Bab 106: Kaca

“Hah! Ini aneh sekali,” gumam Cheng Chumo bingung memandang benda yang dipegang Wang Kuang, lalu menoleh ke Xu Guoxu, “Kamu yakin ini benar Wang Erlang? Kok sampai saus cabai keluaran restoran Jianlin juga dia tidak kenal?”

Wang Kuang memegang sebuah toples kaca bening berwarna hijau kehijauan. Melalui dinding toples, tampak saus cabai di dalamnya. Tak salah lagi, toples kaca itu kira-kira sebesar kepalan tangan, dengan tutup kaca yang juga dilengkapi kenop kecil, dibuat sangat rapi. Wang Kuang memutar tutupnya, dan pas dengan rapat—walau diletakkan di masa depan, toples ini pantas untuk dipajang sebagai barang berkualitas tinggi. Dari bentuknya, toples kaca ini jelas produk asli Dinasti Tang, model pendek dan gemuk. Bila berasal dari wilayah Barat, biasanya bentuknya tinggi dan ramping.

“Yang Erlang bukan bertanya tentang saus cabai,” Lin Quanmiao, yang paling mengenal Wang Kuang, menjelaskan, “Dia bertanya soal toplesnya.” Dia juga baru pertama kali melihat toples secantik itu, hatinya penuh rasa ingin tahu.

“Itu hanya toples kaca biasa. Kalau Erlang benar-benar tertarik, lain waktu aku bawa kamu keliling gudang kerajaan. Kecuali beberapa yang khusus, kamu pilih yang mana, minta Kaisar yang hadiahi. Dengan pencapaianmu beberapa hari ini, Kaisar pasti setuju.” Xu Guoxu menyeringai. Menurutnya, toples yang dipegang Wang Kuang masih jelas ada cacat di bawah sinar matahari. Dia tidak tertarik. Di gudang kerajaan, ada ribuan toples jauh lebih bagus. Kalau urusan kerja di istana, kemampuan melihat barang bagus pasti makin meningkat, karena sering melihat barang-barang terbaik.

“Ha, gudang kerajaan ya gudang kerajaan, itu milik Kaisar, bukan milikmu yang tukang makan ini. Mau pamer apa? Kalau berani, tunjukkan milikmu sendiri pada aku!” Cheng Chumo yang melihat wajah penuh rasa tidak percaya dari Xu Guoxu, langsung tidak terima dan hendak mencubit jubah Xu Guoxu.

“Ini disebut toples kaca?” Wang Kuang ragu-ragu, mengelus permukaan toples yang sangat halus. Ini jelas bukan seperti kaca yang dibuat orang Mesir dulu dengan mencampur bahan lalu membentuk, baru dibakar. Yang dipegangnya ini sepertinya dibuat dengan teknik meniup kaca. Bukankah kaca selalu dibawa dari daerah Barat? Bahkan di zaman Ming dan Qing, kaca masih barang langka. Kok di zaman Tang sudah ada kaca? Dan tekniknya sudah matang?

“Hehe, ada juga yang Wang Erlang tidak tahu,” Xu Guoxu bersemangat, “Benda ini dibuat oleh Departemen Istana. Yang tidak tembus cahaya disebut ‘bo’, yang tembus cahaya disebut ‘li’. Yang terbaik adalah ‘li’ berwarna hijau, sedangkan yang tidak berwarna dianggap kualitas rendah. Membuatnya memang sulit, tapi lebih mudah didapat dibandingkan batu giok, dan lebih keras juga. Kekurangannya hanya mudah pecah dan takut air panas.” Wang Kuang mengerti soal takut air panas itu. Bila ketebalan dinding kaca tidak merata, air panas akan membuatnya retak. Melihat ketebalan toples di tangannya yang jelas tidak rata, wajar bila takut air panas.

