Bab 108: Masih Perlu Pertimbangan Matang

“Erlang, kenapa hari ini tidak kau sebutkan soal guci kaca pada Permaisuri Changsun?” Setelah memeriksa batu panas yang digunakan Permaisuri Changsun untuk sauna, Xu Guoxu memandang kesempatan yang tak ada orang dan bertanya pelan kepada Wang Kuang, “Hari ini langka Permaisuri bertanya, harusnya kau manfaatkan kesempatan ini.”

Wang Kuang menggelengkan kepala. Setelah masuk ke istana, Wang Kuang baru menyadari bahwa di mata orang kerajaan, dirinya tetap hanya seorang rakyat biasa, sosok yang tak berarti. Sudah lebih dari sepuluh hari di Chang’an, ia masuk istana sekitar lima atau enam kali, tapi yang didengarnya dari Permaisuri Changsun tidak lebih dari sepuluh kalimat, dan sebagian besar tidak ada hubungannya dengan dirinya. Jika bukan karena terlalu peduli pada penyakit sang permaisuri, Li Lao’er pasti tidak akan melirik dirinya. Hal itu membuat semangat Wang Kuang yang semula menggebu karena bisa masuk istana perlahan meredup, dan mulai menyadari kenyataan dirinya.

Memang, dirinya hanyalah seorang pedagang dengan sedikit keahlian memasak, bukan seorang jenius penguasa atau jenderal pemberani. Sampai saat ini, kontribusi langsungnya pada Dinasti Tang hampir nihil. Bahkan cabai yang kelak menjadi favorit rakyat negeri ini, baru disuplai dalam skala kecil. Mungkin cabai bisa mengubah kebiasaan makan rakyat, tapi kontribusinya pada sejarah hampir bisa diabaikan. Namun justru itu yang ingin dilihat Wang Kuang.

Permaisuri Changsun mungkin benar seperti yang tercatat dalam sejarah, seorang permaisuri bijaksana, tapi itu tidak berarti ia adalah tipe yang ramah dan mudah didekati. Jurang identitas yang besar memang ada, bahkan seorang suci pun tidak bisa melampauinya. Mengapa Konfusius saat bepergian naik kereta sapi, sementara murid-muridnya harus berjalan kaki? Itu adalah perbedaan identitas yang nyata.

Selain itu, selama lebih dari sepuluh hari ini, Wang Kuang bahkan belum pernah melihat seorang pangeran atau putri kerajaan pun. Harapannya pun pupus. Sekarang dipikir-pikir lucu juga, pangeran dan putri kerajaan itu apa? Belum bicara soal mereka yang harus selalu diawasi belajar, bagaimana mungkin orang dengan identitas seperti dirinya bisa mudah bertemu mereka?

Dan Changsun Nao pasti sedang bersembunyi di suatu sudut mengawasi dirinya. Kini satu-satunya harapan Wang Kuang adalah hadiah dari Li Lao’er, itu kesempatan satu-satunya untuk menghilangkan ancaman Changsun Nao dan mendapatkan perlindungan Li Lao’er.

Sudahlah, paling-paling menjadikan bunga osmanthus dan jeruk kumquat sebagai persembahan kerajaan saja. Meskipun kantong uangnya bakal menipis banyak, tapi setidaknya ada pertanggungjawaban pada kampung halamannya, pikir Wang Kuang dengan persiapan terburuk.

“Kalau begitu tidak dipanggang?” Xu Guoxu melihat Wang Kuang menggeleng, dengan sedikit rasa tidak puas bertanya. Ini kan urusan besar. Tak perlu membahas khasiat jeruk kumquat, dari penampilannya saja, pasti bakal jadi barang rebutan begitu dilempar ke pasar. Dan saus cabai, kemarin dia sudah tahu, saus cabai merah itu dimasukkan ke dalam guci kaca tampak cantik. Di musim dingin yang dingin begini, hanya melihat warna merah itu saja sudah bisa meningkatkan selera makan.

