

Setelah tahu Wang Kuang ingin seluruh babi, dan harga yang diberi pun sedikit lebih tinggi dari biasanya, penjagal itu sangat senang. Ia dapat uang lebih, tak perlu menunggu seharian di toko, paling-paling harus bekerja ekstra malam itu untuk membeli dan memotong babi baru untuk dijual besok. Maka ia pun lebih giat, begitu dapur siap dan api menyala, ia pun menyiapkan daging sesuai permintaan Wang Kuang dan mengantarnya ke kapal.

Hari ini Wang Kuang ingin memasak iga babi dengan aroma bawang putih, resep hasil rancangannya sendiri, mirip dengan iga babi kecap, hanya saja bawang putihnya lebih menonjol dan sangat menggugah selera.

Iga babi sudah dipotong oleh penjagal menjadi potongan kecil setengah jengkal. Setelah wajan panas, Wang Kuang menuangkan minyak, lalu menambahkan bawang putih yang sudah dikupas utuh (tidak dipecahkan). Jumlah bawang putih sangat banyak, kira-kira dua umbi untuk tiap satu kilo iga. Setelah bawang putih berwarna kuning muda, diangkat dan disisihkan. Minyak berlebih dibuang, hanya tersisa sedikit di dasar wajan, lalu ditambahkan daun bawang dan jahe, ditumis sampai harum, api diperbesar, iga babi dimasukkan dan ditumis hingga berubah warna, dituangkan arak dan kecap, ditumis sebentar, lalu ditambah air hingga iga terendam, bawang putih goreng tadi dimasukkan, ditambah garam dan beberapa butir merica. Setelah mendidih, wajan ditutup dan api dikecilkan, dibiarkan mendidih perlahan.

Setelah setengah jam, terdengar suara mendesis di wajan, tanda kuah mulai mengental. Tutup wajan dibuka, kuah tinggal sedikit, daun bawang dibuang, lalu dituangkan sedikit arak dan diaduk sebentar sebelum diangkat. Ketika Wang Kuang membuka tutup wajan, prajurit yang menjaga api sudah tak tahan menahan aroma, menghirup bau dengan rakus. Masakan ini tidak memakai banyak bumbu, semata-mata menonjolkan aroma bawang putih yang sudah digoreng, sehingga wanginya makin kuat tanpa rasa pedas; bahkan yang tidak suka bawang putih pun bisa menikmatinya.

Xu Guoxu, yang biasanya tidak berani makan bawang putih karena khawatir bau mulutnya mengundang masalah di istana, kini tergoda oleh aroma yang akrab sekaligus asing itu. Bayangkan, jika hari ini ia makan bawang putih dan besok dipanggil menghadap Kaisar atau Permaisuri, bau mulutnya pasti mencolok. Meski bukan dosa besar, pasti meninggalkan kesan buruk. Ia memang sangat menyukai bawang putih sejak kecil, tapi hanya berani makan jika tahu besok tidak ada urusan di istana atau seharian berada di luar. Sekarang, di luar istana, ia bebas makan apa saja tanpa khawatir siapa pun akan mengeluh.

Tergoda, ia berlari dan menepis tangan prajurit yang hendak membawa piring, "Sudah, biar saya saja. Kalau kamu yang bawa, belum sampai meja sudah habis kamu curi. Mau makan, tunggu saja. Lihat, para koki juga sedang memasak kan?" Prajurit yang ditepis menggerutu pelan, "Bukankah masakan tuan muda jauh lebih enak?" Dengan Wang Kuang sebagai penengah, suasana di kapal semakin cair; para prajurit pun mulai berani bercanda dengan Xu dan Li, tak lagi kaku seperti pejabat atau prajurit. Akibatnya, mereka pun lebih damai dan jarang bertengkar.

"Sudah, jangan menggerutu. Masakan ini sangat mudah dibuat, para koki mungkin malah bisa membuat lebih enak dari saya. Cepat bantu mereka, kalau terlambat, kamu tidak kebagian." Wang Kuang sedang membilas wajan untuk membuat bayam rebus, mendengar percakapan itu, langsung menyuruh prajurit membantu para koki. Ia memang hanya mengandalkan teknik, soal penguasaan api, tentu para koki yang sehari-hari memasak belasan hingga puluhan hidangan jauh lebih ahli.

Bayam sudah siap, tinggal ditaburi garam, minyak wijen, beberapa tetes arak, dan satu sendok bawang putih cincang, lalu diaduk. Wang Kuang pun tidak lagi sibuk, tinggal menunggu para koki selesai memasak sup daging babi, lalu mereka bisa makan bersama. Di perjalanan, tak mungkin seistimewa di rumah, namun bisa makan makanan hangat saja sudah dianggap berkah besar oleh kebanyakan orang, apalagi mereka bisa makan jauh lebih baik dari sekadar makanan hangat.

Saat Wang Kuang dan Sun Jiaying membawa bayam ke meja, Xu, Li, dan Lin sudah hampir menghabiskan satu piring besar iga babi, lebih dari tiga kilo. Wang Kuang yang sudah lama tak makan daging segar, begitu melihat sisa hanya beberapa potong, segera meraih piring dan melindunginya, "Belum pernah lihat yang seperti kalian, ya, begitu saya sibuk, kalian makan hingga bersih tanpa pikir untuk meninggalkan sedikit pun untuk saya?"

Lin Quan Miao menjawab dengan santai, "Saya tak seperti kau, Er Lang, punya tangan terampil yang bisa membuat makanan lezat. Mau makan, tinggal buat sendiri, mau makan apa pun, tinggal masak. Kalau saya, tak bisa membuatnya, jadi harus segera mengambil kesempatan."

"Huh, lihat saja mulutmu berlumuran minyak, lidahmu penuh lemak," jawab Wang Kuang dengan kesal.

"Tolong, sisakan untuk saya, jangan dihabiskan semua," tiba-tiba terdengar suara aneh dari tepi sungai. Bukan dari kapal mereka, karena saat itu hari sudah gelap, hanya tampak bayangan samar seseorang melompat dari perahu kecil, berlari tergesa ke arah mereka.

Pemutusan—
Jangan lupa rekomendasi dan koleksi, dukungan Anda adalah semangat bagi burung abu-abu.
Legenda Raja Pangan txt