“Ada yang tidak berwarna juga?” Wang Kuang makin bingung dan makin terkejut. Kaca bening tanpa warna, bukankah itu baru ada setelah perkembangan industri modern? Banyak tokoh di novel perjalanan waktu mengandalkan kaca bening tanpa warna untuk jadi kaya raya. Wang Kuang teringat permainan Hua Rong Dao, rasa dingin merambat dari punggung sampai ke ubun-ubun, keringat dingin membasahi ketiaknya. Aduh, kalau memang benar ada orang yang melintasi waktu membawa teknologi pembuatan kaca, ditambah dirinya yang menjadi faktor ketidakpastian, maka sejarah pasti akan menyimpang dari jalurnya. Sekuat apapun inersia, tidak bisa menahannya.

Melihat ekspresi terkejut Wang Kuang, Xu Guoxu jarang mendapatkan kesempatan untuk pamer, jadi dia jelaskan panjang lebar. Wang Kuang mendengarkan dan hatinya mulai tenang.

Ternyata sejak zaman Kaisar Zhou, para pengrajin sudah membuat kaca bening tanpa warna. Setelah ratusan tahun terus diperbaiki, muncullah kaca hijau. Karena kaca hijau lebih cantik dibandingkan yang tanpa warna, maka kaca hijau selalu dianggap kualitas terbaik. Karena tingkat keahlian para pengrajin berbeda, kaca hijau pun ada tingkatan. Seperti toples yang dipegang Wang Kuang, banyak kotoran dan warna hijaunya tidak murni, biasanya digunakan sebagai alat rumah tangga. Tapi alat seperti ini bukan untuk rakyat biasa, kebanyakan digunakan oleh keluarga bangsawan dan pejabat. Yang tanpa cacat hanya digunakan di istana. Wang Kuang yang selama ini tinggal di Jian’an belum pernah melihatnya, jadi tidak heran. Bagi Cheng Chumo, toples saus cabai adalah barang langka, tentu harus disimpan dalam wadah terbaik agar tampak mulia.

(Sedikit tambahan, kaca ditemukan oleh orang Mesir lebih dari tiga ribu tahun sebelum Masehi. Sekitar seribu tahun sebelum Masehi, saat Dinasti Zhou Barat, sudah dibuat kaca bening tanpa warna, ini tercatat dalam sejarah. Museum Sejarah China masih menyimpan banyak alat kaca dari periode Jin dan Sui, dengan bentuk khas budaya Tiongkok Tengah, sangat indah. Namun pada masa itu, pembuatan kaca masih sulit, para pengrajin mengandalkan pengalaman untuk mencampur bahan, sehingga tingkat keberhasilan rendah dan kaca mudah pecah. Jadi barang-barang yang bertahan sampai sekarang sangat langka.)

Kalau memang begitu, musim dingin tidak akan seberat bagi Permaisuri Changsun. Kaca bening tanpa warna bisa digunakan untuk banyak hal, misalnya membuat jendela kaca agar Permaisuri Changsun bisa berjemur di dalam rumah tanpa terkena angin dingin; atau membangun rumah kaca sehingga bisa menanam sayuran hijau di musim dingin. Semakin dipikirkan Wang Kuang, hatinya makin tergoda: sebaiknya membuat banyak kaca bening tanpa warna, kirimkan ke Jian’an, agar musim dingin nanti tidak selalu makan sayur kol. Yang paling penting sekarang adalah memastikan apakah bisa membuat kaca lembaran datar, tidak harus sangat rata, yang penting datar. Bahkan jika dibuat berbentuk genteng kaca juga sangat berguna. Ini bukan barang yang presisi, selama tembus cahaya, masalah lain mudah diselesaikan, misalnya cara merekatkan kaca. Campuran nasi ketan yang dihaluskan dicampur hati babi, sapi, atau domba dan putih telur adalah perekat yang sangat baik. Wang Kuang masih ingat waktu kecil, suatu kali mangkuk besar pecah, sepupunya merekatkannya dengan cara ini, lalu dikasih cincin tembaga di luar, mangkuk itu dipakai bertahun-tahun.

Ternyata apa yang dikisahkan dalam novel perjalanan waktu tidak selalu benar. Namun Wang Kuang lupa, dia hanya melihat sekilas. Kebanyakan teknik pembuatan kaca dalam novel perjalanan waktu adalah hasil perbaikan dari teknik asli agar bisa diproduksi massal, bukan berarti teknologi kaca dibawa langsung dari masa depan. Kedua hal itu berbeda secara mendasar.