“Dipasang, harus dipasang.” Wang Kuang berpikir sejenak, apa pun keadaannya, guci kaca itu tetap harus dibakar, kalau tidak masalah wadah tidak akan terpecahkan. Ia juga sudah memikirkan, meski kelak bunga osmanthus populer, yang diincar orang tetaplah bunga osmanthus, bukan guci kaca. Hanya saja kelak, penginapan Fuli pasti tidak bisa menjual sayur segar di musim dingin. Untungnya dirinya masih bisa makan sendiri.

“Kalau begitu, aku akan cari orangnya.” Xu Guoxu melihat Wang Kuang sudah mantap, hatinya pun tenang. Alasannya begitu semangat mengajak Wang Kuang membakar adalah karena khawatir setelah Wang Kuang meninggalkan Chang’an, orang lain tidak akan benar-benar bisa menanam sayur di rumah kaca. Baginya, hanya hal yang dikerjakan sendiri oleh Wang Kuang yang bisa dipercaya. Membayangkan di tengah salju bisa makan sayur hijau segar, hati Xu Guoxu terasa hangat dan semangatnya membara.

Tentu saja, jika benar-benar bisa makan sayur segar di musim dingin, maka kekhawatiran Wang Kuang sebelumnya tidak ada masalah lagi. Namun sekarang Wang Kuang menghadapi dua masalah besar. Pertama, dia harus kembali ke Jian’an sebelum embun beku musim gugur datang, jika tidak bunga osmanthus dan jeruk kumquat tahun ini bakal terbuang sia-sia. Saat ini Wang Kuang agak menyesal tidak memberitahu kakak iparnya cara membuat teh bunga osmanthus. Kedua, saat dia tidak di Chang’an, Cheng Chumo dan yang lainnya pasti tidak bisa menanam sayur di rumah kaca. Masalahnya bukan hanya soal pemanasan dan pencahayaan, tapi juga pengendalian kelembaban dan hama musim dingin. Masalah ini sulit dijelaskan dan harus ada orang khusus yang mengikuti dan mencoba perlahan. Bahkan dirinya sendiri hanya tahu arah besar, detailnya kosong. Misalnya, suhu dalam rumah kaca harus dikontrol berapa, bagaimana mengukurnya, kelembaban harus dijaga di kisaran berapa agar hama bisa dicegah maksimal, cara membasmi hama musim dingin, dan yang paling penting, sayur daun hijau mudah, tapi terong dan labu harus dilakukan penyerbukan manual, semua itu harus diajarkan secara langsung baru bisa dikuasai.

Wang Kuang memutuskan mencari Cheng Chumo untuk berdiskusi. Beberapa masalah mungkin sulit bagi dirinya, tapi belum tentu bagi Cheng Chumo.

Xu Guoxu juga setuju untuk berdiskusi dengan Cheng Chumo. Mereka berdua menuju kediaman Pangeran Lu, tapi penjaga pintu bilang tuannya sudah pergi pagi-pagi sekali dan tak tahu ke mana. Mungkin juga sedang mencari pengrajin, pikir Wang Kuang.

Sudah hampir tengah hari, karena Cheng Chumo tidak diketahui keberadaannya, kemungkinan besar Yuchi Baolin dan Qin Huaiyu juga demikian. Mencari mereka pasti sia-sia. Wang Kuang pun meninggalkan kartu nama Xu Guoxu di pintu Pangeran Lu dan kembali ke kediaman keluarga Lin.

“Tuan Wang, ada tamu yang menunggu di ruang tamu, mereka bilang Anda tidak ada, tapi tamu ingin menunggu Anda pulang. Tuan kecil sedang menunggu di sini.” Begitu sampai di kediaman Lin, sebelum melangkah masuk, penjaga pintu langsung berlari menghampiri. Wang Kuang sedang memikirkan sesuatu, tidak menyadari panggilan penjaga pintu kepadanya sudah berubah, bukan lagi “Erlang” seperti biasa, melainkan “Tuan”, panggilan yang biasanya untuk orang dengan posisi tinggi di keluarga tuan rumah, biasanya yang punya pengaruh besar. Bahkan Lin Quanmiao pun hanya dipanggil “Tuan Kecil”. Xu Guoxu mendengar perubahan itu, tersenyum penuh arti ke arah punggung Wang Kuang, dan memberikan tumpukan uang kepada penjaga pintu, “Bagus, bagus.”