“Bisa membuat lembaran datar atau genteng kaca? Aku sangat membutuhkannya,” kata Wang Kuang dengan semangat, lalu mencubit kerah jubah Xu Guoxu, di kiri dan kanan ada Cheng Chumo, tampak simetris. Sialnya bagi Xu Guoxu, karena ditarik-tarik, jubahnya hampir sobek. Dia panik berteriak, “Lepaskan! Lepaskan!” Kedua orang itu saling pandang lalu tertawa lepas, akhirnya melepaskan Xu Guoxu. Hanya Wei Chi Baolin yang terus berteriak, “Jangan lepaskan! Jangan!” Seolah-olah dia ingin membuat keributan. Xu Guoxu lega, mengambil beberapa potong daging rebus, lalu langsung memasukkannya ke mulut Wei Chi Baolin, “Makan saja, jangan buat ribut.”

“Erlang, kamu jelaskan dulu, kamu mau kaca ini untuk apa?” Setelah keributan reda, Xu Guoxu akhirnya berhenti mengganggu Wei Chi Baolin dan fokus pada pertanyaan Wang Kuang. Melihat ekspresi tegang Wang Kuang, jelas dia punya rencana besar dengan kaca datar atau genteng kaca itu. Karena Wang Kuang cemas, Xu Guoxu juga ikut cemas. Bagaimana pun posisinya di istana dan kehormatan Xu Guoxu tergantung pada Wang Kuang. Jika Wang Kuang sukses, posisi Xu Guoxu di Departemen Istana bisa aman. Jika Wang Kuang gagal, Xu Guoxu juga akan terseret dan harus kembali menjadi pelayan kecil.

Di sekitar mereka tidak ada orang yang tidak berkepentingan. Cheng Chumo dan teman-temannya adalah anak-anak bangsawan yang tahu persis kondisi Permaisuri Changsun. Tidak ada yang perlu disembunyikan. Wang Kuang pun menyuruh mereka mengusir semua prajurit jauh-jauh. Lin Quanmiao mengerti, dengan statusnya sebaiknya tidak ikut campur, lalu mengajak Sun Jiaying mencari Wang Xian.

“Aku tidak mau yang kaca hijau, aku cuma mau kaca bening tanpa warna. Dengan cukup banyak lembaran atau genteng kaca bening tanpa warna, kondisi Permaisuri Changsun bisa stabil musim dingin ini, tidak akan seburuk tahun lalu.”

“Kamu serius, Erlang?” Xu Guoxu tidak menyangka lembaran kaca bisa berhubungan dengan penyakit permaisuri, ini masalah besar, bukan main-main. Kalau Wang Kuang tidak yakin, dia tetap akan mencoba mencegah. Kaisar sekarang memang tidak terlalu ketat, tapi menghina penguasa di zaman mana pun adalah dosa besar.

“Tentu serius. Tapi aku hanya bisa membantu menstabilkan kondisi. Penyembuhan tetap butuh tabib istana. Aku bukan tabib, tidak punya keahlian menyembuhkan ajaib. Tapi aku jamin, jika ada cukup banyak kaca bening tanpa warna yang kamu sebutkan, Permaisuri Changsun musim dingin ini pasti tidak akan batuk parah lagi.”

“Kalau begitu, aku akan laporkan ke Kaisar, perintahkan Departemen Istana membuat kaca genteng yang kamu butuhkan. Kalau toples kaca saja bisa dibuat, genteng pasti lebih mudah. Apalagi kamu minta yang kualitas rendah tanpa warna, pasti lebih gampang didapat.” Xu Guoxu langsung menetapkan rencana, “Kalau hanya genteng kaca, dalam sebulan kira-kira bisa dibuat ratusan lembar. Itu cukup?”

Mendengar bisa dapat ratusan lembar dalam sebulan, Wang Kuang sangat senang. Dia tahu, bahkan di zaman Ming dan Qing, tingkat cacat kaca sangat tinggi, jauh lebih tinggi daripada keramik. Melihat Cheng Chumo, dia teringat pernah meminta keluarga Lin dan beberapa pangeran istana untuk berhubungan, hatinya tergerak, lalu bertanya pada Xu Guoxu, “Apakah pemerintah saat ini mengizinkan pembuatan kaca oleh rakyat biasa?” Ini penting untuk diketahui. Sama seperti keramik yang punya pabrik resmi, kaca yang punya tingkatan warna dan kelas pasti termasuk barang yang dikendalikan. Kalau asal bicara, bisa kena masalah.

“Kalau kaca bening biasa sih tidak masalah. Tapi pengrajin sulit dicari.” Xu Guoxu tahu maksud Wang Kuang setelah melihat tatapan Wang Kuang ke Cheng Chumo. Setelah mencari-cari peraturan Departemen Istana, ternyata tidak ada aturan yang melarang rakyat membuat kaca bening. Jadi dia ungkapkan kekhawatirannya. Kalau masalah pengrajin bisa diatasi, misalnya Cheng Chumo dan teman-temannya membuka pabrik, dengan dukungan beberapa pangeran, tidak akan ada yang berani mengganggu.

Meskipun Cheng Chumo tampak kasar luar, dalam hatinya sama liciknya seperti ayahnya. Kalau ayahnya tidak licik, hanya karena pernah jadi tukang onar, sudah pasti Kaisar membencinya, tapi ayahnya tetap menjabat pangeran sampai meninggal. Itu artinya dia bukan orang sembarangan. Faktanya, pangeran-pangeran awal Tang, kecuali Wei Chi Jingde yang sombong dan berkonflik dengan Changsun Wuji hingga akhir hayatnya menyedihkan, yang lain hidup nyaman. Cheng Chumo menangkap maksud Wang Kuang dan matanya berbinar, “Masalah pengrajin jangan khawatir, aku yang urus.”

Jelas ini berkah bagi Cheng Chumo, Wang Kuang memberi kesempatan untuk meraih kehormatan dan kekayaan. Bodoh kalau menolak. Ayahnya adalah ayahnya, dirinya adalah dirinya. Meskipun bisa mengandalkan nama ayah untuk hidup aman, kalau dirinya punya jasa yang diakui Kaisar, tentu lebih baik.

Akhirnya, acara jalan-jalan berubah jadi rapat pembagian keuntungan. Wang Kuang memanggil Lin Quanmiao kembali, mereka berdiskusi dan menetapkan pembagian tugas: keluarga Cheng, Qin, dan Wei Chi bertanggung jawab mencari orang dan menyediakan dukungan; keluarga Lin menyediakan dana; Xu Guoxu mengurus koordinasi di istana. Lima keluarga, masing-masing mendapat 20%, tidak lebih dan tidak kurang.

Lin Quanmiao sangat bersemangat. Dia tahu kekuatan keluarganya, di Jian’an kalau dia stomping tanah saja pasti berguncang tiga kali, tapi di Chang’an, bahkan memukul tanah dengan palu besar pun tidak ada yang peduli. Namun sekarang dalam waktu singkat, sudah berhubungan dengan beberapa kantor pangeran. Dalam beberapa kalimat, sebuah bisnis besar sudah disepakati. Wang Kuang bilang, kalau bisa membuat cukup banyak genteng kaca, bisa menanam sayuran di musim dingin dan makan sayuran segar berwarna hijau. Siapa yang berani membayangkan itu?

“Hanya kamu, Wang Erlang, yang berani bermimpi begitu,” kata Lin Quanmiao sambil mengisahkan kabar tentang Wang Kuang di Jian’an. Cheng Chumo dan dua temannya mendengarkan sambil terkagum-kagum, “Erlang, kalau ini berhasil, kalau ada yang bilang kamu bukan jelmaan bintang, aku siap mati tidak percaya!”

(Tamat)

Jika Anda menyukai “Raja Makanan”, silakan beri dukungan di Qidian. Terima kasih.

Dukungan Anda adalah energi bagi Grey Sparrow. Situs Baca Novel Hebat.