Mereka berdua berjalan masuk dari pintu belakang di bawah tembok gunung, lalu terdengar keluhan yang panjang, “Erlang, akhirnya kau kembali, aku sudah tak sabar menunggu. Xu Shaojian si pemakan itu? Kenapa tidak ikut denganmu? Bukankah dia biasanya makan siang di rumah Lin? Eh, kau si pemakan, kenapa jalan lambat sekali baru masuk? Ayo, ayo, aku ada urusan denganmu.”

Ternyata Cheng Chumo setelah merenung kembali mengerti, kalau mau cari pengrajin memang lebih mudah melalui Xu Guoxu, jadi pagi-pagi sudah mengajak Yuchi Baolin dan Qin Huaiyu mencari Xu Guoxu. Mendengar Xu Guoxu ke rumah Lin, mereka pun datang ke sana, tapi Wang Kuang dan Xu Guoxu hari ini hanya memeriksa batu dan mengambil jalan lain sehingga mereka tidak bertemu di jalan. Untungnya keluarga Lin mengenal Cheng Chumo, pangeran kecil yang terkenal nakal dan lucu itu, hampir seluruh Chang’an tahu siapa dia. Mereka juga berkata bahwa Xu Guoxu biasanya makan siang di rumah Lin, jadi pasti kembali sebelum tengah hari. Maksudnya, tolong tunggu pangeran kecil di sini, sangat terhormat jika pangeran kecil datang ke rumah, kalau sampai tersebar, keluarga mereka juga akan merasa bangga. Mendengar Xu Guoxu makan siang di sini setiap hari, si pangeran kecil pun memutuskan untuk tidak pergi dan menunggu di rumah Lin, sekaligus berniat mencicipi makan siang gratis di sana. Kakek Lin hari ini entah pergi ke mana, Lin Han pergi ke toko dan rumah makan milik keluarga, jadi yang tinggal di rumah dan bosan adalah Lin Quanmiao yang menerima mereka.

Xu Guoxu pura-pura bingung, “Pangeran kecil ada urusan dengan saya?” Mendengar Cheng Chumo mengatakan mencari dirinya, dia sudah tahu maksud kedatangan itu. Tapi sekarang dia lebih suka menyimpan kartu truf untuk Wang Kuang. Kalau sebelum kemarin, mungkin dia tidak akan berpikir seperti itu. Namun setelah kejadian Yi kemarin, dia melihat kesamaan antara dirinya dan Wang Kuang, sama-sama berasal dari keluarga miskin dan sama-sama orang yang menghargai masa lalu. Itu membuatnya merasa ada ikatan persahabatan dengan Wang Kuang, dan mulai kemarin ia benar-benar menganggap Wang Kuang sebagai teman.

“Kau pemakan, jangan pura-pura tidak tahu maksudku. Kalau benar begitu, sudah lama kau jadi abu, mana mungkin masih hidup sampai sekarang?” Cheng Chumo tidak mau kalah. Di istana, orang yang tidak cermat dan pandai membaca situasi tidak akan punya ruang hidup, apalagi bisa jadi pengawas istana. Itu adalah posisi yang sangat didambakan banyak orang.

“Tunggu harga dulu, tunggu harga dulu.” Xu Guoxu bercanda sambil tersenyum. Orang mendengar nama pangeran kecil pasti takut, tapi dia tidak. Sudah lama berurusan dengan Cheng Chumo, Xu Guoxu tahu Cheng Chumo biasanya hanya menakut-nakuti, tidak bakal berbuat jahat, kalau sampai begitu, ayah Cheng Chumo tidak akan membiarkannya.

Karena Cheng Chumo sudah datang, Wang Kuang tentu harus memasak sesuatu untuk menjamu. Namun di dapur, ia mengalami kesulitan. Bulan April dan Mei adalah saat bahan makanan paling langka, dan orang-orang saat ini paling takut makanan berminyak. Tapi Wang Kuang sedang ada pikiran lain, jadi tidak terlalu bersemangat memasak. Setelah berpikir, ia melihat seekor bebek yang sudah siap potong, menghitung waktu, sekitar setengah jam lebih cocok. Ya, itu saja, tidak perlu repot tapi tidak berminyak. Cukup biarkan Sun Jiaying mengawasi api, dan karena memasak ini memakan waktu lama, itu memberi Wang Kuang waktu untuk berdiskusi dengan Cheng Chumo. Saat mengantuk di musim semi dan gugur, jika sudah kenyang, otak jadi berat dan sulit berpikir. Lebih baik pikiran segar saat perut kosong.

Musim ini adalah masa pergantian bulu bebek. Biasanya unggas akan mengganti bulu halus musim dingin dengan bulu besar musim panas dan gugur. Unggas yang berganti bulu di musim semi dan panas paling mudah disembelih karena bulunya mudah rontok. Yang paling sulit adalah berganti bulu musim gugur dan dingin, karena di bawah bulu luar masih ada bulu halus yang rapat, sulit dilepaskan. Oleh karena itu, bebek ini disembelih dengan sangat bersih, semua akar bulu dicabut.

Melihat Wang Kuang hendak memasak bebek itu, para juru masak di rumah Lin sangat antusias. Beberapa masakan Wang Kuang yang ia pamerkan beberapa hari ini sudah membawa manfaat bagi mereka, bahkan beberapa hidangan sudah resmi terdaftar di restoran Jianlin dengan hasil yang luar biasa. Ini pertama kalinya mereka melihat Wang Kuang memasak bebek, jadi semua dengan sukarela menawarkan bantuan. Katanya membantu, tapi sebenarnya ingin belajar. Wang Kuang tidak keberatan, malah senang ada yang membantu. Mereka pun membagi tugas, ada yang mencari pasir, ada yang merebus air, ada yang mengiris jahe, Wang Kuang khusus memerintahkan minimal setengah kilogram jahe diiris.

Tak lama, semua sudah siap. Wang Kuang pertama-tama merebus bebek dalam air mendidih dengan sedikit arak untuk menghilangkan bau amis. Dalam sebuah mangkuk tanah liat besar, ia menata lapisan tebal irisan jahe, lalu meletakkan bebek di atasnya, memberi garam, menuang dua mangkuk penuh arak tanpa air, menutup mangkuk dan meletakkannya di atas api. Ia juga menyiapkan tungku kecil lain, mengisi panci besi kecil dengan pasir dan memanaskannya. Saat pasir sudah panas dan bebek mulai mendidih, ia memindahkan mangkuk tanah liat ke pasir, mengubur setengah mangkuk ke dalam pasir agar api di bawah terus membakar dan kuah di dalam mangkuk tetap mendidih perlahan. Ia juga memerintahkan Sun Jiaying menjaga api, membuka tutup setelah sekitar 15 menit untuk membalik bebek, mengulangi hingga kuah hampir habis, lalu menambahkan sedikit minyak wijen untuk mengukus, terus diukus sampai irisan jahe berubah merah, baru diangkat.

Ini adalah versi modifikasi Wang Kuang dari hidangan jahe bebek. Cara memasaknya sederhana, hanya memakan waktu lama. Jika menggunakan resep asli, akan lebih rumit. Untungnya modifikasi ini tidak mengubah rasa, cara membuatnya juga mudah dan gampang dipelajari. (Di masa depan banyak kedai jahe bebek yang menambahkan bumbu lain seperti “yidixiang” yang memiliki aroma khas, sangat mudah dikenali, aromanya sangat harum dari jauh. Sedangkan jahe bebek asli tanpa bumbu tambahan aromanya tidak terlalu kuat, dan jika terkena tangan, bau harum itu akan bertahan satu atau dua hari dan sulit hilang.) Pada masa Dinasti Tang, orang memasak ayam dan bebek biasanya untuk membuat kaldu, jadi cara seperti ini cukup unik dan membuat para juru masak terkagum-kagum sekaligus menyesali bebek yang bagus ini hanya untuk dimasak seperti itu, tapi hanya berani mengeluh dalam hati.

— Tamat —

Bagi yang menyukai kisah Wang, silakan berikan rekomendasi, simpan, dan klik di Qidian.

Dukungan Anda adalah semangat bagi Grey Sparrow.